Текст книги "Темный лаборант (СИ)"

Автор книги: keklik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

– Наша артель поддерживает Тройа. Это слишком рискованно! Я проводил инвентаризацию – результаты довольно плачевные…

– Вы меня знаете. – Вмешался Вельзевул. – Если нужно помахать мечами, то ваш крестник в деле. Я просто крикну нескольких своих молодцев, и мы приведем любой план в исполнение.

– Никто в этом не сомневается, но в последний раз твои ребята просчитались.

– Они уже червей кормят, зуб даю…

Однако все споры сразу же прекратились, стоило старшему Джавалли ударить по столу.

– Тихо! Прекратить споры! Я ненавижу разборки внутри семьи, и вы все это знаете! Черт побери, потому-то мы собрались, чтобы принять решение всем вместе. Чтобы никто не остался в стороне… а вы опять превращаете все в какие-то политические дебаты! В общем, я предлагаю вам свой план действий, только нам всем нужно успокоиться. Дочка, разлей нам всем, чего-нибудь из моей коллекции.

– Слушаюсь, отец. – Веридия начала выставлять из сервантов и шкафов посуду. – Вам какой?

– Давай мое любимое вино, которое еще двадцатых годов. Так, а теперь… Лучиана! Подъем!

От такого возгласа невеста, прежде скучавшая, мигом взбодрилась.

– Я не сплю!

– Отлично, с тебя я и начну. А теперь слушай, и слушай внимательно. – Глава семьи наставил на нее свой палец. – Веди себя прилично, как подобает воспитанной даме. Твой брак для нас очень важен; чтобы этот праздник случился мне лично пришлось разбираться с Грешко, а ты знаешь, какой он воротила. Так что теперь ты идешь, приводишь себя в порядок, а потом показываешь, чем гордятся в нашем доме. Ступай, я пришлю тебе прислугу.

– Хорошо, дядя.

Когда Лу вышла из комнаты, Август спокойно выдохнул.

– Наконец-то… Наконец-то она вышла замуж. Ее же никто не хотел брать, так бы и осталась в девках всю свою жизнь… – Ровно в этот момент вернулась Веридия, держа в руках большой поднос с рюмками и вином. – Спасибо тебе, немного выпивки мне сейчас не помешает…

Вельзевул снова поднял руку.

– Крестный, так каков же план?

– Мы сможем успеть везде и сразу… И не нужно делать такие удивленные лица, господа. Ждать мы не будем, потому как время уже играет против нас. Открытые конфликты также отсекаются, этот вариант не стоит никаких усилий или ресурсов. Вместо этого мы устраним одного из соперников на нашем новом поприще – алкоголе и наркотиках. А в этом нам поможет вот этот молодой человек. Прошу, представься нам.

Некромант поднялся с места, после чего поклонился всем присутствующим.

– Меня зовут Ангелар, я заведую подпольной лабораторией в городе, а также собственным баром, неподалеку от Арены.

– Хорошо, спасибо. Можешь присаживаться. Так вот, это имя наверняка вам ничего не сказало, к тому же он имел грубость не назвать свою фамилию. Однако в народе этот делец больше известен под именем Скальпель. – Гости стали переговариваться между собой, кидая сомнительные взгляды на Ангелара. – Можете не сомневаться, это правда он. Так вот, ближе к делу. Скальпель заручился нашей поддержкой ещё девять месяцев назад, когда произошла смена старого руководителя. С его помощью мы сумеем не только приспособиться к новому скачку в сфере спроса, но и заняться выгодным бизнесом с хорошей перспективой.

– И какой же это бизнес? – Спросил хозяин артели, по прозвищу Щавель.

– Продажа органов, наркотиков, алкоголя, монополия в сфере донорства, научные изыскания, отличная перспектива с совмещением оружейного мастерства и… Как ты ее называл?

– Некромантией.

– Именно. Потенциал у таких…

Тут уже, в свою очередь, воскликнул личный канцелярий семьи – Борис.

– Что!? Вы же в курсе, что это может очень плохо кончиться? Оборот денег, естественно, подскочит до колоссальных размеров, однако…

– На этот счёт беспокоиться не стоит. Всё-таки не зря мы прикрывали Ангелара, к тому же, учитывая всю опасность прогореть, я лично займусь подстраховкой бизнеса. Борис, ты мой лучший бухгалтер и заведующий нашей местной канцелярией. Пойми, если мы продолжим ждать, то все наши сбережения, все наше влияние пойдет прахом! Пару дней назад случился экстренный совет всех двенадцати глав Торговой гильдии, на котором обсуждалось положение экономики после окончательного распада Церкви. На могилах несчастных монахов, царствие им небесное, сейчас идёт тотальный распил. И я говорю не просто о деньгах, я говорю о тайных складах Тамплиеров, которые успели нажиться под прикрытием Патриарха. Так просто это оставлять нельзя. К тому же, как говорил мой информатор, в городе царит апатия. Произошел огромный спрос на алкоголь. Люди в отчаянии, так почему бы не нажиться на их печали? Вот что я вам предлагаю, мои любимые крестные, брат и дочь. Что скажете?

Вельзевул в радости отбросил свой стул и достал меч из ножен.

– Да! Я обеими руками за! Уже давно не случалось ничего настолько крупного! Если мы успеем урвать свой кусок пирога, в дальнейшем мы сможем теснить своим влиянием и другие семьи.

Однако, несмотря на столь пламенную речь, Борис усадил воина, похлопав ему по плечу.

– План и вправду грандиозный. По сложности исполнения его можно сравнивать с маневром на Проклятых полях… Прости, Тройа.

Старик лишь махнул рукой.

– Да забей. Что было, то было.

– Я смогу составить новый план и попытаться спрогнозировать последствия, но мне понадобится помощь вашего консильери.

Отложив свои документы, Веридия одобрительно закивала.

– Да, я согласна. Отец, если отдел финансов и бухгалтерия сумеют объединить усилия, то потребуется куда меньше времени.

– Иш чего, уже готовы действовать. – Засмеялся старший Джавалли. – В начале спросим ещё четырех человек. Щавель, твои люди сумеют выполнить наши собственные заказы?

– Разумеется. В прошлом вы очень помогли мне и моим товарищам по цеху, так что мы не в праве отказать.

– Ангелар?

– Клянусь верой и правдой. Слишком долго я разбирался с проблемами в одиночку. Но теперь, когда вы помогли мне советом и деньгами, мне стало ясно, что любую беду гораздо легче перенести вместе, нежели взвалить все на себя одного.

– Хорошо. Твои речи меня устраивают, но слишком не переусердствуй с комплиментами. Брат?

– Ты меня спрашиваешь? Рехнулся? – От такого вопроса Тройа даже поперхнулся. – Ты отлично знаешь мой ответ. Делай, что тебе вздумается, а мне оставь охоту и мой верный меч.

Август стал задумчиво скрести подбородок.

– Я слыхал, что на юге, в Ангмане, существует лекарь для мозгов. Типо, успокаивает нервы, лечит душевные недуги и тому подобное. Если хочешь, я с лёгкостью могу организовать паломничество к нему. По пути можно будет также забежать на границу Союза Эльфов. Там, вроде, тоже хорошо относятся к больным.

– Не желаю и слышать об этом! Они будут меня пичкать всякой дрянью! Пускай мои воспоминания останутся при мне, с ними я и отойду к отцу. Авось, привет передам ему от всех нас.

– Опять ты себя накручиваешь. Ладно, мое дело предложить, навязываться я не стану. Кстати! Насчет военной части планов, Вельзевул!

– Да?

– Потребуется вытеснить пару конкурентов. Я вышлю тебе список лавок, баров и других подпольных лабораторий. От тебя требуется полная чистота исполнения. Мы же не убийцы?

Поняв, какое задание ему предстоит сделать, громила улыбнулся и, положив руку на сердце, клятвенно произнес:

– Никак нет, крестный. Обещаю, ни одна капля крови не прольется на землю.

– Вот и хорошо. Просто… Сделай им предложение, от которого они не смогут отказаться. Ты будешь сотрудничать со Скальпелем, у него как раз назревают большие неприятности. С ним мы уже все обсудили, и он знает, что ему делать. Если найдешь какое-то ценное оборудование или информацию, то можешь докладывать в первую очередь ему, а не мне. Возможно, своими действиями мы сумеем обнаружить самую большую лабораторию в городе, которая принадлежит семье Кожишке, которую нужно разорить, словно муравейник. Но на этом останавливаться не стоит. Мы оставим от этих синей только воспоминания! – Август с азартом стукнул рюмкой. – Все, на этом собрание считайте оконченным. Шушукайтесь между собой, выдумывайте, что да как, главное – выполните поставленную вам задачу. За сим я откланиваюсь. Веридия, у меня ещё есть встречи?

Веридия оторвалась от обсуждений с канцелярией и стала сверяться со списком.

– С капитаном городской стражи, хозяином кондитерской артели и одним из выживших тамплиеров.

– Да?

– Ага, он что-то твердил о важной для вас информации.

– Звучит интересно. Стоит привлечь такого человека на нашу сторону. Что же, все до скорого свидания.

Все сразу же принялись обсуждать свои задачи, выдумывая способы их решения. Все, кроме меня и Тройа. Старик, ясен красен, не вмешивался, потому что давным-давно отошел от дел, а я успел получить свои указания еще до пламенных речей. Август лично наказал мне не высовываться лишний раз, так как охота за моей головой, скорее всего, уже началась.

По моим соображениям, в лаборатории сейчас должно быть тихо и спокойно. Рабочие трудятся, самогон варится, трупы режутся – идиллия для цеха некромантов. Однако за ее дверьми… Я более чем уверен, что рабочим достанется в самую первую очередь, и с этим нужно что-то делать. Видимо, по этой же причине, со мной поставили Вельзевула, который выполняет всю грязную работу.

– Хэй, парень!

Ветеран отвлек меня от моих размышлений.

– А… что?

– Слушай, пока наши мозгачи обдумывают что им делать, мы можем пойти, взять пару луков, оседлать лошадей… Здесь, кстати, добрые скакуны, тебе понравится! Ход у них плавный, как выедем из ворот, то можно побродить по лесам. Здесь как раз охотничьи угодья, и…

Но я лишь покачал головой.

– Простите, не выйдет. Как-нибудь в другой раз.

– Ты что, отказываешь мне в редком удовольствии составить компанию в охоте?

– Да я бы рад, но не могу, ну вот вообще никак. – Убедившись, что меня никто не видит, я слегка расстегнул свою рубаху. – Не думаю, что с такой раной можно вообще ездить верхом.

– А, это меняет дело. – Пробормотал он. – Понимаю, не самая приятная рана… Ты, как я понимаю, еще и зашил ее криво?

– Как позволяли полевые условия.

– Тогда слушай. Знаю, ты бы хотел поскорее вернуться, ведь, если я еще не совсем оглох, в доме тоже все не слава Солнцу, но у меня есть предложение получше.

– Неужели?

– Да. Мы на охоту не едем, мы идем в бани. Такие раны, можешь мне верить, нужно держать в тепле и постоянно согревать. В парилку лучше не идти, а в помывочной, у самой печки – самый раз. Там-то я тебя слегка подлатаю… не пугайся! Просто уберу не нужные стежки… Все, скорее всего… Но так ты не только на ноги встанешь, но и племянницей потанцевать сумеешь. Праздник наш будет идти всю неделю, спешить некуда. А завтра, по утру, ты, я и наш любимый Вэл помчим в твою лавочку. Заодно сможешь отдохнуть ночью. Что скажешь?

Я задумался. По сути, если в лаборатории неприятности, то было бы куда лучше уехать сейчас, как мне казалось. Но если взглянуть с другой стороны, куда мне бежать с рваной раной на всю грудь? И боец из меня никакой. К тому же, провести вечер с Веридией… Это звучало слишком заманчиво.

– Лады.

__________________________________________________________________

Дневник Алерайо Элиэнуса от третьего ноября

Поймал на входе в лабораторию сомнительного на вид паренька. Погонялся я за ним знатно, но все же привел эту шваль к порогу, чтоб ему пусто было. Хрен его знает, что с ним делать, молчит, как рыба, ни единого слова. Можно было бы применить мои личные навыки допроса, но… Куда его? На дыбы что ли? Да он меньше Аврил будет. Как приедет Ангелар, спросим, чего делать с этим шпионом.

Глава 22

Похоже, жизнь правда налаживается. Этим утром я проснулся без болей в шее, на пуховых подушках, в ночной рубашке и отличным настроением. Тройа вчера хорошо меня подлатал; он убрал лишние швы, которые стягивали кожу. Если раньше мне было даже трудно дышать из-за постоянных болей, то сейчас я бы, наверняка, сплясал на столе.

Однако, обратной стороной медали стал пропущенный вечер. Так уж вышло, что старик просто не пустил меня. "Как ты будешь вальсировать, если у тебя видно твои же внутренности?" – вот какой у него был аргумент. Хотя сейчас, лёжа на перине, я отлично понял значение его слов.

– Экипаж готов? – Спросил Вельзевул.

– Ещё несколько минут, сударь, колеса пристыли…

– Так быстрее! Чтобы через минуту все было готово!

Слуга вжал голову в плечи от страха.

– Слушаюсь!

После чего побежал исполнять приказ, оскальзываясь на обледенелых ступенях. В это время я стоял чуть поодаль и принюхивался к погоде. Воздух на дворе, казалось, застыл от холода, что его можно было бы руками пощупать. Прошлая ночь выдалась очень лютой – с полей пришел буран, который ярился почти до самого утра. Не удивительно, что оси замёрзли, их сейчас вообще ничего с места не сдвинет.

– Может, не стоит их торопить? – Спросил я, спускаясь к громиле. – Что-то прямо… холодно… Как будто…

Вельзевул кивнул.

– Как будто Смерть дышит в твою душу, знаю. Но эти лентяи способны на многое, если их неплохо так… – Он подобрал кусок льда у себя из-под ног и швырнул его в возничего. – Ты, полено! Живо дуй на козлы, остолоп, и приведи ты сюда эту гребаную карету!.. Видишь, как заметались? Я их так летать потом научу, зуб даю, ты только подожди.

– Как знать, но люди не умеют летать.

– Неправда. Любая тварь земная взлетит от правильного пинка.

– Ха, если рассуждать с этой точки зрения, тогда да. – Засмеялся я.

– Кстати, нам ведь так и не удалось потолковать за наш базар. Ты сам как думаешь, стоит ли игра свеч?

– Да. Стоит.

Почесав свой лысый череп, наемник призадумался.

– Видишь ли, я в твоих дела вообще ни гу-гу, ничего разберёшь, что надо, что не надо. Я, обычно, не привык к длинным беседам, я – человек дела.

– Ну, на месте уже разберемся. С ходу и не объяснишь, что да как.

– Слух, а ты уже страдал от всяких напастей?

– Есть такое.

– А здесь они не возникали? Типа, наш дом не обладает всякими магическими пузырьками, он вообще на отшибе стоит.

Его слова навели меня на мысль. Если так подумать, то брат Георгий оказался не прав, предполагая, что за всем этим стоят какие-то высшие силы. Я уже успел смириться, а причина как всегда была проста и прозаична.

– Ну, если я найду зацепку, то можно будет выйти на след. Вы в корень зрите, словно уже сталкивались с подобным.

Вельзевул хрипло и отрывисто рассмеялся.

– Да так каждый раз, когда у нас присоединяется кто-то новый. Ещё веселее было, когда мы чесались с другой семьей. Как думаешь, что произошло?

– Их больше нет?

– Меня повесили. Ха-ха-ха-ха! Не, ты прав, но все кончилось моей расправой! На которой… Ха-ха! На шубеницу отправили… Хах, отправили одного из последних сыновей того дома! Ха-ха-ха-ха! Ой, не могу, как вспомню личико того красавца… Как мы его брили, а потом лицо набили, лишь бы на меня стал похож!

Я сглотнул, представив, как это выглядело. Довольно жутко…

– М-да…

– Ха-ха-ха, а ты расправы уже учинял?

– Эм… Нет?

К слову, если вспомнить о тех ополченцах, то дело об их убийстве довольно быстро смяла, без суда и следствия, сама Инквизиция, чем вызвала недовольство в народе. Я об этом узнал, когда в университете начали шептаться о необычных пропажах людей. Но моя невинная душа никак не была с этим связана, ни-ни.

– Ну и ладушки. Ты, как я понял, и так с трупами возишься… По плану, мы мчим в твое подземелье?

– Ага. Ну, тебя высаживают на Торговой Площади, а я с Тройа иду к себе.

– А что ты надеешься найти там?

– Как минимум следы присутствия. Как максимум – шпиона.

– Хм… – Крестник снова задумался. – Твои слова меня тоже натолкнули на одну интересную мыслишку… А откуда уверенность, что у тебя смогли поймать живую крысу?

– Есть уверенность, и она вполне обоснована.

– Лады, а что ты с ним сделаешь? В распил?

Пожав плечами, я посмотрел в сторону нашего экипажа. Слуги все ещё отбивали намерзший на колесах лёд, а возничий запрягал лошадей. В общем, можно было не торопиться.

– А почему бы и нет? Поговорим с ним по душам, но, думается мне, он вряд ли сумеет пережить мои уговоры.

– С ними надо помягче, Скальпушка, что ты так сразу? В пытках есть свой… как это там называли? А, точно, эльфы это называли дзеном. К тому же, в таком важном деле существует целая дисциплина.

– Да?

– Естессна… И я, уже сейчас покажу тебе первый принцип… А именно: бить тупорылых идиотов, которые способны только жрать! Я же сказал, что у вас есть пять минут! Долбоебы!

Вельзевул спустился вниз, попутно стягивая с ноги сапог, после чего швырнул его в одну из лошадей. Сняв ещё один, он побежал на слуг – выбивать из них всю нерасторопность.

Под крики животных и людей ко мне спустился Тройа, одетый в зеленоватый доспех, но без шлема.

– Доброе утро. Я, погляжу, наш Вэл опять буянит?

– Доброе. – Я кивнул ему в ответ. – Просто мы тут уже минут пятнадцать стоим, а он приказал все приготовить за пять.

– Дурак он. Ясное дело, карета замёрзла, и хоть ты тресни, ну не поедет она, уже не в первый раз так… Ну ты глянь, он опять их избивает сапогами. Ну что за буйный крестник?

– А как он у вас появился?

– Веселая история. Он же в прошлом был палачом, а до этого – охотником на ведьм. После инцидента с одной леди, к которой он любил ходить на поклон, его карьера внезапно закончилась. Боевой нрав у него в крови, с этим не поспоришь.

Я выгнул брови в удивлении.

– Он выпрыгнул из окна без одежды?

– Если бы. Вэл так просто не сдаётся, а поэтому он провел ритуал экзекуции на муже своей возлюбленной. А там… Что началось… Единственное, что его спасло от гибели – это приезд Святого Мстителя на суд.

– Ух ты! Вот так он стал вашим крестником?

– Не моим – Августа. Но в целом ты прав.

Раздался громкий крик, пронесшийся эхом над всей округой. Я взглянул в сторону нашего дилижанса и ужаснулся – Громила залез на одного из лакеев, прямо ему на шею. Раздался ещё один возглас, а следом за ним хруст костей. Тройа схватился за свою седую голову, после чего побежал спасать несчастного.

– Да что же ты творишь!? Третий раз за месяц!

Хотя, на мой взгляд, спасать там уже нечего.

Меня очень удивил тот факт, что Боян с Мериссой стояли на страже. Обычно, у них происходит смена раз в три часа, но сейчас, почему-то, защита удвоилась. Тройа, глядя на охранников ворот, слегка присвистнул.

– Неплохо обустроились… Однако Август был прав – что-то случилось.

Я ускорил шаг, чтобы поскорее добраться до дверей.

– Яйца всмятку! Мерисса, что произошло?

Охранница опустила арбалет, услышав мой голос.

– Ангелар! Наконец-то! Эл… А это кто? Стоять!

Но старик Джавалли все равно шел навстречу, без остановки и какой-либо боязни. Я стал успокаивать девушку, пытаясь предотвратить самый худший исход.

– Спокойно, это свои… Боян! Все в порядке! Этот человек от Августа, так что опустите оружие!

– Как скажешь.

– Лучше скажи, почему вы вдвоем стоите на страже? – Скелет щёлкнул челюстью и стал изображать на пальцах какого-то человечка, который шел ползком. – Эм… Я ничего не понял.

– Да что же тут непонятного? – Ветеран поравнялся со мной. – Тут был лазутчик. Это чисто армейский жест, даже я сумел понять.

После этого он резко схватил Бояна за позвоночник и легко, одной рукой, поднял над землёй.

Сколько бы скелет не барахтался в воздухе, Тройа мертвой хваткой вцепился в него. Знаю, каламбур не самый лучший, но даже я тогда стоял с раскрытым ртом. На словах звучит не очень красноречиво, но выглядело это потрясающе – рыцарь, старый, сгорбленный, в блестящих зелёных доспехах поднял неживого стража, а его лицо как было каменным, таким оно и осталось. Первой после потрясения очухалась Мерисса.

– Эй! Отпустите его!

Но он даже бровью не повел, просто кивнул, словно удовлетворившись в своих догадках, и поставил скелета на ноги.

– Да, это правда армеец. Старой школы… Ты только глянь: такому колесо на спину и в бой! Вольно, солдат! Ангелар, нужно скорее проверить нашего шпиона. Я хочу поскорее получить нужную информацию, а потом свалить в какой-нибудь бар.

Я стоял потрясенный до самой глубины души, просто не в силах двинутся с места. Впрочем, Бояну было все равно, он просто встал по стойке смирно. Старик в это время открыл дверь и зашёл внутрь, словно к себе домой.

– Ангелар, не заставляй меня ждать. – Сказал он, спускаясь по лестнице.

Опустив арбалет, девушка положила мне руку на плечо.

– Вот такие они, Святые Мстители, творят, что хотят… А я же раньше знала одного паладина, который стал мародером, весёлый был… Эх, жаль, на плаху отправили.

– Ладно, Алерайо, давай по порядку. Где ты его отыскал?

Инквизитор пожал плечами и отпил из кружки самогон.

– У входа. В тот момент как раз никто не стоял на вахте, а тот шмыгал прямо у порога.

– Это хорошо, что его поймали, пока он не успел ничего разузнать. – Сказал Тройа. – А где эта особь сейчас?

– Связал и запер его в морге, да концы в воду.

Ангелар ходил между стеллажами своей библиотеки, в поисках нужной ему книги.

– Некрономикон, оригинал, Абдулла Аль-как-его-там… Анатомия человеческих костей, неизвестный… Строение человеческой психики… Стоит брать, Эл?

– Слушай, неплохо звучит, швырни ее сюда.

Не оборачиваясь, некромант швырнул увесистый томик вниз, после чего снова стал искать.

– Бефрезен… История взлета и падения… Баллада об эльфийской деве… Дальше… Номера банковских счетов трехсот летней давности… Ага! Пытки от знахаря Мал Кандо! То, что нужно!.. Эл, а ты Аврил сегодня не видел?

Алерайо потряс кружкой в воздухе.

– Сейчас она с Зедом мотивирует строителей на работу. Ты хочешь, чтобы все присутствовали на допросе?

– Это необязательно. Итак, Тройа, вы в этом участие принимать не будете?

– Нет. – Он покачал головой. – Присутствовать я ещё смогу, но допрос оставлю на вашей совести.

– Хорошо… Пора навестить нашего приятеля!

В холодном морге всегда тихо. Словно гроб, поглощает любой звук изнутри и снаружи. Вот так, уже на протяжении целого дня, в этом ящике сидел одинокий пленник, связанный по рукам и ногам. Он спал, забывшись беспокойным сном. Из его рта вылетали легкие облачка пара.

Дверь со скрежетом открылась и через порог перешагнули трое незнакомцев. Первый, его ни с кем нельзя было спутать, шел инквизитор. Он был одет в свою форму, которая видела лучшие времена. Вторым оказался рыцарь. Уж кого-кого, а эту персону пленник явно не ожидал встретить здесь, внизу. Третий – человек, чье лицо было скрыто за чумной маской, а сам облачен в длинный белый халат.

Алерайо, поискав в начале глазами по моргу, решительно направился к шпиону, пока Ангелар готовил место для старого ветерана. В конце концов они оба остановились перед связанным тюком, который лежал на полу, прислоненный к операционному столу.

– Ну ладно, дружок. Шутки в сторону. Ты тут какими судьбами очутился? Искал, может, чего? – спросил Эл.

Нижняя губа допрашиваемого затряслась от страха.

– Я просто случайно здесь оказался…

– Нет, похоже, ты ещё не понял, в каком дерьме ты оказался. Держу в курсе, меня целых пять лет учили вытягивать из вас правду, и мне не хочется пробовать все эти средства на тебе. Ангелар, притащи лампу… Ты же знаешь, кто он? Если я с тобой не договорюсь, то он примется за дело, а это тот ещё мясник. Ну, так что?

– Я же говорю, мне нечего от вас скрывать! Я п-просто направлялся в Подвал и…

– Бред! – он съездил по челюсти шпиона. – Даже мне известно, что он совсем в противоположной стороне! Ты что, за идиота меня держишь?

После чего ударил под дых. Человек загнулся и упал на пол, но Инквизитор от него уже так просто не отцепится.

– Давай ещё раз. Прости за вспышки гнева, но ручки чешутся… Так что, задам вопрос по-другому: слышал ли ты о подпольных лабораториях? Или какие-то подпольные лавки?

– Д-да…

– А о таких, которые за пределами того пресловутого Подвала?

– Да…

Эл кивнул и пожурил лазутчика по голове. В этот момент к нему подошёл лаборант и положил рядом большую масляную лампу.

– Молодец. Идёшь на контакт… Спасибо, Ангелар… Теперь, дай взглянуть в твое личико… Тогда так: имел ли ты какие-то связи с подпольными лабораториями?

– Да… – Парень сплюнул комок крови.

Лучше бы он этого не делал. Алерайо набросился на него и начал избивать изо всех сил. Когда же все наконец закончилось, он подобрал тот самый сгусток, после чего запихал обратно тому в рот.

– Я привык, чтобы мои клиенты сохраняли чистоту и держали свое дерьмо при себе! Даже если ты обосрешься от страха, я заставлю тебя сожрать свои же собственные испражнения! Ты меня понял!?

– М-мнн-мг…

– Мудак, ты понял!? – И снова ударил по челюсти.

– Пв… Пвнал!..

– Хорошо… Твой прошлый ответ меня не устроил. – Эл снова присел на пол. – Слишком обобщенный ответ. Ты покупал, продавал, работал, может, в какой-нибудь из лабораторий?

– По… кпал-мм…

– Хорошо! Что именно?

Но шпион начал кашлять кровью, не в силах вымолвить ни слова. Тогда Алерайо достал флягу с водой и стал поливать ею парня, после чего запихал ему в рот.

– Напился? Лучше?.. Лучше, я спрашиваю!?

– Да!

– Хорошо, ты молодец… Что именно покупал?

– Всякий… хлам… снедь… ингредиенты…

– Ага, так! Следующий вопрос будет трудным, пожалуйста, ответь на него честно. Когда это было?

От страха и боли человек стал плакать, но продолжил говорить, лишь бы эта пытка не повторилась.

– Последний раз!.. Пять дней назад!.. Пожалуйста, не бейте меня! Я все расскажу, все, все!

– Вот с этого и нужно было начинать! Молодец! Ангелар, ты готов?

Некромант встал и направился к Инквизитору. Он долго рассматривал допрашиваемого, после чего стал бубнить под нос.

– Пять с половиной на два… Спроси его, что он знает о Кожишке, а я сейчас найду подходящее для него ложе.

– Как скажешь. – Эл пожал плечами. – Ну, ты его слышал. Чего тебе известно?

Но лазутчик начал рыдать в истерике.

– Нет! Нет! Нет! Прошу! Не надо!

– Тихо!

– Я не хочу умирать!

Инквизитор ещё раз ударил его под дых, но ничего не сработало.

– Ох, сдался ты мне на голову. А ведь все так хорошо начиналось… Ангелар, ты скоро?

– Тащи его сюда! – Пропыхтел лаборант.

Забрав с собой извивающийся груз к себе на плечо, Алерайо кинул того прямо в гроб. Парень ухнул, ударившись о твердое днище. Пока он пребывал в бессознательном состоянии, некромант быстро разрезал путы и приковал пленника к стенкам ящика.

– Вот так вот. А теперь… Эл, ты не против, если ты побудешь у меня ассистентом вместо Бояна?

– Можно, только я в твоих штучках вообще не разбираюсь.

– Да все просто, сам увидишь… О, очухался! Какой приятный сюрприз! Ну, тебе повезло, ведь впереди тебя ждёт целый аттракцион!.. Знаешь, я не привык работать с живыми – слишком уж вы не сговорчивы. Но, полагаю, мы найдем общий язык, ты так не считаешь?

В глазах шпиона плескался чистый ужас. Страх сковал его, стоило ему увидеть над собой улыбающееся лицо его палача.

– Ах-х…

– Ах? Ну, тоже ответ. Сойдёт. Ладно, чтобы было проще я обзову тебя… Бля, да хоть той же Гречкой! Больно кушать хочется. Итак, Гречка, на кого ты работаешь?

– Н-на-на Румила! Он хозяин одной из лабораторий!

– А где она находится?

– В подвале его дома! На углу улицы Плотников и Демосфена!

Ангелар задумчиво почесал подбородок.

– Тройа, вы это слышали?

– Вне всяких сомнений. – Кивнул ветеран. – Это где магазины и всякая прочая хрень. Я там еще духи покупал, в общем, место знакомое.

– Следующий вопрос: что будем делать с этим пациентом и вражеской лабораторией?

– Ответ очевиден. Всех в расход. Они нам не нужны.

– С-с-стойте! Что вы собираетесь со мной делать!? – Закричал человек.

Посмотрев на один из чертежей, некромант, словно художник, примерился к пропорциям человека.

– Ну, ты можешь послужить великой цели. Но в начале немного формальностей. Эл? Зачитаешь приговор?

– Конечно! – Алерайо счастливо улыбнулся. – Все ждал, когда ты меня об этом попросишь. Кхм… Поскольку ты, Гречка, родом из Двелла, был арестован и помещен под подозрение, по обвинению в шпионаже и дезертирстве. Ты был поставлен перед нами, Гречка, инквизитором и судьями, после чего допрошен и предупрежден нами несколько раз, законным образом, разумеется. Теперь, ты должен бла-бла-бла – я, упомянутый инквизитор, Гречка, приказываю и советую тебе единожды, дважды и трижды, согласно закону, под угрозой смерти, поклясться перед нами на именах Солнечного Огня и Неба во время судебного процесса, просто и строго, без условий и оговорок против закона и рассудка, принять свое решение достойно, без апелляций. Спрошенный как свидетель, ты сказал все, что знаешь, знал, видел, веришь или верил, касательно ереси и, особенно – об ошибках, ошибочных или раскольнических верованиях, относящиеся к грехам ереси. И из милосердия и благодати, я даю тебе срок от этого часа до следующей минуты, помолиться перед Всевышним. По истечении этого срока ты примешь свою смерть, однако причину я предоставляю на выбор судье Ангелару, на чью территорию ты так вожделенно пытался проникнуть. Этот приговор дан в таком-то году, в такой-то день и в таком-то месте в присутствии Тройа Джавалли, Ангелара, Бесфамильного, сына Ежевики и меня, святого инквизитора и коадъютора Алерайо Элиэнуса. Привести приговор в исполнение!

Я заканчивал сшивать надрезы на голенях. Работа закончилась, а не любоваться ей мне было просто не под силу. Передо мной лежал труп, с вырезанными на коже символами и иероглифами. Сухожилия, которые я вынул из рук и ног, лежали на полу, рассыпавшись, как разваренные макароны. На их место мне удалось внедрить усиленные, снятые с разных животных: лошадей, волков, медведей и других. Комбинируя эти белые волокна между собой, возможно получить намного более совершенные конечности, которые способны поднимать тяжелые грузы, во много раз превосходящие вес человека. Кости ног также были извлечены; я их стер в мелкую муку – на всякие нужды. Теперь, на месте старых, непригодных для труда палочек стояли стальные прутья, скрепленные подшипниками на месте колен.

К такому проекту я готовился очень долго. Моей основной задачей было создание идеального работника, которые не будет знать усталости или износа. Именно поэтому оказалось необходимо усовершенствовать слабые, данные природой мышцы и суставы.

– Sed vade, et nomen Mors!(1)

Символы на коже пациента засветились зеленым, призрачным светом, и он поднял голову. Его уста были зашиты его же собственными сухожилиями.

– Отлично, а теперь встань и пройдись по моргу.

Зомби уверенно поднялся на ноги. Тяжко шагая по каменному полу и клацая железом, он с такой же легкостью преодолел все препятствия. Деревянные крышки гробов ломались, стоило этому чудовищу наступить на них. Внезапно, дверь открылась. В проеме показалась Аврил.

– Извините, вас все ждут для дальнейшего обсуждения плана.

– Да, сейчас подойду. – Кивнул я. – Слушай… Как все закончится, позови сюда этих нерадивых строителей. Они же до сих пор не выполнили свое задание?