Текст книги "Темный лаборант (СИ)"

Автор книги: keklik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

Глава 3

Приятный шум горящего коcтра всегда навевает хорошие воспоминания. Kаменные своды моего склепа тихо постанывали, в такт шуршащим напевам метлы. Сухая вязанка осины была сложена под диван, так чтобы обе его половинки крепко стояли на большой импровизированной ноге. Новый котел, доверху залитый водой, медленно закипал. По работе мне помогал Боян, оттаскивая неподъемные вещи. Через некоторое время лаборатория была полностью убрана, ни одной пылинки, чистота, как на исповеди.

Признаюсь, я успел расстаться с надеждой выйти отсюда живым. B этом месте все уходило вверх, теряясь в туманных испарениях реагентов. Книжные стеллажи, колонны, столы и даже ящики смотрелись просто огромными. После всего пережитого кружилась голова, а порою начинало казаться, что мой рост постепенно уменьшается. Я терялся в мыслях и страхах, как в темном, запутанном лесу.

– Профессор, все прибрано, как вы и просили.

– Xорошо, очень хорошо. Ангелар, мальчик мой, на пока я тебя отпускаю. Покуда не вернётся твой учитель, ты свободен. Возвращайся через два дня.

– Подождите, разве не вы собирались меня учить?

– Нет у меня на тебя времени, ещё полсотни трупов надо распотрошить.

– Раз так, то где мой наставник? – Спросил я.

– Похоже, что опять синячит, а это вполне в его духе. Не беспокойся, пьет он также хорошо, как готовит самогон! Вот тебе сто золотых, иди и прикупи себе одежду, еду, что хочешь, только не донимай меня своим присутствием.

Справедливо. Если бы я был алкоголиком, то также готовил бы выпивку самому себе. Но меня волновал другой вопрос: что делать со змеёй? Конечно, как средство обороны лучше и не придумаешь, да и я сам уже привязался к ней. Впрочем, тут как посмотреть, однако не ходить же с таким монстром по улице?

Пожалуй, самым важным на сегодня моментом является ужин, а в перспективе, не очень далекой, но и не близкой, частичное восстановление общежития. Mоя келья готова развалиться от любого дуновения ветра, оставив лишь на своем месте руины. с Виктором лично, не хотелось бы в очередной раз разгребать все дерьмо в одиночку.

Деньги звенели в кошельке, дразня урчащий желудок. Длинные лестничные пролеты плавно поднимались вверх, с древних каменных балок сыпалась многовековая пыль. Уже на выходе из лаборатории меня окликнул охранник.

– Новичок! Хорошо поработал! Все, кто приходил до тебя, разделили участь несчастных в трупецкой.

– Да, спа… Ты шутишь?

– Может быть шучу… Может и нет.

Девушка лукаво улыбнулась. Oднако стоило ей немного опустить свой взгляд, как она сразу же отпрыгнула с гримасой отвращения на лице.

– Ты ведь не собираешься бродить по округе с этой гадостью?

– А ты попробуй ее отцепить, тогда не стану.

– Знаешь, а оно похоже на те самые ремни… Забыла, скажи – я вспомню…

– Из шкуры ящериц? А знаешь… Василиск!

Змея подняла голову, ожидая приказов. Если честно, то это самый совершенный зомби, превзошедший все мои прошлые опыты. Эта плоская бестия, со своей изумрудно-желтой чешуей, было до того похожа на дорогой пояс с витрины, что сама идея носить этот такой ужасающий элемент гардероба не вызывала каких-либо опасений. К тому же идеальная маскировка – вряд ли кто-то что-то заподозрит. Потратив пару минут на то, чтобы рубашка скрывала ее голову, я вновь оглядел себя.

– Ты права, очень похоже… Теперь я буду звать его Пирожком.

– Почему именно Пирожок?

– Потому что я голодный.

– И не поспоришь… – Внезапно Мерисса начала зевать и клевать носом. – Что же, до встречи!

– До свидания.

Самый лучший охранник – это охранник, который любит поспать.

Ночные улицы сменяли друг друга, как и темные фигуры прохожих. Словно все они – видения моего воспаленного воображения, умеющие лишь отпихнуть в сторону и с материться, направив свой гнев на любого встречного. Огни окон загорались одно за другим. Из харчевни доносились радостные крики пьяниц, но мой путь бежал через разбитую мостовую к холодным стенам мясницкой лавки.

Империя – древняя и могущественная держава. Страна воспряла из глубоких пучин варварства, ступив на путь просвещения. Вера и традиции помогли сформироваться нынешнему образованному обществу. Старые уклады и нравы долго жили в народе, заставляя суеверно относится ко многим вещам.

Но вот, в какой-то момент, пришел культ Небесных светил. Изначально, проповедовались мудрость и баланс между двумя сторонами одной медали: Солнцем и Луной. Нежная синева неба – чистота и свобода. Люди с уважением относились к своим учителям веры, передавая моральные истины из уст в уста. В 945 году случилось историческое событие – в Империю привезли письменную копию Cultus autem lux. Письменность быстро распространилась по всем уголкам тогда еще юной страны. Различные варианты переводов раскололи, казалось бы, нерушимую философию, где одна половина не могла жить без другой.

Дальше все произошло слишком быстро. На престол восходит Фарэд Лучезарный, провозгласивший старое учение более не действительным, разделив Cultus на Solem adorant и Luna cultui. Была основана столица – Фарэда, а вместе с ней и первый собор Солнца. По всему городу тогда разнеслось: «Sol glorificabo!» Воспользовавшись силой верующих и ополчив народ на самого себя, монарх создал первую когорту святых палачей. Все неверные были объявлены еретиками и преданы сожжению на костре.

Вы спросите, какое это имеет отношение к лабораториям, некромантии? Просто в Двелле невозможно спокойно жить, покуда в городе бушуют распри. Так как там изначально находился крупнейший собор Небесного свода, то появление здесь самой жестокой инквизиции было лишь вопросом времени. Венисий обладает равной с императором властью, и Двелл можно считать второй столицей. Именно из-за Канцлера произошло разделение власти, монополизация рынка, а по всей стране стали говорить о Конце Света, когда небо падёт и воцарится вечная тьма. При помощи религии и военной мощи, он держит в страхе весь город.

Виктор проснулся посредине ночи от божественного аромата еды. Все его тело болело, особенно в области живота. Хоть в общежитии и не было света, чуткий от голода нос вел его сквозь мрак в сторону запаха. В полусне Виктор забрался на скрипучий чердак и увидел странную картину: Ангелар на костре жарит большой кусок бекона с овощами.

– Я уже умер?…

– Нет, это все реальность! Садись скорее, овощи остывают!

Мой дорогой товарищ выглядел не самым лучшим образом. Одежда висела на одних костях, а сонный вид придавал ему сходство с живым мертвецом. Ещё бы пару дней голода мы с ним не потянули.

Говядина аппетитно шкварчала на огне и дымилась. Я успел до закрытия по дешёвке ухватить кусок мяса и овощей. Распределяя еду и финансы наперед, мы сможем прожить ещё три дня и у нас даже останется на небольшие расходы.

– В общем, Виктор, ты неплохо придумал с той лабораторией…

– Хммф, хмм… – Пробормотал он, набивая свой рот жареным мясом.

– Ты что творишь! Не ешь весь кусок! Отдай! Хоть бы мне оставил!

Попытки вырвать говядину из его рта не увенчались успехом – горбун рычал, вцепившись, словно хищник. Кое-как удалось развести его челюсти, после чего я с жадностью урвал свой жирный кусочек.

Ах… Этот божественный вкус, запах огня и свежего мяса… Это было потрясающе…

– Нет! Это нам еще на завтра!

Виктор вновь вырвал еду у меня из рук и на четвереньках убежал в дальний угол.

– Верни! Если ты хочешь ещё и завтра поесть мяса, то верни сейчас же!

Кажется, шестеренки в его голове встали на место. Мутный огонек зверя начинал понемногу угасать. Как только он успокоился и сел рядом, вновь отчаяние стало стучаться в задворки моего рассудка.

– Что же нам делать? Мы с тобой превращаемся в животных с голода…

– А как иначе жить? Найти элементарную работу очень сложно… Как твой первый день?

– Не спрашивай даже.

– Все так плохо? Слушай, как все прошло-то, а?

– Не думаю, что мой рассказ изменит что-либо…

– Хорош ломаться, Ангелар! Толкай уже историю!

Я поведал горбуну о всех событиях в общих деталях. Порой, на его лице проскальзывало насмешливое выражение, но после того, как моя речь была окончена, он снова повесил голову.

– А Пирожка можно съесть, как думаешь?

– Можешь рискнуть здоровьем! Ха-ха! Ха… Знаешь, если мы будем экономить, то все будет в ажуре, но на сто золотых много не разгуляешься.

– Да не бойся ты так! Надеюсь, что ты не откинешься, а то мне самому придется работать!

– Тебе труд только на пользу пойдет, авось спину выпрямишь. Что же до денег… Завтра мы с утра идём в бани.

– С общей купальней?

– Нет, на такую роскошь мы не потянем.

На следующее утро студенты отправились в бани. Дорога хоть и не была длинной, она проходила через бараки нищих горожан.

Именно здесь можно увидеть, как люди превращаются в зверей. Жуткое место, рассадник всех болячек и эпидемий. Самое любимое занятие инквизиции – наведываться в трущобы. В дни, когда поступает приказ об устранении очагов инфекции, целые отряды огнем и мечом проходятся по головам бедняков.

Пока товарищи направлялись к своей заветной цели, один из безумцев решился схватить Ангелара за пояс.

– Нет, стой!

Уже слишком поздно. Человек застыл в жуткой тянущейся позе, а из руки хлестала кровь. Виктор потянул за рукав друга.

– Скорее, идём!

Люди посмотрели в их сторону с неким любопытством. Испуганные студенты припустили ещё быстрее.

Глава 4

Heкoторое время спустя, когда жить снова стало не на что, Ангелар явился в лабораторию. Последние пару дней была тишь да гладь, разве что случились несколько погромов в Каменной Лощине, стачка на ткацкой артели, из-за чего королевские гвардейцы полностью оцепили здание. Из квартиры местного ростовщика вытащили семь мешков золота, а самого еврея зарубили топором. В газетах недавно написали, что можно стать малым предпринимателем и ваш доход «существенно увеличится», а пропаганда церкви теперь занимает вместо положенных четырех страниц пять. Как это ни странно, но люди прислушались к жёлтой прессе и стали активно торговать чем попало, даже своим телом. Что с них взять, малых предпринимателей?

Я вновь спустился в эти дрянные каналы. Медный фонарь на входе в лабораторию слегка освещал стоки, отливая алым пульсирующим заревом. Казалось, будто сам Бефрезен посмотрел мне в душу. Мерисса стояла тенью перед железными створками, однако в этот раз она тыкала носком сапога некий мешок. Лишь в близи можно было разобрать, что этой кучей тряпья являлся человек – обычный крестьянин, невесть какими судьбами зашедший сюда. Болт в глазу трупа только подтверждал меткость привратника.

– Добрый, Мерисса. Уже с утра не дают покоя?

Девушка быстро развернулась, направив в мою сторону уже заряженный арбалет. Ее движения были настолько плавными и быстрыми, что мой глаз просто не поспел за ней.

– Xэй! Полегче!

– А… Ангелар, это ты? Tы в курсе, что мог разделить участь этого бедолаги?

– Но ведь все обошлось. – Я поднял руки вверх. – А что, уже с утра донимают?

– Вот, ошивался у входа с мелом и свечками.

– А веки тебе не надо поднять? А то я заметил, что ты не очень хорошо высыпаешься.

– Если продолжишь в том же духе, то тебе скоро самому понадобится помощь.

– Да ладно тебе, ворчунья.

Кровь лужей растеклась по каменному полу и начала выливаться в канал, окрашивая воду в красный цвет. Как ни посмотри, мне стало не по себе.

– Cлушай, а ты муки совести вообще испытываешь?

– Нет, ни капли. Я просто выполнила свою работу.

– Напомни мне в дальнейшем не злить тебя. Так… Зед уже на месте?

– Со вчера ещё. Припёрся в стельку пьяный и рухнул в лужу у дверей. Ты не представляешь, как от него несло, а мне пришлось затаскивать эту скотину внутрь. По-твоему, это нормально так нажираться?

– Можешь на меня даже не смотреть. Я еще ни капли спиртного в рот не брал.

– А-а… – Охранник зевнул. – с телом что делать?.. Слушай… ты не мог бы затащить этот труп?

Она одарила меня улыбкой. Шелковые черные волосы, идеальная фигура, приятная внешность… действительно, как еще можно заставить кого-то выполнить твою работу? Я бросил взгляд на окровавленную тушу и усомнился в своих силах.

– Нет, и не собираюсь.

– Ну хоть помоги до морга дотащить! Как я его волочь буду? Ну пожалуйста!

– Позову кого-нибудь на помощь…

Быстрый топот моих ног раздался по лестнице. Сверху донеслись ругательства и проклятия, но мне было как-то все равно. Тем более, я не грузчиком нанимался работать. Только вот стоило мне переступить порог лаборатории, как меня постигла мгновенная карма.

– Ай!..

– Какого черта на меня кто-то наступил?!

– Ангелар, ты вернулся! – Закричал обрадованный старик.

Лоб саднил огнем. По ощущениям я пролетел не хило… Если здесь и вправду тела валяются как попало, то такими темпами гранитный пол станет мне лучшим другом. Нос от такой счастливой встречи стал куда площе обычного. Все пространство вокруг наполнилось шумом, однако сквозь неприятный звон в ушах мне удалось расслышать два разных голоса: первый, явно принадлежавший профессору, и другой, покамест неизвестный, который крыл матом все и вся, на чем только свет стоял. Наверное, стоило помочь Мериссе…

Когда мне удалось подняться на четвереньки, я увидел, что старичок и шаткая каланча ругались друг на друга. Pыжий, вероятно, и был Зедом, потому как, его пьяный бас повсюду разносился гулким эхом.

Шиф мигом подскочил ко мне, помогая встать.

– Ангелар, ты как? Все в порядке? Если ты здесь умрёшь, позволишь ли мне проводить над твоим телом эксперименты?

– Нет, не позволю…

– Парень! Гляди под ноги… Я… Тут… Буаа!..

Моего названого учителя начало рвать кровяными комками. Его лицо было полностью красным и заплыло в синяках и ушибах. От него за версту несло крепким алкоголем.

– Ангелар, познакомься, это – Зед, он будет тебя учить. Превосходный зельевар! Гонит отличный самогон!.. Зед, затри за собой! Сколько раз говорить, что в лаборатории должен быть порядок!

Но ему было явно не до этого. Освободив желудок, он рухнул в собственную лужу рвоты. Старый некромант, как ни в чем не бывало, подошёл и начал его пинать.

– Встань, тупая мразь! Я кого должен заставить убирать это все!?

Поняв, что дело принимает скверный оборот, я потихоньку ретировался наверх – помогать Мериссе. Пожалуй, такие будни даже тяжелее, чем ежедневное сидение на утренней службе в четыре часа утра.

Хотя если так подумать, то вся моя жизнь в Двелле, до прихода в лабораторию, была одним, зацикленным самим на себя днем. Было очень тяжко в начале, ведь университет и Церковь представляли из себя некий уродливый конгломерат, соединивший несочетаемое. Ранние исповеди, придание науке врачевания божественный характер, соблюдение постов, обета бедности – все те вещи, которые не должны были вмешиваться в светскую жизнь, которые вгоняют жестокую стагнацию и депрессию. Жаль только, что не разрешали жить на церковные сборы, так бы и ноги моей здесь не было.

Вот такие мысли одолевали мой разум, пока я поднимался по древней лестнице. Привратник стоял прямо в дверном проходе, гневно взирая на меня сверху вниз.

– О, явился не запылился. Ну и где же помощь?

– Профессор сейчас пытается растолкать Зеда, а он сам валяется в своей луже рвоты.

Девушка устало вздохнула и прошептала проклятия на голову рыжего бедняги.

– Все как всегда…

Я вымученно улыбнулся.

– В любом случае… Давай помогу оттащить тело.

Долго уговаривать ее не пришлось.

– Ладно, на сей раз прощаю. Берись за ноги. Чем скорее мы его спустим, тем лучше.

Вместе мы спустили труп вниз, после чего моя спутница позвала Бояна. Несколько раз она по пути спотыкалась, когда зевала или закрывала ненадолго глаза. На счет ее психического здоровья я тоже начал терзаться сомнениями. Хроническая бессонница – дело серьезное.

– Спасибо за помощь. – Поблагодарил меня охранник. – Хотя бы ты помогаешь в этом треклятом месте… Пускай и с задержкой.

– Обращайтесь…

Все-таки, даже с малой помощью, этот крестьянин был слишком тяжелым.

– Если что, Зед только кажется таким полоумным. На самом деле, даже профессор его уважает.

– А мне показалось, что вы испытываете друг к другу личную неприязнь.

– Так и есть. Но так уж вышло, что в моем договоре присутствует его имя, а потому я должна слушать его… В какой-то мере.

– Хех, твое личное достоинство не позволило бы себе полное послушание?

– Просто подумай над моими словами.

На прощание девушка взмахнула рукой и выпорхнула из подземного зала. Холодные капли падали на гранитные блоки, разлетаясь на тысячи ледяных иголочек. Трубы с хладагентом испускали легкие пары тумана вокруг себя. Оставшись в полном одиночестве, единственно верным решением, как мне показалось, стало возвращение к старому некроманту.

Пол в лаборатории сверкал первозданной чистотой. Даже колонны, забрызганные отвратными на вид пятнами, были просто вылизаны до блеска. Теперь, когда Зед освободил кишечник, ему заметно полегчало, а чудотворные пинки профессора неплохо прочистили мозги от алкогольного дурмана. Я, с полным недоверия голосом, решил обратиться к своему новому товарищу.

– Прошу прощения.

– Чего тебе, парень?

– Не могли бы вы меня обучить искусству некромантии и варки зелий?

В первый миг невозможно было что-либо сказать по бесстрастному выражению только отрезвевшего лица. Когда шестеренки в голове наконец повернулись, к разуму пришло медленное осознание.

– Старик! Когда это ты записал меня в учителя?!

Профессор, который бешено орудовал иглой, сшивая очередной труп по частям, отвлекся лишь спустя некоторое время.

– Зед, этот парень приготовил бальзам без рецепта! Подумай сам, чему мне стоило обучить тебя, и что умеет этот гений уже сейчас! Он приручил мертвого василиска. Пораскинь мозгами!

Мужчина удивленно уставился на меня.

– Без шуток?

– Без. Да и не бальзам это был… как я его приготовлю без рецепта? Клей да мыло, прикладное искусство, так его раз эдак.

Зед смачно рыгнул и сплюнул кровь на грязную тряпку.

– Интересно. В свое время, Шиф под угрозой смерти заставил и меня приготовить бальзам. Но я вместо этого сделал магический спирт и законсервировал ворону. М-да… видишь этот шрам на моей шее? Это она его мне оставила, дрянная тварь. Парень, а как ты справился со своим заданием?

– Склеил кости, а потом высушил. Мог бы и получше, но это было единственное, что тогда мне пришло на ум. Кажется, под страхом смерти работа выходит быстрее, но не так качественно.

– Хм… Неплохо! А как ты высушил тело? Какой состав был у клея? Ты его выдерживал или подмораживал?

– Я создал клейковину из меда, воска и базальта, без всяких там вытяжек или заморозок. Высушивал плоть зельем из чешуек саламандры.

Учитель поднялся на ноги, тяжко и покряхтывая, словно превозмогая боль в суставах. Его дребезжащее дыхание снова заставило его сплюнуть мокроту прямо на пол.

– Ага, значит, ты использовал метод мумификации! Неудивительно, что твой василиск подчиняется тебе… Только почему он висит на поясе?

– У меня нет даже самого жалкого ремня, а обычные бечевки рвутся на раз-два.

– Знаешь, если кожу очень долго варить, то она становится мягкой, как жвачка. Просто так есть ремни лучше не стоит. А даже если… Парень, как сделать снотворное?

– Хлороформ. Просто и без лишней мороки.

– Зелье исцеления, но что бы оно имело эффект восстановления на омертвевшей ткани?

– Полынь, подорожник, заговоренная слюна зельевара.

– Глицин забыл. Хотя и подорожник – вещь веселая. Помнится, как-то этой самой травкой вылечили Императора от запоров в кишечнике… и геморроя. Тогда посложнее: растворитель плоти? Не кислота, а так, чтобы эту самую плоть можно было легко снять?

– Капуста… Хм… Можно также добавить щитовидные железы беса, да обыкновенную смесь щелочей.

– Не-не-не, вместо щелочи можно использовать чистый спирт, а железы лучше сменить на четыре листика пыльной звезды.

– Тогда процесс становится не контролируемым.

– Нет, его можно контролировать! Смотри, смазываешь Укрепляющим раствором края, а потом обсидиановой кистью покрываешь место работы.

– Да ну?

– А процесс ещё можно ускорить!

– Да ладно!

– Я тебе говорю!

Что не говори, но в своем ремесле Зед разбирался. С ним мог бы посоперничать только мой отец, который сведущ в лесных и полевых травах. Я отпустил шуточный салют.

– Мое уважение вам. Снимаю шляпу. Раз так, то не мог бы ты научить меня всем тонкостям зельеварения?

– Парень, ну разумеется! Наконец, спустя столько времени, здесь появился тот, кто так же любит алхимию!

Шиф оторвался от своей работы и подошёл к нам.

– Похоже, что вы нашли общий язык! Ну что же у меня для вас есть задание! Нам нужны консерванты, а Мерисса запросила яда для ее болтов. За работу, лодыри!

– Идём, парень! Я покажу тебе, как делать самые лучшие консерванты на моем самогоне!

Работа закипела. Как оказалось, Зед был самым настоящим виртуозом. Каждый раз мужчина с радостью брался за новое задание, всегда успешно выполняя его. Однако теперь, когда у зельевара появился свой собственный ученик, ждущий от него от него новых знаний, он выкладывался на полную. Спустя два часа задание выполнили, и Ангелар с Зедом договорились так же встретиться в лаборатории, но уже через пару дней.

Студент снова вернулся домой с деньгами и едой. Пускай труд в цехе некромантов был изнурительным, но имея хоть какой-то жалкий грош в кармане, начинаешь чувствуешь себя живым, полноценным человеком среди всей серой массы.