Текст книги "Наследие (СИ)"

Автор книги: Jaira

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

Он достаточно долго не отвечал, глядя ей в глаза. Ее намерения были тверды, поэтому она глаз не отводила.

– Ты с ума сошла! – всплеснула руками Ксия. – Это же сильнейший дурман!

В надежде найти союзника она взглянула на Фарена. Тот развел руками:

– Я уже ничему не удивляюсь.

– Все настолько запутано? – тихо спросил Хаким.

– Почти как с заговором в Китране.

Хецин не отреагировал.

– Ты только подумай, – понизила голос Джайра, придав ему таинственности, – если в опасности Октава, значит, и вся Ардония тоже...

– Не прячь за добродетелью свое возмездие, – отрезал сает. Джайра сникла. – Я подготовлю для тебя часовню, – она слегка улыбнулась. – Но это лишь только потому, что я не хочу, чтобы Гильдия имела такой весомый союз с темнейшим. Нам тогда с ними не справиться.

Он кивнул молчаливо стоявшему рядом Зайну. Слуги принесли все необходимое, и спустя малое время все было готово.

Вьющийся словно змей сиреневатый дымок занимал собой всю часовню, не смея распространять свой дурман за пределы предоставленной опочивальни. Джайра уже не раз подчинялась власти "Ловца мыслей" и знала, каков его характер. Чтобы не вызывать болевых тисков, нельзя торопиться, тогда это будут мягкие объятия, дающие полную ясность рассудка и бесконечное время для рассуждений, на которые в реальности пришлось бы потратить целую вечность. Успокоив дыхание и почти расслабившись, Джайра медленно вошла в полумрак часовни, преодолев всего лишь две ступеньки так, будто это была высокая лестница. Дымок, уже клубившийся легким полупрозрачным туманом, мгновенно окружил ее. У "Ловца", в отличие от других дурманов, всегда была одна особенность: сколько помнила Джайра, у него каждый раз был разный запах и разный вкус. Она почувствовала, как его аромат сгустился под нёбом. В этот раз это был запах вечернего леса – хвоя, сочная листва, древесина и почему-то ежевика. Осторожно опустившись на ковер, она проделала обычный ритуальный жест ассасинов: собрав мысли и напряжение с лица, открыла ладони, положив их тыльной стороной на колени, открываясь миру. Зрение уже слабело. Вход, находившийся в паре шагов, казался далеким туннелем. "Ловец мыслей" вырисовывал из дыма странные очертания лиц, предметов, слышались знакомые голоса и обрывки важных разговоров. Сидя в самой возможной неподвижности, Джайра сделала глубокий вдох, последний шаг в подсознание, и, медленно выдыхая, закрыла глаза.

Наблюдавший за ней вместе с Ксией Фарен, словно тот же дурман, разгонял туман противоречивых мыслей у себя в голове. Больше всего он не понимал, почему Зайн и Хаким так спокойно чего-то ждут. Даже слуги и люди из общины старались вести себя тише, поглядывая на часовню. Наконец, он не выдержал:

– Чего она этим добивается? Дурман сносит голову не хуже палача.

– Это если ты не умеешь с ним говорить, – мягко перебил его Зайн.

Реальный мир почти исчез, растворился в дурмане. Перед Джайрой на застеленном бордовым ковром полу были разложены карты: факты, события, имена, изображения лиц. Оставалось только начать игру, сложить пасьянс.

"С чего начать?.."

"...Грядут большие перемены. Начало уже положено. Звезды дрожат и трепещут, их охватывает мрак. Что-то грядет. Что-то, что изменит весь мир..."

Все началось с Мортоса. За его черной картой тянутся оборванные нити заговоров, сделок и предательств. Они настолько призрачны и спутаны, что не видно ни начала, ни конца. Тут же вслед за ним трепещет карта смерти Эврикиды.

"...Очень жаль, что ты не веришь звездам, а ведь в последнее время они неспокойны..."

Совсем рядом послышалось бормотание ведьмы, такое же, как во сне. Только было не разобрать, о чем же она рассуждает.

Почему-то среди всех прочих горят суровым холодом разноцветные глаза Амниса. "Похожи на глаза Хамелеона Акуна..."

"...мне кажется, что турнир организуется непросто так. Он служит прикрытием для чего-то. Уже очень давно самые сильные воины мира не собирались вместе... Будь внимательнее – этот капкан поставлен на кого-то очень большого и сильного..."

Радостное лицо Бенрада, голубые глаза которого скрывают тихую печаль.

"...Тебя все ждали, это празднование в честь Героя Ардонии..."

"...в-четвертых, им не удастся свергнуть короля в одиночку, их должен поддержать народ. Для этого им необходим стойкий лидер, за которым пойдут люди..."

Джайра покачала головой. Все связано между собой, но эта связь теряется, ее не уловить среди мелочей, разбегающихся прочь как лягушки.

До слуха долетел отголосок напеваемой танцовщицей Песни Ветра в тот вечер у монумента Рыцарству.

"...Да поможет им Создатель..."

"...Лети к своей судьбе, птица-буревестница, а нас оставь нашей..."

Что-то начало все затмевать. Вместо карты вспыхнуло что-то похожее на звезду. Чтобы не отвлекаться, Джайра выкинула ее прочь в туман, где она рассыпалась в прекрасное рассветное сияние, осветившее все карты яснее.

Черные дымные щупальца от карты архимага подгребали к себе неизвестную белую маску. "Белые маски носили во время краж воры Китрана. Кто это?" Маска увеличилась и встала перед глазами, хитро ухмыляясь.

– Лис! – выкрикнула она голосом телохранителя из кареты.

Черная карта, обернувшаяся скорпионом, бегала по сложившейся колодке о Герое Ардонии, пытаясь все разрушить.

– Брысь! – Джайра попыталась отогнать его рукой, но злобное создание перепрыгнуло на другие карты, начав их перетасовывать.

– Ну уж нет!

Выкинув скорпиона, она вытащила из вороха несколько карт. Шершень. Встреча на Тихой улице. Осиное Гнездо. Охотничьи угодья. Предстоящая кража в Шпиле Королей. И почему-то нападение Бродячего Пса на дороге из Китрана. "Он их союзник?"

"...на нашу общую мольбу откликнулась только ее высочество. Весь тот товар, что был продан на ярмарке в Китране, нечто иное как подношения султана Аль-Пассала принцессе Ардонии..."

Кто же еще мог сообщить татям о том, что это именно Сальмоней Нар Атив? Конечно же, только такой же вор, как они.

Скорпион, откинутый прочь, рассыпался по полу черным жемчугом. Жемчужины очень быстро снова сложились в надоедливую тварь.

Архимаг первоначально искал Лиса. Он посылал кого-то из Хладнокровных. "Орнубис?.." Нет, этот не стал бы выполнять приказ собственноручно. Этот вампир-вождь сам считает себя властителем. В Ардонии был кто-то из его подчиненных.

Кто-то, кто больше всех других предан Мортосу.

"Кто еще ему предан?"

Главный игрок не Шершень, это ясно сразу. Это казначей. Птицы более высокого полета нет, но тогда он тоже должен быть вором, причем опытным. Наверняка из старых игроков.

"...Певчий тоже знать бы хотел, да забился. Ждет, пока пыль от копыт уляжется. Да никто и не хочет хвост прижимать, уж сильно капкан большой..."

Либо это действительно очень большая продуманная западня, либо долгожданная месть. У старых игроков есть счеты с Лисом. Певчий здесь ни причем. Он слишком боится архимага, да и Шершень тоже не жалует магию. "Решил поучаствовать в игре?" Такая игра стоит того, что поставлено на кон – власть над всей страной. Только кто же этот новоявленный принц воров в самой шпильке?

Что-то ускользало, какая-то деталь. Оно крутилось рядом, ползало между карт.

– Лис! – снова крикнула маска, рассмеявшись демонским смехом.

"Тот телохранитель..." Он был цыганом. Цыгане не останавливаются долго на одном месте, да еще так близко к городу – тот цыганский табор, когда она прибыла в Октаву вместе с караваном... "Всем известно, что цыгане – законодатели воровского кредо. Но они не помогают не своим..."

Колодка о краже почти сложилась. Джайра подняла глаза на маску.

– Я знаю тебя.

Белый лик усмехался.

– Филиппе Мичлессо.

"Заговор налицо. Никак иначе, на Тихой улице он лично встречался с Шершнем".

Как смог этот плут пробраться в казначеи короля?! Немыслимо! Впрочем, с его хитрыми мозгами и лукавым языком это было можно сделать. Он что-то замышлял, это как пить дать. То, что он обворовывает казну, это было понятно, но почему он так верно прислуживает архимагу?.. Здесь кроется что-то более зловещее, чем простая кража.

Вместо маски перед ней теперь было лицо ухмыляющегося старика.

– Что нужно такому старому игроку в Шпиле Королей? Тебе не хватило моих зубов в Китране, Жук?

– Мне нужно то же, что и тебе, – ответил казначей. – Только ты об этом еще не знаешь.

Лицо растворилось в дымке. Джайра ойкнула от слабого щипка. Пока она говорила с маской, к ее руке, именно той, что была повреждена накануне, подобрался скорпион. Она схватила его за хвост.

"Скорпион?.. Пещеры Скорпионов. Кавендах".

"...Темнейшего ожидают увидеть в ближайшем времени в Пещерах Скорпионов, но зачем – никто не знает..."

К краже будут причастны дроу? Или они ему помогают?

"...решил сделать предложение руки и сердца Каэле!.. Да нет! Это дроу! Говорю вам, это подлые темные эльфы решили предъявить права на более плодородные земли, чем их черные пески... Дроу, кто же еще! Видимо, их царица решила избавиться от главных противников ее народа, ведь она по слухам хочет вступить в брак с Амнисом..."

Что нужно Мортосу у них? Амнис, Каэла, Мортос. Невероятная связь.

"Что ему нужно в Шпиле Королей?"

"...Из-за них погибли король Лестр и королева Беатриче. Будто ты не знаешь эту историю! Ненависть к ним в крови у всех рыцарей, и должна быть у всех ардонцев!... "

"...Мы собираем согласия лордов Ардонии на прошение о независимых державах... Идет Год Дракона. Было много предсказаний, что именно в этот Год Дракона мир изменится и прекратится весь этот хаос..."

"...под Октавой находится оживший некрополь. Неужели никто об этом не знает?.."

"...Триумвират заключает с чародеями тайный союз... Сакротум настроен весьма решительно, потому что король глух к их отчаянию..."

"...Он сильнейший чародей всех времен, владеет всеми силами магии. Он и есть магия! Появись мы только в тысячи шагах у его пристанища – наша сила перетечет к нему, как песок сквозь пальцы! По какой причине нас осталось так мало? Почему эльфы закрыли границу? Почему природа увядает? Почему оживились нечисть и дроу? Потому что он высасывает всю магию мира! Что мы можем против него со своими жалкими способностями?.."

"...О Протекторах уже давно ничего не слышно, и некому помешать или остановить его. Возможно, он забирает и их силу, чтобы устроить хаос. А может, просто набирает мощь, чтобы их уничтожить. Исход все равно один, но мы здесь бессильны. Осталась только одна надежда – на то, что наши спасители беспокоятся за мир не меньше нас и уже начали действовать..."

"...Да поможет им Создатель..."

"...Ясно только одно: если не произойдет чудо, мир умрет. Вся его история может исчезнуть по прихоти только одного..."

"...Время. На все нужно время. Дождись своего момента, и ты все узнаешь. Не я должен тебе это рассказать, только не я. Твоя же протянутая Длань Протектора должна указать тебе путь мужества. Главное, не бойся оказывать милосердие, это отнюдь не слабость..."

Джайра потрясла головой. "Уже что-то невразумительное..."

Карты закружились вокруг нее красочным вихрем.

"...Ты сама поведала нам о том, что следишь за ним. В своих замыслах ты себя не ограничиваешь, так что мы можем разгадать твою тайну. Остерегись его. Миру будет плохо без героев..."

"...Ты тоже лучшая, но ты не можешь быть постоянно на привязи, пока не сочтешь это нужным..."

"...Если тебе повезет, ты останешься тем самым Героем Ардонии, не притязательным до славы и пожимающим плечами на любые сложности. Если же нет – ты вернешься безликим дворянином, таким же, как все, кто там будет..."

"...Я и сам порой не узнаю своих друзей, когда они снимают доспехи..."

"...Старый мир рушится, вот что. Его опоры прогнили насквозь и уже не отвечают требованиям людей. Если уж такие сильные люди, как сестра, не могут выдержать натиска грядущих перемен, то кто же сможет? Кто взвалит весь мир на свои плечи, когда обломятся эти опоры?.."

"...Тебя все ждали, это празднование в честь Героя Ардонии..."

"...Ты ненавидишь его, все это знают. Но, поверь мне, лучше ненавидеть в мыслях, чем на деле. Ненависть еще никогда не была венцом благотворных дел..."

– Нет!

В один миг все остановилось. Скорпион в ее руке растаял. Карты исчезли. Дымку разогнало рассветное сияние, становившееся все сильнее и сильнее, пока не заставило закрыть глаза.

В реальности все это время Джайра сидела подобно застывшей статуе и открыла глаза спустя довольно долгое время, когда "Ловец мыслей" уже оставил часовню. И тут же она перевела взгляд на Хакима, стоявшего у входа в часовню с чашкой в руках. Он подошел и расположился перед ней, передав чашку.

– Я знаю, кто это.

– Пей.

– Это Жук.

В чашке было какое-то теплое белое снадобье. От него все сковало внутри.

– В этот раз ты превзошел себя со своими травами.

– Это всего лишь молоко.

– Он и Шершень в сговоре. Они выполняют поручение архимага.

– Что ему нужно из казны?

Джайра пожала плечами. Вспомнилось одно поручение.

– Мааруф.

Ученики стояли чуть поодаль от часовни и разговора учителей не слышали, но стоило чуть повысить голос, как они встрепенулись все. Брат-близнец подбежал к аль-мусиальду. Увидев, что к часовне позволено подойти, глухонемой слуга принес ведро с водой и начал уборку крыльца.

– Ты что-нибудь слышал, когда был над переулком?

– Немногое. Они говорили о каком-то амулете. Чтобы ни в коем случае шкатулку не открывали. И что за ними могут следить. Я не придал этому значения.

Хаким и Джайра переглянулись.

– Амулет в Шпиле Королей? – произнес хецин. – И Амнис не знает об этом?

Джайру осенило.

– Амулет Душ. Тот самый, убивший короля и королеву. Эврикида рассказывала, что он пропал, когда пришли чародеи.

– Выходит, все это время он был во дворце.

"Амнис. Каэла. Мортос. Не удивительно..." В большее волнение привел другой вопрос.

– Откуда они знали, что за ними будут следить? И почему они знали, что там будет Лис?

По лицу Хакима пробежала судорога злости.

– Хочешь сказать, кто-то печет?

– Печет так, что мы горим.

В задумчивости Джайра наблюдала за работой глухонемого. Мааруф все еще стоял рядом, немного пораженный известием о предателе в рядах ассасинов. Ей на ум пришла странная догадка...

Слуга отошел достаточно далеко от ведра, повернувшись спиной ко всем троим. Джайра подала несколько знаков Мааруфу. Ассасин бесшумно подкрался к ведру и перенес его ближе в часовню, снова вернувшись на свое место. Наемница подала знак ученикам подойти к часовне. Глухонемой, как ни в чем не бывало, подошел к ведру, как будто всегда знал, что оно стоит там.

– Схватить его! – выкрикнул Хаким.

Перепуганный хецин повернулся к саету и бросился было бежать, но ассасины скрутили его по рукам и по приказу Хакима отвели в трапезную...

... Она смотрела на предателя, была с ним один на один, но понимала, что преимущество не у нее. Несмотря на ужасающую и без всех этих губительных для разума паров дурманов маску на ее лице, привязанный к стулу человек не чувствовал себя пойманным и бессильным. Когда она выпивала противоядие перед входом в комнату, Хаким спросил ее: "Справишься одна?" Вместо ответа она надела маску и вошла. Сейчас, глядя на разновеликие зрачки допрашиваемого, на его разноцветные глаза, она чувствовала в себе паники больше, чем в нем. Ее уверенность в себе пошатнулась, когда он первым произнес:

– Я чувствую твой страх. И это страх перед неизвестностью.

Голос был человеческим, хоть и никогда бы не мог прозвучать из горла этого прослужившего много лет в общине хецина, но интонация... Она могла поклясться, что это не просто демон.

– Бояться кого-то – преумножать его власть, – ответила низким голосом наемница. – Зачем мне тебя бояться?

Одержимый засмеялся.

– Я ведь обманул всех вас. Вы ведь знаете, что это я все рассказывал ворам. Только поняли это очень поздно. Я умелый обманщик.

– Если тебе удалось обмануть людей, это не значит, что ты гений. Это значит, что тебе доверяли больше, чем ты заслуживаешь.

– Да, отчасти это так. У меня уже получилось один раз уничтожить всех ассасинов в этом логове, отчего бы не попробовать завоевать доверие самого Безымянного? Или Лиса? Как тебя лучше звать? Или Кровопийца, Герой Ардонии?

Джайра еле сдержалась, чтобы не нанести удар по этой ухмылке.

– Кому ты служишь? Кто тебя подослал?

– Кто ты такой?

Джайра замерла. "Он меня не видит?"

– Тут столпилось слишком много духов, – он обвел комнату глазами, будто вокруг стояло множество людей, хотя была здесь только одна Джайра. – Я не вижу из-за них человека, стоящего передо мной.

– У меня много имен, – не растерялась Джайра. – Ты назвал только часть из них.

– У тебя что-то есть, что ограждает тебя. Да еще эти духи... Даже у некроманта проклятие поутихло. Жаль, что у него нет клейма – он был бы ценной пешкой в этой шахматной игре. Было бы не так расточительно, как посылать помародерствовать темных эльфов...

У Джайры волосы зашевелились на голове. По спине пробежал холод. "Неужели это сам..."

– Кто ты такой?

– Я задал этот вопрос первым. Было бы невежливо после стольких ответов на твои еще не заданные вопросы не ответить мне всего на один. У-у, у кого-то трясутся поджилки?..

Уступив страху, Джайра вышла из трапезной, закрыв за собой двери, не могшие заглушить пронзительный демонический смех. Стараясь унять дрожь, она сняла маску, чтобы было легче дышать.

– Он одержим?

Хаким и Зайн все это время стояли у входа, ожидая ее. Она кивнула на вопрос саета.

– Нужно немедленно решить, что с ним делать...

– Зови Стражей, – отрезала она.

– Но, Джайра, он из народа Хеции! Это поставит всех нас под угрозу!..

– Он или оно – сейчас самая большая угроза, которая нам всем грозит гибелью, – от ее округленных от ужаса глаз хецины шарахнулись. – Зови Стражей.

Каким-то краем бдительности она ощутила опасность за спиной. Вовремя успев оттолкнуть ассасинов прочь, наемница сама попала под удар.

В ушах зазвенело. Небо смешалось с землей и стенами. Последовал еще удар, и Джайра полностью оглохла, встретившись наконец с землей. Перед глазами поплыли белые и крапчатые круги, сквозь которые она видела, как одержимый, превратившийся в отродье, перепрыгнул через выломанную дверь и навис над ней. В голове стучала тупая мысль, что нужно подняться, но сил для этого не было. Подкатила туманная волна забытья, и она только и успела заметить, как некромант встал между ней и монстром.

... -... Она без сознания уже четыре часа.

– По-моему, еще не время паниковать, Ксия.

– Я приготовил припарку, ей это должно помочь.

– Как припарка может помочь проломленной голове? Дайте мне и ей время, я почти залечил рану. И кто-нибудь принесите корпию и воду!

По руке к голове шла успокаивающая волна тепла, хотя где-то за глазами все еще искрились звезды. За закрытыми веками слепило красными лучами закатное солнце, так что она едва сумела разлепить их, тем более, что любое движение грозило сбросить Джайру с кровати – мир неистово вращался.

На фоне красной пелены возник мужской силуэт.

– Эй, ты как? – Фарен крепче сжал ее руку.

Джайра открыла рот, слова казались достаточно простыми: "Мне плохо", но вихрь вокруг головы был слишком быстр, что не давал даже сосредоточиться на речи.

– Можешь не отвечать, я все чувствую.

На лоб легла рука Ксии с холодной мокрой тряпицей.

Джайра едва смогла сфокусировать зрение на глазах Фарена, как между ними пролезла рука Хакима и почти воткнула что-то в нос Джайре. Она не успела отстраниться от резкого убийственного запаха, въевшегося, казалось, в самые мозги и в легкие. Зверский холод в голове. Внезапно мир остановился и стал четким, а она закашлялась, согнувшись почти пополам.

– Что ты ей дал?

– Это всего лишь травы.

За дверью послышался голос Зайна, уходящий вниз:

– Она очнулась!..

Мысли наконец сложились в единую мозаику. Догадка, которая не успела родиться в уме перед нападением одержимого, в один момент засияла маяком.

– Это был он.

Ее услышал только Фарен, мгновенно посуровевший.

– Ты думаешь, он мог завладеть чьим-то разумом?

– Это был он...

Воспользовавшись всеобщим замешательством, Джайра вскочила с кровати, растолкав всех в стороны, и метнулась к дверям, сдернув с гардеробной стойки свой плащ. Вдогонку доносились приказы саета ассасинам остановить ее, но она вспорхнула на крышу как птица и уже была далеко, чтобы кто-либо успел разглядеть, куда она направилась.

Холодный зал архивов был недосягаем для солнца, но его освещали лунным светом расставленные свечи. Соломея и Джардин сидели друг напротив друга. Маг уже довольно долго держал в руках остывающий отвар, выпитый только наполовину, и слушал речь чародейки.

–... она искала Эврикиду, чтобы что-то узнать. Но я полагаю, что тайна лежит перед нами как раскрытая книга.

– Ты это полагаешь из-за тех духов, что она видела вокруг себя?

– Именно. Они оберегают что-то, принадлежащее Протекторам, это очевидно.

Джардин горько усмехнулся.

– Если бы у Эврикиды был подобный артефакт, она не смогла бы его носить при себе, ты это знаешь. Да и причем тут может быть Джайра?

– А как ты еще можешь объяснить то, почему она увлекла его за собой? Она не хотела подвергать ее риску, которому подвергла амазонок. Это что-то сейчас у Джайры.

– Тогда почему она ничего не рассказала мне? Она никогда не доверяла себе одной хранить такие тайны.

Соломея выдержала паузу, прислушиваясь к тиканью часов.

– Помнишь, она странствовала с каким-то эльфом? – Джардин нахмурился, заблудившись в памяти. – Какие тайны самые сокровенные? Те, которые давали под клятвой.

– Я тоже знал его. Уж не думаешь ли ты, – удивился он, – что он...

Витражные ставни распахнулись, впустив суматошный городской шум вместе с ворвавшейся наемницей.

– Джайра?..

– Вы оба должны ответить на мой вопрос. Это срочно.

Отдышавшись, она выпалила:

– Может ли темнейший наблюдать за миром через одержимого?

С непроницаемым лицом магесса посмотрела на собеседника. Джардин понял ее намек, но удивление постарался сдержать.

– Если в теории, то это не исключено, – ответил с запинкой он. – На практике никто такого не встречал. Это скорее вопрос к Стражам и к Триумвирату, чем к нам.

– Личи, обладая потусторонней магией, могут наблюдать за людьми через горгулий и големов, если ты черпаешь предположения оттуда. В практике чародеев такого не было, но это не значит, что темнейший не усовершенствовал способы управления сознанием от личей.

– Во всяком случае, твое сопротивление к магии способно оттолкнуть от себя любые чары.

Джайра засомневалась в своем предположении. "Но ведь по словам это был он..."

– Спасибо, – стужа в голове слабела, снова подкатывала дурнота. – Это все, что мне было нужно.

Уже без такой спешки, она снова вскарабкалась на крыши через окно.

Джардин, сведя брови, отпил холодный отвар, глядя вслед Джайре. Амальгама терпеливо ждала, глядя на него.

– Духи, говоришь?

Медленно в его голове вспыхивало невероятное открытие. Он в изумлении уставился на Соломею. Та степенно кивнула.