Текст книги "Орудия смерти. Город Костей (СИ)"

Автор книги: Izi23mimi23

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Акно засмеялся:

– Поверь, Лейлу не требовалось настраивать. Она возненавидела тебя по собственной инициативе.

– Не лги! – взревел Джудо, вытаскивая из ножен меч. Матовое черное лезвие, украшенное серебристыми звездами, уперлось Акно в грудь.

Нацу шагнул к Джудо:

– Отец…

– Ни слова, Нацу! – заорал тот, но было уже поздно.

– Нацу? – Акно потрясенно взглянул на Нацу.

– Не смейте так меня называть! – зелёные глаза молодого человека сверкнули. – Иначе я убью вас собственными руками!

Акно, не обращая внимания на лезвие, нацеленное ему в сердце, не отрывал глаз от Нацу.

– Мама гордилась бы тобой, – тихо произнес он.

– У меня нет матери! – У Нацу тряслись руки. – Женщина, которой я обязан своим рождением, бросила собственного сына еще в младенчестве!

– Мама не бросала тебя. – Акно медленно перевел взгляд на Джудо. – Не думал, что у тебя хватит духу использовать свою собственную плоть и кровь как наживку!..

– Хватит! – За внешней невозмутимостью Джудо крылась бешеная ярость. – Отпусти мою дочь, или я убью тебя.

– Я вам не дочь! – выпалила Люси.

Акно оттолкнул ее от себя:

– Беги! Спрячься в безопасном месте!

– Я не оставлю тебя!

– Без разговоров! Беги! – Акно уже заносил кинжал для удара. – Я сам разберусь!

«Может, позвать на помощь Аларика?» – лихорадочно соображала Люси по пути к двери.

Внезапно путь ей преградил Нацу. Люси забыла, что он умеет передвигаться быстро и бесшумно, как кошка.

– Ты с ума сошла! – зашипел он. – Входная дверь сломана! Скоро сюда повалят Отреченные.

– Пусти…

– Чтобы тебя порвали на части? Ни за что! – Юноша схватил Люси мертвой хваткой.

Сзади раздался тяжелый лязг металла: Джудо сделал выпад, который Акно тут же парировал. Противники обменялись серией быстрых ударов.

– Они сейчас зарежут друг друга! – прошептала Люси.

Глаза Нацу сделались почти черными.

– Ты не понимаешь. Только так…

Он замолк на полуслове: Акно преодолел защиту Джудо и нанес ему удар в плечо. Из раны на белую рубашку хлынула кровь.

Джудо, откинув голову, расхохотался:

– Неплохо! Не думал, что ты знаешь этот прием.

– Ты сам меня научил.

– С тех пор много воды утекло. Ты, наверное, и забыл, как сражаться оружием. Да и зачем, когда есть когти и клыки…

– Как раз ими я и вырву твое сердце.

Джудо покачал головой:

– Ты вырвал мне сердце много лет назад – своим предательством. – В его голосе послышалось страдание: то ли искреннее, то ли притворное. Акно пошел в атаку, и Джудо отступил со скоростью, удивительной для человека столь крупного телосложения. – Ты заставил мою жену ополчиться против соратников. Явился к ней в минуту слабости, пытаясь разжалобить ее своей недостойной сострадания ничтожной историей. Ты воспользовался моим отсутствием и вбил Лейле в голову, что любишь ее. А она, святая наивность, поверила.

Нервы Нацу натянулись, как струна. Казалось, от него летят искры.

– Это он о твоей матери, – шепнула Люси.

– Она меня бросила! – отрезал Нацу. – Мы чужие люди.

– Она думала, что ты погиб! Я точно знаю! У мамы в спальне хранилась шкатулка.

– Шкатулка у нее хранилась!.. Да мало ли, у кого шкатулки хранятся. Сейчас это модно!

– Мама держала там пару фотографий, а еще прядь твоих волос, срезанных, когда ты был маленьким. Она каждый вечер плакала над твоим локоном. У мамы сердце кровью обливалось…

– Прекрати, – сквозь зубы процедил Нацу.

– Правда глаза колет? Мама не сомневалась, что тебя нет в живых. Иначе она бы никуда не уехала. Ты тоже считал своего отца погибшим…

– Он погиб на моих глазах! Или ловко инсценировал свою смерть. А это не то же самое, что поверить чужому рассказу о чьей-то смерти!

– Мама видела на пепелище твои обгоревшие кости, – тихо сказала Люси. – А рядом – останки ее матери и отца.

Нацу наконец-то посмотрел на нее. В его глазах читалось недоверие, стоившее ему огромных усилий. Он, словно щитом, пытался отгородиться от правды хрупкой верой в отца. Люси показалось, что броня Нацу дала трещину. Стоит лишь найти нужные слова, и его защита рухнет.

– Что за ерунда! Откуда там взялись мои кости?

– И тем не менее.

– Значит, это был эффект заклятия! – вспылил он.

– Спроси у папочки, что случилось с его тестем и тещей. – Люси взяла его за руку. – Может, их останки появились на пепелище тоже в результате заклятия?

– Заткнись! – не выдержал побагровевший Нацу.

Громкий выкрик на мгновение отвлек Акно, и Джудо тут же воспользовался этой оплошностью, сделав прямой выпад и проткнув мечом его грудь. Глаза Акно широко распахнулись, не столько от боли, сколько от удивления. Джудо выдернул из раны окровавленный по рукоятку меч и ударил снова, выбив из руки противника кинжал. Оружие с гулким звоном упало на пол, и Джудо отбросил его ногой далеко под стол. Акно завалился на спину. Джудо занес над ним меч, готовясь нанести решающий удар; на лезвии мерцали серебристые звезды. Застывшая от ужаса Клэри подумала: «Неужели смертельно опасный предмет может быть таким красивым?»

Словно угадав ее мысли, Нацу предупреждающе произнес:

– Люси…

Момент забытья миновал. Она вырвалась из рук Нацу и, прыгнув, прикрыла Акно своим телом. Последнее, что увидела Люси, были глаза Джудо. Все происходило как в замедленной съемке, хотя на самом деле наверняка прошла лишь доля секунды. Джудо мог отвести удар; он прекрасно понимал, что под меч бросилась дочь. Однако по глазам Джудо стало ясно: рука его не дрогнет. Она закрыла голову руками и крепко зажмурилась…

Раздался лязг металла, потом крик. Люси открыла глаза. Из руки Джудо, в которой только что был меч, сочилась кровь. На полу возле меча с черным лезвием лежал кинжал с красным камнем. Рядом с дверью стоял белый как полотно Нацу: видимо, он метнул клинок и вышиб меч.

– Отец, я… – умоляюще глядя на Джудо, пробормотал Нацу.

Тот несколько мгновений смотрел на окровавленную кисть, затем мимолетная судорога исказила черты его лица.

– Отличный удар, Нацу, – ласково сказал Джудо.

– Твоя рука… Просто мне показалось…

– Я бы не тронул Люси. – Джудо быстро подобрал кинжал и меч. – Я бы отвел удар. Тем не менее молодец, что переживаешь за сестру.

«Ложь!» – хотелось заорать Люси; впрочем, ей было не до хитростей Джудо. Люси перевела взгляд на Акно: он лежал на спине с прикрытыми глазами, слышалось его хриплое дыхание. На груди вокруг раны пузырилась кровь.

– Мне срочно нужен бинт, – срывающимся голосом проговорила Люси. – Или лоскут. Хоть что-нибудь!

– Не двигайся, Нацу! – приказал Джудо, увидев, что Нацу полез в карман. – Люсьена, этот человек – враг нашей семьи и, более того, враг Конклава. Надеюсь, ты понимаешь, что Сумеречные охотники иногда вынуждены убивать.

– Убивать демонов, – уточнила Люси, – а не людей. Между истребителем демонов и убийцей есть большая разница.

– А он и есть демон, Люсьена, – по-прежнему мягко увещевал Джудо. – Демон с человеческим лицом. Мне ли не знать, как обманчива внешность таких чудовищ. Однажды я и сам пощадил его.

– Чудовищ? – эхом повторила Люси.

Перед ее мысленным взором пронеслась череда воспоминаний: Акно, качающий пятилетнюю девочку на качелях («Выше, Акно! Выше!»); Акно с видеокамерой на школьном празднике, посвященном окончанию средних классов (он гордился Люси, будто родной отец); Акно, отбирающий книжные новинки, которые могут ей понравиться; а вот они в яблоневом саду неподалеку от загородного дома: Акно поднимает Люси на руках, чтобы она сорвала яблоко. И теперь Джудо, как отец, пытается занять место Акно в ее жизни.

– Чудовище и убийца не Акно, а вы! – твердо заявила Люси.

– Люси! – попытался вмешаться Нацу.

Она даже не обернулась, безотрывно глядя в черные глаза Джудо:

– Вы зверски убили родителей своей жены. Могу поспорить, от вашей же руки погиб и Вайслогия Эвклиф со своим маленьким сыном. А потом осталось лишь подбросить их кости к останкам моих бабушки и дедушки, чтобы мама поверила в вашу с Нацу смерть. Для достоверности вы даже закрепили свою цепочку на шее Вайслогии Эвклифа перед тем, как сжечь его. И после всего этого у вас хватает совести говорить о чистоте крови среди Охотников? Вы же не задумывались о чистоте крови или невиновности своих жертв! Того, кто учинил жестокую расправу над стариками и детьми, можно назвать только одним словом – ЧУДОВИЩЕ!

Очередной приступ ярости на мгновение исказил лицо Джудо.

– Хватит! – заревел он, выхватывая меч. Наконец-то в голосе отразилась истинная суть Джудо: неукротимая злоба, клокотавшая в нем всю жизнь. Бесконечная исступленная злоба. – Нацу! Убери отсюда свою сестру, иначе, клянусь ангелом, я проткну ее вместе с тварью, которую она защищает!

Нацу замешкался лишь на долю секунды.

– Конечно, отец. – Подойдя к Люси, он грубо схватил ее за руку и отволок в сторону.

– Нацу! – взбесилась Люси.

– Замолчи! – Пальцы Нацу больно впивались ей в кожу. От него пахло вином, потом и металлом.

– Но…

– Замолчи, я сказал!

Джудо со всего размаху пнул раненого Акно ногой. Тот закашлялся от боли.

– Не трогайте его! – заорала Люси, тщетно пытаясь высвободиться из мертвой хватки.

– Прекрати! – зашипел ей Нацу прямо в ухо. – Не усложняй себе жизнь. Просто отвернись.

– Как ты? – выпалила она. – Отвернуться и сделать вид, что ничего не происходит? Странно слышать такие вещи от тебя…

– Хватит, Люси! – В голосе Нацу звучало отчаяние.

Джудо посмеивался, глядя на Акно:

– Жаль, я не захватил серебряный клинок. Тогда бы тебе была гарантирована смерть по всем правилам, Акнология.

Акно что-то неразборчиво прорычал в ответ.

Как Люси ни отбивалась, Нацу крепко держал ее, и совсем не в тех объятиях, о которых она когда-то мечтала.

– Позволь мне хотя бы встать, – попросил Акно. – Я хочу умереть с честью.

Джудо взглянул на него поверх лезвия меча:

– Умирай хоть на спине, хоть на коленях, мне все равно. Стоя достойны встретить смерть только люди. А ты не человек!

– НЕТ! – закричала Люси.

Истекающий кровью Акно медленно вставал на колени.

– Зачем ты мучаешь себя? – взмолился Нацу. – Говорю же, отвернись!

Люси задыхалась от волнения:

– А ты зачем обманываешь себя?

– Я не обманываю! – Его пальцы резко сжали ее руку, хотя Люси уже не пыталась вырваться. – Я просто не хочу снова потерять отца, семью.

Акно удалось встать на колени. Джудо занес окровавленный меч. Акно закрыл глаза, его губы почти беззвучно шевелились: наверное, он молился. Люси из последних сил вывернула руку, чтобы посмотреть Нацу в лицо. Губы юноши сжались, подбородок был упрямо выставлен вперед, но глаза… Защита почти рухнула: от Люси требовалось лишь одно последнее усилие. Она стала лихорадочно подыскивать нужные слова.

– У тебя есть семья! Семья – это те, кто тебя любит: Фулбастеры, например, Грей, Эльза… – Голос Люси сорвался. – А моя семья – это Акнл. Не заставляй меня смотреть, как его убьют. Вспомни, как на твоих глазах убили отца. По крайней мере, тогда никто не знал про инсценировку. Ты хочешь стать таким же, как… как… – Люси не решилась продолжать, испугавшись, что зашла слишком далеко.

– Как мой отец, – закончил за нее Нацу. Его отстраненный тон резал, словно лезвие ножа.

«Ну вот и все!» – мелькнуло у Люси в голове.

– Пригнись! – Нацу сильно толкнул ее.

Люси упала. Пламя факелов играло на лезвии меча тысячами ослепительных бриллиантовых искр.

– Акно! – завизжала Люси.

Меч с грохотом воткнулся в пол – Акно уже не было. Нацу, двигаясь с поразительной даже для Охотника скоростью, успел оттолкнуть его в сторону. И сейчас в упор смотрел на Джудо поверх вибрирующей рукоятки меча.

– Вам лучше уйти, – проговорил он.

Джудо оторопел:

– Повтори… что ты сказал?

Акно с трудом попытался сесть. На его рубашке виднелась свежая кровь.

Нацу медленно провел пальцами по рукоятке меча:

– Вы слышали, отец.

– Нацу Сердоболий! – Окрик Джудо прозвучал как удар хлыста.

Нацу выдернул меч из дощатого пола. Лезвие взлетело к подбородку Джудо.

– Вы путаете мое имя. Меня зовут Нацу Эвклиф.

Казалось, Джудо не замечал меча, нацеленного в горло: он не отводил глаз от сына.

– ЭВКЛИФ? – прорычал он. – Вайслогия Эвклиф тебе никто.

– Как и вы, – спокойно ответил Нацу, слегка качнув мечом влево. – А теперь уходите.

Джудо покачал головой:

– И не подумаю. Ты еще будешь командовать, сопляк!

Кончик лезвия уперся ему в горло. Люси застыла, не в силах пошевелиться от ужаса.

– Очень хорошо обученный сопляк, – сказал Нацу. – Вы сами оттачивали мои навыки в искусстве убийства. Стоит мне пошевелить двумя пальцами – и вы умрете. Вы знаете об этом? – Его глаза сверлили Джудо.

– Да, ты кое-что умеешь. – Несмотря на уверенный тон, Джудо стоял, боясь шелохнуться. – Но вряд ли решишься убить отца. Всему виной твоя излишняя сентиментальность.

– Может, он и не решится. – Акно с бледным лицом и залитой кровью рубашкой уже стоял на ногах. – Зато решусь я. И Нацу меня не остановит.

Джудо лихорадочно переводил взгляд с Нацу на Акно и обратно. Нацу застыл как статуя, меч не дрогнул в его руке.

– Нацу, мне угрожает чудовище! – обратился к Нацу Джудо. – Неужели ты перейдешь на его сторону?

– По-моему, Акно прав, – спокойно ответил Нацу. – Я не уверен, что смогу остановить его, если он захочет напасть на вас. Ведь раны на оборотнях заживают очень быстро.

Джудо презрительно усмехнулся:

– Выходит, ты, подобно своей матери, предпочитаешь это существо, этого полудемона родной крови? Собственной семье?

Меч едва заметно дрогнул в руке Нацу.

– Вы бросили меня, когда я был еще ребенком, очень убедительно разыграв свою смерть, – сказал он. – Вы отдали меня на воспитание в чужую семью. Из-за вас я до сих пор ничего не знал ни о матери, ни о сестре. Вы меня бросили! – Вся боль выплеснулась в этом крике.

– Для твоего же блага, – возразил Джудо.

– Если вы любили Нацу и своих родственников, то зачем убивать тестя с тещей? От вашей руки погибли невинные люди! – с ненавистью выпалила Люси.

– Невинные? – рявкнул Джудо. – На войне не бывает невинных! Они с Лейлой объединились против меня! Они бы позволили ей забрать сына!

Акно шумно выдохнул.

– Ты знал, что Лейла собирается уехать? – процедил он. – Она хотела сбежать еще до Восстания!

– Конечно знал! – Джудо уже не контролировал себя. Им овладела безудержная ярость, не шее вздулись жилы, пальцы судорожно сжались в кулаки. – Я всего лишь защищал то, что принадлежит мне по праву! В итоге они удостоились чести быть похороненными как величайшие воины Конклава!

– Вы сожгли их… – без выражения проговорила Люси.

– ДА! – бесновался Джудо. – Я СЖЕГ ИХ!!!

Нацу издал сдавленный звук:

– Мои бабушка и дед…

– Ты их даже не видел, поэтому не изображай скорбь.

Кончик лезвия дрожал заметнее.

– Спокойно! – Акно положил руку Нацу на плечо.

Нацу даже не оглянулся. Его дыхание сбилось, словно от долгого бега, на шее и на висках блестел пот, на руках вздулись вены.

«Сейчас он убьет Джудо!» – подумала Люси.

– Нацу, мы должны забрать Чашу. Ты ведь знаешь, что с ней сделает Джудо, – вмешалась она.

– Отец, где Чаша? – спросил Нацу, облизывая пересохшие губы.

– В Идрисе, – невозмутимо произнес Джудо. – Спрятана в надежном месте.

Рука Нацу уже откровенно дрожала.

– Скажите…

– Нацу, отдай меч, – послышался тихий голос Акно.

– Что? – глухо проговорил Нацу.

Люси шагнула вперед:

– Отдай меч Акно.

Нацу покачал головой:

– Не могу.

Она почти вплотную приблизилась к нему:

– Можешь. Пожалуйста, отдай меч.

Нацу не отрывал взгляда от лица Джудо. Казалось, это будет длиться целую вечность. Наконец он коротко кивнул. Встав рядом с ним, Акно взялся за меч поверх руки Нацу.

– Теперь отпускай, Нацу, – сказал Акно, но, заметив выражение лица Люси, тут же поправился: – Нацу.

Тот молча выпустил меч. При виде его бледного лица и искусанных в кровь губ Люси отчаянно захотелось обнять Нацу; впрочем, она прекрасно понимала, что он не позволит.

– У меня есть предложение, – на удивление невозмутимо заявил Джудо.

– Дай-ка подумаю, – произнес Акно. – Станешь просить пощады? Угадал?

Джудо делано рассмеялся:

– Я никогда не опущусь до того, чтобы просить пощады.

– Вот и хорошо. – Акно слегка кольнул кончиком лезвия подбородок Джудо. – Я не стану убивать тебя, разве что сам напросишься. Сколько можно умирать на глазах собственных детей? Мне нужна только Чаша.

Из-за двери донесся неясный шум.

– Акно… – начала Люси.

– Слышу! – отрезал он.

– Повторяю, Чаша в Идрисе. – Взгляд Джудо скользнул к двери.

На лице Акно выступила испарина.

– Если Чаша в Идрисе, значит, ты воспользовался порталом, чтобы доставить ее сюда. Я отправляюсь с тобой. Верни ее! – В коридоре раздались грохот и крики. – Люси, оставайся с братом. Пройдите в портал после нас, чтобы он доставил вас в безопасное место.

– Я отсюда никуда не пойду, – уперся Нацу.

– Еще как пойдешь! – Дверь задрожала от мощного удара. – Джудо, веди к порталу! Быстро! – повысил голос Акно.

– Иначе что? – Джудо изучающе смотрел на дверь.

– Я же говорил тебе, не напрашивайся, иначе убью, – ответил Акно. – Прямо на глазах у детей. Где портал?

Джудо развел руками:

– Желание гостя – закон.

Он слегка отступил назад, и тут дверь с грохотом сорвалась с петель и полетела на пол. На пороге стоял огромный волк. Зверь грозно рычал, оскалив зубы, из бесчисленных ран на пятнистой шкуре сочилась кровь.

Нацу тихо выругался; в его руке сверкнул клинок серафимов.

Люси поймала его за руку:

– Не надо! Это друг.

На лице Нацу отразилось изумление, но руку он опустил.

– Аларик… – Дальше Акно прокричал что-то на незнакомом языке.

Аларик явно собирался прыгнуть. На долю секунды Люси показалось, что он целится в Акно. Джудо уже выхватил кинжал с красным камнем на рукоятке. Она забыла, что кинжал Нацу у него.

– Акно! – крикнул Нацу.

Тот ужасающе медленно начал поворачиваться… Словно серебристая бабочка, кинжал вылетел из руки Джудо, вращаясь в воздухе. Акно лишь успел поднять голову, и в этот момент между ним и Джудо возникла огромная серая масса. Послышался короткий вой Аларика, а в следующую секунду его проткнул кинжал.

Окровавленный волк дрожащими лапами пытался дотянуться до торчащей из груди рукоятки кинжала.

Джудо расхохотался:

– Так вот чем ты платишь за преданность бойцов, доставшихся тебе слишком легко, Акнология! Позволяешь им умирать вместо себя!

Побелевший Акно упал на колени возле Аларика.

Нацу прошипел Люси прямо в ухо:

– Стой здесь, поняла? Стой здесь!

Он бросился к Джудо, который по непонятной причине спешно отступал к дальней стене. Неужели решил выпрыгнуть из окна?.. Джудо приблизился к зеркалу в золоченой раме, отразившему его полное злорадства лицо.

Люси захлестнула жгучая ненависть.

– Черта с два! – пробормотала она и устремилась за Нацу, быстро взяв из-под стола кинжал с синим камнем на рукоятке (его туда отшвырнул Джудо). Теперь пальцы девушки уверенно сжимали оружие. Она отбросила стул, преграждавший ей путь, и направилась к зеркалу.

Нацу держал в руке ярко светящийся клинок серафимов, подчеркивающий черные тени под его глазами и провалы под скулами. Сияние клинка падало и на Джудо, стоящего спиной к зеркалу. Тем временем Акно осторожно вытаскивал кинжал с красным камнем из груди Аларика. К горлу Люси подкатил комок.

– Нацу… – Люси крепче сжала рукоятку кинжала.

Он взглянул на ее отражение в зеркале:

– Люси, я же просил!

– Вся в мать! – заметил Джудо. Заведя руку за спину, он быстро ощупывал нижнюю часть золоченой рамы зеркала. – Та всегда поступает по-своему.

Нацу уже не дрожал, как раньше, но Люси чувствовала, что его нервы натянуты до предела.

– Я отправлюсь с ним в Идрис и верну Чашу.

– Нет, даже не вздумай! – выпалила Люси.

– У тебя есть лучшее предложение? – спросил он с исказившимся лицом.

– Но Акно…

– Акнология, – произнес Джудо елейным тоном, – оказывает первую помощь раненому товарищу. А до Идриса и Чаши рукой подать. Они недалеко, как говорится, в зазеркалье.

Нацу прищурился:

– Значит, портал спрятан в зеркале?

Джудо шагнул назад. В витой золоченой раме вместо отражавшейся комнаты теперь вертелись и сменяли друг друга картины, похожие на акварельные рисунки. Люси увидела зеленые луга, изумрудную листву деревьев, вдалеке на широком поле, по которому прокатывались волны колышущейся травы, стоял большой каменный дом. Из портала доносилось жужжание пчел и шелест листьев на ветру, пахнуло душистой жимолостью.

– Недалеко, как я и говорил. – Зеркало превратилось в дверь с золочеными филенками. Джудо стоял на пороге; его волосы развевались от того же самого ветра, который шевелил крону деревьев с другой стороны портала. – Помнишь дом, где ты вырос, Нацу? Взгляни, ничего не изменилось!

У Люси сжалось сердце. Джудо специально показал Нацу этот дом, надеясь, что юноша не устоит перед соблазном, словно малыш перед конфетой или игрушкой.

Нацу не замечал ничего, кроме портала. Он не отрывал глаз от усадьбы, стоящей посреди зеленого поля. На его лице читалась щемящая тоска.

– Ты все еще можешь вернуться домой, – сказал Джудо.

Тень от фигуры Нацу, освещенной клинком серафимов, падала на поля внутри портала. Улыбка на его губах померкла.

– Это уже не мой дом. Мой дом здесь.

Лицо Джудо, обращенное к Нацу, потемнело от бешеной злобы. Люси на всю жизнь запомнился этот страшный взгляд. Она с нежностью вспомнила маму: как бы ни сердилась Лейла, она никогда так на нее не смотрела; в маминых глазах всегда светилась любовь. Люси не представляла, можно ли испытывать к человеку больше жалости, чем она сейчас чувствовала к Нацу.

– Как хочешь! – Джудо быстро шагнул по ту сторону портала. – Милый дом! – выдохнул он с улыбкой.

Нацу схватился рукой за край золоченой рамы. Молодым человеком овладела странная нерешительность. Перед ним, словно мираж в пустыне, мерцал Идрис. Стоит сделать шаг…

– Нацу, не надо! – быстро проговорила Люси. – Не иди за ним.

– А как же Чаша? – Рука Нацу, сжимавшая клинок, сильно тряслась.

– Пусть ее возвращает Конклав! Нацу, пожалуйста!

«Если ты пройдешь в портал, то уже не вернешься. Джудо убьет тебя. Поверь мне!» – мысленно добавила Люси.

– Твоя сестра права. – Ноги Джудо утопали в зеленой траве, пестревшей полевыми цветами. Он стоял в полуметре от Люси и Нацу – и все же находился в другом мире. – Вряд ли тебе по силам тягаться со мной! Хотя у тебя клинок серафимов, а я безоружен. Дело не только в том, что я сильнее. Ты не сможешь убить меня. А сделать это придется, иначе я не отдам Чашу.

Пальцы Нацу инстинктивно сжались на рукоятке клинка.

– Смогу…

– Нет, не сможешь! – Джудо потянулся сквозь портал и, схватив Нацу за запястье, стал тащить его руку к себе. Наконец кончик клинка уперся Джудо в грудь. Часть руки Нацу, оказавшая по ту сторону портала, мерцала и рябила, словно оказалась под водой. – Давай! Что же ты? Поднажми на клинок! Всего на несколько сантиметров…

Он дернул руку Нацу, и лезвие вспороло ткань рубашки. На груди Джудо в районе сердца, словно мак, расползлось алое пятно. Нацу, задыхаясь, выдернул руку и отшатнулся назад.

– Так я и думал. Нельзя быть таким сентиментальным, – подытожил Джудо и вдруг резко замахнулся на Нацу кулаком.

Люси завизжала, но Джудо метил вовсе не в Нацу, а в поверхность портала. Послышался звон стекла, разлетевшегося на тысячи осколков, по магической преграде поползла паутина трещин. Последнее, что услышала Люси перед тем, как портал растворился, был злорадный хохот Джудо.

Осколки хлынули на пол серебристым водопадом. Люси отступила назад, а Нацу стоял как вкопанный, не сводя глаз с опустевшей золотой рамы. Люси думала, что Нацу сейчас разразится проклятиями в адрес Джудо, но вместо этого он молча нагнулся и поднял большой осколок.

– Не надо. – Отложив кинжал, Люси опустилась рядом с ним на колени. – Ты ничего не мог сделать.

– Нет, мог. – Нацу пристально смотрел на кусок портала. Более мелкие осколки, словно порошок, усыпали его голову. – Я должен был убить Джудо… Смотри.

В куске портала по-прежнему отражался Идрис: частица синего неба, тень зеленых деревьев.

– Нацу… – выдохнула Люси. Ее сердце обливалось кровью.

– Как вы? – К ним подошел Акно – без оружия, с запавшими от усталости глазами.

– Нормально, – отозвалась Люси. На полу позади Акно виднелось скрюченное тело, наполовину прикрытое длинным плащом Джудо. Из-под импровизированного покрывала высовывалась рука с когтями. – Аларик?..

– Умер, – сказал Акно. Чувствовалось, что спокойный тон дается ему ценой огромных усилий.

Люси едва знала Аларика, но не сомневалась, что чувство вины за его гибель останется с Акно на всю жизнь. «Так вот чем ты платишь за преданность бойцов, доставшихся тебе слишком легко, Акнология! Позволяя им умирать вместо себя!»

– Отец сбежал, – тускло проговорил Нацу. – С Чашей. Мы отдали ее прямо ему в руки… Я слабак…

Акно провел рукой по волосам Нацу, сметая на пол мелкие осколки. На руке Акно еще виднелись когти, ладонь была вымазана в крови, но Нацу не отдернул голову.

– Не вини себя. – Затем Акно молча повернулся к Люси. Взгляд его синих глаз словно говорил: «Ты нужна брату. Останься с ним».

Она кивнула, и Акно направился к окну. Он распахнул створки, впуская в комнату поток свежего воздуха, задувшего свечи, и что-то прокричал находившимся на улице оборотням.

Люси повернулась к Нацу:

– Не переживай, все хорошо! – Прекрасно понимая, что пока все плохо и, возможно, так и останется навсегда, люн положила руку ему на плечо. Под пальцами чувствовалась влажная от пота ткань футболки. – Мы нашли маму. И тебя. Остальное неважно.

– Джудо прав. Я не смог шагнуть в портал, – прошептал Нацу. – Я не смог убить его. Я слабак, Люси…

– Зря ты так говоришь. Раз не шагнул за Джудо, значит, все-таки не слабак, – ответила она.

Нацу пробормотал что-то себе под нос. Люси не стала вслушиваться и решительно вынула осколок из его руки. На ладони Нацу виднелись два пореза, из которых сочилась кровь.

– Разве тебе не говорили, что нельзя играть со стеклом? – ласково спросила она.

Люси услышала сдавленный смешок, а потом Нацу вдруг крепко обнял ее. Люси закрыла глаза и прислонилась к плечу брата. Ей было плевать, что их видит Акно! Вдохнув исходивший от него солоноватый запах крови, Люси наконец-то услышала, что именно бормочет Нацу. Он шептал ей прямо в ухо, словно молитву: «Люси, Люси, Люси…»

========== Подъем манит ==========

Белый коридор больницы слепил глаза. После многих дней, проведенных при свете факелов, газа и магического огня, в лучах люминесцентных ламп все предметы казались Люси искусственными и бесцветными. Медсестра, сидящая за стойкой регистрации, вручила ей планшет для записи посетителей. В ярком освещении кожа медсестры слишком сильно отливала желтизной.

«Наверное, демон».

– Последняя дверь по коридору, – сказала медсестра с вежливой улыбкой.

«Или я схожу с ума», – задумалась Люси, а вслух произнесла:

– Знаю. Я приходила вчера. – И мысленно добавила: «И позавчера, и днем раньше».

Был ранний вечер, время основного наплыва посетителей еще не наступило. Мимо прошаркал старик в больничной пижаме и тапочках, за ним катился передвижной кислородный прибор. Прошли два врача в зеленых хирургических халатах, держа в руках одноразовые стаканчики с дымящимся кофе. В коридоре стоял собачий холод: хотя лето окончательно уступило осени, в здании больницы интенсивно работали кондиционеры.

Дверь в палату была открыта. Люси тихонько заглянула внутрь, чтобы не разбудить Акно: предыдущие два раза она застала его спящим на стуле возле кровати. Сейчас Акно разговаривал с высоким мужчиной в светло-бежевой мантии, выдававшей принадлежность к Братству молчания. Незнакомец обернулся, и Люси узнала Брата Иеремию.

Она скрестила руки на груди:

– Что случилось?

Акно выглядел измученным, на его лице отросла трехдневная щетина, очки были задраны на макушку, фланелевая рубашка топорщилась на перебинтованной груди.

– Брат Иеремия как раз собирался уходить.

Накидывая капюшон, Иеремия шагнул к двери, однако Люси преградила ему путь:

– Вы поможете маме? – В ее голосе прозвучал вызов.

Иеремия приблизился, и Люси почувствовала исходящий от него ледяной холод.

«Нельзя спасти других, пока не спасешься сам», – прозвучал голос в ее голове.

– Похоже на избитое предсказание из китайского печенья, – ответила Люси. – Скажите лучше – что с мамой? Вы помогли Грею, а ей сможете?

«Мы никому не помогли, – возразил Иеремия. – Не стоит просить Братство за тех, кто покинул Конклав».

Он пошел по коридору, и никто из встреченных им людей не обернулся. Тогда Люси слегка прикрыла глаза: Брата Иеремию окружали защитные чары. Ей стало интересно, что же видят окружающие. Очередного пациента? Доктора? Посетителя?

– Он сказал правду, – проговорил Акно. – Грея излечила Джувия Локсар. Но даже она не понимает, что случилось с твоей мамой.

Люси осторожно подошла к кровати. Она никак не могла поверить, что лежащее там маленькое бледное тело, обмотанное трубками, когда-то было полной жизненной энергии женщиной с золотой копной волос. Конечно же волосы Лейлы не поменяли цвета, они разметались по подушке, словно золотая накидка, но кожа выглядела очень бледной. Мама напоминала одну из восковых фигур музея мадам Тюссо – Спящую красавицу, грудь которой вздымалась и опадала благодаря специальному механизму.

Люси бережно взяла Лейлу за руку. Точно так же, как вчера и позавчера. Пульс бился ровно.

«Она хочет проснуться. Очень хочет. Я точно знаю».

– Конечно хочет, – ответил Акно. Люси догадалась, что произнесла эти слова вслух. – Теперь у нее куча поводов выздороветь. Причем о некоторых она и не подозревает.

Лю осторожно опустила мамину руку на кровать:

– Ты о Нацу?

– Естественно! Она семнадцать лет его оплакивала. Если бы я только мог обрадовать Лейлу, что ее сын жив… – Голос Акно сорвался.

– Говорят, что люди в коме иногда слышат, – заметила Люси.

Правда, доктора заявили, что у Лейлы особый случай: ее кома не вызвана травмой, или недостатком кислорода, или внезапно отказавшим сердцем. Казалось, она просто спит, но разбудить ее невозможно.

– Поэтому я все время пытаюсь с ней говорить. – Акно устало улыбнулся. – Я рассказал, какая ты смелая. Лейла бы тобой очень гордилась. Ее дочь – настоящий боец!

Люси почувствовала ком в горле. С трудом сглотнув, она уставилась в окно, за которым виднелась глухая кирпичная стена соседнего здания. Ни деревьев, ни реки. Только стена.

– Я купила то, что ты просил: арахисовое масло, молоко и хлопья. А за хлебом специально съездила в итальянскую булочную «Фортунато бразерс». – Люси протянула сдачу.

– Оставь себе. Оплатишь такси на обратном пути.

– Меня Жерар отвезет. – Люси сверилась с часами в форме бабочки, висящими на брелке. – Наверное, он уже подъехал.

– Хорошо. Кстати, я очень рад, что ты с ним общаешься, – сказал Акно. – В любом случае, деньги оставь себе: закажешь вечером какой-нибудь еды на дом.