Текст книги "Полет буревестника (СИ)"
Автор книги: Грейзе
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)
Рэт крутанулся, и одно его крыло накренилось градусов на тридцать, а потом резко выпрямилось. Послышался свист ветра, как будто кто-то щелкнул хлыстом. Василиса подалась вперед, завороженно вглядываясь в движения Драгоция.
Стоит ли говорить, что у черноключницы все получалось чуть ли не с первого раза. Она ловко изгибала свои крылья, словно те были вторыми руками или вросли ей в лопатки с самого рождения. Я же пыхтела над каждой позицией, раз за разом выслушивая комментарии и поправки Рэта. Мои крылья никак не хотели подчиняться, словно сами не верили, что могут причинить вред. И в сравнении с алым ураганом за спиной Огневой, напоминали слабый ночной бриз. Мне уже самой не нравилось предложение о совместной тренировке. К тому же, Рэта так впечатлила прыть Василисы, что он даже пару раз похвалил ее, а затем и вовсе стал показывать сложные связки приемов. Мне захотелось напороться на свое же осевое перо. Благо, теперь известно, где оно.
В конец обессилив, я спустилась на траву, безучастно наблюдая, как две крылатые тени носятся по небу. Либо Рэт забыл обо мне, либо решил проучить так. Стало до ужаса тоскливо. Захотелось, чтобы их отбросило друг от друга метров на шесть
Через минут двадцать они решили спуститься. Огнева выглядела куда довольнее, чем в начале занятия, да и Рэт развеселился.
– Никогда бы не подумала, что крылатый бой так захватывает. Это похоже на танец. Я в детстве занималась чем-то подобным, но только там, кончено, мы просто прыгали, а не взлетали, – Василиса с упоением присела рядом со мной, глаза ее сияли.
– А тебе как занятие? – это Рэт спросил уже у меня, невинно улыбаясь.
– Я получила огромное удовольствие. Люблю полеты.
– Хм, тогда ты слишком рано нас покинула. Я как раз показывал способ летать часами и не уставать.
– Да, всего-то надо поймать воздушный поток и развернуть перья… – Василиса примолкла, почувствовав мою угрюмость.
– А ты не так безнадежна, как я думал. Пожалуй, и на Эфларе могут рождаться толковые часодеи.
Огнева уже хотела ответить, как ей пришло письмо от Захарры. Девочка прочла его, а потом ее глаза налились стальным жестким блеском. Василиса скомкано попрощалась, стремглав помчавшись к замку. Мы проводили ее растерянными взглядами.
– Кому-то пришли плохие вести, – заметил Рэт, опускаясь со мной рядом на траву. Я сердито отодвинулась от него.
– Ну зато тебя окружают одни хорошие.
– Просто я привык извлекать из любой ситуации выгоду. Даже из самой неприятной, – он насмешливо улыбнулся, чем окончательно вывел из себя.
– Сегодня за завтраком я бы так не подумала, – сладко пропела я, следя, как под налетом непринужденности проступает раздражение.
– Не знаю, о чем ты подумала, но лучше не говори этого вслух. Пока ты кажешься мне разумной.
– А можно я все же рискну?
Рэт подавил вздох и подарил мне тяжелый взгляд.
– Ты так сердито следил за мной и Феликсом, словно боялся, что он скажет что-то, о чем мне знать не стоит, – я придвинулась ближе, чувствуя невидимые колючки, выпускаемые Рэтом.
– Ты уже каждому моему вздоху придаешь тайный смысл? – все еще пытался отбиться Драгоций, но я была как гончая, почуявшая пролитую кровь.
– Нет, только тем, что долетают до меня, – один короткий вдох, чтобы хватило смелости продолжить, – и шлейф которых тянется от самой Эфлары.
Он все понял. Я узнала это по промелькнувшей в глазах растерянности, на смену которой пришла горящая волна неприязни. Рэт выпрямился, недобро усмехнувшись. Но все нити, протянутые между нами, слишком запутались, чтобы это могло остановить меня.
– Я видела тебя с ней. Ты не подумай, я признаю, что это нисколько не мое дело, с кем тебе проводить свое время. Но… не трать попросту мое, раз ты все для себя решил.
Наступило молчание. Мы не спускали с друг друга испытывающих прямых взглядов.
– Ты слишком высоко метишь, – наконец сказал Рэт, затем он поднялся и кивнул на прощанье. Я застыла, как будто попав в петлю времени. – И я действительно все решил.
– Тогда уходи, не оборачиваясь.
Он и ушел, оставляя меня одну на пустынном поле.
Мне захотелось окрикнуть удаляющийся вихрастый затылок… Но нет. В мире есть вещи куда ужаснее и куда больше заслуживающие мои переживания. А Рэта Драгоция заждалась его беловолосая мара.
========== Глава 20. В одной комнате с убийцей ==========
– Простите, ваш палач задерживается… Возьмите шарф и закутайте шею. Мы клятвенно обещали беречь ее.
Остальская шутка.
Вечером я даже заставила себя дописать эссе на семьдесят сантиметров пергамента по устройству временной петли. Не сказать, чтобы оно читалось на одном дыхании, но дорабатывать его мне было откровенно лень. Для Дира потянет, наконец, сдалась я, припоминая, кто задал нам эту прелесть. Надеюсь, ему понравятся описания краткосрочных разрывов пространства и характер их искривлений, которые мне удалось растянуть аж на шесть абзацев. И еще выводы в конце, просто переписанные из наиболее пыльной библиотечной книги.
На самом деле мне было очень тоскливо. Я уже готова была найти Рэта и вымаливать его о прощении и возможности общаться как раньше. Но что-то не давало мне упасть окончательно: может это были остатки гордости, может страх снова быть отвергнутой. Но чтобы это ни было, оно спасло меня от ужасной участи навечно оставаться в чужой тени. И позже я буду очень признательна себе за те несколько дней мучащих и изводящих меня, но крепко держащих наплаву.
На браслет пришло расписание занятий на всю следующую неделю. Рок, разумеется, не забыл про наказание, и через несколько дней у меня стояло загадочное «взятие флага», но до этого числился урок со старшими. И наконец, мне поставили астрономию с плавающей датой, так как все зависело от погоды и ясности неба. Остальные занятия были привычными и не вызывали особого интереса. Только, пожалуй, расстроила добавочная лекция Войта и его же семинар по деталям часовых машин, которые я не понимала с самого первого урока.
В дверь постучали. Я подскочила, чуть не перевернув чернильницу на эссе. Вдруг это он…
Но на пороге стояла Захарра. Крайне взволнованная и напряженная. Тут же вспомнился стремительный уход Василисы после письма, пришедшего как раз от Драгоций.
– Я зайду? На самом деле Рок отправил меня к себе, но одна я сейчас не смогу быть.
– Конечно, я как раз все доделала, – Захарра кинула вопросительный взгляд на кипу исписанной бумаги, – это эссе по временным парадоксам. Писала про петлю для Дира.
– А-а-а, – протянула она, – надеюсь, за основу ты взяла не «Принципы часодейства», а то я подчистую скопировала оттуда половину.
– Нет, специально искала издание постарше, – мы понимающе усмехнулись.
Учеба в Змиулане пускай и отличалось определенной жесткостью, была куда интереснее любой эфларской школы. И опаснее, но об этом все предпочитали умалчивать.
– Что у вас случилось? – решилась спросить я после недолгого молчания.
– К нам приехала эта гадина Мортинова, – Захарра поймала мой удивленный взгляд, – долгая история, но змея всю жизнь ненавидела Василису и старалась навредить ей. Она даже убила… Ну, не мне об этом говорить.
– И дай угадаю, где Огнева, – я закусила губу, понимая мрачность Захарры.
– Ну да, учитель решил ее испытать.
Это было вполне в духе Астрагора: запереть вместе треугла и огнежара и смотреть, как один запускает когти в другого. Треугл и огнежар, этот пример показался мне забавным и каким-то особенным. Знаковым.
– Он не позволит причинить ей вред. Василиса была приглашена сюда не за этим.
– Я тоже так думаю, но как представлю, что эта гадюка наговорит ей, – Захарра сжала кулак, – она заслуживает зачасования, а сначала я бы выдернула ей крылья.
Мне редко приходилось видеть ее столь яростной. Она даже напомнила Фэша после очередной его драки. Не хватало синяка под глазом и разбитых костяшек.
– А мы сегодня устроили крылатый бой. Ну, Рэт показывал нам его основы, а мы с Огневой повторяли. Она кстати весьма недурно справлялась.
– Постой… Ты сказала, вам помогал Рэт? Вельга, под твоим влиянием он явно преображается, – в голосе Захарры наконец послышались веселые нотки, – а можешь еще с Роком пообщаться?
– Нет, да и с Рэтом мы поссорились. Я начала расспрашивать его про Резникову, а он взвился. Теперь я даже не знаю продолжится ли наше общение, – мне все еще виделся его удаляющийся затылок. И разрывающая грудь слепая надежда – вот-вот, еще немного и обернется.
– Знаешь, как Василиса с Фэшем часто ссорились. У-у-у, да они могли такие взгляды друг на друга кидать, что хотелось им время остановить. Но потом все как-то само налаживалось.
– Это ты к чему?
– Ну, Фэш же тоже Драгоций, как бы он не противится этому, – Захарра грустно улыбнулась, – а все наши мальчишки те еще зазнайки. Но знаешь, мне кажется, ты ему понравилась. Даже очень.
Мне как будто принесли теплый плед в лютую зимнюю ночь. Все внутри вытянулось в тонкую звенящую струнку.
– С чего ты это решила? –жадно спросила я, сгорая от нетерпения.
Но Захарра лишь лукаво улыбнулась, хотя и продолжила:
– А еще я слышала, как он разговаривал с Диром и Феликсом. И те все подначивали, что совсем не против познакомиться сего «новой подружкой».
– А вот это вполне могло быть о Маришке.
Струна болезненно дернулась, саданув о ребра.
– Нет, Рэт ответил, что ничто не мешает им общаться с ней. И странно, что за четыре года они так и не смогли познакомиться.
Вот тут я уже не смогла скрыть идиотскую улыбку полнейшего счастья. Даже наша ссора чуть померкла и стерлась из памяти. Я поняла, что готова ждать, сколько потребуется. Ведь Эфлара слишком далеко, и ее заманчивый свет не достигает башен Змиулана. А мой огонек разгорается все сильнее, и никакой ветер не потушит его.
Остаток вечера должен был пройти в непринужденной беседе, если бы не пришедшее мне письмо. Сам учитель хотел, чтобы я спустилась к нему в кабинет для беседы. Это настораживало и вселяло неясные опасения, но выбора все равно не было. Захарра хмуро выслушала меня, заявив, что это могла быть прихоть Елены. И я была с ней согласна.
– Ну, надо же знать своих врагов в лицо. К тому же, мне самой интересно увидеть эту ведьму. Все-таки Мортинова влиятельная часовщица на Эфларе.
– Маришка кстати ее любимица, так что смотри не вдохновись ею особенно сильно, – едко посоветовала Захарра.
Я дошла до кабинета Духа, никого не встретив, и, чуть помедлив, постучалась в массивные двери.
Мне открыл Рок, как всегда мрачный и скупой на приветствия. Но намного больше мое внимание захватили гости учителя. Высокая красивая женщина в мудреном платье, разумеется, была Еленой, но вот мужчина рядом с ней… Это был Шакл, его поганый оскал знал каждый обитатель Змиулана. Ноги подкосились, будто кто-то огрел их хлыстом.
– Проходи, милая. Мы все жаждем хорошенько рассмотреть тебя, – сладко пропела эфларка, изящно оборачиваясь ко мне. Но с ее образом надменной госпожи никак не вязалась чуть растрёпанная прическа и сбившаяся шляпка. Такое ощущение, что с ней не очень вежливо обошлись. И вряд ли это была Василиса.
Стоило мне сравняться с креслом Елены, как ее рука ухватилась за мой локоть. Пришлось остановиться спиной к Шаклу. Захотелось выпустить крылья, превратив их в кинжалы, и огородиться от его рыжей морды.
– Это моя ученица Вельга Драгоций. Весьма многообещающая особа, – скучающе представил меня хозяин замка.
– Вы уже просмотрели ее клубок? – в глазах Елены блеснул хищный интерес. Е
– Да, и он удивил моих зодчих. Девочка может быть весьма полезной.
Я изо всех сил старалась держать спину прямо и не коситься на развалившегося в кресле Шакла. Великое время, неужели он повинен в смерти Геллы?
– Ну, а ты что скажешь, милочка? Готова исполнить волю своего учителя? – Мортинова снова обратила свой горящий взор на меня, заставив немного поежиться. Интересно, насколько ей известно о моем задании? И о его связи с Огневой?
– Ну хоть ты не позорь учителя и не глотай слова, – голос Шакла напоминал лязг стали, – время, в Змиулане еще остались толковые часовщицы? Или та лисица Нортона была последней?
– За семьей Драгоциев будущее, миледи, – тихо выдавила я, догадываясь, что такие слова понравятся Астрагору, – и я посильно буду этому способствовать.
Елена сощурилась, а затем показательно медленно потрепала меня по щеке. Ее длинный острый ноготь провел по моему подбородку, оставив неприятное жжение. Я волевым усилием заставила себя не поморщиться и не отвернуть головы.
– Она мне нравится, сразу видно, смышленая. Но у Огневой слишком много помощников, и это может помешать в решающий момент.
– Сомнения – вот то единственное, что может помешать, – Астрогор в упор посмотрел на меня, лишая возможности отвернуться, – но и здесь я полностью уверен в своей ученице.
– И все же не мешает подстраховка, – Мортинова задумчиво склонила голову, – скажите мне ее числовое имя, великий дух. И, клянусь временем, девчонка не осмелится подвести.
Теперь и в моем взгляде проскользнула холодная неприязнь, которую уже не удавалось скрыть. Воистину Елена умела внушать ненависть с первой встречи. Но хотя бы понятно, чему набралась у нее Резникова.
– Думаю, достаточно, что это имя известно мне и одному нашему знакомому, – Астрагор обменялся с Шаклом взглядами, а мне захотелось закричать.
– О да, очень интересное имя, – мужчина небрежно рассматривал меня, словно подвешенную на крюке тушу. – И такое красивое, когда произносишь его наоборот. Знаковое имя.
– Ну что же, тогда я спокойна.
Сердце так громко стучало, что я с трудом расслышала, как Астрагор отпустил меня, а Рок проводил до дверей. Ноги окаменели, и Драгоцию даже пару раз пришлось придержать меня. На выходе я застопорилась и ухватила Рока за рукав, наплевав на все приличия.
– Он убьет меня? – одними губами спросила я, но была уверена, что Рок все поймет. Ведь десятки раз слышал этот вопрос.
– Не дай ему повода для этого, – только и посоветовал он, закрывая дверь. Меня как будто вытолкали на мороз в одной ночной рубашке.
А какой повод дала Гелла? Или Шакл просто решил размяться. Тогда лучше бы он скрутил шею Мортиновой.
========== Глава 21. Запах леса среди камней ==========
«Остала для Духов! Эфлара – ошибка».
Надпись под одной из парт Змиулана.
В Каменной зале должен был состояться урок для старших учеников, на который досталось приглашение и мне. Не сказать, что я была рада, но и особого протеста во мне не вспыхнуло. Скорее всего, после вчерашнего мой организм все еще прибывал в шоковом состоянии, вяло реагируя на все события.
Мне до жути хотелось спать и есть. И попасть во временную петлю, чтобы повторять эти два пункта до бесконечности.
Я уставилась на отражение, силясь разглядеть в нем ту незаметную тихоню, что была когда-то. Но на меня смотрела усталая и потрепанная девушка с печальными серыми глазами. Я попыталась улыбнуться, но получилось тоскливо. Лучше завесить зеркало шторой и обходить его стороной.
В Каменной зале уже сидели первые ученики: Примаро, Дир, Феликс. Я несмело кивнула первому, заслужив его загадочный, прямой взгляд. Феликс что-то прошептал Диру, и они оба насмешливо уставились на меня. Ну и конечно, рядом с ними сидел невозмутимый Рэт, который даже не шелохнулся при моем появлении. Чтобы тебя огнеящер подрал, мстительно пожелала я, также упорно игнорируя его. Благо, рядом сидела Огнева, к которой я и пристроилась.
– Привет. Чего ты так хмуро всех разглядываешь?
– Привет, – Василиса улыбнулась мне, – все эти ребята так пялятся на меня, и никто даже поговорить не пробует. Словно я затерянная.
– Ну, это же все младшие, – я обвела оставшихся притихших учеников долгим взглядом, – они побаиваются тебя и видят пришельца из чужого мира. Знаешь, нам с раннего детства внушают, что Эфлара – это ошибка во временном пространстве, а все ее жители своими действиями лишь оттягивают неизбежное.
– Неизбежное? Что вы считаете неизбежным?
– Главенство Духов, – я замолчала, но Огневой уже давно было пора расстаться с иллюзиями о часовом братстве, – на Остале многие хотят вернуть старые порядки, а для этого нужно избавиться от планеты-двойника. Впрочем, такими мечтами тут бредят уже несколько веков, а Эфлара между тем все дальше уносится от нас по-своему временному коридору.
– Но чем же мы вам мешаем? – похоже, с такими мыслями ей тут никогда не прижиться.
– Тем, что обогнали далеко вперед, – и сейчас я говорила далеко не про существующий временной разрыв в сто лет.
Мы еще немного пообсуждали судьбы мира, пока к нам не подошла Захарра. Она набросилась на Василису с расспросами, а закончив с ней, обратилась ко мне.
– Ну Елена просто хотела увидеть меня, – невнятно начала я, стремясь спрятаться за полуправдой, – кажется, ей хотелось о чем-то попросить меня, но она не стала этого делать. Видимо, я ее чем-то не устроила.
– Зная ее, она могла с легкостью предложить шпионить за мной, – Огнева чуть показала зубы, отчего напомнила лисицу на охоте.
– Я не горю желанием работать с эфларской перебежчицей.
После этого от меня, слава часам, отстали.
Василиса достала круглый бублик, в которой тут же с упоением вгрызлась Захарра. Я порадовалась, что воздержалась от пробы, так как этот бублик оказался не совсем обычным.
– Это же моя первая вещь из сна! А ты ее съела!
– Существует примета, что первым из сна надо приносить потерянную вещь, – заметила я и поспешила объясниться, – ну допустим, ты потеряла любимое зеркальце и жить без него не можешь. Тогда ты представляешь его во сне, пытаясь проснуться уже с ним.
– Когда-то в детстве я потеряла бублик, но потом оказалось, что просто забыла, как съела его. Так сойдет?
Мы посмеялись, но от меня не ускользнуло, как Василиса быстро наклонилась к Захарре, что-то прошептав ей. Я смогла угадать лишь имя среброключника. Кажется, они что-то затеяли.
Урок начался.
Астрагор поручил нам весьма интересное задание: посмотреть прошлое и будущее своей любимой вещи, а потом написать об этом эссе. Все время, пока объясняли материал, я старалась незаметно разглядеть Рэт и поймать хоть мимолетный взгляд в свою сторону. Но чертову Драгоцию было плевать на меня, зато Феликс пару раз скорчил ехидную рожу. Настроение совсем испортилось.
Настало время занимать стол для работы.
Я замешкалась, отчего все нормальные места разобрали, оставив только пару парт прямо перед носом Рока. М-да, уже представляю, как эферю, а этот коршун стоит над душой, кривясь от презрения…
– Вельга! Займи уже крайний левый стол и не мозоль глаза.
Я, опустив плечи, поспешила к нужной парте. Как назло через ряд от меня место занял Рэт Драгоций. Мы обменялись с ним взглядами мысленно, но от души, пожелав всего наилучшего. В руках парня застыло белоснежное перо, словно сотканное из морозных узоров.
Мне и самой не мешало бы выбрать предмет, пока Рок снова не прикопался.
Я решила взять для эксперимента свою самую ценную и красивую вещицу. Ее сделал еще отец, когда работал в нашей мастерской. Это был гребень из кости тонкорога, украшенный резными фигурками часодейных животных. Там был и треугл, и луноптах, но больше всего мне нравился огнежар, который парил над всеми зверьми. Его крылья и хвост украшали осколки лазури.
Я так ни разу и не вплела это сокровище себе в волосы, боясь не соответствовать его хрупкой красоте. Рука уже сжала стрелу, как в голову пришла идея. Я убрала гребень и достала василек, который все еще хранил свежесть Драголиса. Он ни капли не пожух, продолжая радовать глубокой синевой.
Меня обжег удивленный взгляд Рэта, когда он разглядел, что лежит у меня на столе. Кажется, Драгоций догадался, что это за цветок. Ну и пусть катится к жаххам со своими догадками.
Стрела серебристой змеей сверкнула в руке, вызывая дыхание времени. Василек закружился, подхваченный часодейным вихрем. Его лепестки неестественно выпрямились, словно кто-то выкрутил их, и тонкий запах прелой листвы поднялся над партой. Мимо меня пронесся ворох видений.
Драголис, поляна, много синих точек на ней, девочка, срывающая одну из них, капли росы, бегущие с лепестков…
Прошлое василька могло принадлежать любому другому цветку, найденному с обломанным стеблем. Оставалось надеяться только на будущее. Рука на миг замерла. Мне показалось, что какая-то сила мягко удерживает ее.
Я затравленно огляделась вокруг.
Примаро уже заносил пометки в пергамент, Феликс с нахальной улыбкой отматывал своей рогатке время то взад, то вперед, явно, справившись с основным заданием. Рэт бережно убирал перо в подсумок… Одна я как дура стояла и пялилась на чертов цветок.
Стрела сдлала лихой вираж, после чего время потекло в обратном направлении.
Я видела, как Николь отдала этот цветок мне, как он затерялся у меня в вещах… А потом произошло что-то странное. Возникло огромное зеркало, и рука с тяжелой бронзовой стрелой – точно не моя – поднесла василек к его поверхности. Стекло начало плавиться, словно плитка шоколада, обнажая черную дыру перехода. А потом в ней исчезли затылки двух людей – парня в капюшоне и девочки с криво обрезанными каштановыми волосами.
Я задышала, словно в рот попала шерсть треугла… Проклятье, почему этот чертов цветок не мог просто засохнуть, превратиться в гербарий, перегнить в траве – у него было столько возможностей опрокинуться, не прибегая к темной волшбе.
– Ты что? Наслала на него проклятье! – паренек, сидящий рядом с Рэтом, вытаращился на меня так, словно хотел облить кислотой. – Это запрещено, ты в курсе, что Рок может за такое…
– Нед, – его оборвал усталый голос Рэта. – Заткнись и иди сдавать свою работу.
– Но… я еще недо… – бедняга замялся на полуслове, сипло раздувая ноздри.
– Доделал, раз нашел время глазеть по сторонам.
Мальчишка похватал вещи и перенес их к лопоухой девчонке, видимо, подружке.
Теперь между нами сиял просвет, и мне было хорошо видно, как Драгоций неторопливо собирает сумку. Стоило поблагодарить его, но раз уж ему все равно плевать, то зачем лишний раз напоминать о себе. Я решила побыстрее записать наблюдения и убраться отсюда.
– Что показал тебе цветок?
Я уставилась на Рэта, будто ко мне обратился затерянный.
– Попроси у Рока прочитать мое эссе.
– Вельга… – парень оглянулся по сторонам и, убедившись, что все заняты своими делами, подошел ближе. – У нас есть одно общее дело, которое стоит выполнить в независимости от личных убеждений.
– Мои личные убеждения так не считают.
Даже я понимала, что веду себя как последняя мара, ставя под угрозу наше задание. Но осознание того, что Драгоций видит во мне только путь к достижению цели действовало лучше любого подогревающего эфера.
Не знаю, чем бы закончился наш спор, но тут случилось непредвиденное. Цветок в моей руке вспыхнул и потеплел. Я удивленно стала наблюдать за ним, почувствовав, как в воздухе запахло полевыми цветами и холодом. Это было так знакомо и привычно: поблизости бродил кто-то из чужого времени. Я стала озираться, силясь определить источник.
– У тебя кулак дрожит. Ты прячешь там прыгающую бомбу?
– Она где-то рядом, – одними губами произнесла я, – Николь пришла сюда.
Рэт мигом подобрался и по-волчьи дернул носом, будто принюхиваясь.
Настал мой черед быть водой.
– Ищи Огневу. Уверена, девчонка где-то рядом.
Мы разошлись в разные стороны, выцеливая рыжую макушку. Я стала продвигаться между рядами. Одна рука почти легла на метку, готовая в любую секунду вызвать господина учителя.
Наконец, впереди показалась спина Василисы, склонившаяся над чем-то объемным. Но где Николь? Я стала подбираться к ней, силясь разглядеть девчушку. Связь Огневой и этой лесной гостьи не была очевидной, но я бы совсем не удивилась, окажись она реальной. Слишком много совпадений окружало этих двоих.
Опоздала. Горькое чувство досады разлилось по венам, застывая подобно древесному соку. Василек больше не дрожал в ладони, а значит, эта пигалица меня обхитрила и успела смыться. Я пинком отодвинула пустующий стул.
К Василисе подошел Рок и довольно резко пообщался с ней. Мне с трудом удалось расслышать, что они не поделили, но слово «подземелье» проскользнуло отчетливо. Жаль, еще немного и все бы мои беды прекратились. Но ничего, Николь еще объявится, вот тогда мы и встретимся.
– Ты так соскучилась по Огневой, что решила сбегать за ней? – конечно, Феликс не упустил возможности понудеть.
– Побоялась, что ты без меня заскучаешь, – я злобно рыкнула в его сторону, – но куда там.
– Дир, она бежала за мной! Слышал? – мальчишки стали и дальше обмениваться колкостями, но меня словно окружил плотный кокон.
На руке Феликса бронзой мелькнула стрела – я поспешила отвернуться.
– Ты ничего не нашла? – меня нагнал Рэт, его голос все звучал по хищному глухо.
– Нет. Но она сильно рисковала, приходя сюда. А значит, у нее была достойная цель.
– Я не стану говорить учителю о твоем промахе.
Я удержала себя от желания поставить ему подножку. Маров герой. И как ему только живется с таким выпирающим благородством?
Но спросить его я не успела, Рэт уже поспешил в другую сторону. Ну что же, наше не-общение продолжалось. Пока ничья.
========== Глава 22. Между нами девочками ==========
«Попав в одну клетку с огнеящером, самое главное – не дайте ему уловить ваш страх».
Из справочника по укрощению часодейных тварей.
Прошло еще несколько скучных, серых дней. Лето окончательно вступило в свои права, и теперь все жители замка прятался в тени от его зноя. Нам девочкам даже сделали пару послаблений в форме, разрешив поменять плотные шерстяные юбки на легкие хлопковые. Теперь все реже встречались ученики в жилетах и мантиях – на смену им пришли свободные рубашки, украшенные часовыми орнаментами. Две девчонки решили выделиться и щеголяли в сливовых сарафанах, сшитых по эфларской моде. Некоторые старшие ученики тоже подались на провокацию, закатав рукава рубашек и расстегнув пару верхних пуговиц, как было принято у зодчих. Обычно таких щеглов сопровождал трепетный девичий шепот и прерывистые вздохи.
Древние стены Змиулана еще не знали такого распутства.
Уроки все чаще проводили на улице или в открытых галереях. Иногда нас рассаживали прямо рядом с фонтаном, и ледяные брызги веером сыпались на кожу. На одной из лекций в кабинете даже наэферели искусственный ветер, пустив его по дуге.
Я все реже вспоминала Рэта, стараясь по возможности избегать его общества. И это неплохо мне удавалось, так как в замке опять объявилась эта белобрысая эфларка, Резникова. Она то и дело мелькала со старшими, разодетая в воздушные шелковые платьица, украшенные вышитой эмблемой ее школы. И чаще всего эта мара крутилась рядом с Рэтом. Мы даже пару раз пересеклись с ними в коридорах замка. Но каждый раз мне хватало сил на равнодушное приветствие и стремительно бегство. Хорошо, что наши занятия с Драгоцием продолжались хоть и протекали в подчеркнуто холодной и деловой обстановке, больше похожей на набор четких инструкций. Зато я делала успехи, и уже могла вполне достойно отбить пару атак Рэта и даже найти лазейку для контрудара.
В общем, жизнь текла в неторопливом русле, а я все барахталась в ее течении, стараясь не захлебнуться раньше срока.
– Захарра, а у тебя стоит в расписании «взятие флага»? – мы лежали в тени старой липы, вслушиваясь в шелест ветра и силясь начать чертежи.
– Нет, а у тебя стоит? Что за странное название… Оно напоминает одну игру из наших прошлых приключений, – мне не понравились ее ностальгические нотки. Все приключения, о которых мне рассказывала Драгоций, кончались либо наказанием, либо дракой.
– Ну да, помнишь, меня Рок наказал, так это оттуда.
– Ммм, – Захарра скривилась, как от зубной боли, – надо спросить у Василисы, мне кажется, у нее в расписании было что-то подобное.
Нас окатило чужим смехом и чьей-то бойкой перепалкой. Я приподнялась и увидела группу старших учеников, проходящих мимо нашего укрытия. Конечно, главной пташкой у них была Резникова, смех которой переливался ручейком. Ей вторил Феликс и Эртур, но смотрела она только на Рэта. Мне захотелось избавить ее от пары зубов, чтобы улыбка уже не казалось такой приторной.
– Вы так и не помирились? Я думала, что если у вас продолжились занятия, то все наладилось, – Захарра проследила за моим взглядом.
– Нет, и давай не будем о нем. Все равно завтра пройдет этот дурацкий урок, а мне еще надо как-то пережить его.
– Ну смотри… Ну эта белобрысая, вечно вешается на кого попало. А попадает ей всегда не к месту.
Настроение было безжалостно испорчено, и остаток дня никак не исправил этого. После обеда к нам присоединилась Василиса, которая, наконец, отсидела наказание. Мы еще раз обсудили завтрашний урок, и Огнева начала рассказывать про какой-то летний лагерь, соревнование и шишки. Я поняла лишь общий смысл: быть мне битой.
– А расскажи еще про Осталу? Мы с Фэшем мечтали побывать в ваших городах и даже уже наметили маршрут, как все накрылось, – Захарра раздраженно дернула плечом.
– Ты про тот раз, когда Рок отчитывал вас на всю Каменную залу, приволочив туда за уши?
– Да это все Феликс нас засек! Ну кто знал, что он караулит у ворот.
Мы погрузились в воспоминания, на миг забыв обо всем остальном. Василиса с интересом слушала нас, словно мы раскладывали перед ней фамильные драгоценности. Но больше всего ей хотелось услышать истории про Фэша.
После ужина я пошла к себе, намереваясь хорошо выспаться, чтобы быть готовой завтра ко всему. Но у дверей поджидал сюрприз.
– Башня старших учеников в соседнем крыле. Так что ты немного ошиблась, – поприветствовала я хрустальную ключницу.
Та сидела на подоконнике, умудрившись, даже не измять юбку. Ее волосы были собраны в высокий пучок, обрамленной парой тонких косичек. Резникова встретила меня задумчивым взглядом, который задержался на растрепавшейся за день косе. Ну да, я не выглядела так, словно состояла на службе Белой королевы.
– Я знаю, как туда попасть, – Маришка лукаво усмехнулась, – но пришла к тебе. Есть вещи, которые можно обсудить лишь с девчонками. Пригласишь на чашечку чая?
Она подмигнула мне и соскочила со своего насеста. Я глянула на нее так, словно ко мне в гости собралась стая жаххов. Но все же кивнула через силу.
У меня в комнате Маришка хищно осмотрелась, будто та находилась в Расколотом Замке. Резникова присела на свободный стул, придвинувшись на самый краешек и чинно сложив руки на коленях. Я наэферила две чашки чая – после этого радушная хозяйка во мне умерла в мучительных конвульсиях.
– У вас тут неплохо. Конечно, я бы изменила цвет стен и добавила пару пуфиков, а этот балдахин слишком тяжелый. Лучше бы ты повесила тюль, – Маришка придирчиво сморщила носик.
– И тогда моя комната станет похожа на будуар какой-нибудь эфларской школьницы.
– Тебе бы самой не помешало стать похожей на эфларку, – натянуто посмеялась Маришка, – без обид, конечно, ты симпатичная, но тебе не хватает лоска, – ее глаза поймали отблеск свечей, – и я могла бы помочь с этим.
