Текст книги "Полет буревестника (СИ)"
Автор книги: Грейзе
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)
После того, как Рэт ушел, я еще немного бесцельно побродила по полудиким садам Змиулана, стремясь успокоиться. Это почти удалось, ведь поводов для подозрений, а уж тем более ревности, не было.
В замок я вернулась лишь к полудню и сразу пошла в библиотеку – готовиться к уроку по хронологии. Сидя за книгами, я пропустила, как напротив плюхнулся довольный Феликс. Его ехидная улыбка не предвещала ничего хорошего, как и насмешливый взгляд.
– Занимаешься, пташка? – он даже нагнулся, чтобы прочитать название книги, – жду не дождусь, когда мы с тобой разрешим наш спор. А Рэт будет смотреть и учиться в следующий раз не встревать в чужие дела… Кстати где он?
Я отложила книгу, немного теряясь под натиском вопросов. Феликс всегда старался высказать одним махом все свои мысли, что ничуть не упрощало общение с ним.
– Ты такой самоуверенный, – впрочем, как и все Драгоции, – но знай, что уже допустил одну ошибку. Ее часто допускают, общаясь со мной.
– Забывают твое имя?
– Недооценивают. Меня постоянно недооценивают… Хотя имя порой тоже забывают.
– А ты забавная. Правда, редко встречаются девчонки, умеющие посмеяться над собой. Но на Рэта всегда вешались самые толковые из вас. Везучий гаденыш.
От последних слов меня прошибла волна дрожи. Как? Он все знает? Неужели так заметно… Но Феликс мог и просто бить вслепую, поэтому следовало успокоиться и сохранить остатки невозмутимости.
– Не знаю, какие девочки «вешаются» на Рэта и предполагаю, что это не мое дело. Странно, что ты решил поговорить об этом. Неужто больше некому выговориться? – под конец голос все же дрогнул, но взгляд остался твердым.
– Считай, что я тебе даю бесплатный дружеский совет, – он не обратил внимания на мои трепыхания, – держись от него подальше, ну или держи подальше свои чувства. Подумай, кто ты, а кто он. А что бы лучше думалось, советую пойти к фонтану старого рыбака, там тебе все сразу станет ясно.
Феликс щелкнул перед моим лицом, вырывая из оцепенения. Я злобно уставилась на мальчишку, чувствуя, как все внутри загорается черным пламенем. Какое он имел право так влезать в мою жизнь? В нежно-лелеяный мирок, который по крупице доставался мне?
– Да ты просто боишься, что я выиграю. И поэтому не гнушаешься действовать подло. Но ты просчитался.
– А мне кажется, я бью по открытой ране. Ладно, до встречи, Вель. И все-таки сходи к фонтану. Докажи, что тебе плевать на мои слова.
Драгоций оставил меня одну. Я все также держала в руках книгу, хотя за время разговора совершенно забыла про нее. Это всего лишь Феликс, он постоянно мелит всякую чушь, но почему тогда так паршиво? Был всего один способ разобраться в том запутанном клубке чувств, что свалился в руки. Надо пойти к фонтану. Если это просто розыгрыш, то я сама посмеюсь и забуду, а если Рэт действительно … Но дальше все мысли обрывались, оставляя глухую пустоту.
Фонтан старого рыбака был тихим и укромным уголком, заросшим плетями терновника и дикого винограда. Сюда ходили, если искали тишину и уединение. Прошлый садовник посадил вокруг бассейна розовые кусты, привезенные из далёкой страны фей. Цветы были укреплены специальными эфирами, и теперь каждое лето набухали синими и белыми бутонами.
Я не стала идти к фонтану, а поднялась на одну из галерей замка. Вскарабкалась на несколько пролетов в голубиной башне и выглянула в окно. Отсюда открывался прекрасный вид на весь сквер, усеянный синими и белоснежными точками. Старый рыбак улыбнулся каменным ртом, и в его чертах мне почудился оскал Феликса.
А потом все мысли в панике слиплись в один плотный ком. На бортике фонтана сидели двое. Девушка со светлыми, почти белыми волосами застыла ко мне вполоборота, и никак не удавалось разглядеть ее лица. Но она точно не из замка и не из нашей семьи. Я несмело перевела взгляд на ее спутника, зная, кого увижу. Рэт Драгоций улыбался, и его взгляд потерял привычную надменность и остроту. Я хотела отпрянуть от окна и убежать, но какое-то извращенное желание убедиться в своей никчемности держало. Поэтому глаза продолжали следить за этими двумя.
Вот девушка вспорхнула с бортика, и наконец, повернулась ко мне лицом. Она была красива. Даже слишком. Меня пронзил кинжал неприязни, который вонзается в каждую из нас, стоит признать превосходство соперницы. Между тем Рэт рассмеялся ее словам, не сводя с девчонки жадного взгляда. На меня он так никогда не смотрел, только в мечтах. И я с болезненной остротой поняла, насколько они хорошо смотрятся вместе. Темноволосый, статный Драгоций и эта хрупкая, серебристая девушка.
Я наконец отвернулась и сползла по стене вниз. Спина прижалась к холодной каменной стене так сильно, что позвонки заныли. Что-то мрачное и чужое выло внутри, скребя острыми когтями по сердцу. А в метре от меня на бортике фонтана сидел Рэт Драгоций и любовался своей светловолосой феей.
Я просидела на полу до самого урока по хронологии. У фонтана уже давно стихли все голоса, а сил выглянуть во двор все равно не было. Почему нам так нравится загонять себя в ложные замки из хрупкого стекла. А потом морщиться, если они бьются на осколки, застревая под кожей.
– Год я не общалась с ним, год он же меня не замечал. Разве я умерла за это время? Это всего лишь тоска, которая отступит через пару недель, – и другой голос отвечал мне, что пары недель не хватит. Только не сейчас, когда я глотнула свежего воздуха, так пахнущего мятой.
На урок хронологии пришлось пойти. Его вел Рок, и даже затеряйся я во времени, и то это не было бы причиной для прогула. А так мне всего-то дали по щекам и выдернули из мира иллюзий. Успокаивало, что на уроке не будет никого из старших, особенно двоих из них.
Я бухнулась за свободную парту и откинулась на спинку стула, закрыв глаза. Надо всего-то перетерпеть эти пару часов. А потом можно начать сшивать себя заново: белыми нитками по старым лоскуткам.
– Эй, ты живая? – рядом присела Захарра. Я кивнула.
– Все нормально, просто устала.
– У тебя голос затерянного, точно не хочешь ни о чем поговорить?
– Как Василиса? – спросила я, только бы перевести тему.
– Нормально, приходит в себя. Ты же помнишь, как неприятно получить метку, – Захарра поморщилась, – иногда наши обычаи даже мне кажутся чересчур дикими.
Я промычала что-то неопределенное, а потом все же решилась ковырнуть рану:
– Ты не знаешь, у нас сейчас нет гостей?
– Гостей? Ты кого-то видела?
– Да… девушка с длинными белыми волосами, у нее еще голубые глаза и…
– Вечно презрительная мина на лице? – закончила Захарра, – а еще от нее веет самолюбованием и тянет под ложечкой?
Я чуть улыбнулась довольная столь категоричным описанием.
– Это Маришка Резникова, хрустальная ключница, но мы зовем ее просто «госпожой кошмар». Постой… Ты видела ее? – в глазах Драгоций проскользнуло понимание, – вместе с ним?
Чужая проницательность в последнее время дорого обходится. Феликс, Захарра – все читают меня, словно маршрут на карте. И Рэт… Скорее всего он тоже, услужливо шепнул голос из самых глубин мыслей, и ему очень понравится то, что он увидит при встрече.
– Так, сейчас начнется занятие. Соберись, а вечером пойдем ко мне и напьемся горячим шоколадом, слышишь? – Захарра взяла меня за руку и крепко сжала ее под партой.
В аудиторию зашел Рок, мрачный и серьезный, как обычно. Скоро и я буду ходить с таким лицом. Все сразу же стихли и похватали конспекты.
– Сегодня начнем урок с небольшого опроса. Проверим, как вы запомнили даты рождения зодчих Расколотого Замка. Пять минут на повторение.
Я рассеянно завертела головой, даже не понимая, какую тему открыть. Захарра подсунула под нос свои записи. Но буквы путались перед глазами, и я бесцельно водила взглядом по листу. Какие зодчие? Какой замок? Меня саму раскололи на части, вот только в учебниках истории это вряд ли отметят.
– И так, – Рок обвел нас пристальным взглядом, выцеливая первую жертву, – я задаю дату, вы говорите имя, параллель и часовую степень.
Я постаралась принять уверенный вид, так как игра в прятки лишь раздражала Драгоция. Рука Захарры крепче обхватила мое запястье.
– Захарра, – Рок подошел к нашей парте, – кто родился в тридцать втором году от создания первой временной параллели?
Я сникла под его колючим взглядом. В голове не было ни одной здравой идеи, хотя дня два назад я зубрила все эти фамилии. Хотя нет, эта дата мне знакома, ведь тогда родилась…
– Ларра Долен, единственная женщина-архитектор. Она пришла из будущего, когда замок уже был построен, и рассказала об ошибках в расчетах координат для северного крыла. Просчет был исправлен, но Ларра навсегда осталась в прошлом, ее так и не смогли вернуть в родное время. У нее была третья степень.
– Хорошо, – кисло похвалил Рок, – а что скажет твоя подруга. Двести пятый год по исчислению фей. Кто появился тогда?
Я опустила голову ниже, отыскивая в памяти хоть какие-то связанные обрывки… Но в ней осталась лишь одна явная картинка: Рэт и Маришка на бортике фонтана, а вокруг бутоны роз.
– Цивилий Орхен? – мой голос дрогнул.
– Нет, он строил Рубиновый Шпиль. Еще будут попытки? И постарайся подобрать зодчего хотя бы той же эпохи.
По классу прошлись первые смешки. И они прорвали так трепетно сдерживаемую плотину, захлестнув бушующим потоком, и это окончательно вывело меня из себя. Но я не заплакала. Нет, мной овладела какая-то звериная дикость, а перед глазами застыл пойманный Рэтом огнежар. Как он вырывался из своей тюрьмы, ломая перышки, но все равно стремясь улететь. Не бойся быть сильной, так сказал Рэт, а теперь надо не бояться быть собой.
– Ты собираешься отвечать, Вельга? Или больше архитекторы тебе не знакомы?
Я встретилась взглядом с Роком, впервые было не страшно так просто заглядывать в его черные глаза.
– Эфларус? Он же вроде из той эпохи? Или я что-то путаю, господин учитель.
Все замолчали. Рука Захарра дрогнула, а потом разжалась. Я же продолжала смотреть на Рока, и впервые в моих глазах горел вызов. Драгоций пару раз удивленно моргнул, а потом свел ладонь в кулак, будто сдерживаясь. Адреналин еще кружил голову, поэтому я не могла осознать всю бедовость своих действий. Ну чего можно добиться, срывая злость на сыне Астрагора?
– Ты будешь наказана. А теперь встала и вышла вон.
Я вскинула голову, похватала вещи, а затем покинула класс. Меня впервые вышвырнули с занятия, впервые прилюдно унизили на уроке, но мне хотелось смеяться. Ведь я ни о чем не жалела.
========== Глава 14. Тепло, которое не отнять ==========
Если хотите вырастить крепкий огнецвет – не жалейте золы. Только уничтожив что-то старое, мы открываем путь новому.
Советы садоводства для фей и лютов.
Я влетела в свою комнату, побросала вещи и упала лицом в подушки. Не сказать, что меня совсем не тронули слова Рока о наказании. Напротив, стал медленно доходить смысл произошедшего. Но я решительно отвергала его, не желая вконец впадать в уныние. Чтобы как-то отвлечься мне пришлось пролистывать сообщения на браслете.
Конечно, я искала письмо от Рэта, в котором должно быть написано про теорию и занятия. В сердце теплилась надежда найти там какие-то объяснения или опровержения, дающее подсказку, как быть дальше.
Рэт действительно прислал сообщение. Но там кроме пары сухих строк с рекомендацией, какие книги почитать и какие упражнения опробовать, ничего не нашлось. Так же он дал мне задание выбрать семь «боевых слов», и каждый день оттачивать их, повторяя сначала про себя и представляя желаемый результат. И ни строчки о Маришке. Даже намека. Но с чего бы Рэту делиться со мной личным? Пожалуй, он даже не вспоминал обо мне, развлекаясь у фонтана.
Я обессиленно закрыла глаза, вымотанная своими же мыслями. Почему чувства иссушают подобно жажде, по капли забирая силы? Как невесомая тоска может ударить хлеще пощечины? И почему мне так хочется отмотать время вспять и тоже выбежать под сень фонтана вместо того, чтобы прятаться в тени. Взглянуть в глаза Рэту и все для себя решить.
В дверь постучали. Я, посомневавшись, пошла открывать. На пороге стояла Захарра: видимо, лекция закончилась. Она окатила меня нечитаемым взглядом и снова повела к камину.
– Ну кто будет перечить Року? У тебя совсем крыша поехала, – причитала она, – великое время! Да ты сейчас заплачешь.
Я мотнула головой, твердо уверенная, что ни одна слезинка не скатится по щеке. Плакала я очень редко и не потому что не хотела, а просто не получалось. Последний раз это было после смерти Геллы, на берегу озера…
– Так ты хочешь мне рассказать, что видела?
– Рэта и Маришку, они сидели вместе у фонтана, – голос вышел тоненьким и жалким.
– Просто сидели? И все?
– Нет! Он еще смотрел на нее. Захарра, ты бы видела, как он смотрел. Как будто… – я запнулась, ища подходящее слово, – как будто она в огнежара превратилась. А потом еще они смеялись…
– То есть, ты впала в непроглядное страдание только потому, что твой ненаглядный посидел с другой девчонкой у фонтана и посмеялся ее шутке? – Захарра выгнула одну бровь, сделавшись похожей на сову.
Я замотала головой, пораженная, что меня не хотят понять. Да это не было просто «посидеть с другой девчонкой»! В моих мыслях сердце Рэта уже навеки принадлежало этой эфларке.
– Да он любит ее! – горячо воскликнула я, – или она ему очень сильно нравится!
Драгоций с минуты таращилась на меня, а потом ее губы задрожали. Я недоверчиво склонила голову. И тут Захарра рассмеялась. Она просто смеялась, сидя передо мной, когда я готова была навек запереться в комнате. И этот смех ледяным дождем ударил по нервам.
– Да, ты права, Вель! Ты, конечно, права. Он любит ее, боготворит! Да и забыл уже о тебе. Кто ты такая в сравнении с госпожой Резниковой? Так серость и тоска, – Захарра развела руками, – поэтому сиди тут и обижайся на весь мир. Запрись и не показывай нос, а то вдруг еще встретишь его и, о ужас, в конец разлетишься.
Она замолчала и перевела дух. Ее щеки горели, как и глаза, но на губах застыла улыбка.
– Ты издеваешься надо мной? – глухо простонала я.
–Не больше, чем ты сама, – пожала плечами Захарра, – почему ты так любишь себя жалеть?
Я растерянно смотрела на огонь, чувствуя, как мне передается его тепло. Как тогда, под звездами, когда Рэт накрыл мою руку своей. И на месте пепла и пустоты во мне проклюнулись первые яростные побеги. Они распускались алыми цветами в серой пустыни. Мара, а ведь мне есть за что бороться.
– Время покажет, на чьей оно стороне, – голос все еще гнусавил, но жалости больше не вызывал, – а Маришка пускай катится обратно на Эфлару!
Драгоций просидела со мной до самого отбоя. Мы беззаботно болтали обо всем, что с нами произошло за последние дни. Девочка даже рассказала по секрету, что Василиса виделась с Фэшем во сне, а еще в замке на нее напал Шакл.
– Время! С ней произошло больше происшествий в Змиулане за неделю, чем со мной за целый год. Вот это талант, – я уже окончательно оттаяла и теперь медленно тянула горячий шоколад из пузатой чашки.
– Она всегда такой была, – Захарра посмотрела на огонь, – против нее вечно был кто-то сильнее, умнее, опытнее, но Василиса никого из них не боялась… Как же я волнуюсь за них. Они должны быть счастливы, Вель, понимаешь? Они заслужили этого.
Я понимала. В горле запершило, захотелось как-то утешить Захарру. Сказать, что все будет хорошо, и Василиса с Фэшем опять смогут выстоять. Но все фразы оседали на сомкнутых губах, больно били в зубы, до боли обжигая язык.
– Если время уготовило для них счастье, то ничто не сможет им помешать, – все же нашла слова я, – даже оно само.
Захарра улыбнулась. Кажется, мое внушение нашло отклик в ее сердце.
Рок не забыл про наказание, и на следующее утро пришло письмо от него. Наш господин учитель ненавидел три порока, за которые карали в Змиулане особенно строго. И одним из них была дерзость. Так что я не сомневалась – наказание будет достаточно суровым. И, разумеется, не ошиблась. Меня пригласили на урок старших, дату которого пока не объявили. Это было очень плохо. Захарра как-то побывала на таком уроке, а потом вышла оттуда с белым лицом и трясущимися руками. Фэша заставили применить на ней болевой эфер. На глазах всех.
Я судорожно выдохнула, представив, как Феликс стреляет градинами размером с голубиное яйцо, а Рок насылает мрак. Но больше всего страшили язычки черного пламени, лижущие мои пятки. Нет. Так карают только тех, чья верность семье пошатнулась. Все обойдется.
Сегодня я должна была работать в теплице. Меня поставили старшей в группе совсем маленьких мальчишек и девчонок, только год назад прошедших посвящение. Теперь им предстояло преодолеть тернистый путь, чтобы стать достойными нашей славной фамилии. И лучше бы им ступать не по моим следам…
На улице было непривычно тепло и солнечно. Лето баловало погожими днями, и я даже радовалась работе на свежем воздухе. Теплицы в Змиулане очень старые, выстроенные по чертежам лютов, и оттого в обиходе их называли черными. В них росли редкие часовые травы: кориандр, розмарин, лунная мята, чабрец, остролист, красная ужимица, сонная лилия… А еще с потолка свисали лианы грозноцвета, виноградные лозы и ползучие побеги льдистых ягод. Я любила теплицы, как и работу с рыхлой, пахнущей солнцем землей.
Мои подопечные столпились около стены, как стайка продрогших воробушков. Они о чем-то шептались то и дело, заглядывая во внутренний двор. Пришлось ускориться – вдруг, что случилось.
– Всем привет. Сегодня я у вас за старшую, – я обвела взглядом ребят, которые были младше меня лет на пять-шесть, – кто еще не знает, зовут меня Вельгой.
– Здравствуйте, – вперед выступила куцехвостая девчушка, напомнившая мне Захарру, – а нам про вас уже рассказали. Вы, правда, такая сильная, что собираетесь побить Феликса? А еще дружите с черноключницей? И дерзите старшим, а еще вам ставят зачеты просто так?
Девочка хлюпнула носом, не сводя с меня прямого, заинтересованного взгляда. Все остальные застыли со смесью любопытства и страха в глазах.
– И кто столько всего знает про меня? И разве юной часовщице пристало верить во все, что ей говорят?
Девочке хватило такта смутиться, но виноватой она не выглядела.
– Нам Кай рассказал. Он же почти ваш ровесник, и его к нам в группу поставили. Только он ушел куда-то.
Я прикрыла глаза, повторяя про себя три закона Эфларуса. Терпения хватило только на один. Кай Драгоций был совершенно несносным и наглым мальчуганом, которого шугались все девчонки замка. Его слава лодыря и пустомели гремела громче языка колокола, а сколько палок сломал Рок о его спину… И этого чертенка дали мне в группу. Кажется, кое-кто и здесь решил щелкнуть меня по носу.
– Где он? – рыкнула я, заставляя девочку чуть отшатнуться. – Куда пошел?
– Да там урок у старших проходит… и он сказал, что лучше с ними посидит, – пискнул лохматый мальчишка, указывая рукой за стену.
Я бы выругалась, но дети не заслужили слушать брань. Это было плохо. Если кто-то из моих подопечных станет досаждать старшим во время их же занятий, то достанется мне. А в том, что Кай станет досаждать, сомнений не возникало. Он был создан для того, чтобы сделать наш мир капельку хуже.
– Стойте здесь! Если еще кто-то уйдет, то я сама лично покажу, за что получаю свои зачеты! А ты, – я указала на куцехвостую девчонку, – будешь за старшую. Как твое имя?
– Грейс, – сказала она, ловя каждое мое слово.
– Значит так, Грейс, ждете меня здесь. А если я не приду через десять минут, ведешь всю группу в черные теплицы. Там я вас догоню. Если кто-то будет задавать вопросы, скажешь, что исполняла мои указания.
Я дождалась ответного кивка и поспешила в направлении, указанным мальчишкой.
– А можно нам с вами?
– Нет! – отрезала я, представляя, как веду весь свой выводок на растерзание этим шакалам. – Мне еще надо вас сдавать в конце дня. И лучше бы в том комплекте, который получила.
Я заспешила в парк нашего замка, на ходу продумывая все возможные ветки событий. Только бы не Астрагор вел сегодняшний урок…
========== Глава 15. О тех, кого не звали ==========
Здесь на Остале работает простой безотказный закон. Если к твоему столу пришел усталый путник или иной нежданный гость, то встреть его, как велит обычай. Или сразу отправь в болото к марам. Слава времени, я еще ни разу не напрашивался в гости.
Из заметок эфларского путешественника.
Я еще никогда не ходила так быстро. Нельзя было срываться на бег, но это не мешало ногам почти не касаться земли. На голове болталась соломенная шляпа, защищающая от падающих капель и жуков, на руках – плотные тряпичные перчатки, на ногах – видавшие виды сапоги, а в глазах плясала решимость вернуть беглеца. В общем, весь вид внушал неподдельный трепет.
Наконец, впереди показались стулья и темные силуэты. Я замедлилась, стараясь определить: начался ли урок. Мне повезло, над поляной слышался гул голосов, а значит, время еще было.
Вот стали видны уже прибывшие ученики. Первой взгляд резанула рыжая макушка Василисы, а потом я узнала всех собравшихся: Феликс, Дир, Примаро, Эртур и, конечно же, Рэт. Рядом с ним опять крутилась эта эфларка. Значит, она тоже из старших. Эта мысль больно кольнула, но я тут же заставила ее потухнуть. Как и все остальные мысли, касающиеся личной жизни Рэта. Как не парадоксально, но сейчас мне было не до него.
Я выцепила взглядом Кая, который прыгал вокруг Феликса и что-то увлеченно вещал. Конечно, поди хвастается, как ловко обвел меня вокруг пальца. Ну сейчас ему достанется. Запищит, как мокрый треугл.
Я вышла на поляну, где стоял странный черный ящик, привлекший все внимание учеников. Великое время, если бы кто-то знал, каких сил стоило сохранить невозмутимый вид и уверенную походку.
– Вельга! – окликнула Василиса, – привет! Ты тоже занимаешься с нами?
Теперь на меня смотрели абсолютно все. Можно ставить еще один крестик в копилку запоминающихся появлений.
– Привет! Нет, я пришла за одним не в меру прытким шакаленком. Кажется, он забыл, что господин учитель еще не успел ввести его в старший круг, – вокруг послышались смешки. Я незаметно скосила взгляд на Рэта, но он невозмутимо зашептал что-то на ухо Маришке. И та, о мара, взглянула на меня с жалостью. Нет! Соберись, тебе сейчас не о них думать надо.
Кай напрягся, но выглядел все еще надутым индюком.
– Пойдем, герой, теплицы ждут тебя. Но пока будешь опылять грядки от коровьей тли, сможешь мнить из себя великого часодея.
Ну пожалуйста, мысленно взмолилась я призраку Эфларуса, пожалуйста пускай он послушается и все быстрее закончится. Но это был Кай, а я не была персоной, способной сходу вразумить его.
– С чего бы я должен слушать тебя? Иди и малявкам приказывай, – мальчуган даже язык показал. И это опять же вызвало волну шепота. Только теперь смеялись все надо мной.
– Через минуту здесь появится преподаватель, – отчеканила я, – и никто не собирается выгораживать тебя, бестолочь. А еще ты мешаешь работе всей группы.
Возможно, мои попытки достигли бы цели, но тут решил вмешаться Феликс:
– Смотри, Кай, эта пигалица решила тебя запугать. И, кажется, у нее почти получилось, – парень притворно вздохнул, – жаль, я был лучшего о тебе мнения.
Это провал. Феликс с самого первого года поощрял все выходки Кая, являясь его кумиром. Теперь мальчишка не уйдет, даже попытайся я зачасовать его.
– Вельга права! Ты не должен подставлять ее, – со своего места к нам подошла Василиса, впиваясь в эту парочку грозным взглядом, – а если ты этого не понимаешь, то просто дурак.
Что тут началось… Кай окончательно потерял берега. Его словестный поток накрыл нас непробиваемым куполом, иногда свою лепту успевал внести и Феликс. Мы же с Василисой на пару пытались докричаться до рассудка мальчишки, но нам отвечала глухая пустота. Больше никто вмешиваться не стал. Я в тайне надеялась на Рэта, но тот, скрестив руки на груди, безучастно сверлил меня взглядом. И ловил каждое слово, я не знала этого точно, но чувствовала пристальное внимание. Ему было важно знать, как я выйду из этой ситуации. И это лишь сильнее вдавливало в землю.
– Какой кошмар, – наконец, в наш гомон вмешался еще один голос. Он звонким горном ударил по поляне, заставляя всех обратить внимание на его обладательницу. – Тут у всех девушек манеры фейры? Или только с такими водится черноключница?
И, говоря это, Маришка Резникова смотрела исключительно на меня. Ее холодные голубые льдинки сверкали презрением наравне с превосходством.
Я перевела дух. Ситуация скатывалась из «все очень плохо» к отметке «вот теперь хуже уже не будет». Кай тоже замолчал и даже немного стушевался.
Я тут же этим воспользовалась. Рука змеей бросилась вперед, хватая чужое ухо и выкручивая его. Мальчишка завопил, как будто его лицо опустили в кипящее масло и даже постарался укусить. Но злость открыла во мне какую-то звериную прыть и я увернулась.
– Довольно! – все силы ушли в этот окрик, я как будто сколдавала эфер, но только без стрелы. Кай прекратил извиваться, затихнув. Феликс прищурился, видимо, сам понимая, что перегнул палку.
На поляне стало тихо, но десятки фраз застыли в воздухе. Меня била мелкая дрожь, словно пришлось бежать километр по лесу. Но времени перевести дух не было.
– Мы уходим, надеюсь, ты получил удовольствие. Так как в ближайшее время оно тебе точно не светит, – теперь я повернулась в сторону Маришки (и Рэта), – хорошего вам урока. Вам всем. И не забывайте про свои манеры.
И теперь настало время бежать. Я с чувством кивнула Василисе, единственной решившей помочь мне, и стремительно пошла к выходу из круга. Кай плелся следом, как нашкодивший щенок, но его глаза уже загорались упрямством. Покорности ему хватит ненадолго.
Конечно, мы опоздали. Было потрачено слишком много времени на пустые споры. Поэтому появление Рока я восприняла, как карму и что-то необратимое. А ведь нам оставалось жалких три метра до выхода. Это всего-то шагов двадцать.
– Ты хочешь объясниться? – конечно, это было адресовано мне.
– Нет, я не уследила за ним.
– Тогда ты снова будешь наказана.
– Может, сразу поселите меня в подземелье? – было так паршиво, что даже хотелось шутить.
– Иди работать, ты тратишь наше время. А тебе, – это он уже к Каю, – тебе я лично дам десять ударов палкой.
Будь моя воля, сломала бы об него все жерди в Змиулане. Так мы покинули поляну. Я чувствовала, как в лопатке упирается жалостливый взгляд Василисы, ехидный – Феликса, презрительный – Маришки, но был еще один. И мне так и не хватило смелости обернуться и поймать его.
Грейс оказалась толковой девчонкой и в точности исполнила данные указания. Она отвела всех ребят в теплицу, и к нашему приходу там кипела работа. Я молча оценила масштабы действий и прикинула, сколько времени займет исправление чужих ошибок.
– А ты что уселся? Ну-ка взял тяпку и прополол огнецветы, – Кай успел воспользоваться моим замешательством и устроиться на мягких мешках с соломой.
– Пускай они этим занимаются! Ненавижу огнецветы, – мальчишка обещал вырасти второй копией Феликса, только с уменьшенным мозгом.
Я молча провела стрелой, уже не в силах найти подходящие слова. Тяпка оторвалась от земли и полетела в сторону Кая. Тому повезло увернуться, но инструмент все же достал его, огрев пару раз по рукам.
– В следующий раз буду целиться в нос, принимайся за работу.
После такого пререкания, наконец, прекратились, и все занялись делом.
Я погрузилась в работу, не забывая бросать косые взгляды на ребят и контролировать их действия. Сезон дождей обещал нагрянуть в ближайшие дни, а до этого все вокруг тонуло в пыли и сухости. Я срезала вялые листья и подвязывала хрупкие стебельки. Некоторые растения приходилось укреплять лунными настойками и прочими снадобьями. Понемногу удалось расслабиться и отвлечься на монотонную работу. Мысли свернули в сторону уроков Рэта и его задания.
Придумать свое собственное боевое слово… Я постаралась вспомнить, какое событие потрясло больше всего. Когда было действительно страшно и лицо опаляло чувство опасности. Когда я только училась парить на луноптахе, то попала в сильный шторм: вокруг сомкнулись грозовые тучи, хлестал сильный ветер и бил гром. Было страшно, впервые я поняла, что со мной может что-то случиться. И громовые раскаты эхом звенели в голове. Но то было давно, и после этого мы с Утро летали сотни раз…
Еще я помнила, как пошла получать метку. Тогда миновал всего год моей жизни в Змиулане, и его древние стены еще пугали меня. До сих пор не знаю, как мне хватило смелости пройти все испытания и успешно вернуться назад. Но и эти события не вызывали сильного отклика, как будто было что-то еще. То, что никак не желало проявляться.
– Он землей кидается! – меня отвлек возглас Грейс.
– Кай, я сама подойду к Року и попрошу добавить тебе еще пару ударов, – не поднимая головы, произнесла я.
– Она сама кидается! Я вообще ее не трогал. Кому ты нужна, лопоухая?
– Значит, я сама в себя кинула?
Захотелось закопать свою голову в грядку, так истошно они орали друг на друга. Великое время, почему я не Рок и не могу источать ауру безысходности? Надо было вмешаться, пока словестная перепалка не переросла в разгром всей теплицы.
Но что-то холодное коснулось плеча. Как будто упала льдинка, или рыба провела хвостом. Я вскинула голову, и весь мир поплыл перед глазами. На меня смотрела Гелла Драгоций, в руках которой болталась вечнолампа. Девочка мерцала мягким ореолом света и зависла прямо передо мной.
– Ой! Призрак! К нам пришел призрак! – кто-то из детей орал за плечом.
– Это не призрак, а мантисса, – прошептали мои губы отдельно от тела.
– Что же нам делать? Вы прогоните ее?
– Давайте зачасуем его!
– А почему она такая маленькая? А это же…
– Это Гелла… Она же пропала. Почему она здесь?
Все вокруг смешалось в яркие размытые маски. Четкими оставались лишь печальные серые глаза напротив. Гелла качнула головой и поплыла к выходу из теплицы. Я подорвалась с места.
– Так, сидите тут и никуда не выходите! Это очень важное задание, мы с вами на очень важном задании, – я судорожно втянула воздух, – ждите меня. Когда я вернусь, то все расскажу.
Все дети смотрели на меня почти с трепетом, как будто их посветили в планы по захвату Эфлары. Грейс осторожно коснулась ноги и сжала ткань штанины:
– Я прослежу, чтобы они никуда не ушли, – девочка дождалась от меня одобрительный кивок и продолжила, – а можно, если что закопать Кая в землю?
========== Глава 16. Гелла-когда-то-Драгоций ==========
Никто еще не знал, каким проклятьем станет для нашей семьи та забытая девочка… И каким спасением для всех остальных. Тогда она просто казалась отбившейся затерянной и вызывала лишь жалостливую улыбку.
Из воспоминаний Вельги Драгоций. Архив Лазоря
