Текст книги "Полет буревестника (СИ)"
Автор книги: Грейзе
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)
– И это явно против правил. Если нас поймают, то точно накажут, – Василиса выглядела напряженной – идея ей явно не нравилась.
– А ты чего молчишь? – Рэт повернулся ко мне. Его глаза хитро блестели, в них плескался наш общий секрет.
– Ну… мы всегда можем сказать, что нас заставили, – пролепетала я со всем не к месту. – И вообще мы вправду заслужили немного отдыха.
– Ну так что, малявки, составите нам компанию? – Драгоций белозубо улыбнулся, – или вам страшно?
В глазах Огневой промелькнуло что-то подозрительно похожее на безумство. Такое порой проскальзывает, если в мыслях вертится очередной в конец отпетый план, который так и тянет осуществить. Мне такой задор ой как не понравился.
– Составим, Драгоций. Мне не в первой нарушать правила вашего милого замка, – едко закончила девчонка, – к тому же, я давно хотела прогуляться по Змиулану ночью.
– Вот и договорились, – Рэт безразлично посмотрел на свой почти не тронутый завтрак, – у тебя, вроде, занятия в южном крыле сейчас?
– М-м, – я кивнула, совсем забыв про них.
– Пойдем, мне тоже в ту строну. Не скучайте, дамы, – Драгоций послал девочкам пламенный взгляд, заслужив их насмешливые улыбки.
– Дай ему пинка от меня, Вель! – крикнула Захарра нам в спины, – чтобы не зарывался.
Я усмехнулась и поспешила за удаляющимся Рэтом. Что-то теплое и душистое, как мед, разливалось в груди.
Степенно шли мы лишь до первого темного пролета, а там Драгоций прижал меня к стенке, дыша куда-то в шею. Я вжалась в камень, стараясь занимать как можно меньше места. Сумка заскользила по плечу, пока с глухим стуком и вовсе не упала на пол. Но мне уже было плевать.
Тогда на крыше я не особо обратила внимания, но теперь оценила, как здорово Драгоций умеет целоваться. Причем, у него это выходило так развязано, что любому другому за такое уже бы прилетело. Но не ему. Рэт напирал на меня, пока я с тихим писком не сдалась, обхватив его шею руками. Он что-то промычал, не отрываясь от моего рта, а потом легко прикусил губу. Я вздрогнула не столько от боли, сколько от странного волнующего чувства. Как будто ты пытаешься утолить жажду морской водой, от которой глотку дерет лишь сильнее.
– Все… все, – я смогла кое-как высвободиться из захвата, – у меня урок через пять минут.
– Ты можешь прогулять, – Драгоций прищурился, – мы можем. Вместе.
Я покачала головой.
– У меня по этому бреду через месяц аттестация. Ее мне тоже прогулять?
– Забей, Вель. Тебя никто не будет мучить построением сети координат для перехода в другую параллель. Этим «бредом», как ты метко выразилась, занимаются лишь на старшем круге. А вас дурят никому не нужной теорией, – я недоверчиво прищурилась, – мара, я тебе сам ее объясню, только хватит топтаться. Пойдем во двор.
За окном как назло светило солнце, и все было таким ярким, чистым и свежим… Словом, я позорно отступила, смирившись с кипой конспектов, которые придется переписывать. Мы вышли к фонтану старого рыбака, где на дорожке чирикала стая воробьев.
– М-м, сколько воспоминаний, – каменный бортик фонтана был холодный и влажный, поэтому пришлось подстелить мантию.
Рэт пристроил голову у меня на коленях, блаженно прикрыв глаза. Его лицо с острыми, выразительными чертами напомнило мордочку треугла. Очень злобного треугла.
– Так ты тогда подсмотрела за нами?
– Это все Феликс. Он рассказал, что… ну что мне стоит прийти сюда, – я не сдержалась. Моя рука сжалась, а перед глазами снова замелькала смеющаяся Резникова.
– Вот гаденыш, – не открывая глаз, сказал Рэт, – ну ничего, я тоже знаю, как подпортить ему жизнь.
– Что у вас была за сделка?
Рука как-то сама стала перебирать волосы парня, складывающиеся в забавные кудри. Это было классно – следить, как темные завитки обвиваются вокруг пальца тонкими змейками. Поэтому я немного увлеклась, оставив пару волосков у себя на руках.
– Осторожней… ты как будто когтями чешешь, – Рэт поморщился. – А с эфларкой пускай теперь Дир разбирается. У них там что-то случилось, отчего эта девица зашлась диким визгом и послала его в русалечье болото. Он тоже вспылил. В итоге эта мара предложила мне притворится влюбленным кретином, чтобы взбесить кузена еще больше. Я был бы последним дурнем, если бы не согласился позлить Дира, тиская у него на глазах его же девчонку…
Я мстительно провела ногтями по его шее. Осталось ровно три замечательных красных следа.
– Мара! Ты же сама просила, чтобы я все рассказал!
– Это не значит, что мне стало приятно тебя слушать!
– Девчонки, вам вечно не угодишь… Не думай, что мне было так уж приятно. К тому же, пришлось на время поругаться с тобой. А то бы эфларка не выполнила свою часть договора.
Рэт приоткрыл один глаз, разглядывая мое перекошенное лицо.
– Если скажешь, что я мило щурюсь – то получишь. Какая у нее была часть? Надеюсь, достаточно пристойная.
– Она должна рассказать кое-что о Фэше Драгоции, когда придет время, – просто ответил парень. – А ты передашь это своим милым друзьям. Думаю, после такого они будут весьма признательны.
Я подавилась воздухом, а потом медленно откинулась на бортик. Совсем не радостные мысли заползли в голову. Как легко бы жилось, не будь этого задания… не будь учителя. Я замотала головой, стремясь избавиться от подобного. Так нельзя думать.
– Не верю, что ты дал собой воспользоваться.
– Не верь… только почеши немного левее… и еще… Вель! – Рэт потер красное ухо, наконец, поднявшись с моих ног. – Ты просто дикарка.
– А ты грубиян. И задира, каких поискать.
Мы секунду сверлили друг друга взглядом, а потом этот идиот столкнул меня в фонтан. Я с тихим визгом упала прямо под ноги старому рыбаку, подняв шлейф брызг. Вода оказалась не по-летнему прохладной и воняющей тиной. Платье тут же противно прилипло к телу, как сползающая рыбья чешуя.
– Ты совсем безнадежна, – усмехнулся Рэт, когда я в отместку постаралась стащить и его. Парень как будто приклеился к бортику, даже не шелохнувшись. – Ай, спасите на меня напала огромная водянка!
Он со смехом стал отплевываться, пытаясь перехватить мои руки. Я же остервенело била по воде, отчего во все стороны летели капли. Успокоились мы только, когда уже все были мокрые и пропахшие болотом. Я тяжело дышала, выжимая юбку прямо в фонтан. Рэт следил за мной так внимательно, будто мои белые острые колени могли в один миг обратиться парой огнежаров. Сам парень скинул с себя жилетку, оставшись в одной легкой рубашке. Стоит признаться, я тоже пялилась на него.
– Ты так смотришь, будто собираешься съесть меня, – Рэт расправил плечи, отчего ткань у него на груди натянулась. Я сглотнула и с двойным усилием взялась за юбку.
– Прости, но я сегодня уже завтракала. А от тебя к тому же несет, как от стаи русалок.
Драгоций усмехнулся, взмахнув стрелой. Мы тут же высохли, словно кто-то часа два тер нас махровым полотенцем. Даже волосы стали такими гладкими, будто я вылила на них пару тюбиков лосьонов и гелей.
– Так будет несколько быстрее, не находишь? – он помог мне выбраться из фонтана.
– Рэт, а за что досталось тому парню?
Драгоций чуть помрачнел, в его глазах промелькнул жесткий отблеск.
– Он неудачно пошутил. А вообще поменьше обращай внимания на то, что говорят кругом.
Я кивнула. Все стало предельно ясно. А потом мы забыли обо всем, вновь прицепившись друг к другу. И готова поклясться стрелой, в тот миг не было в замке девчонки счастливее и беспечнее меня. Мне, наконец, стало хорошо. И ничто не могло испортить тот блаженный миг.
Мы с Рэтом тогда еще не знали, что были не одни у фонтана. И что за нами следили…
========== Глава 28. О пыли и ночных побегах ==========
“Порой даже случайно оброненная фраза ведет нас к истине”
Слова, вычерченные над входом в библиотеку Лазоря
Архив Змиулана еще никогда не подвергался таким испытаниям, в этом я была полностью уверена, разбираясь в рухляди, гордо именуемой летописью клана Драгоциев. Рядом со мной плевалась Василиса, погребенная под кипой пыли. Из всей этой горы виднелись лишь ее рыжие пряди.
– А вы знали, что век назад в наших краях нашли какой-то пруд, показывающий будущее? – Эртур время от времени баловал нас всякими интересными замечаниями. – И по слухам, назвали этот пруд Туманным.
– И чье будущее показывал этот пруд? – спросил кто-то, чтобы поддержать разговор.
– Ну… тут как-то странно написано… «и тот, кто окунется в глубины водные, тот испытает на себе силы сего места, а платящий цену кровную сможет разглядеть будущее сего ступившего. Да не простое, а самое для себя желанное. И увидит он в водах алых, обагренных то, что…»
– Мара, угомонись уже. Мы все поняли, что ты умеешь читать, – голос Рэта долетал откуда-то сверху – парень забрался почти под потолок, спуская нам партии свитков. – Лучше помоги сдвинуть ту книжку весом в половину Вельги.
– Не сравнивай меня с этой… – я окинула взглядом пожелтевший, скомканный том, – исторической древностью.
Огнева странно посмотрела на нас и чихнула, отчего эхо прошло аж до самых дальних стеллажей. Эртур поплелся помогать Рэту. Я уже хотела пойти следом, чтобы вдоволь насладиться зрелищем. Видеть, как эти зазнайки тягают без стрел такие тяжести, было весьма забавно.
– Вель… постой, я хотела кое-что сказать, – Василиса перехватила мою руку, перейдя почти на шепот.
– Что? – я услышала, как кто-то взвыл. Наверное, том оказался действительно тяжелым…
– Давай пройдем в комнату Фэша сегодня ночью.
Секунду ее слова складывались у меня в голове, наполняясь смыслом. А потом я пару раз хлопнула ртом, как выброшенная рыба.
– Мы идем веселиться сегодня ночью… а твое предложение как-то не похоже на веселье.
– Вот именно! Послушай же, другого такого шанса не будет, – Огнева затрясла мою руку, видимо, пытаясь выбить согласие из нее.
– Ла-а-адно, давай подумаем, что можно сделать, – на самом деле, я надеялась, что уже к середине вечера ключница и не вспомнит о своей бредовой идее. А если и вспомнит, то я буду уже не в том состоянии, чтобы совершать осмысленные действия.
– Спасибо.
На пол что-то оглушительно грохнулось. Сначала мне казалось, что это плитка пошла трещинами и мы вот-вот полетим вниз. Но оказывается, это всего лишь парни стащили свой маров том. И теперь от переизбытка эмоций чуть ли не скакали над ним.
– Мы скорее разнесем тут все еще больше, чем приберемся, – проворчала я, обращаясь к Огневой.
Разумеется, Рэт услышал меня.
– Что такое, Вель? Хочешь, чтобы я взял для тебя вон ту чудесную… гобелену, – он кивнул в сторону огромного полотна подвешенного и, видимо, на век похороненного здесь. С посеревшей ткани скатывалась паутина и еще какая-то дичь, похожая на рвоту треугла.
Я отчаянно помотала головой, заранее зная, что стоит бежать прямо сейчас. Этот конченный ведь и правда полезет… а потом завернет меня рулоном и выставит на самом видном месте.
– Иди ты к маре, – крикнула я, уворачиваясь от его рук, пропахших старой бумагой и пылью. Каждый наш шаг отражался стократным отзвуком по всему переплетению зал, отчего казалось, что по архиву скачет стадо тонкорогов.
Все смеялись – и думать забыли о каком-то наказании… И, барахтаясь в объятиях Рэта, давясь смешками и волоча ногами по полу, я отчетливо поняла – какие мы еще дети. И мара, как же не хотелось взрослеть.
– На кого ты похожа, – Захарра присвистнула, оглядывая меня с ног до головы.
Я пожала плечами, смахивая с волос ошметки чего-то серого и пушистого. Хоть бы не плесени…
– Там что, тобой полы протирали?
– Нет. Просто кое-кто решил, что будет забавно замотать меня в погребальный саван! Б-р-р, до сих пор трясет…
Василиса не сдержала усмешки. Она шла рядом и светилась своим чистым личиком и ровным хвостиком.
– Вель, он же не знал, что это… Мы разобрали, когда только увидели на нем инициалы…
– Не надо это обсуждать, прошу вас.
С неба светило солнце, разбрызгивая во все стороны медовое вязкое тепло. Казалось, весь замок купается в нем, отогревая свои толстые стены после суровой зимы. Первые уроки прошли, и теперь повсюду сидели ученики, наслаждаясь короткой передышкой. Особенно усердные даже пытались что-то заучить, пока все остальные просто подставляли лица жаркому лету.
Мы вышли на одну из полянок, устроившись прямо на поваленной коряге. Я достала из сумки зеркальце и принялась вытаскивать из волос остатки мышиного гнезда. Девочки тихо переговаривались о чем-то своем, время от времени заливисто смеясь.
И все было вполне неплохо, пока на поляну не вышла компания Феликса. Я тут же заприметила их и вся подобралась. Внутри все вытянулось в струнку настолько тугую, что можно было сыграть пару баллад. Захарра с Василисой тоже притихли, обменявшись взглядами.
– Эй, пташка! Говорят, ты теперь под крылышком? – Феликс оскалился, медленно подходя к нам. – Думаешь, если окрутила беднягу Рэта, то стала первой марой в замке?
У меня забилась жилка на шее и стало очень жарко в груди.
– Я бы не назвала Рэта беднягой. Ты его когда последний раз видел, щегольчик? Он светится, как новенький эфлар, – Захарра незаметно сжала мою руку. – А вот ты стал каким-то бледным… кошмары мучают?
Послышались жидкие смешки. Феликс раздул ноздри так широко, что в любой миг из них мог повалить пар.
– Молчала бы, малявка. А то и тебе достанется.
Захарра резво поднялась и подошла к Драгоцию почти вплотную. Феликс был не очень высоким, отчего девчонка легко смотрела прямо ему в глаза.
– А я тебя не боюсь. И никто тебя не боится. Ты просто… – их лица замерли в сантиметрах двадцати друг от друга, – смешен.
Мне показалось, что произойдет нечто страшное. У Феликса на лбу вздулась венка, и весь его вид говорил о крайней степени бешенства. Захарра же, напротив, сохраняла ледяное спокойствие, только во взгляде у нее метался холодный огонь, уж очень напоминающий о близком родстве с Фэшем.
Мы все застыли в одном растянутом миге.
– Ты права, – Феликс наклонился к Захарре еще ниже. Со стороны могло показаться, что они собрались целоваться, – ты права, малышка Драгоций. Я люблю хорошие шутки. И скоро, я чувствую, шутка будет, что надо… мы посмеемся от души. Правда, пташка?
Я вздрогнула от его прямого насмешливого взгляда. Так смотрят, если знают о чем-то сокровенном… В животе неприятно потянуло.
– Не думаю, что у нас схожее чувство юмора, – как можно спокойнее отозвалась я.
Феликс мрачно усмехнулся, послал Захарре последний надменный взгляд, а потом развернулся и дал своим команду – проваливать. Вся поляна выдохнула с облегчением.
Драгоций на негнущихся ногах подошла к нам, грузно опустившись на землю. Я заметила, что ее руки мелко подрагивают. Василиса поежилась, но так ничего и не сказала. А мне хотелось найти Рэта, устроиться у него в руках и не вылезать оттуда весь день…
С наступлением темноты от переживаний остался только горьковатый привкус во рту. Я крутилась перед зеркалом, насвистывая незатейливую мелодию.
– Красная или синяя? – из всех украшений, кроме папиного браслета, у меня была лишь парочка атласных лент.
Обычно, девчонки вплетали их в волосы, завязывая в немыслимые узелки, петельки и прочие невообразимые конструкции. Получалось мило. У меня же выходило как-то стремно. Будто букетик полевых ромашек хотят спрятать за тяжелой парчой.
– Точно, я придумала, – из шкатулки мне в руки лег василек, пахнущий лесом. Казалось, ему только недавно отрезали стебель, и цветок еще не успел понять, что завянет через пару дней.
Из зеркала на меня посмотрела бледная девочка с острым личиком и длинными темными волосами. Красавицей такую не назовешь… Зато глаза стали чуть синее, а на щеках появился румянец. Вот бы Рэт тоже это заметил, ему же нравятся голубоглазые…
– Эй! – под окном раздался задорный голос, – девчонка в башне, тебя спасти?
Я высунулась на улицу чуть ли не вся целиком. Мне махал Рэт, завернутый в привычную черную мантию и похожий в ней на темного колдуна.
– Тут не водится огнеящеров, Драгоций.
– А я не про них… знаешь, в мире полно вещей пострашнее, – часто его шутки казались мне чересчур мрачными и пропитанными какой-то… тоской. – Давай прыгай. Я замедлю тебе время.
Я встала на подоконник, чувствуя, как ветер треплет волосы, а под ногами скрипит дерево. Мара, месяц назад мне бы и в голову не пришло, что я буду сбегать из комнаты на ночь глядя с парнем. С Рэтом Драгоцием. Сердце на секунду сжалось, когда под ногами зашелестела пустота.
Я даже не успела, как следует испугаться. Мое тело зависло в метре от земли, как будто увязнув в огромной зефирине. А потом Рэт ловко перевернул меня, чуть придержав за плечи, после такого спуска нещадно штормило.
– А кто окно должен закрывать? – парень укоризненно покачал головой, – сразу видно, опыта ночных прогулок у тебя немного.
– Да, я была послушной девочкой.
Перед глазами, наконец, исчезли белые круги, которые знатно усложняли ориентацию.
– А сейчас, что? Плохая? – Рэт накинул мне на волосы капюшон, одним махом уничтожив все намеки на прическу.
– Нет. Сейчас я просто твоя.
Он перестал улыбаться и очень внимательно посмотрел на меня. Так как будто не понял до конца – шутка ли это. А мне захотелось проглотить свои последние слова, затолкать их так глубоко, чтобы век держать взаперти.
Но я лишь скомкано улыбнулась, и мы пошли туда, где лилось ночное веселье. Каждый думал о своем, хотя и друг о друге.
========== Глава 29. Когда приходит ночь… ==========
Любой кошмар начинается с того, что мы просто закрываем глаза.
Примаро Драгоций, старший ученик Астрагора.
У меня закружилась голова, когда прямо из темноты мы с Рэтом вышли к огромному кострищу. Во все стороны плескалось пламя, похожее на танцующую мару. Его столбы уносились прямо к бархатной ночи, кусая ее за звездный подол. Тени таились по углам, и везде мне мерещились чьи-либо глаза… Казалось, в кустах притаилось целое полчище неведанных тварей.
– А вот и они, – к нам подошел Эртур в полу расстегнутой рубашке, – мы вас заждались, ребята.
Рэт крепко пожал ему руку, как будто они год не виделись. Я как-то незаметно прижалась к своему Драгоцию – было немного неуютно от такого внимания. Хотелось забиться в темный угол и сидеть там сычом.
– Вель! – Захарра поманила меня поближе к костру. На девчонке была легкая льняная туника и штаны. За ее плечом выглядывала Василиса. Я тут же поспешила к ним, выкрутившись из рук Рэта.
Кроме нас на поляне собралось еще человек восемь, почти все были мне знакомы, хотя общались мы весьма прохладно. Кто-то заинтересованно посматривал в нашу сторону, а некоторые и вовсе оценивающе щурились. Но подходить не спешили ведь, самыми главными здесь были Рэт и Эртур – милая парочка из старшего круга.
– План такой: посидим тут немного для отвода глаз, а как представится возможность – пойдем к замку, – Василиса перешла на шепот. Ее взгляд рыскал по всей поляне, словно выискивал жертву.
Я рассеянно кивнула.
– Если, конечно, ты не променяешь нас, но своего принца, – едко добавила Захарра.
– Поверьте, через пару минут он забудет о моем присутствии.
Рэт в это время как раз крутился в стайке мальчишек, напыщенный и до ужаса гордый. Его губы то и дело кривились в самодовольной улыбке. Я кисло смотрела на Драгоция, заклиная его повернуться и вспомнить о моем существовании. И, мара его обними, он и вправду повернулся. Его брови слегка вскинулись, а потом парень крикнул на всю поляну:
– Эй, малявки, хватит прятаться от нас! Идите ближе!
И мы сами того не ведая, как-то оказались в гуще этого шального веселья. Мне в руки сунули кружку с чем-то темным и вязким, похожим на кленовый сироп с резким травяным запахом. Язык кольнуло так, словно я лизнула острие, а потом по груди поднялась волна тугого тепла.
– Это называется медовуха, Вель, – Рэт, усмехаясь, наблюдал за мной, – и ее пьют в пару глотков, а не лижут, как котенок.
Все засмеялись. Но этот смех был согревающим, беззлобным. Именно такой смех подталкивает совершать всякие глупости. Я подалась ему.
Под одобрительные возгласы, мне удалось сделать пару глотков, после чего перед глазами появилась мимолетная пелена, а в горле – странная сухость. Но она быстро прошла, оставляя привкус меда и пряностей. Мне, как ни странно, захотелось еще.
После всё закрутилось в каком-то скачущем ритме. Я отрывками помнила, как кто-то играл на гитаре, а остальные подпевали. Как Рэт вывел мне, краснеющую, на средину поляны, закрутив в чем-то отдаленно напоминающем танец. Как мы пьянели от чувства свободы и восторга, цепляясь друг за друга и ловя жадные взгляды. А потом снова костер и какие-то истории, смех, треск веток и холод ночи…
– Я скорее зачасуюсь, чем буду мутить с Драгоцием! – Эртур нахально подмигнул нам с Рэтом.
Я пару раз моргнула, уже порядком разморенная теплом и медовухой. Моя голова очень удобно пристроилась на плече Рэта, а парень еще и привалился сверху. Наверное, со стороны мы напоминали парочку нахохленных луноптах.
– Это точ-чно, – Захарра посмотрела на Василису таким взглядом, что всем стало все ясно.
– В таком случае – часуйся, – Рэт взял мое лицо в ладони и поцеловал под дружное улюлюканье. Я не сразу сообразила, что происходит и почему надо открыть рот.
– Мара, твой ход.
Драгоций отлепился от меня, вытер рот рукавом и испытующе уставился на какого-то пацана. Тот весь вытянулся, как гороховый стручок. Мне захотелось смеяться от такого сравнения, и стало до странности легко, как будто голову наполнил искристый газ.
– Я скорее зачасусь, чем брошу стрелу в костер.
Мы с интересом уставились на бедолагу. Теперь ему или выполнять вызов или ходить по замку с огромным красным крестом на весь лоб. То еще зрелище, если честно. Выглядит, как море веснушек, если бы те были размером с горошину и отливали бордовым.
У парня задрожала губа, а все вокруг начали подбадривать его. Рэт поплотнее прижал меня, белозубо скалясь. Я постаралась найти в себе хоть каплю сочувствия, но потом вспомнила, как этот гаденыш подшучивал надо мной пару дней назад. И вызов больше не казался мне таким жестоким.
– Ну хорошо, – парень подошел к самому костру, облепленный десятком взглядов, – ты просто конченный Рэт. Часуйся сам вместе со своей подружкой.
После этих слов браслет со стрелой полетел в огонь. Пламя жадно полыхнуло, смыкаясь вокруг него.
Я замерла. Мне до последнего казалось, что он отступится. Все уважительно закрякали, только парень продолжал пялиться в одну точку, где секундой ранее пропала его стрела. Наверное, завтра утром бедолага будет рвать на себе волосы, но пока он герой, утерший старшему нос.
– Хочу поболтать с твоей подружкой, – этот «герой» недобро уставился на меня, подойдя ближе.
– Она не играет, – Рэт остро глянул на него, заставив чуть отступить. Его рука как-то по-хозяйски легла мне на плечи.
Стоит сказать, что в начале игры все было весьма безобидно. Мы выполняли глупые задания, и даже Захарра с Василисой заметно расслабились, начав улыбаться. А потом все скатилась к какой-то дичи, на подобии «полижись с русалкой из пруда». Да, последнее выпало Эртуру и он с честью выполнил испытание. Русалка осталась довольна.
Теперь же было не до смеха. Но мне все равно захотелось принять вызов, чтобы окончательно не прослыть придатком к Рэту Драгоцию.
– Я играю.
– Вельга, – меня дернули за плечо. Я продолжала артачиться. – Ну как хочешь.
– Я скорее зачасуюсь, чем проведу ночь в башне старших, – губы парня расползлись в премерзкой ухмылке.
– Мы договаривались не трогать девчонок, – Эртур обменялся с Рэтом быстрыми взглядами, – я приму вызов.
– Ну хорошо, но тогда ей придется подпортить личико, – этот гаденыш уже сделал шаг в мою сторону.
Рэт очень медленно снял с руки стрелу, покручивая ее между пальцами. Парень замер, заметно растеряв свой пыл.
– Что ты там собирался портить, Дрейв?
– Хватит! Я принимаю вызов! – мальчишки ошалело уставились на меня, словно на заговорившего огнежара.
Я надменно вздернула подбородок, хотя получилось скорее обиженно.
– Слышали? Мне совсем нестрашно.
Василиса с Захаррой как ни странно молчали, не пытаясь вмешаться.
– И не надо за меня решать! – последнее было адресовано Рэту, – где тут эта башня?
Все молчали, боязливо косясь на старших. Один Дрейв не скрывал победной улыбке, делающей его в моих глазах конченным кретином.
– А разве этот, – он кивнул в сторону Драгоция, – тебе еще не показал? Мы все думали, что ты там как родная.
На поляне стало тихо, только костер весело трещал, пережевывая полена.
– Мне кажется, тебе пора вспомнить про стрелу, Дрейв. Сейчас девочки проводят Вельгу, а мы с тобой займемся ее поисками, – Рэт крепко сжал мое предплечье, – а потом я, как старший, научу тебя еще парочке хороших вещей.
– Боюсь, приклеиванием тут не кончится, – Захарра шепнула Василисе так тихо, чтобы услышали все, – этого он просто удушит.
А я стояла и еще не понимала, в какой маров зад смогла угодить. Тогда я тоже чувствовала себя героем, утершим всем нос. Голову кружило, и казалось, что сегодня возможно все.
– Вельга, – стоило мне отойти на пару метров, как рядом показался Рэт, – мара… да забей на него. Пойдем, никто тебя больше не тронет.
Он хотел ухватить меня за руку, но я увернулась, неловко завалившись. Странно, меня как будто чуть качало на волнах, туда-сюда, туда…
– Рэт, хватит. Я сделаю это. Да и вообще, чего страшного может случиться. Что? Феликс ночью бродит по коридорам с подсвечником в руках? Дир тайком бегает на кухню? – я улыбнулась, видя, что его рот тоже кривится, – к тому же… у тебя будет повод вернуться пораньше.
Драгоций мучительно скривился. Было видно, как ему неохота соглашаться, но и убедительной причины для отказа он не находил.
– Хорошо… но пускай тебя хотя бы проводит Захарра. И я подойду через полчаса, как только разберусь с этим щенком. И Вель, если тебя заметит кто-то из старших… покажи ему это, – он стянул с руки подстрельный браслет – простую коричневую полоску кожи.
Мара, как будто в логово к жаххам отправляет.
– Все, иди уже, пока я не передумал.
Я усмехнулась и, как мне показалось, кокетливо помахала ему. Рэт вопросительно выгнул бровь, наплевав на мое природное обаяние. Ну и жахх с ним. Пускай тоже с русалкой целуется.
Дорога по парку прошла странно. Мне казалось, что я успела неплохо изучить ее за все года жизни в Змиулане, но сейчас как будто шагала по ней вверх-головой. Все выглядело каким-то смазанным. Хорошо, что надвигающаяся громада замка не давала сбиться с маршрута. Где-то на полпути меня догнали девочки.
– Вель, за тобой что, стая жаххов гонится? – Захарра придержала меня за локоть. – Постой, не так быстро.
И тут мне на глаза попалась Василиса. Знаете, бывают моменты, когда в голове как будто что-то щелкает и все заполняет лишь одна мысль, впитывая другие губкой. И обычно, эта мысль такая, что в здравом уме, ты гонишь ее к треуглу под хвост.
Вот и сейчас. Стоило мне увидеть эфларку, как все пошло наперекосяк.
– Пойдем в его комнату, в комнату Фэша, – шепотом предложила я. – Раз все равно тащиться туда, к старшим.
– А если нас заметят? – Захарра прищурилась. – Пойдем-ка лучше к тебе… давай, Вель, поупрямилась и хватит.
– Для этого им придется проснуться, а кто станет это делать ночью. Ночью все спят, – продолжила свою мысль я.
– Так мы их разбудим! И они проснутся, мара тебя укуси.
– Но мы будем тихими, – Огнева встала рядом со мной. Я в подтверждении закивала, потом у меня закружилась голова, и пришлось хвататься за какой-то шершавый ствол.
– Ну хорошо, а если нас все-таки заметят, то что мы скажем?
– Скажем, что засиделись в бибиолтеке, ну, там где книжки читают, – почему-то не хотелось говорить про браслет Рэта у меня в кармане. Это казалось чем-то личным, только нашим.
– О-да, ты выглядишь так, словно тебя неделю оттуда не выпускали!
Мы, стараясь не шуметь, спустились во внутренний двор. Я шла первая и чувствовала себя бесстрашной и готовой ко всему. На площади, куда выходят окна Главной башни, мы остановились. Василиса начала вычислять окно Фэша, которое ей показывал Примаро, а я пыталась угадать, где живет Рэт. Его комнату я так и не нашла, зато увидела окно в кабинете Астрагора. Точнее, мне так показалось. Я зачем-то начала махать в ту сторону, видимо, чтобы точно убедиться, что учитель нас не видит.
– Вон оно! – Огнева указала на окно на пятом этаже. Оно было темное и такое же, как все прочие. Мне показалось, что ключница указала наугад.
– Оно этажом ниже, – недовольно поправила Захарра. – Уж я-то лучше знаю.
Мы еще немного поспорили, но потом договорились начать с окна на четвертом, так как туда идти ближе. На лестнице нам никто не встретился, хотя тени мерещились за каждым поворотом. Я шла ровно, но почему-то то и дело спотыкалась на каких-то неровностях, больно подворачивая ноги.
Наконец, мы оказались на четвертом этаже. Девочки чуть притормозили, с сомнением оглядывая пустынный винтовой коридор. На этаже было всего три двери, расположенные полукругом, а дальше ветвились темные проходы вглубь башни. Это напомнило мне дырявый сыр, и снова захотелось смеяться.
Наверное, кому-то стоило пойти на середину комнаты, чтобы точно засечь, если какая-нибудь из дверей начнет открываться. Или просто постучать в каждую из них и выбрать ту, где никто не ответит… Словом, было, что обдумать.
– Вель! Давай сначала поймем, где жил Фэша, – Захарра положила мне руку на плечо, – а то по соседству с ним комнаты Дира и Рока.
Я фыркнула, хотя последнее имя разбудило во мне смутные опасения.
– Хорошо, давайте искать.
Драгоций наморщилась, а потом уверенно указала на крайнюю правую. Наверное, у нее был какой-то не менее надежный способ. Я подошла и все же постучала в дубовые створки. Нам ответила тишина.
– Это дверь Фэша, – подтвердила я.
– Ты собиралась так во все стучать?
– Нет, я, что похожа на дуру, бегать по всей башни? Постучала бы только в эти три.
Предотвращая дальнейшие расспросы, я потянула за ручку. Потом еще раз, потом я повисла на двери, стараясь свалить ее с петель. Хотела пнуть, но во время вспомнила, что шуметь нельзя, а дверь может разлететься от моего удара.
– Я сейчас отмотаю ей время, – Огнева мягко отстранила меня и прислонила к замку стрелу. Ее идея показалась всем здравой.
– Там защита и пароль, так что придется попотеть, – Захарра тоже склонилась над скважиной. Мне места уже не хватило, поэтому пришлось встать на стреме. Я подошла к делу ответственно и следила за всеми направлениями. Но тут этажом ниже послышались шаги. Они были едва слышны, словно кто-то крался. А потом что-то проскрипело и к ним присоединились еще одни, отдающие гулким эхом. У меня перехватило дыхание.
Я припала к стене и, представив себя треуглом, стала спускаться. Девочки все еще колдовали над дверью и даже не заметили моего ухода. Лучше их не отвлекать, вдруг еще испугаются и тогда придется самой ковыряться в замке. Я боязливо выглянула из-за стены, осматривая темный третий этаж. Там чадил всего один факел, поэтому половина помещения тонула в длинных тенях. Но это не помешало мне увидеть… Я пару раз моргнула, стремясь прогнать морок. Мир вокруг в раз стал четче, а из головы пропал весь дурман.
