Текст книги "Полет буревестника (СИ)"
Автор книги: Грейзе
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)
– Да если бы ты выращивала цветы, то кто-нибудь постоянно кидал в окно гусениц, тараканов и эферил тучи саранчи, – усмехнулась Захарра.
– А кто такие огнежары? – спросила Василиса, и мы принялись объяснять ей. Я успела приготовить девочкам по чашке шоколада и тарелку бисквитного печенья. Мы скатились на ковер, подобравшись к самому камину, и мне стало так горько от своей же беспомощности. Ведь Василиса Огнева впервые искренне и открыто улыбалась.
Урок начинался ровно в девять вечера во дворе замка. Вокруг нас толпились остальные ученики, кутавшиеся, как и мы, в теплые мантии.
– Ты кстати так и не сказала, как прошел экзамен.
– Я сдала его, но ушла из кабинета последней и еле нашла свою комнату.
Ветер безжалостно ударил в лицо, пришлось натянуть капюшон до самого лба.
– А кто у тебя принимал? – не отставала с вопросами Захарра.
– Рэт и ни слова больше. А то я превращусь в мару.
– Да пожалуйста, лучше попугаю Василису рассказами о наших уроках. А то она совсем заскучала, – и Захарра принялась в красках описывать занятия в Змиулане.
Я же отвлеклась от разговора, увидев кучерявую макушку Рэта. Парень тоже встретился со мной взглядом и мотнул головой в сторону.
– Сейчас подойду, – бросила я девочкам, покидая их.
– Разве ты его еще не отблагодарила за экзамен? – тихо прыснула Захарра, но ее слова заглушил ветер.
Мы отошли с Драгоцием в сторону от учеников, где нас мало кто видел. Да и продувало тут меньше, поэтому капюшон можно было снять.
– Смотрю, ты завела себе новую подружку. Не боишься общаться с отверженными? – усмехнулся он с каким-то предостережением.
– Пока дело не доходит до пламенных признаний, и вы можете с ней общаться. Хотя я посоветовала бы тебе не обольщаться в сторону Огневой.
– Она не в моем вкусе. Не люблю рыжих и растрепанных.
На моих губах заплясала озорная улыбка, и я не смогла заставить себя смолчать. К тому же, Рэт сам нарывался на провокацию.
– Тебе не кажется, что надо быть менее привередливым.
Драгоций скользнул по мне оценивающим взглядом, но мантия явно спутала его планы. Ответить ему не дал Рок, рассказывающий про наше задание. Впереди ждала целая ночь под сенью вечного леса. И цель была довольно проста – дотянуть до рассвета.
– Дохлая мара! – от досады выругалась я, – снова лететь в Драголис!
Рэт безразлично пожал плечами. Видимо, для него наш вылет не был неожиданностью.
– У нас будет одно задание, – Драгоций невольно наклонился ко мне, и его лицо стало очень серьезным, – надо будет сопровождать Огневу. Ты ведь понимаешь, почему учитель выбрал нас?
Я кивнула. Чего-то подобного и следовало ожидать.
– Тогда постарайся приземлиться поближе к ней, а я прослежу за вами и соберу всех вместе. Великое время, пережить бы столько девчонок рядом! Не удивлюсь, если и Захарра прибьется к нам, – в его голосе послышалось веселье. Не так уж он и сторонится нашего общества! Даже глаза заблестели, растеряв обычную надменность.
– И еще не думай, что я забыл про свое обещание. С завтрашнего дня начнем заниматься, а то я уже поспорил с Диром, что ты наваляешь Феликсу. Жаль будет отдавать эфларские часы.
– Ой, бедный. А мне будет жаль, если мною вытрут все полы в Змиулане!
Рэт коротко рассмеялся, рассматривая мое возмущенное лицо. И мне даже захотелось легонько стукнуть его, так азартно сверкали глаза Драгоция. Конечно, для него это просто очередная забава.
– Пойдем, познакомимся с твоей подружкой. Может, я действительно слишком придирчив к рыжим?
И наше совместное задание началось.
========== Глава 10. Девочка в венке из васильков ==========
«Если к вам вышла мара, затерянная или эррантия, то, скорее всего, у времени на вас большие планы. Каждый человек, что хоть раз встречался с ними, чего-то да достиг».
Из «Бестиария часодейников»
Полет до Драголиса прошел весело. В принципе, когда на одном уроке собирается столько старших, события уже обещают быть интересными. А тут у всех появилась мишень, обведенная ореолом рыжих волос. И эта мишень слишком забавно реагировала на все выпады, что лишь раззадоривало мальчишек. Апогеем полета стало шуточное выступление на луноптахах.
– А Василиса неплохо управляется с птицей, – крикнула я Захарре, стараясь заглушить ветер.
– Но Рэт все-таки лучше, – отозвалась она, хитро блеснув глазами.
Я не стала отвечать, любуясь его плавными и отточенными движениями. Особенно, последним вращением, которое Драгоций сделал прямо над нами с Захаррой.
– Красуется, зараза, – усмехнулась девочка.
– А вот и Феликс, решил тоже повоображать, – но его трюки не вызвали во мне и пятой части того восхищения, что досталось Рэту. Да и Захарра лишь кисло вскинула одну бровь:
– Отдадим Василисе заслуженное второе место.
Наша пестрая стайка закружила над темным лесом, постепенно редея. Луноптахи уносили своих хозяев вниз, звонко попискивая. Я натянула поводья Утра, желая дольше парить в небе. Первой опустилась белая птица Василисы, за ней спикировала луноптаха Захарры: видимо, девочки решили держаться вместе. Я, не став дожидаться сигнала Рока, направила птицу вниз. Лес стал стремительно приближаться – вот уже виднелись колючие верхушки сосен и раскидистые кроны деревьев. Пара веточек зацепила плащ, и я покрепче обняла Утро, утопая лицом в шелковистых перьях.
Драголис встретил меня безразличным молчанием. Великому лесу было все равно на заблудших под его сень путников. Их судьбы переплетались с корнями и ветвями, а ветер уносил вдаль голоса, теряющиеся в шепоте листьев. Как там сказал Рэт, каждый из нас встречает свою судьбу здесь. Гелла Драгоций согласилась бы с ним, но ее голос навеки пропал в кронах деревьев.
Я огляделась, стараясь сориентироваться. Кажется, когда Утро спускалась, Захарра была справа. Или слева. Она точно мелькнула прямо передо мной, а потом резко вильнула. Я тихо зарычала и решила пойти вперед, так как в той стороне заросли папоротника редели.
Справа что-то мелькнуло. Я остановилась, вглядываясь в темноту. Можно было бы посветить туда, но вдруг это «что-то» найдется?
– Ветер, там гуляет ветер, – стало чуть спокойнее.
Во второй раз мне уже померещился силуэт, а третий я не смогла проигнорировать, так как в метрах двух из кустов выбежала девочка. Ее светловолосая головка была украшена венком из синих цветов, а белое платье ярко выделялось в сумерках. Да ей нет и десяти, да и кто отпустит ребенка гулять в лес. Может, это мара или иной часодейник… Лучше бы взяться за стрелу. Вот только моя рука словно оцепенела.
– Ты заблудилась?
– Нет. А ты? – ее звонкий голосок прорезал тишину.
– Я же взрослая. Мне можно гулять по темноте, а тебе не стоит. Тут опасно.
Рука все же коснулась часового браслета, и мышцы выжидающе напряглись.
– Меня зовут Николь, – девочка подошла и протянула ладошку. Я несмело пожала ее, дивясь смелости малышки, – а кто ты?
– Я Вельга. Тебе надо идти домой, Николь. Где ты живешь?
– Нет, сначала мы сыграем в прятки. Ты будешь искать, а я – убегать, – она улыбнулась, но в ее взгляде блестели холодные льдинки.
– Тут нельзя играть. Давай ты скажешь, где твой дом и что ты здесь делала, – может это одно из блуждающих воспоминаний пришло ко мне.
– Ты мне нравишься, и я хочу кое-что подарить тебе, – Николь дотронулась до своего венка, вытаскивая один цветок, – наклонись, пожалуйста.
Я присела так, чтобы стать одного роста с девочкой. Ее ручки коснулись моих волос, вплетая в них свой подарок. Нос кольнул запах зверобоя, и странный холод прошелся по коже.
– Это очень ценный цветок. Когда-нибудь он покажет, где я живу.
– Тогда я буду беречь его. Ты не боишься гулять тут одной? – девочка лишь помотала головой.
– Мне пора, скоро здесь будет твой друг. А тебе все же придется сыграть со мной в прятки.
Николь напоследок кивнула, и ее ручки начали мерцать синим светом. Меня поразила догадка.
– Ты ведь затерянная, да? Николь, подожди… Я должна спросить тебя кое о ком. Николь, – но девочка таяла на глазах, как утренний туман. И вот ее светлые косы расплылись в воздухе, как будто и не было на поляне девочки в венке. Я осталась одна посреди зарослей папоротника с маленьким цветком в волосах.
Не прошло и минуты, как раздался громкий треск ломающихся веток. Из темноты выскочил огромный серый волк, из пасти которого светило солнце. Я вскрикнула, направляя на зверя стрелу. Он стал обходить меня, блестя янтарем глаз.
– Хороший волчок, уходи к себе в лес, – мара, а если за ним прибежит вся стая.
Наконец, волк замер, и в его зубах мне почудился огнежар.
– Отпусти птицу, иначе подполю тебе бок, – я воинственно замахнулась стрелой, на конце которой заискрился эфер. Первый испуг прошел, и теперь волк не казался таким громадным и клыкастым, напротив его глаза выглядели весьма осмысленными.
– Ты сейчас себе волосы спалишь, недотепа, – волк на моих глазах превратился в Рэта Драгоция. Очень довольного Рэта Драгоция с огнежаром в ладонях.
Я не выдержала и послала в его сторону одну огненную спираль, которая с шипением угодила в кусты. Запахло паленой травой и дымом.
– Думала, что самые дурацкие шутки у Феликса. Но ты разубедил меня.
– Смотри, кого поймал. Рок точно оценит, – Рэт поднес ко мне своего пленника, совсем маленькую птичку. Ее перья слепили глаза, как будто впитали сам солнечный свет.
– Она восхитительна.
– Знаешь, как долго я к ней крался, а потом пришлось взять ее тельце в зубы. Боялся, что если сожму челюсти сильнее, то раздавлю, – глаза Рэта блестели мальчишеским азартом: я очень редко видела его таким увлеченным.
– Так значит, твой часодейный облик – это волк. И как часто ты рыскаешь по лесу в серой шкуре?
– На самом деле – довольно редко. Его не очень-то легко контролировать. Но вот, если нужно незаметно подкрасться, то лучше способа не найти. И нам пора к твоим подружкам. А то, кто знает, какая участь их постигнет? – последние слова заставили меня напрячься и снова вспомнить про мрачные тайны Драголиса.
– Ты и на них набросишься?
– Конечно, ведь будет нечестно, если тебе одной достанется все веселье, – Драгоций убрал пташку в подсумок, снова оборачиваясь лохматым волком. Я не удержалась и провела ладонью по его холке: шерсть оказалась жесткой, но густой. Рэт недовольно тряхнул мордой и поспешил в гущу леса, подминая своими широкими лапами стебли травы. Я пошла следом, невзначай понюхав руку. Она пахла мятой. И псиной.
Ну что же, хотя бы мне не было стыдно, когда лес разразил еще один дружный девичий визг. Василиса с Захаррой выглядели не лучше, все бледные и трясущиеся. Рэт пребывал в восторге.
– Как же вас просто напугать! – ухмыльнулся он, – какие у вас успехи?
– Он просто очень хочет похвастаться своей находкой, – я вышла на поляну, заслужив пару удивленных взглядов, – и, кстати, выньте паутину из волос.
– Так значит, твой визг мы слышали минут десять назад. Василиса сразу хотела бежать на помощь, – Захарра скрестила руки на груди. Весь испуг из нее уже вытравился, и теперь Драгоций выглядела раздосадованной.
– Я думала, что ты тоже их видела. Призраков, – Огнева внимательно взглянула на меня, и по спине прошлись мурашки.
– Нет, такой удачей даже я не обладаю.
Рэт показал девочкам огнежара, но потом разговор вновь свернул в сторону «призраков» Василисы.
– И как они выглядели? Сможешь описать, – Рэт одарил Огневу снисходительным взглядом.
– Девушки с цветами в волосах, бледные и в длинных рубахах, – меня прошиб озноб. Ее описание очень подходило к Николь.
– Я тоже видела такую! Правда, она была одна и совсем маленькая. Но она не показалась мне злобной, мы даже пообщались. А потом девочка растаяла, как туман.
Рэт звучно выдохнул, сверля нас нечитаемым взглядом.
– А ты, Захарра, кого видела? Не стесняйся, сегодня у нас вечер откровений.
– Я видела только одного тощего волчонка.
Мы с Василисой беспомощно переглянулись. Кажется, над нами потешались.
– У меня есть доказательства, – я протянула руку к волосам, где прятался синий цветок, – это мне подарила та девочка. А еще она представилась, ее звали Николь.
Василиса не смогла сдержать удивления. Ее глаза округлились, а брови взлетели к самому лбу. Это не могло укрыться ни от кого из присутствующих.
– Тебе нехорошо, Огнева? – заботливо поинтересовался Рэт, обменявшись со мной быстрыми взглядами.
– Нет, просто… Просто за тобой кто-то есть! – она все с тем же пораженным видом указала парню за спину, заставляя нас мигом крутануться волчком. Рэт в движении выхватил стрелу, направляя ее в темные дебри. Но ответом был лишь дружный смех сзади. Ой, кажется, Огнева тоже знает толк в отличных шутках. Лицо Драгоция побледнело, а на скулах заходили желваки. Я невольно разулыбалась, так забавно он выглядел. Захарра закатилась в истерике, пока ей не стало плохо от смеха. Один – один.
– Хватит с меня детских игр, – к Рэту вернулось самообладание, и голос его звучал довольно прохладно, – вы сговорились? Да если бы к вам действительно вышли мары или кто-либо еще, то они бы не цветочки дарили, а разорвали бы на куски. И никакая стрела с еле теплой огненной спиралью их бы не задержала, – последнее он проговорил, глядя мне в глаза. Я втянула голову в плечи, пригвожденная этим тяжелым взглядом.
– Поэтому меня поставили главным в вашей группе, малявки.
Я отвлеклась от дальнейших протестов Захарры, пораженная одним открытием. Цветок в ладони выглядел ничуть не помятым, хотя я очень крепко сжала пальцы. Наоборот, синие лепестки хранили упругую свежесть и прочность. Это был василек, обычный полевой цветочек, который рос во всех лесах и долинах. И тут я заметила Огневу, которая не отводила взгляда от моей руки. Она точно знала многим больше, чем хотела показать.
========== Глава 11. Разговоры у костра ==========
«Вера в нашу правоту – залог хорошего сна по ночам. Поэтому этим миром правит тот, кто не боится кошмаров».
Слова Хронимары Столетт, одной из первых Духов Осталы.
После того, как Василиса исчезла в кольце перехода, мы остались втроем. Настроение у всех было напряженным. Захарра хмуро уставилась на Рэта и все-таки не выдержала:
– Ну и куда она отправилась?
Драгоций вяло дернул плечами, показывая, что отвечать не станет. Я расстелила плащ на траве, блаженно вытягиваясь на нем. Как сказал Рэт, ночь будет долгой. И холодной, так и хотелось добавить мне.
– Лучше сходи за дровами, – словно прочитав мои мысли, Драгоций обратился к Захарре.
– Вот еще. Ты же у нас мальчик, вот и иди. А я буду ждать Василису здесь и никуда не сдвинусь.
Рэт гневно сверкнул глазами, но все же поплелся в лес, жутко хрустя сухими ветками. Он что-то сердито буркнул, но я расслышала лишь обрывок фразы: «спорить себе дороже» и «учитель был прав на их счет».
Захарра с видом победительницы опустилась ко мне под бок. Мы немного помолчали, наслаждаясь сердитым треском и хрустом.
– Он так всех мар к нам сгонит, – усмехнулась я.
– Почему наши мальчишки все как один надменные и такие противные? – мы рассмеялись, глядя друг на друга, и я решилась начать разговор, который долго не давал покоя.
– Я знаю, почему Василиса пришла к нам, – Захарра вздрогнула и резко развернулась, в ее глазах застыл вопрос. – И знаю, что вы сделаете все возможное, чтобы найти его… Я хочу помочь.
Девочка вскинула одну бровь, став очень похожей на своего брата:
– Ты же всегда боялась даже имя его произносить. И вечно сторонилась Фэша. С чего бы тебе помогать нам?
На самом деле поначалу мне очень приглянулся Фэш. Он был старше на пару лет, такой взрослый и сильный, с таинственным прошлым, которое притягивало и манило. Но потом до меня дошло, ЧТО значит быть «любимым племянником» для Астрагора. И вся симпатия увяла, оставив лишь горсть жалости на губах…
Но Захарре явно такое не скажешь, а значит надо говорить то, что она хочет услышать.
– Теперь есть вещи намного страшнее. Ты думаешь, – я запнулась, молясь, чтобы Рэт подольше поплутал, – ты думаешь, я не вижу, как над нами сгущаются тучи. Что-то готовится. И возможно, перед нами всеми скоро станет выбор. Я очень хочу не ошибиться повторно.
– Скажи, что учитель пообещал тебе? Я же знаю, что вы виделись сразу после смерти Геллы. И он бы не позвал тебя просто так.
Мои ноги коснулись тонкой ледяной корки, отделяющей от провала. Но отступать было нельзя, оставалось лишь маленькими шажками продвигаться вперед, взвешивая каждое слово.
– Он втянул меня в одну очень неприятную историю. От которой я хотела бы держаться, как можно дальше… Она касается моей семьи. И я очень боюсь повторить судьбу Геллы, поэтому решила вам помочь. Мне кажется, Астрагор боится Василисы и того, что ей уготовлено временем. А значит, у нее есть шанс.
– Ты хоть сама осознаешь, во что хочешь ввязаться? – Захарра вынудила заглянуть ей в глаза. Конечно, осознаю: вы роете себе могилу, пытаясь тягаться с учителем. А он знай, посыпает ее землей.
– Да, я много думала об этом. И эта девочка, Николь… Мне показалось, что Василиса знакома с ней. Возможно, это знак, что нам стоит держаться вместе.
– У нас просто есть подруга с таким же именем. Вот и все, – голос Драгоции источал холод, но потом, он чуть смягчился, – Спасибо, Вель. Нам понадобится твоя помощь.
Она запнулась, прикусила губу, но все же продолжила:
– Фэш точно жив. И его надо спасти.
Из кустов снова послышался хруст и на поляну вышел Рэт с охапкой дров. Он недовольно оглядел нас.
– Секретничаете? Что сразу замолчали.
– А ты чего так долго, мы околели тут, – ничуть не смутилась Захарра.
– Сейчас согреетесь, – Рэт принялся разводить костер, присев на одно колено перед сухим ельником. Вскоре его лицо озарили робкие язычки пламени. Запахло смолой и дымом. Я подползла к огню, вытягивая руки. Приятное тепло кольнуло пальцы и пошло выше по кистям.
– Вот бы стать одной из этих искр и унестись повыше. Быть легкой, легче воздуха, а потом растаять в небе, полном звезд, – я зевнула, наблюдая за уносящимися в темноту красными точками.
– А я бы сейчас просто не отказалась от чашки чая. Или горячего шоколада, с зефиром и пенкой. А еще можно было бы тот прекрасный кекс с изюмом и апельсинами, что Жан-Жак испек на прошлой неделе, – подхватила мои мечтания Захарра, также подсаживаясь к огню.
– А чего хотел бы ты? – я взглянула на Рэта, который все еще возился с костром.
– Я бы? – он отвлекся и перехватил мой взгляд, – я бы хотел, чтобы Огнева поскорее вернулась, и нам не пришлось спасать ее рыжую макушку.
– Ой ли? А мне кажется, кому-то очень хотелось бы, чтобы я отпарилась в лес насладиться ночным воздухом. А потом…
– Захарра! – не выдержала я, порываясь кинуть в нее шишку. Рэт невозмутимо фыркнул.
– Тебя так сильно задели слова, что ты не в моем вкусе, мышонок?
– Это кто тут мышонок? Это ты у нас облезлый волчишка!
Я тихо рассмеялась, наслаждаясь приятным, легким теплом вокруг. Мы так редко общались друг с другом вот так, сидя у костра, беззаботно подшучивая и просто улыбаясь. В ночном Драголисе, вдали от Змиулана можно отпустить все прилипшие условности и порядки. Они осыпаются, словно слой ракушечника с панциря черепахи. Моей ладони коснулась чужая рука, и я вздрогнула, возвращаясь из мыслей. Рэт хитро усмехнулся, сжимая свои пальцы поверх моих. Мне захотелось зажмуриться и раствориться в этом мгновении. Его ладонь была горячей и тяжелой, и стайка мурашек разбежалась по коже от чужого прикосновения. Великое время, будь благосклонно к нам! Захарра продолжала беззаботно болтать, не замечая наших улыбок и тем самым спасая от своих едких шуточек.
Искры поднимались от разгорающегося костра. Звезды мерцали над нашими головами бескрайним куполом, а вокруг мелькали тени ночного Драголиса. Сейчас он не казался тем страшным лесом, что отобрал у нас Геллу и навлек столько бед. И каким-то тайным чувством я поняла, что все будет так, как надо. И время проследит за этим.
Василиса прекрасно справилась с заданием, заработав себе крыло летучей мыши над лопаткой. Рэт предвкушал награду, а мы с Захаррой просто радовались благополучному завершению похода. В Змиулан мы вернулись с первыми рассветными лучами вместе со всеми. Огневу сразу же отправили в комнату, чтобы та отдохнула, а всех остальных позвали на доклад.
Феликс хвастался, что видел мар и даже запустил в них огненную спираль. Дир нашел бродячее воспоминание, плутающее по лесу больше двух веков. Но не все были так удачливы… Нед, один из младших учеников, всю ночь провел на дереве, а его друг, Кай, попал в куст шиповника, когда погнался за зайцем. Теперь он стоял весь лохматый, с ссадинами на коленях.
– А как твои успехи? – Рок обратился ко мне.
– Ну… Я ничего не нашла, – сдалась я под нахальные смешки Феликса.
– Зато тебя нашли! Да, пташка? Я видел, как Рэт спикировал прямо за тобой, – расхохотался он, привлекая всеобщее внимание. Даже Рок улыбнулся уголком рта. Вот шакал!
– И это принесло мне небывалую удачу, – Рэт послал Феликсу короткую усмешку, – я поймал огнежара.
По толпе пробежал восхищенный шепот. Все вытянули шею, стремясь разглядеть волшебную птицу. Огнежар испуганно ощетинился сотней пылающих перьев и стал битья из тюрьмы.
– Очень хорошо, Рэт, – Рок склонился над запертой птицей, – ты заслужил награду.
Драгоций учтиво поклонился, пребывая в прекрасном настроении. А я смотрела на огнежара и думала, почему мы так не любим чужую свободу? Зачем подрезаем крылья тем, кому суждено парить многим выше нас?
Наверное, только так и можно взлететь самим.
========== Глава 12. Меч для часодея ==========
– До сих пор не пойму, как вы, стрелочники, сражаетесь. У вас же не мечей, не кольчуги… ни даже ножичка маленького с собой нет.
– У нас есть слово.
Разговор, подслушанный на торговой площади.
Утро выдалась пасмурным и прозяблым, в такое только греться под одеялом или сидеть у камина. Но я заставила себя встать и уже подошла к птичнику, заклинаясь в следующий раз не спорить с Захаррой. Вокруг еще плавал белесый туман, а на траве поблескивали росинки. Змиулан был окутан тающей дремой и тишиной, похожей на загустевший кисель.
Луноптахи сонно вертели головой, встречая меня настороженными взглядами. За неделю птицы успели привыкнуть к моему присутствию, но все еще напрягались, стоило войти в загоны. Звездочка и Утро приветливо заурчали, хлопая крыльями. Противная птица Феликса постаралась клюнуть в плечо, когда я прошла мимо, а Ветер вообще после исчезновения Фэша стал молчаливым и вялым.
Я наэферила воду в ведро и взяла швабру. Лунаптахи жили в башне, окна которой выходили на горы и Драголис. Отсюда виднелись бескрайние дали, утопающие за горизонтом: горные хребты острые, как гребни огнеящера, освещенные поднимающимся солнцем.
Я стала водить шваброй по каменному полу. Сначала подобное занятие казалось унизительнее любого другого опробованного наказания. Уж лучше получить хлыстом по спине, чем взять в руки половую тряпку. Но со временем я стала терпимее. Оказывается, не только феи пригодны для уборки, тот, в ком течет духовая кровь, справляется ни чуть не хуже… Но господину учителю лучше не знать об этом.
– Великое время! Она мне действительно не соврала, – я резко обернулась, чудом не налетев на ведро. Прямо в окне со стороны улицы завис Рэт Драгоций. Он присел на подоконник, и за его плечами взметнулись темные тени. – Ты не очень похожа на фею, даже со шваброй в руках.
– Как ты меня нашел?
– Да Захарра еще пару дней назад проговорилась о каком-то вашем споре и его плачевном итоге…но что ты проспорила, мне так и не выдали, – он усмехнулся и ловко спрыгнул на пол, складывая крылья. Луноптахи завертели головами, а белоснежная красавица Рэта подсунула голову ему под руку.
– Как мило с ее стороны. И с твоей. Пришел пожелать доброго утра?
– Пришел напомнить о первом нашем занятии. Так что бросай швабру и пойдем тренироваться. Хотя уверен, Феликс умрет со смеху, если ты замахнешься на него этой штукой…
– Веником? – учтиво подсказала я. – Придется подождать, пока я домою пол.
– А время отмотать не пробовала?
– Это против правил, умник.
– Тогда мы немного схитрим, – Рэт лукаво улыбнулся, мягко выхватывая из рук швабру, – наэферем ей ветку будущего, пускай сама тут разбирается.
Я согласно кивнула, довольная таким исходом. Провести время с Рэтом хотелось многим больше, чем оттирать птичий помет. Драгоций взмахнул стрелой, вычерчивая над шваброй координаты новой параллели, пока та не подскочила в воздухе и не заскользила по полу сама.
– Да ты прирожденный фир! – восхитилась я, наблюдая за резвыми движениями щетки, – не хочешь устроиться на неполную ставку?
– Заманчиво, но у Астрагора на меня другие планы, – Рэт криво усмехнулся, и что-то мрачное проскользнуло в его взгляде, – ну все, вызывай крылья и полетели!
Две серебряные тени развернулись над лопатками, и я, погладив свою девочку, вылетела в хмурое утро. Рэт оказался рядом, разрезая воздух крыльями. Наконец можно было разглядеть их: они оказались больше моих и выглядели связкой наточенных кинжалов. Их цвет играл зеленными переливами, а края походили на серебристые спицы.
– Вон тот полигон, – Рэт махнул в сторону широкого поля, отделенного от прочих построек высокой живой изгородью.
Мы приземлились, и я заинтересованно завертела головой: в этой части замка мне еще гулять не доводилось.
– А нам ничего не будет? Это поле не выглядит ухоженным.
– Не беспокойся, Рок разрешил оттачивать тут эферы старшим. И ты даже представить не можешь, что это место повидало с тех пор, – взгляд Рэта затуманился. Наверное, он сам был участникам многих связанных событий и ему есть что вспомнить.
– И вас ни разу не наказали? Я думала, правила в Змиулане равны для всех, – конечно, страшим делали некоторые поблажки… но, мара, всех остальных секли почем зря.
– Надо знать, как их нарушать, а самое главное – когда.
Рэт выхватил стрелу и нацелил ее конец на один из стволов.
– Вред! – хлестко бросил он, и я почувствовала, как ударная волна опалила лицо, хотя эфер прошел мимо. На нас посыпалась сухая кора.
– Теперь ты.
Я послушно направила стрелу и зажмурилась. В голове билась только одна мысль: не оплошать. Боевые эферы давались мне через раз, хотя я прекрасно знала теорию и неплохо умела направлять силу. Но вот интереса, увы, они не вызывали. Многим больше хотелось изучать клубки, строить новые ветви вероятности, прокладывать маршруты…
– Вред! – повторила я, сорвав со стрелы сноп искр. Ствол лишь немного поцарапался, а Рэт цокнул:
– Слабовато. Но хотя бы направление задано верное.
– Думаю, Феликс вызовет во мне больше неприязни, – сердито парировала я.
– Знаешь, учитель всегда сравнивал боевые эферы с мечом без рукояти. Они подпитываются нашими эмоциями, самыми сильными и яростными. Подумай о том, что ненавистно тебе, что хотелось бы забыть, заставь себя вспомнить все в мельчайших деталях и вложи все чувства в одно слово. Не бойся быть сильной, – Рэт отошел подальше, давая безмолвную команду повторить атаку.
Не бойся быть сильной. Волна раздражения и понимания прошла через меня. Я всегда оглядывалась назад, в каждом своем шаге тут же искала след. Но в боевом часодействе надо уметь терять контроль над чувствами, позволяя им горячей лавой сочиться из груди.
Я закрыла глаза, уже зная, что буду вспоминать. Лес, ночь и горящее озеро. Черное пламя взмывает ввысь, ревя необузданным зверем. В нем горят все события той ночи: весь страх и вся беспомощность. Остается только гнев. Он искрами уходит в небо, оставляя в его брюхе черные прорехи и опаляя сами звезды.
– Вред! – крикнула я, ударяя стрелой. Слабо, можно сильнее. Один за другим эферы полетели в дерево.
– Вред! Вред!.. Жар!
Последняя атака черными искрами ударила в ствол, оставляя сажу и вмятину. Я тяжело перевела дыхание, чувствуя, как по лбу скользят капли пота. Плечи задрожали, а в душе, как будто пошел пепельный дождь – так пусто там стало.
– Лучше. Но стоит выбрать что-то личное. Вспомни вред или боль, которые были причинены именно тебе – так эфер выйдет мощнее, – Рэт нахмурился, – и тебе надо найти свое слово. Подумай на досуге, какая атака кажется тебе самой страшной. Может, в прошлом что-то сильно напугало тебя, и тогда эти воспоминания пригодятся нам.
– А у тебя есть такое слово?
– Да, у всех старших есть. Астрагор помогает нам отыскать его в прошлом, – Рэт против воли скривился. – У Феликса – это град… не морщься, это не так страшно по сравнению с остальными. Дир насылает на своих врагов буран, Рок – мрак.
– Кажется, я догадалась, какое твое слово, – и ты уже показывал его мне, сам того не желая, – то черное пламя было твоим личным эфером, верно?
– Да, мое слово – это шторм.
Мне захотелось взять его за руку и все рассказать. Шторм. Буря. Это отчасти и мое слово. Именно его я шепчу про себя, когда становится совсем туго или когда за спиной разворачиваются крылья… «В твоей крови много бушующего моря, но вот тихой гавани в ней не ищи», – сказал как-то отец, и голос его таял в памяти огарком свечи.
Мы продолжили занятие. Рэт еще долго гонял меня по всему полигону. То ему не нравилась моя стойка, то пальцы слишком вяло сжимали стрелу, то голос казался слабым. Через часа два я вконец вымоталась и потребовала перерыв. Драгоций дал добро и даже наэферил с кухни две чашки чая с холодным сырным пирогом – так как завтрак мы пропустили. Я наслаждалась едой, понемногу откусывая от своего куска и запивая его крепким травяным чаем. А Рэт отвлекся на свой браслет: видимо, кто-то писал ему.
– У меня будет урок через час, а еще кое-кто попросил о встрече, – невозмутимо выдал он. Мне не понравилось, как свелись его брови и каким интересом загорелись глаза.
– Ну тогда иди, конечно. А я еще потренируюсь, у меня занятия только вечером.
– Хорошо. Теперь будем встречаться раза два в неделю, но не думай, что я оставлю тебя без задания. Как дойду до комнаты – отправлю на браслет теорию и план ежедневной практики. Приходить тренироваться можешь сюда или в любое другое место, где нет любопытных глаз.
Я сухо кивнула, следя, как Драгоций резво поднялся, отряхнул брюки от крошек и, бросив короткое «пока», оставил меня. Он ни разу не обернулся, степенно удаляясь по тенистой аллее. Я обняла колени и постаралась унять разбушевавшееся подозрение, но оно продолжало рвать на части. И вскоре оказалось, что интуиция меня не подвела: Рэту действительно писала девушка.
========== Глава 13. Под звон стекла ==========
Я стала бы для тебя всем… но пока выходит только никем. Кажется, пора звать фею-крестную.
Из сказки про непутевую фейру.
Маришка Резникова. Ее звали Маришкой, и я уже заочно невзлюбила ее. Но обо всем по порядку, ведь за мной не водилось привычки бросаться на незнакомцев. Да и недругов я старалась заводить осмотрительно, не переоценивая свои силы.
