сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 42 страниц)
Негромкий шум и острожные шаги наверху вынуждают напрячься и с силой сжать рукоять мачете. Молюсь о том, чтобы ступени не издали скрип, пока продолжаю подниматься выше к выходу из подвала. Осторожно высовываю голову из-за проема двери, уставившись в узкий коридор, но гостиной отсюда не видно. Так что приходится осторожно вылезать наружу и украдкой двигаться вперед вдоль стены.
Резко выскакиваю из-за угла, намереваясь наброситься на высокую фигуру, но в последний момент отдергиваю себя, глубоко и в какой-то мере облегченно выдохнув. О том, что это
вернулся Дэрил, я подумала в последнюю очередь.
Сжимаю губы, делая крупный шаг назад, ведь желая наброситься на парня, оказалась на слишком близком расстоянии. Опускаю голову, ощущая, как в висках застучала кровь. Ещё бы пара сантиметров - и я бы уткнулась носом в его шею.
Арбалетчик опускает на диван пойманных в лесу белок и в то же время внимательно смотрит на меня. Лицо его приобретает хмурое выражение, когда глаза опускаются ниже и натыкаются порванную ткань джинсов и рану на ноге. Я в миг вспоминаю о ней, тут же ощутив легкое пощипывание поврежденной кожи.
-Что это? - мужчина произносит тихим сипловатым голосом, указав рукой на мое бедро.
-Неприятная неожиданность, - отмахиваюсь, всё ещё чувствуя себя неуютно. А ведь уже поверила в то, что Диксон не вернется. Но вот он здесь и его присутствие означает то, что я не останусь одна.
-Нужно вернуться к складу и посмотреть, нет ли поблизости группы. Возможно, не нам одним придет в голову эта мысль, - по необъяснимой причине мне чертовки сложно выдавливать
из себя эти слова. Словно обычный разговор с человеком дается мне физически больно, а собственный голос и вовсе звучит чужим.
-Уже, - опустив голову и глядя в пол, отвечает арбалетчик, снимая с плеча свое оружие. Судя по его выражению лица, я понимаю, что никого он там не обнаружил, а потому и не задаю лишних вопросов, лишь грустно опустив глаза к полу и почувствовав комок горькой несправедливости, подкативший к горлу.
Почему такое случилось с людьми, которые никого никогда не обидели? С группой, которая шла на помощь всем хорошим людям и никогда не творила беспричинного зла. Мир всегда был и будет полон этого дерьма.
Часы шли мучительно долго. Диксон ходил неподалеку в лесу и собирал хворост для костра. Зная, как я отношусь к скрытности и всесторонней осторожности, он согласился разжечь огонь, чтобы поджарить пойманную добычу, при свете дня. Так как костер ночью - это всё равно, что маяк для всех ходячих и нежеланных людей.
Я сижу на скрипучем кресле, старой тряпкой вычищая от грязи и засохшей крови нож и мачете. Пистолет и винтовка заряжены и в случае чего готовы к применению. С горечью смотрю на стремительно пустеющие коробки с пулями и патронами, а ведь это последние оставшиеся у меня. Не знаю, что будет, когда они окончатся.
Поднявшись с места, вооружаюсь всем, кроме винтовки, и следую к выходу на улицу. Не могу долго сидеть без дела, а потому в голову и лезут разные мысли и идеи, некоторые из
которых я собираюсь осуществить.
Душный воздух проникает в легкие с первым же вдохом, когда оказываюсь за пределами деревянных стен. Арбалетчик уже набрал достаточно крупных веток и теперь складывает их в гору, готовя будущий костер. Брови его сводятся в переносице, когда парень видит мое намерение покинуть наш "лагерь".
-Я вернусь, - выдавливаю из себя ровным голосом, сохраняя спокойное лицо. Существует какой-то внутренний барьер, не позволяющий мне открыто смотреть на Диксона и говорить с
ним. Я никогда не смотрела людям в глаза и с трудом завязывала разговор, но арбалетчик - отдельный случай. У меня такое чувство, что он видит меня насквозь, но в то же время с подозрением относится к каждому моему шагу. И сощуренный взгляд приобретших необычную голубизну глаз, который провожает меня до самой линии деревьев, это подтверждает.
Ныряю в лесную чащу, крепко сжимая ладонь на ручке своего неизменного оружия. Лес. Ни за что бы не жила среди деревьев и глуши, если бы моя воля. Сжимаюсь всем телом, уверенными, какими-то слишком тяжелыми шагами ступая по мягкому, проседающему под ногами грунту.
Глаза то и дело мечутся из стороны в сторону, так как боковым зрением постоянно улавливаю какое-то движение. Иногда это ветка, прогибающаяся под воздействием ветра, а иногда это ходячий, бесцельно бродящий где-то неподалеку. Если мертвец ошивается далеко и не в моем направлении, то не трачу силы и иду дальше. Ну, а если он движется на меня - не думаю, что нужно объяснять.
Грудная клетка до сих пор сжимается от беспокойства по поводу того, что где-угодно неподалеку могут быть люди, атаковавшие нашу группу. И эта мысль не дает мне расправить напряженных плечей и спокойно вдохнуть.
Как я подмечала уже не раз, я практически не умею ориентироваться в природной местности, поэтому не уверенна в своем направлении, хотя продолжаю следовать чутью. Единственное, на что могу опираться - так это шум реки, так как кроме неё здесь всё одинаковое. Сплошные деревья и редкие кустарники, ничем не отличающиеся друг от друга. Но вот,
наконец-то, среди высоких столбов вдалеке проглядывается высокий сетчатый забор.
Машинально пригибаюсь, согнув ноги в коленях и спрятавшись за густой веткой. Лишь глаза торчат из-за охапки листьев, внимательно изучая и анализируя местность впереди. На замену мачете в руке теперь пистолет, так как холодное оружие бесполезно на дальнем бою.
Медленно крадусь вперед, не жалея времени, чтобы хорошенько выждать и понять нет ли кого на территории склада. Хлипкий забор повален внедорожниками нападавших, а шум бойни привлек на территорию мертвецов. Так что их теперь десятки вокруг здания. А это значит, что моему плану не существенно сбыться.
Я хотела пробраться в помещение и забрать оттуда свои припасы, либо всё, что осталось там после нас (если эти напавшие мерзавцы, конечно, не обчистили там всё). Но поскольку территория окружена внушительным количеством ходячих, не стоит рисковать и тратить время, чтобы добыть то, чего, возможно, уже и нет.
Зато теперь могу быть уверенна в том, что внутри никого из наших нет. Если кто-то из них и приходил сюда, то застал точно такую же картину и сделал выводы, идентичные моим: никого тут нет и лучше сюда больше не соваться.
Осторожно отступаю назад, стараясь не издать лишнего шума, и спешу вернуться к хижине у берега реки. Там меня, наверняка, уже ждет ужин. Никогда не думала, что словосочетание "поджаренная белка" будет звучать так аппетитно и поразительно вкусно.
Огонь поглощает дрова, и те издают хорошо слышимый треск. Я улавливаю этот звук, ещё даже толком не подобравшись к берегу реки. Глаза Дэрила не отрываются от языков пламени,
когда я выхожу из стены высоких деревьев. Локти его сложены на коленях, на лицо мягким рассеянным светом падают отблески огня. Мужчина выглядит задумчивым и в глубине своего сознания чем-то озадаченным.
Иногда мне хотелось бы знать, что творится у других людей в голове, так как таких молчаливых и чрезмерно сдержанных, как Диксон, сложно понять.
Это ведь так легко: просто подойти и спросить: "О чем думаешь?", "Что тебя беспокоит?". Легко, но не для меня. Молчать всегда было и будет проще. Просто я такой человек, и никаким другим объяснениям это не подлежит.
Постепенно привыкнув к шуму воды в неспокойной реке, этот звук уже не кажется таким отвлекающие громким. Вода просто шуршит где-то на заднем плане, заполняя тишину.
Недолго топчусь на месте, следом всё же опустившись на землю около дарящего тепло костра. Хотелось бы чувствовать это тепло и ночью, но слишком рискованно, а нам не нужны лишние
неприятности. И так проблем хватает.
Не смотрю на то, как арбалетчик принимается разделывать пойманных им двух белок, потому что я всегда пропитывалась жалостью по отношению к животным и не терпела жестокости,
проявленной к ним со стороны людей. Я могу без колебания вогнать мачете в голову мертвеца или перерезать глотку нападающему человеку, но убить белку я бы не смогла. Поэтому
сейчас, когда наружу извлекаются кусочки мяса добычи Диксона, я перевожу глаза с костра на реку, лишь бы не наблюдать весь этот процесс.
-Завтра я собираюсь найти дорогу в поселок, который был отмечен на карте Рика, - продолжаю смотреть перед собой пустым взглядом, расслышав слова мужчины. -Тебе что-то нужно? На случай, если я доберусь туда, - теперь мои брови хмурятся, выдавая непонимание.
Отрываю подбородок от колена, на которое ранее опиралась, и поднимаю голову, медленно выровнявшись в спине и глянув на мужчину. Он спокойно нанизывает куски мяса на тонкие, но довольно длинные веточки.
-Я тоже пойду, - голос пронизан недовольством, ведь я возмущена тем, что он собирается на дальнюю вылазку и планирует оставить меня здесь. Если в охоте в лесу я мало чем могу помочь, то в городе от меня есть толк.
-Мы не знаем, что нас ждет там, поэтому разумнее, если пойдет один, - сдержанным тихим голосом отвечает арбалетчик, продолжая шпиговать мясо на ветки. Их всего две, так как
улов сегодня был небольшой.
-Именно поэтому и неразумно переться туда одному, - не понимаю откуда и почему, но внутри меня закипает некая злоба из-за его слов. Мужчина продолжает невозмутимо молчать, словно даже и не слышит меня.
-Так или иначе, - слабо выдыхаю, опершись руками о грунт, -я всё равно пойду. С тобой или отдельно, - не собираюсь спорить или выпрашивать разрешения на присутствие рядом с ним на этой вылазке, ведь это кажется мне глупым. Я просто буду поступать так, как поступала всегда - делать то, что действительно считаю нужным.
Языки пламени обволакивают ветки с мясом, которые Диксон прокручивает, чтобы оно прожарилось равномерно. Недолго смотрю на когда-то белок, подмечая, что еды действительно мало в этот раз. Перевожу косой взгляд на арбалетчика, осторожно оглядывая его, чтобы мужчина этого не заметил. Мне было бы неприятно, если бы за мной так наблюдали.
В его серо-голубых глазах отражаются блики огня, дыхание ровное и спокойное, спина устало сгорблена, а обе руки протягивают сырое мясо к костру. Он выглядит уставшим и в
какой-то мере вымотанным, хотя сегодня ничего особенного-то и не произошло.
Скрытно понаблюдав за Дэрилом, я решаю, что ему это мясо гораздо нужнее, чем мне. Он - мужчина. Он больше, сильнее и, наверняка, голоднее. Я могу поесть оставшиеся в банке консервированные персики. И этого вполне будет достаточно.
С этой мыслью ладонями отталкиваюсь от земли и медленно поднимаюсь на ноги.
-Можешь мне не оставлять, - обхожу костер и, поправив мачете, что ручкой висит сзади за поясом, не грубой походкой, что весьма непривычно, двигаюсь к крыльцу хижины.
-Я разбужу тебя, когда буду собираться в город, - раздается спокойным голосом за спиной, из-за чего я на секунду замедляюсь, следом издаю короткий кивок, и продолжаю свой путь.
Что же, я не почувствовала ком в горле, заговорив с человеком. Наверное, это хороший знак.
***
Вечер наступил так быстро, что я и не успела этого осознать. Не закрываю окно на кухне, дабы сохранить сквозняк, так как в воздухе всё ещё висит духота после жаркого летнего дня.
Пока Диксон сидел у костра, я воспользовалась одиноким нахождением в хижине и смогла спокойно отрезать края длинной мужской футболки, оставив нужную для себя длину. Так стало гораздо удобнее. Открылся более комфортный доступ к оружию, ничего не жало в поясе (ведь прежде длинная ткань была заправлена), да и стало намного свободнее.
Знаю, что мое оружие в отличном состоянии, а потому спокойно сижу в кресле, укрыв колени клетчатым пледом. Обиженным взглядом гляжу на порванную ткань черных джинсов, которые
прослужили мне так мало, а уже испорчены.
Ставлю себе задачу раздобыть иголку и нитки. Возможно, проще было бы просто найти новые брюки, но ведь эти так жаль, поэтому даже если мне и посчастливится нарыть новую пару, я наверняка упрячу её до лучших времен и буду кантоваться тем, что у меня есть. В этом вся моя природа. Откладывать лучшее до последнего, самого крайне необходимого момента.
За окном сгущаются сумерки, небольшое деревянное здание уже погрузилось бы в темноту, если бы не всё та же зажженная керосиновая лампа, которая стоит на небольшом столике у дивана. Все окна домика зашторены, и потому бледный свет звезд и луны не проникает в помещение. От чего-то мне не спокойно на душе, и это чувство вынуждает слабо покачиваться из стороны в сторону, обхватив руками колени.
Диксон спокойно сидит на широком диване, облокотившись о его спинку и опустив руки к ногам. Его глаза бесцельно бегают по полу, пока голова, видимо, обдумывает сценарий завтрашнего похода в когда-то населенный пункт. В руках мужчины не лежит нож, который он бы точил до идеального состояния. Все оружие покоится на сидушке дивана по правую руку арбалетчика.
Так и сидим, утонув в полнейшей тишине и потоке своих мыслей. Где интересно сейчас Рик, Гленн, Мэгги или тот же Тайриз? Куда их закинула судьба? Доводится ли им сложно
сейчас? Не знаю ответов на поставленные самой себе же вопросы.
Вновь поднимаю глаза на мужчину, который выглядит, хоть и совершенно спокойным, но сосредоточенным. Угораздило же меня так: попасть в эту передрягу именно с ним. Людям сложно выносить меня, особенно не найдя общий язык.
Но Диксону слова не нужны.
Ловлю себя на мысли, что слишком часто стала разглядывать арбалетчика, поэтому резко отвожу глаза, потупившись в деревянные брусья на полу. Было бы до чертиков неловко, если
бы все те разы, когда я скрытно на него косилась и осматривала, мужчина замечал, но не подавал виду. Слабо выдыхаю, решая, что подобного позволять себе больше не буду.
-Шнурок, - ровным тоном выдает мужчина, из-за чего я едва заметно дергаюсь, ведь с головой погрузилась в тишину и, кажется, забылась в пространстве. Нужно прекращать это. Не важно, что я в здании и Диксон тоже сидит на стороже, нельзя терять хватку и расслабляться. Даже когда кажется, что все хорошо и ничего не случится, никогда нельзя доверять этому ощущению. Оно такое же хрупкое, как колоски, выгоревшие на солнце.
-Что? - тихо срывается с губ, когда брови машинально сводятся в переносице. Дэрил ерзает на месте, упираясь ладонями в мебель, пружины которой издают хорошо слышимый скрип. Он наклоняется немного вперед, кивнув головой и взглядом указав куда-то ниже моих колен.
-Шнурок развязался, - медленно опускаю глаза к кроссовкам и замечаю, как серые шнурки (когда-то будучи белыми) развязались и спускаются к полу. С непонятным волнением сглатываю, руками потянувшись к обуви.
Он наблюдает. Не отрывает своих глаз ни на миг, что вынуждает мои пальцы по непонятной причине трястись. Быстро вяжу неаккуратный бантик, после чего возвращаюсь в прежнее положение, облокотившись о спинку кресла.
Хочу поблагодарить за то, что он заметил и предупредил меня об этом, так как подскочить утром, нарваться на развязанный шнурок и полететь на пол, стукнувшись носом о доски, было бы не самым лучшим началом дня. Тут идеально подошло бы выражение - "не с той ноги встала".
Но вместо благодарности, я ли лишь потупилась в пол, укутав плечи пледом, так как непонятный ком встал в горле, и я не смогла выдавить из себя ни слова.
Браво, Мередит, ты даже не можешь сказать элементарного "спасибо".
Внезапный шум и грохот за порогом хижины вынуждает нас с арбалетчиком синхронно резко поднять головы и уставиться друг на друга, а затем перевести взгляд на дверь.
Кто бы то ни был, его здесь не встретят с распростертыми объятиями.
Комментарий к Chapter 17.
*Я жива. Аминь*
Самой дурно, когда получаются большие задержки. Но жизнь полна сюрпризов и не всё всегда выходит так, как мы этого хотим.
Бета, спасибо тебе, ты меня спасаешь ~
========== Chapter 18. ==========
Моментально вскакиваю с кресла, со скоростью света схватив с тумбочки мачете, рукоять которого теперь сжимаю в ладони мертвой хваткой. Пронзительный взгляд устремлен на дверь,
за которой раздаются стуки о крыльцо, а челюсти стискиваются, четко выделяя линию скул.
Быстро сообразив, что к чему, Диксон тушит керосиновую лампу, и помещение тонет во мраке ночи. Приходится часто моргать, ведь перед глазами сплошная темень. Зашторенные окна усугубляют ситуацию, лишая нас малейшего источника света.
Мышцы тела напряженно сжаты, губы приоткрываются. Я прислушиваюсь, пытаясь уловить чужое присутствие за пределами деревянных стен.
И внезапный гость снова дает о себе знать, ибо за дверью слышится глухой грохот. В этой темноте не вижу не только Дэрила, а и собственных конечностей. Поэтому могу только гадать, где он находится сейчас и что собирается делать. Помимо всего молюсь о том, чтобы ненароком не нарваться на него в этой черноте.
Слышится тихий, но режущий в данной ситуации уши скрип - это прокручивается ручка входной двери, которая теперь медленно приоткрывается, впуская в гостиную полоску лунного света.
