сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 42 страниц)
Неплохой дом в довольно неплохой местности. Укрепленный, обжитый, с целыми стенами и окнами. Здесь можно было бы остаться жить и даже спать на мягком матраце, а не на бетонных плитах, как мне приходилось иногда. Но я лишь стряхиваю головой, часто поморгав. Не судьба, ведь я скоро уеду отсюда. И от людей, которые испытывают ко мне недоверие и чувство настороженности. В прочем, как и я к ним.
Петли двери скрипят, когда она медленно открывается под давлением чьей-то руки. Я машинально хватаю нож, что лежал на пододеяльнике рядом со мной. Вошедший в комнату Рик приподнимает руки на уровне груди, чтобы показать, что ничего плохого ко мне не имеет, и тогда я скованно опускаю оружие, устремив на него прищуренный взгляд темных глаз.
-Ты так тихо вернулась сюда, никто даже не успел тебя поприветствовать, - складывает руки на боках, устремив на меня внимательный взгляд.
-В этом нет нужды, - отвечаю сдержанным тоном, отвернувшись от мужчины. Почему он здесь мило беседует со мной? Разве они не должны готовиться к приходу стада? Или они не собираются покидать дом?
-Дэрил сказал, у тебя раны на спине, Мэгги может осмотреть, если хочешь.
-Всё в порядке, - отвечаю резко, на что Граймс лишь слабо притоптывает ногой.
-Спасибо за оказанную тобой услугу. Моя группа тебе благодарна.
-Это была часть сделки, не стоит благодарности, - продолжаю смотреть перед собой, не желая устанавливать с мужчиной зрительный контакт. Сначала думаю о том, что хочу, чтобы он поскорее ушел, а затем вспоминаю, что уходить следовало бы мне. Поэтому поднимаюсь с постели, пряча за пояс охотничий нож. Беру с покрывала рюкзак, который вырыла из земли, и закидываю его на плечи. Вынимаю остатки пуль из теперь уже пустой коробки и заряжаю обойму пистолета, чтобы та была полной. И всё под внимательный взгляд мужчины, что продолжает стоять на пороге комнаты и, по какой-то неизвестной мне причине, не покидает её.
-Сколько ходячих ты убила? - слыша вопрос Рика, на секунду застываю на месте, остановив махинации со своим оружием, а следом медленно поднимаю на него глаза. Хмурю брови, несколько секунд просто молча глядя на мужчину, а затем невзрачно выдаю:
-Не считала, - сую пистолет в кобуру, бросая в сторону бывшего шерифа косой взгляд. Но тогда следует ещё один вопрос.
-Сколько людей ты убила? - Граймс делает мелкий шаг вперед, качнув головой. Сосредоточенно смотрит на меня серовато-голубыми глазами, ожидая ответ.
Я глубоко вздыхаю, медленно выпрямившись в спине. Убивала ли я людей? Да, но на то были причины.
-Троих, - выдаю, устремив на мужчину темный пронзительный взгляд. Чего он добивается?
Веки Рика щурятся, а пальцы рук стучат по ремню темных брюк. Прямо в сантиметре от огнестрельного оружия, что находится в кобуре, и этот факт малозначимо напрягает меня.
Тишину, повисшую в комнате, прорезают лишь довольно тихие голоса с первого этажа и едва уловимый шум. Сжимаю и разжимаю губы, сделав глубокий вдох. Наклоняюсь за одним из рюкзаков, что стоит на полу, когда думаю, что на этом мой "допрос" окончен, но оказываюсь не права.
-За что ты убила их? - недовольно сжимаю губы, вновь выпрямившись в осанке. Хмуро гляжу на Граймса, сжав кулаки. Не понимаю, почему я должна отчитаться перед ним, но хорошо, я сделаю это.
-В наше время люди аморальны, в них нет ни капли человечности или сострадания. И тебе ли не знать, что бывают ситуации, когда у тебя просто нет выбора, - выгибаю одну бровь, медленно мотая головой.
-Убить кого-то за то, что в них нет человечности? А в тебе в таком случае она есть? - голос, прозвучавший сбоку, очень злит меня своим вопросом, заставляя сжимать челюсти. Он ведь знает, что я имею ввиду. И почему-то я уверена в том, что ему самому тоже приходилось убивать. Тогда зачем всё это?
-Знаешь, Рик, мне кажется ты должен понимать, что может случиться, когда группа ублюдков встречает одинокую девушку в мертвом мире, когда никто не придет ей на помощь. Когда крики и мольбы о помощи лишь привлекут мертвецов, увеличивая твои шансы умереть. Знаешь, что у таких мужчин на уме? Знаешь, что они хотели сделать со мной? - сама того не замечаю, как шиплю от злости, делая к бывшему шерифу несколько шагов. Останавливаю себя, сделав глубокий сдержанный выдох и разжав кулаки.
-Ты права - бывают ситуации, когда у нас не остается выбора, - коротко кивает, неотрывно глядя на меня. -Но мы не такие люди. У нас осталось самое драгоценное - человечность. И я предлагаю тебе остаться с нами.
В который раз замираю на месте, только на этот раз удивленно захлопав веками. Он только что предложил мне присоединиться к его группе? Мне не послышалось?
-С чего бы это я понадобилась вам? - оборачиваюсь на Рика с хмурым лицом, сжимая и разжимая ладонь на ручке мачете. Смешанные чувства сейчас плещутся внутри меня, вызывая осадок непонимания и запутанности.
-Ты доказала всё, в чем я хотел убедиться. Ты помогла моей группе и не бросила моих людей в опасности. Я научился разбираться в людях, и ты совсем не плохой человек, Мередит.
-Я буду чужой в вашей группе, - поднимаю подбородок, даже не смея думать о том, чтобы соглашаться.
-Нет, если присоединишься к нам, - мужчина вскидывает брови, устремив на меня убеждающий взгляд. Я долго молчу, думая, как отказать его предложению, но уверенность моя тает с каждым моментом. Мне нельзя оставаться здесь. Нельзя.
Граймс замечает мои сомнения и внутренние терзания, поэтому решается смягчить обстановку.
-Сейчас можешь уехать с нами и спастись от стада, ведь машины у тебя нет, да и с такими торбами далеко не уйдешь, а когда окажемся в безопасной обстановке - тогда и решишь.
Словно в подтверждение слов мужчины, с первого этажа доносится крик, призывающий его спуститься. Граймс кивает мне, разворачивается, после чего быстрыми шагами покидает комнату и спешит к лестнице.
С глубоким вдохом собираю мысли, сама не замечая того, как стучу пальцами по бедрам, протяжным взглядом глядя в одну точку перед собой. Я не могу остаться. Не могу. Не могу? Почему?
После потери своей собственной группы я думала, что больше никогда не смогу обрести хоть что-то на её подобии. Я осталась совсем одна, научилась выживать самостоятельно и настолько привыкла к этому, что теперь не уверенна в том, что смогу существовать в обществе других людей. Я привыкла стоять исключительно за себя, защищать себя любыми способами, думать только о себе. И это было просто. Хочу ли я это изменить?
Черт с ним, решу потом. Хватаю все свои сумки и спускаюсь на первый этаж, спеша. Люди забирают все свои вещи и уже покидают здание, чтобы рассесться по машинам. У них их две, если я не ошибаюсь.
-Скорее, - Рик подгоняет людей к выходу, и те шустро выбегают на улицу, спеша к машинам. Делают всё с напряженными, встревоженными лицами, но не поддаются панике, ведь это никак не поможет спастись от стада мертвецов.
Так уж судьба расположилась, что мне снова приходится залезать в пикап с голубой, местами потресканной покраской. За рулем автомобиля Граймс, на свободных сидениях Мэгги со своей сестрой и парниша в шляпе шерифа. И догадываться долго не нужно, чей он сын. Ну и я, как всегда прижавшаяся плечом к дверце и выглядывающая за стекло окна. Блондинка, кажется, Бэт, держит на руках ребенка, слабо покачиваясь взад-вперед. Чудным мне кажется тот факт, что это маленькое создание так ни разу и не заплакало. Что нам на руку, ведь лишний шум - лишние проблемы.
Водитель вдавливает педаль газа в подол автомобиля, и стертая резина старых шин двигается с места, заскользив по асфальту. Второй автомобиль, в котором остальная часть группы, следует за нашим пикапом, как за направляющим. А скорости мы не экономим, потому что всем хочется поскорее убраться отсюда. И на какое-то время в салоне виснет напрягающая тишина.
Лес становится намного реже, уступая место более крупным полянам. Деревья редеют, проблесками открывая горизонт. Лучи солнца проскальзывают сквозь массивные ветви высоких деревьев, иногда попадая мне прямо на глаза, и тем самым вынуждают жмурить веки от такого яркого света.
Внутреннее беспокойство растет, что не позволяет мне спокойно сидеть на месте. Поэтому кручусь и ерзаю, сдерживая себя от того, чтобы шумно не вздыхать. Ибо в такой тихой обстановке это может раздражать остальных. Пускай я и в какой-то мере эгоистка, но не люблю доставлять другим людям дискомфорт. Поэтому терплю все неудобства, перестав дергаться на сиденье, которое тряслось с каждым моим движением. Плюс ко всему, не горю желанием разбудить недавно уснувшего ребенка.
И заметить не успела, как лес и вовсе исчез из поля зрения, оставив себе на замену большие пшеничные поля по обе стороны дороги. Небо затянулось темными лучами, погрузив мир в некую мрачную, нагнетающую обстановку. Все вокруг становится серым и более чужим, словно скрывающим в себе некую опасность.
-Куда вы едете? - отвлекаюсь от своих мыслей, обратившись к водителю пикапа. Пронзаю затылок Граймса внимательным выжидающим взглядом, и хмурю брови, когда долго не следует ответа.
-Нам нужно укрытие, я не могу оставить своих людей в машинах или под открытым небом. А если по пути его не встретим, будем ехать, пока не начнут опускаться сумерки. Останавливаться без цели бессмысленно, - отвечает мужчина, продолжая глядеть на дорогу. Я сдержанно киваю, вернувшись в прежнее положение. А если точнее, облокачиваюсь спиной обратно на спинку сидения.
-А ты приняла свое решение? - Рик задает мне весьма неожиданный вопрос, на который я не могу дать ответ. Щурю веки, покосившись на бывшего шерифа. Что мне сказать ему? Я просто попытаюсь представить, как он высаживает меня из пикапа прямо сейчас.
Вот я стою на пустой дороге, разрезающей поле, совершенно одна. Поблизости ни домов, ни леса, ни водоема, ни машины, на которой можно угнать в нужном направлении. Лишь стадо мертвецов, которое может нагнать меня, если буду и дальше стоять на обочине и медлить.
На основе своих соображений тихо вздыхаю, решая принять верное и весьма здравое решение. Доберемся до какого-либо поселка или более обжитой и не настолько пустынной местности, и тогда я пойду своей дорогой.
-Я уйду, но не сейчас, - отвечаю, с нахмуренным лицом отвернувшись к окну и уставившись на мир за его стеклом. Боковым зрением замечаю, как Мэг поворачивает голову в мою сторону и смиряет задумчивым взглядом, но не говорит ни слова. И я предпочитаю в дальнейшем сохранять тишину.
Гроза гремит высоко на небе, но я не вздрагиваю от резкого звука. Лишь моргаю, когда молния разрезает темное небесное полотно своей яркой вспышкой всего на секунду.
Рука машинально хватается за ручку мачете, когда пикап плавно тормозит на дороге. Перевожу глаза на Рика, чтобы узнать причину остановки. Мужчина выглядывает в окно, пытаясь разглядеть хижину в лесу. Небольшой деревянный домик, который плохо скрывают ветви деревьев. Не знаю, зачем они остановились сейчас, ведь никто ещё даже не устал, чтобы останавливаться на передышку или перекус. А в этой деревянной постройке ни укрыться от стада, ни остаться, чтобы жить. Разве что дождь переждать, который, кстати, уже начинает накрапывать.
-Карл, оставайся здесь и присматривай за остальными. Мы пойдем разведаем, что внутри, - Граймс распахивает дверцу машины и спрыгивает на асфальт. Снаружи его уже ждут некоторые люди из второй машины, что следовала за нами. Теперь все несколько секунд стоят и глазами исследуют хижину, а затем двигаются вдоль рощи деревьев. Ныряют в глубь леса и пропадают с наших глаз, когда распахивают дверь деревянного домика и по одному проникают внутрь.
С каждой секундой меня всё сильней и сильней постигает желание открыть дверь машины, в которой внезапно стало так душно, выбежать на улицу и удрать от этой группы как можно дальше. Они хорошие, они доказали это. Они хотят помочь мне и предлагают остаться. У них есть еда и оружие, они могут постоять за себя и защитить друг друга. Тогда что со мной не так? Почему какое-то необъяснимое чувство внутри не дает спокойно сделать вдох и оставаться в их обществе? Неужели я стала настолько дикой, что теперь не смогу ужиться с людьми? Эта мысль настораживает. Хотя чего ты ожидала, Мередит? Ты твердила себе это каждый день. Отучаться от принципов и привычек - дело емкое. И я не знаю, справлюсь ли теперь со своим внутренним чувством. Ведь внушила себе, что человек - опасность, и от них следует держаться подальше.
-Какого..? - оборачиваюсь на удивленную Мэг, что недоуменно уставилась в окно, а когда слежу за её взглядом, замечаю нескольких мужчин с оружием, что тоже забрались в деревянный домик.
Мы все вскакиваем с сидений и напряженно выходим на улицу, не зная, что делать. Кинуться им вслед и помочь остальной группе? Но мы не знаем, сколько чужаков внутри. Может они были там ещё до того, как мы сюда приехали. Может если мы побежим им на помощь, то тоже только попадем в западню.
И пока раздумья терзают мои и, уверенна, не только мои мысли, из хижины слышен шум. Карл топчется на месте, практически срываясь с него каждый раз, когда слышится тот или иной стук и грохот, но здравый рассудок удерживает его на месте.
Из соседней машины выбегает ещё одна темнокожая девушка, чьи пышные кудрявые волосы собраны на затылке. Прицел винтовки направлен на деревянное здание, а глаз изучает то, что видит через него.
-Что там происходит? - она подбегает к нам, бросая нервные взгляды на постройку. Но никто не может дать ей ответ.
Я могла бы сейчас развернуться, оставить их со своими проблемами и уйти дальше по своему пути, но что-то держит меня здесь, не позволяя оторвать пятки от асфальта и оставить этих добродушных по отношению ко мне людей с неприятностями. Давно у меня не было такого щемяще-лоскочущего чувства в грудной клетке. Чувство сострадания? Да, вероятно, меня бы замучила совесть, если бы я решила сбежать. Вот и первый отголосок изменений в моем мышлении.
Прерывая поток мыслей и волнений, рация, что была у Карла на ремне, внезапно издала корявое шипение.
-Эй, слышит там кто? - мужской голос донесся из динамика аппарата. Парень быстро схватил рацию и ответил на сигнал. -Малец, дай кого-нибудь постарше. С тобой мне говорить не о чем, - мужчина противно хрипло рассмеялся. Не нравится мне его тон. -Например вон ту шатенку с короткими волосами. Мне её ноги нравятся.
-Пригнитесь! - я быстро реагирую, осознав его слова, и сгибаю ноги в коленях, присев на корточки. Остальные поступают точно так же, скрывшись за пикапом, около которого мы стояли. Они наблюдают за нами из окна. Они знают сколько нас и здесь, и там. А мы не знаем о них совершенно ничего.
Мэгги тянет руку к рации, и сын Рика мнется несколько секунд, прежде чем отдать её.
-Говори, - девушка отзывается ровным тоном, следом плотно сжав губы.
-Слушай сюда внимательно, конфетка, и не перебивай меня. Сделаешь это - я прострелю голову одному из ваших людей. Ты поняла меня?
-Поняла, - Мэг отвечает сдержанно, сглотнув.
-Сколько вас там? Мы насчитали пять, и ещё пятеро внутри. Десять человек, из которых половина мужчины. Парни нам не нужны, нам нужны девушки. Так что заходите в дом, хотите по одной, хотите все вместе, но советую поторопиться, потому что если этого не произойдет, мы будем простреливать головы вашим мужикам. Темнокожие могут заходить в последнюю очередь, мы не любим шоколадок, - снова этот мерзкий хриплых смех, от которого меня воротит наизнанку.
-Какой план? - темная девушка с винтовкой окатывает нас внимательным взглядом из-под нахмуренных бровей. Волнение открыто читается в её глазах.
-Я могу пойти, я им не нужен, - Карл держит в руке пистолет, выглядывая из-за края машины.
-И пополнишь им запас заложников? - смотрю на парня, которому плевать, какой поступок совершить, лишь бы не оставаться без дела в ситуации, в которой он, в принципе, ничем не может помочь.
-Что мы можем, кроме как пойти туда? - с обреченным лицом выдает Мэг, сердито вглядываясь в стекло пикапа зеленоватого оттенка. Но она не может разглядеть ничего из того, что происходит в помещении, поэтому сердито вздыхает, опуская голову. Бэт продолжает покачивать малышку на руках, лишь обводя нас всех обеспокоенным взглядом больших голубых глаз. Не знаю, что я собираюсь делать в сложившейся ситуации, но я ни за что не позволю, чтобы ни эта девушка с невинными глазами и ребенком, ни одна другая находящаяся здесь особь женского пола зашла в это здание. Потому что прекрасно понимаю, что нас всех там ждет. И они тоже.
Видимо, не дождавшись нашего прихода (а возможно у кого-то просто лопнуло терпение), один из мужиков ударил ногой по двери, заставив её шумно открыться, и с грозным видом вышел на улицу. Не став терять времени, суровый тип тут же двинулся к нашему пикапу, воинственно держа перед собой винтовку. Я могла бы запросто его пристрелить, но в этот раз сразу подумала о последствиях. Если убьем хоть одного из них, это их дико разозлит, и тогда людям из группы Рика придется не сладко. От того я принимаю другое решение, показавшееся мне самым оптимальным на тот момент.
