Текст книги "Короли Севера (СИ)"

Автор книги: Funny-bum

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Трандуил увенчался цветочной диадемой, Ольва тоже. Владыка вскочил в седло, поднял жену перед собой, запахнул длинный плащ, скрывший его фигуру. Прижал Ветку к себе; и только лишь длинно выдохнули оба от этого прикосновения.

Ветка зажмурилась на миг. Вот он – запах леса, ирисов и меда, цветов и мужчины… запах отца ее детей, запах счастья.

Ольва потянулась и отдала Гесту последнюю половинку гончего листа; гнедой поднялся в ровный размеренный галоп, без труда обогнав следопытов, Мэглина и Крошку, которая состроила вслед глупому жеребцу отличную «крысу».

***

Но в лагерь Ольва и Трандуил въехали шагом. Неспешным шагом лошади, идущей во главе целой армии на параде.

Эльдар приветствовали Владыку криками в голос: это выглядело так, что даже и сравнить было не с чем. Абсолютно нагой Трандуил, в плаще, откинутом назад, на круп лошади; он и Ольва в цветочных коронах; неведомый черный меч, достойный вала… Так могли въезжать в захваченный город великие древние короли. Так мог въезжать в стан друзей истинный Владыка Леса.

Лантир даже прихватил Даниила за пояс, не дав тому броситься вперед и испортить торжественность момента; каждая секунда была неповторимой и насыщенной невероятной силой, исходящей от этих двоих.

С другой стороны в стан эльфов галопом ворвался Торин Дубощит на своем вороном. Загарцевал.

– Приветствую, побратим. Ты многое пропустил, надо бы тебе послушать, что тут у нас делается.

– Приветствую, брат, – низким, чарующим голосом отозвался Трандуил, и эльдар замерли. – Я немного задержался на прогулке.

– Ну ты и щеголь нынче, – ухмыльнулся Торин. – Благо, спереди все ценное у тебя прикрыто юбкой жены, а сзади плащом.

– Ничего. Лето жаркое. Могу себе позволить.

– Добро пожаловать в Лориен еще раз, Владыка Трандуил, – сказала Галадриэль. – Весь Север счастлив твоему возвращению. Шатер и Синувирстивиэль ожидают тебя. Милости прошу.

========== Глава 38. Страх и ревность ==========

Виэль церемонно поклонилась Владыке, подставила лоб для поцелуя, осмотрела короля – и, не найдя ничего достойного ее внимания, пообещала прислать лечебные мази для подживших ожогов и мелких ссадин. И гордо уплыла к Мэглину.

Трандуил едва сел после осмотра – на нем повис Даня. Ветка обнимала обоих. Трандуил был на диво свеж и сыт после своих скитаний, и, как только Владыке доставили одежду, облачился и немедля принял в шатре всех, кто желал его видеть – Элронда, Торина, Фили, Кили, Галадриэль, Келеборна, Барда, Леголаса и недовольного суетой Сарумана. Элронд пригласил также Арагорна, который оторопел за одним столом с такими великими и мудрыми, но осанку держал гордую. Халдир, Иргиль и часть других лаиквенди и галадрим были пока что в Ирисной низине, так как до конца условленного поиска еще оставалось время.

На Владыке Сумеречья благоухал цветочный венок, который и не думал вянуть. Ему подобрали обувь, одежду по росту – роскошного синего цвета, шитый каменьями кафтан и тонкую золотистую сорочку и штаны. Трандуил без малейшего труда занял положенное ему место – в высоком кресле во главе стола. Его заострившееся, благородное лицо словно светилось изнутри, подбородок был гордо поднят.

Ветку живо интересовал вопрос, касающийся балрога, мифрила и Аркенстона. А еще вопрос Тауриэль, сокровищ и когда все это закончится и можно будет сперва остаться наедине с мужем, а потом рвануть домой к дочке. Послушав сводку планов Гротмора по клонированию и захвату власти в Средиземье, Ольва решила быстренько добежать до Мэглина, глянуть, как он там.

Вокруг Мэглина также собралась толпа, но совсем другая. В шатре все чинно сидели за накрытом столом и неспешно рассуждали о важном. Тут – хохотали, обнимались и пели. Синувирстивиэль пыталась распихать лишних помощников и заниматься ногой эльфа, но к ней тянулось слишком много рук – с тазиками, полотном, целебными травами и проверенными семейными бальзамами. Лаириэль рядышком стояла тихо, с непроницаемым личиком и маминой корзиной со снадобьями. Даня тоже уже был здесь и тискал тайли. Лантир ошивался за спиной своего давнишнего напарника. Эйтар, Тиллинель, оставшиеся в лагере лаиквенди и те из галадрим и эльфов Ривенделла, которые знали Мэглина и не удостоились пребывания в шатре – все, все были здесь и образовали шумную и бурлящую толпу.

Голый Мэглин смеялся в голос и просил для начала штаны. Но! Именно этого ему пока что и не досталось – лаиквенди накрыли плащом, сломанная нога была выложена на пенек для манипуляций Синувирстивиэль. По волосам лесного эльфа пробегали крошечные огоньки, и было понятно, что адресованы они никому конкретному – а всем тем, кого он так сильно, всем сердцем любил. Может быть, именно поэтому к Мэглину все хотели обязательно притронуться – его тискал Даэмар, пыталась причесать Тиллинель и даже синеглазый нолдо, теряющий в данный момент важную должность при принце, нагнулся и мельком обнял Мэглина за плечи…

Виэль и Лаириэль обменивались птичьими, чирикающими и страшно таинственными наименованиями. Ветка умилилась на такое зрелище, однако растолкала группу поклонников и тоже от души обняла Мэглина.

– Ольва…

Мэглин улыбался. Он был счастлив.

Ветка прижалась к виску эльфа губами и отошла – очередь по праву нарушал только Анариндил.

Однако Ветка пришла сюда по делу. Как она предполагала, позже на нужные слова у нее может не оказаться времени или не будет подходящей ситуации.

«Побратим».

Протолкавшись к другому концу компании, Ветка подошла сзади и обняла Эйтара, прижалась к нему. Прислонилась щекой к широкому плечу. Ухо, щеку телохранителя защекотали чудесные цветы венка.

Эйтар как-то провернулся внутри ее обьятий и тоже мягко, заботливо обнял Ольву.

– Повелительница? Что-то необходимо?

– Ты у меня такой молодец, – сердечно сказала Ветка, глядя в глаза лаиквенди. – Я так благодарна тебе. Ты все сделал правильно. Вот вообще все. Поверь мне. Не думай о том, кому и почему было больно. Так было надо. Я в долгу перед тобой.

Эйтар помешкал секунду, потом нагнулся и мягко, медленно поцеловал Ольву в губы – как на Зимнем празднике. Ветка благодарно опустила веки, потом выговорила:

– Пойду обратно в шатер. Мэглин, смотрю, в дополнительном внимании не нуждается.

Мэглин меж тем смотрел на Ольву с Эйтаром и затаенно улыбался.

***

Ветка вошла в шатер…

– Ага. То есть когда все почти закончилось, тут-то ты и появился.

– Приветствую тебя, Ольва, Повелительница Лихолесья, – заговорил, поворачиваясь к ней, Гэндальф. – Рад видеть тебя в добром здравии!

В руках волшебник держал черный клинок с сапфиром. Когда Ольва прошла на свое место возле Трандуила, маг продолжил речь, начатую до ее прихода.

– Вне всякого сомнения, это галворн, родственный тому металлу, из которого мы делали черные стрелы. Меч этот был создан Темным Эльфом в незапамятные времена, но, к великому счастью, это не Англахель. Этот клинок не был перекован и не пил крови своего витязя, а потому может и далее служить светлым силам. Я полагаю, это Ангуирэл, который проделал длинный путь сюда после падения Гондолина, быть может, даже в лапах орков. Глорфиндейл скажет точнее. Я не вижу на мече темных заклятий, и, коль скоро он сам позвал Владыку Средиземья, то пусть ему и служит отныне и впредь. Меч Мэглина я посмотрю позже.

Старый маг пристроился к столу и тут же налил себе вина.

– Я принял все меры к тому, чтобы оберечь лагерь, – заговорил Келеборн. – У Лориена достаточно сил. Ривенделл и Лихолесье представлены здесь совсем небольшими отрядами. Опыт показывает, что такие сокровища, как то, которое только что было открыто наугрим, не остаются незамеченными. Изнутри лорд Гротмор, который пребывает в неведении относительно своего ока. Снаружи Некромант с его потугами создать армию. Могут подоспеть и другие грабители. Посылать за поисковыми отрядами бессмысленно, хотя было бы желательно – сроки и порядок действий оговорены.

– Не считаю нужным предпринимать какие-либо действия, – выговорил Саруман. – Владыка Трандуил счастливо спасен, причем собственными силами, кто бы сомневался. Ортханк получил свою долю сокровищ и уже отправил ее. Торин Дубощит жив и может продолжать совершать свои неосмотрительные путешествия. Чего мы ждем? Самое время ускорить работы по спасению сокровища, и, как только пещера опустеет, мирно разойтись.

– У меня есть план, – сказал Торин. – Я хочу еще пожить, но мифрил в моих жилах может остыть в любой момент и превратить меня в серебряную статую.

– Что же. И ты, узбад, считаешь, что за твое право пожить должно полечь еще несколько сотен эльдар и наугрим? – холодно выговорил Саруман.

– Балроги майар, – вмешался Гэндальф. – Данное ими слово исполняется всегда… даже вероломнейший из них, если уж обещал что-либо, исполнял. Так или иначе, но исполнял. Надо следить за формулировками. Таким образом, я считаю…

Ольва потихоньку подсунула руку под ладонь Трандуила. Тот горячо сжал ее пальцы. Ветка спрятала вздох; по спине от копчика вверх пробежала сладкая волна.

Торин часто поглядывал на Трандуила, но ни разу не встретился взглядом с Ольвой.

– Кто и когда имел какое-либо дело с балрогом? Может, наш уважаемый Глорфиндейл смог бы просветить нас на сей счет, но, к сожалению, в данный момент он отсутствует, а значит…

– Я решил, – Трандуил заговорил негромко, но все за столом услышали его. – Мы отложим этот вопрос до завтра. Кроме того, я считаю, что все эльдар, которые выехали в Ирисную низину, должны вернуться. Я и мой ору… я и тайли моего сына, мы должны выспаться и привести себя в порядок. Я охотно побеседую со всеми вами, наедине и вместе, но уже завтра. Прошу меня понять. Тянуть с решениями никто не станет. Пока ожидаем поисковые отряды, ускорим работу по опустошению пещеры. В этот раз драгоценный блеск не замутил разума уважаемого узбада, и он поступил благородно и в конечном итоге выгодно.

– Отлично, завтра, – Саруман начал подниматься.

– Но я согласен и с Келеборном. Пусть дозорные все время будут начеку. Эстель… Арагорн. Ты сумеешь проявить те знания, которые обрел в Лихолесье, и взять под свое начало следопытов? Даэмар поможет тебе, если ты растеряешься. Но если ты рожден возглавить дунэдайн, такой опыт будет для тебя бесценным, – церемонно выговорил Трандуил. – Буду рад услышать успешный отчет.

– Почту за честь, Владыка.

– Мы ожидаем любую угрозу. Какую угодно, от морнов и до орков, – сказал Владыка. – Разве что, пожалуй, кроме варгов. Варги нам теперь… подвластны.

***

Ночь опустилась бархатным покрывалом.

Даниил долго валялся на ложе между отцом и матерью, рассказывая о своих похождениях, до тех пор, пока не заснул крепко; тогда Лантир беззвучно вошел в шатер и забрал мальчика в свой плащ, церемонно поклонившись Владыкам.

– Слишком много народа, – прошептала Ветка. – Так много, что снова нет времени друг на друга…

– Вот оно, наше время, – Трандуил растянулся во весь рост и сладко, но устало вздохнул. Ольва присела рядом и начала расстегивать его кафтан. Владыка смотрел на нее, не отрываясь.

– Скажи честно, я так тебя достала?

– Ольва…

– Тебе надо было, чтобы я была похожей на эллет?

– Мне нужна только ты. А тебе становилось плохо в Сумеречном дворце. Я полностью прощен?

– Конечно… я даже не уверена, что обижалась, просто напугалась. Очень сильно.

– Ольва, я…

– Погоди, Ри. Страх… это большое зло. Эти твои капли… они уже выветрились. Они не имеют ни малейшего значения. Я же точно так же виновата перед тобой, мой король. Мы ошиблись. Даже спаянные воедино Даней и Йул, мы умудрились ошибиться… оба. Я только здесь разобралась, что же с нами было, – сказала Ветка. – Послушай… узбад, конечно, много значил… и значит для меня. В прежней жизни я и понятия не имела, что такое счастье и надежность. Как так можно – доверять. И на случай, если ты прогонишь меня, если я не удержусь у дивного народа, мне нужно было знать, куда я пойду. Знать точно, где меня примут и дадут приют. Я нашла этот приют не в Эреборе, нет. Я видела его в сердце Торина Дубощита. Выходит, я действительно не сумела довериться тебе полностью. И это причиняло боль. Я только здесь, только после этого… приключения… я поняла, какую боль. Тебе. Себе. Торину. Всем.

Ветка вздохнула.

Трандуил смотрел очень внимательно.

– Я говорила имя Торина в страшных снах. И потом пыталась свести все к шутке. Но ты знал, что это не шутка. И когда мне страшно, я зову не тебя, а его.

Ветка замолчала, сжимая руки. Глаза ее были мокрыми. И продолжила:

– Тебя ранило не то, что мне может нравился Торин, и не то, что я человек и могла бы кого-то когда-то полюбить, нет. Зачем страшиться и страдать от того, что еще не произошло… а именно вот это… ты чувствовал, что у меня уже есть такое убежище, что я словно боюсь и собираюсь бежать. Бежать от тебя, спасаться. И ты попробовал сладить с этим, когда увидел, что слова… и твоя любовь… и даже наши дети… не помогают. Дело было во мне. Я никуда не собиралась. Но выглядело это иначе.

– Ольва, – сказал Трандуил серьезно, – ты изменилась. Ты плачешь, потому что тебе и сейчас страшно. Страшно обрубить все мосты. Ты обрубила их сейчас, своими словами… и ты в ужасе. Ты… все же боишься меня?

– Ты самый лучший, самый любимый, самый сказочный мой Владыка. Я отдаю тебе всю себя, сколько есть, поистине и от всей моей души, и обещаю любить тебя вечно, столько, сколько лет даст мне сила дракона, – прошептала Ольва. – Пожалуйста, помни только, что ты маг и витязь… а я всего лишь человек, и не все мои собственные мысли мне подвластны. Играй в меня… осторожно…

Трандуила швырнуло к Ольве с такой силой, какую он не ощущал, пожалуй, никогда. Это был могучий вал чувств, в котором прошлое сплелось с будущим; сознание и время отступили…

А снаружи от стен шатра отступили вставшие на караул Эйтар и один из эльфов Лориена…

Сила, ударившая из шелковых чертогов, походила на вспышку молнии, она сбивала с ног и заставляла отвернуться, и ни в коем случае не поворачиваться и не прислушиваться.

Земля вокруг шатра взорвалась – вьюны и гибкие плети плюща хлынули по легкому шелку палатки, оплетая ее и превращая в подобие маленького зеленого дворца, усыпанного цветами. Свет звезд опустился на землю пыльцой – и семенами растений, которые немедля всходили…

А в шатре, в котором сливались фэа Трандуила и Ольвы Льюэнь, ярким синим огнем светился сапфир в навершии рукояти черного меча.

Галадриэль выбежала на холм поодаль и стояла, совершенно ошеломленная.

И много еще душ ощутили, насколько странная была эта ночь в полевом стане у подножия Мглистых гор, близ Восточных врат Мории, недалеко от озера Келед Зарам.

Возможно, текущую здесь силу ощутили даже те, кому совсем не следовало бы.

***

– Теперь мы действительно поженились, – серьезно сказал Трандуил наутро, глядя в лицо Ольве, лежащей на его руке. – Ольва, моя йул, мое дыхание, мой огонек… я счастлив был услышать то, что ты сказала. Прости и ты меня. Ревность – это бездна… и я в ней был. И… я думаю, мне не потребуется более вечерних часов уединения на закате. Не потому, что я забыл. А потому, что наконец всецело принял тебя, не оставляя себе никакого убежища в прошлом. Ведь и я позволял себе быть не целиком твоим.

Ветка приподнялась, потянулась ответить, и тут…

В полог шатра поскреблись.

Ольва, уверенная, что это Даня, накрылась легким покрывалом, набросила второй его край на Трандуила и крикнула:

– Заходи!

Вошел Эйтар. И тут же попробовал попятиться, но Владыка остановил его и указал на стул.

– Что ты хочешь, телохранитель?

– Я… – Эйтар обернулся. Вошла Тиллинель, опуская взгляд вниз. – Я хотел бы…

И в эту же секунду взревели боевые рога дозорных.

========== Глава 39. Тауриэль ==========

Звуки рога были столь однозначно тревожными, что Трандуил немедля начал облачаться – Эйтар помогал ему, а Тиллинель Ольве, но когда Ветка оказалась в своей кольчуге, Тиллинель убежала. Долг звал ее в другое место.

Как только она выскочила, Ольва тут же спросила у Эйтара, опоясывающего Трандуила ремнями:

– Вы пришли просить разрешения пожениться?

– Да.

– Потом, – сказал Трандуил. – Это надо обдумать. Тиллинель тайли Лаириэль и отдала свою преданность Дейлу, а что до тебя, Эйтар… то я не намерен отпускать тебя из Леса больше, чем на месяц в год.

Эйтар просиял.

– Может, придумаю и другие условия. Такие решения принимаются не впопыхах.

Но Эйтар, видимо, отлично знающий своего короля, уже не пугался.

– Эру, – от всей души проговорила Ветка, – наконец-то я увижу не только свою свадьбу! Какое счастье!

Трандуил собрался что-то сказать, но снаружи определенно что-то происходило. Ольва и Владыка Сумеречья вышли…

Трандуил обернулся, посмотрел на увитый зелеными стеблями, цветущий шатер, на площадку вокруг него, которая еще вчера была основательно вытоптана, а теперь покрылась буйной порослью полностью распустившихся цветов, и только коротко сказал:

– Н-да.

Ветка хихикнула.

«Может, нам с Ри надо быть в центре внимания, чтобы было так, как сегодня? Я не сомневаюсь, что весь стан был в курсе, а то и до наугрим дострелило»…

– Что случилось? – спросил Трандуил у подошедшего Келеборна, полностью облаченного в доспехи.

– Рано утром вернулись почти все поисковые отряды. Арагорн, Даэмар и несколько моих следопытов сумели направить их в стан, так как обнаружили воинство орков, подходящее сюда. Кроме того, дозорные затрубили, когда увидели морна.

Келеборн помолчал.

– Не просто морна. На нем сидел всадник.

Собирались воздетые для битвы Элронд, Галадриэль; Синувирстивиэль и Лаириэль, а с ними и Даниила с Лантиром и Мэглином спрятали. Наургрим из своего стана отступили прямо под стены Мории, чтобы при обороне за спиной были привычные им скалы. Торин и Кили прискакали к эльфам, разведать, почему трубили рога.

С девами и детьми укрылся на всякий случай Саруман, сказав, что будет оберегать слабейших, поскольку он – наиболее могучий маг из всех, кто здесь есть. Гэндальф, хорошо выспавшийся за ночь, вкусно пахнущий табаком, напротив, пришел к шатру Трандуила и Ольвы.

– О, – сказал он, и веселые морщинки разбежались по его щекам, – вот теперь точно видно, где же обитают правители Эрин Гален…

Воины приводили себя в боевую готовность; Иргиль с Халдиром, вернувшиеся из Ирисной низины, снова обьединяли разделенные для поисков Трандуила и Мэглина отряды эльдар.

И долго ждать не пришлось – морн снова появился в небе; медленно, с достоинством, не нападая, черное крылатое животное опустилось на открытую поляну неподалеку от шатра Трандуила.

На шее морна в удобном седле сидела Тауриэль.

***

Леголас бросился вперед, но Трандуил ухватил его за плечо и отшвырнул назад.

– Погоди. Я знаю этот взгляд.

– Взгляд?..

– И я знаю, – прошипела Ветка.

Торин удерживал Кили.

Тауриэль тем временем не торопилась спешиваться. Медленно осмотрела всех собравшихся.

Рыжие волосы лесной девы были собраны роскошной черной короной со светящимися камнями. Она была одета в доспех, сработанный по фигуре с великой точностью и красотой, украшенный чеканкой и драгоценными камнями, как будто Мордор только лишь ждал лихолесскую стражницу, дабы облачить ее как королеву. За спиной на тушу морна спадал широченный плащ, черный со сполохами красной подкладки. Но что-то не увязывалось воедино – это была Тауриэль… и в то же время не она. Может, слишком велик был меч у бедра. Может, нет привычного лука или привычного ясного взора, который становился таким острым и точным при стрельбе…

– Это не Тауриэль? – прошептал Леголас.

– Нет. Возможно, – проговорил Трандуил, – она уже мертва.

– Приветствую доблестных владык, – заговорила всадница… и ее голос не был женским голосом. – За неимением плоти, приходиться довольствоваться тем, что найдешь. Я вижу, вы ведете здесь совет о судьбе балрога, Аркенстона и сокровищ. Я хотел бы принять в нем участие.

– Аулендил, – строго произнесла Галадриэль. – Что за новое черное волшебство? Что за ворожба, которую никто и никогда не видел?

– Ничего нового, – с ленцой произнес… произнесла Тауриэль, перекидывая ногу через шею морна и спрыгивая на землю. – Кое-что заимствованное за пределами мира, куда вы доброжелательно меня забросили, кое-что из практики некромантии. У меня недавно был очень успешный опыт… с нерожденными детьми. Ваша стражница пришла ко мне по доброй воле, в поисках истинной себя и истинного призвания. Я воспользовался этим, хотя она и не была той девой, которую я желал изначально. Странно, но все получилось.

– Ты захотел пожить в женской ипостаси?

– Я привязан к этой глупости, которую вы зовете плотью, – растягивая звуки, говорил Аулендил Аннатар, – но с каждым разом становится все сложнее находить силу для этого. Однако я нахожу. И пока вы, многочисленные и мудрые, сражаетесь со мной одним, убивая меня, я снова и снова возрождаюсь. Да, эта плоть не совсем то и это определенно не мое истинное обличие, которое я не променял бы ни на какое иное. Но лучше, чем ничего. По-своему она даже хороша, как думаете? Но к делу. Пригласите к столу?

– Разговаривай здесь, – произнес Трандуил. Голос его был сдавлен – сомневаться в том, что Владыка пребывал в бешенстве крайней степени, не приходилось.

– Это хороший ход, не так ли? Ты хочешь убить меня… но ты не поднимешь руку на рыжую стражницу, – усмехнулся Саурон. – Она же росла вместе с твоим сыном, да?.. О, я интересуюсь делами… соседей. Здравствуй, Ольва. Ты желала влить зелье мне во все отверстия тела, если оно у меня будет. Дать тебе флакон? Я готов… и я буду счастлив.

– Заткнись, Эру ради, – буркнула Ветка. – Ты пришел показать, как издеваешься над Тауриэль – или предложить что-то конкретное?

Саурон обвел всех взглядом.

– На подходе армия моих самых обученных орков. Это так, к сведению. Я хочу половину сокровищ, которые вы нашли здесь. И я хочу Аркенстон. За это я отдам вам рыжую стражницу через год. Возможно, она даже не будет помнить, что ее тело служило мне.

– Почему не сейчас? – с ужасом спросила Ветка, уже зная правду.

– Ну можно догадаться, не так ли? – небрежно выговорил Саурон. – Она… ее тело выполнит задачу. И станет не нужным более. Мне – не нужным. Иначе вам ее никогда не вернуть.

Морн шипел на лошадей, извивался, щупая воздух языком.

– Зачем тебе Аркенстон? – выкрикнул Торин.

– Так просто, что даже скучно. Я куплю за него покорность Гротмора. Чего пропадать такой силе? Раньше он попросту отказывался говорить, точно превратился в груду ненужной лавы, – сказал Саурон. – Уходил вниз, в тягостные свои чертоги, и после Моргота никому не считал нужным подчиниться… Он майа, как и я. Мне нужны такие сторонники.

– Тебе нужны такие батарейки, – прошептала Ветка. – Тебе нужна его сила, его бессмертие, чтобы ребенок, которого родит Тауриэль, в самом деле стал тобой!

– Именно так. Видите, какой я открытый и честный с вами. А вы строите против меня козни, унижаете мои труды, убиваете моих слуг. И никто из вас, – Саурон в теле Тауриэль протянул руку в обвинительном жесте и обвел всех присутствующих, – никто из вас не пробовал поговорить со мной, принять меня. Только насилие и убийства. Вот что я вижу от вас, мудрых и светлых. Я, тысячекратно убитый, потерявший своего господина, я все еще честен с вами! Достойны ли вы такого? Я не знаю, но не могу быть иным.

– Более-менее прояснилось, – пробурчала Ветка. – Трындеть умел, умеет и будет уметь.

Тауриэль обворожительно улыбнулась Ольве.

Кили и Леголас, в разных концах поляны, одинаково дрожали в напряжении, наложив стрелы на луки.

– Я не требую ответа немедленно. Но я вернусь к ужину, – Саурон пошел к морну и изящно взобрался в седло. – Я надеюсь быть принятым за столом на равных… и так давно не вкушал эльфийской пищи. Не пировал в доброй компании… друзей. Вы же будете моими друзьями сегодня, не так ли? Один вечер. Чтобы утрясти сиюминутные вопросы и противоречия. Переговоры. Это хорошая стратегия после столетий войн. А вдруг мы договоримся?

Морн взмыл в воздух, сделал два круга над лагерем и улетел.

– Даня, – сказала Ветка. – На самом деле он ищет Волчьего принца. Мне надо уберечь моего ребенка.

– Но и лорд Гротмор ему не бесполезен, – проговорил Трандуил. – Но думаю, здесь найдет коса на камень. В шатер, нам надо все обсудить.

***

… – Ни орки, ни морны не войдут в Лотлориен. Но пока мы находимся тут на открытом пространстве, на ничьей земле – мы под ударом любых врагов.

– Отправляем немедля детей со стражей, и с ними – всех раненых и тех, кто не сможет встретить тут врага лицом к лицу…

– Что мешает попросту отдать Аркенстон Саурону – и пусть два зла истребят одно другое? Уцелевшего уничтожим стрелометами наугрим…

– Ада, как же можно… как еще можно спасти Тауриэль?..

– Мы думаем, Леголас. Все зависит от того, сколь укоренился в ней дух Гортхаура… и сколь было повреждено тело, пока он внедрялся в нее.

– Тауриэль в бремени, видно, Саурон решил пройти заново рождение и заново вырасти… рискованная затея – что будет с великим духом, пока он мал? Пока он ребенок?.. Кому он доверит заботу о себе?

– О, я бы взяла такого пупсика в семью! Как много тогда можно будет исправить с помощью ремня и правильных назиданий!..

– Ольва, не надо подобных фантазий…

– Когда Тауриэль бросилась к морну, она точно не была в тягости… значит, уже в Мордоре…

– Келеборн, – сказала Галадриэль, – я могу просить тебя уйти с детьми и ранеными? Проводи их прямиком в Карас Галадон или в иной, более потаенный талан… даже лучше в иной – и не говори нам сейчас, куда, хотя Врагу и не должно быть известно внутреннее устройство нашего Леса. Пришли еще подмоги, обереги Лотлориен, и главное, наших бесценных Анариндила и Лаириэль.

– Я выеду немедленно, – сказал Келеборн, вставая. – До границ Лориена я возьму стражу, но оттуда воинов верну, оставлю лишь тех, кто необходим. Вы не будете знать, где мы.

– Но почему не укрыть детей в пещере? И помимо Мории тут немало тайных убежищ, – сказал Торин. – Я более доверяю камню, а не дереву.

– Ты сам сказал, пещера с золотом может опуститься, осесть. Это будет сотрясение, которое всколыхнет горы. Нет, Лес надежнее, тем более что морн – не дракон и огнем не дышит, – сказал Трандуил.

Келеборн вышел. Ольва встала и вышла за ним, решив упустить часть дискуссии. Позвала Эйтара, стоящего возле шатра и вместе с ним пошла к Даниилу, Мэглину и остальным вместе с Келеборном.

Пока лорд Лориена распоряжался о сборах, Ветка подозвала Лантира, Эйтара и Анариндила.

– Данечка… надо поехать в Золотой лес с лордом Келеборном. Мы поговорим с Трандуилом, и возможно, кто-то из нас догонит вас в дороге. Ты показал себя настоящим воином, бойцом. Сейчас так надо. Скажи, если я попрошу тебя вернуться к своему тайли Мэглину, что ты скажешь?

– Я буду рад… но и Лантир очень хороший!

– Я понимаю. Но мне очень надо, чтобы Лантир остался со мной, а Эйтар отправился с Мэглином и тобой. И Лаириэль с Тиллинель. Лантир… пожалуйста. Тебе очень отвратительно будет исполнить долг моего телохранителя? Ради многих из нас. Не только лишь ради меня.

Нолдо стоял молча и выражение лица его было скорее отрицательным.

– Я прошу тебя.

– Ты не приказываешь мне?

– Нет. Я прошу тебя ради Анариндила, Мэглина, Эйтара и Тиллинель. И Леголаса. Если ты согласишься, ты останешься со мной и Владыкой и примешь возможный бой с Сауроном. Если нет, ты отправишься вместе с Келеборном и будешь оберегать слабых, а в бой с нами пойдет Эйтар.

Лантир откровенно маялся. Все стояли молча, чтобы не давить на стражника.

– Ну что же, – выдавил нолдо. – Я клянусь, Эйтар, выполнять твои обязанности телохранителя Ольвы Льюэнь вплоть до ее благополучного возвращения в Эрин Гален. Там я просил бы пересмотреть эту присягу.

– Спасибо тебе, – от всего сердца проговорила Ольва и пошла обратно в шатер; Эйтар остался собирать Даниила и Мэглина в дорогу, подчиняясь приказам Келеборна, а Лантир с лицом великолепной статуи отправился следом за Веткой и замер в чеканной позе возле шатра.

– Пусть ребята хоть немного побудут вместе, в безопасности, – тихо сказала Ветка Трандуилу, садясь на свое место. – Я отсылаю Эйтара с детьми и Тиллинель.

– Это твое решение, – спокойно сказал Трандуил. – Я принимаю его. Бард… разведчики докладывают, что огромный отряд орков и впрямь подходит к нам. Все идут пешком, без варгов. Мне прискорбно, что ты и твои люди оказались тут в ловушке.

– Нам не в первый раз биться плечом к плечу, – усмехнулся король Дейла. – Синувирстивиэль отправится вместе с Келеборном, тем более, она давно мечтала погулять по Золотому лесу, – Бард поклонился Галадриэль. – Ну, а мы постараемся закончить тут все с балрогом, Аркенстоном. И золотом. Даже Темной стране оно нужно, так как на него покупаются союзники, в частности, харадрим и мумаки. Следовательно, я бы и за золото сразился.

– Я уеду в Лориен, – выговорил Саруман, вставая. – К моим советам не прислушиваются тут и ничего значимого здесь не произойдет. Как бы ни обернулись события, один плюс один всего лишь два. У нас и так есть балрог и Саурон. Если сложить их вместе, количество зла в Средиземье не увеличится. И я советовал бы прислушаться к словам майа и попробовать пойти путем переговоров.

– Но ты нужен нам тут, – удивился Элронд.

– Гендальф лучше справляется с битвами, а я с мудрыми советами, – с достоинством выговорил Саруман. – И я дал вам один. Прислушаетесь ли вы – зависит уже от силы вашего разума, – и Белый маг с достоинством покинул палатку.

– Возможно, и лучше будет, если Саруман своей силой обережет детей, – быстро сказала Галадриэль.

– Я никогда не доверял старикашке! – рявкнул Торин. – Он вечно предлагает бежать, прятаться и отступать! Что будет с женой моего племянника? Дела моей семьи и так уже стали всеобщим достоянием, но обесчещенную или нет, мы хотим ее выручить! Мы не бросаем своих!

Ветка посмотрела в пол и нащупала в мешочке на поясе угловатую бляху. Она не была больше своей в мире наугрим.

– Никто не скажет тебе, Торин Дубощит, сколь силен дух Тауриэль, чтобы принять в себя бремя разума Гортхаура… и уцелеть, – изрек Гэндальф. – Воинство Саурона придет сюда к вечеру и думаю, станет лагерем напротив нашего. Саурон хочет хвалиться своей силой. Пусть хвалится. Он не знает, что одно неосторожное слово балрога и доблесть Владыки Трандуила все меняют. Мы подумаем, как мы сумеем обхитрить Темнейшего, но и без боя, полагаю, нам не обойтись.

========== Глава 40. Лантир ==========

– Я не понимаю, – сказала Ветка. – Если Саурон может захватывать любое тело… как он захватил Тауриэль… почему он раньше не сделал этого – не взял в плен какого-либо могучего воина, достаточно красивого для него, да и не вселился…

– Не может он так, – сказал Гэндальф. Сейчас в шатре остались лишь маг, Трандуил, Элронд и Галадриэль. – Это слишком великое колдовство, переносить свой разум в иное смертное тело. Даже такой майа, как Аннатар, мудрый и по знаниям превышающий многих иных, не сможет сделать это.