Текст книги "Маг и его Тень. Рождение Мага (СИ)"

Автор книги: Blizzard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 62 страниц)

      – Наверное, ты удивлен, увидев здесь меня, а не Снейпа. Северус выглядел крайне подозрительно, не правда ли? Этакая огромная летучая мышь, парящая по школе и хватающая невинных учеников. При наличии такого Снейпа, никто не мог заподозрить б-б-бедного за-за-заикающегося п-п-профессора Квиррелла, – он явно издевался, копируя собственное заикание. – Все прямо указывало на грязного алхимика, предавшего…

      Крис не дал Гарри возможности выслушать сдерживаемый долгое время крик души и узнать нечто новенькое о Снейпе.

      – Снейп? – перебил преподавателя пренебрежительным фырканьем. – Он последний, кого бы я ожидал здесь увидеть. Запугивать детей – вот и все, на что он способен. Ничтожество. Жалкое ничтожество, больше ничего он из себя не представляет.

      Гарри открыл было рот, чтобы возразить, но… взгляд внезапно наткнулся на лежащую на полу палочку. Остролист, перо феникса. Одиннадцать дюймов полированного дерева у блестящего правого ботинка. Его, Гарри, палочка. Но тогда… Ну разумеется! Крис выбросил чужую палочку, чтобы не лишиться своей. Никто бы и подумать не мог, что Гарри Поттер всегда носит с собой целый запас волшебных палочек на все случаи жизни. Крис мог освободиться в любой момент, но пока предпочитал придерживаться образа наивного гриффиндорца.

      – Его и взяли-то сюда только из жалости. Дамблдор очень любит собирать к себе под крылышко неприкаянных зверюшек, которые больше никому и даром не нужны.

      Ладно, не такого уж и наивного. Да и отнюдь не гриффиндорца, если честно.

      У Квиррелла, явно не ожидавшего ничего подобного, аж глаза на лоб полезли. Затем послышался негромкий смешок, и незнакомый голос холодно произнес:

      – А ты не так уж и глуп, Гарри Поттер, – губы мужчины не разомкнулись, и мальчик понятия не имел, кто говорит. Но отчего же Крис так вздрогнул и напрягся при первых звуках этого голоса? – Помоги мне, и получишь все, чего пожелаешь.

      Профессор выбросил руку вперед и, вцепившись ребенку в плечо, подтащил к зеркалу. Веревки спали на пол и исчезли, едва коснувшись светлого мрамора. Гладкое стекло охотно отразило растрепанного мальчишку в распахнутой и сдвинутой набекрень мантии.

      – В этом зеркале кроется ключ к камню, – уведомил он, постукивая пальцами по раме. – Необходимо разгадать его до того, как Дамблдор вернется из Лондона. Видишь? Ты видишь камень, Гарри?!

      Некоторое время Крис старательно пялился в зеркало, чтобы потом развернуться насколько позволяли веревки и заявить, что видит в нем только себя. Квиррелл невнятно выругался и оттолкнул его в сторону. Откуда было ему знать, что видел он там себя, настоящего себя, а не мальчишку Поттера? Впервые за невообразимо долгие десять лет видел свое отражение в зеркале! Вот только теперь оно казалось почти чужим, словно внезапно объявившийся дальний родственник, о котором многие годы не было ни слуху, ни духу. До безумия хотелось снова встать перед зеркалом, коснуться холодного стекла кончиками пальцев и смотреть, смотреть, смотреть… И Крис потянулся к древнему артефакту.

      – Я вижу камень, – сбивчиво шептал Квиррелл. – Я собираюсь преподнести его моему повелителю... Но где же этот камень?

      Гарри в растерянности отступил назад. Что происходит, почему они оба с таким вожделением уставились в это клятое зеркало? Крис выглядел так, словно наконец-то получил возможность смотреть свои любимые порнофильмы без того, чтобы постоянно объяснять шокированному Гарри что, зачем, куда и как. Профессор снова отшвырнул мальчика, как только его отражение мелькнуло в зеркале. Крис едва удержался на ногах, но тем не менее продолжал тянуться к собственному отражению. Да что же это такое, безумие какое-то, ошарашено думал Гарри, кидаясь к нему и пытаясь ухватить его за рукав. Но друг и наставник ни на что не реагировал – ни на гневные крики подопечного, ни на размахивание руками перед самым лицом.

      Тогда Гарри решился и взял все в свои руки, раз с Крисом было явно не все в порядке, возможно, какое-то проклятие или нечто подобное. Резкая смена угла зрения заставила на мгновение зажмуриться. Теперь он стоял перед Квирреллом, судорожно пытаясь придумать, как извернуться и схватить по-прежнему лежащую на полу палочку. Но, как мальчик не старался, на ум ничего не приходило. Броситься за ней просто так – сразу же получить несколько неприятных заклятий, которые он наверняка не сумеет ни отбить, ни отвести в сторону. Помощи ждать тоже не приходилось: друг никак не мог успокоиться, только мешал сосредоточиться и настроиться на предстоящий бой. Голос Криса суматошно бился в голове, отчаянно звенел в ушах, требуя немедленно пустить его к зеркалу.

      – Он не врет, – изумленно протянул тот же незнакомый голос. – Кто бы мог подумать, что именно Гарри Поттер окажется… Я хочу заглянуть в тебя, мальчик. Дай мне поговорить с ним, – последовал приказ.

      – Но, повелитель, вы еще недостаточно сильны! – запротестовал Квиррелл. – Использование легиллименции напрямую…

      – У меня достаточно сил... – отрезал резкий голос. – Для этого вполне достаточно...

      Квиррелл принялся разворачивать свой тюрбан. Гарри окончательно растерялся, не зная, что сейчас произойдет. Но еще больше его шокировали неожиданные слова Криса:

      «Упс. Чем смог – тем помог, дальше сам справляйся», – он отточенным движением выхватил палочку и без замаха послал в профессора мощное замораживающее заклинание, воспользовавшись тем, что руки мужчины были заняты широкими фиолетовыми лентами.

      Мальчик несказанно обрадовался вернувшемуся к нему Крису, такому привычному и родному, и… оказался один на один с медленно приходящим в себя преподавателем, с мантии которого осыпались куски льда. Закованные в прозрачно-белый налет изморози и ледяных кристаллов ленты потяжелели и соскользнули с головы без участия профессора. Без нескольких метров ткани голова Квиррелла, сильно уменьшившаяся в размерах, выглядела как-то странно. Гарри чувствовал себя так, словно тоже попал под действие ледяного проклятия, сжимая в левой руке чужую палочку, с которой ему никогда раньше не доводилось работать. Как мог Крис бросить его сейчас!

      Но вот профессор сморгнул иней с ресниц и сфокусировал взгляд на Гарри. И мальчик сорвался с места, выкрикнув первое, что пришло в голову:

      – Caecitas![2] Flagrum aquis![3]

      Руки мужчины взметнулись к голове, в то же время раздался напоминающий хлопок по воде звук, и Квиррелл взвыл, согнувшись пополам. Черная мантия лопнула и разошлась от плеча до пояса, открыв кровавую полосу на торсе мужчины. Лохмотья белоснежной рубашки быстро пропитались кровью. Тяжелые капли и все еще осыпающиеся с одежды ледяные кристаллы, теперь окрашенные в бледно-розовый, падали и разбивались о светлые мраморные плиты, издавая оглушительный звон, который, как казалось Гарри, перекрывал даже крики Квиррелла.

      Сейчас Гарри не чувствовал ни страха, ни жалости. Он не ощущал вообще ничего, и ни о чем не думал. Никогда еще в голове не было так пусто и одновременно столь предельно ясно и четко. Время замедлилось, происходящее воспринималось несколько отрешенно, так смотрят в телевизионный экран далеко за полночь, пропуская все происходящее сквозь себя без единой мысли или эмоции. Интересно, это и есть то самое идеальное для боя состояние, которое Крис называл «ледяной безмятежностью», и для достижения которого нужно медитировать не менее десяти лет? Вряд ли. У него, наверное, просто шок, отказ психики, цейтнот или еще что-то еще, имеющее непроизносимое название.

      – Убей его! – завопил тот же холодный голос, перекрыв вопли профессора.

      И Квиррелл резко рванулся к Гарри. Мальчик не успел отскочить в сторону, и непременно оказался бы сбит с ног, если бы в его горло не впились скрюченные пальцы. Теперь и его мантия оказалась пропитана кровью. Чужой, вязкой, с запахом, отдающим ржавым железом, кровью. Не его. Пока не его. И снова в голове мелькнуло отстраненное сожаление, что мантию придется отдать в стирку, да и отражатели не сработают. Они бы все равно не помогли, так что Гарри больше всего тревожил вопрос предстоящей чистки мантии. Сами понятия «боль» и «смерть» стерлись из его сознания. Не способный почувствовать первое, не знающий о существовании второго, Гарри тем не менее прекрасно ощущал чужие руки, все сильнее и сильнее сдавливавшие хрупкое детское горло. Кровь гремела в ушах, дышать становилось все тяжелее и тяжелее, в глазах потемнело.

      И мальчик вскинул палочку к виску слепого, хоть на произнесение заклинания воздуха уже не оставалось. Грязно-багровое пульсирующее марево накрыло его с головой.

      Когда Гарри очнулся, Квирррелл лежал у его ног, неестественно подвернув под себя правую руку, и тянулся к ребенку в последнем, отчаянном жесте. Дыхание вырывалось с хрипами, голова раскалывалась, все тело ломило. Но боль в горле затмевала все остальное, он словно наглотался раскаленных листьев цветущей огневки, из приоткрытого рта вот-вот вместе с болью вырвется наружу язык огня. Очертания полутемного помещения плыли и колыхались перед глазами, яркие точки-светлячки факелов летали друг за дружкой словно игроки в квиддич. Гарри прикрыл глаза и решил подождать, пока дыхание не восстановится. Он наверняка был без сознания не больше нескольких минут, кровь даже не успела остыть… В нескольких метрах стояло волшебное зеркало, в которое было страшно заглядывать. Мальчик догадывался, что оно отразит либо то, что сведет его с ума, либо его самого, перемазанного засохшей и почерневшей кровью.

      Кровь! Он убил человека! Зеленые глаза широко распахнулись. Да, Квиррел все еще не шевелился, лежа среди неровных темных пятен и вперив в него бессмысленный пустой взгляд. Сам Гарри сидел перед ним на коленях, в луже выплеснувшейся из рта профессора крови, медленно засыхающей на штанах первокурсника.

      Задыхаясь, он отшатнулся от тела, живот скрутило. Он даже не успел подняться или отползти подальше, когда его вырвало. Голова закружилась, мальчик, не осознавая происходящего, сжался в комок. Спазмы продолжались и тогда, когда в желудке ничего не осталось, вызывая нестерпимую боль. В голове звенело, и в довершение всего он только сейчас заметил, что видеть не может не столько из-за боли, сколько из-за заливающей глаза крови из шрама. Странно, с чего бы это?..

      «Крис, где ты? Крис… Ты мне так нужен, – тихо шептал он про себя, не надеясь получить ответ. – Я убил его, я его убил. Он умер, я… я не хотел, правда… Как же это, как это получилось, я ведь не хотел…»

      Гарри прерывисто всхлипывал, пытаясь встать с пола, но ноги и руки постоянно разъезжались. Через минуту бесплодных усилий он смог подняться и, пошатываясь, побрел прочь от раскинувшегося тела. Никогда еще ему не приходилось чувствовать себя настолько легким, словно избавился от всего, что ел за последнюю неделю. Он все еще не понимал, что произошло, помнил только, что так и не смог произнести ни одного заклинания. Детская неконтролируемая вспышка стихийной невербальной магии… Это ничего не меняло, он все равно убил. Он защищался… Квиррелл мертв. Квиррел хотел его убить. Он всего лишь защищался… или нет?

      Шаг, еще шаг, обхватив голову руками, не видя дороги. Возникшее на пути препятствие – холодная, гладкая поверхность, к которой можно прижать пылающий лоб. Дикие, перепуганные ярко-зеленые глаза, такие огромные и неестественные. Расширенные зрачки, в которых пляшет свет факелов. Текущие по лицу струйки крови. Конвульсивно подергивающаяся жилка на виске.

      Тот, другой, в зеркале, которого Гарри был неспособен принять как себя, внезапно растянул губы в глумливой усмешке, подмигнул… и положил в карман кроваво-красный камень. Это стало последней каплей.

      – Frangeо! Frangeо! Frangeо! – и льется водопад сверкающих осколков, мелким крошевом разлетаясь о противоположную стену, устилая пол под ногами тысячью острых граней.

      По щеке чиркнул пролетающий осколок, на мгновение стало горячо, затем на воротник упало несколько крупных алых капель. Мальчик, дрожа и задыхаясь, из последних сил цеплялся за пустую раму, под ногами похрустывало и трескалось то, что осталось от могущественного древнего артефакта. Трясущаяся рука потянулась к карману и извлекла философский камень.

      И Гарри внезапно расхохотался безумным, каркающим смехом, перемежаемым судорожными всхлипываниями, прежде чем тяжело осесть на пол.

      – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – —

      [1] зеркало Еиналеж перестает показывать желаемое, если в него смотрятся несколько человек. Когда Гарри встал рядом с Квирреллом, отражение изменилось.

      [2] Caecitas – слепота

      [3] Flagrum aquis – водный кнут

Глава 10.

     Было нестерпимо жарко, на ногах лежало что-то тяжелое, не позволявшее двигаться. Разлепить веки удалось не сразу, перед глазами какое-то время стояло расплывчатое марево. Запахи зелий и чистого белья подсказали, что Гарри находится в больничном крыле. Через минуту он обнаружил, что мадам Помфри зачем-то положила на ноги пациента большую серую подушку, тяжелую и горячую. Когда мальчик потянулся, чтобы убрать ее, подушка сонно муркнула и свесила с кровати пушистый хвост.

      – Привет, Кошмар, – он сам не узнал своего голоса, настолько тот был слаб и глух.

      «Крис? Ты как?»

      Тишина. Но на этот раз никакого беспокойства не было и в помине. Он ведь тогда сам смылся, когда захочет – вернется. Ему многое придется объяснить.

      Гарри осторожно сдвинул кота на край кровати и сложил одеяло в ногах. Рядом с подушкой нашел очки. Следов чужеродной магии на теле не обнаружилось, палочка указывала на Lumos как на последнее произнесенное заклинание. Он ведь тогда почти не пользовался ею, колдовал в основном Крис. А потом Гарри пришлось воспользоваться чужой палочкой. Конечно, сложно будет объяснить, каким это образом первокурсник прошел предложенную «трассу» без защитных и атакующих заклинаний. Но он что-нибудь придумает.

      Сквозь серый полумрак тянулись ниточки первых розоватых лучиков. Из коридора не доносилось ни единого звука. Значит, точно рассвет. Скоро мадам Помфри зайдет с обходом, начнет над ним хлопотать, наверняка даст какую-нибудь гадость… Нет уж, решил мальчик, без Криса и Кулона он ничего принимать не станет. Даже из рук школьной медсестры. Столик у кровати ломился от разнообразных сладостей, залежей конфет и печенья с лихвой хватило бы на весь первый курс. Разумеется, их он тоже есть не собирался, тем более что узнал лишь пакет с Берти-Боттс. И все же Гарри чувствовал себя польщенным: ему никогда раньше столько не дарили.

      Ладонь пробралась под воротник, ощупала шею. Ничего! Как и в тот раз, когда Снейп принес его к медиковедьме. Сердце на мгновение сжалось от страха, но Гарри вспомнил, что от артефактов избавился сам. Все-таки успел до того, как его нашли. Спрятал новоприобретенный философский камень в Клеть, а затем сунул золотую цепочку и Кулон в карман мантии. Теперь, если Вилли выполнит все его распоряжения и не станет шариться по карманам, что исключено самой природой домовых эльфов, мальчик сможет получить все назад. Не то чтобы ему был нужен этот камень, но Крис обрадуется, так почему не взять. Лишь теперь он обратил внимание, что левая рука слушается не хуже правой. Наверное, стрессовая ситуация сломала какой-то барьер в голове, вряд ли Гарри смог бы выйти из подземелья живым, если б ему мешала собственная конечность. Поднес руки к глазам, пошевелил пальцами. Обе руки беспрекословно подчинялись всем его желаниям. Это было так странно и непривычно, что Гарри еще не до конца понимал, стоит ли по этому случаю радоваться или воспринять как должное. В конце концов, если подумать, ничего необыкновенного в том, чтобы без труда распоряжаться собственными конечностями, нет. Все это умеют, и он привыкнет.

      В следующий раз он проснулся через несколько часов от ползущего по векам солнечного зайчика. Но, сонно моргнув и открыв глаза, сразу же наткнулся на добрый взгляд Дамблдора, сидевшего на соседней кровати.

      – Добрый день, Гарри.

      Мальчик молча кивнул в ответ, нацепив самую искреннюю и доброжелательную улыбку. Поняв, что первокурсник не торопится рассказывать о происшедшем и вообще хоть как-то общаться, директор заговорил:

      – Я горжусь тобой, Гарри. Ты снова спас нас всех. Если бы не ты, страшно подумать, что могло бы случиться… – Гарри внимательно слушал, не делая попыток вставить ни слова. – Но ты был без сознания целых три дня. Мистер Рональд Уизли и мисс Грейнджер будут весьма счастливы, что ты наконец пришел в себя. Они были крайне обеспокоены твоим состоянием, хоть и очень обижались первое время. Но я прекрасно пониманию тебя, мой мальчик. Спасти друзей от опасности – качество настоящего гриффиндорца. Рад, что Шляпа не ошиблась в тебе. Ты достойный сын своих родителей, Гарри.

      Глаза старика умиленно блестели. Или Гарри это показалось? В любом случае он умел играть не хуже, почти десять лет тренировался то на Дурслях, то на однокурсниках.

      – Сэр, – произнес он слабым голосом, делая вид, что ему недостает сил подняться. – Там был Квиррелл. Он хотел забрать камень…

      Ах, как жалко, что Крис его не слышит! Обидно устраивать такой спектакль ради одного зрителя.

      – Профессор Квиррелл оказался слугой Волдеморта. Я, к сожалению, узнал об этом слишком поздно. Если бы не ты, Темный Лорд уже возродился и обрел бессмертие… Но не беспокойся: камень не у Квиррелла. Он не сумел достать его. Ты помнишь, что произошло? – голос Дамблдора был приветлив и спокоен.

      – Да, сэр. Профессор говорил, что камень находится в зекале. Там стояло такое большое зеркало в золотой раме, очень красивое… Ну, в общем, он хотел заставить меня помогать ему, но я отказался. Тогда профессор разозлился и заколдовал зеркало. Оно… оно взорвалось, и больше я ничего не помню. Пришел в себя только сегодня утром.

      Гарри напрягся: поверит или нет? Если не поверит, что тогда? Кидаться на Дамблдора с палочкой наголо – чистейшей воды самоубийство. Директор его размажет по стенам, и никакой Крис не поможет. Старик на мгновение нахмурился, в его глазах мелькнула тень, но тут же сменилась привычными лукавыми искорками.

      – Я боялся, что опоздал, – признался Дамблдор. – Но появился как раз вовремя, чтобы оказать тебе первую помощь. Камень был уничтожен, но главное, что ты остался жив.

      Гарри кивнул и послал директору полный обожания взгляд. Лишним не будет, но главное не переиграть. Улыбка старика стала еще добрее, что несказанно поразило мальчика. Он тут же дал себе слово попробовать скопировать ее перед зеркалом при первой же возможности. Как говорил Крис, в жизни все пригодится. Дамблдор поднялся, поправил полы мантии. Длинная белоснежная борода качнулась, напомнив Гарри кошачью игрушку. Может, потому, что рядом все еще лежал ленивый кот Алисы, следивший за бородой полуприкрытыми желтыми глазами.

      – Думаю, мне пора, Гарри. Но, чтобы ты не скучал здесь в одиночестве, я пришлю твоих друзей. Вам будет чем заняться, – он хитро подмигнул, указывая на столик у кровати. – Это все знаки внимания от твоих друзей и поклонников. Подарки от всей школы. Кроме кота, разумеется. Мисс Трикс просила передать, что даст тебе им попользоваться, пока ты не поправишься. Ей стоило немалых трудов убедить Поппи, что он не станет носиться по палате, а скрасит твое одиночество.

      Мальчик с сомнением покосился на кота. Тот, казалось, занял на кровати куда больше места, чем при всем желании смог бы занять сам Гарри. Да, одиноко с ним точно не будет. Пациент просто не сможет забыть о существовании Кошмара.

      – То, что произошло в подземелье между тобой и Квирреллом – это строжайший секрет, и потому нет ничего удивительного в том, что его знает вся школа. И все же мне бы не хотелось, чтобы ты распространялся об этом.

      Гарри послушно кивнул. Их планы впервые совпали. И Дамблдор ушел, впустив внутрь Рона и Гермиону.

      – Гарри! Боже, как мы за тебя волновались! – завопила Гермиона, кидаясь к нему.

      Рон хмуро топтался рядом. Похоже, не мог простить друга за отнятую славу. Наконец выпалил на одном дыхании:

      – Как ты мог оставить нас там?! Ты… Ты мне больще не друг, ясно! – Уизли выбежал из больничного крыла, не замедлившись перед дверью и распахнув створки плечом.

      Гарри вздрогнул от последовавшего хлопка. Правильно, должно же быть в этой жизни хоть что-то хорошее. Но приятные новости на этом не закончились: пока Грейнджер выскочила в коридор, командным криком пытаясь вернуть однокурскника и заставить извиниться, в голове зазвучал знакомый голос.

      «О! Да у нас праздник! Ты, кстати, как?»

      Все намерения вытрясти из предателя душу испарились словно пары Эфирного зелья. По лицу от уха до уха расплылась счастливая улыбка. Живой, живой, зараза.

      «Жить буду. Но тебе придется кое-что объяснить».

      «Вот и славно. Что с камнем?»

      «Твое настоящее имя?» – ехидно поинтересовался Гарри.

      Тихий смешок и длинное церемониальное приветствие, включающее в себя около шести-семи титулов и двух десятков имен.

      «Хватит врать! Как ты мог оставить меня одного с этим маньяком?! Мне пришлось убить человека!»

      «Человека? Сомневаюсь. Квиррелл к тому времени уже не смог бы выжить даже с помощью философского камня. Не знаю когда, но в него вселился Волдеморт. Это его голос мы слышали. Вот для чего Квиррелл пил кровь единорогов: чтобы поддержать жизнь повелителя, – Крис немного помолчал. Затем заговорил снова, но что-то в его голосе неуловимо изменилось, теперь он мягко лился, обволакивал сознание прозрачно-золотистым медом. – Ты поступил правильно, не о чем волноваться. Не убей ты Квиррелла – он убил бы тебя. А если бы ты промедлил хоть немного, не смог решиться, пришлось бы драться уже не с Квирреллом, а с Волдемортом. Мне уже приходилось встречаться с ним. Его не просто так называют сильнейшим черным и ментальным магом в мире, с этим сложно спорить. Это не Снейп, которому я еще могу как-то сопротивляться, это нечто совершенно иное. Увидь он меня, и шансов бы не осталось: он бы окончательно взял Квиррелла под свой контроль и расправился с нами одним заклинанием. Все, что я мог – дать тебе возможность ударить первым, то краткое время, пока Квиррелл отходил от заклинания. Дрался ты с ним, а не с Темным Лордом, против которого у нас двоих не было ни единого шанса».

      Не думать. Слушать. Верить. И Гарри верил. Слепо, иррационально верил каждому слову. Почти физически ощущая льющийся отовсюду приятный вкрадчивый голос, растворенный в потоках теплого солнечно-золотого сияния, даже и не помышлял о том, чтобы сбросить наваждение. Обволакивающие разум потоки плавили волю, растворяли мысли, окутывали теплыми облаками. Слушать. Верить. Не думать. Верить всему, что скажет Крис.

      «Гарри, скажи мне, где камень», – слова рассыпались блестящими бусинами на темном шелке, неведомая магия нанизывала их на тонкие нити, плела сложные узоры.

      «Камень у меня. Я его достал», – послушно ответил мальчик, не до конца осознавая собственных слов.

      И чужая магия отступила куда-то в глубину, а сквозь застившую разум пелену пробился встревоженный голос Гермионы:

      – Гарри? С тобой все в порядке? – девочка осторожно коснулась его плеча.

      – Что? – Гарри встрепенулся. – Да, все нормально. Просто задумался.

      Грейнджер закусила губу.

      – Ох, да не забивай ты себе голову. Он просто немного разозлен, что все прошло без его участия. Не волнуйся, на самом деле Рон вовсе не ненавидит тебя, дай ему немного времени, и он вернется.

      – Я все понимаю. Он ведь все-таки пришел ко мне. Убедился, что я в порядке, и только тогда сбежал.

      – Рада, что ты все понимаешь. А…

      – Хочешь знать, что произошло?

      Гарри рассказал ей ту же историю, что ранее выслушал Дамблдор, и попросил не обсуждать ее ни с кем, кроме Рона. Конечно, только если рыжик заговорит о случившемся первым, сам ее спросит. Затем он сослался на внезапное желание поспать и попрощался с Грейнджер.

      Минутой позже мальчик рассеянно поглаживал довольно урчащего Кошмара. Как странно, он ведь не собирался так сразу говорить Крису о камне. Нет, конечно, он бы сказал, но немного позже и не за просто так. Так почему же?.. Что произошло?.. Но не верить другу было невозможно, Крис ведь был целиком и полностью прав. А вдумываться в его слова не хотелось. Да и не получалось, как Гарри ни старался. Он поступил правильно, абсолютно правильно. И тогда, когда убил профессора, и тогда, когда сказал Крису о камне. Да, совершенно правильно…

      Когда пришел Хагрид, Гарри притворился спящим. Он не имел ничего против лесничего, всего лишь хотел немного полежать в тишине. Судя по рыданиям, которые великан безуспешно пытался сдержать, его непременно пришлось бы успокаивать. А этим Гарри уж точно не желал заниматься. Так что глаза он открыл, только когда шаги Хагрида затихли за дверью. В ногах лежала книга в кожаном переплете с обитыми железом уголками.

      – Сасибо, Хагрид, – тихо прошептал мальчик, листая страницы фотоальбома.

      Как жаль, что Крис не знал его родителей…

      * * *

      Гарри пришел на банкет, когда зал уже был полон. Большой зал был оформлен в серебряно-зеленой гамме, значит, соревнование между факультетами в седьмой раз подряд выиграл Слизерин. На стене за преподавательским столом висело огромное знамя змеиного факультета. Стоило ему появиться на пороге, как в зале на мгновение наступила полная тишина, а затем все одновременно заговорили. Гарри, не поднимая головы, быстро подошел к своему столу и сел между Роном и Гермионой. Уизли демонстративно отодвинулся и притворился, что даже не смотрит в его сторону. Гарри это совершенно не расстроило. Он сделал вид, что не замечает направленных на него взглядов, несмотря на то, что многие даже встали со своих мест, чтобы получше его видеть. К счастью, буквально через несколько секунд в зале появился Дамблдор. Все расселись по местам, и разговоры стихли. То ли присутствие уважаемого директора заставило учеников вспомнить о приличиях, то ли требования голодного желудка оказались сильнее любопытства.

      – Итак, еще один год позади! – радостно воскликнул директор. – Но перед тем как мы начнем наш фантастический пир, мы должны определить, кто выиграл соревнование между факультетами. Начнем с конца. Четвертое место занял факультет Пуффендуй, у них триста пятьдесят два очка. Третье – Гриффиндор, набравший четыреста двенадцать очков. На втором месте Когтевран – четыреста двадцать шесть очков. А на первом Слизерин – четыреста семьдесят два очка.

      Стол, за которым сидели слизеринцы, взорвался громкими криками и аплодисментами. Малфой победно стучал по столу золотым кубком. Гарри поморщился. Аристократ, высшее общество называется. Да его безалаберный, ветреный Крис в дурслевском чулане и то лучше воспитал.

      – Да, да, вы прекрасно потрудились, – произнес Дамблдор, обращаясь к сидевшим за столом Слизерина. – Однако мы не учли последних событий...

      Зал затих. Улыбка Малфоя поблекла.

      – Мистер Гарри Поттер, – объявил Дамблдор, – за железную выдержку и фантастическую храбрость я присуждаю факультету Гриффиндор сто очков.

      Творилось что-то невообразимое – за одну минуту факультет заработал сто очков. Крики гриффиндорцев, наверное, долетали до заколдованного потолка. Казалось, звезды на потолке задрожали. Гарри даже пожалел, что они одержали победу. Пусть бы лучше Малфою орали в уши, таскали и обнимали все, кто мог дотянуться. Но пятьсот двенадцать всяко больше чем четыреста семьдесят два, и Гриффиндор праздновал полную и окончательную победу. Гарри вымученно скривил губы, обвел ликующий зал кислым взглядом и принялся играть на публику, как от него и ожидалось. Поздравлял соседей, хлопал по плечам и спинам, вскидывал руку в победном жесте и улыбался, улыбался, улыбался, пока не заболели щеки. Крис не то помогал, не то лазил по чужим карманам, мальчик так и не разобрался. За весь год друг никого не ограбил, никому не причинил вреда, вопреки опасениям Гарри. Похоже, сейчас он всего лишь развлекался, а содержимое чужих карманов наугад меняло владельцев.

      Дамблдор хлопнул в ладоши, и свисавшее со стены зелено-серебряное знамя стало ало-золотым, вместо огромной змеи появился гигантский лев Гриффиндора. Снейп протянул руку профессору МакГонагалл и начал трясти ее с вымученной улыбкой. Гарри на мгновение встретился с ним взглядом и сразу почувствовал, что отношение к нему Снейпа ни на йоту не изменилось. Тогда мальчик послал профессору самую счастливую и безмятежную из своих улыбок.

      * * *

      Следующим утром, незадолго до рассвета, Крис разбудил его и настоял на проверке философского камня. Как нужно проверять философские камни, Гарри понятия не имел, но отчаянно надеялся, что ему не придется потом объяснять Дамблдору, откуда в Хогвартсе взялись сделанные из чистого золота стены и полы. При этом будет несколько сложновато делать честные глаза и сохранять на лице искреннее беспокойство о дальнейшей судьбе любимой школы. Крис наложил скрывающие и защитные чары на полог, поднес палочку к лежащему на одеяле блестящему красному камню.

      «Смотри, для выявления истинной сути есть несколько заклинаний разного уровня. Video veritem[1]!» – из кончика палочки вырвалась тусклая вспышка и разбилась о камень.

      «Получилось?» – Гарри умирал от любопытства. Что же им все-таки досталось?

      «Пока нет. Видимо, Дамблдор зачем-то заколдовал его. Сейчас усилю. Acriter video veritem[2]!»

      Тот же результат. Крис задумался, быстро зашептал какие-то отрывочные фразы на латыни, вспоминая формулу помощнее. Поднял палочку еще раз.

      «Verum in caeco est, video veritem[3]!»

      На сей раз философский камень поглотил вспышку, но и только. Гарри осторожно коснулся гладких граней, ощутив стремительно тающее тепло. Друг задумчиво вертел палочку между пальцами.

      «Попробуй еще. Почти получилось».

      «Не выйдет. Я Дамблдора не перекрою, силы не те».

      «Тогда давай я попытаюсь. Ты говорил, что я сильнее», – Гарри воодушевленно потянулся к подушке, под которой хранил артефакт.

      «Толку с тебя, маленький еще, – заворчал наставник. – А вообще… Попробуем слить магию воедино. Может, что-нибудь получится».