Текст книги "Гарри Поттер и Истинный Наследник (СИ)"

Автор книги: Аргус Филченков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц)

– Я ж тебе говорил, – прошептал ему в ухо Рон, проследивший направление его взгляда, – что к августу твоя шарманка Селестину Уорлок петь будет!

– Здорово! – шепнул ему в ответ Гарри. – Значит, помогло?

Рон кивнул.

Молли тем временем движениями палочки раскидывала завтрак по щербатым тарелкам.

– И все равно, – ворчала она, – лететь через полстраны на нелегальном автомобиле…

– Было темно и облачно, – возразил Фред, – так что никто нас не заметил.

Молли фыркнула.

Какое-то время все молчали, сосредоточенно работая челюстями: даже в Хогвартсе Гарри никогда не ел такой вкусной глазуньи с сосисками.

– Уфф, – первым оторвался от тарелки Джордж, – спасибо, мам! Я устал что-то, пойду вздремну.

– Вот еще, – строго посмотрела на него Молли, – ты не спал по собственной глупости! Мог бы сразу сказать мне и… – она нахмурилась. – Так что быстренько доедаем все до донышка, и марш обезгномливать сад! А то эти садовые гномы уже всю клумбу заполонили. А ты, Гарри, иди поспи, – ее голос стал мягким, – ты, наверное, устал там, у этих ужасных магглов. Я не имею в виду твоих родителей, Дин, – обратилась она к мулату, – они замечательные люди. Но с этими… с этими я разберусь.

– Я, наверное, тоже пойду с ребятами, – быстро сказал Гарри, чтобы одновременно замять неловкость и сбить Молли с мыслей о мести Дурслям (судя по всему, им и так скоро будет невесело), – я никогда не обезгномливал сад. Ну, у обычных людей тоже есть садовые гномы, но они ничего не заполоняют.

– Они ж пластмассовые, – пояснил Дин, – ну, маггловские которые. И на Санта-Клауса похожи. А эти… Сам увидишь. Но это довольно скучное занятие, обезгномливать.

– Не скучное, если подойти к делу правильным образом, – строго сказала Молли. – Где же она… Вот! – она достала с каминной полки книгу, и у Гарри появилось нехорошее предчувствие, потому что с обложки на него смотрело смазливое, ослепительно улыбающееся лицо, обрамленное белокурыми локонами. А чуть пониже виднелась мантия. Лавандовая мантия. «Гилдерой Локхарт. Домашние вредители. Справочник», – прочитал он название книги. Предчувствие оправдалось. Значит, Локхарт. Красавчик. Лавандовый.

– Так, что там пишет про гномов мистер Локхарт… – шелестела страницами Молли.

– Ма-а-ам! – возмутился Джордж. – Мы прекрасно знаем, как их выдворять!

Гарри толкнул его ногой под столом. Джордж недоуменно взглянул на мальчика, но заткнулся. Видимо, встреча с полицейским, которую, как оказалось, Фред и Джордж прекрасно видели, изрядно добавила Гарри авторитета.

– Ах, Гилдерой такой душка! – продолжала ворковать миссис Уизли. – И так замечательно знает свой предмет!

Гарри оглядел стол. Мальчики с постными лицами уткнулись в тарелки, а на лице Джинни Гарри с удивлением обнаружил такое же глуповато-мечтательное выражение, как и у матери семейства.

– Вот! – с торжеством провозгласила Молли. – Для выдворения садовых гномов применяется заклинание «Хортус дегноминатум»!

– Эээ… – «удивился» Гарри, – но… миссис Уизли, а разве… нам говорили, что на каникулах колдовать нельзя! То есть… Вы разрешаете нам немного поколдовать? Можно?! – и он широко улыбнулся, сделав на всякий случай глаза побольше и поумильнее.

Фред и Джордж почти нырнули лицами в свои тарелки. Рон спрятать физиономию не догадался и улыбался от уха до уха.

– Хмм… – задумалась Молли, не решаясь, видимо, отказать гостю, – и правда… То есть, конечно… Но… – умильность в глазах Гарри зашкалила, – впрочем… Я думаю, не будет большого вреда, если… Но только палочкой Чарли, – решительно заявила, наконец, миссис Уизли, – чары Надзора с нее давно сняты и… Рон, можешь взять палочку. Но никаких шалостей! – грозно сказала она.

– СЛАВА ВЕЛИКОМУ СЛИЗЕРИНУ! – хором воскликнули близнецы, когда они вшестером выбежали во двор. Рон с удивлением уставился на братьев, стоящих на коленях перед Гарри. – ТЕПЕРЬ ВСЕ БУДЕТ ПО-ДРУГОМУ!

– Э! – возмутился Рон. – Во-первых, это моя палочка! Во-вторых – при чем тут слизни?!

– А мы и не претендуем, – ухмыльнулся Фред, – мы с удовольствием позволим тебе обезгномливать сад так долго, как ты захочешь! – Рон поскучнел. – А что до Слизерина…

– Мы произвели Гарри в почетные слизеринцы, – пояснил Джордж. – Даже мы бы не смогли так развести маму на разрешение колдовать на каникулах. А уж эта шутка со скелетом…

И он рассказал Рону и Джинни (которая, как он заметил, была в той самой бывшей его куртке и в тех самых кроссовках, которые он ей подарил), как они оставили сломанный пластмассовый скелет на кровати в комнате Гарри.

– Вот бы одним глазком посмотреть, – завистливо вздохнул Рон. – Опять все самое интересное происходит без меня…

– Не переживай, – утешил его Гарри, – найдешь еще приключений себе на… голову. А… где эти гномы? – заинтересованно спросил он у Джорджа.

Они прошли в сад. Сад тоже был полной противоположностью палисаднику тети Петуньи: слишком много сорняков, газон не подстрижен, но зато каменную ограду осеняли искривленные узловатые ветви старых деревьев, на клумбах – незнакомые Гарри цветы, заросший зеленой ряской небольшой пруд полон лягушек. Через газон они подошли к клумбе.

– Вот тут, – сказал Фред, – тут они прячутся. Давай, Ронникинс!

Рон поудобнее перехватил палочку:

– «ХОРТУС ДЕГНОМИНАТУМ!»

Никакого эффекта не воспоследовало. Рон попробовал еще несколько раз, потом Джинни сбегала за книжкой Локхарта, и они попробовали еще, сверяясь с инструкциями: сначала Рон, потом все остальные.

– Может, палочка сломалась? – почесал затылок Рон.

– Попробуй «Левиосу», раз уж мама разрешила, – посоветовал ему Фред.

Лежащий неподалеку булыжник послушно взлетел в воздух и плюхнулся в пруд, откуда в панике ускакало не меньше дюжины лягушек.

– Странно, – сказала Молли, которая, как оказалось, уже довольно давно наблюдала за их попытками. – Ну-ка, давайте я попробую…

– «ХОРТУС ДЕГНОМИНАТУМ!»

– Видишь, мама, – ухмыльнулся Фред, – никаких гномов! А значит, сад чист! Мы можем идти спать?

– Поговори мне, – буркнула Молли, – наверное, вас просто плохо учат! Ну, раз так – справляйтесь сами, как умеете.

Она развернулась и ушла. Гарри понял, что она ни за что не признает тот факт, что в книге Локхарта написана полная ерунда. Он оглянулся на Джинни и понял: эта тоже.

– А отменить разрешение она забыла! – прошептал он в ухо Рона, чтобы поднять приятелю настроение.

– Ага! – кивнул тот. – Ладно. Смотри, как надо!

Он нырнул головой и руками в пионовый куст, куст закачался, послышался шум отчаянной схватки, и Рон выпрямился, держа что-то на весу в одной руке.

– Вот он! И никуда они не ушли! – немного разочарованно произнес он, разглядывая добычу.

– Крути меня! Крути! – верещало существо, слегка напоминавшее человека ростом чуть меньше фута.

Существо было маленьким, как бы сшитым из кожи. Большая, шишковатая, совершенно лысая голова напоминала крупную картофелину. Рон держал его на расстоянии вытянутой руки, а тот извивался, стараясь лягнуть Рона твердой, как камень, ступней. Рон ловко перехватил его за лодыжки и перевернул вверх ногами.

– Старайся делать то же самое, – сказал он Гарри и, высоко подняв гнома, начал размашисто раскручивать его над головой.

– Ему это не повредит, – пояснила Джинни, выныривая из кустов со своим экземпляром и тоже раскручивая его, – только голова закружится, и он не сможет найти обратной дороги к себе в нору.

Рон и Джинни одновременно отпустили своих гномов, Роновский пролетел футов тридцать, а гном Джинни – на пару футов дальше.

– Близковато! – оценил Фред. – Спорим, я доброшу своего вон до того пня.

Игра оказалась довольно интересной. Разумеется, Фред и Джордж – загонщики команды Гриффиндора по квиддичу – были вне конкуренции, их гномы летали дальше всех. Но, к удивлению Гарри, мелкая Джинни отставала от них и от Рона совсем ненамного.

– Наши гномы глуповаты, – заметил Джордж, схватив сразу пятерых. – Услышат, что началось выдворение, так и лезут на поверхность. Нет, чтобы забиться поглубже в норы.

Скоро в поле столпилось десятка два изгнанников, и они длинной вереницей, ссутулив плечики, побрели прочь.

– Они вернутся, – сказал Рон, наблюдая, как гномы один за другим исчезают в зарослях живой изгороди на другом конце поля. – Им у нас нравится. Папа их очень любит, говорит, что они забавные.

В доме хлопнула входная дверь.

– Это отец! – воскликнул Джордж. – Вернулся с работы.

Гномы были забыты, пятеро мальчишек и Джинни побежали к дому.

Они немного опоздали: Молли уже нависала над худощавым волшебником с обширными залысинами на когда-то тоже ярко-рыжей голове. В руке матриарх семейства держала длинную кочергу, которой весьма энергично размахивала – впрочем, на порядочном расстоянии от носа своего мужа.

– …и этот волшебник сказал жене, что хочет всего лишь разобраться, как этот так называемый автомобиль устроен! А на самом деле он применил к машине чары летучести и – пожалуйста! – хоть через всю Англию лети!

– Но, дорогая, в законе существует оговорка, что если волшебник изначально не имел намерения летать…

– Эту оговорку ты, наверное, сам прописал, дорогой, когда разрабатывал этот закон? И, разумеется, совершенно случайно такое намерение – намерение летать – почему-то зародилось у твоих сыновей, я уж не говорю о твоем же ученике!

Дин старался выглядеть серьезным, но его физиономия снова расплылась в неуверенной улыбке.

– Я… Я правда Ваш ученик, мистер Уизли? – почти прошептал он.

Молли с раздраженным видом обернулась:

– Разумеется, правда, мистер Томас! Иначе с чего бы ему проводить с Вами больше времени, чем с собственной женой!..

– Извините, миссис Уизли, я не хотел… Но…

– И вот они – двое твоих сыновей и твой ученик, – снова обернулась Молли к мистеру Уизли, – ночью летят через половину Англии, освобождают Гарри Поттера…

– Гарри Поттера? Освобождают?! Ох, как же я мог не заметить! Гарри, это правда ты? Как я рад тебя видеть! – Артур вскочил и схватил Гарри за руку. – И… тебя правда освободили? Откуда?

– Ага, мистер Уизли. Рад познакомиться. Эээ… можно я расскажу, миссис Уизли? Мистер Уизли? – потряс Гарри руку отца семейства. – Все началось утром, когда…

– И вы привезли настоящее ружье? Настоящее маггловское ружье?! – недоверчиво спросил Артур.

– Ну да, – сказал Гарри, – оно в багажнике лежит, в машине. Я его хотел Хагриду подарить, на Рождество, – быстро сказал он прежде, чем Молли в шестой или седьмой раз оторвется от стряпни и учинит разнос мужу или сыновьям. – Только оно поломанное маленько, его Хагрид погнул. В прошлом году еще, когда он мне письмо привез, из Хогвартса. Его же можно починить?

– Посмотрим, – сказал Артур, косясь на жену. – Думаю, Хагрид обрадуется. А поскольку это его законный трофей, то никакие установления и обычаи нарушены не будут!

– Только надо спусковой крючок побольше сделать, под его палец, – сказал Гарри, – а то он у него в скобу не пролезет. Ну и приклад поменять там… Но это позже.

– Да, – сказала Молли, – не хватало еще пропустить обед из-за какой-то стрелялки. Особенно учитывая, что до Рождества еще куча времени. И, Артур, нельзя ли разобраться с этим предупреждением? У мальчика и так достаточно тяжелая жизнь, не хватало ему еще неприятностей с Министерством.

– Хм, – задумался Артур, и Молли притихла, – я мог бы взять его с собой в министерство завтра утром. И поговорить с Муфалдой или даже с Амелией Боунс.

– Вы имеете в виду Муфалду Хмелкирк? – спросил Гарри. – Ту, что подписала это письмо? Ну, с предупреждением? А кто такая эта Амелия?

– Да, Муфалда – моя коллега, – пояснил Артур, – она руководит соседним отделом. А Амелия – наша с ней начальница, она руководит Департаментом Магического Правопорядка, к которому оба наших отдела и относятся.

– Это что-то вроде Хоум Офиса у магглов, – шепотом пояснил Гарри Дин.

– Эээ… наверное, нужно начать с миссис Хмелкирк? – предположил Гарри. Пока ему не хотелось привлекать к себе внимания слишком высокого начальства. Ведь, как известно, начальство подразделяется на мелкое, среднее и крупное сообразно размерам грозящих от него неприятностей. Мелкие неприятности он, если что, переживет, а вот крупные…

– Разумно, – кивнул уже довольно давно спустившийся вниз Персиваль Игнатиус Уизли, третий по счету и старший из присутствующих в доме сыновей Артура и Молли, даже на каникулах не нашедший в себе сил расстаться со значком префекта, – и не забудь взять с собой палочку.

– Конечно, Перси. Ее же там проверят?

– Да, на последние заклинания и на исправность Чар Надзора. Надеюсь, ты не колдовал ей на каникулах?

– Нет, Перси. Последнее, что я наколдовал, был... эээ… «Экспеллиармус» на профессора Квиррелла. Ну, ты же помнишь, какие слухи там ходили. Это еще когда Рон в шахматы выиграл, помнишь же! – Молли с гордостью посмотрела на младшего сына. Тот приободрился. А вот Артур напрягся.

– Пожалуйста, поподробнее, Гарри, – серьезно сказал мистер Уизли, внезапно напомнив Гарри совершенно, казалось бы, непохожего на него МакФергюссона. – Я хочу знать, что это за история с нападением на преподавателя. И мне хотелось бы знать, – обвел он взглядом сыновей, – что это там за слухи, о которых мы совершенно не в курсе.

Перси, Фред, Джордж и Рон подобрались.

– Только после обеда, дорогой, – решительно возразила Молли, – а то нашего мальчика явно недокармливали.

До своей постели в комнате Рона Гарри добрался только к вечеру. Во рту пересохло от долгих рассказов, уши побаливали от громогласных ахов и охов миссис Уизли. Ему жутко хотелось спать. Рон уже храпел, но у Гарри было еще одно дело. Точнее, дел было два, но одновременно можно было сделать только одно из них. Дамблдор или Гермиона? Гарри ужасно скучал по лохматой подруге, но решил, что менее приятное дело, как правило, бывает важнее. Он достал из сумки тетрадку, выдрал из нее лист и написал:

«Уважаемый профессор Дамблдор!

Несколько дней назад я выяснил, что тоже могу разговаривать со змеями, совсем как тот самый волшебник, о котором мы говорили на стадионе после второго матча…»

Он оторвался от письма и оглядел комнату. Казалось, все ее стены вплоть до низкого покатого потолка пылают огнем: все они были обклеены оранжевыми плакатами любимой команды Рона «Пушки Педдл» (девятое место в Британской Квиддичной Лиге), а сама команда махала ему как минимум с шести точек. А нет, с семи.

Сможет ли Мастер Ментальной Магии и Повелитель Памяти обнаружить ложь в письме? – подумал он. Наверное, будет правильнее считать, что сможет. Значит, пишем только правду, хотя и, разумеется, не всю. Но и умалчивать много тоже не стоит: это будет выглядеть слишком подозрительно, особенно если змею к Дурслям подослал сам Дамблдор.

«…Все началось в доме миссис Кейн, Вы помните ее, правда? Она уже совсем плоха, но я по крайней мере застал ее живой. Я поднялся в комнату, которую она мне выделила, чтобы я мог немного почитать хотя бы неволшебные книжки, раз уж дядя и тетя заперли мои учебники в чулане, и обнаружил там…»

На чердаке прямо над комнатой Рона завыл и застучал по трубам упырь, но Гарри не отвлекался. Ему казалось, что писать даже сложнее, чем говорить с Повелителем Памяти лично. Но, конечно, это только казалось.

«…теперь я живу у мистера и миссис Уизли, и надеюсь, что больше никаких неприятных неожиданностей не случится.

Искренне Ваш,

Гарри Джеймс Поттер.»

Он еще раз просмотрел письмо. Никто же не мешает надеяться даже на то, во что слабо веришь, правда? Ну, а про завтрашний визит в Министерство он, разумеется, не написал. Тем более, что быстрая реакция, судя по наблюдениям, в число сильных сторон Директора не входила, а значит, завтра он вряд ли сумеет помешать ему разобраться с предупреждением.

Мальчик встал, подошел к клетке Хедвиг и выпустил ее.

– Отнесешь письмо к мистеру Дамблдору, красавица? А потом я попрошу тебя слетать к Гермионе, так что не задерживайся долго.

Сова ухнула и кивнула. Гермиона ей нравилась.

====== Тропинки Власти ======

– Гарри, дорогой, вставай! – потрясла мальчика за плечо Молли. – Артуру скоро на работу.

Гарри сел на постели, нашарил на стуле очки, наскоро оделся и пошлепал вниз по лестнице в пристроенную в прошлом году ванную комнату, ту самую, в которой стоял разбитый головой тролля и потом склеенный маггловским клеем унитаз. Сделав срочные дела, он подошел к умывальнику.

– Вот растрепа! – услышал он громкий ехидный голос и от неожиданности подпрыгнул. – Да, да! Я тебе говорю! Ну как такого пускать в Министерство, а?! Рубашку заправь, а то торчит!

Гарри понял, что это говорит зеркало. Он как следует заправил рубашку в брюки, причесался и с сомнением оглядел себя. Он бы с удовольствием заскочил в магазин одежды, но вряд ли Артур согласится подождать его там. Придется идти как есть.

Он быстро проглотил завтрак (опять очень вкусный) и надел лучшую из своих школьных мантий. Увы, она порядком поистрепалась во время его приключений. «Но уж какая есть», – подумал он. Нет, зайти в магазин (а до того в банк, точнее, даже в два) надо было обязательно. Кстати, по магазинам неплохо бы сходить вместе с миссис Уизли. У магглов дешевле, да и старушки советовали.

– Готов? – спросил его Артур.

– Ага, сэр, – Гарри еле удержался от того, чтобы вытереть рукавом губы. Он боролся с этой привычкой с той самой ночи в Запретном Лесу, точнее – после того, что случилось потом, в гостиной, но пока ничего не мог с собой поделать, кроме регулярного предотвращения таких вот попыток.

– Тогда пойдем.

Артур встал, подошел к камину и взял с каминной полки пустой цветочный горшок. Гарри с удивлением смотрел на него.

– Ты никогда не путешествовал по каминной сети? – с таким же удивлением спросил его Артур. – А как же ты тогда попал в Косой Переулок перед первым курсом?!

– Мы с Хагридом на метро приехали, – пояснил мальчик.

– А, метро, это то место, где у магглов есть волшебные лестницы? – припомнил Артур. – Никогда там не был.

– Эээ… Давайте я Вас как-нибудь свожу, – предложил он. Вообще это попахивало обычным для волшебного мира безумием: человек и по должности, и по увлечению работал и с маггловской техникой, и с самими магглами, но мира обычных людей как следует не знал, – и покажу все, ну и расскажу, как оно там все работает?

– Только не сегодня, – строго сказала Молли, – вам и так сегодня добираться дольше, чем обычно. Ведь Гарри не может попасть в Министерство прямо через камин!

– Почему? – с любопытством спросил мальчик.

– Камины открыты на вход только для сотрудников Министерства, – пояснил Артур, – для посетителей есть отдельный проход.

– Ага, вопросы безопасности, – кивнул Гарри. – У магглов тоже такое есть.

– Замечательно, – обрадовался Артур, – тогда смотри. Берешь «Летучий Порох»… Эээ… Это вот этот порошок, щепотку, – он протянул Гарри горшок, на дне которого лежал тонкий слой зеленоватой пыли, – встаешь в камин – прямо ногами… Не бойся, тебя не обожжет, – успокоил он мальчика, – бросаешь порошок в огонь и четко произносишь адрес. Нам надо в «Дырявый Котел».

– Ага, я там был, – улыбнулся Гарри.

– Тебе показать или первым пойдешь? – спросил Артур.

– Лучше, конечно, показать, – рассудительно сказал Гарри, – а тут миссис Уизли подскажет, если что. Правда? – обратился он к Молли.

– Разумеется, дорогой, – улыбнулась та.

Взяв из горшка щепотку пороха, Артур шагнул в камин и бросил порошок в огонь. Пламя вспыхнуло, загудело и, едва мистер Уизли произнес адрес, изумрудно-зеленые языки взметнулись выше человеческого роста и увлекли его с собой.

– Теперь ты, Гарри. Все помнишь? Держи руки по швам, не закрывай глаза, чтобы не пропустить нужную решетку и постарайся не испачкать нос, как Рон! Почему-то каминная сажа хуже всего оттирается именно с носа, – огорченно добавила миссис Уизли.

– Ага, – сказал тот, набирая в руку порошка, – ну, Вы же меня поправите, если что? – Молли кивнула.

– Главное – четко назвать адрес, – напомнила она.

Гарри с опаской сделал шаг в камин. К его удивлению, огонь действительно не обжигал. Он выдохнул от облегчения, и это было ошибкой: поднятая дыханием сажа набилась ему в нос.

– «Д-АПЧХИ! -вый Ко-ПЧХИ! -тел!» – изумрудные языки пламени подхватили его и потащили вверх.

Путешествие оказалось малоприятным. Завтрак просился наружу, его крутило, как он ни держал руки по швам, по левому локтю что-то прилетело, мимо проносились яркие пятна каминов, за которыми виднелись чьи-то гостиные. Метро было лучше.

– АПЧХИ! – Гарри чихнул так сильно, что глаза закрылись сами собой, и тут он почувствовал рывок. Его выкинуло из камина, и он, повинуясь мощному импульсу попного мозга, прижался к покрытому циновкой полу. Над головой что-то просвистело.

Гарри перекатился на спину (туда, где он только что лежал, сразу же впечаталась чья-то босая ступня), привычно закрылся скрещенными предплечьями от нового удара, одновременно выдергивая из-под бинта палочку. Ноги сами собой дернулись, подсекая попный-мозг-знает-чью ногу. Опорную ногу.

Неведомый противник был намного быстрее Дадли или даже Пирса, но и намного легче. Раздался шлепок и сразу почему-то удар гонга.

– Гарри? Гарри Поттер?! – напротив себя мальчик увидел сидящую на попе Чжоу Чанг, ловца команды Рэйвенкло, с которой ему так и не довелось сойтись на квиддичном поле, и одну из самых красивых студенток Хогвартса. Ее длинные черные волосы, чуть отливавшие синевой, не были собраны в пучок, как это делала на тренировках Джейн, а рассыпались по плечам. Удивление и смущение делали ее восточное личико еще более миловидным. В уголках карих глаз блеснули слезы – видимо, она как следует приложилась вторым мозгом об циновку.

– Цзешу! – это был невысокий мужчина азиатской внешности, стоящий у стены. Он, как и Чжоу, был облачен в легкую матерчатую куртку и просторные штаны до середины лодыжек, обуви на ногах не было. – Закончить бой!

– Простите, – на автомате вымолвил Гарри. Потом долю секунды подумал и добавил: – Ни Хао!

– Наверное, это из-за того, что ты чихнул, – поясняла ему Чжоу. – Наш дом называется «Счастливый Дракон», ну и твое «Апчхи-вый» камин, наверное, принял за «Счастливый».

Они шли по узенькому переулку. Гарри изо всех сил пытался запомнить дорогу. Вроде получалось.

– Ага, – сказал он, – ну, это же в первый раз у меня.

– В первый раз почти все ошибаются, – улыбнулась Чжоу. – Скажи спасибо, что тебя не в Лютный Переулок забросило. Туда даже отец старается без нужды не ходить. А мне вообще запрещает. И братьям. Хотя они и старшие.

– Суров он у тебя, – они, наконец, вышли в Косой Переулок, чуть правее «Гринготтса», и Гарри почувствовал себя немного увереннее.

– Ага, – грустно сказала Чжоу, – попадет мне сейчас, когда вернусь.

– За что? – удивился Гарри.

– За то, что не смогла справиться с выпавшим из камина противником, – пояснила Чжоу. – Ты же совершенно беспомощный был!

– У меня большая практика, – пояснил мальчик. – До школы меня все время кузен гонял, со своей шайкой. Ну, и иногда им удавалось поймать меня и повалить. Приходилось изворачиваться даже лежа.

– Вряд ли это меня спасет, – вздохнула Чжоу, – но знаешь, отец на тебя так смотрел… В общем, если бы ты захотел – он тебя взял бы, в ученики. Точно говорю. Хотя ты и слишком старый уже, конечно. Тут надо с самого детства начинать.

– Так меня Дадли с самого детства и гоняет. Эээ… Спасибо, Чжоу! – они уже стояли у ведущей в «Дырявый Котел» стены. – Я пойду тогда, а то там мистер Уизли, наверное, волнуется уже!

Мистер Уизли действительно волновался. Но не так деятельно, как могла бы волноваться, например, Молли. Он подтвердил, что при первом путешествии камином ошибки случаются постоянно, но, к сожалению, вдвоем они бы в трубу не просочились, так что помочь Гарри совершить его первое путешествие было бы довольно затруднительно. Разумеется, тем, кто вырос в волшебном мире, намного проще – в первый раз через камин они проходят еще малышами, на руках у взрослых, и потом не так волнуются.

– Ну что, пойдем? – наконец, закончил оттирать его нос Артур. – Нам…

– ТОМ! – раздался громкий голос, Гарри скрутился вниз, доставая палочку и наводя ее на источник звука. Но это был всего лишь какой-то пьянчужка, стучащий по стойке кружкой и требующий у бармена в очередной раз ее наполнить. И да, бармена в «Дырявом Котле» действительно звали Томом, но вот на Темного Лорда или Того-Кого-Нельзя-Называть он никак не тянул. Хотя поболтать, как помнил по прошлому году Гарри, он любил не меньше Квиррелла или мистера Розье.

Хорош он был бы, если бы заклинанием вырвал бы у этого пьянчуги кружку, – промелькнула ехидная мысль в голове мальчика.

– Что случилось, Гарри? – тихо спросил мистер Уизли; Гарри с теплым чувством в душе понял, что палочка волшебника тоже была наготове.

– Ничего… Просто… Пойдемте, – решительно сказал мальчик, – я на улице все объясню.

Они вышли в маггловский Лондон. Гарри слегка колотило.

– Так что тебя так испугало? – спросил Артур.

– Имя, сэр. Дело в том, что это, ну… «Том» – это настоящее имя Сами-Знаете-Кого, вот.

– Хм, – сказал Артур. – Тогда понимаю тебя. Но… Том ведь достаточно распространенное имя. Том Кэтермоул, например. Или старый Том Бэгмен, отец Людо…

Ни того, ни другого (ни, к слову, третьего) Гарри не знал, но вынужден был согласиться. Паранойя, конечно, продлевает жизнь, но… В капле – лекарство, в ложке – яд, как говорила ему миссис Тогда-Еще-Бересфорд. Кстати, первого мужа миссис Тогда-Еще-Бересфорд тоже звали Томом, это-то Гарри помнил.

– И кстати, Гарри, откуда ты… – Артур не договорил, Гарри дернул его за рукав, раздался скрип тормозов, громкий сигнал, и черный лондонский кэб промчался меньше, чем в футе от мистера Уизли. Машина остановилась ярдах в десяти, и кэбмен прорычал им что-то нечленораздельное.

– Осторожнее, мистер Уизли, – испуганно сказал Гарри, – Вы же видите – красный свет!

– Ох, прости, Гарри, – огорчился Артур, – просто, сказать по чести, я впервые пользуюсь входом для посетителей. Он в маггловской части Лондона, а тут все совсем иначе. Так ты говоришь, что на красный свет идти нельзя, а ехать можно?

– Нет, – ответил Гарри, – на самом деле все немного по-другому…

Он успел рассказать только основные правила дорожного движения, которым его учили в школе, когда они свернули с оживленной деловой улицы, заполненной спешащими на работу клерками, в узенький переулок с парой убогих офисных зданий, пабом и здоровенным мусорным контейнером. «Как-то не слишком респектабельно для Министерства», – подумал Гарри.

Артур решительно подвел его к красной телефонной будке довольно обшарпанного вида. Несколько стекол отсутствовали, да и сам аппарат, хоть и не был выдран уличными хулиганами, висел косо. На глухой стене вокруг будки не было ни одного не покрытого граффити квадратного фута.

– Эээ… Вы уверены, что оно работает, сэр?

– Это маскировка, Гарри, – улыбнулся мистер Уизли. – Входи.

В будке с трудом хватило места для них двоих, и Гарри пришлось изогнуться, чтобы мистер Уизли смог взять криво висящую трубку.

– Так… Шесть-два-четыре-четыре-два… – бормотал он, набирая номер.

Лишь только диск вернулся на место, в кабинке зазвучал равнодушный женский голос, причем шел он не из трубки, а откуда-то отовсюду:

– Добро пожаловать в Министерство магии. Назовите, пожалуйста, ваше имя и цель посещения.

– Э… – замялся мистер Уизли, явно не зная, надо ли говорить в трубку. – Артур Уизли, Отдел борьбы с незаконным использованием изобретений магглов. Сопровождаю Гарри Поттера, цель визита – подача апелляции…

– Благодарю вас, – произнес женский голос, ставший чуть менее равнодушным. – Посетитель, возьмите, пожалуйста, значок и прикрепите к мантии спереди.

Что-то щелкнуло, затрещало, и Гарри увидел какую-то штучку, скользнувшую по металлическому желобку для возврата монет. Это оказался квадратный серебряный значок с надписью:

«Гарри Поттер. Подача апелляции».

Он приколол значок к мантии, прямо над гербом Гриффиндора. Вновь послышался женский голос:

– Уважаемый посетитель, вам необходимо пройти досмотр и зарегистрировать вашу палочку у дежурного колдуна, чей пост находится в дальнем конце атриума.

Пол телефонной будки дрогнул, тротуар за стеклянными стенками пополз вверх. Улица скрылась из виду, и только раздающийся в полной темноте механический звук говорил о том, что они куда-то движутся. Примерно через минуту (хотя Гарри показалось, что времени прошло куда больше) его ступни озарила полоска золотистого света. Расширяясь, свет постепенно залил все его тело и наконец ударил в глаза, заставив моргать.

– Министерство магии желает вам приятного дня, – сказал женский голос.

Дверь будки распахнулась, и мистер Уизли вышел. Гарри – за ним, разинув в изумлении рот.

Им открылся великолепный длинный зал с благородным паркетным полом, отлакированным до зеркального блеска. На переливчато-синем потолке сияли золотые символы, которые перемещались и видоизменялись, на взгляд Гарри, – совершенно безо всякого смысла. Слева и справа, встроенные в обшитые дубовыми панелями стены, были устроены камины – не меньше дюжины с каждой стороны. Камины слева, как понял Гарри, работали на прибытие – из них то и дело лихо вылетали колдуны и ведьмы, удерживаясь, впрочем, на ногах. Хотя, как заметил Гарри, паркет у каминов был изрядно протерт – с такой скоростью из них вылетали прибывающие. Камины справа, судя по коротким очередям перед ними, работали на выход. Впрочем, работали не все – как и, например, кассы супермаркетов в обычном мире. Отсюда и очереди – тоже как в супермаркетах.

Посреди зала блистал золотом фонтан: благородного чародея, вздевшего подвысь волшебную палочку, окружали столь же благородная колдунья и чуть менее благородные (судя по тому, что смотрели они на чародея и волшебницу снизу вверх) кентавр, гоблин и кто-то из собратьев Добби. Хотя этот собрат был, на взгляд Гарри, на порядок опрятнее и вообще приличнее единственного знакомого ему домовика. Из палочек волшебников, стрелы кентавра, шляпы гоблина и ушей домовика лились тонкие струйки воды, маскируя шорох ног сотен волшебников и волшебниц, направляющихся к золотым воротам в дальнем конце зала. Гарри прикинул, что в Министерстве работала как бы не четверть всех работоспособных магов Британии.

Они с мистером Уизли присоединились к потоку сотрудников Министерства, несущих стопки пергаментов, портфели, ящики и коробки… Да чего только они не несли.

Кое-кто читал на ходу «Ежедневный Пророк». Минуя фонтан, Гарри увидел сверкающие на дне бассейна серебряные сикли и бронзовые кнаты. «ВСЕ ДОХОДЫ ОТ ФОНТАНА ВОЛШЕБНОГО БРАТСТВА ПЕРЕДАЮТСЯ БОЛЬНИЦЕ СВЯТОГО МУНГО», – было написано на табличке рядом.

Гарри засунул руку в карман, куда еще в Норе закинул остатки своего неприкосновенного запаса волшебных денег, и бросил одну монетку в фонтан. Артур одобрительно кивнул.