Текст книги "Племя вихреногих (СИ)"

Автор книги: Аннит Охэйо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

– Ну, и что будем делать? – спросил Сергей, когда они все поели. Завтракать пришлось всё той же "красной рыбой", ещё с вечера оттаивающей в спальниках. Не самое приятное соседство ночью – но лучше уж так, чем выковыривать мерзлую рыбу из жестянок...

– Сейчас? – Вальфрид как обычно с усмешкой посмотрел на них. – Пошли Ключ брать, – он помолчал и добавил: – Если получится.

* * *

Заранее ёжась, они вышли во двор, но там, к радости Антона, оказалось совсем не так холодно, как он боялся, – обычный зимний мороз, не более того...

– Ну, и куда дальше? – спросил Сергей.

– Туда, – Вальфрид протянул руку, указывая на западный, верхний склон долины. Стоявший у него дом сильно отличался от всех прочих – пятиэтажка из серого кирпича, с двумя косо отходившими вперед крыльями и коротким фасадом. Над ним, в треугольном фронтоне, виднелось большое полукруглое окно, забранное частой рамой, – не самый плохой вид, не будь некоторые из стекол в нем разбиты.

Увязая в глубоком снегу, ребята побрели к нему. Вот теперь царившая вокруг тишина начала ощутимо давить. Тем более, что откуда-то издали иногда доносился глухой гул – в горах после вчерашнего снега сходили лавины. Эхо путалось, металось между скал, и мальчишке иногда казалось, что где-то тут, за поворотом, работает мотор – дурацкое ощущение, но он никак не мог избавиться от него. К счастью, городок оказался небольшой, и, всего минут через пять, они добрались до цели.

К темным двухстворчатым дверям вело высокое, неудобное цементное крыльцо с железными перилами, тоже занесенное снегом. Сами двери оказались снабжены жутко тугой пружиной, внутри оказалось не лучше. Антон увидел прорезавший три этажа холл – с такой же крутой цементной лестницей. Сквозь узкие пыльные окна сюда проникало мало света, побелка и синяя краска на стенах облупилась. Воздух был теплый и сырой, пахло хлоркой и паром, как в подвале.

– Здесь что, и тепло есть? – возмутился Андрей. – Тогда какого черта мы в той халупе ледяной мерзли?

– Живут здесь, – коротко сказал Вальфрид. – Заткнись.

Андрей сразу же надулся, но возмущаться не стал. Они поднялись на самый верх. Здесь скрипучая деревянная дверь вела на другую, тесную, освещенную пыльными лампочками лестницу. По ней они поднялись на пятый, последний этаж. Здесь лестница уходила в темноту, но путь туда преграждала массивная, грубо сваренная из арматурных прутьев решетка.

– Ключи не потеряли? – отрывисто спросил Вальфрид.

Оглянувшись – снизу донеслась вдруг непонятная возня, словно там таскали тяжелые мешки, – Андрей извлек из кармана связку ключей, и, быстро подобрав нужный, отпер решетку. Они быстро проскользнули внутрь, после чего Андрей, высунув руку наружу, вновь запер замок. Антон с облегчением вздохнул: доносившиеся снизу звуки оптимизма не внушали. Казалось, что там ползали гигантские змеи – и хорошо, если не кое-кто похуже...

– Что там? – спросил Сергей.

– Хайнцели, – коротко и непонятно сказал Вальфрид.

– Кто?

– Духи дома. Слепые. Пошли!

Они поднялись ещё на этаж выше, в темное, неожиданно жаркое помещение – как догадался Антон, здесь скапливался поднимавшийся снизу воздух. В нем была единственная обитая железом дверь – снова запертая, но от неё в связке тоже отыскался ключ. Миновав её, они попали на чердак – неожиданно просторное, высокое помещение, сплошь забитое разнообразной мебелью – кое-где она стояла так тесно, что там нельзя было пройти. Свет здесь не горел, а тот, что проникал снаружи через большое окно, терялся в темноте высокой деревянной крыши. Справа и слева, косо расходясь в стороны, виднелись дощатые перегородки. Сзади, – Антон обернулся, – за кирпичной коробкой лестничной клетки выступала первобытная скала. В ней зиял уходивший в темноту проход, тоже перекрытый решеткой. Андрей отпер и её, и, включив фонарик, нырнул внутрь. Антон последовал за ним, но дорога оказалась короткой – всего метров через пять началась ведущая вверх лестница с неровными каменными стенами, неудобрая и тесная, – он то и дело задевал шапкой за низкий каменный свод.

– Черт, вот придумали же... – пробормотал Андрей, пригибаясь. – Подвал на чердаке, всё с ног на голову...

Лестница оказалась неожиданно длинной – они поднялись метров на двадцать, оказавшись в каморке с очередной обитой железом дверью. Когда Андрей отпер и её, в глаза Антона ударил яркий дневной свет. В лицо ему дохнул морозный, свежий воздух, и, переступив порог, он удивленно осмотрелся.

Они стояли на дне маленькой долинки, стиснутой заснеженными склонами. Справа она уходила под скалу, превращаясь в занесенную снегом пещеру – довольно жуткую на вид, надо сказать, – слева, над снегом, наверх вели марши ажурной железной лестницы. По ней они поднялись ещё метров на десять, потом мальчишка удивленно замер – из-за толстого заснеженного гребня ему открылся неожиданный вид на долину с городом, вернее, на хмурый океан туч, уходивший к горизонту. Её дно отсюда видно не было.

Долинка же тут не кончалась, она круто поднималась вверх, заваленная нетронутым снегом, – но лестница поворачивала вправо, и, превращаясь в мостик, упиралась в очередной проем в скале.

Они вошли в тесный, но более ровно вырезанный коридор. Он упирался в железную дверь, которую Андрей отпер последним ключом. Дверь открылась с ржавым скрежетом, за ней висела темнота. Мальчишка нырнул внутрь, нащупывая выключатель, потом вспыхнул тусклый желтый свет. Ребята вошли вслед за ним – и Антон разочарованно замер.

Он сам не знал, что толком ожидал увидеть – но увидел он самую обычную комнату, пусть и вырубленную в камне. У дальней её стены и впрямь была чаша, тоже вырубленная в невысоком, по пояс, постаменте, в неё откуда-то с потолка мерно капала вода. Второй такой же постамент стоял возле двери – и на нем, прямо на камне, трепетал странный, ничего не освещающий, словно нарисованный огонь. Антон бездумно потянулся к нему – и тут же отдернул руку. Нарисованный или нет, но жегся этот огонь вполне натурально.

– Что это? – удивленно спросил он.

– Ключ к Ключу, – равнодушно сказал Вальфрид. – Шаман говорил, что войти в эту комнату сможет только человек из стали... и что в Ойкумене таких людей нет, а будут ли – то ему неведомо.

– А, – Антон осмотрелся. Шагах в двух от пьедестала с "огнем" пол, потолок и стены комнаты обегало что-то вроде непонятно как вставленной в монолитный гранит литой сложной металлической рамы, странно похожей на раму от какой-то великанской картины. Воздух в ней странно мерцал и струился, – и, шагнув вперед, мальчишка коснулся чего-то зыбного, упругого, однако же, непроницаемого – оно поддавалось под рукой, но чем сильнее он давил, тем сильнее становилось сопротивление. Казалось, что он, держа в руке сильный магнит, пытается прижать его к такому же полюсу другого магнита – только вот никакого магнита у него в руке не было...

– Силовое поле. Офигеть, – выдохнул Андрей, тоже потрогав преграду. – Ну, и что будем делать? Тут всю гору надо разбивать, чтобы эту раму из скалы выворотить...

– Да ясно же всё... – Сергей вздохнул... и сунул руку прямо в огонь.

* * *

Никто не успел ничего сделать – все словно оцепенели. Бесконечно долгая секунда, две, три – и Сергей вдруг коротко, пронзительно вскрикнул. Он отдернул руку и удивленно взглянул на неё. Никаких ожогов не осталось, но кожа на ней вдруг покраснела, – словно под горячей водой. Антон увидел, что даже его запястье залились краской.

– Ф-фальшивка, – пробормотал Серый. – Ну, тем проще...

И сунул руку в огонь вновь.

* * *

...потом Антон так и не смог понять, сколько же всё ЭТО длилось. Серый прикусил губу, его лицо окаменело, словно высеченное из камня, по телу пробегали быстрые, короткие судороги. Голова у мальчишки закружилась, в какой-то миг он понял, что сейчас или свалится в обморок, или просто набросится на друга, чтобы оттащить его в сторону, потому что смотреть на ЭТО у него больше нет сил... но тут вдруг и «огонь», и странное мерцание в раме погасли со странным свистящим звуком. Сергей попытался улыбнуться ему – и свалился прямо где стоял.

* * *

Они – все сразу – бросились к нему. Серый мычал и вяло отпихивался. Рука у него покраснела, как ошпаренная, и стала горячей на ощупь – но ничего страшного с ней, по виду, не случилось. Наконец, мальчишка отдышался и смог сесть.

– Как ты? – испуганно спросил Антон.

– Да нормально... – Сергей помолчал. – Знаешь, боль, сама по себе, страшна лишь сначала. А потом... вроде как гул такой в голове, и просто перестаешь понимать, как и что... Я испугался, что сойду с ума... и, может, сошел бы. Только эта зараза сдохла раньше...

– Вы все, русские, чокнутые, – хмуро сказал Вальфрид. Лицо у него, почему-то, было при этом виноватое. – Вот поэтому и... – он не договорил.

Антон вспомнил, как сам совал руку в этот "огонь". Тепла он не почувствовал, – но было очень больно... Сколько выдерживал это Сергей? Минуту? Две? Три? Немыслимо...

– Я бы так... не смог, – смущенно признался он, понимая, что краснеет сам, унизительно и глупо. – Я даже мгновения не смог терпеть, а ты...

– А я, – Сергей снова помолчал. – Знаешь, мне просто надоело всё это, вся эта беготня туда-сюда-обратно, тайны, загадки все эти... Я просто решил, что должен это сделать, иначе и дальше... а, ладно. Давайте посмотрим, что там...

Осторожно переступив через раму, мальчишки подошли к пьедесталу и заглянули в чашу. Она была доверху заполнена прозрачной водой, а на её дне лежали... бусы. Самые обычные... хотя нет, как раз НЕ обычные – несколько самых крупных бусин были словно налиты изнутри сочным светом, зеленым, желтым или фиолетовым...

– Что это за фигня? – возмутился Антон. Он ожидал увидеть в самом деле ключ, большой и сложный, как рисуют их в сказках, или, на худой конец, какой-то магический кристалл – но это!.. – Они что, издеваются? Да я им всем ноги вырву, когда найду! Мы сюда столько перлись, Льяти потеряли, Серый сам чуть не сдох, чтобы сюда войти – а это...

– А это, – Сергей сунул руку в воду (Антон напрягся, но ничего такого не случилось – это оказалась самая обычная вода) и вытащил всю связку. Бусы были стеклянные, разноцветные – густо-фиолетовые, сочно-желтые, глянцево-черные, в общем, самые обычные на вид. За исключением нескольких бусин, которые светились, как маленькие фонари.

– Наверное, они радиоактивные, – нервно предположил Андрей.

– Нет, – Серый усмехнулся и сунул бусы в карман. – Пошли отсюда, всё, нечего здесь делать...

С непонятным облегчением ребята выбрались наружу, где снова пошел снег. Никто, однако, не спешил спускаться, зловещую возню на лестнице все помнили слишком хорошо...

– Ну, что нам дальше делать? – наконец, спросил Антон. Делать им тут было совершенно нечего, а когда он представил себе обратный путь – ВЕСЬ обратный путь, с лавинами, Туманом, адским лесом и ждущими их в нем Хорунами, у него откровенно ослабли колени. – Вот, пришли мы сюда, куда никто не приходил, взяли то, чего и взять нельзя, – и что? Даже если местные легенды не врут, этот чертов Надир аккурат на другой стороне этого проклятого сумасшедшего мира, за пустыней, через которую и пройти вовсе нельзя, в таком месте, где люди с ума сходят. Да даже если мы туда как-то дойдем... потратив черт его знает сколько месяцев... Даже если эти чертовы бусы и есть Ключ, то надеть их может лишь один человек. И что-то говорит мне, что это вовсе не один из нас. Не жизнь, а сказка – чем дальше, тем страшнее.

– Хорош ныть, – коротко сказал Сергей. – Ну да, мы в сказке. Страшненькой, чего уж там... И играем по чужим правилам, в которых ни фига не понимаем. Но ведь выигрываем же! Сюда вот дошли, Ключ взяли...

– Ага, взяли – и что? – уныло повторил Антон. – В Столицу назад топать? Снова через этот ср... этот лес? Так нас там Хоруны ждут – не дождутся. Поймают, Ключ отберут... А вдруг он как раз только ихнему вождю подходит? Вот тогда в самом деле будет конец, как тот шаман сказал...

– Шаман много чего сказал, – Вальфрид молча поиграл желваками. – Только плевать мне... даже если это всё правда. Плевать!..

Антон очень захотел спросить, что там говорил шаман... но сдержался... к своему удивлению. А ведь всего пару месяцев назад... да что там пару месяцев, пару дней всего! – он бы непременно полез к Вальфриду с вопросами... и вышло бы нехорошо. Совсем. Теперь он это чувствовал. Чувство это было новым и почти пугающим. Словно он сам стал каким-то другим человеком...

– Делать-то что будем? – повторил он. – Надир – ладно, Надир это фигня, мы хоть примерно знаем, где он... А вот этот... единственный – мы же не знаем, кто он, и он сам, наверное, не знает, сидит где-нибудь на берегу и рыбу ловит... или шишки сшибает в лесу... и в ух не дует, что и как...

– Шаман говорил, что он сам узнает Ключ, если ему показать, – неохотно сказал Вальфрид. – И поймет, что с ним делать.

– И что? – уныло спросил Антон. – Будем каждому тут эти бусы дурацкие под нос тыкать? Так на это лет сто уйдет, не меньше. Это если мы их по пути не потеряем, у нас их не отберут, и мы сами не плюнем на всё это... Нет, ребята, что делать в самом деле?

– Будем решать проблемы по мере их поступления, – Серый усмехнулся. – Проблема номер раз – унести ноги из этого милого местечка, не встретившись с... в общем, тихо.

– Это-то просто, – Вальфрид вытащил из сумки здоровенный моток веревки. Конец её он привязал к перилам, остальное бросил куда-то за гребень, и насмешливо посмотрел на ребят. – По канату спускаться умеете?..

* * *

Соскользнув, наконец, на землю, Антон сразу сел на снег. Вот вроде бы и простое дело – но высота была метров сорок, склон неровный, с выступающими скалами, и дело затянулось надолго. Не то, чтобы он так уж сильно боялся... но ноги теперь его не держали. Остальные, впрочем, тоже сели на снег, переводя дух. Мальчишка покосился на совсем близкий торец пятиэтажки. Внутри царила тишина – но войти туда вновь он не решился бы ни за какие коврижки...

– Проблема номер два, – сказал Сергей, отдышавшись. – Спуститься с этих чертовых гор.

– Мимо Тумана мы уже не пройдем, точно не во второй раз, – спокойно сказал Вальфрид. – Нам и в первый-то глупо повезло, правду сказать. Да и Хоруны вас там ждут...

– И что? – спросил Сергей. Тон немца был не очень-то пессимистичным.

– На юг пойдем, к нашим, – Вальфрид поднялся. – Тут недалеко, кстати, только отрог перевалить. Ну и заодно на край Ойкумены посмотрим.

И тут Антон понял, что не так он и устал.

* * *

На сей раз, они поднялись на самом деле высоко. Дышать здесь было тяжело, а мороз немилосердно обдирал лицо и впивался в грудь сотнями ледяных игл – но сейчас мальчишка едва его замечал. Долгий, да и, чего там, мучительный подъем внезапно кончился – и они все замерли, глядя на открывшийся им пейзаж. Прямо от их ног начинался крутой заснеженный склон. Метров через пятьдесят он обрывался в пустоту, – и там, уже в смутной воздушной дымке, лежала необозримая зеленая чаша колоссальной долины, замкнутая скалистыми гребнями, наполовину скрытая клочковатым одеялом туманных облаков. А над ними поднимался колоссальный купол Таллара, весь в бурлящем, словно бы жидком узоре белесых и темно-синих полос. Отсюда, с высоты, он был виден совершенно отчетливо, и у мальчишек просто перехватило дух. Ради такого зрелища Антон точно согласился бы проделать весь путь с начала до конца ещё раз... и ему даже захотелось завыть от невозможности полететь туда, увидеть всё это вблизи, своими глазами...

Сморгнув непонятно отчего проступившие слезы, он отвернулся. Здесь, тоже далеко внизу, между зелеными склонами гор синело громадное озеро – долина Тегернзее. А ещё дальше – зеленые волны западного леса. Они уходили вдаль, всё более смутные, пока не растворялись совсем в сияющей дымке. Казалось, что там больше и нет ничего – только этот бесконечный лес... и мальчишка вздохнул. Сейчас он видел землю на несколько недель пути... и при мысли, что им предстоит этот путь – на край видимого мира и ещё дальше – его сердце почему-то сладко замирало. Первую битву они выиграли – но приключения ещё только начинались...

Конец первой части.