Текст книги "Племя вихреногих (СИ)"

Автор книги: Аннит Охэйо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

Глава 11. Певцы и Драконы

Туман над рекою клубится,

Гремят в барабаны ветра.

Войска собирает «Зарница» -

Военная наша игра.

Деревья угрюмо и строго

В немом карауле стоят.

Всё круче уходит дорога,

В пути проверяет ребят.

Пока о себе мы и сами

Не знаем почти ничего,

Сегодня – серьёзный экзамен,

Проверки себя самого.

Пускай командиры ни разу

В сраженье не видели нас -

Уходим, согласно приказу,

И выполним этот приказ!

Солнце стояло так высоко, что Димка его даже не видел, лишь его свет лежал на плечах ощутимо тяжелым горячим плащом. Шершавые доски под босыми ногами тоже были горячими, – а шляпки гвоздей обжигали. Сырой, пахнущий землей и зеленью воздух стал невероятно густым, он словно плыл в нем, как в воде. Голая спина Сергея, шагавшего впереди, тоже блестела, словно коричневая сталь, на ходу он повернулся к нему и улыбнулся.

Они шли по узкому дощатому мостику, вдоль края глубокого оврага. Слева были невысокие заборы и небольшие деревянные домики, – а справа вниз уступами падали узкие террасы, вдоль них в несколько ярусов протянулись такие же мостики. В самой середине склоны становились круче, и овраг превращался в забитое зеленью ущелье, по дну которого журчала невидимая отсюда речка. Через неё там и сям перекинулись хлипкие на вид мосты. Паутина самодельных лесенок и галереек опутывала весь овраг. Странно, подумал Димка. Где-то я уже всё это видел, – хотя никогда здесь не был. Интересно, что тут дальше?..

Как-то совершенно незаметно они попали из оврага в центр города. Тротуар здесь протянулся на уровне третьего этажа над запруженной машинами проезжей частью, – он венчал гладкую бетонную стену, похожую на крепостную. За ней, за высокой чугунной оградой, сквозь узкую полосу густых деревьев просвечивала бездонная небесная синева. Там колыхались красные флаги и доносился слитный гул праздника. Сквозь прогалы в листве Димка видел открытые павильоны закусочных с красной, почему-то, мебелью из стальных трубок, гранитные тротуары, фонтаны – и множество ярко одетых людей. Первое Мая, наверное, подумал он. Или Девятое?.. Интересно, какой это год? И зачем Сергей трясет меня за плечо?..

Димка рывком поднял голову. В первые мгновения ему показалось, что он видит продолжение сна: высоко над головой парила могучая бревенчатая платформа, а вместо остального мира клубился бесформенный розоватый туман.

– Проснулся? – Сергей был голый до пояса, с копьем в руке. За ним стояли Максим и Антон. – Хорошо. Одевайся – и пошли. Только оружие не забудь.

Димка выбрался из-под одеяла, – и сразу поёжился, мгновенно покрываясь "гусиной кожей". Надо же, холодно... но оно и хорошо: сон слетел сразу, без всякого чая, хотя интересно, конечно, что это был за город, с террасами и странными огородами в овраге – земли им там, что ли, не хватает? Да нет, непохоже. Тогда почему?..

Димка мотнул головой, выбрасывая из неё глупые мысли. Он нарочно лег спать здесь, на неудобном, вдали от Машки, – чтобы случайно её не разбудить. Всё же, Сергей на самом деле страшно умный: он решил не обсуждать свои планы с девчонками, а тихо смыться поутру, пока они все ещё спят. Оставив записку, конечно...

Димку, правда, отчасти грызла совесть, – нехорошо же уходить, не попрощавшись, да и страшно же представить, ЧТО выдаст Машка, когда он вернется, – но лучше уж так, чем выслушивать бесконечные причитания. В конце-то концов, ему, с Борькой и Юркой, досталось самое простое: отыскать этих самых Певцов, – а дело же нехитрое, пару дней, максимум, побродить по пляжу, – расспросить их, и назад. Неделя уйдет, самое большее. И риска, можно сказать, что и нет, – разве что Морские Воришки налетят по дороге... А вот у Сашки, Эдика и Макса поиски таинственных Астеров и ещё более таинственных "ариев" могут растянуться не на один месяц, – это если им вообще повезет, и непонятно даже, в какие дебри им придется при этом забраться... А Серый с Антоном и Андреем отправляются, по сути, в тыл врага, и неясно, вернутся ли они вообще...

Всё это Димка подумал, быстро одеваясь. Вещи он собрал ещё вчера, – да, собственно, и не разбирал, так, сложил обратно всякую мелочь, стараясь действовать бесшумно, – вокруг царила мертвая тишина, лишь внизу негромко возились животные, а где-то за частоколом глуховато плескали волны. Местные непобедимо дрыхли, забившись от сырости в домики, девчонки тоже – вчера они допоздна засиделись с местными, с обычной девчоночьей болтовней и дегустацией различных вкусностей, повезло...

Так же, – быстро и бесшумно, – они спустились вниз. Здесь оказалось почти совсем темно, пахло прелью, сыростью, навозом. Димке казалось, что он по-прежнему где-то во сне, что всё это уже было... хотя и было же, – почти в таком же настроении он отправлялся в этот злосчастный поход. Но кое-что всё-таки изменилось: теперь они не метались по этому миру в поисках укрытия понадежней, а сами шли в бой, чтобы вырвать его тайны. Есть же разница!..

Впереди выросла темная стена частокола. Мальчишка на миг замер, подумав, как они будут выбираться отсюда, – но оказалось, что выбираться и не надо: могучие ворота были приоткрыты, в щели стоял Игорь, напряженно вглядываясь в сумрак. Ну да, всё правильно, – с ним ещё вчера договорился Сергей, и бравый капитан обещал без лишнего шума доставить их, куда надо. А потом и забрать, но уже не сразу: они и сами не знали, когда вернутся, снова придется костер жечь...

Из густо пахнущего сумрака они вынырнули в прохладный, невесомый туман, невероятно густой – земля пропадала из вида уже шагов за десять. Не заблудиться бы, подумал Димка. Впрочем, Игорю видней, он, наверное, тут каждый камешек на ощупь знает...

Ворота за ними мягко скрипнули, закрываясь, – часовые, понятно, тоже состояли в "заговоре". Похоже, что власть "Аллы Сергеевны" тут была вовсе не такой большой, как ей казалось...

Стараясь всё же не шуметь, они спустились к воде. "Смелый" стоял у самого берега, так что они поднялись на него по мосткам, даже не замочив ног. Вокруг молча сновала хмурая спросонья команда. Безо всяких напоминаний капитана, они отвязали швартовы и шестами оттолкнули плот от берега. Ещё минута совместных усилий – и низкий каменистый берег пропал в туманной мгле...

Димка тоже взялся за тяжелый и, как оказалось, страшно неудобный шест, толкая плот, – сидеть без дела тут совсем не годилось. Впрочем, ещё несколько минут – и заметно потянуло ветерком: они вышли из бухты в само озеро. Команда с явным облегчением побросала шесты, несколько мальчишек быстро залезли на мачту и распустили громадный тростниковый парус. Другие бодро тянули за веревки, поворачивая рею под каким-то необходимым углом. Игорь, как и положено капитану, стоял у большущего рулевого весла. В общем, они, хоть и не быстро, плыли в явно нужном направлении.

– Ну, с почином, – сказал Сергей, садясь на палубу. – Берег тут недалеко, ещё до восхода будем...

– А потом? – спросил Сашка. Ему идея этого похода явно не нравилась.

– Потом... – Сергей зевнул и потянулся. – А потом расходимся, товарищи. Хватит друг за другом толпой ходить.

– А... – начал Сашка, но тут же закрыл рот: продолжать спор по второму кругу не хотелось и ему...

* * *

– А интересно, всё-таки, что тут ещё есть, на этой планете? – спросил Антон. Они все сидели тесным кружком на дощатой платформе плота, чтобы не мешать команде. Димке казалось, что они плыли уже целый час, но светлее не становилось, – вокруг по-прежнему висел густой туман. – Говорят, что тут, в западных горах, целые города заброшенные есть, а у восточного моря, за пустыней, – и вовсе настоящий город, куда почти весь здешний народ и собрался...

– Может, это и не планета никакая, – ответил Сашка.

Борька ошалело взглянул на него.

– Не планета? А что тогда?

Сашка пожал плечами.

– Ну, не знаю. Какая-нибудь станция космическая...

– Не гони, – буркнул Сергей, – мы по здешним местам километров пятьсот, как минимум, протопали. Что за, нафиг, "станция"?

Сашка лишь пожал плечами.

– Нечисто тут дело, я чувствую. Сколько лет они тут уже живут? Туа-ти эти? Тысяч пять, как говорят? За это время всю планету можно было на тысячу раз обойти. А они всё вокруг Моря Птиц болтаются. И Льяти вон... мог на сорок раз эту планету обойти, за двести лет-то. А на деле...

– А на деле Ойкумену покидать опасно, – хмуро сказал Льяти. Он сидел на краю помоста, свесив ноги к бревнам. Не в воду – рыба в Море Птиц была крупная, могла запросто цапнуть за палец, да так, что потом света не взвидишь. – Там вокруг звери живут – ну, вы сами видели. И ещё...

– Р-рандбр-Рахаггар-рА... – могучий голос сотряс весь мир вокруг, – от него задрожали и доски помоста, и внутренности в животе самого Димки. Задрожал он и сам. Казалось, что заговорил кит. Именно заговорил. Это было не рычание зверя, нет. Это была – да, это была РЕЧЬ.

– Ч-что э-т-то? – выдавил Юрка Головин.

– Дракон, – пробормотал Игорь. – Мы у самого берега, ч-черт... Как раз тут, рядом, Драконий Пляж – сюда иногда драконы прилетают, ну – купаться...

– МЕНХЕНБАР-РА... – неожиданно налетевший порыв ветра разогнал туман – и Димка увидел такое, во что не смог поверить.

* * *

До берега тут было всего метров сто, – и туман обрывался, как обрезанный ножом. Мальчишка увидел хмурое, затянутое тучами небо, травянистый склон увала, роскошный, в самом деле, пляж, – а на пляже... на пляже...

На пляже стоял хрустальный дракон. Он был чудовищно огромный – как Ил-62, который мальчишка видел на аэродроме. Сложенные крылья поднимались над спиной, словно причудливая крыша здоровенного дома. Увенчанная двенадцатью парами разнокалиберных рогов башка величиной с "пазик" была чуть повернута, и на мальчишку равнодушно смотрел метровый, наверное, пронзительно-синий глаз, с вертикальным, как у кошки, зрачком.

Теперь, вблизи, стало ясно, что дракон ни фига не хрустальный – его чешуя сверкала, словно облитая ртутью. Да какая там "чешуя"! Спина гиганта была покрыта настоящими броневыми плитами, плиты поменьше покрывали его лапы и голову. Даже громадный безвекий глаз сверкал, словно алмазный. Впрочем, почему это "словно"? Это и есть самый настоящий алмаз, как-то отстранено подумал Димка. И такого, конечно же, не может быть. Просто... не может.

Дракон приоткрыл громадную пасть, усаженную, как у динозавра, здоровенными острыми зубами – только не белыми, а черными и блестящими, словно точеными из обсидиана. Между ними метнулся увенчанный неяркими синеватыми огоньками змеиный семиконечный язык, как бы из гибкого вороненого железа, стремительно попробовал воздух, втянулся... Наверное, он не живой, подумал Димка. Это просто какая-то машина... – но тут дракон вздохнул, подняв на берегу небольшую бурю, поднял переднюю лапу... (какую лапу? Это же рука!..) – и очень человеческим жестом почесал морду над глазом. Казалось, что колоссальная рептилия улыбается, – хотя уж такого вот точно не могло быть. Потому что драконы улыбаться не умеют...

* * *

Димка не смог бы сказать, сколько потом прошло времени. Он так оцепенел, что даже не испугался, – и не сразу осознал, что дракон уже давно скрылся в тумане, в котором неведомо куда плыл потерявший управление плот...

– Что это было-то? – наконец, спросил Борька. – Мираж?

– Какой мираж? – Игорь взглянул на него, как на сумасшедшего. – Ещё чуть-чуть – и мы бы просто на него наткнулись.

– Чушь какая-то, – сказал Антон. – Как они летают-то? Он же тонн тысячу весит, не меньше...

Льяти пожал плечами.

– Как-то летают. Если правду сказать, – то они летают очень хорошо... Я их на такой высоте видел, где даже облаков не бывает, вот...

– А они вообще живые? – спросил Димка. – Или кто?

– А того никто не знает, – важно ответил Льяти. Похоже, что для него зрелище вовсе не стало в новинку. – Но мертвых драконов никто и никогда не видел. Или их детенышей. То есть, детеныши у них, может, и есть, но никто их не видел.

– А они на людей нападают? – спросил Сашка.

– Ты что, с ума сошел? – ответил Игорь. – Если бы нападали, – нас тут не было бы уже. Да и во всем мире людей давно не осталось бы. Кто им мы? Так, козявки...

– А что они едят-то? – спросил Борька. – Зубы вон какие... как у тираннозавра в музее, больше даже...

– Так тайлоангов же, ну, быков местных, – ответил Льяти. – Я сам это видел. Но точно не людей.

– А живут они где? – спросил Сашка. Ему рассказов Льяти досталось маловато...

– В северных горах же, там у них гнезда. Летают над миром, где хотят. В море иногда купаются. Вот, пожалуй, и всё.

– А огнем они дышат? – спросил Борька.

Льяти усмехнулся.

– Кто тебе эту чушь сказал? Нет, зачем? У драконов есть Голос. В смысле, рев такой, что может скалу в щебень превратить. Зачем им какой-то огонь?

Димка вспомнил дрожь в животе. Да. Уж! Скала, не скала, – но если бы дракон заревел, он бы точно описался. Но не бывает же так! Он же не в сказке!.. Или нет?..

– Ребята... – вдруг сказал Сергей, и Димка заметил, что даже его голос непривычно подрагивал. – А может, это Хозяева и есть?..

– Да ну, чушь, – сразу ответил Игорь. – Хозяев наяву никто и не видел, только их роботов. А драконам зачем роботы? Ему раз крыльями махнуть – и вся наша Столица завалится. И плохого они нам никогда не делали. Да и никто не слышал о таком.

– Так они разумные или нет? – спросил Борька. – Неужели ты вот, – он повернулся к Льяти, – ни разу не пытался выяснить?

– Да пытался, – досадливо отмахнулся тот. – Только же не вышло ни фига.

– А почему это?

– Ну, понимаешь... – Льяти смутился. – На самом деле, к гнездам драконов близко подходить нельзя. И не потому, что опасно, а просто... ну, просто забываешь, зачем шел. И, понятно, возвращаешься.

– Вот так вот просто и забываешь? – усмехнулся Сергей.

Льяти хмуро взглянул на него.

– Да. Ты не думай, я много раз пробовал... И всё равно забывал. Ну, не выходит никак, как ни старайся. И не только у меня. Кроме меня много кто старался же. Только напрасно.

– Дела-а... – вздохнул Сергей, нахмурившись.

Димка тоже нахмурился. В этом новом безобразии явно были виноваты драконы, – а такое их могущество уже просто пугало. Хозяева – фиг с ними, с их роботами они наверняка как-то справятся. А вот если им просто прикажут забыть, кто они такие... и ничего тут не сделаешь же...

Мальчишка яростно помотал головой. Он сердцем уже чувствовал, что таким вот мыслям давать воли нельзя – иначе сам забьешься в щель, и каждый день будешь хвалить драконов, уже просто за то, что имя своё помнишь...

– А к Цитадели тоже так не пройти? – спросил Сашка.

– Нет, почему? – Игорь пожал плечами. – К ней-то как раз пройти можно. Ну, то есть, проплыть. Только там роботы под водой караулят, – только сунься, и привет, назад будешь сам плыть. Или вообще на берег выкинут.

– Но не убьют? – спросил Сергей.

Игорь удивленно посмотрел на него.

– Нет, зачем? Хозяевам это не надо.

– А ЧТО тогда надо?

Игорь почесал в затылке.

– Да не знаю я! И никто, наверное, не знает. Может, тут и Хозяев-то никаких давно нет, – просто машины их работают. В смысле, хватают ребят из различных миров – и сюда. А зачем – они и сами не знают. Приказали им, и всё.

– А, – вздохнул Сергей. – Тогда-то проще всё. Только надо как-то в Цитадель эту попасть...

Димка вздохнул. В голову ему пришла идея... но настолько сумасшедшая, что он промолчал, – скажи он подобное вслух, его точно окунули бы в озеро, чтобы остыл...

* * *

Какое-то время все молчали. Туман клубился. О бревна негромко плескала вода. С берега больше не доносилось ни звука. Лишь однажды Димке послышался звук, похожий на шум огромных крыльев...

– А вот интересно, – спросил Сашка спустя несколько минут, – как они всё же летают? Мне отец рассказывал, что драконы летать просто не могут – удельная нагрузка на крыло слишком большая.

– И что? – спросил Димка.

– А то, что им сил не хватит крыльями махать. Не бабочки, чай.

– Ты это дракону скажи, – буркнул Сергей. – Самолеты-то ещё больше, – а летают.

– Самолеты крыльями не машут, – сказал Антон. – У них двигатели есть. И они по полосе ещё долго разбегаются. А драконы?

– А драконы с места взлетают, как птицы, – сказал Льяти. – И рядом там лучше не стоять, такой ветрище. Меня один раз чуть не унесло. И шум такой, жуть!..

– И ты не побоялся к такой зверюге подходить? – спросил Борька. – Ведь пришибет же и не заметит.

– Да я дракона даже трогал! – важно сообщил Льяти.

– Врешь!..

– Нет! Дракон на солнышке задрых, а я подошел и хвост потрогал. Там чешуя – ну, как стекло. Только горячая. Я глаза поднимаю, – а он на меня смотрит...

– И что?

– А ничего. Он, гад, на меня дунул – меня в кусты и унесло. Обидно так!.. Словно я не человек, а так, комар какой-то... А я что? Я только попробовал, прочно ли чешуя держится. Красивая же! И смотреться в неё можно, как в зеркало.

– И крепко держится? – насмешливо спросил Сергей.

Льяти надулся.

– Я бы на тебя там посмотрел. Я сам-то целый час с духом собирался. Страшно же!.. Пусть драконы людей и не едят, – но мало ли что? Вдруг в гнездо утащит или ещё что...

– Утащит, – хоть посмотришь, как они живут, – сказал Сергей. – У самого-то ведь не вышло.

– Я бы посмотрел, что у тебя выйдет, – обиженно сказал Льяти. – Да ты сперва просто до гор дойди, и на зуб никому не попади. Не сможешь же! Или тоже всё нафиг забудешь.

– Вот интересно, что будет, если цель похода на бумажку записать и всё время держать её перед носом? – спросил Антон. – Тоже всё забудешь? Или как?

Льяти лишь пожал плечами.

– Не знаю, я не пробовал.

– Это потому, что ты ни писать, ни читать не умеешь, – сразу же сказал Борька.

– Умею, – обиженно сказал Льяти. – Только забыл.

– Вот-вот, – сказал Сергей. – Ты читать как забыл, Волки забыли, что они сюда не на отдых приехали, остальные тоже чего-то забыли, по мелочи... Ребята, надо всё записывать. Ну, то есть не всё, а главное – кто мы, кто нас дома ждет... А то ведь всякое может быть.

– У меня блокнота нет и ручки, – хмуро сообщил Димка. – Я Машке их оставил, думал, – не понадобится.

– У меня есть, – сказал Антон. – Я запишу. И по листочку всем раздам. А то, мало ли что, в самом деле... Зайдем куда-то не туда – и всё забудем.

Сергей потянулся.

– Нам "куда-то не туда" не надо, нам в Цитадель надо. Вот интересно, почему Хозяева её на виду у нас поставили? Не по забывчивости же. В роботов своих так верят?

– Может, у них выбора особого не было, – вдруг сказал Льяти. – А кто-то запретил им соваться за пределы Ойкумены. Просто потому, что это, всё-таки, НЕ ИХ мир.

– А чей? – удивленно спросил Димка. – Драконов, что ли?

Льяти лишь пожал плечами.

– Димка, я не знаю. Но хозяин в этом мире есть, и всё тут по его воле устроено, а не само по себе... ну, говорят так.

– Странно всё это, – буркнул Сашка.

– Тут вообще одни странности, – сказал Антон. – Драконы – странность. То, что все на одном языке говорят – странность. То, что здесь не умирают – странность. Да просто, что мы сюда попали. Разве ж оно так бывает, чтобы раз – и в другой мир? Ну, не сказка же это...

– Может, и сказка, – вздохнул Сергей. – Но тут надо не на кофейной гуще гадать, а разбираться. Что мы, кстати, и делаем.

Димка вздохнул. Где-то за туманом взошло солнце, – сразу стало светлее, туман начал рассеиваться. Вдали показался тот самый пляж, – но на нем, конечно, не осталось никаких следов...

* * *

– Ну, вот тут, обычно, мы и встречаем Певцов, – сказал Игорь.

Димка вздохнул, глядя на очередной пляж. Совершенно пустынный, разумеется. Над ним неровной стеной тянулись известняковые скалы, кое-где выдаваясь прямо в озеро, – а над ними колыхалась степная трава. Никаких следов людей не наблюдалось. Ни хижин, ни сетей, ни лодок, – в общем, совершенно ничего. Впору поверить, что Певцы и впрямь живут на морском дне...

– И что мне делать-то? – угрюмо спросил он. Так или иначе, – но расставаться с друзьями совершенно не хотелось.

Капитан вздохнул.

– Что, что... ждать, конечно. Они и выйдут... рано или поздно. Только вы это... осторожнее. Тут Морские Воришки шалят, – а вас-то всего трое останется. Вы лучше на берегу не светитесь, со скал смотрите. А то, мало ли что...

– Ладно, – Димка закинул на плечи тощий уже рюкзак и подхватил копьё. – Ну что, пошли, что ли...

Ребята попрыгали в воду и молча побрели к берегу. Говорить не хотелось, на сердце у всех наверняка было тяжело: каждый думал о том, встретятся ли они снова, и если и встретятся – то когда. Да и недавняя встреча с драконом тоже упорно не шла из памяти...

Дно оказалось усыпано острыми обломками скал, ступать приходилось медленно и осторожно. Но, когда он выбрался-таки на берег, плот всё ещё стоял. Димка помахал Волкам рукой, потом вздохнул и отвернулся, вспомнив Машку и представив, как она в этот момент бесится. Ладно, пусть её – только бы не побежала искать...

Взобраться на обрыв оказалось несложно, – кое-где обвалившиеся скалы напоминали ступеньки исполинской лестницы. Мальчишки передавали друг другу копья и рюкзаки, так что много времени это не заняло.

Выпрямившись на гребне обрыва, Димка оглянулся. Плот всё ещё стоял у берега, – но Игорь помахал им рукой, а потом начал отдавать приказы. Двое Волков вытащили на палубу якорь, – обвязанный веревкой камень, остальные полезли на мачту, разворачивая парус. "Смелый" медленно и величаво отправился в обратный путь...

Димка представил, какой грандиозный разнос ждет их по возвращении, и вздохнул. Огромная травяная равнина лежала перед ним, мягкими волнами увалов поднимаясь к далеким холмам. Высоко в небе, – хотя было ещё утро, – висело зеленоватое местное солнце, большое и туманное. В небе неторопливо плыли облака – и так же неторопливо по холмам ползли их расплывчатые тени. Как жаль, что как раз туда, в неизвестность, ему не придется идти...

– С кем ты? – спросил он у Льяти.

В самом деле, как раз об этом никто и не подумал. Никто и не рассчитывал особо на своевольного аборигена. Льяти увязался за ними сам, просто интереса ради...

Димка вздохнул. Ждать, что Льяти решит остаться здесь, скучать на пляже, конечно же, не стоило...

Льяти посмотрел направо, налево, почесал в затылке, потом снова вздохнул.

– Я, наверное, с ними пойду, – он показал на Сашку и Максима.

– Не с нами? – хмуро спросил Сергей. Его вполне можно было понять: ловкий и здоровый парень, да ещё и знающий в этом мире каждый куст, в таком вот походе точно не помешал бы.

– Мне степь нравится, – обиженно сказал Льяти. – Тут тихо и просторно, а я такое люблю... И Астеры мне нравятся. Они, знаешь, спокойные... А Хоруны меня по лесу гоняли, как зайца, я от них еле ноги унес. От немцев вот и не унес, – выследили, загнали... Взяли в плен, обзывали этим... как там его... унтерменшем, потому что у меня волосы черные. А я что, в этом виноват?..

– И что? – спросил Сергей.

– А ничего. По шее дали и выгнали, нужен я им... Они ж рабов не держат. Сказали только, чтобы я больше на их земли не лез, а то хуже будет. Вот я и не хочу.

– Боишься? – насмешливо сказал Сергей.

– Да не боюсь я! – возмутился Льяти. – Вот ещё! Было бы, кого бояться! Я этого Вальфрида вверх тормашками переверну и скажу, что так и было!..

– Ну так и переверни, – Сергей улыбнулся.

Льяти вздохнул.

– Его-то я переверну, – но их же много! Не дадут.

– В тот раз ты один был, – сказал Сергей. – А с тобой нас будет уже четверо. Есть разница?

Льяти снова вздохнул и задумался. Было прямо-таки видно, как старая обида борется в нем с осторожностью.

– Ладно, – наконец, сказал он. – Только, давайте все туда пойдем! Уж вместе-то мы точно этим гадам наваляем.

– Вместе нельзя, – сказал Сергей.

– А почему? – на обсуждении плана Льяти не присутствовал, умчался куда-то по своим делам. То ли трепаться со старыми друзьями, то ли налопаться у знакомых девчонок – не докладывал.

– А потому, что нет у нас времени туда-сюда толпой ходить. Нам домой срочно надо.

– А тут чем плохо? – удивился Льяти. – Еды полно, иди, куда хочешь, делай, что хочешь, – только скучно иногда.

– Нас дома ждут, – хмуро сказал Сергей. – Так ты идешь?

Льяти посмотрел на Димку, на холмы, на море. Снова вздохнул.

– Иду, иду. Вы ж там пропадете без меня, ничего же не знаете совсем... да и вообще, парни, есть там одна вещь...

Димка улыбнулся про себя: что другое, но вот увлечь людей Сергей умел отлично. Сашка, правда, насупился – понятно, что от Льяти он и сам не отказался бы – но возражать всё же не стал...

– Ну что ж, ребята... – Сергей повернулся к остальным. – Вот всё и начинается... по-настоящему. Вернемся ли мы домой, – теперь зависит от каждого из нас. Ну, всё, пошли, пожалуй...

Он повернулся и пошел на запад – туда, где далеко-далеко за холмами призрачно синели горы. Андрей и Антон, не оглядываясь, пошли за ним. Льяти, конечно, указывал дорогу. Сашка, Максим и Эдик повернули на север, к таинственным до сих пор Астерам. Сам Димка, Борька и Юрка так и остались стоять на берегу, печально глядя им вслед...