Текст книги "Самый бесполезный мутант (СИ)"

Автор книги: Allmark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

В один момент Магда вдруг стремительно метнулась в ближайшую подворотню. Сознание Мины запоздало отметило какую-то приглушённую возню, пугающую до стынущей в жилах крови, однако бросилась следом за подругой – всё же, одинаково страшно бы было оставаться одной в пустом тёмном проулке и отпустить Магду в эту черноту, где демоны сбросили человеческие маски. Господи, пусть это будет что-нибудь другое, что-нибудь…

– Эй, утырки, меньше, чем втроём, на одного не тянете, да?

После света фонаря глаза ещё не совсем привыкли к мраку, и сперва показалось, что это сама чернота обернулась и оскалилась в редкозубой улыбке.

– Оба-на, лопни мои глаза, тёлочка!

– Сейчас же оставьте его в покое! – Мина даже вздрогнула от этого неожиданного вопля негодования, а потом осознала, что издан он был ею.

– Ух ты, ещё одна! Везёт нам, а? А ты чо, типа благородная защитница? А ты знаешь вообще, кого защищаешь? Ты знаешь, кто это вообще такой?

Жертва – щуплый паренёк в перепачканной грязью и нечистотами рубашке – как раз пытался подняться на ноги. Мина радовалась, что в темноте и за спинами отморозков не видит, сколько на нём крови. Её и так слишком сильно трясло.

– Наверное, чемпион по боксу, раз вы только втроём смогли его свалить? Убирайтесь сейчас же отсюда вон!

– А то что, полицию вызовешь? Или может быть, сама побьёшь?

Магда выступила вперёд.

– Она – нет. А я – да.

Следующие минут пять Мина, вжавшись в стенку, просто наблюдала мельтешение красного среди чёрного – спортивная подготовка у Магды всегда была отличная, о том, что драться она умеет, и вообще говорить нечего… Ну, и степень опьянения помогла этой троице, видимо, только в предыдущий раз, а сейчас работала против них. К тому же, под конец очень кстати незамеченный никем до сих пор кусок металлической балки попался именно ей…

– Эй, живой? Вставай. Пошли отсюда нахрен, пока сюда патруль не сунулся.

– Магда, они… мертвы?

– Без понятия, и мне не интересно. Они первые начали, это ясно? А кто первым начал, сам поставил себя вне закона, и жалеть его нечего. Так, ничего не сломано, идти можешь?

– Спасибо, – парень сплюнул кровь, осторожно ощупывая челюсть, – вообще-то это неправильно, конечно – когда девушки защищают парня…

– Время нынче такое. Равноправие полов, не слышал? Ты откуда прёшься в такой дикий час?

– Смена в «Логове» в три заканчивается…

– Ну нихрена себе ты протопал. Ближе что, ничего не было? И чего они до тебя докопались? Зарплату как раз получил?

Юноша криво усмехнулся, оглянувшись на распростёртые тела нападавших.

– Сдаётся, мы оба понимаем, чего они докопались. У тебя, как понимаю, сверхсила?

– Ну, не совсем, скорее так, вертеться умею. А у тебя?

– Температура. Ну, нагрев, охлаждение… немного. В работе бывает полезно, если кому-то блюдо остывшим показалось или наоборот. Ушёл из поля видимости, и ни до печки, ни до холодильника идти не надо… Три года никому дела не было, а тут шеф построил всех в шеренгу и отправил этот сраный тест сдавать…

– Я б заявление на стол положила сразу. А интимных фоток он от сотрудников не требует? Ну слушай, с твоей работой у тебя и так неадекватов хватает, так ещё это… Бросай всё это, а?

– Ну, работу явно лучше поискать другую… Хотя и на новой узнают, а бывших одноклассничков вообще не поменяешь…

– Да нет, я имею в виду – вообще бросай. Поехали с нами. Да не знаю, куда, по пути решим. Главное – подальше отсюда и вообще от таких маленьких городишек.

Парень посмотрел в глаза неожиданно твёрдо.

– Нет. Может, где-то в мире и есть место, куда сбежать можно… Но неправильно это. У меня мать, кроме меня, её никто кормить не будет.

– Тогда учись драться. И не просто там как-нибудь, а навалять любому числу уродов. Попомни, дальше будет только хуже…

– Наверное, будет. Но бросить всё я не могу, извините. Мать меня одна вырастила… У нас никого, кроме друг друга, нет.

Они проводили его до нужной улицы, снова отшучиваясь на тему эмансипации, а потом сколько-то сидели на заднем крыльце булочной, стресс отпускал Мину тяжело, сотрясая её тело беззвучной и почти бесслёзной истерикой.

– Как я этого всегда боялась. Наткнуться на что-то подобное и… ничего не мочь сделать. Ничего, кроме как тоже стать жертвой.

– Ты не стала.

– Потому что ты была рядом. Правда и справедливость тут ничего не решают, правдой ещё ни одного хулигана не победили. Решает сила… Мир ненавидит нас авансом, за одну строчку текста на тиснёной бумаге, и не имеет значения, что мы хорошие люди и что мы им ничего не сделали. Имеет значение, сможем ли мы отбиться.

– Значит, мы сможем. Хорошие люди не должны страдать ни за что.

Квартира Куго была на первом этаже, так что прыгать Магде не пришлось, достаточно было постучать в окошко, чтобы в темноте сверкнули белки огромных глаз.

– Привет, дамы. Ну, у меня уже всё готово. Принимайте, – через подоконник перевалился рюкзак сопоставимых с Магдиным параметров, – хотел у Вилли ещё травмат подрезать, но он, зараза, так и не вернулся…

– Что, ты поговорил со своими?

– Не, не стал. К чему хорошему это приведёт? Меньше знают – крепче спят. Ну, посторонись, прыгаю!

Глухо звякнуло битое стекло под ударом тяжёлых кроссовок. С ближайших кустов с шумом взлетели две перепуганные птицы. У Куго почти мимикрия, подумалось Мине, он, пожалуй, может пройти через ночной город незаметным, как призрак – чернокожий, в чёрно-серой ветровке и тёмных джинсах. Куда практичнее, да, чем их костюмы. Но что поделаешь, если мама всегда не любила тёмные тона, а спорить с ней особой мотивации не было.

– Зато вот, поглядите, а?

В глазах Магды ужас мешались с восхищением.

– Где ты его достал? Он… он на кого-то ж зарегистрирован?

Куго щёлкнул курком, из дула вырвалось голубоватое пламя.

– Как настоящий, ага. Вилли говорил, точная копия, тут даже типа номер выбит – вымышленный, конечно, таких не бывает. Какой только прикольной херни в столицах не делают. Понятно, сработает только против тупой шпаны… Хотя, особо тупым можно б было эту справку показать, сами б разбежались. Не только ж родню ею пугать…

– Так ты ж сказал, так с ними и не говорил…

– Ну, теперь-то узнают, я её дома оставил, с собой-то она мне начерта? Вместо прощального письма, вместо тысячи слов.

– Тяжело уходить? – Мина готова была чувствительно прикусить себе язык за то, что у неё это вырвалось, но ей просто необходимо было попытаться облечь в слова безумное напряжение происходящего.

– Ну не буду врать, что легко. Но выхода, как ни крути, нет. У меня семья, конечно, любящая и всё такое, но очень уж религиозная, от них как-то нельзя многого требовать. Бабка давно считает, что во мне сидит бес, боюсь, что теперь они её послушают.

– Грустно. Она… видела твои способности?

– Насколько знаю – слава богу, нет. Но, видимо, о чём-то догадывается. Чего там, долгое время я считал, что я просто чокнутый…

– Это… очень опасно?

Они остановились перед входом в длинную арку, Куго повертел головой, прислушиваясь, потом махнул рукой, идти дальше. Всё-таки, этот район он знал лучше, чем они обе.

– Не знаю. Может быть, если это развивать… А Магда не сказала, о чём речь? Я создаю иллюзии. Обыкновенные такие, оптические. В детстве я думал, что это мне просто чудится, что это происходит у меня в голове. Ну, я лежал у себя в комнате и пускал по потолку всякие картинки, проигрывал мультики и фильмы – без звука, правда… А потом попробовал на соседском коте, показал ему бегущую мышь. Кот погнался за ней… Значит, это происходит не во мне, я действительно это создаю.

– Если задуматься… Ну что в этом плохого? Человек-проектор…

– Мина, тот парень из подворотни тоже не делал ничего плохого.

– Какой парень?

– Да, в общем-то, уже проехали…

Магда плюхнулась на скамейку у церковной ограды и принялась рыться в рюкзаке.

– Эй, разве мы не торопимся?

– Торопимся. Но есть ещё одно важное дело… Ты же взял?

– Ну, это-то я железно обещал. На, держи, – Куго протянул девушке старенький потрёпанный мобильник. Магда вставила в него извлечённую из кармана рюкзака симку и принялась быстро что-то печатать.

– Что ты делаешь?– Мина заглянула ей через плечо, – «Есть разговор, будь в 5 у чёрного хода «Макдональдса», не опаздывай»… Погоди, это что, мой номер?

– Ага. Я отправляю смс нам всем. Точнее, вашим телефонам, которые остались дома и которые найдут, и моему, который я бросила у нас в саду, ибо в то, что я могла забыть телефон, не поверит и ребёнок…

– Но зачем?

– Путает следы, – хмыкнул Куго, – умно придумано.

– Последние сообщения будут с этого номера, с ними и будут работать. И последние наши координаты – «Макдональдс», парк Линкольна и мост. У «Макдональдса» я оставила твой блокнот, который всё таскала, чтоб отдать тебе, и забывала, в парке бросила свой браслет, хотя мало шансов, конечно, что такую мелкую вещь найдут… Ничего твоего, Куго, у меня, увы, не было, ну и хрен с ним. Как видите, я сдвинула время, сейчас мы, типа, спим в своих постелях, но проснёмся от звука смс…

– А если мои родители проснутся и пойдут проверить…

– Ну тогда упс. Но с этим я уже ничего не могу поделать.

– А телефон чей?

– Сам аппарат – кто бы знал, Вилли привёз его из Питтсбурга, в упор не мог вспомнить, где его взял, а главное – зачем, это ж стародревний кирпич…

– А симка одного приятеля Барни, и он года три как мёртв… В общем, им придётся поломать голову. Ну вот, отлично, – Магда аккуратно спустила телефон в мусорный бак, – поставлен на беззвучный, хотя по пеленгу, конечно, найдут… но не очень скоро. Вот теперь – в путь. Некоторая фора у нас должна быть.

К ферме подходили, когда уже рассвело. Благо, случайными прохожими в этих забытых краях было откровенно небогато.

– Что-то умственные способности твоего дяди вызывают у меня сомнения, – проворчал Куго, спотыкаясь на разбитой грунтовке, – как минимум, на чём он собирался сюда въезжать? На танке?

– Ну, на момент, когда он сюда приезжал, всё было не так страшно, – Магда потянула на себя покосившиеся ворота, и их створка с ужасающим скрипом рухнула, она только успела отскочить, – и здесь всё можно было очень мило устроить, но у дяди хронически не срасталось с деньгами…

Куго шёл первым, раздвигая доходящий местами до его роста бурьян, Мина замыкала процессию, поглядывая на прохудившиеся хозпостройки, на крышах которых зеленели поросли травы и даже молодых деревьев.

– Кажется, генератор был здесь…

– Полагаешь, он работает?

– Вот и проверим. Спички я, конечно, взяла, но если можно обойтись без экстрима – почему не обойтись?

В лицо с гортанным воплем метнулась какая-то птица, её менее отмороженные товарки вылетели в прореху в крыше.

– Смотрю, над генератором крыша цела. Значит, есть шанс… – Магда сбросила рюкзак и засучила рукава.

– Отойди, – Куго поставил свой рюкзак рядом с Магдиным, – а то у меня и так ощущение, что мужик в нашей компании ты…

Тусклый ядовитый свет лампочки мелко мигал, напоминая о фильмах ужасов. Облачка пыли разбегались из-под кроссовок и кед. Мина ободряюще улыбнулась своему отражению в зеркале – да уж, вид у неё как-то совсем не героический, бледная перепуганная девочка с опухшими после бессонной ночи глазами…

– Стойте!

Прошедшие вперёд Магда и Куго вздрогнули от её громкого шёпота.

– Зеркало. Оно ж должно быть покрыто слоем пыли. И это… это не наши следы. Здесь кто-то есть.

Куго медленно опустил на пол рюкзак и вынул из-за пояса зажигалку-пистолет. Магда полезла было за ножом, потом схватила стоящую в углу напольную вешалку, стряхнув с одного из её крючков зловеще зашуршавший дождевик.

– Бродяги какие-нибудь?

– Сейчас узнаем.

– Может быть, лучше дать отсюда дёру, пока не поздно?

– Чёрта с два. Это ферма моей родни. Я хочу хотя бы посмотреть, кому это мы её должны уступить…

Предательски поскрипывали половицы. Магда концом вешалки толкнула дверь гостиной, выждала, потом ворвалась, хлопнув по выключателю.

Никого. Но обёртки от готовых бутербродов на столе явно недавние. Скомканный плед на диване, малиновая кофта, явно не принадлежавшая ни дяде, ни предыдущему хозяину…

Что-то глухо стукнуло где-то в соседнем помещении.

– Наверное, это кухня.

– Магда, стоит ли? Неизвестно, мы их или они нас…

Вместо ответа Магда пинком распахнула дверь.

Свет на кухне не работал – видимо, перегорела лампочка. Густую темноту разгоняли два фонаря – электрический и свечной, стоящие на столе. Пробивающийся сквозь доски, которыми перекрыт оконный проём, утренний свет тонкой полоской падал на две тарелки, разделённые газетой с нарезанным хлебом. В сковороде на плите что-то тихо шипело. А из огромного шкафа в углу торчал край какой-то голубой ткани.

– Вылезайте. Сами вылезайте. Хуже будет.

Первой выпрямилась, с поднятыми руками, темноволосая круглолицая девчонка в очках.

– Здесь нечего грабить. Уходите, и мы не заявим в полицию…

– Забавно. Вообще-то, это мне надо так говорить.

Взгляд девушки осторожно сканировал расстояние до ножа, лежащего на разделочной доске.

– Вы нас убьёте? – следом поднялся белобрысый парень в поношенной спортивной куртке.

– А это как вести себя будете. Кто вы такие и что здесь делаете? Надеюсь, вы не будете мне утверждать, что вы здесь живёте?

– Мы здесь гостим, – девушка явно первой взяла себя в руки, – всё-таки, это место давно заброшено, не думаю, что кто-то против… Мы не собираемся здесь задерживаться. Нам просто нужно было где-то переночевать…

– Вы проникли на чужую территорию, между прочим.

– Послушайте, мы не хотим ничего плохого. Давайте разойдёмся и убедим себя, что мы никогда друг друга не видели…

– Она не подключена.

– Что?

– Плита не подключена, в смысле, там нет баллона.

Куго воззрился на Мину непонимающе.

– Да, мы сбежали из дома. Мы очень, очень плохие дети. Но понимаете, когда родители против ваших отношений, что-то приходится делать. Если хотите, мы уйдём немедленно. Хотя удобней, конечно, было б дождаться вечера… Мы вас не побеспокоим, клянусь…

– Огонь горит сам по себе, из ничего!

Словно в подтверждение её слов, пламя дёрнулось, как от порыва ветра, которого здесь, естественно, не могло быть.

– Пожалуйста, не вынуждайте меня…

– Пригнись!

Над головами просвистела струя огня, с косяка с сухим шорохом опала облупившаяся краска.

– Ни хрена себе… Круто!

– Эй, ты охренел совсем?!

За их спинами в коридоре прямо в воздухе расцвёл огненный тюльпан, перегораживая путь к выходу. Мина, крепко сжимающая вешалку, которую ещё при входе взяла у Магды для хоть какой-то уверенности и спокойствия, судорожно оглядывалась – что можно успеть сделать? Если вырубить этого парня – огонь погаснет, или наоборот, потеряв управление, обрушится на пол и всё здесь запылает? И парень ли управляет им, или девчонка? Откровенно, это точно не понятно.

– Пожалуйста, мы не хотели бы начинать путь к свободе с убийств…

Кажется, это вырвалось у обеих сторон?

– Эй, брейк, брейк, – Куго с растопыренными руками прошёлся мимо стола, – как понимаю, тут все мутанты, давайте так – мутанты не убивают мутантов, оставьте это дерьмо обычным людям. Нас мало, и нам лучше поддерживать друг друга… Если мы тут все сгорим к чертям собачьим, некоторые гады только рады будут. Что нам делить? Эту сраную ферму, на которой мы всё равно пожизненно оставаться не собираемся? Давайте объединим команды? У нас тоже есть немного сосисок и бутербродов, на сытый желудок думается лучше. Отоспимся и решим, на каком автобусе и в какую сторону сваливаем из этой дыры.

– Вы готовы нам доверять?

– Наверное, не больше, чем вы нам. Но такая штука, без доверия хоть кому-то долго мы не проживём…

========== Часть 2 ==========

– Меня зовут Санни, его Керк. Мы из Эндрюстауна. Были там? Ну, ничего не потеряли. Думаю, это как Хармони, только Эндрюстаун. Типичный маленький городок, где старики держатся традиций, а молодёжь видала эти традиции в гробу и мечтает свалить в городок покрупнее. Нет, я не сказать, чтоб мечтала. Я надеялась, что это проклятое тестирование не доберётся до нас, что не станут тратиться на малые города, ограничатся Питтсбургом и всем таким… Ведь если подумать, ну какие мутанты в маленьких городах, где все друг у друга на глазах?

– Да уж действительно, – хмыкнул Куго, отправляя в рот последний кусок бутерброда, – как-то нас многовато получается. Ну да, шахты… Но угольные же, не урановые.

– Мы этот тест и не собирались сдавать. И так всё знали. Но по мере того, как среди соседей и одноклассников становилось всё меньше тех, кто не сдавал… Ну, некоторые до сих пор по религиозным соображениям упрямятся… В общем, как-то неуютно становится. Постоянно кажется, что все вокруг смотрят именно на тебя…

– Так, ванна готова, – в гостиную вошла Магда, – не будем терять времени.

Все собравшиеся вопросительно воззрились на неё, снова деятельно копающуюся в рюкзаке.

– К сожалению, удалось достать только один осветлитель и один оттеночный шампунь, дешёвого было мало, а дорогое нам сейчас не по карману, на билеты бы хватило… Линзы тем более одни, и то спасибо Стефани, что подарила мне их когда-то.

– Изменить внешность? Здравая мысль, я тоже об этом подумала, но мы там у себя не успели ничего взять, думали взять уже в Питтсбурге… Сильно сомневаюсь, конечно, что понравлюсь себе блондинкой.

– Вот и не думай об этом. Думаешь, логично перекрашиваться радикально? С одной стороны да, это меняет внешность сильно, с другой – вам не кажется, что об этом и подумают после того, как ориентировки с вашими фото и описаниями не дадут результатов – что блондинки стали брюнетками и наоборот?

– И что ты предлагаешь в таком случае? Побриться налысо?

– Вариант, но всё же слишком радикальный, и может сработать и отрицательно – больше внимания к лицу… Поэтому как мне кажется – сменить цвет волос на близкий, но зримо отличающийся, и поменять причёску будет правильней. В общем, как ни жаль мне свою косу, придётся немного обкорнаться, и надеюсь, каштановый на мою волосню хорошо ляжет. Никогда не красилась и честно говоря, не собиралась, но такая рыжая бестия, как я, слишком приметна. Осветлитель я брала, правда, для Мины, но могу уступить вам…

– Прямо – и мне? – хмыкнул Керк.

– А почему нет? Думаю, что именно тебе и надо бы. Волосы у тебя русые. С учётом, что парни редко красятся, в виде пшеничного блондина тебя долго не опознают. Жаль, стричь тебя не получится, за мужские стрижки не возьмусь…

– Со мной что планируется? – рассмеялся Куго, – повторить путь Майкла Джексона?

– С тобой, видимо, ничего не сделаешь. Волосы у тебя и так короткие… Купим тебе какую-нибудь кепку, чтоб козырёк пол-физиономии закрывал. Остальным, надеюсь, разживёмся где-то в городе краской, ну и косметика, какая ни есть, наше всё.

– Я не умею пользоваться косметикой, – передёрнула плечами Мина, – и не очень-то люблю, ты знаешь.

– Ну, для святого дела можно… Ну и, надеюсь, против кудрей ты ничего не имеешь?

– Кудрей?

– Я же рассчитывала сделать тебя кудрявой шатенкой. С шатенистостью пока не срастается, так хоть кудри будут. Кажется, ты до сих пор не спала на бигудях? Ну, брать плойку я сочла рискованным, точно не зная, будет ли тут электричество. В общем, я пошла меняться, а вы пока подумайте, может, тоже интересные варианты придумаете.

– На интересные варианты нужны деньги, – вздохнула Санни вслед закрывшейся двери, – а у нас их маловато. Моё вот слабое место – очки… Но увы, я без них никак. Я могу, конечно, ходить иногда без них, но тогда меня надо водить под ручку и читать мне все вывески.

– У Магды линзы цветные, без диоптрий. Надеюсь, и тебе что-нибудь купим.

Санни покачала головой.

– Другую оправу если только. К линзам у меня непереносимость, проверено.

В тишине раздался мелодичный проигрыш разряжающегося мобильника.

– О боже, вы взяли с собой телефоны?!

– Ну… да. Рассчитывали купить где-нибудь другие симки, свои-то выкинули дома, но телефоны-то пригодятся.

– Вообще-то, вас могут вычислить по ним.

Керк повертел в руках свой – той же модели, что оставшийся дома Минин.

– Пожалуй… Хотя меня, думаю, не скоро хватятся. Родители недавно развелись, всё ещё заняты выяснением отношений, там как-то не до меня.

– А вы действительно… ну, вместе?

– Конечно нет. Просто друзья. Но согласись, это вполне удобное объяснение, почему мы сбежали и всё такое?

Магда, всё ещё с полотенцем на голове, склонилась над картой. Электрический свет решили всё-таки погасить, чтоб не заметил кто-нибудь с соседних ферм, и лица беглецов инфернально освещались светом только одного фонаря.

– Значит, мы едем не в Питтсбург?

– Что-то боюсь, там нас начнут искать в первую очередь. Ну, это ведь так логично – поехать туда… Поэтому двигаем, думаю, в Индиану, а дальше…

– А дальше у нас деньги кончатся, ага.

– Что-нибудь придумаем.

Керк нервно ощупывал пакет на голове.

– Мне надо карту обналичить, у нас не успел. В нашем районе круглосуточный банкомат хрен найдёшь, был один, так неделю стоит сломанный и всем, похоже, плевать… Надеюсь, мать не успеет заблокировать. Хотя, она меня хватится-то дня через три…

Мина мучительно зевнула. Что ни говори, сумасшедший день, сумасшедшая ночка, держаться в сознании попросту уже невозможно. Она подтянула ноги и перевела расфокусирующийся взгляд на потолок, на старую, покрытую толстым слоем пыли люстру с бронзовыми листьями у оснований плафонов-цветов. Интересно, сможет она представить, что они двигаются? Поможет это успокоиться и уснуть, или наоборот, не нужны сейчас никакие воспоминания о доме?

Закатные лучи съедали оранжевым сиянием очертания кромки недалёкого леса и плясали зловещими огоньками в голубых теперь глазах сидящей на крыльце Магды. Допив чай, она выщелкнула из пачки сигарету.

– Эй, с каких пор ты куришь?

– Примерно с тех, как получила результаты анализа. Тебе не предлагаю, тут мне и самой мало… Что, всё собрано? Керк, будь хорошим дружищем, сожги вот это всё. Желательно, чтобы не осталось и следа.

На гравийной дорожке кучкой лежали отрезанные кудри Магды, пакеты от краски, упаковки от бутербродов, одноразовая посуда и тот самый плащ Мины. Керк, теперь, действительно, пшенично-жёлтый и всё ещё морщащийся при прикосновении к обожжённым вискам, покосился с сомнением.

– Вонять будет…

– Что поделаешь. Надо не оставить по возможности никаких намёков, что мы тут были, и тем более – что мы изменили внешность. Наши отпечатки я обтёрла, где могла, подмела, чтоб уничтожить следы… Совсем сделать вид, что здесь и не было никого, не получится, но хоть не оставить явных именно наших следов.

Оттеночный шампунь лёг на волосы Магды плохо. Зато с причёской она прямо-таки оторвалась – обстригла волосы чуть выше лопаток, от чего они, распущенными, вставали непокорной гривой и казались ещё короче, и над правым ухом четверть головы обстригла очень коротко, выбрив в выстриженном пунктирную линию. Бог знает, как ей это удалось сделать так мастерски, имея лишь расчёску, ножницы и станок для бритья. Мина постоянно трогала пышные кудри, словно не веря, что это действительно её голова.

– Нас, наверное, можно принять за сестёр, особенно если я сниму очки, – улыбнулась Санни, – хотя у меня глаза темнее…

Вообще-то, у Санни и лицо круглее, более чётко и красиво очерченное, задорно вздёрнутый нос, и брови тоньше – непохоже, что она их выщипывает. Но в принципе да, для сестёр сходство достаточное… Мина смотрела на огонь, в котором корчился плащ – его было безумно жаль, мама привезла его из Парижа и очень любила, когда Мина его надевала – правда, бывало это безумно редко, он был какой-то слишком яркий, модный, он вот именно что приковывал взгляд, а этого хотелось маме и не хотелось самой Мине. Да, если б можно было просто отдать этот плащ какой-нибудь девочке, мечтающей о таком… Но другого такого плаща нет в Хармони и в Индиане тоже, определённо, нет, это сразу укажет на неё… Никто не должен даже предполагать, куда они направились, их следы должны раствориться в непроходимых лесах и горах штата замкового камня, словно сказочное колдовство увело их в параллельный мир. Определенно, мама не простила бы, если б узнала. «Это горит моё прошлое… Жаль, очень жаль. Как и косу Магды, и всё то, от чего ещё придётся избавиться по дороге. Да, мама не простила бы… А я не прощу ей её реакцию. Может быть, потом, через неделю, через месяц она б и успокоилась, и передумала сдавать меня в какую-нибудь богадельню… Но как говорят у нас, подростков, первое слово дороже второго».

– Вилли говорил, в таких местах вообще ничего не спрашивают, плати деньги и заселяйся.

– Да, но мы выглядим всё-таки… недостаточно взросло. Разве что Магда, ей как-никак 17…

– Мне тоже 17, – вздохнул Керк, – но да, ничерта не аргумент. Не, ну что-то делать надо. Можно, конечно, и здесь какой-нибудь заброшенный дом найти, но там вряд ли будет ванна с горячей водой, а я без неё уже просто скоро умру. Я живу только надеждой на встречу с ней, желанной.

– Вот я и предлагаю, – повторила Санни, – чтобы Куго всё-таки попробовал.

– Что именно – зрительно состарить нас или изобразить, будто у нас в руках водительские удостоверения?

– Да хоть что. Он же тренировался, у него неплохо получается…

– Вообще-то, плохо. Большинство моих иллюзий полупрозрачные и до сих пор только зрительные. То есть, если администратор захочет взять это удостоверение в руки…

– Ну тогда изобрази, что в тебе два метра роста и у тебя борода. Бороду ж твою они не попытаются взять в руки?

– Они правы, – Магда весело, насколько это возможно при усталости с такой долгой дороги, подпрыгнула со скамейки, – пошли. Думаю, никто не будет спрашивать, зачем мы хотим снять номер. Если только ты не будешь мяться как красна девица и хотя бы приобнимешь меня за талию. А потом к нам как-нибудь проникнут остальные… А вы пока пошарьтесь, поищите какой-нибудь дешёвый «кирпич». Со жратвой сегодня, видимо, придётся перебиться, но звонилки нужны, хотя бы пара штук на команду. В общем, встретимся через час здесь же.

Керк вздохнул. Они с Санни свои телефоны, по настоянию Магды, ещё во время стоянки в Уайтсберге подложили один в сумку средних лет пары, едущей, кажется, в Батлер, другой подкинули в багажное отделение автобуса с номерами Мэриленда. И на самом деле, жалели только первых пару часов. А зачем тебе телефон, если тебе совершенно некому звонить? Но если приходится разделяться, то лучше, конечно, иметь связь… Вот что делать, если через час кого-то из них здесь не будет? У Магды и Куго всё затянется больше, чем на час, или они заблудятся где-нибудь…

Мотель, как справедливо предупредила Магда, был очень невысокого пошиба. Нет, с виду всё было даже неплохо… Бедно, но чисто, добротно. Но вот явно нетрезвое тело за стойкой вызвало некоторую оторопь с порога.

– Зато ему даже никакие иллюзии не понадобились, – хмыкнула Магда, – он и сам собой их видит.

Из-за дверей занятых номеров, иногда приоткрытых – видимо, их, заходя, просто захлопнули, не удосужившись обернуться, закрылись ли они, подумала Мина – доносились звуки работающего на полную мощь телевизоров или радиоприёмников, не совсем трезвые голоса, всё это сливалось в сплошной гул, словно они оказались на многолюдной площади, а не в коридоре серого двухэтажного здания на окраине. Санни повела носом.

– Чем это здесь пахнет?

Куго расхохотался в сторону.

– Приличная девочка… Извини. В общем, мы не просто так сказали, что тут ни о чём не спрашивают и ничего не запрещено. Но ухо надо держать востро, да.

Мина обратила на него расширившиеся от ужаса глаза.

– Ты имеешь в виду, что здесь… наркоманы?

– И наркоманы, и уличные бандиты, и прочее дно общества, всего понемногу, – Магда остановилась возле нужной двери, звякая ключами, – зато всем здесь плевать, сколько нам лет и не сбежали ли мы из дома. И достаточно дёшево, потому что мягко говоря не туристический рай. Спокойно, мы здесь на одну ночь, отмыться, отоспаться и дальше в путь. Горячая вода, поклялся этот хмырь, есть. Если она ему тоже приглючилась, попросим Керка подогреть… Даже телевизор есть. Возможно, даже работающий. Замок выглядит надёжным, но на всякий случай, думаю, подопрём дверь чем-нибудь. Мало ли, какой-нибудь торчок перепутает…

– Ладно, плевать, – Керк скинул ветровку и бухнулся прямо в кедах на кровать, – мы проехали уже столько явно не для того, чтоб умереть здесь. Думаю, пусть девушки первыми проверят, чо там по воде. Им, в конце концов, завивку подновить пора. Магда, не метнёшь мне пульт? Посмотрим, что в мире творится.

Зеркало явно когда-то было больше, а потом было разбито, кое-как обрезано и вставлено в другую раму. Физиономия в нём была чужой, но в принципе ставшая привычной за эти дни – обрамлённая полураспустившимися кудрями, с потёкшим, пропитавшимся пылью тональником, с хищными стрелочками на веках. Да уж, в таком виде её едва ли мог бы кто узнать… Кран чихнул ржавой водой, покряхтел немного и разродился рыжеватой, но вполне терпимой и при том достойной температуры водой. Шампуня, естественно, не было – ни в ванной, ни у них самих. Ну, придётся мыть мылом и голову. Поди, с одного раза не выпадут… Мина отключила кран и погрузилась в воду, наслаждаясь самим осознанием того, что наконец, впервые с того времени, как покинула дом, сделала это. Тихо гудели трубы, доносились голоса из телевизора, голоса друзей – стены словно картонные, слышимость отличная.

«…доложил об огромной востребованности и приветственном отношении населения к данной программе… В настоящее время тестированием охвачено не менее 10 миллионов человек… были открыты дополнительные пункты в Питтсбурге и Аллентауне…»

Мина зажала пальцами нос и погрузилась в воду, смывая мыльную пену.

«Мэр Питтсбурга выразил обеспокоенность тем фактом, что всё больше жителей Огайо и Западной Вирджинии прибывает с намереньем воспользоваться данной услугой, многие готовы оплатить её денежную стоимость…»

– Чудно наблюдать, как идиотическое рвение народа и власти соревнуются друг с другом, – проворчал Керк.

«…обоих штатов выразили готовность взять на вооружение прекрасную инициативу Пенсильвании…»

– Вы сделали четыре ошибки в слове «чудовищный»*, – пробормотала Мина, снова погружаясь, чтобы смыть пену со спины.

«Глава протестантской общины Мидвилл высказался с предостережением от этого, цитирую, необдуманного шага, сославшись на недавние трагические события в Таунвилле. Напомню, 23-летний Дуглас Томпсон зверски расправился со своей девушкой Линдой и её младшей сестрой. Хотя следствие до сих пор не разглашает подробностей, наиболее вероятной версией называют то, что результаты тестирования Линды…»

– Интересный какой, предостерегает он! Где он был со своими предостережениями, когда это у нас вводили?

«…в ответ Такертон сослался на инцидент в Батлере, где во время стрельбы, открытой 42-летним Крисом Франком в офисе страховой компании, откуда он был уволен двумя днями ранее, было ранено 11 человек, погибло 4, включая самого Криса. Известно, что Крис Франк был мутантом…»