Текст книги "Самый бесполезный мутант (СИ)"

Автор книги: Allmark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Бейгл-Мак-Кормик нервно пожевал губы – кажется, быстрое переключение из прямолинейного режима в светско-дипломатический давался ему всё же не столь легко.

– Мисс…

– Монро.

– Мисс Монро, – он, не сдержавшись, усмехнулся, – вы должны так же понимать, что я имею право вам отказать.

– И у вас будут неприятности, офицер.

– Или у вас. Всё-таки, вы создаёте помехи следствию. Ваш запрос касался мисс Гарсиа, а не…

Гарсиа, Гарсиа… Нора!

– Несовершеннолетней, которая содержится у вас совершенно неофициально, вы это хотели сказать, мистер Мак-Кормик? Название вашей организации давно не фигурировало в делах о похищении людей?

Нора здесь… Да, это было логичнее всего – предположить, что это она. Но господи, как же не хотелось… Разве с них, с неё и Джулии, не хватило уже вполне?

– Моё начальство даст вам самый обстоятельный ответ на ваш официальный запрос, мисс Монро. До тех пор, как вы понимаете, я не имею права ни на какой несанкционированный шаг. Но я могу разрешить вам побеседовать с подследственной, это входит в пределы моих полномочий. Разумеется, в моём присутствии. Эта бедная беззащитная крошка – особо опасна, и за всё, что может здесь произойти, я отвечаю головой.

Нора звала её по имени, да. И Нора действительно могла что-то выдать – даже не желая, в беспамятстве. Она не настолько ещё пришла в себя, хотя и стояла на ногах твёрже, чем Джулия…

– В таком случае переместите свою голову немного подальше, мистер Мак-Кормик. Я всё-таки имею право не желать, чтоб вы морально давили на задержанную, у вас для этого давления и так было достаточно времени.

Возможно, всё это опять же какая-то уловка. Здесь их было уже столько, что ещё одна погоды не делает. Хотя голоса в коридоре звучали достаточно искренне, и тоскливая досада, которую давил в себе Бейгл, выглядела настоящей. И попросту хотелось хоть во что-то верить. Может быть, это и есть начало слома, может быть…

– Вы видели её? Видели Нору? – собственный голос показался Мине чужим – таким он был напряжённым, хриплым. Гостья кивнула.

– С ней всё хорошо. Теперь с ней всё будет хорошо, мы позаботимся о ней. Я должна сразу сказать, Мина – мы не можем забрать и тебя тоже. Во всяком случае, не прямо сейчас. Конечно, я могла бы попытаться, сделать несколько звонков… но быстрый успех слишком маловероятен.

– Куда вы её забираете?

Правозащитница не обернулась в сторону маячащего неподалёку Бейгла, но явственно дёрнулась, как дёргает шкурой раздражённая кошка – это сравнение Мине очень понравилось.

– Моя визитка должна, думаю, кое-что тебе сказать. Я не могу отдать её тебе – мне запрещено что-то тебе передавать. Но показывать не запрещено.

Вероятно, она не хочет что-то озвучивать при Бейгле… Однако! От этих ребят существуют какие-то тайны? Мина перевела взгляд на визитку и едва удержалась от возгласа. Школа Ксавьера. Интересно дела поворачиваются.

– Дело в том, что нам было известно только о Норе. Мы не знали о тебе, пока Нора нам не сказала.

Она произнесла это как-то… значительно, с упором? Словно ждала каких-то объяснений, или на что-то намекала. Да, в том, что они держат здесь кого-то совершенно неофициально, в презрении ко всем процессуальным нормам, ничего невозможного-то нет, в наши дни только малые дети удивляются произволу. Но почему именно её? Или как они узнали о Норе?

– Что с ней будет?

– С ней всё будет хорошо. Мы связались с её семьёй, они дали согласие на представительство её интересов…

– А сама Нора – дала согласие?

Что же всё-таки в глазах этой женщины – удивление и лёгкая грусть, словно всё пошло как-то не так, как она ожидала, или что-то в этой ситуации ей неподконтрольно и непонятно? Откуда это, если с Норой действительно всё сложилось удачно?

– Да. И если ты дашь согласие и назовёшь своё полное имя – мы займёмся твоим вопросом немедленно.

Вот тебе и вся идентификация – никто здесь даже не знает точно, кто она такая и откуда. Ну да, база отпечатков ничего не дала, а на то, чтоб перелопатить всю уйму файлов с пропавшими без вести подростками, нужно всё-таки много времени, а уж когда на повестке более срочные и критичные вещи…

Дать согласие… Да, это было бы заманчиво, выйти отсюда, всё равно какими путями, главное выйти, выскользнуть из этих жадных лап… А родители – дали б своё согласие? А кто их знает…

Нора согласилась? Ну, что же в этом странного… Можно представить, как она устала. Когда до свободы оставался один шаг – снова вернуться в эту чистую лощёную тюрьму, от такого легко утратить всякую веру во что бы то ни было вообще… Могла ли она сейчас ожидать какого-то чуда, которое сможет изменить её судьбу? Мина наклонилась к гостье ближе.

– Один мой хороший друг сказал: «На всех мутантов Ксавьеров не напасёшься». Склонна с ним согласиться.

Пальцы женщины коснулись её щеки.

– Мина… они тебя били?

Не было ни одной причины отвечать что-то иное, и было только интересно – было ли её спокойное «да» таким же ожидаемым и наконец нанесённым ударом для мистера Бейгла, как до этого – его удар для неё.

– Прикасаться к арестованной запрещено!

– Я тоже повышать голос умею, офицер Мак-Кормик! – рявкнула негритянка, – вы применили физическое насилие к несовершеннолетней!

Полно, правозащитница не знает, что в самой свободной стране нередко превышаются служебные полномочия? Или она просто благодарна за эту зацепку против своих оппонентов?

– Я применил необходимые меры обороны к особо опасному преступнику, – не моргнув глазом, отрезал Бейгл.

– Мина, если ты согласна вместе с Норой поступить под нашу опеку, то мы покинем это место немедленно. Не знаю, как, но как-то я это устрою.

– Нет.

Да, может быть, потом, когда дверь за этим её последним шансом закроется, и её снова с головой накроет беспредельная забота мистера Бейгла, она и пожалеет, что не откусила себе язык, но, кстати говоря, шок на его лице тоже многого стоит…

– Мина…

– Почему вы появляетесь тогда, когда жизнь погружается в полное беспросветное дерьмо? Хотя, у нас и до этого бывали тяжеловатые минутки, но вас что-то было не видно.

Всё-таки что-то висит в воздухе, какая-то недосказанность, и это, в общем-то, логично ввиду обыденно-зловещей фигуры поблизости, но если б хотя бы понять, чего это невысказанное касается…

– Мина, ты до сих пор считаешь, что выбрала правильный путь? Ещё есть шанс всё изменить…

– Так отдайте его Норе, ей нужнее. Путь для солдата определяется его генералом, мисс Монро.

Она дёрнулась с болезненной гримасой.

– Ты не солдат, Мина. Ты ребёнок.

– Ну, мистер Бейгл мне тут объяснял, что за недетские шалости и отвечать следует по-взрослому…

– Думаю, вы наговорились достаточно, – Бейгл сделал движение в сторону стола.

– Ещё минуту, – прорычала гостья тоном, дающим понять, что это не просьба и длина минуты определяется произвольно, – Мина, у тебя хорошая зрительная память?

– Среднестатистическая, полагаю.

– Значит, придётся превзойти себя, – женщина положила на столешницу ещё одну визитку, – запомнить номер телефона у тебя, возможно, не выйдет, но название института и имя – постарайся запомнить. Когда будешь на свободе, обратись туда.

– По поводу?

– Там будут знать.

– Какой безудержный оптимизм, – ухмыльнулся Бейгл, снисходительно любуясь, как мисс Монро, быстро наклонившись, шепчет Мине на ухо слова, как он думал, утешения.

Он вышел следом за посетительницей – наверное, хотел убедиться, что она действительно покинет здание, а Мина бессильно уронила голову на руки. Ну, вот и всё. Какой, в самом деле, подарок небес, что её на какое-то время оставили одну – если слёзы и будут, она успеет их вытереть. Если Нора действительно спасена – что может быть лучше этой новости? Только если б узнать, какое число… Надо было спросить. Это-то, поди, не запрещено.

Бейгл вернулся слишком скоро. Ну, надежда, что он где-нибудь там упадёт и свернёт себе шею, и не была слишком сильной… Конечно, не он – так явился б кто-нибудь другой, но конкретно его мерзкая физиономия уже надоела.

– Признаться, ты удивила меня, девочка. Почему ты не приняла её предложение? Не потому же, что чёрта с два кто-то дал бы тебе уйти?

– Норе – дали.

– От твоей подружки мы получили всё, что хотели. Она отыгранная карта. Почему б и не позволить этой много о себе думающей мисс её забрать. Несколько печально, что она не только нам, но и ей всё о тебе рассказала… Но теперь это не имеет значения.

Это верно. Теперь, по крайней мере, ты не можешь даже попытаться пригрозить что-нибудь сделать Норе… Правда, и пообещать привести её сюда хоть ненадолго – не можешь тоже. Да, остаться с тобой вот так один на один – это некая страшная свобода, когда ты отпустил то, за что ещё мог бояться, отпустил свой призрачный шанс… Один человек мог понять это чувство – Куго, когда заставил её руку разжаться.

И это не значит, что страха нет. Как раз теперь-то он сожмёт её в зубах со всей яростью. Что они теперь сделают – избавятся от неё как можно скорее, или просто перевезут в другое место, и будут нагло на все вопросы отвечать, что знать не знают ни о какой Мине, что и Норе, и мисс Монро она просто приснилась? Знать бы, какое число, сколько осталось ждать до того, как они узнают, что такое настоящие проблемы…

– Ну, по крайней мере, у вас был не самый праздничный день.

Бейгл махнул рукой.

– День ещё не закончился, Мина, а значение неприятностей ты преувеличиваешь. Едва ли в интересах твоей подруги много трезвонить о том, где она была, а главное – за что. Строго говоря, грехов за ней побольше, чем за тобой, так что всё ещё можно отыграть назад.

А сейчас, интересно, как – просто проехали-забыли, словно ничего и не было? Вычеркнули из списка подозреваемых в разборке с «Братьями чистоты», в нападении на завод в Огайо, во всём, что было до этого? Нет, правда, как это делается? Понятно, что по договорам и уступкам влиятельных лиц, понятно, что есть какие-то скрытые пружины, о которых она может разве что догадываться… Но фактически – как? Кто всё-таки слил информацию о Норе, при чём, по-видимому, с некими доказательствами, которые не позволили коллегам мистера Бейгла сделать честные физиономии? Раз они ответили на официальный запрос – дело должно быть серьёзным. И что хотела, но не могла сказать мисс Монро? Что она имела в виду в этих своих последних словах?

– Что эта женщина тебе показала? – эхом мыслей прозвучал Бейгл, – к кому она посоветовала обратиться?

– Да так, к косметологу. Выгляжу, наверное, ужасно – три, что ли, дня без зеркала?

Бейгл протянул руку и издевательски похлопал её по больной щеке.

– А перед кем тебе прихорашиваться-то, малышка? – тихо проговорил он, наклонившись к ней, – мы тут тебя и такую любим, поверь. А твой генерал о тебе, видимо, действительно забыл. Возраст, знаешь ли, такое дело, память ещё не самая неприятная из проблем.

Мина размахнулась связанными руками и ударила его по лицу.

========== Часть 13 ==========

Да, когда бьют – это страшно. Ну вот, удивлялась она тогда отсутствию крови – теперь кровь есть, теперь всё в порядке. И её могло б быть больше, но Бейгла удивительно быстро остановили. Хотя почему удивительно-то, понятно же, что кто-то всегда наблюдал, всегда был настороже на случай, если что-то пойдёт сильно не так. Да и не убил бы он её, такого-то фрукта поди доведи до того, чтоб у него настолько сдали нервы… Ну, и где они, где, эти способности, чего им ещё не хватает, чтобы пробудиться, когда всё уже хуже не бывает?

Нос вроде не сломан, и то хорошо. Зубы все на месте. В голове ещё звон стоит, да… Мина лежала, свернувшись калачиком, у стены, и выводила на полу шесть цифр, имеющих для неё самое большое значение в жизни, надеясь, что в обзор предполагаемых камер это не попадает и у Фрэнка, если он наблюдает сейчас, не возникнет никакого профессионального шока.

Отворилась дверь. Мина смазала ладонью цифры на полу и развернулась.

– Чудесно выглядишь, девочка моя, – плотоядно ухмыльнулся Бейгл.

– Не могу сказать о вас того же, – немного Мина потренировалась улыбаться разбитыми губами, и надеялась, что выйдет достаточно непринуждённо.

– Думаю, ты понимаешь, что у нас с тобой всё только начинается…

Мина как раз подбирала что-то достаточно язвительное в ответ – ушибленная голова, к тому же ввиду длительного голода, соображает всё же уже плоховато – когда погас свет. Это длилось всего секунду – потом тускловато вспыхнувшие лампы возвестили о включении резервных генераторов, но шок на лице Бейгла она заметить успела.

– Чёрт знает, что за денёк… То эта черномазая фифа, то пожар этот…

– Пожар?

– Ну, тебя это вообще никак не касается, в трёх кварталах отсюда бизнес-центр горит, в полдень загорелся, до сих пор потушить не могут. За что платят дармоедам… Про жертвы ничего не известно, но чей-то страховой агент наверняка о самоубийстве думает. Может, из-за этого и с электричеством перебои? Своротили где-нибудь кабель, с них станется… Там тоже редкие мутанты порой работают, с руками из задницы… Ну, ты! – Мина изображала, что несколько слабее, чем есть на самом деле, и на ногах стоять не желала, – что, от пары тумаков вся прыть вышла, что ли? Да что там ещё такое?

Он практически бросил её на стул, повернулся к двери, но ни шага сделать не успел – дверь, вместе с приличным куском стены, рухнула внутрь. Секундное замешательство, прежде чем выхватить пистолет, оказалось всё-таки критическим – Бейгла сшибло с ног кинутое с приличной силой чьё-то мёртвое тело. Мина вскочила, чувствуя, что готова к обмороку от осознания происходящего – в расходящемся облаке пыли стоял Джаггернаут.

– Осторожнее!..

Гигант только ухмыльнулся, и в следующее мгновение стул двумя ножками впечатался в тело начавшего подниматься Бейгла.

– Что, соскучилась по дому? Пошли, надеюсь, Санни на нервах пирог не сожгла, – он перекинул Мину через плечо и направился к выходу.

Где-то вдали выли сирены, за кромками крыш виднелось зарево.

– Ребят, ну зачем, зачем… – бормотала Мина, отфыркиваясь от хлоргексидина, пока Лили промокала салфетками её лицо.

– Да большой прямо труд… Дольше выясняли, где ты. Понятно было, что они тебя утащат в другое место, но что даже в другой город…

Однако. То-то она и не признала коридор. Видимо, они просто единство стиля соблюдают?

– Какое сегодня число? Что с нашими планами?

– Перенесли, решили без тебя не начинать, – отозвался с водительского места Множитель, – да не беспокойся, уже никуда они от нас не денутся. И поднятый шорох их как раз немного отвлечёт…

Джимми! Какое же счастье было видеть его живым и здоровым… И Лили… Лили в порядке…

– Это да, в чём-то даже хорошо, – Джаггернаут неловко повернулся, боднув шлемом потолок машины, – если б мы притихли, они б точно просекли, что мы до базы докопались. Только мозги кое-кому вправить надо, – он отвесил Множителю щелбан, – чтоб от коллектива не отрывался. Я как бы сам стратег, как Магнето нянечка для малышей, но вот на это идти только вдвоём было глупо.

– Ай, твою мать, ты аварию хочешь? Тут и так не дороги, а дерьмо, подвеске точно кранты… Но по главным сейчас такие пробки, что нечего и думать. Тут по второстепенным-то пробки.

– Ребята, Нора…

– Мы знаем, – грустно кивнула Лили, – не думай пока об этом. Наверное, так действительно лучше. Хорошо, что Джулия тогда всё же смогла поймать её сознание – хоть ненадолго, зато мы сразу поняли, что случилось…

– Но как они-то узнали? Эта Монро…

– Сложно так объяснить в двух словах, тут несколько факторов встретились…

– Керк-то выберется? – Лили обеспокоенно глянула в ночную темноту, разбавляемую только далёким заревом, на уличном освещении в этих кварталах явно экономили.

– Думаю, уже. Полыхает вроде меньше. Саймон же обещал его забрать.

– Так это…

– Ну да, его работа. Неплохо сработало – все патрули там пасутся, тут можно хоть канкан на государственном флаге отплясывать, никто не появится. Там же ещё под такое дело мародёрить начали. Во народ пошёл, жадность сильнее страха…

Загородная трасса в этот час была почти пуста. Погони не было. Действительно, не было? Джаггернаут хмыкнул, что он мало встречал людей с таким слабым инстинктом самосохранения, чтобы преследовать его после того, как он уже показал, на что он способен.

– Что там по времени? Вроде ровненько идём.

И только когда ноги, гудящие после тряски по щебёночному свёртку, ткнулись в мягко пружинящий дёрн на поле, где вдалеке темнела громада вертолёта, Мина осознала наконец, что кошмар остался далеко позади. Совсем.

– Ребята… Ребята, как я вас всех люблю…

– Дура, ну и дура, – Мистик бережно обняла её.

Мина озиралась, вспоминая тот день, когда впервые ступила под эти тёмные своды с деловито гудящими лампами, увидела эти чёрные стены, гулко дробящие звуки. Чёрный камень, оплетённый лианами кабелей, казалось, тоже тихо гудел и пульсировал, как живая ткань. Дома, она дома… Это не сон…

– Слава богу, наконец-то, – Санни поочерёдно обняла её и Керка, – в этот раз никого… Боже, Мина, твоё лицо!

– А ты думала, оттуда возвращаются отдохнувшими и с южным загаром? – буркнул Джаггернаут, сгружая ей в руки шлем.

– Займёмся, – мимо них протиснулся Алекс, – не обещаю, что до атаки на базу всё заживёт, вряд ли…

Они все были здесь, все подошли, кроме одного. Всю дорогу, улыбаясь, расспрашивая, она готовила себя к заслуженному разносу, ждала вполне закономерного приветствия в виде такого же удара о стену, как тогда – но когда она сошла с борта, он просто молча развернулся и скрылся в туннеле. И это было страшнее всего, что она пережила за эти дни.

– Шторм явилась прямо туда? Ни хрена себе. Повезло им, что у неё такое самообладание.

– А можно подумать, она могла позволить себе их там молнией шарахнуть. Не их метод.

– Всё-таки как…

– Ну, – Алекс удовлетворённо кивнул монитору, – сотрясение несильное, больше, видимо, от уникального стиля езды Множителя… Отёк скоро должен спасть… Кости все целы, что даже удивительно… В общем, тут наложилось глобально два фактора. Первый – Джулия. Она ведь смогла ненадолго коснуться сознания Норы… Для объединения желательно всё-таки быть рядом, но того, кто уже не раз был подключен, она может почувствовать. Конечно, не на любом расстоянии, когда они с Множителем рванули оттуда когти, связь оборвалась. По дороге Джулия, на силе отчаянья, видимо, сумела обратиться к Церебро. Что такое Церебро, ты знаешь. А Джулия, в своём роде, сама маленькая, очень ограниченная в возможностях живая Церебро. И она передала Нору – слепок её сознания, её состояния – большой Церебро. Она и так может найти любого мутанта, где бы он ни находился, а Джулия усилила сигнал Норы, заставила обратить внимание, среди миллионов, именно на неё. Потому что видела, что Нора близка к тому, чтобы сломаться, крах блеснувшей было надежды убивал её. Она успела, за этот последний недолгий контакт, пообещать Норе, что её спасут, только это Нору ещё держало, но это не могло продолжаться вечно. Так они узнали о ней… А второй фактор – этот твой Фрэнк или как его. Удачно болтливый малый. Поделился рабочими моментами с коллегой, и ладно б по почте – хотя она у него не слишком надёжно защищена, а на форуме, хоть и закрытом для посторонних, но всё же. Вот от этого Шторм и смогла танцевать… Ну, и мы отслеживали всё это тоже, Джулия-то эти дни была здесь. Непросто отследить маленький сигнал в огромном округе, тем более когда он такой слабый, ты видела ж, на какой глубине там вас держали… И это хорошо ещё, что они даже не предположили про маячок. И что не додумались развезти вас по разным местам, что хоть через Нору стало понятно, что ты точно там. Сперва предполагалось, вообще, что ребята Джулии залягут на некоторое время на дно, и это было б логично…

– Но поскольку я слажал, – вздохнул Множитель, – всё пришлось переигрывать, всем со всеми передоговариваться… В общем, ребята с нами ещё на некоторое время, по крайней мере, в предстоящем деле, тут работы-то всем найдётся.

– А Нора при этом вышла из игры?

– Не осуждай, – Алекс подкрутил колёсико капельницы, Мина поморщилась от лёгкого, но неприятного шевеления иглы, – она прошла непростой путь, а лет ей ненамного больше, чем тебе.

– Я вовсе не считаю, что мне как-то особенно досталось, наоборот, я достаточно легко отделалась. Не переломали ноги, не изнасиловали, не промыли мозги…

– Если б он тебя ещё и изнасиловал, – Джаггернаут отвлёкся от задумчивого выковыривания грязи из-под ногтей, – я б его собственные яйца сожрать заставил. Ну, Нора там подольше, чем ты, пробыла, и до этого ещё попадалась. Человеку не так легко принять обрушивающийся на него ушат дерьма – принять так, что вот, это теперь насовсем, жизненная повседневность. Хочется однажды просто жить не на бегу, не озираться постоянно, не спать с пистолетом под подушкой. Не мне, в смысле, но многим, я это понимаю. Люди слабые, в большинстве своём.

– Но ведь это её команда. Ладно мы, мы ей, в общем-то, никто, но вот без них она сможет жить?

– Человек сам определяет, кто для него кто, – Алекс, не разгибаясь у нижнего ящика шкафа, передал Множителю ампулу, с повелением ввести это в манжету капельницы, – и иногда происходит переоценка… Если строго смотреть, все мы сами по себе, и не обязаны приговаривать себя к кому бы то ни было пожизненно. Да и не получится… И жить человек может без чего угодно и без кого угодно. Проверено всей историей человечества. Просто иногда это уже другой он, круто меняя свою жизнь, и сам человек становится другим. Мы можем очень хотеть видеть того, прежнего человека, но это уже наши проблемы. Джеймс, да твою ж мать! Тебя что, Джаггернаут покусал?

– Бракованная попалась, – Джимми стряхнул осколки ампулы в металлический поддон с рыжеватой марлей, которой начистовую обрабатывали лицо Мины.

– Хорошо, что не последняя… Ну что, повеселело немного? Иди ещё перекуси чего-нибудь витаминизированного. Вечером ещё заглянешь.

– Кто как, – Мистик помогла Мине подняться, – а я считаю, вечером надо организовать небольшую попойку. Меня тоже эти дни притомили немного, а ещё послезавтра великий день… Душа просит позитиву.

Мина уже знала, что Мистик в эти дни, кроме некоторой информационно-хакерской поддержки операции по её спасению, отравляла Блоссому и так хилое удовольствие от состоявшегося наконец релиза браслетов – подменила администраторшу в одном из пунктов выдачи и вносила в базу, вместо личных данных, абракадабру. Заодно заменила капсулы в нескольких браслетах на те, что были извлечены из экспроприированных в их первую вылазку браслетов – Алекс выкачал из них действующее вещество и заменил на натрия хлорид – просто из личной вредности. Хоть несколько из них, хоть некоторое время, будут совершенно бесполезны.

– Глобально это, конечно, бессмысленное расходование сил, но сегодня и завтра они будут думать, что объект наших забот – база данных, а не чисто физическая база с контроллером… Жаль, запустить им вирус, чтоб совсем жизнь малиной не казалась, не вышло – защищены хорошо. Зато скопировала настоящие данные, пригодится ввиду того, что команда у Джулии поредела… Времени на обработку критически мало, правда, но могут ведь попасться вполне созревшие экземпляры. Хоть кто-то из сотни да согласится…

– Да вот хотя бы найти тех самых… Ба! Главную-то новость не рассказали! Преподобного Мюсанте хлопнули! Да, самое смешное, что это были не мы. Ну что удивительного, гадёныш многих бесил, грех позволять таким умирать своей смертью.

На входе на кухню столкнулись с Магнето, он не обернулся в сторону Мины, и без того не праздничное настроение упало окончательно.

Хорошо, когда можно хотя бы на самочувствие сослаться. Мина уже два часа лежала на кровати без движения, сверля тоскливым взглядом справку Магды. Тот действительно ни с чем не сравнимый восторг, который она испытала, переступив порог, увидев эту родную вязь ветвей по шкафу, кровать и висящее на спинке стула, как она тогда его и повесила, полотенце – она дома, дома, она заснёт в эту ночь здесь, это всё в самом деле осталось позади! – схлынул, оставив опустошение, сосущую, ноющую боль. Зачем, зачем это всё, почему всё так? Да, она не смогла отказать Множителю, и теперь, вернись она в прошлое, тоже не смогла бы, немыслимо было позволить Джулии и Норе остаться там… Но и с этим вот жить невозможно. Зачем же надо было непременно её вытаскивать? Да, Керк и Санни… Надо взять себя в руки и радоваться их радостью. А ей не нужно никакой поддержки и никаких праздников, ей нужно, чтоб он сказал хоть слово…

– Эй! Ты тут живая?

Мистик, кто ж ещё мог порадовать своим появлением тогда, когда жизнь и так кажет тебе отнюдь не физиономию. Хотя, правду сказать, сейчас вот она к поганости ситуации никакого касательства не имела, так что срываться на ней – дело последнее.

– Если тебе так плохо – может, лучше вернёшься к Алексу? Серьёзно, тут лучше не геройствовать. Отделалась ты легче, чем могла, да, но головой об стенку – это всё-таки не витаминки.

Мина подвинулась, позволяя Мистик сесть рядом на кровать, расположив на коленях какие-то распечатки.

– Ну не знаю, есть ли у Алекса что-то на такой случай… Мистик, скажи честно – зачем меня вытащили?

Оранжевые глаза насмешливо прищурились.

– А что, не надо было?

– Ну как-то – было б, ради чего гонять машину. Понятно, Санни и Керк… Но думаю, уже и они видят, что от меня одни неприятности. И Джимми… ему сильно влетело?

– Ну, скажем так, порядочно. Правда, не понимаю, как это тебя касается. То есть, трогательна такая твоя сострадательность, но он вообще-то сам кузнец своей жизни.

– Это моя вина, я должна была его остановить.

Мистик стукнула её по голове свёрнутыми в трубочку бумагами.

– Интересно, а глобальное потепление – это тоже из-за тебя? Ты взялась работать мозгами для взрослого мужика? Тебе 16, и у тебя даже способности не проснулись, это он должен был подумать, куда он тебя тащит. Нет, того, что ты тоже феерическая идиотка, это не отменяет, ну так получили каждый причитающуюся выволочку, проехали, живём дальше, мотаем на ус, в чём проблема-то?

Проблема, наверное, была в том, что она свою выволочку как раз не получила, ну либо формат в виде игнора её не устраивал. Кажется, какой-то папин знакомый говорил, в обсуждении общей невоспитанности и охреневшести Бакси, что для собаки не так страшны тумаки, как если на неё не обращают внимания. Ну приплыли.

– В том, заслужила ли я…

– А вот это вообще не имеет значения. Джимми с этой горе-командой умудрились потерять тебя на рядовой, в общем-то, операции – они и отправились делать работу над ошибками, всё честно. Раз уж взялись, надо делать нормально и до конца. Ну, а чтоб точно нормально было, им помогли. Те, кто добровольно вызвались.

Что ж, стоит признаться, что от этих слов действительно стало легче.

– Я, собственно, что зашла-то. Я ж ту дискету нашла и она даже оказалась жива. Ну и распечатала. Так что вот, это тебе. Может, конечно, тебе это совершенно не интересно, но я ж уже принесла, так что сама решай, что с этим делать. А, это… – Мистик проследила за удивлённым взглядом Мины и подняла с пола пластиковую упаковку с улыбающимися мультяшными рожицами, – тоже ищу, куда пристроить. Сначала хотела себе забрать, потом решила, что жадность плохое качество, да и вообще глупо, я уж слишком большая девочка… Это в одном гипермаркете дали, сдачи у них, видите ли, не было.

Упаковка пластиковых светящихся звёзд, какие лепят на потолок. Забавно видеть это здесь.

– Ага, спасибо, что не пакет леденцов или набор игрушечных машинок. Хотя иногда боюсь, что и этому применение нашлось бы. Это ж я тогда для Множителя его любимые творожки покупала, со «скелетонами», вот мне и дали «для моего мальчика» ещё и это. Так что да, может, насчёт взрослого мужика с мозгами я и погорячилась… Возьмёшь? Множитель, думаю, с удовольствием поможет расклеить…

Мина перевела взгляд на основной предлог пришествия Мистик – курсовую работу. Студентки третьего курса Рейвен Ксавьер*.

– Эээ… Это ты?

– Да, согласна, имечко зачотное. Так что не рекомендую меня так и называть.

– Я, собственно, и не про имя…

– А… Ну, я тебе уже как-то рассказывала про своё детство, про брата… В общем, это долгая история.

Мина встряхнулась и закрыла отворённый в шоке рот. В другой раз она, конечно, от этой долгой истории нипочём бы не отцепилась, но определённо, не сейчас.

– Пожалуй, у меня будет много вопросов, да… Но наверное, я уж соберу их все вместе, потом. Сейчас у меня есть одно дело… Ты не знаешь, где сейчас Магнето?

Мистик пожала плечами.

– Где-то на внешке, чинит какую-то хрень. У некоторых это, понимаешь, в порядке медитации, чтоб не срываться ни на ком…

Внешкой называлась система туннелей и ущелий по периметру – там располагались воздухозаборы, датчики слежения, там стояли некоторые орудийные комплексы.

– А что тебе от него нужно? Я имею в виду, не по жизни, а сейчас? Ладно, дело-то хозяйское. Выйти легче всего, думаю, через второй этаж…

Большинство раздвижных дверей на базе при приближении разъезжались сами, но дверей внешки это, однако же, не касалось. Что, если подумать, логично – нечего там шастать всем и каждому. На технический этаж-то она тогда в сопровождении Множителя попала. А сейчас как-то не очень хотелось просить кого-то о помощи. А постучаться и отозваться, чтоб услышать в ответ молчание – она решится? Да ему и спрашивать не нужно, кто там, маячок уже всё сказал. Поздно разворачиваться, поздно, ещё хуже… Хуже, чем нерешительно и жалко топтаться перед равнодушной стальной поверхностью, не зная, что предпринять.

Ладно. В конце концов он ведь всё равно оттуда выйдет. Правда, не факт, что через этот же вход, а не, к примеру, через третий этаж. Но метаться между этажами будет ещё тупее. Мина села на пол, привалившись к неровной каменной поверхности, пытаясь как-то пристроить между острыми камешками перекрестье панциря. Ну, может, ему хотя бы станет интересно, чего она тут торчит? Может, подаст голос хотя бы для того, чтоб велеть убираться?

Хорошо, что уже есть некоторая тренировка терпеть этот тягучий, изматывающий ход времени. Вряд ли прошло больше получаса, но впивающиеся в затылок камешки делают эти полчаса длиннее раза в три. Она пошевелилась, меняя позу – раненое плечо радостно отозвалось ноющей болью, анестезия, похоже, отходит. «Всё равно я никуда не уйду. Увидишь».

Прошло, наверное, ещё столько же, когда металлические створки с тихом лязгом разъехались. Разъехались – и всё. Ни шагов, ни голоса. Мина встала. Ладно, если это разрешение войти…

…И если б она вообще представляла, что такое настоящие проблемы! За дверями была только узкая, шага в полтора, площадка над обрывом, вот что такое проблема.

– Ты чего-то хотела, Мина? – прогремело откуда-то слева, гулкое эхо заметалось среди каменных стен.