Текст книги "Глубины отчаянья (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Ох… разумеется все мы старательно расспрашивали о ситуации в Карсо-Анс, с сайнадами, границей и прочим, но сведений было не так чтобы сильно много (либо руководство сговорилось предоставлять их очень ограниченно). Как итог, всё по большей части крутилось вокруг ОЖИДАЕМОГО нападения, отчего руки у всех оказались связаны. Было решительно неясно как действовать дальше и лично я получил лишь один приказ, который, в свою очередь, успешно донёс до отряда: вылавливать шпионов. Одного такого, как ни странно, и правда получилось поймать!

Случилось это ровно в день возвращения Маутнера и остальных. Тогда же Логвуд освободил всех пленников, которых арестовал Эдли. По этому поводу, кроме диких истерик совета Силаны и криков знати, безответный рёв которых, кажется, облетел весь город, случилась спонтанная пьянка, которую я, немного подумав, решил не прерывать и даже поучаствовать. Людям надо расслабляться, особенно на фоне тяжёлых тренировок, на которых все, включая даже элиту, вроде «Чёрных Полос», раз за разом «умирали».

Собственно, таверна тогда трещала не только от нас, но и от других взводов, которые праздновали «свободу», а также новости, что сайнады не идут резать нас прямо сейчас. Людям было достаточно даже такой малости.

Разумеется это не отменяло стражи, караулов, патрулей и прочих привычных активностей, но все, кто имел немного свободного времени, чуть ли не единовременно направились смочить глотки.

Признаться, я смутно помнил тот вечер. Вино смешивалось с пивом и ромом, пьяные песни, казалось, готовы были выбить стёкла своей громкостью. В воспоминаниях всплывали несколько магических трюков, которые я сотворил на потеху собравшимся. Помню драку Фолторна и Бранкеса, где последнему сломали нос, отчего он едва не испепелил моего первого ученика. Пришлось вмешаться и приложить каждого. Вроде помогло.

Помню карточную игру, закончившуюся мордобоем и выбитыми зубами у Бейеса, которого поймали на жульничестве. Ах, ещё Килара… которая изначально сидела рядом со мной, отмечая своё новое звание, а потом мы вместе изучали её браслет, пытаясь, на пьяную голову, придумать идеальный вариант его съёма. Далее… ха-а… попытка проверить теорию в ближайшей подсобке привела к тому, что изучать начали уже тела друг друга.

Это был быстрый секс, без каких-либо чувств, кроме похоти. Животная потребность, окончившаяся так же резко, как и началась.

Дунора потом ухмылялась, изредка нашёптывая что-то новоявленному капралу. И вряд ли это были поздравления с повышением в должности…

Утром пришлось лечить голову, но только себе.

– Остальным – урок, – проскрипел я, словно несмазанная телега. Однако после умывания, исцеления и приведения одежды в порядок при помощи производственной магии, я вышел из таверны, имея вид добротного офицера, зашедшего сюда на завтрак, а никак не человека, пившего полночи без продыху.

Выходя во двор, я столкнулся в дверях с высоким смуглокожим черноволосым мужчиной, завёрнутым в потрёпанный коричневый плащ – он тоже спешил покинуть это место, хоть я и не видел его ночью. Впрочем, возможно что незнакомец действительно заглянул сюда ради завтрака?

Или мучился в комнатах, слушая шум всю ночь напролёт, – мелькнула короткая мысль.

От столкновения из его руки под плащом вывалилась лира.

– Прошу прощения, – у незнакомца оказался высокий, мелодичный голос. – Это моя вина. Не смотрел по сторонам.

Ну-у… так-то и я не смотрел. Задумался. О Киларе, между прочим! Мысль, однако, была понятна – изменятся ли наши отношения? Мне очень хотелось, чтобы нет. При этом я уже давно предполагал, что у нас дойдёт до постели. Ещё с Фирнадана предполагал. И, пожалуй, не видел в этом чего-то ужасного, особенно если и дальше всё будет развиваться в текущем ключе – никаком.

Мужчина, тем временем, поднял упавший инструмент левой рукою, правая была перебинтована и подвешена на перевязи.

– Несчастный случай? – поинтересовался я.

Чужак насмешливо фыркнул:

– Нет, господин лейтенант, – его острый взгляд быстро прошёлся по мне, с головы до ног. – Это Смельчак, мой конь… Хотя вы правы, наверное стоило назвать его Несчастным Случаем! – он ухмыльнулся. – Я прибыл сюда последним кораблём из Великих Марок, думал – заработаю музыкой и песнями, – смуглокожий незнакомец качнул лиру, – знал, что здесь ситуация не сахар, но… – пожал плечами, – посчитал это возможностью. Даже коня с собой перевёз, – теперь он рассмеялся, – хотел ездить по городам, развлекать людей, оказавшихся в тяжёлой ситуации, да попутно собрать немного деньжат. У меня лёгкая рука… была, – хмыкнул мужчина, – имелся шанс хорошо заработать, а теперь… – и вздохнул, – вынужден возвращаться обратно, причём наземным, так как даже на обратный морской путь денег нет. Ничего не заработал! Что за бард, не могущий играть?

Я усмехнулся, ощутив укол беспокойства. Сегодня я был одет достаточно просто, ведь не хотел бравировать званием в таверне. Отдых, на котором мы все равны – вот что планировалось вчера. И он успешно осуществился… Даже слишком успешно! Ох, Килара… сучка драная… Кхм, так откуда же этот человек узнал, что я лейтенант? Не припомню, чтобы мы встречались! А на вид я должен казаться молодым парнем – новобранцем или колдуном.

– И как же случилась беда? – спросил я.

– Прямо в первый же день, – охотно начал рассказывать бард. – Выехал на Смельчаке за стены, но даже полукилометра не проехал, как среди сухих холмов промелькнула змея. Вот конь и встал на дыбы, очевидно решив, что всадник – лишь помеха для бегства. Видно такой же из него смельчак, как из меня избранник Оксинты. И мне пришлось вернуться.

На этом моменте память подала признаки жизни, в кое-то веки, вместо сцен горячего соития выдав разговор с трактирщиком, где тот упоминал барда с учеником, предлагая позвать их. «Играть не сможет, так хоть споёт», – добавил он, однако пьяных песен у нас и без того было вдоволь.

– А что ученик? – уточнил я.

– Учеником он станет через год-другой, – усмехнулся бард. – А пока что просто носит вещи, помогает разбивать лагерь, собирает деньги в удачный день, пуская шапку по слушателям, одновременно наблюдая, дабы туда складывали, а не вынимали, ну и предоставляет какое-никакое общество, скрашивая часы скуки и комментируя мои попытки написать новую музыку или песню.

Мы оба направились в сторону конюшен. Во время разговора я, стараясь действовать естественно, улыбался и постепенно смещался вправо от него.

– И правда, а вы, уважаемый?..

– О, простите, – учтиво прислонил он здоровую руку к груди, – мастер Торио из Фледо. Это небольшой городок, рядом со столицей Великих Марок, Ульхизом, – пояснил мужчина. – Мало кто о нём слышал, а вот о столице – многие, потому так и говорю.

– Так значит, решили покинуть Монхарб и вернуться домой? – продолжил я расспросы. – К Калишину направитесь или рискнёте пройти вдоль гор Нил-Бурат?

– Нет-нет, – хохотнул бард. – Никаких гор! В моём состоянии не хватало ещё ногу сломать, в дополнение к руке, чтобы был полный набор.

Я улыбнулся, кивнув ему.

– И так поздно встали, – вздохнул он. – Надо отправляться прямо сейчас. Хорошо, если до ночи удастся добраться до Карсо-Анс, однако я буду рад даже тому, что пересечём кордоны «Чёрных Полос», – и учтиво улыбнулся.

Мы вошли в конюшню. Шесть лошадей стояли в загонах, а двух верховых и мула седлали в дорогу. Вверху, на сеновале, храпела часть солдат, не нашедших возможности (или денег) заночевать в таверне. Я как раз хотел разбудить их по пути, чтобы не опоздали со своими дежурствами.

Лично мне, вместе с двумя учениками-обладуями, нужно было ещё заехать в казармы, взять кое-какие артефакты и переодеться. Потом путь лежал бы на юго-западную заставу, со стандартной проверкой контрабанды и общей ситуации. Местность там соединялась с Кииз-Даром, что, по идее, значило меньшее число нарушений, но факты говорили об обратном…

Времени мало, хотелось бы раскидаться со всеми проблемами и до заката успеть обратно в город, отчего я почти с завистью поглядел на лошадок барда и его ученика, уже осёдланных и готовых к дороге.

Удивительно высокий и здоровый парень, видимо ученик Торио, как раз цеплял седельные сумки на хребет вьючного мула. При виде мастера он скорчился и заторопился.

Из отверстия под крышей выглянул зевающий новичок, Рушен.

Хм, для меня наверное все, кто не участвовал в Фирнадане, будут оставаться «новичками».

– Уже на ногах, господин лейтенант? – риторически спросил он. – Я как голос знакомый услышал, так сразу сон ка-а-ак, – снова зевнул рядовой, – рукой сняло.

– Судьба офицера – последним ложиться, первым вставать, и всё такое, – фыркнул я. – Спускайся.

Вообще, не только офицера, но и мага тоже…

– Уже иду, сэр, только это… быстро не могу. Голова аж разрывается… – пробурчал он.

– Насколько я помню, солдат, вы вчера на спор вылакали бочонок эля, отчего выиграли ещё один бочонок, – скрестил я руки на груди. – В результате нажрались так, что даже псам пытались пойло в глотку налить.

– Это тем, которых Серые Ворóны притащили с собой? – застонал Рушен, припомнив нескольких воинов и магов из пустынного клана. – Проклятье, как эти волкодавы никого не разорвали?..

– А это ты спросишь у Зилгарда, он с ними всё обнимался, – хмыкнул я, пожалев, что на пьянке отсутствовала Даника. Хотя… будь на ней она, то с Киларой ничего бы не получилось. Или это даже хорошо, что не получилось бы?

– Ему только с собаками и осталось обниматься. Нормальная баба на такого типа́ позарится вряд ли, – рядовой болезненно улыбнулся, сел на край, сполз вниз, повис на руках и тяжело соскочил на пол. Покачнулся, ругнулся, сделал пару быстрых шагов и, чтобы не упасть, легонько опёрся о зад мула.

– Остор!.. – начал Торио, но не успел договорить.

Скотинка издала дикий рёв, будто почувствовав на шкуре медвежьи когти, и встала дыбом. Ученик барда, пытавшийся приладить на её спине очередной вьюк, получил копытом в грудь. Сумка рассыпалась, и во все стороны полетели свитки, карты и бумаги, невольно привлекая моё внимание. Рисунки крепостей, стен, дорог, селений… какие-то схемы, пометки, прочерченные линии, портреты людей и зданий…

– Вы не говорили, уважаемый, что ещё и художник, – прищурившись, я подошёл к бумагам, одновременно подав рукою знак Рушену.

Внимание. Опасность.

– Это не я, это Болдиг, господин лейтенант. Паренёк, – указал он на ученика. – Позволяю ему рисовать, что захочет, иначе не оставил бы меня в покое. Может, придётся отдать его в научение к художнику, – проговорил Торио.

Музыкант, который позволяет ученику тратить время на рисование, вместо того чтобы заставлять его бряцать на лютне. Интересно…

Я присел, поднял один из свитков и развернул его.

– Карты тоже он рисует? И откуда ты знаешь, что я лейтенант, если не ношу знаков различия? – открыто спросил я.

Что-то резко заскрежетало. В момент, когда я отвернулся, ублюдок бросился на меня, шелестя плащом. В правой руке, чудесным образом освободившейся от перевязи, он сжимал стилет с узким клинком. Бросив ему карту в лицо, я отскочил в сторону, чудом успев перехватить его за руку.

Попытка использовать магию провалилась. У врага был амулет, отчего я порадовался, что схватил его, а не пытался защититься барьером.

Ощутив, как «бард» переносит вес тела на выставленную вперёд ногу, я быстро повернулся так, что колено, должное ударить меня в пах, попало в бедро. Попало больно.

В ответ я дёрнулся вперёд, чего он, видимо не ожидал, ведь имелась неплохая разница в массе и весе – враг был старше примерно на десять лет, что играло свою роль в ближнем бою. Благо, время, проведённое в «Полосах», войне и тренировках Эдли, не было потрачено впустую. Физически я немногим уступал рядовому солдату, отчего рывок вперёд на миг лишил противника равновесия, а потом я зарядил ему лбом по носу, правда попал только в скулу, ибо «бард» дёрнул головой.

– Рушен! – завопил я, ощущая, как стилет медленно выворачивался из моей руки и подходил ближе к телу.

Свистнуло. Деревянное ведро-поилка описало короткую дугу и грохнуло убийцу в затылок. На этом всё и закончилось.

Побудка вышла боевой. В неполные три минуты солдаты «Чёрных Полос», а также других отрядов, которые ночью отдыхали вместе с нами, стояли при оружии и в полном облачении. Похмелье или нет, а они оставались солдатами всё ещё не закончившейся войны.

Пленника раздели до набедренной повязки и связали. Как я и полагал, его правая рука оказалась здоровой. Зато в одежде крылось множество неожиданностей. Кроме амулета антимагии нашли пустую почтовую шкатулку, два артефакта неизвестных свойств, два мушкета, коробочку с порохом, связку патронов, четыре метательных ножа, стальную гарроту, шестисантиметровую шпильку с закалённым остриём, несколько маленьких бутылочек, наполненных жидкостями без цвета и запаха, восемь отмычек, небольшой ножик с лезвием из бронзы и медной рукоятью, весь покрытый рунами.

Несколько человек были отправлены к вышестоящим – сообщить о ситуации, а пока что самым старшим по званию оставался я. Собрав свой отряд во дворе, направил тех, кто должен был приступить к своим обязанностям, пообещав рассказать о дальнейшем уже в казармах, а с четырьмя оставшимися людьми встал подле диверсанта.

Шпион лежал навзничь, почти нагой, по-прежнему не подавая признаков жизни, даже когда рядом резко открылась скрипучая дверь – вышел трактирщик, который быстро подошёл ко мне и уважительно поклонился:

– Парень должен выжить, господин лейтенант. Сломаны рёбра, пару дней будет без сознания, но коли Троица дозволит – выкарабкается даже без целителя.

– Это хорошо, а полечить всегда успеем, – хмуро усмехнулся я, кивком отправив мужика обратно.

Килара, скрестившая руки на груди, сплюнула в траву, одним этим жестом показывая всё отношение к ситуации. И такое отношение было не только у неё.

Ха-а… забавно, что во всей этой суматохе помощнику досталось сильнее всех. Хотя, с другой-то стороны местные мулы были знамениты тем, что ударом копыта могли убить льва. Этому… Болдигу, как ни крути, повезло. Однако я решил не рисковать, а потому возле него сейчас дежурил Бейес – сугубо на всякий случай.

– Ладно, – пожал я плечами, – не будем тратить время, пора будить «красавицу»…

– Не нужно, – связанный открыл глаза. – Я в сознании.

Однако я всё равно наколдовал поток ледяной воды, который обрушился на него сверху. Без силы, сугубо под действием своего собственного веса.

«Бард» грязно выругался и попытался вскочить, но один из солдат вжал его ногой в грязь.

– Это предупреждение, – встал я над диверсантом и заглянул ему прямо в глаза. – Ты не станешь больше притворяться потерявшим сознание. Если сделаешь так ещё раз, прикажу сломать тебе руку – просто так, на всякий случай. Кроме того, если замёрзнешь, то будешь двигаться быстрее, а у меня и так дел выше крыши. Хочется быстрее сдать тебя дознавателям, да заняться более важными вещами.

Задержке из тех, кто имел возможность перенести часть своих задач, никто не возмущался. Все чувствовали, что дело серьёзное. Среди бумаг и свитков, найденных при шпионе, были подробные карты не только всем известных окрестных дорог, но и неофициальных проходов, узких тропок и едва расчищенных дорожек, которыми пользовались главным образом «Чёрные Полосы» и контрабандисты. Местоположение части из этих путей тщательно держалось в секрете, поскольку во время войны, например, быстрое и безопасное перемещение войск имело ключевое значение. Кроме того, среди набросков были пейзажи, изображавшие укрепления крепостей, стены Монхарба, ближайшие поселения и одинокие заставы стражи… Причём тщательно зарисованные, сразу с нескольких сторон.

Монхарб же и вовсе был изображён так, что по одним этим изображениям реально составить план штурма: подходы под стены, гарнизон, городские ворота. Парень, если это и вправду рисовал он, был сущим сокровищем – с такими-то руками и глазомером. Даже немного жаль, что согласно законам эти руки будут отрублены, а глаза – вырезаны.

Маскировку он, однако, выбрал хорошую. Легенду тоже проработал что надо. Разве что нашёлся бы какой целитель, решивший совершенно бесплатно ему помочь? Ха, что-то из области фантастики!

Таким образом этот «Торио» (имя, очевидно, фальшивое) мог сколько угодно бродить по округе, практически ничего не опасаясь. Его «ученик» зарисовывал бы нужную местность, а сам диверсант встречался бы с осведомителями и помогал провести шпионскую сеть. Быть может, ночами «бард» превращался бы в полноценного убийцу, устраняя жизненно важных для Монхарба и армии представителей. Я бы абсолютно этому не удивился!

Заговорил, как я позднее слышал, он довольно быстро, но конкретики я не ведал. Никто не поставил в известность бедного лейтенанта. Я даже думал предложить свои навыки в качестве лекаря для связки «целитель-некромант», однако вовремя сообразил, что информацию всё равно получит именно второй представитель нашей маленькой группы. К тому же, смысл в связке терялся, когда допрашиваемый в должной мере делился информацией.

И кажется сведения были не слишком приятными. Для нас. Как я знаю, сионы прошлись по нескольким «точкам», логова которых сумели выбить. Там же были захвачены новые представители врага, которых тут же стали колоть – и цепочка продолжила свой путь.

Но лишь самый наивный после этого решил бы, что вся шпионско-диверсантская сеть была уничтожена. Нет-нет, многие скрывались так хорошо, что о них не знали другие, даже высокопоставленные агенты сайнадов. Иные, как я думаю, действовали в одиночку или просто подкупали кого-то из местных – таких тоже нашлось немало.

Факт оставался фактом – за город взялись крепко и рано или поздно (скорее рано) вражеские легионы покажутся на горизонте.

Хотя Маутнера Логвуд вызвал явно не для этого…

– Ты прав, – вместо этого сказал комендант. – Наблюдатели заметили противника. Подле Калишина собирается армия. Один рискованный паренёк забрался в кабак, под видом местного. Акцент это позволял, – Тольбус усмехнулся. – Прибыл воевода Кердгар Дэйтус.

– Дэйтус? – нахмурился Маутнер. – Погоди, но он ведь был кашмирским командующим? Даже титул имел, если память мне не изменяет…

– Не изменяет, – поморщился Логвуд. – Был. Считался весьма опасным противником, знающим и умелым, а потом женился на женщине, которая «совершенно случайно» оказалась дочерью из династии «Йовиас».

– Фамилия царя Велеса, – кивнул я, когда заметил короткий взгляд Тольбуса, словно спрашивающий, в курсе ли я подобных нюансов.

– Именно, – комендант провёл пальцами по усам. – Так что он стал предателем. Казнил половину собственной армии, когда солдаты отказались ему подчиняться. А вторая половина сняла кашмирскую форму и объявила себя независимым отрядом наёмников, который тут же принял контракт у Кердгара Дэйтуса. Именно они поспособствовали имперцам, когда те сокрушили основные силы первого восстания Кашмира, подле Родении. Теперь называют себя «Соколы Пламени» или как-то так.

– Превосходный тактик, но отличался излишней жестокостью, даже по меркам кашмирцев, – прокомментировал Маутнер. – Велес использовал его кровожадность себе на благо.

– И он добрался до пограничного с Монхарбом поселения? – приподнял я бровь. – Ну да, не к добру.

– С ним была его армия, но не ей единой. Войска собираются не только подле Калишина, но и строят лагеря у гор Нил-Бурата. Уверен, через залив Бабочек тоже перекинут людей, атаковав нас с трёх сторон – и станут загонять вглубь Нанва, словно кабана на охоте.

– Мы всё-таки отступаем? – капитан почесал затылок. – Имею в виду…

– С Эдли и Дэйчером я уже всё обсудил, – добавил Логвуд. – Устраивать «новый Фирнадан» у нас нет людей и ресурсов. Города истощены. Мы можем попробовать и все погибнем. Вместо этого попытаемся отступить, объединиться и закрепиться. Дэйчер уже выехал собирать вторую часть армии, распределённую по Кииз-Дару и Мобасу, что сейчас вылавливает остатки дезертиров в лесу Солкос, да гоняет бандитов.

– И что потом? – спросил я то, что уже давно меня мучило. – Что будет, когда мы объединимся и закрепимся? Дадим врагу бой? А хватит ли для этого ресурсов?

– Сайнадское царство, кроме нас и Империи, окружает четыре страны, каждая из которых успела хлебнуть лиха как от Велеса, так и от его предшественников, – Тольбус переплёл пальцы. – И мы склоняемся к тому, что в момент, когда Империя отвлеклась на внутренние проблемы, а сайнады – на нас, есть хороший шанс организовать временный альянс, надавив на царство со всех сторон.

– Ага… – скептично усмехнулся я. – Разрешите говорить прямо, комендант?

Маутнер обжёг меня предупреждающим взглядом.

– Ты никогда не жаловался на недостаток решительности, Изен, – фыркнул Логвуд, сделав жест, обозначающий желание услышать продолжение.

– Надеяться на то, что враг, как и Дэсарандес ранее, решит отступить – херня, а не план, – произнёс я, даже не думая как-то маскировать эти мысли. – На Гуннара надежд ещё меньше. Этот жирный тюлень думает лишь о себе и своей безопасности. Он скорее сдастся Велесу и этому Кердгару Дэйтусу.

– Лейтенант… – прошипел Маутнер, но тут же умолк, как только Тольбус поднял увитую венами ладонь.

Посмотрев на неё, я поймал себя на мысли, что… Логвуд не молод. Совсем не молод. Проклятье, а если он откинется⁈ Прямо во время войны⁈

– В данный момент несколько наших дипломатов были направлены в Великие Марки, с кем наши отношения развиваются лучше всего. Конечно, – вздохнул комендант, – вероятнее всего те надеются договориться об… скажем так, объединении стран и нашем вассалитете, однако если оно будет проходить под эгидой мирных и добровольных начал, выстроенных на торговом и военном союзе, то я не вижу причины выступать против.

– А что об этом думают архонты? – слабо улыбнулся я. – Почему-то мне кажется, что этот план, – покрутил рукой, – был согласован только между военачальниками, которые на данный момент сконцентрировали под собой абсолютную власть?

– Потому что мы можем и делаем, – оскалился комендант. – Архонты – это лицо наших стран. Истинное же решение, верно подметил, зачастую проходит в кулуарах.

– Таких, как этот? – оглядел я старую офицерскую комнату.

– Иногда и так, – пожал он плечами. – И поверь, Сокрушающий Меч, нам будет важно твоё одобрение. Ныне ты представляешь из себя символ, на который смотрят как почитатели Триединства, так и многие, только пробудившие силу магии. Собственно поэтому я не воспротивился твоему здесь присутствию.

В ином случае обсуждение со мной проходило бы позже, – осознал я.

– Я с вами, – улыбнулся на это. – До конца.