Текст книги "Глубины отчаянья (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

Фолторн выглядел отвратительно, но молодой организм пока ещё боролся. Если Троица смилостивиться…

Отдав парня, я развернулся к реке и сапёрам. По броду уже бежали ратники, которых более никто не сдерживал. Сайнадские ублюдки ревели в предвкушении, а их офицеры громогласно убеждали, что противник, то есть мы, ослаб и находится при смерти, готовясь издохнуть.

И они совершенно правы…

Между тем один из сапёров запрыгнул в небольшую яму, прокопанную рядом с бродом.

– Подожди, Атин! – остановил его здоровяк, не сводя глаз с тысяч врагов – первые из них уже добрались до середины переправы. Он упёр могучие руки в бока и словно не замечал пристального внимания, с которым на него смотрели подчинённые, а также я с десятком сионов, которые последними проскочили опасный брод. – Максимизировать надо, – пророкотал сапёр. – Не только фирнаданские ветераны знают толк в том, чтоб выбрать правильный момент.

Очевидно, он намекнул о статуе Сэнтилы.

Первые ряды ратников с оружием наперевес, словно пасть гигантской змеи со стальными клыками, преодолели уже три четверти пути. Я мог разглядеть отдельные лица, выражения страха и кровожадной ненависти, из которых и складывался лик битвы. Короткий взгляд назад – столбы дыма и магические вспышки сосредоточились на правом фланге укреплений Первой. Оттуда донёсся далёкий, пронзительный боевой клич сайнадов – звук такой, словно рванули когтями по коже. У первых валов разгорелся очередной жестокий рукопашный бой.

– Ладно, Атин, – протянул здоровяк. – Рви волосок.

Я с интересом уставился на сапёра в яме. Он подхватил кончик чёрного шнура, который уходил куда-то вниз. Видимо к реке. Его измазанное грязью лицо исказила злобная гримаса, мужчина зажмурился. Затем дёрнул. Шнур безвольно обвис.

Ничего не случилось.

Я посмотрел на здоровяка. Тот заткнул пальцами уши, но глаза не закрыл, наоборот, пристально смотрел на реку. Всё стало очевидно, так что я мгновенно последовал его примеру.

Земля словно ушла из-под ног. Вода над бродом поднялась в воздух огромной волной и покатилась с молниеносной скоростью по всей длине «Комендантской дороги». Ратники на реке просто исчезли. И вновь появились мгновение спустя – когда взрыв огрел людей на берегу ветром с силой божеского кулака – алыми и розовыми пятнами, кусками плоти и костей, оторванными конечностями, волосами, обрывками одежды, которые всё выше и выше поднимала вода – и разбрасывала во все стороны мутным, жутким туманом.

Моя лошадь отшатнулась, заржала и замотала головой. Взрыв был оглушительным. Мир со всех сторон вздрогнул. Даже один из сионов не удержался на ногах, упав на задницу. Почти половина из них зажимали уши руками, в тщетной попытке успокоить звон.

Река начала опускаться, жутко вспениваясь трупами и кусками тел. Пар снесло внезапным порывом ветра. Голова гигантской змеи исчезла. Сгинула. Вместе с третью длины её тела – все, кто успел войти в воду, пропали.

Здоровяк стоял совсем рядом, но его слова звучали едва слышно. Несмотря на то, что я успел заткнуть уши, эффект взрыва всё равно сыграл свою роль.

– Шестьдесят три бомбы! – говорил он. – Долго же мы их копили. И вместо брода теперь – траншея. Ха! – Удовлетворённая гримаса вдруг покинула его лицо. – Двуединый меня побери, это что же, нам опять лопатами махать придётся?

– Сэр, – кто-то дёрнул меня за рукав. Переместив взгляд, я узнал Грайса, который тоже ошивался среди сапёрной братии. – Все наши собрались в отряд. Тебя, это самое, только ждём.

Я моргнул, пытаясь понять, о чём он.

– Или что-то задумал? – хмыкнул он. – Куда теперь?

Я посмотрел вниз по течению реки, туда, где красная вода бурлила и несла прочь то, что совсем недавно было людьми. Некоторое время я никак не мог понять смысл вопроса сапёра. Куда? Точно – не к добру. Нигде перерыв в кровопролитии не даст нам ничего, кроме отчаяния.

– Изен?

– Да, Грайс, идём к остальным.

«Полосы» отступили, но так, чтобы не покидать поле боя, продолжая наблюдать и, при необходимости, броситься на помощь. Проблема была в том, что остатки нашей роты были весьма измочалены. Да и людей осталась, дай Троица, половина.

И всё же, после того, как Первая отрезала одно из двух направлений боя, соединив все силы, ситуация однозначно пошла на улучшение. Появление Логвуда и его всадников на восточном фланге сайнадских копейщиков изменило ход битвы. По пути к разгоревшейся на валах схватке я с Грайсом стали свидетелями, как пехота противника дрогнула и отступила, оголив центр собственного войска, куда тут же прилетел синхронный ружейных залп.

Несмотря на более высокое качество перебравшихся на этот берег солдат врага, пули собрали свою жатву, сложив сразу два ряда.

Но этого всё равно не хватало. В самом центре стояли основные силы Первой и сдерживали безумный натиск ратников, а в пятидесяти метрах севернее тяжёлая (и свежая!) пехота Зарни всё ещё ждала возможности вступить в схватку. Но у их командира явно возникли сомнения. Младший воевода и его армия оказались отрезаны – по крайней мере, на эту битву – от основной части своих войск. У нас же, несмотря на солидные потери, сохранился основной костяк солдат, ядро, которое продолжало удерживать на себе всех остальных.

А чуть в стороне, южнее, клан Серых Ворóн, по широкой каменистой равнине преследовал остатки сайнадской лёгкой кавалерии.

Моргнув, я совершенно случайно увидел среди рядов сражающихся солдат, практически в самом центре, братьев Видлоров. Их взвод оказался в самом центре битвы. Ратники сайнадов неплохо потрепали их – оставив менее двадцати человек, – однако отплатили за это своей кровью.

Мы с Грайсом заехали на невысокий холм – к остальным Полосам. Неподалёку, буквально под нами, разместились Дикие Гуси, которые уже разбрелись по округе, собирая потерянных коней, оружие и разные ресурсы.

– Не упускают своей выгоды даже на пороге смерти, – пробормотал я.

– Жив? – обратился ко мне Маутнер. У него на скуле наливался здоровенный синяк, но не считая этого капитан был цел. – Дунора и Юмон потащили Фолкорна к лекарям, но те завалены работой, – он кивнул в сторону тыловых частей, где прямо на телегах разместилось пара десятков магов и с полсотни обычных людей, занимающихся перевязкой и попытками сохранить чужие жизни.

– Надеюсь выживет, – прохрипел я и откашлялся. – Я придерживаю хотя бы каплю сил, на случай если придётся экстренно колдовать.

Капитан понятливо кивнул.

Спешившись с коня, я снова посмотрел в сторону линии укреплений. Предел выдержки был пройден. Перебравшиеся сюда сайнады – сломлены. Те, кто уже вступил в бой, гибли десятками, а часть союзных частей, включая тяжёлую пехоту, стояли на склонах позади и ничего не делали.

Похоже Зарни решил, что после подрыва брода и невозможности быстро объединить свою армию, зажав нас с двух сторон, ему следует отступить и не перемалывать своих солдат. Он пожертвовал частью ратников, чтобы сохранить основные силы, вместе с которым теперь наблюдал. Ублюдок знал, что мы не пойдём на него в наступление. У нас нет времени гоняться за ним по грязи, да к тому же в нынешней ситуацией, тысячами раненых и ещё бóльшими тысячами беженцев.

И всё же… похоже это победа. Победа…

* * *

Мы не получили возможности отдохнуть. Едва бой прекратился, как командиры тут же начали собирать людей, организовав сотни всевозможных задач. Солдаты и маги превратились в строителей, начиная создавать укрепления, копать рвы и возводить частоколы.

Скотину перегнали, успокоили, осмотрели и направили пастись на ещё имеющиеся участки. Охрану взял на себя клан Серых Ворóн. Беженцев разместили на каменной равнине поблизости, даже не убирая оттуда трупы. Там же начали возводить шатры, вытаскивая необходимое из телег, перегнанных на эту сторону реки.

Отдельно возвели лекарскую зону, где работал я и десятки других колдунов. Всем нам помогали простые люди, без магии, однако спасти всех и каждого решительно не получалось.

Действовали мы по тем же стандартам, принятым ещё на войне с Империей. Раненых делили на категории по степени травм, а потом по полезности: офицеры, маги и сионы шли в приоритете. Следом в негласном табеле о рангах шли солдаты и знать. Остальные по остаточному признаку.

Далее из приоритетных направлений выбирались те, кто мог умереть вот прямо сейчас. Их латали, но не до конца. Лишь так, чтобы протянули ещё какое-то время. Потом принимались за менее тяжёлых, выхаживая их до конца – и по кругу.

Лично я взялся за сионов с потерянными конечностями. Одно из самых трудных направлений магической медицины. Даже обычному человеку отрастить потерянную часть тела было очень сложно. А изменённый алхимией и целителями организм – подавно. Зачастую он пестрел какими-то индивидуальными особенностями. Не зря Кастису в поместье Моргримов столь трудно было отрастить новую руку.

Я отлично понимал, что за день не сумею ничего. И за два. И за неделю. Хотя нет, за неделю руку, пожалуй, отращу. Но то требует времени и сил. Я самостоятельно разделил калек-сионов по группам, наказав их приходить ко мне в порядке очереди.

– Я за вами бегать не буду, – жёстко сказал им, сверкнув глазами. – Сами решайте, нужно оно вам или нет. Однако знайте, опыт в выращивании конечностей у меня есть.

Вернувшись к Полосам, узнал, что Маутнер на собрании, а ко мне постепенно подтянулись наиболее заинтересованные из выживших представителей отряда. А выжило их, как и ожидал, не прям чтобы много… половина. Однако люди не теряли духа, понимая, что случившееся – норма. Они не вспоминали павших, во всяком случае прилюдно. Может потом, оставшись в одиночестве или лишь в своей узкой компании, поднимут фляжки крепкого горячительного. Кто-то может прольёт скупую слезу, но не более.

Смерть, как я уже давно знал, ходит рядом с Полосами, а потому стала им настоящим другом, без которого не обходится ни одно значимое событие.

– Лейтенант, сэр, – протянула Килара, – что слышно по ситуации?

– По какой ещё ситуации, капрал? – приподнял я бровь. – Всё это время я занимался лечением раненых, делая перерывы лишь чтобы «остыть».

– Но что-то ведь известно? – спросил Сэдрин.

На это я только вздохнул и промолчал.

– Так плохо? – поморщилась Килара. – Вот погоди, Лотар услышит…

– Ты этому паникёру специально всё рассказываешь? – ухмыльнулся я.

– Взводу ведь нужно как-то развлекаться? – улыбнулась женщина. – Что может быть приятнее, чем смотреть, как его колотит?

– Особенно если есть отчего, – пробурчал Грайс.

– Фу, ты что, нужники копал? – поморщилась подошедшая Дунора, взглянув на сапёра.

– Мастерил взрывчатку из того, что ещё осталось в запасах, – не обидевшись отмахнулся Грайс. – Ингредиентов было мало, так что пришлось поэкспериментировать…

Тут на него покосились сразу все. Эксперименты со взрывчаткой – не то, что было нужно отряду.

– … так что надел свою счастливую рубашку, – хлопнул он себя по груди, демонстрируя натуральные лохмотья, которые, кажется, не то что никогда не стирали, но ещё и умудрились пару-тройку раз хорошо подпалить.

– Надо бы перекусить, – глядя на него пробормотал Ворсгол.

– Только у тебя в такой момент могла возникнуть мысль по поводу жрачки, – пробурчала Килара, а потом обхватила свою левую руку, ту, что с браслетом, и с надеждой на меня покосилась.

– Идём, – махнул я ей, а потом поднялся и потянулся. – Так… где мой шатёр? Вы ведь поставили его, верно?

Через несколько минут мы находились в маленьком и тёмном месте, где едва можно было выпрямиться. Достав из сумки артефакт-светильник, я бросил его на землю, на которой лежала одна лишь грубая циновка, после чего достал ещё одну полезную вещь – отпугиватель насекомых. Вот теперь можно и поработать…

– Я сейчас на нуле, – посмотрел я на неё. – Так что просто подлечу на остатках сил. Рубить, пожалуй, будем чуть попозже, как закончим с самыми тяжелоранеными. Чтобы более не отвлекаться.

– Знаешь, а меня ведь даже не задели, – невпопад ответила капрал и отвела взгляд. – То есть, всем досталось. Кому больше, как Байесу или Фолторну, кому меньше, как тебе или Маутнеру, а мне вот… вообще никак.

– Дунора, вроде бы обошлась… – почесал я висок.

– Ей в Монхарбе хватило, – скорчила Килара рожицу. – Столкнуться с врагом на поле боя, который после победы поглумиться над тобой и изнасилует – это одна из самых мерзких вещей для женщин-солдат.

– Поэтому вас и не берут в них, – пожал я плечами. – По большей части.

– Но не теперь и не у Полос, – фыркнула капрал. – Хотя прецеденты неприятные, да. И кстати, не берут нас не поэтому, а потому, что начинают заводиться отношения между личным составом. Это может привести к неприятностям, когда ради помощи любовнику боец нарушает приказы.

– Ну, в Полосах с этим вроде нормально? – приподнял я бровь. – Не знаю кого-то, кто нарушил бы приказ ради чувств.

– Просто нужно учитывать это, – покачала она головой. – Я вот знаю… Точнее – думаю, что знаю. По факту сказать не могу. Конкретику, то бишь…

Сняв верх, но оставив несколько малу́ю тунику, Килара протянула мне руку, которой я и занялся, в очередной раз вздохнув на тему сжатия чёртового браслета.

– Ладно, синяк я тебе под ним свёл, – потянулся я, – по мелочи тоже поправил, но затягивать дальше уже нет смысла. Собственно, как мы и обсуждали.

– Чуда не произошло, – проворчала капрал, поправляя одежду, столь плотно облегающую её тело, что, казалось, просвечивал каждый элемент кожи.

– Угу, – только и ответил я. – Тогда я…

Шум снаружи палатки отвлёк меня и сбил с мысли. Внутрь просунулась голова гонца. Уставший мужчина лишь мазнул глазами по Киларе, а потом сосредоточился на мне.

– Прошу прощения, что помешал сбрасывать стресс, Сокрушающий Меч, – неправильно понял он ситуацию, – но комендант Логвуд просил передать, что хочет видеть вас на совещании по итогу дня.

Закончив, гонец убрал голову, а потом мы услышали его быстрые шаги. Похоже у мужика ещё полно дел.

– Вот так слухи и расходятся, – пробормотал я.

– Эй, я не претендую, – слабо улыбнулась капрал. – Знаю, что ты сейчас с Даникой и всё такое…

– И всё такое, – вздохнул я, а потом зеркально улыбнулся ей. – Найди меня завтра, капрал. Или послезавтра, но не позже. Будем проводить операцию. Если Троица окажется милостива, к следующей стычке с сайнадами будешь щеголять новой рукой.

– Только без удачи, – хмыкнула она, а потом ехидно вытянулась, выпятив грудь. – Найти завтра или послезавтра, так точно, сэр!

В широкий шатёр Логвуда я пришёл уже на закате и устало упал на походный стул. Командующие один за другим подавали рапорты, а я слушал их со всё более оглушающим отчаянием. Не одни Полосы потеряли половину своего состава. Вспомогательные отряды, которые поддерживали нас и Гусей огребли ещё сильнее. Клан Серых Ворóн тяжко пострадал во время попытки сдержать силы врага, но более всего их беспокоила нехватка лошадей. Генералы Эдли, Дэйчер и бригадир Лодж зачитывали бесконечные свитки раненых и убитых. Похоже их офицеры и взводные сержанты понесли особенно тяжёлые потери. Давление на защитные валы было огромным, особенно под конец – прежде чем прибыло подкрепление в лице всадников Логвуда и вернувшихся с нашего берега солдат.

Многие говорили о подвиге Атмаса Коуланда и его кавалеристов. Упомянули и братьев Видлор, которые сражались столь яростно, что казались демонами. Вместе со своим взводом они удержали центр Первой, купив своими жизнями время для перегруппировки остальной пехоты. Выдающаяся отвага, которая удостоилась похвалы даже от коменданта.

Вешлер и его «перерождённые маги» потеряли двоих колдунов в битве против волшебников Зарни, однако толстяк Зилгард, Галентос и Даника выжили.

– Нам повезло, – рассказывал Вешлер, сообщив о смертях холодным, безучастным голосом. – Сайнадские колдуны слишком зависимы от артефактов. Каждый из них был обвешан побрякушками, усиливающими их чары, снижающими нагрев тела, защищающими от стихий, пуль и прочих угроз. И это делает их слабыми, – он улыбнулся. – Их маги слишком полагаются на эти артефакты, которые призваны служить помощниками, облегчающими колдовство, но в результате сайнады становятся предсказуемы. Мы подловили их, одного за другим, превращая в пепел или переломанные куски мяса.

– Даже с учётом потерь, это была хорошая работа, – кивнул Маутнер.

– Да… – мрачно согласился Вешлер. – Вот только побрякушки забрали отступающие, а потому быстро перевешают их на других магов. Мы выиграли не так уж и много.

Лидер «перерожденцев» всё больше походил на старика – даже повадками. Я видел, как юноша прикрыл глаза и прижал костяшки пальцев к векам.

– Младший воевода Пилекс Зарни, – взял слово Гаюс, – отступил на север, в сторону Фирнадана. Там он соединится с остальной своей армией, когда они перейдут реку. Но на этом он потеряет несколько дней. В лучшем случае – неделю.

– И оставит нас без наблюдения? – криво усмехнулся Гралкий Дуф, как всегда говоря с чудовищным акцентом. – Не думаю.

– Поддержу, – согласился Маутнер. – Да и всадники сайнадов, уверен, будут продолжать донимать нас.

– Им даже не нужно будет воевать с нами, чтобы причинить какой-то вред. Истощение сожрёт Первую куда быстрее, – с горечью кивнул Лодж.

– Мы уже решили, что завтра будет день отдыха, – генерал Эдли бросил короткий взгляд на молчаливого Логвуда. – Починить оружие и доспехи. Забить скот, разделать павших коней, наготовить запас провизии. У нас есть несколько зачарованных телег. Мясо долго будет оставаться свежим.

– Что с Саудой? – спросил я, подняв голову.

Мне никто не ответил. Надежды на их лицах тоже не было видно.

– Архонт Фатурк бежал, верно? – хмыкнул я. – И как скоро он, вместе со своим закадычным дружком, архонтом Олсмоса, Лойнисом Хелфготом, к нам присоединится?

– Пару дней назад мы получили сообщение через почтовую шкатулку, – поведал бригадир Лодж. – Никто не решился держать оборону в городах, плохо предназначенных для этого. Там нет укреплений Фирнадана, нет должных стен. А главное – нет защитников. Почти все воины находятся здесь, у нас.

– Теперь десятки тысяч новых беженцев направляются на восток, – дополнил Эдли, скрестив руки на груди.

– Новая порция крикливых аристократов на нашу шею, – мерзко усмехнулся Гаюс.

– Выходит, всё-таки Магбур, – застонал я. – Магбур, до которого отсюда не менее двух сотен километров!

– И ещё тридцать, если быть точным, – дополнил Маутнер и осклабился.

– Безумие, – опустил я голову. – Но что Гуннар? Есть надежда, что он выведет войска и контратакует? У него наберётся, пожалуй, не меньше двадцати тысяч солдат. А если всё это время он не сидел на жирной жопе, то может и тридцать. С учётом наших, этого должно хватить, дабы отбиться.

– Я сомневаюсь, что он вообще помнит о нашем существовании, – пробормотал Лодж.

– Помнит ли? – обернулся на него Эдли. – Думаю да. Выйдет ли из Магбура? Контратакует? – генерал пожал плечами. – Я бы на это не поставил.

Спустя почти минуту тишины, заговорил Маутнер.

– Я тут по дороге сюда видел отряд сапёров. Они все, как один, дружно рыдали.

– Да? – приподнял бровь Гаюс. – Неужто их таинственный командир потерял башку и теперь бултыхается где-то на дне реки?

Капитан покачал головой.

– У них закончилась взрывчатка. Осталась лишь разная мелочь и некоторый запас ингредиентов. Можно подумать, у них всех только что матери дружно на тот свет отправились.

Наконец заговорил Логвуд:

– Они молодцы.

– Да, – кивнул Гаюс. – Хотел бы я там быть и видеть, как дорога взлетела на воздух.

– Мы там были, – невесело улыбнулся я. – Победа лучше на вкус, если её не портят жуткие воспоминания, Гаюс. Наслаждайся ею.