Текст книги "Выбор Проклятого (СИ)"

Автор книги: Юрий Соломин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 71 страниц)

– Потому что этот артефакт, искажает планы. Иными словами, если вы планируете что-то, где фигурирует «Норспеерамонус», то будьте готовы к тому, что что-то пойдет не так.

– Ладно, значит вы консультант у тех, кто пытался нас поймать?

– Временный. Я много кому оказываю услуги, могу вот и вам помочь.

– Хорошо, вы умеете бродить через стены, знаете об этом гребанном ноже, но все-таки, что вам надо от меня? Знаете ли, я не верю в бескорыстие.

– И правильно, что не верите. Мы с вами, грубо говоря, из одной лиги, но знаете, я вам немного завидую.

– Что?

– Вы играли в компьютерные игры?

– Конечно, а какое...

– Я всю жизнь, начиная с восьми лет, оттачивал мастерство странника. Проходил некие ритуалы, путешествовал, когда надо предавался аскезе, застревал в весьма неприятных местах, и если говорить в терминах игр, то сумел достичь, ну скажем двадцатого уровня. А вы, взяв «Норспеерамонус», сразу прыгнули на тридцатый и быстро идете вверх, даже не особо напрягаясь.

– Я бы с удовольствием поменялся с вами, – ответил Проклятый, мое тело, на Земле – это слишком большая плата, за абстрактный тридцатый уровень.

– Мое тело на Земле, тоже скоро придет в негодность, – улыбнулся индеец. А вашего мастерства мне не достичь.

– Не вижу большой проблемы. Возьмите клинок, прирежьте какую-нибудь ведьму, раз уж вам тела не жалко.

– И прирезал бы не колеблясь. Но помните, что я говорил о планах? Может так выйти, что использовав клинок исполнитель получит не то, что ожидает, а просто станет маленьким.

– Ладно, вы меня почти убедили, что мне дико повезло, но...

– Извините, что перебиваю, все-таки мы спим, а значит, наш разговор может неожиданно прерваться. Скажите, когда вы засыпаете, вы оказываетесь где-то еще? Например, в другом мире?

– Возможно.

– Если я прав, хотели бы вы остаться там навсегда? И не просыпаться каждое утро в опостылевшем теле лилипута?

На этот раз Проклятый промолчал. В горле неожиданно пересохло. Да он хотел, очень хотел, этот индеец попал в яблочко. И боясь не совладать с голосом, он просто кивнул.

– Очень хорошо. Мне бы тоже хотелось, чтобы вы там остались. Вы спрашивали, что мне нужно? Меня устроит, если вы уберетесь с Земли, – взгляд индейца стал острым как нож, больше он не напоминал добродушного пенсионера.

– Зачем вам это?

– Боюсь не смогу объяснить. Ну, скажем так, не люблю конкуренции.

– Хорошо, вы мне покажете путь к каким-то воротам?

– Нет. Я же не зря спрашивал про сон. Есть способ приготовить некое зелье, которое позволит вам уснуть и уже не проснуться. Типа летаргического сна.

Проклятый снова молчал. Вспомнилась Ши-Эйра, ее препарат отправивший его в искусственный сон. Он еще тогда подумал о том, что было бы здорово, если бы Ира сумела сделать что-то такое. Он даже к Ктане ходил именно для того, чтобы спросить, не знает ли ведьма, как сделать такое. Ведьма не знала. Точнее не знала, как сделать такое на Земле и без магии. А тут ему предлагают решение.

– Вы правы, мне было бы это интересно. И предположим, только предположим, я вам поверю, что дальше?

– Вокруг Земли, есть несколько таких, скажем универсальных мест, куда может прийти любой странник. Я опишу вам три или четыре таких места. В каждом из них оставлю необходимые ингредиенты и инструкцию как с их помощью приготовить этот препарат. Вы приведете туда свою жену, а дальше она все сделает.

– Не выйдет, вздохнул Миша.

– Вы опасаетесь, что вас там повяжут?

– И это тоже. Но... – и он решился на некую откровенность, – со мной произошел некий несчастный случай, я покалечен и не смогу никуда никого отвести.

– Это все осложняет, – индеец задумался. – Боюсь, тогда вам придется довериться мне.

Миша лишь улыбнулся и не ответил.

– Понимаю, – кивнул Адэхи, – но на кону исполнение вашего желания, – подумайте.

– Для чего вам необходимо, чтобы я ушел с Земли? Все-таки попробуйте объяснить.

– В картах, – индеец начал издалека, – я всегда предпочитал играть в «преферанс», и «бридж». Эти игры довольно интеллектуальные, и главное, там нет такой карты, как «джокер». Не люблю эту карту, очень сложно предугадать, сыграет ли она? Съест твоего туза? Или ее скинут в утиль? Без нее проще. Так вот Михаил, вы некоторым образом такой «джокер». И я хочу убрать вас из колоды, перед началом следующей игры.

– А как вы предлагаете вам довериться?

– Назвать место, это может быть камера хранения на вокзале, может любое другое, в котором вы будете готовы забрать посылку. Я передам все необходимое.

– Хорошо, давайте встретимся тут, скажем через две ночи? Мне надо все обдумать.

– Такой вариант подойдет.

– И Адэхи, – Михаил посмотрел в глаза индейца, – я слишком устал от того, что меня пытаются использовать все кому не лень. Если я не приду, это означает, что сделка не состоялась, и я не хочу больше встреч.

– Хорошо. И поверьте, я не буду искать встречи с вами, но не думайте, что остальные оставят вас в покое.

– Спасибо за предупреждение.

– Тогда до встречи через две ночи, – индеец поднялся

– Адэхи! – окликнул его Проклятый, вспомнив кое-что. Тот обернулся. – Вы не знаете странника, или какого-то наставника, по кличке Крот? Он сейчас может быть в Индии.

– Лично не знаком. Он не особо мне интересен, молод еще.

– Мне говорили, он может помочь информацией, а то и взять в ученики, – приукрасил Проклятый.

– Михаил, вас никто не возьмет в ученики. Точнее мне незнаком кто-либо, способный на это. И это точно не Крот.

– Ладно, тогда все в силе.

Адэхи ушел. Проклятый прислушивался, но стоило индейцу пропасть из поля зрения, как исчез и звук шагов. Видимо этот странник ушел. Миша же еще немного посидел на диване, затем вышел на балкон. Тишина и пустота. Монстры все-таки остались в шкафу, не захотели знакомиться.

И после мысли о монстрах в шкафу, Проклятого посетила еще одна идея. Он вернулся в комнату и подошел к шкафу. Постоял, собираясь с мыслями, и распахнул правую створку. Вместо одежды, шкаф был залит темнотой и, усмехнувшись, Проклятый шагнул прямо в нее. Уже через несколько секунд, перед ним возникла башня Старкворда.

***

На следующее утро он сразу переговорил с Ирой. Жена выслушала его с известной долей скептицизма, но не стала высказываться за или против, просто спросила:

– А что говорит твоя интуиция?

– Что надо встретиться, но я опасаюсь, что это не интуиция, а мое желание, их голоса так легко перепутать.

– Ты так хочешь уйти туда насовсем?

Проклятый вздохнул, и отвернулся.

– Я хочу жить нормальной жизнью. А не влачить жалкое существование в этом кукольном теле.

Ира не ответила. Возможно, она бы поспорила с мужем, если бы не его спина. Сейчас, когда он потерял возможность вообще передвигаться, у нее не было аргументов для переубеждения.

– Хорошо, кот, если считаешь необходимым, то встреться с ним, пусть оставит свои посылки в камерах хранения.

– Да, я назову несколько вокзалов, и может быть какое-нибудь отделение «Новой почты». На твою или Оксанину настоящую фамилии. Чтобы не светить новые документы.

Он явно оживился, и Ира поняла, что муж пойдет на эту встречу, даже если будет подозревать подставу. И она не могла винить его за это.

– Хорошо, милый, – просто ответила она.

***

На следующую ночь, он отвел Иру к Магресу, а дальше бродил по башне не находя себе места. Его тянуло в Солимбэ, ему хотелось поскорее встретиться с Адэхи, но Проклятый сдержался. Не стоило показывать излишней заинтересованности, да и некоторые приготовления на Земле еще не закончились.

И вот он снова вернулся в копию своего дома. На этот раз все прошло как по маслу, видимо его мастерство росло, а может Проклятого вел азарт?

Индеец появился, когда внутренний хронометр Проклятого отсчитал минут двадцать.

– Рад видеть вас Михаил. Вы на что-то решились?

– Да.

Он замолчал, рассматривая своего визави. Индеец также не спешил нарушать тишину, на его лице вообще не отражалось никаких эмоций.

– Хорошо, – Миша понял, что этот поединок, если это был поединок, он проиграл, – нам будет удобно забрать посылку в Киеве. Вы говорили, у вас есть несколько экземпляров?

– Да. Состав у зелья редкий, но я обзавелся достаточным количеством.

– Хорошо. Тогда оставьте в камерах хранения центральных ЖД и автовокзалов.

– Все?

– Нет, еще отправьте посылки на имя Ирины Стариковой, в три отделения «Новой почты». Телефон запомните?

– Просто любопытства ради, – казалось индеец усмехается, – если это подстава, то вы думаете, ваши предосторожности помогут?

– Скорее я руководствуюсь девизом «Делай что должен, и будь что будет». И потом, может я просто хочу иметь запас?

– Ладно, диктуйте номер, – сказал индеец, а услышав его произнес, – отлично, мне понадобиться три дня, чтобы все приготовить. Постарайтесь быть тут на третью ночь, я продиктую номера ячеек.

– Спасибо.

Когда индеец исчез, Миша снова вышел на балкон. Да, Адэхи был прав, их предосторожности смехотворны и от обмана не спасут. Как впрочем, не поможет и то, что Ира специально купила сим-карту и новую трубку. Но вообще не предпринять никаких предосторожностей он не мог. Надо было хотя бы создать видимость, кроме того планирование этого, немного отвлекло Мишу.

Началось томительное ожидание. Спина не хотела заживать, он по-прежнему был вынужден ходить под себя, потому что хоть и мог ползать, но это причиняло сильную боль. Миша опасался, что такие «упражнения» затягивали выздоровление.

Умом он понимал, что уход за ним практически не напрягает ни жену, ни Оксану, воспрявшую после неудачной попытки самоубийства. Ее апатия сменилась какой-то лихорадочной жаждой деятельности. Она почти полностью устранила Иру от работы по дому, готовила, убирала, нянчила Валика. А еще предложила свою помощь в уходе за Михаилом, и тот, чувствуя какую – то странную опустошенность даже не стал отнекиваться.

Проклятому было тоскливо, и дело было не только в параличе нижних конечностей. Умом он понимал, что его Ира не виновата, но каждый раз, когда был вынужден принимать помощь ее или Оксаны, он не мог не злиться на нее. Он с трудом сдерживался, чтобы не рычать на жену, чтобы не начать обвинять ее. И в какой-то момент Проклятый поймал себя на мысли – он терпит лишь потому, что надеется на средство старого индейца. И что если это не сработает, их земная жизнь превратиться в ад. Трещина в отношениях, появившаяся после того как там, на поле битвы он переспал с кошкой, росла. А сейчас, когда у него было много времени для размышлений, он задумался, а не появилась ли эта трещина раньше? Ведь он чувствовал что-то нехорошее, чувствовал и молчал. Но он перестанет молчать, если останется парализованным. Он сорвется максимум через неделю.

***

– Есть, кот. – Ира улыбнулась мужу, и он скривился в ответной гримасе.

Облегчение, раздражение, надежда, да и страх, что эта надежда окажется ложной, вот примерный спектр эмоций, испытываемый им в этот момент.

– Как думаешь, за тобой не следили?

– Полностью не уверена..., я читала мантру на обнаружение, да и Аня меня страховала, но сам понимаешь, мы не знаем возможностей этого индейца. Так что, скорее всего, нам снова придется менять место жительства.

– Хорошо маленькая. Что там?

– Еще не смотрела, давай прямо сейчас?

Он просто кивнул, и Ира принялась распаковывать пакет, обнаруженный в камере хранения. В нем оказались несколько запаянных капсул, пара тюбиков, похожих на такие, в которых хранят зубную пасту, и лист формата А4.

– Похоже на инструкцию, – сказала Ира, вглядываясь в текст. – Точно инструкция, – подтвердила она через минуту.

– Сможешь сделать? – голос Михаила дрожал от волнения.

– Смогу, – кивнула она.

Адэхи передал ей несколько препаратов, оставив еще и детальную инструкцию, как с их помощью сделать требуемый состав. Он писал, что кроме химических соединений, ей понадобится обычная вода, песок, соль и сода, но он уверен, что с этими составляющими проблем не будет. Сам процесс приготовления должен был занять несколько дней из-за того, что в ходе приготовления некоторые этапы занимали долгое время.

Но тут уж было ничего не поделать, и Проклятый томился в ожидании, слушая аудиокниги из лежащих рядом наушников. Но при этом, он часто ловил себя на мысли, что вообще не запоминает услышанного.

В Этании у него был очередной отпуск, Ши-Эйра уехала по делам, и он целые дни проводил с сыном. Миша будил сразу и жену и сына, затем отводил Иру к Магресу, а сам с сыном уходил через изнанку, и там показывал Валику прелести магического мира.

В Солимбэ он больше не задерживался, ему просто не хотелось увидеть индейца. Хотя, ему вообще никого не хотелось видеть до того времени, как появится ясность. Вышло? Нет?

Но все, рано или поздно заканчивается, подошло к концу и его ожидание. В результате Ириных манипуляций, на выходе получилось примерно пол литра темной жидкости – консерванта. Если верить Адэхи, это был тот самый препарат, с помощью которого можно остановить все процессы жизнедеятельности в организме, погрузив человека в подобие летаргического сна.

Проклятый, который испытал на себе действие чего-то подобного в Этании, надеялся, что сможет уснуть и на Земле. Сможет спать не просыпаясь, оставаясь таким образом в Этании, а не болтаться туда сюда, как дерьмо в проруби.

***

– Кот, ты точно уверен? – в голосе супруги сквозила грусть, – это же расставание. Настоящее.

– Мы будем видеться по ночам. Не отделаешься ты от меня так просто, – отшутился он, – да и перестанешь быть ко мне привязана.

– Мишка, а если что-то пойдет не так? Если ты попадешь не в Этанию?

– Я уже думал об этом, у меня было время. Сегодня, когда я усну, ты переложишь меня в эту банку, ну или найди какую-то форму поудобнее. Таким образом, я сначала усну, а потом уже не проснусь. Надеюсь, это поможет мне оказаться в Этании, а не у черта на куличках.

– А если нет?

– Если нет, то я либо расскажу об этом, когда приду в Солимбэ, либо не смогу найти дорогу в царство снов. Тогда, если я не приду за тобой в течении трех дней, то вытаскивай меня из банки, и вернемся к прежней жизни.

– Хорошо, кот. Давай посидим вместе?

Ведьма переложила его на ладонь, и он лишь слегка поморщился от боли.

– Давай, Иришка.

Стариковы сидели в саду в небольшой беседке. Ира уложила мужа в центре стола, и они просто болтали. О прошлом, о том, что было до встречи с ведьмой, которая так круто изменила их жизнь.

В какой-то момент Проклятый почувствовал боль в ногах. Словно сотни иголочек впились в кожу. Он чуть не вскрикнул, но сдержался. Похоже, к нему начала возвращаться чувствительность, видимо спина стала восстанавливаться. Он посмотрел на Иру, но она ничего не заметила, и Проклятый решил ничего не говорить жене. Он хотел сбежать с Земли, а паралич – был дополнительным поводом сделать это. Миша не собирался терять такой козырь.

– Ты только не грусти, родная, – подбадривал он, – считай, что я нашел работу с длительными командировками. Мы будем видеться, и научимся так жить, все будет хорошо.

– Да, кот, – кивала она, не веря в его слова.

Так они и просидели до позднего вечера. Оксана уже избавила сестру от любой домашней работы, Анька баловалась с Валиком, поэтому вечер принадлежал только им. Когда Проклятый начал откровенно зевать, Ира аккуратными движениями раздела его догола и когда Миша уснул прямо на столе, принесла банку.

Затем нежно переложила крохотную фигурку в вязкую жидкость и заворожено смотрела на то, как тело супруга погружается, пока консервант не накрыл его с головой. Но еще до того, как это случилось, она видела, что дыхание ее уменьшенного мужа замедляется и постепенно исчезает.

– Получилось? – вопрос прозвучал неожиданно.

Ира вздрогнула и повернулась к Ане.

– Надеюсь да, – ответила она, сдерживая непрошеные слезы, и закрыла банку.

Магрес прошелся по пустому кабинету, посмотрел в окно. Это была лишь дань привычке, ведь смотреть в умершем Шаарне было не на что. Чародей был доволен, даже очень. Проклятый все-таки нашел способ прийти в Этанию по-настоящему.

Нашел этот путь сам, без подсказок и подталкивания с его стороны. Пришлось слегка подпортить их отношения с женой, но эти отношения и так были обречены. Он сделал из Иры сильную ведьму, и дал ей очень много знаний. Так много, чтобы этого было достаточно для комфортного и самодостаточного существования на Земле, а взамен получил своего странника-демона. Да еще такого, о каком не знают заклятые друзья по цеху.

– Привыкай, Проклятый, – пробормотал он, – привыкай к новому режиму, к новому времени, и новой реальности. А как привыкнешь, то можно будет задействовать тебя по-полной!

Магрес опять посмотрел на залитую слизью долину. Затем он сжал правую руку в кулак, упер ее в левую ладонь, прошептал короткое заклятие и резко сдавил руки. По болоту образованному выходцами из серых территорий прошелся огненный смерч, который выжег около двадцати квадратных метров территории. Ввысь поднялась туча пепла, но воронка тут же затягивалась, и нанести серьезный ущерб монстрам на их территории не мог даже высший. Во всяком случае, не одним ударом.

Магрес вышел в пустой коридор. Шаарн скоро будет потерян окончательно. От серых территорий нельзя оградиться сплошной стеной, рано или поздно стена поменяет хозяина. Этот закон был неумолим и действовал всегда, а внешняя стена башни уже не нравилась чародею. Нет, прошло еще мало времени, да и руны нанесенные на нее делали свое дело, но чародей понимал, максимум через два десятка больших тактов – башня падет, а вместе с ней закроется и короткий путь в Шаарн.

Но он не жалел об этом, бывший шахтерский поселок уже сделал свое дело, и карта сыграла, а теперь ее можно сбросить в утиль. Постояв еще немного, он пошел вниз, к короткому пути. Пора готовить Проклятого к новому заданию.

Два месяца спустя...

На этот раз сопротивление стало сильнее. Проклятый пробирался сквозь Солимбэ, словно пересекал бурную реку. Он не знал, что именно мешает идти легко, как и раньше. Может это были какие-то хранители Царства снов, или то, что на этот раз он искал не простого землянина, но факт оставался фактом, идти было не просто.

– Ничего, – прошептал он, – доберусь.

С каждым шагом менялась окружающая обстановка так, словно он шел по темному коридору подсвечивая себе фонариком, а он выхватывал из темноты разные картинки нарисованные на стенах.

Вот кусок какого-то города, там пусто и все выглядит заброшенным. Шаг, и Миша оказывается в каких-то катакомбах, по стенам стекает вода, шорохи и какие-то тени на стенах. Видимо это чей-то кошмар, но сейчас Проклятому некогда глазеть по сторонам, у него дела.

Шаг, и он уже идет по мягкому ковру. Стоны, шепот, окружающая обстановка словно сочится сладострастием, но подсматривать за чужой любовью он тоже не планирует.

Еще шаг, и он на берегу какого-то водоема, шаг, и новая смена обстановки, шаг и опять. Ему сложно, но он ищет, старается нащупать ту нить, которая приведет его к цели. Миша знает, что будет искать до тех пор, пока не добьется желаемого. Он спокоен и собран, а от былой ненависти не осталось и следа, сейчас в ней нет такой необходимости. Теперь у него много времени на поиски, и рано или поздно он поговорит с тем, с кем нужно.

В какой-то момент он понял, что уже знает куда идти. Нить, а точнее две плотно переплетенные нити, словно упали ему под ноги. С легкой усмешкой Проклятый взял их в руки и поморщился, эти нити были остры, словно проволока. Не обращая внимания на боль в ладонях, он пошел дальше.

С каждым шагом давление возрастало. Видимо те, кого он искал, как-то защищались от чужого внимания, но это не могло остановить Михаила. Теперь его ничего не могло остановить. Уже после двадцатого, или двадцать пятого шага, невидимая преграда исчезла, и Миша увидел мужчину с ребенком на плечах.

– Здравствуй Александр, – сказал он, – зачем ты ищешь мою жену?

– Привет Михаил, – улыбнулся в ответ тот, – на самом деле мы ищем вас всех, чтобы принести свои извинения, и предложить сотрудничество.

– Я передам Ире ваши извинения, а от сотрудничества мы отказываемся.

– Почему? Мы строим...

– Нам плевать, что вы там строите. У нас свои планы, и хватит искать Иру тут, да и вычислять на Земле.

– Мне бы все-таки хотелось поговорить с ней лично.

– А я не хочу. Не хочу, чтобы ты, или кто-то из вашей тусовки, говорил с моей женой. Назовем это ревностью.

В голосе Проклятого звякнул металл, и он в упор посмотрел на симбионта.

– Ты угрожаешь? – Александр попрежнему улыбался.

Но Михаилу показалось, что симбионт начинает злиться, а его сын посмотрел на Мишу взрослыми глазами, словно оценивая опасность.

– Да, угрожаю. Это на Земле я ничто, а тут могу и сильно огорчить.

– Интересно как? Будешь приходить ко мне в кошмарах?

– Буду, если понадобится. Ты слаб без сына, а вас можно разделить, в кошмарах ведь часто теряешь близких, – улыбнулся Михаил, собираясь с силами.

– Не стоит угрожать моему ребенку, – Александр уже не скрывал злости.

– Ты очень плохой переговорщик, – покачал головой Миша, – как только ты смог собрать боевую группу?

– Послушай, – Александр сумел взять себя в руки, – тебе действительно не стоит угрожать, да и бежать вам нет необходимости. Все-таки... – Он не договорил.

Проклятый, совершив титаническое усилие, сумел опрокинуть окружающую действительность. Раньше у него не получалось ничего такого, но сегодня Михаил был уверен, что у него получится все.

Александр явно не ожидал от него такого проявления силы. Земля вздрогнула, раздался треск, и симбионт не смог удержаться на ногах. А когда поднялся, то с ужасом понял, что сына на плечах больше нет.

Вокруг них с грохотом опустились стены, замыкая в небольшом помещении.

– Вот и нет пары, а есть только один растерянный маг! Но я не хочу обижать твоего ребенка, Саша. Я люблю детей, а своего больше остальных. Поэтому отстаньте от нас, и мы больше тут не встретимся.

– Убедительно, – кивнул Александр, не выказывая никакого страха. – Но ты Проклятый, тоже дерьмовый переговорщик, да и еще глупый. Во-первых, вам не справиться одним. Во-вторых, ты думаешь меня напугать вот таким кошмаром?

– Во-первых, даже если мы не справимся одни, то без вас у нас более хорошие шансы. А во-вторых, не после каждого кошмара можно проснуться. И если ты не боишься смерти, то как насчет твоего сына, если он останется без тебя?

– Ты сможешь причинить вред ребенку? – симбионт еще держался, но голос выдавал его бешенство.

– Моему – же причинили, – пожал плечами Проклятый, – играя в какие-то странные игры, моего мальчика обрекли на смерть.

– Это не наших рук дело!

– Откуда мне знать? Саша, скажи спасибо, что я не задаюсь вопросом: а откуда те, кто пришел ко мне, узнали про «Норспеерамонус»?

– Повторю, мне нечего бояться, мы, я имею в виду отщепенцев, не имеем никакого отношения к твоему горю.

Он повернул голову, словно стараясь найти малыша, но стены окружающие их были непроницаемы.

– Это не важно, – пожал плечами Проклятый, – я не знаю как там на самом деле, мне достаточно начать сомневаться, чтобы возникло желание мстить.

– Где мой сын? – Александр в упор посмотрел на Проклятого, казалось он сейчас броситься на Михаила.

– Мы договорились?

– Да!

– Тогда прощай, – и Миша расслабился, отпуская ситуацию.

Стены исчезли, и маленький Валера бросился к отцу. Оказалось, он был за соседней стенкой. Александр подхватил малыша, и они исчезли. Не стал задерживаться тут и Проклятый, у него были еще другие дела, много, очень много дел.

– Вот так, Ириша, я сбил их со следа, ну точнее напугал.

Миша закончил историю и лег на спину. Жена тут же оседлала его, погрузив ногти в грудную клетку. Ее глаза смеялись, в них плясали озорные искры. Несколько дней назад она рассказала, что стала беспокойно спать. Что ей кажется – ее ищут. Высматривают из темноты, что она слышит детский смех, и что кто-то зовет ее. И кроме того, такие сны снились и Оксане, и девушка всегда просыпалась в холодном поту. Услышав это, Проклятый сразу подумал про симбионтов, пошел поговорить с Александром, и оказался прав.

– Так ты стал моим ангелом хранителем во сне?

– Как-то так, – усмехнулся он, притягивая Иру, и вскоре все слова стали не нужны.

Потом они лежали на песке под огромным деревом, слушая плеск волн. Проклятый все-таки нашел выход к морю и привел Иру на пустынный пляж. Сейчас они молча лежали, и каждый думал о своем. Миша вспоминал свои первые дни.

***

Вначале он боялся, что ничего не получится, что как только ему пора будет проснуться на Земле, то он перенесется из Этании куда-нибудь к черту на кулички, но этого не произошло. Шло время, он оставался в Этании, блуждая по коридорам и пугая слуг. В какой-то момент Миша заметил, что за ним незримыми тенями, стараясь не попадаться на глаза, следуют слуги. Пребывая в скверном расположении духа, он поймал самого ближайшего и поинтересовался что ему надо.

Оказалось, что подошло время, когда ему пора отрубаться. А них приказ – принести его безвольное тело и уложить в кровать. Вот с этого момента заработал его внутренний счетчик минут. Каждую секунду Проклятый опасался, что сейчас исчезнет и окажется неизвестно где. Хоть в банке, хоть на каком-нибудь бесконечном мосту.

Так шли минуты, или малые такты большого маятника, если использовать местные единицы, но ничего не менялось. Тогда он потребовал себе вина, есть не хотелось совершенно, и вышел на балкон, заперев за собой дверь. Ничего страшного, если полежит тут.

Кувшин почти опустел, и практически одновременно с этим на Старкворд опустилась ночь. Миша впервые видел ее тут, ведь его бодрствование приходилось на светлое время Этанийских суток. Темнота пришла как-то сразу, минуя стадию сумерек, и на ночном небе появились звезды.

– Интересно, – пробормотал он, – а в этом мире звезды, это тоже чужие Солнца? Или что-то совершенно иное.

– Говорят, – голос раздался неожиданно, и Проклятый чуть не подпрыгнул, – что звезды это глаза богов.

Магрес уселся рядом, жестом прервав начавшего подниматься Михаила. Затем разлил остатки вина.

– Но на самом деле да – в наших мирах звезды выполняют схожую функцию. Ты нашел способ продлить свой сон? – продолжил он без перехода.

Миша просто кивнул, а затем начал рассказывать, попутно выдав свое опасение, что в любой момент окажется неизвестно где. Магрес выслушал молча, и в его глазах не отражались никакие эмоции.

– К сожалению, я не могу развеять твои опасения. Время покажет, останешься ли ты тут, или продолжишь непроизвольно перемещаться. Но думаю, – он неожиданно усмехнулся, – что все-таки останешься.

– Хотелось бы, – прошептал Проклятый глядя на скалы.

– Я приставлю к тебе слуг, задача которых будет помогать тебе определять местное время, пока не освоишься.

Магрес встал, а вслед за ним поднялся и Михаил.

– Вы знаете, я совершенно не хочу спать. Может быть, у меня вообще пропала потребность во сне?

– Возможно.

– Тогда у меня будет много времени, очень много.

– Мы найдем, чем занять его.

Чародей ушел, а Проклятый почувствовал дикий голод.

Весь следующий день он проходил словно в тумане. Умом понимал, что уже никуда не телепортируется, но нервное напряжение не отпускало. Спустился в тренажерный зал, но заниматься не получалось, Ши-Эйра отсутствовала, Колпеса он давно не видел, а кого можно взять еще в качестве инструктора – не знал. Поймал слугу и приказал сказать, когда пройдет час после его обычного пробуждения. Увидев непонимание уточнил, что говорит о примерно пятидесяти малых тактов. Оказалось, что их прошло уже около двухсот, и Проклятый поспешил за женой. Ему не хотелось, чтобы встревоженная Ира разбудила его.

По Солимбэ пришлось побродить, видимо супруге не спалось. Но он твердо решил не уходить, пока не найдет ее нить. Так и получилось, и вскоре он уже вел радостную Ирину в Старкворд.

Когда схлынула первая эйфория от того, что теперь ему нет необходимости лежать парализованным, ходить под себя, смотреть на жену и остальных снизу вверх, карабкаться на стол, и перемещаться со скоростью улитки, появилась иная проблема.

Сон. В начале, он боялся, что ему снова придется спать, и он попадет в Солимбэ, но уже как обычный человек. А уж местные припомнят все его хулиганства.

Когда этого не случилось, он понял, что не может не спать! Точнее может, но это пытка. Он бродил по башне, он пил, он до изнеможения тренировался с каким-то новым инструктором, он не вылезал из сауны, он бродил по изнанке, но ему все время хотелось лечь, расслабиться и уснуть.

Оказалось, что хоть его разум и не спал, но сам факт уснуть или умереть в одном мире и начать бодрствовать в другом, как бы маскировал то, что это не настоящий сон. Теперь же привычка спать, сыграла с ним злую шутку. Проклятый понял, что у него начинает срывать крышу.

Он бегал за женой и сыном, играл с ребенком до умопомрачения, таскал на озеро, в лес, в скалы. Когда у жены не было занятия с Магресом, они разговаривали, гуляли, занимались любовью. Ира рассказала, что они съехали от греха подальше, мало ли что? Может, передавая посылку, индеец все-таки выследил их? Что теперь живут во Львове, а точнее в пригороде снимают дом. Оксана пришла в себя и больше не думает о самоубийстве, а Анька не ходит в школу, да и не до школы нынче. Денег пока хватает, а если начнут заканчиваться, они что-нибудь придумают.

Ему же особо не чего было ей рассказать, он просто наслаждался обществом любимой. Теперь у них было больше времени друг на друга, Магрес уменьшил количество занятий с ней, занимаясь иными делами. Но и общение не спасало. Ему все больше не хватало обычного сна. И Проклятый начинал всерьез опасаться за свой рассудок.

Помог чародей. В один прекрасный день он вызвал его, можно сказать прямо из сауны.

– Скучаешь по дому?

– Больше по сну. Пусть и по тому подобию сна, которое у меня было. А по дому, по тому который был раньше.

– Со сном я тебе не помогу, но вот отвлечь тебя можно. Я скоро уеду по, скажем так, делам государства. Учить Иру будет некому, как минимум два декта. Ты сможешь встречаться с ней и сыном когда захочешь.

Миша молчал. Он понимал, чародей вызвал его не для этого.

– Твоей основной работой будет составление карты. Куда и откуда можно пройти через изнанку. Да, ты этим занимаешься и сейчас, но теперь у тебя нет былого ограничения по времени. Через несколько тактов сюда прибудут специалисты. Это будет твой отряд. Ты будешь лишь проводить их, а составлением карты, организацией, и путешествиями по самой Этании, будут заниматься специалисты.

– Путешествиями по Этании? – оживился Проклятый.

– Да. Ты же сам говорил, что количество выходов с изнанки ограничено. Во всяком случае, ты уже достиг определенного предела?

– Да.

– Ну вот, и будем этот предел расширять. Заодно отвлечешься от мыслей о сне.