Текст книги "Выбор Проклятого (СИ)"

Автор книги: Юрий Соломин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 71 страниц)

Глава 17. Кукольных дел мастер

Ночью выпал снег. Накануне вечером ощутимо похолодало, ветер принес снежные тучи. Утром, выглянув в окно, Ира увидела, что весь участок покрыт тонким белым покрывалом. Сам снегопад уже прекратился и лишь одинокие снежинки лениво парили, медленно опускаясь к своим сестрам, чтобы стать одной дружной семьей.

Она некоторое время просто стояла, с удовольствием уткнувшись лбом в замерзшее окно. Ира всегда любила первый снег, эту морозную свежесть, которую он приносил с собой. Ей нравилось, как он хрустит под сапогами, нравилось подставлять лицо падающим снежинкам. Потом, через пару дней, это ощущение сказки закончится, и зима станет такой же обыденностью, как и любое иное время года. Даже хуже, из-за вороха зимней одежды и слякоти, которая всегда появляется вместе с оттепелью. Но это будет потом, а сейчас она просто наслаждалась, и вспоминала их первую с Мишей зиму.

Тогда их отношения переживали очередной пик романтизма, и первый снег застал их в Каменец-Подольском, куда Миша отвез ее отдохнуть от трудов праведных. То утро было похоже на сегодняшнее. Снегопад застал их в небольшой гостинице – двухэтажном старом здании.

Сразу после завтрака они отправились бродить по городу, грелись глинтвейном в небольшом кафе, затем спустились куда-то по бесконечно длинной лестнице. Тут было совсем безлюдно, только шумела быстрая, не успевшая покрыться льдом речушка. Они как дети играли в снежки, хохотали до упаду и слепили маленького снеговика. За все время им не встретился ни один человек, и казалось, они остались вдвоем в целом мире.

Ира вздохнула, больше им не побродить вот также вдвоем по снегу. Во всяком случае, на Земле.

– Попрошу Мишку найти снег в Этании, не верю, что его там нет, – прошептала она.

Затем, не без труда, оторвалась от созерцания собственного двора, подбросила в печку дров и начала готовить завтрак. Она дождется, когда проснется сыночек, и они пойдут гулять. Это будет по большому счету первый настоящий снег в его жизни, прошлую зиму малыш провел в основном в коляске.

Тихонько заглянула к мужу, но тот спал. Теперь она вряд ли вынесет его из дома, пока не потеплеет или не найдет подходящей Мише одежды. Ира тихонько закрыла дверь и пошла к Валику, пора было будить малыша.

Проснувшись, Проклятый понял, что ему совсем не хочется вставать. В комнате было тепло, видимо Ира растопила печь сильнее обычного. Хотелось есть, но было лень шевелиться. Он некоторое время валялся на кровати, пока голод не взял свое. Тогда Миша добрел до мышки, разбудил посапывающий компьютер и отправил сообщение жене.

Ира пришла минут через пять, как обычно с тарелкой и кофе.

– Привет любимая.

– И тебя с добрым утром. Мы с малым гулять, снег выпал. Принести тебе?

– Чего принести? – растерялся Миша.

– Снега. Покатаешься, – ее глаза улыбались, и Миша невольно улыбнулся тоже.

– Неее, я пожалуй пока воздержусь. Лучше понежусь еще в тепле.

– Ну как знаешь.

За Ирой закрылась дверь, и Проклятый с удовольствием набросился на еду. Наевшись, включил музыку и снова завалился на кровать. Миша решил провести весь день в постели и ни о чем не думать. Ни о чем, кроме Этании и последних событиях там.

Магрес выполнил обещание и Проклятый весь день провел с сыном. По правде говоря, первые минут сорок прошли с супругой, страстно и нежно, но времени у них было мало. Чародей и Ира хотели продолжать обучение. Ведьме не терпелось научиться делать «Дем-ди», а Магрес.... Впрочем, Магрес, как подозревал Миша, еще ни разу не раскрыл своих истинных мотивов.

Отдав Иру в заботливые руки мага, и забрав сына из не менее заботливых рук талантливой няни, Миша решил повторить пикник у озера. А чего не повторить, когда ни с приготовлением похода, ни с едой нет никаких проблем?

Снова небольшой костер, малыш палит веточки и смеется, тут можно не опасаться пожара, не боятся ожогов, не думать о простудах. Тут для малыша по-настоящему безопасно. Но папа все равно следит, подсказывает, что не надо делать, оберегает его, просто потому, что это в крови у любого нормального отца. Хотя наука нужна больше для того, чтобы в будущем ребенок не совал пальцы в реальный костер.

Они купались, играли в прятки, в квача, потом ели зажаренные на огне колбаски. Возможно, мама бы и постаралась прекратить такое безобразие, но мама была занята. Этот день запомнился Проклятому, и лишь одна мысль слегка омрачала его радость, как же все-таки им общаться в будущем с сыном? Ответа на этот вопрос пока не было, но затем Миша вспомнил свое путешествие куда-то за грань, там, где он видел или думал, что видел сотни миров, и у него снова появилась надежда. А может он найдет дорогу домой?

Валик, как обычно, проснулся раньше, и Миша поспешил в Старкворд. Ему хотелось поговорить с чародеем. Оказалось, что это желание было у них обоюдное.

– Отдохнул? – чародей сразу перешел к делу

– Да. Готов к труду и обороне!

– Отрадно. – Было не понятно, разобрался ли маг в этом речевом обороте, или просто догадался о его смысле.

– С завтрашнего пробуждения начнешь учиться водить наизнанку других.

– А если они там потеряются, или умрут при переходе?

– Это будет не очень приятно, но терпимо.

Чародей внимательно посмотрел в глаза Проклятого. Миша отвел взгляд.

– Ты должен научиться делать так, чтобы никто не терялся и не погибал. Но я отдаю себе отчет, что в процессе обучения возможны потери.

Миша еще некоторое время молчал, а затем все-таки спросил:

– А они знают? О риске?

– Они знают, что должны выполнять приказы. Этого достаточно.

– Но..., – он так и не нашелся что возразить, да и не особо хотел возражать.

Как человек неглупый, Миша понимал, слишком много в него вложено, чтобы вот так повернуть назад.

– Хорошо, я постараюсь без смертей.

– Вот и договорились. Завтра можешь Иру не приводить, я буду занят. А потом начнем новый цикл из семи занятий. Кстати, твоя жена делает успехи.

– Спасибо.

– Отблагодаришь позже, когда научишься водить людей на изнанку. – Чародей встал, – сегодня отдыхай. Да, советов я давать не могу, просто прими к сведению, по непроверенной информации, обычный человек не способен выжить внутри Розы.

– Понял, спасибо, а то думал начать в Шаарне.

***

Следующим утром его встретил Вайлес.

– Давно не виделись! – Проклятый с удовольствием пожал руку инструктора.

– Дела, заботы. Да и ты становишься самостоятельным и в переводчике нуждаешься мало. Идем, познакомлю тебя с помощниками.

– А где они?

– Тут, в Старкворде.

– Веди. – Улыбка пропала с лица Проклятого, он понял, что буквально через пару часов, начнет рисковать другими людьми. И не только рисковать, вполне возможно способствовать их смерти.

– Послушай, – казалось Вайлес понял в каком направлении текут мысли Проклятого, – ты не особо общался с кем-либо в нашем мире. Слуги в замке не в счет. Потому дам совет – просто покажи кольцо мастера.

При этих словах Миша непроизвольно скосил глаза на подарок чародея. Тот самый, при виде которого грозный начальник Шаарнского гарнизона, сразу превратился в дрожащее ничтожество.

– Затем говори, что тебе нужно. Точнее, что им необходимо сделать. Не надо объяснять, а особенно убеждать.

– Почему?

– Тут так принято. Не стоит слишком уж сбивать их с толку.

– Сбивать с толку?

– Именно. Если ты, с твоим теперешним статусом и полномочиями начнешь рассусоливать и просить, они перестанут понимать, что происходит.

– Не знаю... – начал было Проклятый, но Вайлес неожиданно остановился и перебил его:

– Послушай, я понимаю, что ты из другого мира. Скорее всего, принципиально иного. И я не уверен, что понял, кем ты был там. Но тут, так уж вышло, ты взлетел очень высоко. Поэтому ты должен уметь вести себя правильно с теми, кто волею случая или повелителя, попал в твое подчинение.

– Я понимаю, что ты пытаешься мне сказать. Я не уверен в том, что сразу начну действовать так, как от меня хотят.

– Это уже второй вопрос, – продолжил Вайлес и открыл неприметную боковую дверцу, за которой оказалась лестница ведущая вниз. – Главное чтобы ты согласился делать то, что должен. Остальное приложится.

Миша промолчал. Они спустились вниз, оказавшись в большом зале.

– И где все? – поинтересовался Проклятый.

– Сейчас появятся. Помни, тебе надо выбрать одного или нескольких из них.

– А дальше?

– Как обычно принято у нас. Делаешь то, что считаешь нужным для выполнения приказа мастера.

Вайлес подошел к стене и ударил в небольшой колокольчик. По помещению разнесся мелодичный звон, и буквально через минуту оно начало наполняться людьми. Они входили через боковые двери и молча становились вдоль стен.

Первой эмоцией, которую ощутил Проклятый, была робость. До него с полной ясностью дошло то, что все эти мужчины и женщины поступают в его полное распоряжение. Он не был уверен что готов к такому, но отступать было поздно.

– Они что, ждали пока позовут? – тихо спросил он.

– Да. Как только ты пришел в себя, им сообщили, чтобы они были собраны.

– Круто! – он заставил себя пройтись вдоль замершего людского ряда. Каждый из тех, мимо кого он проходил, склонялись в поклоне и выпрямлялись не сразу.

Миша смотрел на них, худых и полных, высоких и низких, мужчин и женщин, смотрел и считал. Всего тридцать два человека. Двадцать три мужчины и девять женщин. Последние были не особо привлекательны для него, невысокие и коренастые. Видимо Магрес не хотел, чтобы у Миши возникли какие-то личные симпатии к будущим смертникам.

Выбрать было сложно, он попробовал прислушаться к своим ощущениям, но те упорно молчали, не желая подсказывать, и тогда он решился. Среди присланных добровольцев, было несколько здоровых мужиков, значительно крупнее, чем он. Особенно бросался в глаза высокий детина, практически лысый, с неприятными, глубоко посаженными глазами. Такой тип людей никогда не нравился Михаилу и на Земле он предпочитал обходить их, подсознательно считая опасными. Что ж, тут ему боятся нечего.

– Ты! – он ткнул пальцем в выбранную жертву, и мужик склонился в поклоне перед ним. – Пойдешь со мной. – Немного подумал и ткнул в неприметного парня, просто так, чтобы кого-то выбрать, – и ты тоже.

Женщин он решил пока не трогать, хотя, чего греха таить, предпочел бы держать за руку представительницу прекрасного пола, но решил, что вначале все-таки рискнет мужчиной.

– За мной!

Понимая, что стоит ему расслабиться, и он начнет нервничать, а как следствие болтать, а там глядишь и до потери авторитета недалеко. Миша решил говорить короткими фразами. Но проходя мимо инструктора, не удержался от вопроса:

– Они пройдут по короткому пути?

– Да. А куда ты собрался их вести?

– К озеру, там, где был пикник. Забываю название.

– «Сильвана» – подсказал Вайлес. – Тебе нужно сопровождение бойцов?

Миша вспомнил про чудищ с красивыми глазами, и ответил:

– Пусть придут и подстрахуют. Но мы идем вперед, не хочу ждать.

– Хорошо.

Выход на нужный короткий путь находился по соседству. На этот раз он шел не один, и поэтому каждые полминуты ему приходилось притормаживать, оборачиваться, ждать. Выбранные жертвы не могли идти так быстро.

Вот и «Сильвана». Путь к горам занял немного времени, и при входе в ущелье Миша невольно остановился, опасаясь, как-бы не встретить этих «глазастиков»? Вновь пожалел о том, что не рассказал раньше о той встрече чародею. Может быть, солдаты Магреса уже бы проверили эти скалы? Но сделанного не воротишь, Миша не собирался признаваться. Пусть Магрес думает, что у него нет секретов. Подумал не подождать ли отряд прикрытия, но понял что не хочет и решительно приказал.

– За мной!

По дороге они никого не встретили, но оказавшись около того места, где Проклятый в прошлый раз вышел наизнанку, он услышал шум. Кто-то приближался, и этот кто-то, был не один.

Он напрягся сейчас все и решится. Или это люди чародея, или местная братва. Для себя Миша решил, что не будет геройствовать, и если это окажутся «глазастики», то он просто ломанет на изнанку, а Магресу скажет что увидел их впервые. Через минуту из-за поворота вышли люди во главе с уже знакомым Проклятому командиром. У него отлегло от сердца.

Теперь надо было выбрать первого подопытного кролика. Тут уже Миша не колебался, взяв несимпатичного ему здоровяка.

– Подойди, – поманил он того, и мужчина робко приблизился.

Мише осталось переступить через себя в последний раз, и взять того за руку. Это было не обязательно, но остальные варианты, такие как тот, где лысый кладет руку на его плечо, или действует каким-либо похожим образом, нравились Проклятому еще меньше.

– Видишь что-то? – он показал на скалу.

– Нет, мастер. – Детина говорил тихо и как-то робко.

Мише стало еще более гадко, чем было до этого. Они боятся, как же они боятся и готовы прислуживать тем, кто выше их по рангу!

– Хорошо. – Сам Миша уже видел узкий проход.

Еще подумал, а не застрянет ли это этанийский шкаф там?

– Возьми мою ладонь. – Не оборачиваясь, он протянул левую руку немного назад, и ощутил аккуратное рукопожатие. На миг ему показалось, что изображение прохода словно поплыло, отдалилось, но затем все вернулось обратно. Более того, путь между скал уже не казался таким узким.

– Неужели он подстраивается под меня? Под нас? – пробормотал он на русском, и услышал тихое:

– Мастер?

– Смотри на скалу. Когда что-то увидишь, скажешь мне.

Повисло молчание. Мише не нужно было оборачиваться, чтобы убедится в том, что его спутник дисциплинированно смотрит на камни.

– Там что-то есть мастер, – голос слуги не изменился, ни удивления ни нового страха.

Понятное дело, местные, особенно состоящие на службе у чародеев, должны намного спокойнее относиться к чудесам, чем материалисты с Земли. Открылся проход в скале, ну и что? Эка невидаль!

– Точнее. Что именно ты видишь?

– Туман. А камень теперь весь в дырках. – говорил мужик медленно, видимо его проинструктировали, что мастер еще не до конца освоил язык.

– Ты там сможешь пройти? Следуя за мной?

– Куда пройти, мастер?

– Сквозь какую нибудь из этих дыр? – Проклятый тоже говорил медленно, вспоминая слова.

– Не пролезу... – начал было он, но вдруг замолчал.

– Что? – проклятый не стал скрывать нетерпение.

– Туман, его почти нет. За ним темнота, как та, по которой мы пришли сюда.

– Хорошо. – Миша задумался, по всей видимости «доброволец» увидел это, как короткий путь.

– Отпусти меня, приказал он. Видишь что-то? – спросил он после того как здорвяк выполнил приказ.

– Только камень.

– Отлично, бери руку.

Так Миша экспериментировал минут двадцать. Спрашивал, разрывал рукопожатие, пытался понять, меняется ли что-то для его спутника. Сам он видел проход в камне, который стал шире и обратно не сжимался. Здоровяк же, стоило взять его за руку, видел туман, дыры и после проход.

– Иди сюда! – приказал он второму, – а ты жди.

Все повторилось точь в точь, как и с первым. Получалось что от его спутников вообще ничего не зависело. Поигравшись такими опытами, Проклятый почувствовал жажду. После случая с пауками, он носил с собой четыре фляги. Две были в рюкзаке, а две запихал в карманы.

Напившись, он подошел к командиру группы. Бойцы, сидящие вдоль стен, поднимались по мере его приближения.

– Сейчас я уйду, как в прошлый раз. Приказ такой же. Если меня долго не будет, возвращаетесь в Старкворд. Буду там.

– Как долго ждать?

– Три тысячи мигов, – ответил Проклятый, так и не вспомнивший соответствие между местными тактами и земными часами.

– Слушаюсь, мастер.

Вернувшись к скале, Миша вновь обратился к здоровяку. Он поймал себя на мысли, что не хочет знать ничего об этом мужчине. Ни имени, ни возраста, ни семейного положения.

– Сейчас, как только увидишь темноту, мы пойдем туда. Ясно?

– Да, мастер.

– Пока не прикажу, не вздумай отпускать меня!

– Слушаюсь, мастер.

– Давай. – Миша развернулся к скале и ощутил уже ставшее привычным рукопожатие, подождал.

– Вижу, мастер.

Зачем-то глубоко вздохнув, Проклятый пошел к скале. Он ожидал, что возрастет давление, что будет как с Ирой, тяжесть, ощущение того, что он несет этого громилу. Но ничего такого не происходило. Только легкое покалывание в ладони и предплечье, так словно в затекшей конечности восстанавливалось кровообращение.

Вот и проход, сейчас они войдут в пещеру и выйдут наизнанку. Миша, которому было непривычно держать за руку взрослого мужчину, не сжимал пальцев. Держал не он, держались за него. И буквально за метр до входа на короткий путь, пальцы «добровольца» разжались.

Проклятый по инерции сделал несколько шагов, а затем резко обернулся. На лице здоровяка был страх, близкий к ужасу, он смотрел на свою руку, будто не верил в то, что случилось.

– Простите, мастер, я, я не знаю, как это произошло. Ваша рука будто выскользнула.

– Успокойся, – Миша скривился.

Что ни говори, а с непривычки эта угодливость, слегка утомляла. Злость сделала его решительнее и жестче.

– Дай руку!

Верзила снова сжал его пальцы, но Проклятый уже понял, что держать должен он. Скорее всего. Все-таки он проводник, он ведет, его задача сделать все хорошо. Спутник вообще не видит ничего без контакта с ним.

– Видишь проход?!

– Да, мастер.

Он крепко сжимал руку спутника, возможно причиняя тому боль, хотя вряд ли сильную. Слишком уж здоровым был мужик. Стоило ему оказаться в пещере, как его ведомый издал странный звук, будто стон.

– Что? – спросил Миша, но ответа не было. Может, его здоровяк и не услышал?

Зато он понял одну штуку, если вот тут, при переходе разжать ладонь, то вряд ли бедняге поздоровится. Он не знал откуда эта уверенность, но не испытывал сомнений. Странное дело, но давления по-прежнему не было. Хотя он ожидал, что уж при переходе ему придется несладко.

Сделав еще несколько шагов, он увидел свет впереди. Скоро изнанка. Его спутник шел черепашьими шагами, это начинало нервировать. Проклятому не терпелось увидеть, что произойдет на изнанке, но он понимал, быстрее вряд ли получится.

Вот, наконец, и изнанка. Стоило оказаться в знакомом ущелье, как Проклятый не разрывая контакта, развернулся к здоровяку.

– Что видишь сейчас? – тот некоторое время молчал и осматривался.

– Мы среди скал, мастер.

– Что еще? – Проклятый чувствовал нетерпение, казалось он на пороге какого-то открытия, точнее прорыва. Не хотелось терять ни минуты, потому он утратил свою привычную словоохотливость и говорил коротко и жестко.

– Плохо видно, мастер. Туман.

– Интересно, – пробормотал Миша, сам он он говоникакого тумана не видел. – Очень интересно. Сильный туман?

– Не очень, мастер. Видно шагов на пять – шесть.

– Хорошо, идем дальше.

Проклятый планировал вывести спутника в Шаарне, но потом передумал. «Осы элли» он не взял, да и не понятно, как запах подействует на его спутника, вдруг вообще убьет. Да и зачем мучить человека. Надо будет проконсультироваться с чародеем, он может и относится к людям, как к расходникам, но вряд ли будет просто разбрасываться слугами.

Потом еще прошли шагов сорок, и через каждые десять Миша спрашивал, что видит его ведомый. Выслушивал неизменно один и тот же ответ, и они шли дальше. По мнению Проклятого осталось проверить две вещи:

Первая, разорвать контакт на изнанке и проверить, что произойдет с его визави, но он пока не решался.

И второе – вернуться обратно вдвоем.

– Стой, – приказал он, – сейчас вернемся.

– Да, мастер.

Поколебавшись еще немного и чувствуя себя последней сволочью, Миша резко выдернул руку из ладони спутника. Он ожидал чего угодно, звукового удара, громов с молниями, того, что «доброволец» просто исчезнет, но не произошло ничего. Совсем ничего. Здоровяк продолжил стоять, глядя в одну точку.

– Что видишь?

– Скалы, небольшой туман, – дисциплинированно повторил тот.

– Ничего не изменилось? После того как мы перестали держаться за руки?

– Нет, мастер.

– Хорошо, мы возвращаемся. Иди за мной.

В начале Проклятый думал вернуться той же дорогой, но затем решил, что раз уж тут он бродит, где ему хочется, то можно вернуться, и не разворачиваясь назад. Шел он не спеша, часто оглядывался, но его спутник не отставал и не терялся. Тогда Проклятый успокоился. По всей видимости, тут могут бродить и обычные люди.

Задумавшись, он упустил тот момент, когда реальность начала изменяться. Миша начал входить в зону перехода совсем забыв про спутника, не заметив, как расстояние между ними стало увеличиваться. А тот, видимо думая что так и надо, а возможно просто не решаясь окликнуть старшего, продолжал идти, не понимая, что уже, по большому счету никуда не идет. И в какой-то момент произошло то, что и должно было произойти. Изнанка исчезла, Миша вновь оказался в пещере и вышел в «Сильвану» один.

Тут ничего не изменилось, бойцы сидели вдоль стен, кто-то жевал, кто-то спал. Второй доброволец держался особняком, недалеко от того места где Миша оставил его. Только лишь отошел к скале и стоял, опершись о камень.

– Черт! Твою ж мать!! – выругался Проклятый, поняв, что вернулся один. – Теперь ищи его, неизвестно где.

Он некоторое время постоял в раздумьях. Дело в том, что Проклятый даже не представлял, что может случиться с человеком, потерявшимся в бесконечности. Подошел к командиру:

– Я сейчас снова уйду, но должен вернуться именно сюда, так что ждите меня тут.

– Будет сделано.

Он хотел еще приказать, чтобы командир послал одного из своих бойцов в Старкворд, привести еще добровольца или двух, но затем передумал. Незачем пока так спешить.

Изнанка встретила Проклятого привычной тишиной. Никто не кричал «Ау», никто не звал на помощь. Да и вообще не увидел своего спутника. Хотя, честно говоря, он надеялся, что сразу встретит потеряшку и отведет домой.

– Ну и где, а главное как тебя искать? – спросил он в пустоту, но голос затих, не породив эха. – Эй! Как там тебя? Ты меня слышишь? – проорал Миша, но ответа так и не услышал.

Тогда он отправился на поиски. Решил искать так же, как искал выход на новые земли. Бродил по бесконечным ущельям, заглядывал в разные закутки, старался почувствовать, где может находиться пропажа.

Пусто. Везде, куда он сворачивал, ожидала пустота. Несколько раз Проклятый чуть было не выходил с изнанки в реальный мир, но постоянно возвращался. Он был уверен, что его первый спутник не заслуживает такой участи – заблудиться в бесконечности, и был уверен в том, что сможет его найти.

Минут через тридцать, хотя могло пройти и несколько дней, время здесь было такой же условностью, как и расстояние, он понял, что ему необходимо переосмыслить это место. Возможно, для поиска выходов и поиска потерявшихся спутников существовали разные механизмы. А может, Мише просто мешала его личная неприязнь, вызванная внешностью добровольца. Эта неприязнь была иррациональная, но от того не менее сильная.

Проклятый остановился, прислонился к теплому камню и глубоко вздохнул. Если потерянный тут и еще жив, то он найдет его. Закрыл глаза, расслабился и попытался вспомнить, как выглядел его спутник. Память услужливо подсунула лысый череп и глубоко посаженные глаза. Без всего остального – это выглядело жутковато, и не вызывало никакого желания найти.

– Нет, – прошептал он. – Так я никого не найду. А может и не надо? – мелькнула такая, нехорошая мысль, которую удалось прогнать, пусть и не без труда.

Проклятый остановился и сел, прислонился к скале. Закрыл глаза и снова попытался вспомнить пропавшего. Получалось еще хуже, потеряшка выглядел каким-то размытым пятном. Ну, не совсем пятном, человеком, но со стертыми чертами лица. Тогда Михаил решил сконцентрироваться на самой изнанке. Вначале ничего не изменилось, а затем Проклятому показалось, что он поднимается вверх.

В какой-то момент произошло раздвоение. Вот он видит изнанку с высоты птичьего полета, и вот он видит лишь окружающие его скалы. Это было сложно и не хотело восприниматься сознанием. Началось головокружение, к горлу подкатила тошнота. Все вокруг закружилось, словно он попал на быструю карусель.

А потом он понял. Встал и решительно пошел по ущелью. Разум человека отказывался понимать, что делает его хозяин, а сам Миша старался не думать. Его мозг не понимает, как устроена эта реальность, тогда пусть отдыхает. Он здесь не главный, тут правят иные органы чувств. И главное им доверять и просто не думать.

Это сработало. После третьего поворота он почти столкнулся с мужиком, который стоял и смотрел в одну точку. Проклятый слегка поморщился, от бывшего спутника подванивало. По всей видимости, тот обмочился и возможно не один раз.

Проклятый помахал рукой перед глазами мужика – ноль реакции. Похоже, что разум покинул его после того, как он остался один. Миша вздохнул и взял его за руку. Мужчина не сопротивлялся, не дергался, послушно пошел за Проклятым.

Они вернулись в «Сильвану» и Миша передал беднягу командиру.

– Мы возвращаемся, – приказал он, – на сегодня все.

***

От воспоминаний Мишу отвлек шум. Громкие голоса за дверью. Вначале он напрягся, вспомнив про нападение ублюдка, но уже в следующую секунду успокоился: голоса принадлежали Ире и Ане. Девочка снова пришла в гости. Поняв это, он успокоился, но как оказалось напрасно.

Через некоторое время дверь открылась, Ира зашла к нему.

– Скучал?

– Есть немного, сделаешь мне кофе?

– Конечно, – она улыбнулась, – Анька пока отвлекает малого, но... – тут Ира улыбнулась, – не прочь еще раз посмотреть на моего мужа гнома. У нее какой-то сюрприз для тебя.

– Какой там может быть сюрприз, – проворчал он, начиная тоже непроизвольно улыбаться.

После того раза, как девочка нашла его, она больше не заглядывала в кабинет без спроса. Но Проклятый знал, что ей очень любопытно кто он, как такое произошло и вообще не прочь поиграть с ним. Вот этот последний пункт и был источником беспокойства. Не то чтобы ему было противно, или как-то неприемлемо оказаться в ее руках. Миша был уверен, что наряжать как куклу она его точно не станет, и скорее всего, просто засыплет вопросами.

Но он опасался, что девочка не удержится от того, что бы «потрогать гномика», и случайно сломает ему что-нибудь. По прочности он уступал любой кукле, а вот догадается ли она об этом, и сумеет соразмерить силу? В общем, он не хотел рисковать.

Ира принесла кофе с кусочком кекса на тарелке, и шепнула:

– Нагулялись по свежему снегу, сейчас пойду и уложу Валика.

Миша снова остался в одиночестве. Теперь в доме царила тишина, и он включил музыку. Проклятому тоже хотелось увидеть снег, пройтись, услышать его хруст под ногами. В конце концов, хотелось просто покататься на лыжах или сыграть в снежки.

– Ничего, я точно найду зиму в Этании, – пробормотал он, прям повторив мысли любимой. – Выполню это важное поручение чародея и возьму отпуск. И мы с Ирой и Валиком, а если будет хорошо себя вести, то и с Аней отправимся куда-нибудь, где есть снег. Должен же он быть в магических мирах?

От приятных раздумий его отвлек поворот ключа.

– Привет гном! Ой, Миша! – Аня заскочила как вихрь, широко улыбаясь и держа руки за спиной.

– Привет! – он проверил, что на этот раз накидка не собирается падать.

Уже поднявшись с кровати, крикнул:

– Ира, ты бы хоть стучала, раз уж приводишь гостей.

– А зачем стучать, если ты не можешь открыть? – удивилась Аня и, не дав вставить не слова ни ему, ни Ире, продолжила, – я тут тебе подарок принесла, сейчас покажу!

Девочка вывалила на стол содержимое карманов: мелкие купюры, монетки, какие-то детские сокровища. И Ира, и Миша, непроизвольно засмотрелись на нее.

– Сейчас, секунду, – она извлекла на свет небольшую шапочку. – Вот, держи – протянула она Проклятому крохотный головной убор.

Миша медленно приблизился к ее руке, а шапочка лежала на фаланге указательного пальца, и взял подарок. Ему не хотелось обижать малышку, поэтому покрутив ее в руках, натянул на голову. Странное дело, но шапка была удобной, словно сделана не на куклу, а на реального человека, правда оказалась слегка великоватой.

– Спасибо, – улыбнулся он девочке. – Осталось раздобыть остальную одежду и можно гулять.

– А почему у тебя нет другой одежды? – сразу спросила она.

– Не шьют на таких маленьких – вздохнул Проклятый

– Так можно же кукольную одежду взять?

– Нельзя, – ответила Ира, – кукольная одежда будет неудобной для живого человека.

– Почему? – Ане явно было сложно стоять на одном месте, она переступила с ноги на ногу.

– Куклы ничего не чувствуют, им не натирает, их не надо греть, – терпеливо пояснила Ира, – они не живые, поэтому им не важно, что надето на них, а Мише важно.

– Жаль, – протянула девочка, а затем на ее лице, вдруг появилась широчайшая улыбка. – Дядя Петя! – воскликнула она так, что Ире пришлось на нее шикнуть, чтобы не разбудила малыша.

– Нам поможет дядя Петя! – с серьезным видом продолжила Аня.

– Какой еще дядя Петя? И кому нам? – уточнил Проклятый, слегка напрягшись. Почему-то ему очень не понравилось направление, в котором двинулся разговор.

– Дядя Петя живет в крайнем перед лесом доме, – начала рассказывать девочка. – И он умеет делать разные крошечные штуковины. Вот.

– Ну, это конечно интересно... – начал говорить Миша, еще не зная, что он собственно хочет сказать, как девочка перебила его.

– Да! Гнома, ой, Мишу, надо показать дяде Пете. А он точно придумает, как сделать удобную одежду.

– Нет! – рявкнул Проклятый.

– Аня, – вмешалась Ира, – нельзя чтобы Мишу кто-нибудь увидел.

– Почему? Я же увидела, и ничего страшного не произошло...

– Ты знаешь, что про меня нельзя ничего и никому рассказывать! – сказал Проклятый, – что нам тогда придется уехать отсюда. А твой дядя Петя...

– Так он тоже ничего не расскажет, – уверенно заявила девочка.

– Ты не можешь знать этого наверняка, – мягко сказала Ира.

Ей хотелось сходить к этому мастеру, потому как пока, все ее поиски с пошивом одежды мужу, были безуспешными, но она опасалась разоблачения.

– Могу! – Аня явно была решительно настроена. – Он..., это..., – она помахала рукой перед лицом, пытаясь подобрать слова. – Вообще не говорит! Никогда! Он это..., а вспомнила, немой!

– Все равно, – начала Миша, – а те, кто с ним живет?

– Он один живет.

– А как далеко к нему идти? – спросила Ира.

– Иришка, ты же несерьезно спрашиваешь? – сказал Проклятый.

Но его, казалось, никто и не услышал.

– Да, не далеко. Это выйти на соседнюю улицу, пройти до ней до конца, потом повернуть, на....

– Неважно! Я все равно никуда не пойду! – высказался Михаил.

– И можно прийти к нему, например, сегодня? – уточнила Ира.

– Да, конечно! – радостно ответила девочка.

– Нет! – опять прорычал Миша.

Но его, снова игнорировали.

– И не надо заранее договариваться?

– Надо! Как минимум со мной! – тут Проклятый понял, что его просто не слышат.

– Нет. Он почти всегда дома, меня знает, и рад видеть.

– Я никуда не пойду!! – опять рявкнул он, стараясь перекричать девчонок.