Текст книги "Выбор Проклятого (СИ)"

Автор книги: Юрий Соломин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 71 страниц)

– К черту! – ругнулся он, – не мальчик уже. Вот вернется из путешествия, и поговорю с ней.

Сразу стало легче. Что же, одним вопросом стало меньше, и Филипп прихватив бутылку из бара пошел в сторону лифта.

***

Магрес ждал его в своем кабинете. Миша отмылся, сумел утолить жажду. Она все еще мучила его, возвращаясь раз за разом, особенно тогда, когда казалось он уже полностью одолел ее. Но все-таки он сумел напиться, и теперь опасался, что разговор с чародеем будет часто прерываться уже по естественной, но не очень озвучиваемой в приличном обществе причиной.

– Проходи, – маг кивнул на кресло. – Миша, уважительно поклонился и сел, обратив внимание на то, что на столе уже есть вино. – Поговорим с «Юлой», – продолжил чародей, раскручивая артефакт. – Рассказывай, куда тебя занесло и что там с тобой приключилось.

– Пожалуй, – сказал Проклятый, – началось с того, что я задумался.

Он рассказал Магресу все. То как вышел в незнакомом месте, про деревья, которые при дуновении ветра скрежетали металлом и засасывали камни. Про то, как вырубился там, а очнувшись, обнаружил дохлого паука и связанные ноги. Про паутину, которая не резалась, и про нападение насекомых. О том, как несколько раз терял сознание, оказываясь неизвестно где, о мосте в бесконечность, о том, как чуть было не свалился неведомо куда. О звездной карте, дорогах и том, что Ксана помешала ему пройти. О некоем монстре с тремя огромными глазами, и о бесславной гибели всех напавших тварей.

Магрес не перебивал, не задавал уточняющих вопросов, просто слушал и пил вино, иногда подливал и Проклятому.

Закончив рассказ, Миша замолчал, поймав себя на том, что снова хочет есть. Благо на столе хватало всего, чтобы удовлетворить эту потребность.

– Та грязь, – начал чародей, – слегка токсична. Не очень, но обычного человека, или мага средней руки, такое количество убило бы за несколько часов.

И заметив, как на лице Проклятого расплывается довольная улыбка, продолжил:

– Да, ты защищен от яда. И то, что у тебя появился аппетит означает, что отравы в крови не осталось.

– Повезло, – сказал Миша, просто для заполнения паузы в разговоре.

– Ешь, – чародей поднялся, – я сейчас вернусь, и сходим, покажу тебе кое-что.

Магрес вышел за двери, а Миша набросился на еду. Глотал практически не чувствуя вкуса, а чувство голода, казалось, растет как снежный ком. И вот это поспешное насыщение лишь немного отодвигает тот момент, когда этот ком превратится в лавину и сметет его куда-нибудь. Возможно, его организм истощил свои ресурсы, переваривая отраву, и теперь требовал восстановления.

Чародея не было минут двадцать, Миша сумел утолить голод, хотя это казалось невозможным, и просто ждал Магреса. Ему не терпелось узнать что-то о тех тварях от высшего. Проклятый не сомневался, что чародей знает о них.

Наконец Магрес вернулся.

– Идем, – поманил он Проклятого. Миша послушно поднялся и прошел за чародеем. Оказалось кабинет таит в себе сюрпризы. Так за небольшой шторкой, оказался коридор, заканчивающийся лестницей ведущей вниз и упирающейся в тяжелую дверь.

– Короткий путь, – прокомментировал чародей, открыв ее.

– Много в ваших башнях такого – ответил Миша.

– Да, – согласился Магрес, – что есть, то есть. Чем ближе серые территории, тем больше коротких путей их окружает.

Они прошли сквозь коридор и оказались в темноте. Почти сразу зажегся неяркий свет. Проклятый осмотрелся, большое, практически пустое помещение. На ближайшей стене висит огромное, темное зеркало, а прямо под ним стоит небольшой столик. Чуть дальше какие-то ящики, а потом помещение терялось в темноте.

– А где мы оказались? – не удержался он от вопроса.

– Погоди, сейчас снова раскручу «Юлу». Сейчас покажу тебе кое-что, – продолжил чародей, после того как артефакт заработал, – только немного отойди, – и он указал рукой куда стоит перейти Проклятому.

Послушавшись, Миша с любопытством принялся наблюдать за манипуляциями чародея. Тот, сделал пару пассов около зеркала, присел на корточки, что-то положил на пол. Хлопнул в ладоши, и предмет положенный чародеем начал светиться. Одновременно погасли почти все огни, и помещение погрузилось во мрак. Свечение сразу стало ярче, оно напоминал столб света, точнее не столб, а перевернутый конус.

– Ты видишь что-то в зеркале? – спросил чародей.

– Не... – начал было Проклятый, но осекся, потому что темная поверхность начала светлеть.

– Это воздействие не на тебя, – объяснил Магрес, – ты видел карту и я надеюсь, увидишь и это.

– Пока только то, что поверхность стала светлее – ответил Миша.

– Отлично, это первая стадия. Мы, имеется в виду те, кто стоит высоко, стараемся упрощать жизнь. Так вот, вместо старых архивов на свитках, начали внедрять «Глаз Зара». Он способен записывать все то что видят настроенные на него люди. Потом на это уже могут посмотреть все желающие. Точнее те желающие, у которых есть допуск.

– Удобно. – Проклятый хотел добавить еще что-то, но не успел, потому что увидел деревья. Очень знакомый деревья.

– Это они издавали скрежет? – спросил маг.

Миша кивнул, в горле вдруг пересохло. Да, он вышел практически невредимым оттуда, но вот повторно пережить такую ночь не испытывал ни малейшего желания.

– Нда..., – казалось, Магрес кивает, но в темноте нельзя было сказать наверняка, – далеко тебя занесло. Смотри дальше, хоть мне уже итак ясно с чем ты столкнулся.

Изображение сменилось, теперь на магическом экране возник паук. Сейчас, когда тварь была прорисована во всех деталях, стало ясно, что на паука оно похоже не очень. Десяток лап, покрытых волосками, шесть глаз, спереди и по бокам. Причем передние глаза, слегка выдвинуты. Длинные иглоподобные зубы, больше напоминающие вампирские клыки.

– Мне казалось, что глаз у него два – прокомментировал он.

– Боковыми они пользуются не всегда, или ты видел какую-то разновидность. Смотри дальше.

Несколько следующих монстров Миша опознать не смог, зато когда появились «тараканы» , сразу понял, что именно эта дрянь окончательно блокировала его ноги. Их чешуя отливала металлом, тело несло шесть мощных, коротких лап.

– Ну, весь список показывать не буду, – сказал чародей, – посмотри, узнаешь?

Внешне последняя тварь напоминала грушу. Она словно планировала, во всяком случае, Проклятый не смог увидеть ничего напоминающего лапы, щупальца или руки. Черное тело, и три больших глаза, образующих треугольник.

– Думаю, именно эта гадость смотрела на меня из-за двери – произнес Миша. – Но я видел только глаза. И то тогда, как в них разгорался красный огонь. – В горле пересохло, жутко захотелось выпить, причем не воды, но он решил терпеть.

– Хорошо, возвращаемся.

Обратную дорогу прошли в молчании. И уже вернувшись в кабинет, Магрес разлил вино, сделал глоток, снова воспользовался языковым артефактом, и только после этого начал рассказывать.

– Ты попал во владения чверков. Лично я с ними не сталкивался, но знаю об этой напасти, как об одной из самых страшных порождений серых территорий. Та местность, где ты побывал, очень далеко от Шаарна. Если идти туда караваном, то добираться придется больше года, курьер, использующий всевозможные короткие пути, доберется за полтора месяца.

– Нифига себе, – не выдержал Проклятый. – Простите, – стушевался он, – просто не думал, что смогу зайти так далеко.

– Да, изнанка способна преподносить сюрпризы, – Магрес сделал глоток. – Но вернемся к чверкам. Та местность, всегда была очень мало заселена. Близость серых территорий, отсутствие разведанных месторождений, слабенькое сельское хозяйство. Так, несколько деревень, да охотники, промышляющие пушным зверем.

Потому, когда в лесах появились «чварьены» – это те деревья, которые засасывают камни, никто на них не обратил никакого внимания. Доподлинно неизвестно, вследствие чего они вылезли из мертвой зоны, скорее всего кто-то из охотников забрел, куда не надо. А затем появились и твари. Они сначала уничтожили тех, кто оказался между лесом и мертвой зоной, а потом начали продвигаться дальше.

Первые серьезные бои произошли километрах в пяти от места их появления. Твари оказались хитры и бесстрашны. И самое неприятное, они обладали чем-то вроде коллективного разума, даже умели учиться на своих ошибках. Так, очень быстро поняли опасность мечей и защиту кольчуг, стали нападать группами, падать сверху и плеваться ядом. Они все ядовиты, а подыхая, распадались на такую слизь, с довольно приятным запахом, а она в первые часы после гибели твари, была жутко токсичной.

Маг помолчал, а Миша сразу вспомнил легкий запах ладана. Да, интуиция не подвела, там была отрава.

«Насколько же сильна моя защита от яда?» – мелькнула мысль, но чародей продолжал, и Проклятый решил додумать ее позже.

– Исследовали эту напасть и пришли к выводу, что они как-то связаны с этими деревьями. То ли те служат им инкубаторами, то ли телепортами, но без них, твари не смогут размножаться и пребывать в таком количестве. Казалось бы, проблема решена, но не тут-то было. Очень быстро выяснилась одна неприятная особенность этих «чварьенов», они поглощали любую энергию.

– Любую?

– Да. Огонь их не брал, пламя гасло, словно втягиваясь внутрь, то же происходило и с магией. Разрушающие заклятия не наносили им вреда, а воздействия на землю и попытки лишить их почвы, возможно впитывалась корнями. Да и рубить их под бешеными атаками монстров, было тоже непросто, металл застревал в их коре. Сложно сказать, сколько бы происходили бои, но твари оказались опаснее, чем про них думали.

Где-то в двух километрах от границы боев, располагался один из форпостов. Там была база с припасами. Туда возвращались бойцы после боев, и оттуда делали свои вылазки. Монстры отходили довольно далеко от своих деревьев, пару раз появлялись под стенами форпоста, но те им были не по зубам. И вот в одну из ночей, они нанесли магический удар по стенам.

– Сильный? – опять не выдержал Миша.

– Очень. Часть стены словно испарилась, и внутренняя территория форта была выжжена в радиусе двадцати метров, от эпицентра удара. В ту ночь они уничтожили форт и всех, кто был внутри. Сумело уйти только шесть человек. Один из них был сын высшего, сильный чародей, вот он и увел с собой исследователей, тех, кто старался понять, с чем столкнулись.

Тут уже закрывать глаза на проблему стало просто неприлично, и из ближайшего крупного города, были переброшены подразделение элитных бойцов, несколько сильных чародеев под управлением высшего, и несколько тысяч бойцов играющих роль пушечного мяса.

Забегая вперед, скажу, что в ходе многочисленных боев почти все они погибли. Тогда выяснили, что твари имеют магические способности, но используют их весьма специфически. Словно вся колония или значительная ее часть, участвует в этом. А «Тригл», это тот трехглазый монстр, является чем-то вроде матки. Я не уверен, что у этой матки та же функция, что в мире насекомых, но использование магии явно завязано на эту тварь. Все остальные играют роль, то ли усилителей, то ли просто нужны в качестве участников, без которых все развалится.

– Ночью, в том доме, они начали светиться именно перед тем, как все произошло, – снова не выдержал Миша.

– Погоди. Дойдем до этого. – Магрес усмехнулся, – там было еще два массовых подарка от чверков. Ментальный удар, выкосивший половину бойцов, и часть магов. А еще «Удар земли», когда создался провал. и в этом искусственном котловане погибло около пяти сотен человек.

– А как же с ними справились?

– Выяснили, что без «чварьены» они не перемещаются, а те в свою очередь растут как и положено деревьям, на пригодной почве. В итоге сделали полосу отчуждения, засыпали смесью соли и песка со стеклом. Защита по принципу Шаарна. Твари не отходят далеко от своих домов.

– Нда.... – Миша так и не придумал что сказать и просто налил себе вина. – Интересно, а что было со мной?

– Тебе повезло. Предполагаю, что дело было так: пока ты был в своем мире, один из пауков укусил тебя и сдох. Как я говорил, они обладают разумом, видимо поэтому решили, что ты ядовит.

– Мне неясно, – Он снова рискнул прервать он чародея, снова меня же убивать нельзя. А как насчет, кусать? Тоже?

– Думаю, он прокусил тебе вену и коснулся крови демона. Потому и говорю – повезло. Но они в любом случае они решили тебя убить. А раз не прошел физический вариант, попытались использовать свою магию.

– Они ударили одного человека тем, чем уничтожили целый форпост? – изумился Проклятый.

– Их логика отлична от нашей, – пожал плечами чародей. – Думаю, у них там давно не было врагов. Вот и приняли решение, бить незваного гостя всем что есть. И в данном случае это спасло тебя.

– В смысле?

– Если бы они продолжали просто душить тебя, или сломали бы шею, ты бы умер.

Проклятый вздрогнул, вспоминая щупальца, схватившие его за голову и шею.

– Но они ударили тебя магией. И так, как в этом была задействована их вся колония, то вся колония и получила ответ, в виде двойного перекрута.

– А он всегда убивает?

– Не обязательно. Но он всегда вреден для любого мага и не важно, какой он иерархии, хотя очень часто фатален.

– Значит, – резюмировал Миша, – вероятнее всего их ударило моим проклятием, после того, как они на меня что-то применили?

– Все так.

– Значит, мне очень повезло. Да! – вспомнил он, и помрачнел.

– Что?

– Уходя оттуда, я забыл «Альмагу». Подозреваю, что она до сих пор валяется в рюкзаке среди останков тварей.

– Плохо, но не фатально. – Чародей долил вино, пододвинул кубок Проклятому, взял свой. – Те места заброшены, и я уверен, что охотников за сокровищами там не будет. Через два-три твоих пробуждения, яд там полностью выветрится, и можно будет вернуться.

– Так мне же их яд не страшен.

– А ты хочешь копаться там сам, среди этих останков? – усмехнулся маг.

– Но... – растерялся Проклятый, – разве я могу взять с собой кого-то?

– К этому мы вернемся немного позже. Расскажи еще раз про то, что видел, теряя сознание.

– А может у вас есть и картинки, ну или какое-либо отображение? Того что я мог видеть?

– Думаю, что нет, – развел руками чародей. – Место, где ты побывал, явно находится за пределами Этании, или любых сопредельных миров.

– Сопредельных?

– Пожалуй, пора рассказать тебе немного о мироздании, во всяком случае, о нашем, магическом взгляде на него.

Магрес немного помолчал, и начал новый рассказ.

– Магических, как полагаю и технологических миров довольно много. Они в чем-то похожи, но также имеют и ряд отличий. Как минимум это климат и гравитация, если дело касается ваших миров, или структура магических полей, если касается наших. Не знаю точно, как обстоит дело в мирах-шарах, но у нас путешествие в другой мир не является чем-то выходящим из ряда вон.

Особенности нашего мира: множество тупиков и непроходимых мест, использование коротких путей. Все это делает путешествий в другой, сопряженный мир, чем-то вроде рутинной командировки. Для большинства обывателей это конечно не доступно, но оно им и совершенно не нужно. А дипломаты, высшие, правители и прочие привилегированные пользуются при необходимости.

– Извините, – не удержался Проклятый, – вы сказали сопряженные миры?

– Да. – Магрес снова не выказал никакого неудовольствия от того, что его перебили, – так называют соприкасающиеся миры. Или те, между которыми существует прямой переход. У Этании таких миров два: Сиварра и Торсия. У Сиварры тоже два сопряженных мира, а у Торсии целых шесть. Но до четырёх из них очень тяжело добраться. Таким образом, какой-нибудь путешественник мог бы путешествовать по нашим мирам из одного сопряженного в другой. И так добраться очень и очень далеко.

– А так можно добраться до мира-шара?

– Нет. Во всяком случае, мне о такой возможности ничего не известно. Более того, количество магических миров, по которым можно вот так путешествовать, тоже ограничено. В некоторые места можно попасть только через врата. Так когда-то пытались исследовать один из миров-шаров. Обнаружили врата и стабилизировали их.

– А врат много? Ну... – он замялся, и так и не закончил вопрос.

– Мало. В Этании вроде вообще сейчас нет. Но в любом случае, это просто не моя юрисдикция. Это больше по ведомству странников и безопасников, как говорится совсем другие ведомства.

– Но я уверен что, так или иначе информация просачивается? Хотя бы на вашем уровне.

– Тебя интересуют врата, или то, что ты видел?

– То, что видел. А особенно то, как там замешана эта земная ведьма.

– Некоторые вещи мне известны лишь на уровне легенд. В одной из них говориться, что существует звездная дорога. Она связывает все, и по ней можно попасть в любой уголок, пересечь любые границы. Пролегает эта тропа в бесконечности, а попавший на нее, рискует затеряться навсегда. И никогда, и никуда не прийти.

Мише сразу вспомнился мост, ведущий в никуда. Обрывки бесконечности под ним. Карта, или то, что он воспринял как карту. Да, по-видимому, чародей прав. Потеряться там ничего не стоит.

– Но, – нарушил он молчание, – какую роль там может играть Ксана?

– Ксана? – усмехнулся маг, – уже не играет никакой роли. Вообще. Она сошла с арены.

– Да, но она помешала мне!

– Думаю, тебе помешало невыполненное обещание. Какую форму оно приняло, уже вторично.

– Это выше моего понимания, – развел руками Проклятый. – Почему оно не помешало мне пройти в Солимбэ? Выйти наизнанку?

– Не знаю. У меня есть только две версии. Первая – это важно для тех, кто управляет там. Мол, если пришел в чужую песочницу, будь любезен соответствовать. И куда-то тебе ход закрыт.

– А вторая?

– Ты сам мешаешь себе. Чересчур совестлив или морален. Кто знает, будь ты беспринципной сволочью, может тогда, обещание было бы и не властно над тобой.

– Круто! – Миша погрустнел.

– Жалеешь, что не можешь уйти в неизведанные дали?

– Нет. Задумался над тем, где это еще может выстрелить. Вы не знаете, как я могу выполнить обещание и отпустить ее? Там я не смог добраться до цилиндра.

– Не знаю. Думаю, тебе нужна рукоять.

– Зачем? Я даже не представляю, где она оказалась.

– Вы с ней связаны, так или иначе. Думаю, ты смог бы определить ее местонахождение.

– А потом? Даже если найду ее?

– Возможно, сам поймешь. «Норспеерамонус» – одна из самых необъяснимых загадок. Я точно не подскажу – развел он руками и допил вино. МИша последовал его примеру, он почувствовал что разговор подходит к концу, да и сам хотел остаться в одиночестве, осмыслить то что услышал.

– Итак, я рад, что ты вернулся живым и невредимым. Скажи, ты способен снова идти наизнанку? Искать входы и выходы?

– Почему нет?

Ему показалось, что собственный голос звучит издалека, в голове поселилась одна мысль – он ошибся тогда, и Ксана все-таки достала его из могилы. Это было обидно.

– Это хорошо. Проклятый, – голос мага слегка изменился, и Миша волевым усилием заставил себя сконцентрироваться на словах Магреса, – остался последний этап твоего, нет, не обучения, а скорее исследования.

– Какой?

– Ты должен научиться водить наизнанку других, и приводить их обратно. Целыми, живыми и здоровыми. Думаю, это будет гораздо легче чем то, что ты сумел сделать уже.

– Хорошо. Я сам должен понять, как их водить?

– Теорию расскажу, она проста. В момент перехода нужен контакт. Вести за руку, нести на плечах, примерно так, как ты ведешь Иру из Солимбэ.

– А мне надо держать кого-то за руку и там, на изнанке? Все время? Или...

– Погоди, – чародей с улыбкой встал, – больше ничего не знаю. В остальном будешь экспериментировать сам.

– А с кем?

– Добровольцы готовы. И если ты действительно чувствуешь силы, то приводи ко мне завтра Иру, а сам начинай пробовать.

– А можно, завтра я приведу Иру и Валика. Хоть немного побуду с ним?

– Конечно можно.

***

Валентина раздраженно щелкала зажигалкой. Раз, второй, третий. Огонек все не желал появляться и зажигать сигарету.

– Китайское гавно! – шипела она сквозь зубы, продолжая крутить колесико. Любое терпение рано или поздно бывает вознаграждено, так и на этот раз. Наконец-то тонкий язычок пламени лизнул сигарету, раз, второй и Валя с наслаждением затянулась.

Причиной ее плохого настроения, конечно, была не дешевая зажигалка. Она, как ни старалась, так и не смогла придумать, как достать эту суку. После прошлого раза, идти на прямой конфликт Валентина не решалась. Участковый дал понять, что хода делу не даст, остальные родители не так уж тряслись над своими чадами, чтобы подавать коллективную жалобу. А может просто боялись.

Да и муж открыто сказал, что сейчас ему не до разборок. В кресле бы удержаться. Он вообще редко ночевал дома, и Валя подозревала, что причина тому, далеко не всегда работа. Но эту тему она старалась не поднимать.

Вот эта невозможность достать обидчицу бесила ее еще больше, чем то, что она сделала с сыном. Месть стала идеей фикс и фантазии сменяли одна другую. От подпалить дом или плеснуть кислотой в лицо, до сходить к какой-нибудь ведьме и сглазить нахальную приезжую.

Сейчас она шла домой из магазина и, уже сворачивая на свою улицу, увидела прохожего. В голове Вали моментально созрела мысль о том, как можно решить проблему мести.

– Аркадий, можно вас на минутку?

Мужчина резко обернулся, и она замерла от неожиданности. Лицо Аркадия было перекошено, а левый глаз был неподвижен. «Инсульт он, что ли перенес?» – промелькнула мысль, но развить ее она не успела.

– Чего тебе? – грубо спросил он.

– Разговор есть.

– Какой? – на лице урки не отражалась ни одна эмоция, невозможно было понять будет ли он ее слушать или сразу пошлет.

– Ну не на улице же, – улыбнулась она, – зайдешь в дом? На чай?

Бандит некоторое время смотрел на нее оценивающе, словно решал, стоит ли связываться с бабой? Потом все-таки нехотя кивнул.

– Чай, или что покрепче? – продолжила она разговор, когда за ними закрылась дверь на кухню.

– Пока чай. Что за дело?

– Надо наказать одну шалаву.

– Что, муженька —уводит? – усмехнулся он, и его ухмылка вышла жутковатой.

– Нет. Но ведет себя очень нагло. Надо поучить.

– Валя, ты же знаешь. Я не работаю там, где живу.

– Ну, она приезжая. Мало ли что с ней случиться может?

– Приезжая, – напрягся бандит, – та, что дом Семеночны купила?

– Она самая. А вы что, знакомы?

– И как сильно ты хочешь ее проучить? – проигнорировал он вопрос.

– Тысяч на пятьдесят, – спокойно ответила Валя. И мне все равно, что с ней случиться, инвалидность там, групповуха, или.... Все под богом ходим.

Аркадий некоторое время молча пил заваренный до дегтярной черноты чай. По его лицу нельзя было что-либо определить.

– Мне надо уехать. – Наконец нарушил он молчание. – Вернусь, тогда и поговорим.

– А когда вернешься то?

– Не твое дело!

– Конечно, – не обиделась хозяйка, – но хотелось бы разобраться с ней еще в этом году.

– Разберемся, – негромко ответил бандит. Услышав его тон, Валя успокоилась. Он явно был согласен. – Разберемся в этом году, – повторил Аркадий, – мне к тебе в гости зайти? Как вернусь?

– Позвони накануне, при муже не хочу – она протянула ему написанный номер.

Когда за бандитом закрылась дверь, Валентина облегченно вздохнула. Во-первых из-за того что тот ушел, все-таки сложно говорить с такими людьми, а во-вторых, она увидела, что у Аркадия похоже были свои счеты с этой стервой.

– Ну, держись сучка, – удовлетворенно прошептала она. – Скоро с твоего лица навсегда сотрут довольное выражение.