Текст книги "Выбор Проклятого (СИ)"

Автор книги: Юрий Соломин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 71 страниц)

Глава 8. Кровь демона

Ира споткнулась о порог и обязательно бы упала, если бы нападавший не схватил ее за волосы и резко дернул. Она вскрикнула, из глаз брызнули слезы боли.

– Петух, говоришь? – то ли произнес, то ли прошипел он, накручивая Ирины волосы на руку, – сейчас ты у меня закудахчешь.

Несмотря на боль и страх, а может даже благодаря им, Ира рефлекторно накинула перчатку на правую руку. Не зря она тренировалась как только появлялось свободное время. Бывший зек все сильнее тянул за волосы, и в попытке ослабить боль, она схватилась за предплечье удерживающей ее руки. Само по себе это движение было жалким и беспомощным. Ублюдок был массивнее ее раза в полтора, но благодаря заклятию, Ирина хватка стала раз в пять сильнее чем ожидалось от хрупкой девушки. Она сжала ладонь так сильно как смогла, а затем резко дернула руку на себя и вверх.

Раздался хруст, затем крик от боли и неожиданности. Вот ее волосы на свободе и ведьма прыгает вперед. Она плохо видит, так как глаза застилают слезы.

– Сука! – Ира разворачивается лишь для того, чтобы получить сильный удар в лицо.

К счастью расстояние до бандита было приличным, и он едва достал ее, не смог вложить в силу удара доворот корпуса, но все равно, получилось довольно ощутимо. Сквозь слезы и легкий туман в голове, появившийся после удара, она увидела как незваный гость аккуратно прижимает правую руку к груди. Видимо она если и не сломала, то хорошенько вывернула ее. Бандит двинулся в ее сторону, но у Иры уже открылось второе дыхание, она отскочила назад, скороговоркой произнося заклятие адреналина. Стало легче, туман перед глазами рассеялся и боль отступила.

– Убью! – сказал он тихо, ублюдок явно был в бешенстве, но при этом сохранял хладнокровие, что делало его еще опаснее. – Хотел немного поучить, но теперь тебе пи...

В левой руке визитера появился нож и одновременно с этим открылась дверь в комнату а на пороге появляется испуганный и плачущий малыш. Бандит кинул на ребенка не предвещающий ничего хорошего взгляд, и тут Иру накрыло. До нее с непреложной ясностью дошло, что если ублюдок расправится с ней, то и Валика не пощадит. А на мужа, увы, в данной ситуации нет никакой надежды.

Мама, защищающая малыша.... Говорят, лев не станет связываться с волчицей, если та дерется за волчат. Правда это или нет, Ира не знала, но сейчас перед ней был не лев. И он не собирался отступать.

Он сделал выпад. Бандит не был рядом, находился чуть дальше чем на расстоянии удара. Вероятнее всего хотел запугать, лишить воли. В другой ситуации это могло бы подействовать, но не сейчас. Ира в ответ метнула в него ботинком – первое, что попало ей в руку. Нападающий легко увернулся, оскалившись в злой усмешке. А ведьма тем временем сделала едва заметный жест рукой, и дверь в комнату закрылась, отгораживая сына от зрелища драки с его мамой. Обычно телекинез давался ей нелегко, работал только с легкими предметами, и то с пятой – десятой попытки, но сейчас все вышло четко как по нотам.

Бандит не обратил внимания на то что произошло. Он играл ножом, который словно плясал в его пальцах, исполнял этакий танец смерти. Урка теснил Иру, зажимал в угол. Она кинула в него еще чем-то, какой-то чашкой, и вновь без результата. Посмотрела на кухню, на воду, но поняла, не успеет использовать «Кхаканарский счет».

Зек приблизился, еще немного и он сможет достать ее ножом. И тут Ира вспомнила, как ведомая любопытством подслушала разговор рабочего и его старшего товарища. Ее противник не подвержен женским чарам, неуязвим для прямого воздействия. А что если попробовать иначе?

В бою, как известно, излишние размышления вредны. Воспользовавшись ее заминкой, громила резко подскочил к ней, нанося удар в шею от которого Ира увернулась буквально чудом. По всей видимости ей помог кипящий в крови адреналин. Вместо шеи нож оставил глубокий порез на правом плече. Боль и кровь, страх и ярость.

И ведьма завопила. Это был не обычный крик. Как тогда, используя любопытство, она смогла усилить слух, так и сейчас, вместо обычного крика боли, ее звуковые связки издали практически ультразвуковой удар, хлестнувший бандита по ушам и сбивающий его атакующий настрой, оглушив ублюдка.

Нападающий отскочил крутя головой из стороны в сторону, и это дало ведьме секунду передышки. Она услышала крик сына, который плакал за закрытой дверью, и ее сердце сжалось от жалости. Ирина кинулась к кухне надеясь разжиться ножом или кипятком из чайника, который при удаче можно плеснуть в лицо, но замерла. Бандит тоже услышал плач, и бросился к комнате.

Она, вскрикнув от ярости, бросилась на ублюдка, который похоже именно этого и ждал. От первого выпада ведьма увернулась, но от второго уже не успела, лишь смогла поймать лезвие правой рукой, не давая ему пройтись режущей кромкой по своему лицу. В обычной ситуации это не имело бы вообще никакой пользы, урка бы просто разрезал ее руку до кости, а затем довершил начатое. Но сейчас правую ладонь ведьмы облегала магическая перчатка, которая не только усиливала удар и рукопожатие, но и защищала руку. Правда полностью спасти ладонь она не смогла. Ведьма почувствовала боль и резко крутанула кисть. Нападавший не ожидал такого поворота событий и дернул нож на себя. Лезвие не выдержав нагрузки, отломалось от рукояти.

Вот тут бандит впервые испытал неуверенность. Он кинул взгляд на рукоять ножа, затем на Иру, которая как раз разжала испачканную кровью ладонь с застрявшем в ней лезвием. Стоило ей разжать руку и оно с легким стуком упало на пол.

– Ты...! – начал он, но тут ведьма завопила второй раз, прямо ему в лицо.

На этот раз эффект оказался значительно сильнее. Отморозку показалось, что что-то взорвалось в его правом ухе, и он поплыл. В голове зашумело, изо рта и носа потекла кровь. Ира начала приближаться, а он, уже отступая, нащупал что-то правой рукой и кинул в нее. Это оказалась одна из чашек, которая угодила ведьме прямо в лоб. Она от неожиданности и боли остановилась, вскинув руки к голове, но бандит не стал развивать успех, а развернулся и бросился к двери.

Он был стреляным воробьем, мало чего боялся, но в то же время четко понимал, что далеко не всегда можно выиграть. Текущая ситуация выпадала за рамки его восприятия. Баба оказалась странной, опасной, но главное непонятной. И он решил отступить.

Возможно Ире стоило бы преследовать его. Воспользоваться тем, что никто не нападает, применить «Кхаканарского воина», а затем последовать за ублюдком легкой, незримой тенью. Дождаться пока он зайдет в дом, или просто кинуть издалека чем-нибудь тяжелым или острым. Уже потом, когда она отдохнула и пришла в себя, все эти мысли пришли к ней как нечто очевидное.

Но сейчас она не была способна на это, а только проводила взглядом убегающего бандита и потрогала лоб. Вроде цел, хотя синяк ей обеспечен. Ирина поспешила к малышу, хоть перед глазами все плыло, болели плечо и ладонь. Ведьма прикладывала все силы, чтобы не упасть в обморок. Открыла дверь, схватила Валика на руки, прижала к себе маленькое, содрогающееся в рыданиях тельце, и легла вместе с сыном.

Бандит тем временем вывалился из дома, и похромал к оставленной около забора лестнице. Правую руку он продолжал прижимать к груди, похоже, там все-таки перелом. Но жизнь научила его превозмогать боль и действовать в равной степени двумя руками. Он поднял лестницу и вдавил ее в податливый грунт. Орудуя одной рукой, ловко наваливаясь на перекладины ступенек, взобрался до самого верха. Его сейчас вообще не волновали ни зеваки, ни случайные свидетели. В любом случае улица выглядела пустой, а ему надо покинуть этот негостеприимный дом как можно скорее.

Всунув одну ногу между колышками, он оттолкнулся от поверхности забора и спрыгнул на улицу. Получилось не очень удачно, правой рукой он задел землю и чуть не отключился от боли. В ушах по-прежнему стоял гул, но кровь из носа уже перестала идти. Бандит попробовал вытащить лестницу, но та крепко засела в грунте и для одной левой руки это оказалась непосильной задачей.

Тогда он плюнул на это и просто сильно толкнул ее, так чтобы она, завалившись, рухнула за забором, скрывшись от посторонних, любопытных глаз.

Немного постоял и покрутил головой стараясь избавиться от гула. Но тот никуда не исчез и тогда бывший зек, вытер кровь с лица. Зыркнул на случайного прохожего, который постарался слиться с придорожными кустами. Затем быстро побрел к своему дому, по дороге прикидывая, не появились ли у него планы, связанные с переездом.

***

Веара нервничала. Не то чтобы она была виновата, формально нет, но высший – это высший, и как он оценит ситуацию, неизвестно. Да, Магрес всегда был предельно корректен с ней. Перед Ирой и Проклятым вообще было разыграно представление, так словно они равны. Чародей не хотел забивать головы гостей из мира-шара, Этанийской субординацией. Но на самом деле, ведьма стояла значительно ниже на иерархической лестнице, жила во владениях чародея, при необходимости пользовалась его протекцией.

Поэтому когда зашел разговор об обучении Ирины владению женской силой, Магрес не просил, а диктовал условия. И одним из них была абсолютная конфиденциальность. Конечно, Веара не собиралась никому и ничего рассказывать о меченом. Но когда она встречалась со своей наставницей, мудрой и древней лесной колдуньей, та неожиданно попросила ведьму о встрече с Проклятым. Вот сейчас ей предстояло рассказать Магресу об этой просьбе.

– Слушаю, Веара. – Магрес как обычно был вежлив и обходителен.

У чародея действительно было хорошее настроение. Перед встречей с колдуньей, он поговорил с Балтоном, который отчитался в том, что рецепт готов. Теперь, если Ира сможет воспроизвести его в земных условиях, а в этом чародей практически не сомневался, то он сможет видеть свою ученицу несколько дней подряд. Тогда можно начинать обучать ее по-настоящему сложным, многоуровневым заклятиям.

– Мастер, – Веара запнулась, но быстро решившись, перешла к сути, – моя наставница Ктана живет на границе с Тараммасом. Она хочет посмотреть на Иру, и... и, на меченного.

На лице чародея не дрогнул ни один мускул. Когда он начал говорить, голос мага так же не изменился, но обладающая превосходной чуйкой ведьма, видела что ее известие не порадовала высшего.

– Зачем ей эта встреча и как она узнала о меченом?

Магрес знал Ктану. Они пересекались несколько раз, и ведьма оказала ему несколько услуг, связанных с серыми территориями. Среди колдуний она выделялась необычайной силой. Чародей даже не был уверен, что если бы они столкнулись в поединке в ее лесу, то он бы вышел победителем.

– При нашей первой встрече, я пыталась воздействовать на меченного. А через несколько десятков тактов, приехала к Ктане, и она поняла, что я общалась с меченым, просто посмотрев на меня.

Веара, не смея поднять глаз, вздохнула и продолжила:

– Наставница всегда была крайне прозорлива и знает очень много.

Повисло молчание. Словно испугавшись паузы, а скорее просто вспомнив, что чародей задал два вопроса, Веара продолжила:

– Я думаю, что меченный нужен ей, чтобы получить «кровь демона», – теперь она сказала все что намеревалась, и замолчала, ожидая вердикта.

Молчал и чародей. Магрес думал о том, что может означать этот разговор, и о том, что даже высшие не могу предусмотреть всего. Ктана.... Очень загадочная личность.

Они не были друзьями, но пару раз оказывали друг другу услуги. Сейчас он догадывался, для чего ведьме нужна встреча с Проклятым, и пытался прикинуть какую пользу можно извлечь из сложившейся ситуации.

– Хорошо, – наконец нарушил он молчание. – Когда ты встречаешься со своей наставницей?

– Мы не договаривались, она обычно сама зовет меня, когда чувствует в этом необходимость.

Чародей покивал, лесные ведьмы составляли свое сообщество с довольно специфическими отношениями между учениками и учителями.

– Веара, Иру можешь вести к Ктане когда посчитаешь нужным. Насчет Проклятого я скажу позже, – и он замолчал, давая понять, что разговор закончен.

Ведьма молча поклонившись вышла за дверь, и только там вздохнула с облегчением. Разговор прошел намного легче чем она опасалась, Магрес был не из тех кто затаит обиду на подчиненного и отомстит позже. Если бы он посчитал ее виновной в нарушении соглашения, она бы узнала об этом сразу.

***

Когда Миша услышал шум и грохот, то чуть было не подскочил от неожиданности. В самую первую секунду ему показалось, что это был звук из наушников, что там наложились разные аудиодорожки. Но быстро понял – случилась беда, и что-то происходит в их доме прямо сейчас!

Понял и испугался. Ледяной ком словно взорвался в его внутренностях, растекся по телу, принес с собой дикую слабость, лишил воли. Что делать? Что он, в таком маленьком теле, может сделать???

Этот вопрос не добавил ему ни решительности, ни сил. И прошло не меньше минуты, прежде чем Миша поборол свой паралич, и принялся спускаться на пол. Если он не может ничего сделать, то вполне может случайно умереть и забрать с собой хотя бы одного напавшего, если их несколько. Или банально отвлечь внимание и дать Ире шанс воспользоваться этим. Все же лучше чем трусливо дрожать на столе. Но все время пока он спускался по канату и шел к двери, его не покидала надежда, что Ира сумеет разобраться с непрошеными гостями до того, как он выйдет из комнаты. Хоть с помощью Кхаканара, хоть призвав иные умения данные ей чародеем.

Тишина. Шум драки прекратился так неожиданно, что это оглушило, а затем свалившуюся на дом тишину разорвал жалобный плач испуганного ребенка. Миша, испытав мгновенное облегчение, выбрался в коридор и сразу прижался к стене. Пусто. Только перевернутая табуретка свидетельствует о том, что ему ничего не почудилось, и что-то случилось в их доме.

Из комнаты Иры доносился ее тихий шепот и плач сына. Мама постепенно справилась с его испугом, плач перешел в хныканье, а затем и вовсе затих. Проклятый остался в коридоре, продолжал прижиматься к стене. Теперь, когда все закончилось, ему оставалось лишь ждать. Незачем путаться под ногами.

– Будем кушать? – Ира успокоила малыша, и была готова вернутся к обычным будничным делам.

Но услышав ее голос, тихий и какой-то полный боли, Миша вздрогнул от жалости, только что его жена пережила нечто очень плохое. Вот она вышла в коридор с Валиком на руках. Проклятый не сразу заметил, что супруга несет сына только левой рукой, а с правой что-то не то. Но пока его непонимание оформилось в нечто путное, Ира успела скрыться на кухне.

– Маленькая? – тихонько позвал он, сомневаясь стоит ли это делать сейчас. Но ждать Миша уже не мог.

Она не ответила. Возможно не услышала, а может просто была занята сыном. Проклятый вздохнул и побрел на кухню вдоль стенки. Раздался звук закипающего чайника, шум микроволновки. Все как обычно, но Миша чувствовал повисшее напряжение. Сейчас жена занята повседневной рутиной, надо покормить сына и успокоить его. Но как только малыш окончательно успокоится, им надо поговорить, обсудить случившееся. Кроме того, Мише жуть как хотелось узнать, что же тут произошло. Ведь у утреннего инцидента вполне могли быть последствия. Очень неприятные последствия, возможно новый переезд неизвестно куда.

Проклятый, весь в нетерпении, ходил взад-вперед, периодически выглядывая на кухню, но не решался выйти на открытое пространство. О своем утреннем приключении под тумбой, о том как сияла татуировка, как пропала стена, он напрочь забыл. Прошло наверно не менее получаса, прежде чем Ира показалась на пороге кухни. Сейчас она вела Валика за руку, и Миша предусмотрительно спрятался за углом.

Глава 8. Кровь демона. Часть 2

Ему пришлось еще ожидать, пока Ира оденет малыша, немного поиграет и включит ему мультики. Он буквально весь измучился ожиданием, и уже почти был готов зайти к ним в комнату ведомый жуткой неопределенностью.

Но вот его любимая появилась на пороге. Замерла в дверях, и он смог полюбоваться ей. Ира по-прежнему оставалась в ночнушке, и сейчас Проклятый увидел, что правый ее рукав порван и окрашен в темный цвет. Кровь? Мелькнула неприятная догадка.

– Ириша, что случилось? – он говорил негромко, и шел ей на встречу, но она промолчала. Скользнула по мужу невидящим взглядом, и осталась стоять. – Маленькая?

Тогда она, по-прежнему не говоря ни слова, пошла в сторону кухни. Мужа, успевшего подойти к траектории ее движения, она просто переступила. Задравший голову Проклятый, как в замедленной съемке наблюдал это. Каждая незначительная деталь врезалась в память. Вот над ним пронеслась ее босая ступня, мелькнули в вышине светлые трусики, вот немного в стороне пронеслась вторая нога, и его жена, не произнеся ни слова, скрылась на кухне.

Это было настолько неожиданно, и даже как-то оскорбительно, что в первую секунду он растерялся, а затем его страх за семью, растерянность и любопытство, уступили место злости. Он побежал за ней, планируя разобраться, это у нее временный дефект зрения и слуха, или она реально на него злится? Если второе, то Михаил горел желанием выяснить на что именно.

Он выбежал на кухню как раз в тот момент, когда Ира достала из шкафчика бутылку с коньяком и стопку. Проклятый увидел, как она, не морщась, залпом выпивает стопку и со стуком ставит ее на стол.

– Ира, что случилось? – в голосе уже не только любопытство, но и нотки раздражения. Картинка, как она переступает через него, прочно засела в мозгу и не желала уходить.

– Все просто зашибись, – ее голос тускл и зол. – Лучше и не придумаешь.

Вот она, наливает вторую стопку, садится на стул, вытягивает ноги под столом так, что Мише снова приходится созерцать лишь ее пятки. На этот раз укол злости значительно сильнее.

– Ты не хочешь перенести меня на стол? Или мне говорить с твоими ногами.

– У меня правая рука болит. Сильно.

Ответ совершенно не в тему, но Миша старается сохранять спокойствие. Хотя это становится все сложнее. Она злится на него. Но из-за чего? Из-за того, что он не смог помочь в утренней драке? Если так, то это же полный бред! Ему все сложнее сдерживаться. Он понимает что жене больно и скорее всего страшно, но не может разобраться, причем тут он?

– Ты же можешь снять боль? – он постарался говорить мягко, не дать злости просочиться в голос. Но тут она взрывается.

– Снять боль?! Конечно, могу! Я, мля, все могу!!!

Ноги исчезают, и Миша наконец-то видит под столом ее лицо, ярость и боль в глазах, растрепанные волосы, искривленный в неприятной гримасе рот.

– Ты хочешь на стол? Поговорить?! Давай! – Проклятый чуть не отпрыгнул, настолько стремительно перед ним появилась стена ее левой ладони.

Но, несмотря на кипящую ярость, Ира обхватила мужа очень осторожно, явно контролируя себя, и через секунду он уже стоял на кухонном столе.

– И о чем ты хочешь поговорить?

– Что случилось утром?! И какого ... ты так со мной разговариваешь?

Голова у Проклятого, от слишком резкого подъема, слегка кружилась. Перед глазами еще плясали чертики, но в целом он очень хорошо перенес недавнюю перегрузку.

– К нам ввалился отморозок. Он собирался поучить меня правильным манерам. – Из каждого Ириного слова сочился яд, и часть его была направлена на мужа. – И у него почти получилось. – Она повернулась правым боком, демонстрируя глубокий порез на плече. – Скажи, ты из-за этого так удачно выбрал нам дом и место обитания? Чтобы я потренировалась???

– Ты делаешь меня виноватым? – он чуть не задохнулся от возмущения.

Жалость и сочувствие к супруге смешались с этим возмущением, помноженным на ненависть к собственной беспомощности. Эта убойная смесь не могла привести ни к чему кроме грандиозного скандала.

– Ну, извини, я не знал что у тебя было миллион идей касающихся нашего переезда, ну а ты согласилась на этот вариант только под моим давлением!

– Не надо тут все перекручивать! – она склонилась над ним, приблизившись почти вплотную. Теперь Миша чувствовал ее горячее дыхание. – Не тебе пришлось разбираться с вооруженным психом!

– О! – его губы сомкнулись в полоску, он сделал шаг назад, говорить со ртом жены было некомфортно. – Обвини-ка меня в физической слабости. Давай! Я ведь по доброй воле это выбрал, дабы влезть к тебе под каблук и спрятаться там от житейских невзгод?

– Не неси бред! Тебя никто не обвиняет, в физической слабости! – она все-таки выпрямилась, отодвинулась от него, и поморщившись от боли в правой руке.

Повисла тишина. Ира накрыла плечо левой ладонью, прошептала заклятие. Боль ушла, словно ее и не было. Но головокружение и шишка на лбу остались, по прежнему болел затылок, там где ублюдок чуть было не лишил ее волос. И настроение было под стать состоянию – отвратительное.

Хотелось скандала, хотелось высказать все, что она думает об их ситуации вообще и о хваленой интуиции ее мужа в частности. Еще хотелось чтобы он обнял ее, прижал к себе и пообещал, что все наладится, а она бы возмущалась, не соглашалась, истерила, и вела бы себя как и положено слабой девушке, которую только что чуть не убил полный отморозок. А в конце все закончилось бы примирением и страстным сексом, обнимашечками и поцелуйчиками.

Увы и ах. Это было невозможно. Она посмотрела на мужа. Тот бродил по столу, из стороны в сторону, с неприятным выражением лица. Явно оскорблен. И тут Иру снова стало накрывать. Он еще и обиделся?!

– О чем задумался? – голос Иры стал настолько сладкий, что Миша сразу понял, она по-прежнему в ярости. И ответил ей в тон:

– О своей любимой жене, которая имеет ко мне претензии! И все еще пытаюсь понять, по какой причине?

Молодая ведьма резко вдохнула и выдохнула, постаралась успокоиться. Надо сдержаться, как бы она себя сейчас не чувствовала, нельзя сделать какого-либо необратимого поступка.

– Достало меня все. Только оттуда уехали, как сразу тут вляпались. А теперь что? Опять переезжать?

– Не знаю. Но...

– А кто знает?! – все-таки нормального разговора не получалось.

– Не ори на меня! – рявкнул Миша срывая голос.

Проклятый окончательно озверел. Сказалось еще и то, что он сильно переживал за то, что случилось в Этании. А вдруг, его тело там будет сожжено или искалечено этой загадочной розой, и он навеки останется лишь в этом крохотном тельце?

– А ты не смей на меня пищать! Меня только что чуть не убил здоровенный мудак с ножом! А ты...

– Ну, так отыграйся на мне! Вот, я вообще ни разу не здоровенный! – ее оговорка про писк, неважно случайная или специальная, полностью испарила его здравый смысл и чувство сопереживания.

– Ты, ты, ты! Идиот! – Ира вскочила, посмотрела на изумленного сына, заглядывающего сквозь дверной проем и повторила тише – идиот, что ты несешь?

Наверно Мише стоило остановиться тут, но сил на это у Проклятого просто не было, его душили злость и обида и он продолжил:

– Сложно? Наверно так чувствует себя здоровенный мужик, которого достала хрупкая жена. Вот может прибить ее одним ударом, а нельзя. А ты хочешь прибить меня?

Тут Ира вскочила и склонилась над ним. Резко выпрямилась не найдя слов, а затем, чувствуя что сейчас сделает нечто страшное, схватила с полки кофейную банку и высыпала остатки кофе прямо на стол.

– Я сухой кофе не пью, – сострил он, но Ира не отреагировала. Сгребла мужа ладонью со стола и сунула в банку, которую тут же вернула на полку, и только после этого ударила кулаком по столу.

– Все-таки довел – прошептала она и прикусила губу, чтобы не разрыдаться. Ей не хотелось опять плакать при Валике.

***

Ветрено. В этой местности постоянно дули сильные и холодные ветра. Граница между холодной пустыней и непроходимым лесом. Тамарис – город в пустыне, рядом с которым рос древний и опасный лес, живущий по своим законам. Магрес знал, что местные жители никогда не ходили в этот лес, ни за дровами, ни на охоту.

Самого чародея ветер не беспокоил. Потоки холодного воздуха обходили Магреса стороной, и вокруг него образовался этакий островок спокойствия. Он внимательно смотрел на высоченные исполинские деревья. Они как часовые на границе, четко разделяли светлый нетронутый песок, и черную землю, покрытую короткой травой. Даже он не решался пересечь эту черту без приглашения.

– Я ждала тебя.

Нет, он не вздрогнул, не та закваска, просто в очередной раз отметил ее способность появиться неожиданно.

– Здравствуй, Ктана. Рад тебя видеть.

– Я тоже, и раз все формальности закончены, сразу к делу? – после этих слов Магрес улыбнулся.

Да это не столица с ее заморочками, связанными с церемониалом, со словесными кружевами не имеющими никакого отношения к делу, но от этого не становящиеся менее необходимыми.

– Зачем ты хочешь видеть меченного и его жену?

– Все тот же Магрес, – губы Ктаны так же расползлись в легкой улыбке, – смотрю столичная жизнь не сделала тебя манерным уродом? Давай поговорим у меня?

– Приглашаешь?

– Да. – После получения формального согласия, чародей пересек границу между песком и землей, и почти сразу ледяной ветер пустоши сменился тишиной спокойного леса.

– Думаю, ты знаешь ответ Магрес, – начала Ктана, когда они оказались около небольшой изгороди увитой серыми, ползучими побегами неведомого чародею растения.

Распахнув едва приметную калитку, ведьма жестом пригласила его войти. Все выглядело чинно, благородно и очень по-простому, но чародей прекрасно чувствовал, что тут вся местность буквально пронизана чарами, причем иного толка чем те, которыми привык пользоваться он.

– Вино? – спросила она

– Пожалуй, да.

Все-таки хоть они и не были столичными ортодоксами, поборниками правильных традиций и церемоний, но некий минимальный ритуал обязан был быть соблюден. Напиток был выше всяческих похвал, и некоторое время они провели в молчании.

– Проклятый мне нужен из-за его крови. Настоящей.

– А он согласиться? Не верю, что ты рискнешь взять ее силой.

– Никто в здравом уме не рискнет, – улыбнулась она, – но я способна купить ее. – Чародей внимательно посмотрел на Ктану и пригубил вино.

– Ты что-то знаешь про таких как он? Что-то малоизвестное?

Она некоторое время смотрела на чародея из полуприкрытых век.

– Мне есть что предложить ему. И его жене.

– Хорошо, а зачем это мне?

– Магрес, ты стал больше времени проводить в Миллеарстоуне? Это ведь наши столичные высшие обожают такие игры. Из серии: «я знаю, что ты знаешь, что я знаю». Зачем это здесь?

– Извини, – он вдруг рассмеялся, – действительно переигрываю.

– Чем сильнее и защищеннее меченный, тем лучше ты его используешь в своих играх. И – она улыбнулась, – мне совершенно наплевать в каких. – Она отсалютовала чародею почти полным кубком.

– Хорошо, тогда ты понимаешь что именно я попрошу тебя?

– Не переживай, я не планирую покидать Тамарис еще как минимум три десятка больших тактов. А в столице мне вообще нечего делать.

– Тогда договорились, – кубок чародея практически опустел и он поднялся, – а как ты поняла, что у нас появился меченный? Я думал его невозможно вычислить.

Она помолчала, собираясь с мыслями.

– Ладно, не буду скрывать. Меченного действительно нельзя вычислить. Когда я увидела Веару, то поняла, что на ней взгляд демона. Мне стало любопытно, и я просто вытянула из нее то, что это не демон.

– А с ним ты сможешь взаимодействовать?

– Я разберусь, – она молча отпила вина, и Магрес понял, она больше ничего не расскажет. Впрочем, особенности магии лесных ведьм, интересовали его далеко не в первую очередь.

– Когда им приходить?

– Как только будут готовы. Кого-кого, а меченного я приму в любое время.

– Договорились.

Вернувшись в Шаарн, Магрес сразу направился туда, где была обнаружена Роза. Он переживал за Проклятого, за то, что тот уже может не вернуться в Этанию. В Шаарне ничего не изменилось. Путешествие чародея не заняло и среднего такта.

Миша по-прежнему пребывал на Земле, во всяком случае Магрес надеялся, что Проклятый находится на своем мире-шаре, а не неизвестно где. При приближении чародей почувствовал давление. Не физическое. Что-то атаковало его магическую сущность, не сильно, слегка сдавило и отпустило. Маг напрягся, не хотелось никаких сюрпризов. Стоило ему войти в кар, как давление усилилось, яркий свет ударил по внутренней чувствительности. Роза была активна и ей не нравился чародей поблизости.

Раньше, просиживая время в архивах, изучая серые территории и артефакты перехода, он натыкался на информацию о том, что некоторые из них абсолютно чужды магии. И сейчас чародей понимал, что столкнулся именно с таким явлением. Роза не примет его, и чем ближе он окажется, тем сильнее будет противодействие. Само собой, можно попробовать приблизиться, поставить защиту, но.... Но его цель не воевать с Розой. Его цель чтобы Проклятый мог ее использовать. И чародей отступил.

***

Ира быстро пожалела о своем поступке, но что сделано, как известно не воротишь. Прошлась по кухне, еще несколько раз стукнула в сердцах по столу. Ярость схватки постепенно уходила, этому способствовало и то, что благодаря заклинанию, боль ушла без остатка. Привлеченный шумом Валик, так и не увидел папу. Сначала от глаз малыша того скрывали кастрюли стоящие на столе, а затем стенки банки, и он вернулся в комнату к мультикам. Пару раз позвав маму он полностью погрузился в происходящее на экране.

А ведьма решила обработать порез. Ей совсем не хотелось получить что-то вроде сепсиса, выглядела рана не очень хорошо и ей следовало заняться. Бинтовать плечо одной рукой было неудобно, телекинез, так хорошо сработавший во время драки, сейчас наотрез отказался помогать ей, и Ира, тихонько ругалась сквозь зубы, бинтовала и перебинтовала рану.

Когда все было закончено, она снова подумала о муже. До этого оно бессознательно отодвигала тот момент, когда надо будет все-таки освобождать его из теперешнего плена и как-то разрешать сложившуюся ситуацию.

– Кот, – тихо произнесла она, беря банку.

Тишина. Вряд ли муж уснул, просто не хочет отвечать, значит обижен и зол. Ира со вздохом сняла банку с полки и понесла в кабинет, так и не решившись заглянуть внутрь и посмотреть на супруга, продолжая оттягивать момент когда придется выпускать его. Нашла ключ от кабинета, открыла дверь. Все это время муж молчал, хотя не мог не чувствовать что она несет его.

Зашла в кабинет, поставила банку на стол, засунула туда руку. Обычно в такой ситуации, Миша хватался за ее палец, но сейчас он по-прежнему не реагировал.

– Кот, ну извини. И пожалуйста, перестань кочевряжиться, я не хочу, чтобы ты продолжал там сидеть.

Тут она почувствовала, как ее палец обхватили крохотные руки. Муж все-таки решил воспользоваться ее помощью, хотя и продолжал молчать.

Она аккуратно поставила его на стол.

– Ладно, Ирка – решился Проклятый, – постараемся проехать ситуацию.