Текст книги "Выбор Проклятого (СИ)"

Автор книги: Юрий Соломин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 71 страниц)

Глава 11. Подготовка

В субботу приехали Оксана с женихом и отцом. Накануне, Миша и Ира договорились, что она оставит сумку на его столе, и будет носить с собой ключ от кабинета. Если по какой-то причине, дверь придется открыть, то он спрячется в ее сумочке, а уж она постарается объяснить, если понадобится, почему тут стоит тарелка с едой и работающий компьютер. Впрочем, оба понимали, что эта предосторожность, скорее всего, окажется излишней.

Гости приехали около полудня. Погода не радовала, дорога размокла и превратилась в сплошную грязь. Тем не менее, отцу сестер удалось доехать до дома, ни разу не увязнув по-настоящему. Ира, как и положено гостеприимной хозяйке, наготовила кучу различных вкусняшек и успела прибраться в доме. Она действительно была рада за свою младшую сестренку, а еще, ей очень хотелось посмотреть на жениха Оксаны.

Но тут ее ожидало разочарование. Избранник сестры, Константин, ей почему-то не понравился. Хотя во внешности парня не было ничего отталкивающего. Среднего роста, с небольшим животиком. У него были светлые волосы, и добродушная, словно приклеенная к губам, улыбка.

Но все равно, стоило молодой ведьме взглянуть на него, как у нее слегка испортилось настроение. Она вдруг почувствовала, что Оксана еще хлебнет горя с этим улыбчивым Костей. Ира быстро подавила в себе эти мрачные мысли. В конце – концов, мало ли ерунды лезет в голову? Иногда бывает сильная личная антипатия, не обусловленная ничем. Не ей же жить с этим мужчиной, а ее сестре.

А вот малышу все гости понравились. Видимо ему все-таки было тут скучно, или он, несмотря на предостережение Ктаны, рос общительным и добрым. Валик с радостью обнял любимую тетю, которая тут же подхватила его на руки. Они сильно соскучилась друг по другу. Потом малыш подергал деда за редкие оставшиеся волосы, оказавшегося рядом с его рукой, и пожал руку Косте.

– Проголодались с дороги? – спросила Ира

– Мы еще нет, – ответил Константин, и Оксана кивнула, – разве что Петр Артемьевич проголодался? – добавил он.

– Я потерплю, – улыбнулся дед, удерживая внука.

– Тогда будем пить чай и кофе, ну а что покрепче, думаю, немного подождет – поставила точку Ира. – Вы пока располагайтесь, а пойду на кухню.

Гости разошлись кто куда. Оксана с Валиком на руках гуляла по комнатам, и расспрашивала малыша, что и как называется, а тот радостно отвечал тете.

Константин вышел во двор покурить, а отец сестричек с интересом осматривал, как изменился этот дом. Его внимания не обошел и кабинет, переделанный из кладовки. Он подергал дверь, но та была закрыта. Покрутил головой в поисках ключей, не нашел их, и хмыкнув пошел осматривать дом дальше.

Затем они все вместе пили кофе с небольшим тортиком привезенном гостями, и болтали о том, о сем. Оксанка старалась уделять внимание и любимому племяшу и жениху, в равных долях. Константин в основном молчал, иногда вставляя какой-нибудь комментарий, а Ира и отец, просто пили кофе.

– Ну, и как у тебя с местными, дочурка? – спросил отец.

Ира задумчиво погладила свое почти восстановленное плечо, вспомнила соседскую бабку, и с легкой улыбкой ответила:

– Да все в порядке, пап. Как говорится, у нас с соседями все чинно и благородно.

– А я бы переехал жить в такое место, – неожиданно вклинился в разговор Оксанин жених, – тут тихо и спокойно после города.

Он чуть помолчал, а затем продолжил:

– К сожалению, моя работа не подразумевает долгого отсутствия в офисе.—

– Оооо.... Даааа!!! – радостно подхватила Оксана, – моего Костика скоро повысят!

– Не забегай вперед! – одернул жених, – сглазишь еще!

– Давайте все-таки сейчас пообедаем, – предложила Ира.

Разговор ей не нравился. Точнее ей не нравился Костя, но ведьма никак не могла понять причины этой неприязни. По правде говоря, Ира уже даже пожалела, что приехали все, а не только ее родные. Она сердилась на себя за эти мысли, и то, что испытывает такую сильную антипатию к избраннику Оксаны.

– А давайте, – поддержал ее отец. – А заодно и по пятьдесят капель за знакомство можно сделать!

– Но, вы – же останетесь у нас ночевать? – уточнила Ира, в тайне надеясь на отрицательный ответ.

– Ну, дочка, если не возражаешь, то обязательно, а завтра уедем до обеда, мне вечером снова в командировку, но поезд будет только ночью.

– Конечно, пап, не возражаю, – улыбнулась Ира, – и раз тебе за руль только завтра, то ничего против «капель» иметь не буду.

– Ооо..., – широко улыбнулся Костя и заговорщицки подмигнул Петру, – а дочка-то вас строит?

– Да, еще как, но ей можно. – ответил Петр Артемьевич.

Ира улыбнулась, и обратилась к сестре:

– Ксюшка, помоги мне со столом, а мужчины пусть займутся своими делами.

– Это какими еще?

– Ну, может в печку дров добавить, или нам, девочкам, косточки перемыть, они сами решат. Папа, Валик по тебе тоже соскучился, забери его у Оксанки на пару минут.

На улице слегка просветлело и дождь, щедро поливавший землю последние пять дней, прекратился. Мужчины, забрав Валика, вышли покурить во двор, а заодно покатать малыша на качелях.

– Рада за тебя сестра, ой как же я рада! – обняла Ира Оксанку.

– Спасибо, он у меня такой классный! – ответила Ксюха. – А как там твой Мишаня? Ты списывалась с ним? Он на нашу свадьбу сможет приехать?

– Вооот! Узнаю свою сестричку, – улыбнулась Ира. – Да, мы конечно поболтали! – соврала ведьма, – но он задал очень правильный вопрос. Без ответа на него, Мишка не может пообещать приехать....

– Какой еще вопрос? – удивилась Оксана.

– Когда свадьба-то у вас? Ему не так просто вырваться с работы.

– Нууу, я же говорила, примерно в начале зимы, или чуть позже. Знаешь, – вдруг ее глаза загорелись, – может мы, это событие с Новым Годом совместим?

– Ты у меня спрашиваешь? – улыбнулась Ира, – я думала, такие вопросы сможет решить твой Костя. Понятно, что с твоего молчаливого одобрения!

– Неее, я только что подумала об этом. Все будет так красиво и сказочно!

– Когда мы разговаривали с тобой о свадьбе, мне казалось, что вы уже определились с датой.

– Нет, – вздохнула Оксана, – у Кости сейчас тяжелый период, ему повышение светит, но сама понимаешь, банк, деньги, да и желающих много. Он работает как проклятый, приходит за полночь. – Она махнула рукой, – у нас сейчас даже секс от случая к случаю.

– О, в этом я тебя хорошо понимаю, – Мишка... – но тут хлопнула дверь.

Вернулись мужчины и откровение, которым Ира собиралась поделиться с сестрой, осталось не озвученным.

– Что тут у вас? – Константин совершенно по-хозяйски подхватил с тарелки кусок ветчины.

– Можем уже садиться, только стул из второй комнаты принеси.

Пока происходила вся эта свойственная приему гостей суета, Проклятый мерил шагами стол, злился, и изнывал от нетерпения. Мише не хотелось ни смотреть кино, ни лазить по сети. Ведь вчера, в Этании, он наконец-то добился того, что смело можно назвать прорывом. И сегодня, после пробуждения, ему очень хотелось поделиться этим с Ирой, затем отправится под тумбочку, в этот коридор меж стен. Но он вынужден был сидеть в своем кабинете как зверь в клетке, и даже не мог написать о своем приключении. Во-первых, он подспудно опасался, что его бормотание услышат, а прыгать по кнопкам не хотелось, а во-вторых, он все равно не знал что написать.

В конце-концов, он заставил себя успокоиться и лечь. В любом случае Проклятому было необходимо собраться с мыслями.

Вспомнился первый день в Этании, после того как он прошел через черный вихрь Розы. День, который он провел с семьей. Час с женой, и потом все остальное отведенное ему время, с малышом. Тогда Магрес нашел их незадолго до пробуждения Валика.

– Завтра Ира будет тренироваться дома, – сказал чародей, – а ты попробуй исследовать изнанку.

– Хорошо.

– У тебя прекрасный сын, – добавил он, и Миша слегка удивился, не ожидал что чародей обратит внимание на ребенка. – Думаю, когда он станет постарше, то сможет обучаться ворожбе. Но, надеюсь, к тому времени уже сама мама будет способна обучить его. – Добавил Магрес.

– Было бы здорово, – Проклятый не знал как реагировать, и поэтому старался отвечать односложно.

– Как только Ира освоит приготовление «Аннасонта» на Земле, будешь водить ко мне ее чаще.

– Да.

Тот диалог оставил у него странное послевкусие, но в круговороте дальнейших событий Миша подзабыл о нем.

Придя в себя на следующее утро, он увидел что «Альмага» лежит на столике рядом с кроватью. Накануне они с чародеем договорились, что Миша сразу упакует артефакт в рюкзак, который будет носить не снимая.

– Скорее всего, вынимать «Альмагу» на изнанке тебе не придется, – говорил Магрес, – так что в первый раз пусть лежит в рюкзаке.

– На этот раз я тебя точно не забуду, – Миша погрозил артефакту пальцем, и пошел умываться.

Несмотря на нетерпение, он не спешил. Не просто умылся, а принял душ и спокойно позавтракал. Все Мишины мысли крутились вокруг Шаарна и нового задания. Если верить Магресу, то после первого удачного попадания на изнанку с использованием Розы, он получал способность делать это самостоятельно. Но вот как это осуществить ни чародей, ни Проклятый даже не представляли.

Все это напомнило классическое «пойди туда не знаю куда», но Миша надеялся что справится и с этой задачей. К тому же Магрес оставил ему свободу маневра.

– Смотри сам, – говорил чародей, – если поймешь как пройти через мертвую зону без Розы, то дерзай. Но если нет, прошу, воспользуйся ей, поброди там с «Альмагой». Мне надо понять, подходит ли она для моих целей.

– А может и не подходить? – удивился Проклятый.

– Она может не работать в паре с тобой, – ответил высший. – Или я чего-то не знаю и у меня в руках не полный артефакт. Может быть все что угодно, и надо это проверить.

– Понятно, надо заняться ее тестированием, – усмехнулся Миша, и вздохнул. Иногда на него накатывала тоска по прежней, размеренной жизни.

***

Закончив с завтраком, Проклятый не мешкая отправился в Шаарн и быстро добрался до башни. Тут у него мелькнула мысль не пользоваться «Оссой Эли», не защищаться от смрада. Вчера ему показалось, что вонь заполонивших Шаарн тварей, стала намного терпимее. Но тогда ему было не до экспериментов. Его мучила жажда, а никакой жидкости кроме эликсира под рукой не оказалось. Сейчас же он мог проверить свои ощущения, но поколебавшись несколько секунд, все же решил, не стоит экспериментировать. Слона надо кушать по кускам, а загадочные явления исследовать по очереди. Вдобавок, у него не было ни малейшего желания еще раз почувствовать этот запах. Потому сделав три положенных глотка, Проклятый вступил на последний короткий путь, отделяющий его от Шаарнских гор.

На этот раз он не спешил. Из головы не шли слова чародея о том, что он может находить новые дороги, искать выходы на изнанку там, где их нет, и потому Миша всматривался в горы, периодически закрывал глаза и пытался смотреть сквозь правую руку. Ничего! С открытыми глазами он видел те же самые скалы, а с закрытыми только темноту.

Вот и знакомый кар. Он со вздохом взглянул на лестницу, снова карабкаться вверх, что тут, что дома. Внезапно накатились усталость и безразличие.

– Надоело, – пробормотал он. – Как мне все надоело!

Но тут ему вспомнилась Ксана. Заточенная в прозрачную тюрьму на пустынной равнине. Воспоминание вызвало улыбку. Не веселую, скорее злобно-саркастическую.

– Ладно, – обратился он неведомо к кому, – будем считать, вы меня убедили, полное бездействие все-таки похуже, чем вот это вот все.

Так, подбадривая себя, он добрался до Розы и без колебаний вошел внутрь мистического артефакта. Сегодняшний переход ничем не отличался от прошлого. Стоило Проклятому пересечь границу круга, как Роза послушно ожила, и черный вихрь принял Мишу в свои объятия.

– Посмотрим, посмотрим, – пробормотал он, и извлек из рюкзака «Альмагу».

Артефакт внешне никак не отреагировал на окружающую обстановку. Во всяком случае Проклятый не заметил никаких изменений. Он покрутил его, чуть было не уронил, но так и не заметил ничего необычного.

– Ну и пусть, – снова пробурчал он, – может так оно и надо? Может, я просто имею дело с записывающим устройством, а просматривать файлы будут с помощью иного оборудования?

Теперь ему надо было решить чем заняться в этой тишине и пустоте. Просто так погулять среди скал, размахивая «Альмагой», он не хотел. Постояв пару минут, Проклятый решил, единственное что ему остается – это рисковать. Он уже понял что обладает некоторой силой в этой неподвластной обычной Евклидовой геометрии местности. Об этом ему говорили и Ктана и Магрес, а еще он сам убедился в их правоте вчера. Осталось лишь принять этот невероятный факт, и попробовать как-то все это использовать.

– Знать бы еще, – прошептал он, – куда я могу прийти?

Он постоял еще минутку, затем закрыл глаза и посмотрел на правую руку. Сработало! Он снова увидел татуировку сквозь закрытые веки. Сделал несколько шагов и оказался на распутье. Знакомый амфитеатр, множество дорог. Да, обычная логика была неприменима к этим землям, тут нельзя было доверять зрению, слуху, да и вообще привычным органам чувств.

Оставалось надеяться на то, что его воображение поможет и Миша представил речку, кусты, зеленую траву. Он раньше был в похожем месте на Земле, вместе с Ирой, и хотел бы оказаться там вновь. Проклятый не был уверен, что может вот так просто попасть на Землю, но где-то в глубине души очень надеялся на эту удачу. И да! Если его мечта вдруг осуществится, то они с Ирой уж как-нибудь придумают, что делать с его двумя телами.

Выход из амфитеатра он выбрал наобум. Просто ткнул пальцем в первый попавшийся. В своем вчерашнем путешествии он пытался руководствоваться логикой, выбрал самую широкую тропу, а она через несколько шагов завела его в тупик. Мгновенно сузилась и исчезла среди близко расположенных скал. Самое интересное что он смог протиснуться там когда закрыл глаза и пошел ориентируясь на свечение метки. Едва не застрял, но смог выбраться и оказался в Шаарне, на площадке с Розой.

Сейчас – же Миша надеялся, что выберется куда-то еще. Пусть не на Землю, пусть в Этанию. Прошел шагов десять, зажмурился, повторил вчерашний ритуал. Сработало!. Окружающая обстановка изменилась, камень под ногами превратился в чавкающую грязь, на голых скалах появилась редкая растительность. Даже вечные сумерки, к которым он успел привыкнуть, отступили. Казалось, сделай еще шаг и увидишь Солнце.

И тут он испугался и замер как вкопанный. Пришло ощущение, что еще несколько шагов и он окажется неизвестно где. А ведь пока, он не смог выбраться на изнанку без Розы. Миша открыл глаза, сделал шаг назад, и все исчезло. Он снова был среди голых скал, и тропинка тянулась вдаль, насколько хватало глаз.

– Погодите, не спешите так, я вас мигом проглочу, – пробормотал он. – Успею еще побегать, а пока у меня задание.

Так, не торопясь, он исследовал еще несколько ответвлений, но безрезультатно. Кроме того он начал испытывать жажду, а взятая с собой вода подошла к концу. Он решил вернуться, ведь он уже исследовал пять проходов, по идее этого было достаточно для проверки работы «Альмаги». Пошел обратно и вскоре понял что не может вернуться в амфитеатр. Тропинка петляла меж скалами, была очень удобной, широкой и бесконечной. Несколько попыток использовать работающий метод – смотреть сквозь плотно закрытые веки на метку, на этот раз не привели к успеху.

Минут десять у Проклятого получалось сохранять самообладание, но затем пришел страх.

– Доигрался, страааанник? – протянул он с издевкой, – заблудился в трех соснах? Рано уверовал в свою исключительность? Тогда добро пожаловать в наш дерьмовый мир обратно!!!

И тут Миша побежал. Нет, не сломя голову, и не разбирая дороги. До такого Проклятый еще не дошел, но побежал он в надежде, что за очередным поворотом окажется знакомый амфитеатр, и он спокойно сможет вернуться в Шаарн.

Тут пригодились многочисленные тренировки, бежать Проклятому было легко. Легко и бессмысленно. Спасительный амфитеатр ни показался не через первый поворот, ни через десятый. И страх начал уступать место панике. Нет, мозгами Миша понимал – надо остановиться, успокоиться, расслабиться и спасительный путь окажется на расстоянии вытянутой руки. Он понимал это, но ничего не мог поделать. В конце – концов, Миша умудрился споткнуться на ровном месте и, не удержавшись на ногах упал, ободрав себе руки и лоб.

Некоторое время старался успокоить дыхание, а затем уткнулся в землю, не испытывая ни малейшего желания подняться снова. Отдохнув, Проклятый заставил себя сесть. Прислонился к скале, закрыл глаза. Решил, что встретит тут земное пробуждение, и будь что будет.

Глава 11. Подготовка. Часть 2

Уже проснувшись дома, он поймал себя на том, что апатия никуда не делась. Весь день он валялся на своем ложе, пялился в потолок и слушал музыку. Ни поговорить с Ирой, ни исследовать земные серые территории ему не хотелось. Любимая, у которой было много своих забот, вообще ничего не замечала. И Миша был этому рад.

Вот именно в этот день, под тихую музыку и под почти неслышимый, аккомпанемент осеннего дождя, он впервые всерьез задумался о самоубийстве. Проклятый задумчиво перебирал варианты, как можно это осуществить. Спрыгнуть с высоты? Не факт что поможет, он легкий, а вот сломать что-нибудь вполне реально. Подлезть кому-нибудь под ноги? Это сработает, но кого выбрать? Нужен какой-нибудь враг, кого не жалко убить. Например, недавно напавший придурок на Иру. Но того, кого хотелось бы прихватить с собой, тоже не наблюдается прямо сейчас. Отравиться чем-нибудь? Опять-таки может не выйти. Из того, что ему рассказывала Ктана, яды на него действуют слабо, или вообще бездействуют.

Вот так, бездумно перебирая варианты, и жалея себя в душе, он скоротал этот день. И только под вечер, когда его потянуло в сон, эта апатия стала отступать.

– Да. Я вернусь в Шаарн – произнес он. – Затем в Старкворд. Схожу за Ирой и сыном. Потом Ира отправится на обучение, а я же отгуляю свой законный выходной!

Вот так, составив план своих действий, он сумел успокоиться. И успокоившись, уснул. Очнулся все там же на изнанке. Тишина и свежий воздух. С ним ничего не случилось, наоборот он чувствовал себя отдохнувшим. Нет, даже не так. Он давно не чувствовал себя так хорошо! Проклятый встал, размялся, закрыла глаза и уверенно пошел вперед. И ни капли не удивился, что буквально через полминуты он оказался в знакомом амфитеатре.

Решив что пока хватит, Проклятый вернулся в Шаарн. Уже спускаясь по навесной лестнице, вспомнил свои мысли о смерти и лишь улыбнулся. От того меланхоличного настроение не осталось и следа.

Шаарн был пуст. Маг не встречал его как в прошлый раз в скалах, не было его и в башне. Миша уже не удивлялся, у чародея просто обязаны были быть другие дела. Добрался до Старкворда, поймал первого попавшегося слугу и приказал передать хозяину, что меченный вернулся. Как этот бедняга выполнит его приказ, и сможет ли сделать это, его не волновало.

Теперь вперед в Солимбэ и обратно, и вот он опять будет в Старкворде с семьей. Все произошло быстро и буднично, можно даже сказать рутинно. Честно говоря, Миша надеялся, что их никто не встретит. Тогда, оставив Валика на няню, он сможет уединиться с женой. Но эта его надежда не оправдалась.

– Приветствую, – Балтон склонился в поклоне перед ними. – Хозяин приказал начинать наш урок немедленно, Ирина, прошу пройти со мной.

– Идемте, – ведьма покосилась на мужа, прекрасно понимая его разочарование, слегка повела плечами: «мол, что я могу поделать?».

– Удачи любимая, – крикнул он вслед, – постарайся быстрее освоить этот урок!

Весь этот день он провел с сыном. Они гуляли, играли, устроили небольшой пикник. Но в какой-то момент Проклятый вдруг испытал странное нетерпение. Казалось, ему прямо сейчас надо попасть в Шаарн, и он поймет как найти дорогу, но он отогнал эти мысли. Завтра. Вся работа – завтра.

Вместо того чтобы бежать в Шаарн, он решил отвести сына на озеро. Валик спокойно реагировал на короткий путь, не боялся, и Миша не видел ни одной причины сидеть в скучном Старкворде. Попросил няньку и одного из слуг пойти с ними. Няньку – на всякий случай, а слугу, чтобы нес корзину с едой. Он уже привык к тому, что для слуг Магреса, просьбы Проклятого обладают силой приказа и пользовался этим. Иногда он испытывал неловкость, но все реже и реже, и надеялся что в будущем научиться обходиться без ненужных рефлексий.

Вода в озере была прохладной, и на Земле Миша бы не решился купать сына. Но во сне, почему бы и нет? Совершенно не стесняясь, он скинул одежду, оставшись в одних трусах, раздел малыша, который почти всегда гулял по Этании в ночной пижамке. Миша задумался, это потому что он так спит, или из-за того, что он сам представляет сына именно таким? Но сейчас, продолжать размышлять на такие темы ему не хотелось.

Проклятый зашел в озеро по щиколотку и слегка скривился. Вода все-таки была прохладной на его вкус. Валик замер у кромки воды, не решаясь пойти дальше. На детском личике отразилось любопытство, смешанное с осторожным недоверием. Мол: «что это тут такое у нас?»

Поколебавшись пару секунд, Миша с разбега прыгнул в озеро, нырнул, проплыл под водой около метра и вынырнул отфыркиваясь. Все это происходило под заливистый смех Валика, который видя такое папино поведение, даже зашел немного в воду, но потом опять остановился.

Миша вернулся к сыну, подхватил его на руки, закружил. Дальше они баловались в воде, забыв про холод и не обращая внимания на время. Нянька, оставаясь незаметной, позаботилась о еде. Снедь перекочевала из корзинки, на невесть откуда взявшуюся скатерть, было тут и вино для папы и сок для малыша.

Накупавшись и как следует замерзнув, они набросились на еду. Малыш был завернут в пушистое полотенце, а Миша остался так. Потом они еще несколько раз купались, гуляли по берегу, изучая кустарник, который стеной окружил их небольшой песчаный пляж. Проклятый наслаждался каждым моментом, сейчас он понял, насколько на самом деле соскучился по Валику.

– Я найду дорогу домой, – пообещал он себе, – и мы еще погуляем на Земле.

Накупавшись малыш начал зевать. Он явно собирался поспать во сне. Мише даже стало любопытно – получится ли? Но он так это и не узнал, потому что его сын исчез. Миша вздохнул, ему показалось, что они совсем мало времени пробыли на озере и Валик мог еще не просыпаться, но что случилось, то случилось.

Затем его закрутили серые будни. Магрес похвалил Мишу, сказав что «Альмага» работает, и надо продолжать гулять на изнанке с этим артефактом. А также учиться искать новые выходы туда без использования Розы. Проклятый бродил по ущелью, исследовал ведущие из амфитеатра ответвления, представлял разные места, старался найти туда дорогу. Иногда это занимало весь этанийский день, а до сих пор не разобравшись в нюансах местного времени, свое бодрствование он окрестил днем, и перестал думать об этом. Вот иногда весь этот день уходил на бесплотное блуждание по однотипным ущельем.

В такие дни его всегда мучила жажда, но теперь в рюкзаке Проклятого всегда лежали бутыли с водой. А вот есть ему почти никогда не хотелось. Бывало, что местность начинала меняться, то тропинка покрывалась травой, то ямами и трещинами, или становилась мокрой и топкой, как в болоте. Иногда Миша слышал журчание воды, но не видел источника звука.

Каждый раз он не позволял себе заходить далеко и всегда возвращался к молчаливой пустоте. С каждым посещением этих мест в Проклятом крепла уверенность, что ему надо попытаться выйти сюда со знакомой местности, в первый раз найти путь без Розы, а уже потом экспериментировать с выходами.

Он облазил все скалы Шаарна. Дважды, когда он не мог вскарабкаться вверх, работники вбивали штыри, лезли наверх и укрепляли веревочные лестницы, делая доступными небольшие горизонтальные площадки на высоте около двадцати метров. И все впустую. Он не понимал как выйти за пределы Этании.

Ира тем временем осваивала приготовление зелья в земных условиях. Миша через день водил ее к Балтону, и после третьего визита, его жена добилась успеха. До этого у нее было около трех десятков неудачных попыток, ей пришлось специально ездить в Чернигов за лимонами, но в итоге после очередной попытки, приготовленное зелье окрасилось в бледно-розовый цвет, что являлось критерием успеха.

Она с некоторой опаской попробовала приготовленное пойло. На вкус оно, как и ожидалось, было не очень, но Ира, подавив рвотный рефлекс, заставила себя выпить не аппетитную жидкость. Первое впечатление – ее ударили по ушам. В голове зазвенело и потемнело в глазах. Это продолжалось несколько секунд, затем неприятные ощущение исчезли так же неожиданно, как и появились. И она поняла, что больше не хочет спать. Вообще. Она даже опасалась, что вообще не уснет, но эффект продержался до того момента как она легла в постель и расслабилась.

Как и договаривались, после Ириного успеха, Миша привел ее к Магресу. А сам отправился исследовать Шаарн дальше.

– Молодец, прекрасно справилась – поздравил ее чародей. – Теперь необходимо, чтобы муж приводил тебя каждую ночь, семь раз подряд. Затем два дня отдыха, затем опять семь уроков. После этого – посмотрим.

– Да, мастер.

– Теперь слушай внимательно. – Тон чародея изменился, – сегодняшний день очень важен. Я начну обучать тебя языку «Ваатке». Считается, что этот язык – прародитель магии как таковой. По-настоящему сильные заклятия обычно читаются именно на «Ваатке». Проблем в его изучении две, – продолжил Магрес. – Первая, он крайне сложен, и вторая, до сих пор он не использовался в не магических мирах.

– Мастер, – поколебалась Ира, – меня не убьет моментальным откатом? Если я попробую?

– Нет, – уверенно ответил чародей. – Просто может ничего не получиться, поэтому тебе будет необходимо попробовать первое освоенное заклятие, чтобы мы не тренировались впустую. Если оно будет успешным, то мы перейдем на изучение «Ваатке», не отвлекаясь на иные школы. Не получится..., что ж, будем как раньше. А теперь, – улыбнулся чародей, – поговорим о твоей метке дочери. Точнее о ее пользе.

Ира молчала, вряд ли магу требовался ее ответ.

– Так вот, – продолжил Магрес, – я поставил тебе особую метку, такие ставят или родным детям, или крайне талантливым ученикам. – Он помолчал, наблюдая за изумленной Ирой, но та дисциплинированно молчала, и чародей продолжил. – Так что я нарушил все неписанные правила, но благодаря этому я смогу учить тебя быстрее. В изучении «Ваатке», основная сложность в том, что поначалу ученик в принципе не может понять, как надо произносить некоторые звуки, как делать специальные пассы, как смотреть. А уж правильно это скомбинировать....

Он переплел руки, и ведьме показалось, что теперь оба средних пальца Магреса растут из середины ладоней. Пока она пыталась понять, что и куда он закрутил, чародей издал звук, более похожий на шипение змеи. И не один звук, а целую фразу, будто состоящую из одних согласных.

Стоило магу замолчать, как небольшой столик в центре комнаты начал отекать, словно был сделан из воска. Ира с изумлением смотрела, как меняется его форма, как буквально на глазах он превращается сначала в бесформенную каплю, а затем трансформируется в изящный цветок.

– Держи, – чародей протянул ей бывший предмет мебели, и Ира рефлекторно берет его. На ощупь цветок был твердый, видимо свойства материала не изменились, – только форма.

– Впечатляет, – прошептала она.

– Это трансформация. В таком виде она крайне сложна и тебе не нужна. Но хороша для демонстрации возможности «Ваатке». Теперь скажи, ты поняла, что я делал?

– Нет. Даже не представляю, какие звуки вы использовали, и способна ли я в принципе это воспроизвести.

Чародей не ответил, он подошел к ней и положил правую ладонь на метку. И Иру проняло. На секунду ей показалось, что она смотрит на мир глазами чародея. Затем это ощущение пропало, но она поняла. Поняла как именно Магрес складывал руки, как он смог издать этот набор звуков. Единственное чего она не поняла – как это вообще возможно повторить.

– Теперь ты видишь, что дает метка, – тихо сказал он.

– Да, мастер, это неописуемо, но...

– Тренировка – перебил он Иру. Никакая связь через метку не заменит тебе тренировку, но ты знаешь что именно ты должна нарабатывать. И мне будет легко помогать тебе, во всяком случае, в те моменты, когда ты в Этании. А на Земле, все возможное время ты будешь закреплять материал. – Ира послушно кивнула. – И для начала – он взял ее ладони в свои, сделай-ка вот так.

Пока Ира постигала азы древнего языка чародеев, Миша искал выход на изнанку. В какой-то момент, ему пришла идея, настолько простая, что было удивительно почему он не подумал об этом раньше. Надо попробовать выйти за пределы привычного мира не в Шаарне.

Да, там он впервые появился в Этании, там же познакомился с Магресом и нашел Розу. А может хватит? Вряд ли Шаарн является кладовой со всеми секретами.

Вспомнились горы, где он встретил голубоглазую обезьяну. Хорошее место для выхода наизнанку. С каждой секундой, уверенность в том что надо идти туда, в таинственное ущелье, крепла, и в какой-то момент он поймал себя на желании бежать туда немедленно.

Пришлось успокоится. Он ничего не сказал магу о существе, там нет охраны, а идти одному не стоит. И тогда он решил действовать. Признаваться, особенно по прошествии времени, Миша не хотел.

Поймал первого встречного, и спросил где ему найти начальника охраны, или кого-нибудь из бойцов. Слуга проводил его вниз, и вскоре Проклятый увидел парня одетого в что-то напоминающим униформу. Показал кольцо Магреса, увидел как боец вытянулся перед ним, удовлетворенно хмыкнул.

– Мне необходимо охрана, думаю человек двадцать.

– Какая может быть опасность? Как далеко идти? – Боец старался говорить короткими фразами, видимо опасаясь, что Проклятый не поймет.

– Про опасность не знаю, – пожал Миша плечами, – просто предчувствие. А идти недалеко, по короткому пути в этот, как его... Забыл название. Там горы и какие-то заброшенные шахты.

– Понял. Будем готовы через пол такта.

– Жду. – Есть Мише не хотелось, он прихватил «Альмагу» и воду.

Бойцы собрались быстро, как и было обещано, и вскоре Проклятый оказался в знакомых горах. Имея за спиной двадцать крепких мужиков, он опасался значительно меньше, хотя и отдавал себе отчет, что возможно, подставил их. Если этих существ несколько тысяч, и настроены они агрессивно, то их сметут в момент. Но, несмотря на эти разумные мысли, он решил рискнуть.

Тишина. Знакомое ущелье встретило их абсолютной тишиной. Двое, повинуясь приказу командира, пошли вперед, в разведку. Миша ждал, сейчас он не спешил, он старался прислушаться к своим ощущениям, и с каждой минутой в нем крепла уверенность, что тут не все чисто. Но понять хорошо это, или наоборот, пока не мог.