Текст книги "Выбор Проклятого (СИ)"

Автор книги: Юрий Соломин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 71 страниц)

Глава 21. Ши-Эйра

Эта часть замка была намного богаче предыдущей, и наемница, в своем новом одеянии, гармонично вписалась в окружающий интерьер. Ей понадобился только один малый такт, чтобы выяснить все, что ее интересовало. Она узнала главное – система безопасности тут была не на высоте.

По всей видимости, сказалось то, что внутренняя территория крепости считалась неприступной. Ши-Эйра знала, что извне сюда действительно невозможно попасть.

Внешняя охрана контролировала все. Новые слуги сюда не приезжали, разве что какие-нибудь временные работники, но никто из них не смог бы войти внутрь замка. Еду привозили одни и те же поставщики, и наемница знала, что случайному пассажиру никак нельзя попасть в караван. А если это и произойдет, то внешняя охрана не пустит внутрь ни единого торговца, и ни один плод или кусок мяса не попадет на стол хозяина.

Единственный вход в эту неприступную крепость охранялся на совесть, но за многие больше такты, прошедшие с того момента когда серые территории в окрестностях замка были активны, внимание службы безопасности, к тому, что происходит в самом замке, притупилось.

Ши-Эйра видела, что у слуг в Мотехе больше вольностей, чем им стоило бы давать. Они беспрепятственно перемещались по замку, иногда забредая туда, где им нечего было делать. Сигнальная паутина, которая должна была выявить чужака и удерживать его подавая сигнал тревоги, тут практически отсутствовала. Наемница увидела ее лишь два раза, и то только защищающую двери. Одна, по всей видимости, вела в оружейную, а вторая в чьи-то покои. Но и эта «паутина» была слабая, практически не пропитанная энергией. Ши-Эйра при необходимости без проблем преодолела бы такую защиту.

Здесь совсем не было ловушек. На стенах, среди светильников, не висели ни замаскированные «факелы смерти», ни «глаза Аргокса». Наемница усмехнулась, в одной из вылазок им пришлось встретиться с этой заразой, когда один из десяти факелов освещающих мрачные коридоры замка был зачарован таким образом, чтобы сжечь любого не опознанного как свой.

Покои хозяина охранялись лишь парочкой тупых мордоворотов. Наемница, загримированная под профессионалку постельных утех, такую охрану сделала бы в три секунды.

Да, вариант пробраться в покои Такрона под видом девочки для услуг был соблазнителен, но обладал двумя существенными недостатками. Первый, это то, что без приглашения кайеры к хозяевам не ходили. Поэтому ее инициатива вызовет подозрение и тогда драки не избежать. А второй, это несмотря на то, что система безопасности тут была не ахти, но на смерть Такрона отреагируют очень быстро. Начнут перекрывать все входы и выходы, и не забудут про задний двор.

Будь она одна, ее бы не успели остановить. Ши-Эйра бы разыграла фору во времени и ушла. Но сейчас она не может так поступить. Ей придется будить Проклятого. Сначала он будет приходить в себя, и некоторое время будет ни на что не способен. И уходить таща его на себе, и имея на хвосте злых и умелых преследователей было неоправданно рискованно. Ведь она зависела не только от себя но и от мастерства проводника. А она слишком мало знала Проклятого чтобы полагаться на то, что в экстремальной ситуации тот отработает как надо.

Поэтому Ши-Эйра отказалась от попытки действовать напрямую, решила использовать старый, добрый яд. Благо в ее арсенале хватало сюрпризов способных обмануть большинство смертников, которые пробуют еду хозяина прежде, чем тот приступит к трапезе.

Оставалось только проникнуть на кухню, где готовят для хозяина пищу и вычислить, что именно будут подавать ему. А уже чуть позже добавить в нее особую приправу. Технически выполнить это не просто, но вполне реализуемо.

Ши-Эйра уже собралась приступить к осуществлению этого плана, как вдруг почувствовала чей-то взгляд. Медленно развернулась в этом направлении, и в дальнем конце коридора увидела мужчину. Тот позвал ее, и наемница послушно пошла к нему.

– Кайера, – тот сразу перешел к делу.

– Да господин.... – послушно промурлыкала наемница.

Она радовалась тому, что кайерам было позволительно ходить с закрытыми лицами.

– За мной! – приказал мужчина. Развернулся и отправился куда-то вглубь замка даже не проверяя, идет ли она следом. Да этого и не требовалось.

– Сегодня у хозяина гости. Сейчас один из них в бане, и надо обслужить по высшему разряду. А этот ваш мастер куда-то подевался.

– Слушаюсь господин.

Дальнейший путь прошел в молчании. Ши-Эйра совсем не опасалась встречи в бане. Внешне, за исключением ушей и волос на голове, ее было не отличить от человека. А вопрос маскировки в обнаженном виде, легко решался с помощью парика.

Понятно, что и Такрон, и мастер кайер сразу поймут – она чужая. Последний то уж точно. Но Ши-Эйра рассчитывала на то, что после того как она начнет работать с гостем, к ней присматриваться не станут, а уже потом она будет действовать по обстоятельствам.

Сопровождающий привел ее в сауну. Тут уже ждали. На одной из лавок полу сидел, полулежал, начинающий седеть, но еще крепкий мужчина, чьи большие такты уже явно перевалили за пятьдесят.

Ши-Эйра знала обязанности кайер, могла и сама очень даже неплохо отработать, но понимала, что с настоящими мастерицами ей трудно тягаться. Однако знала она и то, что не каждому мужчине дано полностью проникнуться истинным мастерством этих жриц любви, и если она не нарвалась на истинного ценителя, то ее маскировка должна будет выдержать это испытание.

– Мастер, Арви, – приведший ее поклонился. – Хозяин немного задерживается. Он просил извинить его, и прислал вам кайеру, чтобы скрасить ваше одиночество.

– Благодарю тебя, Солвек, – произнес гость, и жестом пригласил Ши-Эйру приблизиться.

Та послушно подошла, слегка склонив голову, и не забывая при этом завлекательно постреливать глазами. И движения и выражение ее лица, должно было убедить любого зрителя в том, что перед ним кайера, готовая к выполнению своих обязанностей.

– Ты хорошо умеешь делать массаж?

Вопрос был риторический, но все равно требовал ответа.

– Да, господин.

– Тогда идем.

Мужчина поднялся и последовал в следующую комнату, где лег на специальной лавке.

За это время, наемница почти успела избавиться от одежды, которую аккуратно уложила в углу на специальную полочку. Свой походный рюкзак, она умудрилась запихнуть между полкой и стеной.

Теперь на девушке оставалось лишь нижнее белье. Кошачьи ушки и шерсть скрывал искусный парик, так что перед гостем предстала брюнетка, с волосами до плеч.

– Начинай, – приказал Арви, и закрыл глаза.

Ши-Эйра прошлась по его плечам, спине, шее. И если в искусстве любви она уступала кайерам, то уж тут, могла дать им сто очков вперед. Мужчина блаженно застонал под ее руками и окончательно расслабился.

Массируя его, наемница думала о своей миссии. Судя по всему, ее жертва придет сюда, возможно не один. Это был и плюс и минус. В сауне царил полумрак, скорее всего хозяин не будет присматриваться к одной из кайер. Выполнить задание в таком случае будет даже проще, чем она планировала. Но при этом существовал риск, что вместе с ним придет один из управляющих, который поймет что эта девка не из его колоды. Тогда придется действовать по обстановке. И вполне возможно, что в итоге не получится выбраться из замка.

Тем временем, разгоряченный массажем мужчина решил, что стоит перейти к более активной стадии общения с кайерой. Он ловко развернулся, и Ши-Эйра увидела что этот самец уже готов к спариванию. Мужчина схватил ее за руку, притянул к себе, и наемница глупо хихикая ловко оседлала этого жеребца, предварительно избавившись от последнего предмета одежды. Сам факт секса никоим образом не смущал ее, главное – это цель.

Дверь распахнулась, в комнате сразу стало шумно.

– Арви Арви, – донеслось от двери, – вижу, ты успел простить мне мое опоздание?

На пороге стоял сам хозяин замка и обнимал двух красоток. Ши-Эйра быстро соскочила с несостоявшегося любовника. Получилось вовремя, тот уже начал вставать.

– Такрон, ты же знаешь, что тебя я готов ждать сколько угодно.

Пока мужчины приветствовали друг друга, наемница оценивала изменившуюся обстановку. Зайдя сюда, хозяин уже стал мертвецом, но ей надо было спланировать свой отход. От внимательного взгляда Ши-Эйры не могла укрыться никакая мелочь. Так она оценила, что хоть Арви и Такрон друзья, но хозяин замка стоит чуть выше на иерархической лестнице. Также наемница поняла, что он уже слегка навеселе, как и то, что девушки обнимающие его, сразу поняли что она не из их колоды. Но кайеры не станут открывать рот в присутствии хозяина.

Зашел слуга с подносом, на котором стояли несколько кружек, и поставил его на стол.

– Идем в парилку, потом выпьем, а дальше посмотрим, – скомандовал хозяин.

И все, включая Ши-Эйру, последовали за ним.

Внутри было жарко натоплено, в воздухе витал аромат каких-то масел. Мужчины расположились на лавках вверху, а девушки у их ног. Пару раз Ши-Эйра ловила на себе изучающие взгляды девушек, но вопросов, как она и ожидала, не последовало.

– О делах поговорим позже, но в двух словах расскажи прямо сейчас.

– Все прошло успешно, – ответил Арви.

– Я и не сомневался, – в голосе хозяина звучало удовлетворение, – но все равно, очень рад это слышать.

– Твои советы, по подаркам их шаману и вождю, очень помогли.

– Да, во всем что касается денег и подарков, я неплохо разбираюсь.

– Теперь гротки будут иметь дело только с великим мастером.

– Вот и славно. Ну все, хватит о делах, сегодня отдых. Поддайте там жару – крикнул он, и вскоре в парилке стало еще жарче.

Хорошо распарившись, все снова переместились в гостевую комнату. Здесь их уже ждал холодный эль и соленые закуски, но обоих мужчин интересовали иные развлечения.

Арви сразу увлек Ши-Эйру на мягкий диван, и наемница сладострастно обвила его ногами. Ее пальцы прошлись по его спине так, что мужчина зарычав от страсти и грубо вошел в нее.

Она была права, отличить ее от кайеры любовник не смог. Да и вообще, он довольно быстро пересек финишную прямую. Может ему пришлось воздерживаться долгое время, а возможно он просто был из скорострелов, но в любом случае Ши-Эйра была довольна. За то время пока Арви пыхтел на ней, она успела оценить обстановку и теперь была готова действовать.

Хозяин замка развалился в кресле. Он попивал эль, пока одна из кайер массировала плечи, а вторая натирала ноги какой-то пахучей мазью.

Идя на задание, наемница изучила повадки своей жертвы. Большую часть информации предоставил сам Магрес, и она не противоречила полученной из других источников.

Такрон был трудоголиком, обычно работал с перерывами лишь на еду и сон. Но закончив какое-либо дело, чаще всего авантюрное и прибыльное для его хозяина, позволял себе расслабиться. Тогда в замке начиналось веселье с пьянками, гулянками, оргиями и прочим. Вот именно под такое событие она и пришла в гости. Что ж, Магрес не подвел, его информация оказалась верна. И теперь успех у нее в кармане.

Наемница заметила, что Такрон каждый раз ставит кружку на стол, и одна из девушек периодически обновляет ее содержимое, добавляя эль из большого кувшина.

– Принеси выпить! – сказал Арви.

Этого приказа она ждала. Плавно поднявшись и грациозно покачивая бедрами, Ши-Эйра направилась к столику с элем, попутно поправив волосы и как бы невзначай коснувшись заколки. Изящная золотистая заколка напоминала шпагу, и ее рукоять состояла из десятка маленьких шариков. И сейчас один из этих шариков перекочевал в пальцы Ши-Эйры.

Беря пиво для Арви, она незаметно уронила шарик в кружку хозяина. Теперь ей оставалось лишь убедиться в том, что он сделает из этой кружки хотя бы один глоток.

Пока Арви неторопливо пил свой эль, наемница умело массировала его ноги и периодически поглядывала на хозяина. Но делала это таким образом, чтобы никто не заподозрил, что она следит за ним.

Вот хозяин отвлекся от своей кайеры, и потянулся за кружкой. Вот вторая девушка, оторвавшись от его ног, доливает в нее физ кувшина. Вот Такрон делает глоток. Все, дело сделано. Для выполнения задания Ши-Эйра воспользовалась ядом алой змеи. Тот помещался в специальную капсулу, оболочка которой моментально растворялась в любой жидкости. Яд был хорош тем, что не имел ни цвета, ни вкуса, ни запаха. А после дополнительной обработки, его действие замедлялось, и он поражал жертву постепенно, в течении двух-трех малых тактов великого маятника. И самое главное действовал безболезненно. Жертву просто начинало клонить в сон, из которого уже не было возврата. Поэтому никто не встревожится сразу.

Теперь Такрона могло спасти лишь моментальное промывание желудка, но через сотню мигов и оно станет бесполезным.

Итак, задание она выполнила, осталось лишь унести ноги. Но пока мужчины оставались в сауне, это было небезопасно. Но наемница умела ждать. Арви похоже решил пойти на второй заход, хлопнул ее по заду и потянул к себе, но тут раздался голос хозяина.

– Ну что? Еще разик попаримся и хватит. Расскажешь мне в деталях о предложении гротков, потом развлечемся по-настоящему.

– Хорошо, Такрон, – не без сожаления сказал Арви, оставляя Ши-Эйру.

– Девчонки, – повелительно произнес хозяин, – пока свободны.

Как только за мужчинами захлопнулась дверь парилки, на наемницу уставились две пары любопытных глаз.

– Ты откуда?

– Приехала с господином, – ответила та.

– О, так я и думала, – сказала спрашивающая.

Возможно вопросы бы продолжились, ведь кайеры были так же любопытны, как и все остальные девушки, но Ши-Эйра уже торопилась. Нет, время у нее было, но зачем его терять, когда дело сделано? Ей не терпелось расстаться с костюмом кайеры, а то еще нарвешься на кого-нибудь облеченного властью, и придется либо ублажать его, либо убивать. Ей не нравился ни один из этих вариантов.

Она быстро оделась, взяла рюкзак. Тот был плоский как блин, и при беглом взгляде на него, никому не пришло бы в голову, что там уместилась запасная одежда, парик, и возможно еще какие-нибудь предметы.

– Ты куда? – удивленно спросила одна из красоток.

– В покои господина, – ответила наемница, – увидимся еще, – добавила она, и не дожидаясь ответа, быстро покинула гостеприимную сауну.

Замок тем временем все больше оживал, подготовка к грандиозному пиршеству шла полным ходом. Туда-сюда сновали слуги, надували щеки стражники, кайеры готовились доставить удовольствие важным гостям и обитателям замка.

Ши-Эйра тихой тенью скользила вдоль стен, иногда замирала, пропуская группу людей, пару раз меняла направление, если чувствовала что может нарваться на того, кого не надо. Много раз ловила на себе оценивающие взгляды, но никто не побеспокоил спешащую куда-то кайеру.

При приближении к бедной части замка, становилось темнее, освещение было все хуже. Это было хорошо и играло ей на руку. Вот и знакомая кладовка, где навеки успокоился один из охранников. Тишина, видимо его так и не хватились, но наемница внимательно осмотрелась. Не почувствовала опасности, не услышала каких-либо подозрительных звуков.

Внутри все было так, как она оставила. Стражник валялся на полу, а вся кладовка пропиталась сивушным запахом. Наемница с наслаждением избавилась от одежды кайеры, вновь превращаясь в неприметную девку – служанку.

Задний двор встретил ее тишиной. Домашняя живность плохо чувствовала себя вблизи серых территорий, и их загоны располагались в другой части замка. Тут же была лишь пара сараев, мастерская и кузница, как показалось наемнице, уже заброшенная. Возможно и людей тоже напрягало соседство с мертвой зоной, пусть сейчас и тихой.

Никем не замеченная она вошла в сарай, где оставила проводника. Миша лежал без движения, прикрытый дровами, и Ши-Эйра быстро переодевшись, сняла крышечку с небольшого флакона, содержимое которого должно было вернуть Проклятого к жизни.

Глава 21. Ши-Эйра. Часть 2

Уже погрузившись в болотную жижу, Миша подумал, что зря он это сделал. Грязная вода попала ему в рот, нос и уши, он начал задыхаться, барахтаться и паниковать. А потом все исчезло. Пропали болото, грязь. Но также исчезло ощущение того где верх, где низ. Он словно плыл в зеленоватом мареве, и моментально оказался полностью дезориентированным.

Все это напомнило Проклятому первые дни его новой жизни, когда он во снах попадал куда-то и вот также парил в невесомости. Тогда его вывела ненависть. А сейчас он вдруг ощутил странную апатию. Окружающая обстановка была не враждебной, скорее нейтральной. Спокойствие. Да, тут было... Безмятежно. Наконец-то можно было расслабиться, и отдаться на волю неведомым зеленым волнам.

Проклятый вдруг широко зевнул и слегка удивился, неужели его начинает клонить в сон? Сейчас он наконец-то закроет глаза, и крепко уснет. Он снова зевнул и вспомнил, как забрал Иру с Валиком из роддома. Первые несколько ночей молодой отец не мог нормально спать. Волновался и постоянно вскакивал – а не перевернулся ли малыш, уткнувшись лицом в подушку, а теперь задыхается? А не прижала ли его Ира, отключившись в момент кормления? А на четвертую ночь он вырубился, и спал часов шесть, пока его не растолкала жена, попросив принести воду.

Вот и сейчас он уснет, а потом, после пробуждения все станет как прежде. Ксана, проклятие, организация Витольда, Этания – все это окажется сном. Он погладит жену, посмотрит на мирно сопящего Валика и пойдет варить кофе. Сладкий кофе, с парой кусков сахара.

Вот почему-то именно этот сахар застыл перед внутренним взором отключающегося Проклятого. Сахар. Что с ним происходит когда его бросают в кофе или чай? Он быстро темнеет и начинает растворяться. А если его бросить в холодную воду? Процесс будет идти намного медленнее, но финал будет тем же. Сахар станет частью воды. И Миша сейчас станет частью этого зеленого марева, если что-то срочно не предпримет.

Он встряхнул головой, зевнул и попробовал собраться. Да, выспаться это заманчиво, но Проклятый все-таки не желал уснуть сном вечным. Он задергался как утопающий, и постарался найти ту самую соломинку, за которую можно ухватиться.

Калейдоскоп воспоминаний. Ира, Валик, Ши-Эйра, Ксана, Ира, Витольд, наемница, Магрес, тени стоящие за Витольдом, Солимбэ, Валик, демон проводящий жуткую зачистку, Ксана. Ни один из образов не мог пробиться сквозь зеленое марево, не мог послужить спасительным якорем.

– Гребанный «Норспеерамонус», – прокричал он, – гребанное проклятие, и все, кто придумал это дерьмо!

Он орал что есть мочи, но голос, казалось, вяз в этой зеленой пустоте и умирал не порождая эха. Перед его внутренним взором, появилась рукоять, та которую он запомнил после убийства ведьмы.

– Пожалуй, не стоило оставлять ее там, – пробормотал он, и сам удивился собственной мысли. При чем тут рукоять? Но, тем не менее, мысль о ней засела в Мишиной голове, он глянул на правую руку, видимость в окружающем его тумане была минимальной, но собственные руки Проклятый все-таки видел. И снова, как уже иногда бывало узор, покрывающий его руку, начал светиться изнутри.

– Ты помогаешь мне? – спросил он, – выведешь меня отсюда?

Татуировка молча светилась, но Миша сумел успокоиться. Почему-то ему явственно вспомнился один из детских кошмаров. Он приснился маленькому Мише, после прочтения сказки о пряничном домике. Сказка напугала его, и он воочию представил как заблудился в страшном лесу, а вместо помощи угодил на обед к страшной ведьме. Но родителям он ничего не сказал о своем страхе, так как уже думал, что боятся мальчикам – стыдно.

Сказку ему прочитали днем, и к вечеру она немного забылась, но вот ночью вернулась во всей красе. Он, подобно детям из сказки, заблудился в лесу, но в отличии от сказочных персонажей, маленький Миша был совсем один. Он бежал, продирался сквозь чащу, по лицу хлестали ветки, под ногами трещали какие-то сучья. Быстро темнело, и небо сотрясали первые удары грома.

Вдруг чаща расступилась, и он оказался на открытом пространстве. Перед ним стояла избушка. Нет, это не была избушка на курьих ножках, и не домик из сладостей. Обычный деревянный дом, но почему-то он вызывал безотчетный ужас.

Ему было страшно приближаться к этой избушке, но и ночной лес пугал не меньше. К тому же дом казался пустым, и малыш решил, что если там никого нет, то он пересидит до утра, может даже спрячется под кроватью, а когда настанет утро, попробует выбраться из леса. И словно для того, чтобы подтвердить правильность его решения, раздался очередной раскат грома, и первый капли дождя упали на землю.

И он побежал к дому, размазывая по лицу слезы и надеясь на то, что произойдет чудо, придет мама и этот кошмар закончится.

Дом смотрел на него двумя темными, равнодушными окошками, и для того чтобы найти дверь, Мише было необходимо обойти его с какой-нибудь из сторон. И когда малыш пробегал мимо окон, в небе сверкнула яркая молния и в ее свете, он вдруг увидел, что внутри кто-то есть. Какой-то человек смотрел на него сквозь стекло, и смотрел недобро.

Тогда он проснулся от собственного крика, и захлебываясь слезами, побежал в комнату родителей. Точнее хотел побежать, но уже пришла мама, разбуженная его плачем. В ту ночь он не уснул до самого утра, а книжки со страшными сказками ему больше не читали, пока он не подрос, и не начал читать сам.

– Интересно, – усмехнулся он, – а будь я взрослым, заглянул бы внутрь?

Так или иначе, но это воспоминание о пережитом в детстве ужасе вернуло его к жизни. Проклятый вдруг поймал себя на мысли, что хочет встретиться с ведьмой кушающей детей. Хочет столкнуться лицом к лицу с ожившим детским кошмаром сейчас, когда он стал взрослым.

– А ведь я могу это сделать, – пробормотал он. – Я ведь гуляю по Солимбэ. Может, и в пряничный домик могу зайти? И к бабайке в гости, и в шкаф где живет бука. И там дать кому-нибудь по роже. А интересно, – продолжил он моногол, —как бы отреагировала старая ведьма, если бы вместо здрасте, добрый молодец прописал бы ей с ноги?

Эта мысль улучшила его настроение, Проклятый почувствовал азарт. Злость и азарт. Азарт и злость.

– Ну давай, – прошептал он неизвестно кому, – открой личико!

С каждой секундой он все сильнее распалялся, становился злее. Ему казалось, что вместе с тем как растет его злость, татуировка начинает светиться все сильнее, хотя последнее могло быть лишь игрой его воображения.

– Нет, – покачал он головой, – рано мне еще уходить в нирвану. У меня еще и по эту сторону зеркала хватает забот.

Туман окружающий Проклятого начал светлеть, более того, Миша отчетливо почувствовал движение. Чтобы закрепить успех, он рванулся всей своей волей, с единственным желанием выбраться.

Сонливость и апатия исчезли. Пропал страх. Его снова вела злость, но на этот раз – совсем безадресная. А потом он понял что падает. Тренировки Колпеса не прошли даром, он рефлекторно сгруппировался и смягчил удар. Повезло еще и тем, что упал он на мягкую землю, а не куда-нибудь на бетонный пол.

Проклятый моментально вскочил на ноги чтобы осмотреться. А осмотревшись, расхохотался. Он смеялся и смеялся, буквально корчился от хохота, пока не заболел живот. А потом, слегка успокоившись, вытер выступившие слезы и произнес:

– Так вот ты какое, исполнение желаний. Вот как ты выглядишь.

Вырвавшись из зеленого тумана, Миша оказался на лесной опушке. Со спины Проклятого подпирал густой лес, а впереди находился дом. Тот самый дом из детского кошмара.

Всю недавнюю браваду Проклятого, как рукой сняло. Дом был зловещим, и Миша не сомневался в том, что внутри его могут ждать. Более того, он был практически уверен в том, что столкнется внутри с чем-то страшным. А вот в том, что ему хватит сил справиться с этим ночным кошмаром, вот в этом он уверен как раз и не был.

– Ничего, – Проклятый облизнул враз пересохшие губы и огляделся в поисках чего-то похожего на оружие.

Но это был какой-то поразительно чистый лес, на земле не валялось ни одной нормальной палки, только какие-то совсем мелкие ветки, да листья.

– Ничего, – повторил он. – Сейчас посмотрим под кровать. А если там живет монстр, то пусть лучше бежит.

Вот так, подбадривая себя, он подошел к окну. Ему хотелось заглянуть внутрь, но оказалось, что окно расположено слишком высоко и заглянуть в него нет никакой возможности.

Стало очевидным, что со своим букой, ему надо встретиться лицом к лицу, и Проклятый начал обходить дом. Медленно, стараясь отсрочить тот момент, когда придется открыть дверь. Он обогнул переднюю стену дома и увидел крыльцо. Вход в логово дракона выглядел весьма прозаично. Лестница в пять ступенек без перил и массивная деревянная дверь.

Миша некоторое время постоял, набираясь решимости, и двинулся к крыльцу. Но стоило встать на первую ступеньку, как ему показалось, что в лицо брызнули чем-то жгучим. Он скривился, закашлялся, а дом, лес, вся окружающая его реальность завертелась, словно он попал на карусель, потускнела, а потом и просто исчезла. Все погрузилось во тьму.

***

Ши-Эйра аккуратно разжала прикрытые губы Проклятого, и капнула ему в рот из флакона. Вязкая, темно-синяя капля упала на Мишин язык. Наемница знала как работает это средство. Буквально через один-два мига, Проклятый должен был закашляться, и прийти в себя. Вначале он будет слегка дезориентирован, может его придется даже придержать, чтобы не вскочил и не начал орать, но очень быстро успокоится и будет как новенький.

Но ничего не произошло. Миша остался лежать без движения, а ведь до этого, никаких сбоев в работе ее средства не было. Наемница выждала некоторое время, и повторила процедуру оживления – с тем же результатом. Проклятый упорно не желал приходить в себя, и Ши-Эйра поднялась на ноги. Ей предстояло принять решение и сделать это быстро. Примерно через один такт великого маятника, хозяин замка отправится к праотцам. А наемница очень хорошо знала, что последует за этим.

Вне зависимости от причин смерти, даже если он подавится рыбной костью, служба безопасности замка отреагирует моментально. Все входы-выходы будут перекрыты, слуги частично заперты в своих комнатах, частично собраны в каких-нибудь больших помещениях. Перемещения будут запрещены. Начнется прочесывание с целью поиска чужаков, или своих, попадающих под подозрение.

Да, сейчас эти парни может быть и расслабились, но очень быстро вспомнят как надо работать. Кроме этого, будет послано сообщение Мидваку. Высшему очень не понравится, что погиб один из его самых лучших слуг. Ради такого дела он, пожалуй, и сам приедет сюда, чтобы возглавить расследование, допросить и покарать причастных.

А значит, тут незачем засиживаться. Но без своего спутника ей не уйти. Обычным путем из замка не выбраться, даже до того как умрет Такрон. Внешнее кольцо охраны не выпустит ее без разрешения от кого-то из начальства. И тайно проскользнуть не получится. Несмотря на все мастерство. Не получится и затесаться среди гостей или слуг. Как раз потому, что проверят всех без исключения.

А уйти тем путем, которым они пришли, можно лишь вместе с Проклятым. Ши-Эйра не раз гуляла вблизи серых территорий и знала – этот путь не для нее. Она либо не сможет пересечь невидимую черту, будет бессмысленно топтаться на месте, никуда не двигаясь, пока ее не зажмут в кольцо преследователи. Либо наоборот, пересечет и окажется во власти тех, кто населяет эти негостеприимные земли.

Поэтому, если она не сможет привести в чувство своего спутника, ей останется только умереть в бою. Этого она не боялась, но и особого желания героически погибать у нее тоже не было. В замке не было ее врагов, задание наемница выполнила. Что ж. Она попробует разбудить проводника, а если не получится, то примет бой прямо тут. Живой в руки Мидвака, она точно не дастся.

Ши-Эйра прислушалась, но вокруг царила тишина. И тогда она в третий раз подошла к Проклятому, но на этот раз не только капнула на язык, но и по капле на каждую щеку и лоб. И на этот раз все получилось! По телу мужчины прошла судорога. Он закашлялся и пришел в себя.

***

Исчез зловещий дом, лес. Он понял что не стоит, а уже лежит, и его сотрясает кашель, а все тело затекло так, что он не чувствует ни рук, ни ног. Чья-то заботливая рука легла ему на шею и затылок, помогла сесть, а губ коснулось горлышко фляги. Страдающий от жажды Проклятый начал жадно пить.

Память и чувствительность в теле стали возвращаться одновременно. Миша чуть не закричал, когда все тело стало колоть словно иголками, но сдержался.

– Пора уходить, – услышал он тихий шепот.

В сарае уже было темно, и он видел лишь силуэт наемницы. Он хотел ответить, но девушка прикрыла его рот ладонью.

– Тихо, не стоит шуметь.

Тогда он кивнул, почему-то уверенный, что она видит в темноте. Да он и сам уже неплохо видел. Тело восстанавливалось после искусственной комы, и восстанавливалось быстро.

Ши-Эйра успела переодеться и была уже одета так же, как по дороге сюда.

– Попробуй пройтись, – шепнула она, и он послушно встал.

Ноги подрагивали как после хорошей физической нагрузки, и первые несколько шагов дались ему нелегко. Наемнице даже пришлось придержать его после того, как оступившись, он чуть не упал. Но вскоре вся эта слабость прошла, и Миша был готов к походу.

– Теперь быстро! – приказала она и вышла наружу.

Он без разговоров последовал за ней. До частокола добрались без приключений.

– Давай я сам попробую? – прошептал он, ему неловко было садиться ей на спину, но Ши-Эйра отрицательно покачала головой.

– Быстро! – и Миша вздохнув, схватился за ее плечи.

И вот они на другой стороне. На этот раз не надо было ползти и скрываться. Они бегом преодолели с сотню метров и Проклятый остановился присматриваясь. Вот и выход на изнанку – узкая тропинка, ведущая прямо в скалу. Взяв наемницу за руку, он уверенно повел ее, не сомневаясь в том, что тут окажется проход.

Так и случилось, они без приключений перешли туда, где их уже не смогут достать никакие преследователи из числа замковой охраны.

***

Стоило им оказаться на изнанке, как Ши-Эйра дернула Проклятого за руку, и тот остановился.

– Как долго ты еще будешь у нас? – спросила она.

– Не знаю, – пожал плечами Миша, – зависит от того, как долго я валялся в отключке. Обычно я нахожусь тут от семи до девяти часов.

– Часов?

– У вас это вроде бы один такт великого маятника. Ну, в смысле один час – один такт, но я не уверен полностью.

– Хорошо, рискнем. Можешь привести меня туда, где была уничтожена колония чверков?

– Эээ... – замялся он, – мне бы не хотелось провести там еще одну ночь.

– Не переживай, там уже безопасно. Деревья чверков умерли, а новые вырастут не скоро.

– Если ты хочешь поговорить, то можем и здесь, – продолжал сомневаться он. – Уверен, тут никто не подслушает.

– Нам надо туда вернуться, я кое-что оставила в том доме.