Текст книги "Вела Сезон 1"

Автор книги: Юн Ли

Соавторы: Бекки Чамберс,Ши Лян Хуанг,Риверс Соломон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

– Впусти их, – сказала она Энлилю. – Я кого-нибудь пошлю, чтобы их встретили.

Ну вот, весь день наперекосяк.

***

– Привет! Привет. Дальше их забираю я. – Мимо вороватого ганьдэского солдата протиснулся подросток-гипатец и широко улыбнулся Асале и Нико полным ртом кривых зубов. Из одежды минимум на три размера больше торчали щуплые конечности.

– А ты кто? – спросила Асала.

– Ифа. Я отведу вас к Сорайе. Йер!..

Последнее слово относилось к появлению вихря, оказавшегося маленькой девочкой, что опрометью пронеслась мимо Ифы и обхватила ноги Асалы.

– Привет, – услышала Асала приглушенные слова от своих коленей. – Я Йер. Я твой новый друг!

– Не обращайте внимания, – сказал Ифа, стараясь отодрать девочку от Асалы. – Это моя сестричка, простите, я за ней присматриваю. Пошли, Йер, отпусти тетю.

Асала задушила порыв рявкнуть на этих детей. Но через пару секунд, пока Ифа пытался разомкнуть все более цепкие объятья сестры, раздражение уже затмилось тревожной печалью из-за отчаяния девочки. Йер была еще слишком маленькой для полной клановой татуировки, но цвет и стиль кольца вокруг глаза соответствовали более сложным знакам Ифы, и Асалу не надо было спрашивать, что случилось с их родителями или другими старейшинами клана.

Наконец Ифа умудрился разжать хватку Йер и пожертвовать собой. Девочка схватилась за руку старшего брата, как приклеенная. Свободной рукой Ифа махнул Асале и Нико, чтобы они шли за ним, и дети свернули за угол, прочь из зон ожидания, заполненных беженцами с мертвыми глазами, которые ожидали шестьсот часов, пока им дадут место.

По пути Асала, как обычно, оглядывалась, регистрируя в памяти детали. Из-за увиденного она нервничала все больше и больше. Они то опускались, то поднимались на нерабочие корабли через навечно раскрытые шлюзы, в сплавленные швы между которыми добавляли металлогерметик, – казалось, на них достаточно дохнуть, и они расцепятся. Асала немало времени провела на кораблях, и это местечко…

Снова вспомнилось, как проламывается борт корабля беженцев, как всех уносит во тьму…

На языке вертелся вопрос, есть ли какой-нибудь план эвакуации из этого летучего обитаемого капкана, но спрашивать было глупо. Эти люди существовали в одной утечке от небытия, вот и все.

Они свернули в шумный от бурного движения коридор, раньше, видимо, принадлежавший кораблю колонистов.

– Это Магистраль. – Ифа топал перед ними вместе с Йер, словно экскурсовод. – Сегодня она еще не очень оживленная, но в рыночные дни здесь можно найти почти все что угодно. В ту сторону – блоки от А до J. Чтобы попасть в блоки K и выше, нужно пройти одну секцию и подняться на следующий этаж.

Асала заставила себя оглядеться не глазами тактика. По обеим сторонам Магистрали стояли бессчетные люди с татуировками клана, шумно болтая или торгуясь, – гипатцы, разложившие лотки с одеждой, бытовыми товарами, электроникой. Асала уловила обрывки минимум трех гипатских диалектов. В толпе друг за другом с визгом гонялись детишки, а одна юная компания в стороне казалась импровизированным классом, где между сменами преподавали домашние и клановые матери. Даже в этом перенаселенном чистилище смеются и обнимаются… Она видела тысячу мелких добрых жестов, пока эти люди жертвовали тем, чего не хватало самим, ради своих семей и соседей и вместе доживали до следующего дня.

В нос Асалы ударил запах джинмы, резкий и земляной.

– Специи! Специи с родины. С ними даже местная бурда съедобна! – зазывала торговка.

У Асалы дрогнула рука. Хотелось отключить слуховые имплантаты. Еще хотелось подойти и разом вдохнуть весь ее лоток. Джинма – это горная специя, обильно произрастает в регионе ее клана, но не экспортируется и поэтому незнакома остальной системе как часть гипатской кухни. Аромат словно наполнял все горло, она так и чувствовала приторное медицинское послевкусие, какое бывает от слишком концентрированного количества, – и напоминало оно тоску.

Она не вдыхала запах джинмы больше тридцати лет.

– Ладно, теперь уже недолго, нам наверх! – окликнул их Ифа. – Сюда. Смотрите под ноги, тут тесновато.

Асала тряхнула головой и последовала за ним. Они оставили Магистраль позади и поднялись по винтовой лестнице, которая была будто на стыке сразу трех слепленных вместе кораблей, если такое возможно представить. За последней переборкой они оказались в кабинете – маленьком, но удивительно уединенном, учитывая ограничения лагеря.

Внутри низенькая женщина с коричневой кожей и завязанными в неопрятный узел волосами мерила комнату шагами, насколько позволяли стены, и что-то тараторила в гарнитуру. Кабинет был такой же тесный, как и весь лагерь «Гала», и, хотя сейчас в нем находилась только одна женщина, здесь имелись рабочие места еще как минимум для трех человек плюс зашторенная рабочая ниша в противоположном конце. Сбоку другая полузадернутая штора отделяла спальный уголок размером с чулан, с койкой, накрытой самодельными лоскутными одеялами, – должно быть, здесь же Сорайя и проживала. Место казалось одновременно и безжалостно организованным, и забитым до отказа безделушками, накопленными за годы.

– Я знаю, что вы шлете просроченное питание, мы благодарны и за это, – говорила Сорайя, когда они вошли. – Но мы ведь не можем кормить людей грибковыми блохами… Ну мы не хотим кормить людей и злаковыми червями, но это хотя бы безобидный белок! А грибковые блохи зарываются в кишечник и вызывают сильную диарею, если не принимать дифоксин... Надеюсь, вы шутите. Это не решение, даже если бы у нас хватало дифоксина на всех. – Она подняла палец, чтобы Асала и Нико подождали. – Я понимаю, что вы не считаете это своей проблемой, но мы же рассчитывали на… нет, подождите. На съедобные продукты. Слушайте, можно поговорить с вашим начальством?.. Ладно. Пожалуйста, передайте ей, что я перезвоню.

Она нажала кнопку на гарнитуре и обернулась к Асале и Нико.

– Спасибо, Ифа. Возьми отгул до конца дня, хорошо? Нико, рада познакомиться с тобой лично. – Она улыбнулась, но улыбка не дошла до ее усталых глаз.

– И я, – ответили Нико. – Вы получали несколько недель назад мое сообщение, что я буду здесь проездом?

– Получала. – Сорайя положила ладонь на ладонь и обратила на Нико вежливое внимание – ее манеры так и кричали Асале о политике. – Наверное, ты не видели мой ответ; бывает, у нас сбоят сети. Мы очень ценим твой вклад в благополучие лагеря «Гала» и то, что ты довели до сведения своего отца некоторые наши самые животрепещущие проблемы. Не передать словами, как много для нас значит иметь на своей стороне человека, к которому прислушивается президент Хайяма.

– Нечасто прислушивается, – грустно ответили Нико. – Но, Сорайя, мы, к сожалению, здесь не из-за этого.

– Мы считаем, «Гала» может находиться под непосредственной угрозой, – сказала Асала.

Сорайя несколько раз быстро моргнула.

– А, я думала… почему?

Из-за ее ответа на задворках разума Асалы прозвучал звоночек. Что-то… она не могла сказать точно, в чем дело. Тогда выждала достаточно, чтобы пауза неловко затянулась, и спросила:

– Я надеюсь, мы с тобой говорим конфиденциально?

– Сорайя, это Асала. Она моя напарница, – вставили Нико, пока Сорайя быстро кивала. – Мы на миссии по поручению моего отца…

Они глянули на Асалу перед тем, как продолжить, словно спрашивая, как много можно раскрыть. Молодец.

– Мы разыскиваем «Велу», – сказала Асала. Осторожно изучая Сорайю, измеряя ее реакцию. – Уверена, ты о ней слышала. Последние выжившие с Эратоса. Корабль должен был лететь на Хайям, но вместо этого его следы привели нас сюда.

– Вот как, – сказала Сорайя.

– Его захватили, – ровно сказала Асала. – Террористы. Мы считаем, эти же террористы хотят причинить вред лагерю «Гала».

Глаза Сорайи расширились – чуточку наигранно, малость запоздало.

– Вот как, – повторила она. – Сомневаюсь. Здесь только пытаются выжить. Беженцы не прибегают к насилию.

– Не все, – сказала Асала.

Щеки Сорайи вспыхнули.

– Слушайте, в каждом стаде есть паршивые овцы, но мне кажется, вы торопитесь с выводами. Всем хочется думать, что проблема в мигрантах. А знаете что? В основном это просто люди. Никто не зовет правительство Гань-Дэ террористами, а они убили людей больше, чем…

– Эй, Сорайя, эй, я-то все понимаю, – перебили Нико. – Асала – правительственный агент; ее учили так мыслить. Но для нас главное – только найти беженцев с Эратоса и обеспечить им безопасный перелет на Хайям. Клянусь. Можешь нам помочь и проверить, пристыковался ли в «Гале» корабль, подходящий под описание «Велы»?

– Нет, – сказала Сорайя. Слишком поспешно – у Асалы уже не осталось сомнений. – Я имею в виду – нет, здесь не пристыковывался ни один корабль с Эратоса. Это я могу сказать не глядя. – Она выдержала паузу. – Простите за краткость. День был… тот еще. И простите, что больше ничем не могу помочь.

– Ну тогда ты можешь подсказать… – начали Нико, но гарнитура Сорайи пискнула, и она, нахмурившись, взглянула на уведомление.

– Прошу прощения, мне нужно ответить. Вы не могли бы ненадолго выйти? Мне очень жаль.

Она поторопила Асалу и Нико на выход, не забывая о вежливости, и задвинула складную дверь.

– Она, между прочим, права насчет беженцев, – сказали Нико. – Откуда мы знаем, что они террористы? У нас есть показания только одного парня в тюрьме, у которого своя версия событий; мы не знаем, что произошло на самом деле…

– Она врет, – перебила Асала.

– Она… что?

– Сорайя что-то знает о «Веле». Она нам врет. Нужно получить доступ к ее записям. Можешь хакнуть?

– Только с… да, хотя не столько «хакнуть», сколько «получить доступ». Но это же… почему просто не попросить? Сорайя на нашей стороне; без нее здесь все буквально развалится …

Эта мысль совсем не радовала.

– И насколько отчаянно она нуждается в ресурсах? На какие сделки ей приходится идти, Нико? На какие жертвы? Задумайся.

Нико замялись.

– Но Сорайя хотела бы спасти людей на «Веле» не меньше нас. Она бы не стала работать заодно с террористами.

– Может, не заодно, но, может, она что-нибудь получила за то, что согласилась смотреть сквозь пальцы. Если пострадает и погибнет несколько человек, зато это не даст лагерю «буквально развалиться», как ты красноречиво выразились, то что тогда? Кто знает, какие стороны участвуют в этом деле? Возможно, кто-то готов убить беженцев с Эратоса ради беженцев с Гипатии.

Нико поджали губы.

Асала знала, что почти их убедила, но вдруг боль и усталость стали слишком невыносимы, чтобы продолжать уговаривать. Неужели больше никто не чувствует опасность скорого теракта? Асала что, в каком-то, блин, перевернутом мире, где это не считается за серьезную угрозу?

– Ладно. Не хочешь довести до конца нашу миссию? На которую ты меня и уламывали, потому что она такая чертовски важная? Тогда забудь. Я сама потом сюда проникну.

– Нет. Нет. Ты права. Я… я просто… – У Нико перекосило лицо. – Все эти люди, и Сорайя, и… они же нам не враги. Или не должны быть врагами…

Складная дверь снова раскрылась.

– Прошу прощения, – сказала Сорайя. – Итак, чем еще могу помочь? Если вы все еще ищете «Велу», могу попросить кого-нибудь из помощников, чтобы вам предоставили временные удостоверения и транспорт для вылета с «Галы» – здесь строго следят за документацией в случае официальных действий. Но если скажете, куда хотите направиться, я постараюсь, чтобы вы добрались с ветерком.

«Не так быстро», – подумала Асала, но не успела ничего ответить, как уже вклинились Нико.

– Еще одно. Эм-м, это личное, но… мы считаем, что здесь была сестра Асалы. Возможно, прилетала в прошлый период перелетов, семнадцать лет назад.

«Что?» – Асала раскрыла рот, чтобы остановить Нико, но тут поняла, что они затеяли, и захлопнула обратно, да так, что зубы щелкнули. Но как они смеет пользоваться этим ради доступа – как они смеет…

Нико все трепались, просили у Сорайи разрешения подключить свой наладонник к ее зарядной станции. Показали фотографию Дайо. У Асалы сжались кулаки, она пыталась потушить гнев, обжигающий лицо.

– Я помогали Асале ее разыскать, но с удаленным доступом могу найти только некоторые следы. Ты не могла бы как-нибудь просмотреть для нас архивы обитателей лагеря? Или позволь нам самим – я знаю, насколько ты занята. Мы просто пытаемся понять, куда она направилась дальше.

Какое-то время Сорайя таращилась на фотографию, словно на самом деле ее не видела.

– Асала. Нико сказали, что ты вроде бы… правительственный агент?

А. Начинается «услуга за услугу». Возможно, преданность Сорайи по-прежнему под большим вопросом, но, даже если она не на стороне террористов, Асала как минимум попала в точку насчет ее принципа действий.

Сорайя на миг зажмурилась.

– У меня ситуация. Умрут тысячи людей, если я не запущу новую секцию бараков. Самое обидное, что построить мы их построили – пришлось пробиваться и идти на чертову кучу компромиссов, но у нас хотя бы хватит места на первую волну иммигрантов, которые стыкуются уже сейчас.

Асала слышала то, о чем она недоговаривала, – о взятках, подмазанных разрешениях, одолжениях для каждой мелкой сошки в правительстве. «Видишь, Нико? Так устроена галактика».

Раздосадованная Сорайя порывисто выдохнула.

– Но Гань-Дэ… Здесь не политика, а черная дыра. Гань-Дэ снова отказали в расширении на поверхность, а также технически в их юрисдикцию входит весь лагерь. Они очень неохотно дали разрешение на пристройку бараков, но, короче говоря, переговоры зашли в тупик, оборудование для системы жизнеобеспечения тем временем застряло в складской секции, а пока я пыталась достучаться до совести местных бюрократов, все снаряжение украли у нас из-под носа. Газификаторы кислорода, очистители СО₂ – всё.

– И ты хочешь, чтобы мы их нашли? – спросили Нико.

– А. Нет. – Сорайя безнадежно рассмеялась. – Я и так знаю, кто все забрал. Раньше подозревала, а теперь получила подтверждение. Но у меня… войска Гань-Дэ, скажем так, не те люди, кого можно просить о помощи, особенно теперь, когда Гань-Дэ официально запрещает вводить в эксплуатацию уже построенные бараки. Но если бы у меня было оборудование на руках, дальше я бы прорвалась. Проще просить прощения, чем добиваться разрешения у политика, да? Если они отключат бараки, в которых уже поселились люди, начнется гребаная пиар-катастрофа – куда некрасивей, чем сказать тем же людям, что им сюда нельзя, и прикончить их таким способом. Если я получу все, что нужно, то остальное – уже дело техники.

Договаривала она, цедя сквозь зубы и сжимая кулаки, – и вопреки себе, на краткий миг, Асала почувствовала родство с этой женщиной. Хотя и не сомневалась, что Сорайя из кожи вон лезет, чтобы замести улики террористического заговора.

– И кто все украл? – спросили Нико.

– Контрабандисты, – без задержки ответила Сорайя. – Очистители СО₂ зайдут на черном рынке за кругленькую сумму. Слушайте, вы мой единственный шанс. У моих людей для этого нет навыков. Но я вам скажу, где найти оборудование, и если вы сможете его вернуть, то я дам вам доступ к архивам, на сколько пожелаете. – Ее взгляд смягчился. – Надеюсь, ты найдешь свою сестру, агент Асала.

***

Ифа сидел на грузовом ящике, болтал ногами и тихо стучал по нему новыми ботинками. Их для него раздобыла Сорайя. Ему нравилось ощущение от них – такие крутые и мощные.

– Пацан, какого… ты-то что здесь делаешь?

Это была высокая женщина – Асала – и ее напарник Нико. Ифа уже решил, что Нико ему нравится больше.

Он соскочил с ящика.

– Ну наконец-то. Сорайя сказала, что, когда вы отобьете оборудование, вам понадобится экипаж. Я, значится, ваш связной. Мы сорвемся с места по первому вашему слову. – Он поболтал перед ними гарнитурой. – Будем готовы ворваться и заграбастать все, чтоб отвезти в новые бараки. Сейчас Сорайя привлекает подрядчиков втихую, чтобы управиться с установкой до начала шумихи.

– И им всем по двенадцать лет? – Асала проверяла настройки винтовки, которой у него явно не было во время прибытия на станцию.

– Мне четырнадцать, – ответил уязвленный Ифа. – И это по нашему счету. – Он бросил взгляд на Нико. – А значит, на вашей планете я даже старше. И Сорайя знает, что может нам всем доверять.

– Хотя бы скажи, что не берешь с собой младшенькую, – попросила Асала.

Ногти Ифы впились в ладони, в новеньких ботинках подвернулись пальцы.

– Я найду лекарства для Йер, – так мягко и чудесно прошептал мужчина. – Мы ее вылечим, что скажешь?

У Ифы все поплыло перед глазами: наконец кто-то добрый, тот, кто поможет, когда все остальные ошибались или плевать хотели. Он вылечит Йер, и ее кожа больше не будет обжигать Ифу по ночам, и лицо перестанет распухать – настолько, что он сам ее уже переставал узнавать, что она начинала плакать и умоляла старшего брата это прекратить.

Последнее, что велела ему перед смертью тетя, – позаботиться о младшей сестре. Его можно было и не просить. Они – дети «Галы», а дети «Галы» стоят за своих.

– Ты хороший мальчик, – вкрадчиво сказал мужчина. – Хороший брат. – Его рука соскользнула Ифе на бедро.

Ифа застыл.

После он запомнит только одну связную мысль – что ему нельзя шуметь, иначе он разбудит Йер.

– Нет, – сказал он Асале. – Я не взял сестру. Она дома. В безопасности.

Асала бросила на него взгляд, ее руки помедлили с настройками винтовки.

– Ладно, – сказала она уже без насмешки. – Сколько с тобой людей?

Вот так Ифа и оказался в темноте на корточках, с колотящимся сердцем, зная, что ему нельзя смотреть, но все равно заглядывая за угол. Он никогда не видел таких, как Асала. В его мире оружие носили только ганьдэские солдаты с рыскающими глазами или бунтовщики, когда хватались за цепи, ножи или ржавые трубы. Сорайя предупреждала его и о Хафизе – Хафизе и их страшном и коварном Ордене Борея, – но с ними Ифа никогда не пересекался. Сорайя все равно его предостерегала: «Не верь тому, кто обещает тебе что-то слишком хорошее, чтобы быть правдой».

Будто его еще надо этому учить. Иногда казалось, что Сорайя говорит все это не столько ему, сколько себе.

Но Асала – она двигалась, как… как герои в видео, когда их получалось скачать в лагере. Ифа обожал геройские истории, но никогда не думал, что так бывает в реальной жизни. Пока не увидел, завороженный, как Асала скользит в тени с чужой винтовкой («И с каких пор у Сорайи есть винтовки?» – впервые задумался Ифа), как вспышки озаряют темноту, как силуэты кричат, падают и бегут на Асалу, но всегда промахиваются. Нико, следуя за ней по пятам, были не так грациозны, но вместе они прорывались через охрану, как будто это не бойцы, а проржавевшая жесть.

Среди внезапной тишины в сумраке засветился белый прямоугольник – экран наладонника.

Ифа знал, что ему еще рано выходить, сигнала еще не было, но он не сдержался. Подкрался, словно загипнотизированный.

– Сколько еще? – спрашивала Асала.

– Минута. Может, две, – раздался голос Нико. – Замок не такой уж сложный.

– Есть вероятность, что кто-то из них успел подать сигнал?

– Нет, похоже, глушилка сработала, а коды Сорайи вырубили систему наблюдения. Но она была права: тут и так не было особого наблюдения.

– Интересно, – отрывисто сказала Асала.

– В каком смысле? – спросили Нико.

– Это не контрабандисты.

– Это не… стоп, что? Но Сорайя же сказала…

– Да, – ответила Асала. – Сказала.

Ифа попытался во всем этом разобраться, но не успел – Асала снова заговорила.

– Думаю, мы нашли, с кем пытались связаться наши террористы. Что-то взорвется – либо в лагере «Гала», либо на Гань-Дэ. – Она ненадолго замолчала. – Мы это остановим, что бы это ни было. Не верь Сорайе.

«Не верь Сорайе?..» – внезапно Ифу захлестнул гнев.

Светящийся наладонник пискнул.

– Есть, – сказали Нико с немалым облегчением. – Вошли.

Ифа юркнул обратно в тень. Через тридцать секунд ему маякнули, и у Ифы уже не было времени размышлять – он со всеми остальными яростно забрасывал технику, что спасет их жизни, на магнитные паллеты и потом увозил их в ночь.

Но в голове Ифы продолжали звенеть те слова: «Не верь Сорайе».

Ифа знал Сорайю намного дольше, чем Асалу или Нико, и Сорайя заботилась о своих. Заботилась о лагере. И ничего не просила взамен.

Если Асала и Нико замышляют что-то против Сорайи, он должен ее предупредить.

***

– Поторопись, – шипела Асала, выглядывая из-за шторки. Они втиснулись в рабочую нишу с обещанным доступом к архивам. Ифа с остальными помощниками Сорайи немедленно отправились с жизненно необходимыми припасами на стройку, предоставив Асале и Нико искать дорогу самостоятельно. Сорайя снова мерила шагами комнату с гарнитурой в руках.

– Я и так тороплюсь, – прошептали в ответ Нико. – К твоему сведению, при стандартном поиске я ничего не вижу о твоей сестре…

Асала пронзила их взглядом.

– Ладно! Ладно. Просто это быстро проверяется, вот и все. У нас есть доступ только к архивам обитателей; чтобы зайти отсюда куда-то еще, нужна минутка.

– Но у тебя же получится, да?

– Ага. – Нико говорили, не отрываясь от работы, один глаз – на заряженном наладоннике, второй – на экране интерфейса. – Коды доступа Сорайи открывают первичную защиту, так что теперь мне только остается просмотреть логины, пока я не найду человека, который пользуется одним и тем же паролем для обеих директорий.

– Бывают такие безалаберные люди?

– Ты удивишься. Так, я в архиве стыковок. Ищу все, что может совпадать с «Велой».

У Асалы дрогнули руки. Сорайя забрала оружие, которое она им одолжила, при этом вежливо, но очень твердо отказав Асале в просьбе оставить его себе, и Асала не чувствовала себя вправе настаивать. В конце концов, им предстояло взломать архивы Сорайи, пока она ходит всего в паре метров…

– Ничего, – прошептали Нико.

– Уверены?..

– Уверены. Может, она не соврала.

Асала закусила губу. Что-то еще… должно быть что-то еще. Она вспомнила ТТХ «Велы», которые ей передал Экрем. Корабль тогда еще показался ей странноватым: корпус старого грузового судна с новыми частями, приделанными так, как Асала еще не видела. Она не смогла разгадать их назначение. Но если их кто-нибудь снимет… и выставит судно стандартным стареньким грузовиком… террористы или…

Стоп.

– Люди, – сказала она. Люди уникальны, и, насколько они видели, лагерь «Гала» был настоящим оплотом бюрократии. – Лучше ищи людей. У тебя же есть манифест «Велы»?

– Конечно есть… ой. Ой. – Голос Нико звучал как-то странно. – Ой-ой.

– Что?

– Они здесь. Они все здесь! Или были здесь. В лагере такие строгие требования к документообороту, и я нахожу совпадения с… почти со всеми – сканы крови, отпечатки пальцев, лица… только… только…

– Нико! – Асала с трудом сдерживалась, чтобы говорить тихо.

– У всех новые имена. У всех. И каждого в базу заводил один и тот же человек – Сорайя.

– Скопируй все, что можешь. Торопись.

Уголком глаза Асала следила за зазором у шторы. Снаружи Сорайя закончила разговор. Ее лицо обмякло от усталости, но вид у нее отчего-то был торжествующий.

– Как у вас дела? – окликнула она.

– Пока без совпадений. – Голос Асалы звучал ровно, но это давалось непросто. – Установка системы жизнеобеспечения проходит нормально?

– Похоже, с этим почти закончили. У меня хватает людей с мозгами – бывших гидроинженеров или экспертов по терраформированию с Гипатии. А теперь им приходится работать со мной и не получать за это ни гроша. – Ее голос ожесточился. – На Гань-Дэ сидят настоящие идиоты, раз не пускают к себе таких людей – впрочем, пожалуй, у нас будут проблемы, если Кинриг попытается их забрать. Не знаю, как тогда поддерживать это место пригодным для жизни.

– Я тебе не завидую, – сказала Асала. И это была правда. – Местным повезло, что у них есть ты.

– Это мне повезло. Я родом с Самоса – по крайней мере, моя семья. Сама я не помню планету. Меня вывезли тайком в трюме грузового корабля. И это было еще до того, как Гань-Дэ закрыл границы. Теперь я гражданка Хайяма, но… стоит один раз увидеть, что здесь творится, и отвернуться уже невозможно, понимаешь?

В дверь ввалился запыхавшийся Ифа.

– Ифа? – Сорайя переводила взгляд между мальчишкой и гарнитурой в руках. – Мангаджей только что сказала, что все идет нормально. Ты в порядке?

– Да. Эм-м. Мангаджей сказала – я слышал… – Он мельком взглянул на Асалу в щели шторки, и у нее зашевелились волосы на затылке.

– Мы… мы можем недолго поговорить наедине? – спросил Ифа у Сорайи.

– Мы как раз почти закончили, – сказала из ниши Асала. Стукнула Нико тыльной стороной ладони, и они стали все спешно закрывать, записи исчезли, пока на экране не осталось только окошко для пароля. Асала выбралась бочком из ниши. – Привет, пацан. Ты хорошо себя показал.

Ифа зарделся. Но, судя по виду, не от гордости.

Асала взяла Нико под локоть и повела мимо Ифы и нахмурившейся Сорайи. Стоило свернуть в узкий петляющий коридор, как она перешла на быстрый шаг.

Нико старались не отставать.

– Что происходит?

– Пацан нас как-то расколол. Наверное, услышал, что мы здесь с Сорайей, и примчался, чтобы… не знаю.

Спасти ее? Предупредить? Проверить, что ее не взяли в заложники? Кто знает, что там на уме у подростков.

– Начинай вырубать все системы наблюдения, какие можешь. И, пожалуйста, скажи, что в архивах что-нибудь нашлось.

– Нашлось! Действительно нашлось. Ни один беженец с «Велы» не проходил по обычным каналам – судя по записям, их провели через запасной административный центр за блоком К. Выдали жилье в секции Зета, а потом – внезапно – в этой секции объявили тревогу из-за нарушения герметичности, и ее опечатали. Компьютерные записи показывают, что их перевели, но…

Асала все поняла мгновенно.

– В этой секции прячутся пассажиры «Велы». – Она сорвалась на трусцу. – Давай. Надо добраться до них раньше, чем Сорайя их перепрячет.

Пальцы Нико мазнули по наладоннику, включая карту лагеря.

Вместе они пронеслись по внутренностям «Галы» из старых барж и вдоль переборок древних круизных лайнеров. Асала замедлялась не больше, чем нужно, чтобы не привлекать внимание. Слиться с толпой не составляло труда; люди были всюду, клановцы вывешивали на старых корабельных балках белье с резким химическим запахом или стекались к окошкам выдачи пайков. Впрочем, когда Асала и Нико оказались на этаже блока К, движение поредело.

– Секция Зета. Сюда, – сказали Нико.

Из этого коридора действительно вело несколько закрытых и опечатанных шлюзов. Рядом с большинством были наклеены скан-коды – видимо, с указаниями для рабочих, – хотя на некоторых висели и рукописные таблички, демонстрируя провалы в эффективности официальной бюрократии. Асала скользила по ним взглядом на бегу – похоже, в этой секции готовились приваривать новые корабли или их части. Хотя не раз встречались записки поновее, сообщающие об опасности и возможных утечках…

Из-за фальшивого сообщения Сорайи об утечках в секции Зета, зарегистрированного, чтобы спрятать беженцев? Или из-за реальной угрозы?

Асала шла по пятам за Нико. Они так погрузились в наладонник, что чуть не врезались в следующий опечатанный шлюз. Асала запнулась и остановилась рядом.

Возле шлюза висели скафандры и полки с инструментами, а также еще одна рукописная табличка с предупреждением. Ниже слово «опасность» повторялось еще на нескольких гипатских языках.

– Черт, – сказала Асала, запыхавшись от пробежки. – Может, там правда вакуум.

Нико нервно огляделись.

– Оденемся на всякий случай?

– Обязательно. – Ни один человек с внепланетным опытом не станет открывать неизвестный шлюз «голым».

Пару раз Нико замешкались со скафандром, но о помощи не просили. Скорее всего, это их первый раз, осознала Асала, с одобрением отмечая, что их предыдущая подготовка вроде бы не выветрилась из головы от перспективы встречи с настоящим вакуумом.

А еще Нико отлично справлялись и с компьютерной безопасностью, и с поиском связных, как и обещали. Асала решила напоминать себе об этом каждый раз, когда начнет впадать в раздражение.

Она засветила налобный фонарь и включила рацию скафандра.

– Готовы?

– Кажется. Да.

Бросив взгляд за плечо напоследок, Асала нажала на панель шлюза.

Они вместе вошли в полумрак – его разгонял только тот свет, что просачивался из коридора позади, и их фонари. Асала ждала, пока откроется внутренняя дверь, дыхание шумом отдавалось в ушах.

– Мой скафандр считывает не полный вакуум, но близко к нему, – сказала она.

– У меня тоже, – ответили Нико. – Если там правда вакуум – как думаешь, это тупик?

Асала на миг задумалась. Интуиция говорила, что здесь все равно что-то неладно. Слишком много совпадений. Что же такого особенного в этой секции…

– Есть только один способ узнать.

Они вошли в темноту.

Секция Зета тоже была собрана тяп-ляп, как остальной лагерь «Гала». А то и хуже.

– Думаю, это был какой-то старый грузовой корабль, – сказала Асала. По рации ее голос звучал гулко, раскатисто. – Давно. Очень давно.

– Дальше карта не показывает, – сказали Нико. – Может… может, здесь правда не на что смотреть.

– Погоди. – Асала тяжело двинулась к противоположному концу старого трюма. И там было отверстие, словно вырезанное в металле, – раньше здесь находился шлюз, но его открыли и отключили навсегда, – а за ним…

Еще один переход.

– Вот. Нико. Это есть на карте?

– Нет, но я не знаю, как часто ее обновляют.

– Как насчет наблюдения в этой области?

– Какая-то система безопасности имеется, но слабая. Если честно, сомневаюсь, что там есть куда идти. Я прощупываю с наладонника.

У Асалы участился пульс. Скафандры были неуклюжими, но у нее получалось двигаться быстро.

В переходе на стыках уже образовывалась кристаллизация, и там, где протерся металл, светились линии напряжения. Строили наспех.

А может, кто-то хотел, чтобы эта сторона перехода только выглядела частью «Галы». Может, кто бы ни был по ту сторону, не планировал задерживаться в лагере надолго.

Асала вгляделась в узкий коридор, освещая закоулки налобным фонарем. Другой конец было не разобрать, но опускающийся переход, немедленно разветвляющийся в коридоры… край рисунка над дверным проемом…

– Мы нашли не пассажиров «Велы». – Ее голос звучал приглушенно. – Мы нашли «Велу».

– Ого. Ого. Твою мать, – сказали Нико.

Асале не хотелось озвучивать это самой.

И особенно не хотелось идти по халтурно спаянному переходу с утечками, но они хотя бы в скафандрах. Зная, что Нико последует за ней, она осторожно ставила одну ногу за другой, готовая к тому, что под сапогами может поддаться металл или сдвинуться целая секция коридора. Но они добрались до противоположного конца без происшествий.

И ступили на корабль, который преследовали с тех пор, как вылетели с Хайяма.

– Ну здравствуй, – пробормотала Асала в пустую тьму. – И кто же тебя прячет? И зачем?

– И где пассажиры? – добавили Нико. – Мы здесь ради них.

– Ну да… – сказала Асала, поводя налобным фонариком. Но действительно ли всех так интересуют пассажиры?