Текст книги "Второе высшее магическое (СИ)"
Автор книги: Юлия Жукова
Соавторы: Елизавета Шумская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)
Глава 9.1
Так я и шла всю дорогу до общежития, хлюпая носом. Пока хлюпала, нанюхалась утки, а от этого ещё обиднее делалось – я вот вся такая красивая, деловая, с покупками, с заработком, с уткой дарёной, а батюшка со мной, как с дитём нерадивым обошёлся, ну где тут справедливость⁈
Ввалилась в общую комнату – мы её прозвали диванной, поскольку заседали в ней, как турки на совете. Все три соседки уж были дома, как раз чаёвничать собрались, видать, только с лекций вернулись.
– Ты чего это, Велька? – тут же воскликнула Малаша, завидев мою опухшую мордаху. – Обидел кто?
– Да так, – буркнула я. Эх, не сообразила заранее придумать что, а теперь на скаку и не соображу, голова от слёз всё равно что водой наполнена и только булькает. А чего придумывать-то? Одно дело свою прошлую жизнь скрывать, а другое – нынешнюю. Девки-то вон о себе уже все рассказали, я одна мнусь и жмусь, как кухарка на княжеском балу. – Папеньку встретила.
– Всыпал, что ли? – ахнула Малаша. – Зелья надо?
Я молча помотала головой. Поставила котомку с уткой на сундук, а сама подсела ближе к соседкам на лавку. Груня замерла с чайником в одной руке и крышкой от него в другой, а Углеша как раз откусила от сочника, и теперь он выпирал ей щёку, потому что она позабыла жевать.
– Нешто из рода выгнал? – не выдержала Груня.
Я снова мотнула головой.
– Нет у нас такого рода, чтоб выгонять, – сказала и подумала, что наследовать-то мне и так будет нечего, и от мысли этой ещё пуще разревелась.
Малаша бросила на стол лукошко с пряниками и кинулась меня утешать, а Груня забулькала водой и вскоре сунула мне в руки берестяную кружку с чаем.
– А што ж шделал-то? – спросила с набитым ртом Углеша, и тут меня прорвало.
Потекли слова, словно кипяток из самовара, обжигающие. Про будущее я кое-как смолчать смогла, а вот о том, как отпроситься пыталась, к разуму воззвать, убедить, и как получала в ответ только неверие и приказы с грубостью, как маминым здоровьем меня попрекали, о том рассказала до последнего словечка. И том, как решила не прогибаться боле, не склонять голову покорно, а идти своим путём, по своему разумению.
– Знаю я таких, – заявила Малаша, когда мой поток иссяк. – Это они только говорят, что для твоего блага радеют, а сами хотят, небось, чтоб всю жизнь за ними ходила! Вот скажи, они тебе хоть одного приличного жениха подобрали? Такого чтоб хоть со стороны смотрелся хорошо?
Я призадумалась. В этой жизни мне ещё особо и не сватали никого, так, намекали, знакомили при случае. Но всё как-то… кто рожей не вышел так, что смотреть страшно, кто рот откроет – и уши вянут от речей его, а кто ведёт себя так, что бежать от него хочется. А вот в прошлой жизни устраивали и смотрины, и лично приглашали то одного, то другого… Я всё думала, что это я такая переборчивая, никто-то мне не по нраву. А теперь Малаша сказала, и я призадумалась: а правда ли во мне дело? Вот если глянуть хоть, за кого повыходили девки, с кем я в школе училась – так много краше, чем те, кого мне папенька с маменькой сватали. Да и сейчас среди однокашников есть на кого взглянуть. Как же это батюшка так выбирал-то?
– Ты ж у них одна, сестёр-братьев нету? – уточнила Груня, поправляя пенсне. Я кивнула. – Вот они и боятся тебя отпускать. Думают, как только из виду выпустят, взмахнёшь крылышками – и поминай как звали, не вспомнишь даже о семье, а должна-то каждое слово ртом ловить и по звону колокольчика прибегать.
– Да-да, – закивала Углеша. – Мои такие же!
Тут уж я возмутилась: ну какие такие же⁈ У меня нормальные родители, а Углешкины – они же вовсе берегов не видят, словно не в яви живут, а во снах своих чудных.
– Они не такие! – начала я, но Углеша так и смотрела на меня с сочувствием.
– Я пока дома жила, тоже думала, что у меня всё, как у всех, и мы не хуже прочих. А тут вот посмотрела на людей и поняла: не должно так быть. Изнутри-то хаты не видно, чем у ней стены обмазаны. Может, твои и получше моих, да одной дорогой идут. И ты если посмотришь со стороны, увидишь.
Я в ужасе оглядела подруг, ожидая, что возразят они, ан нет, кивали обе согласно.
– Но как же… Они ведь хорошие… – пролепетала я.
– Может, и хорошие, да только пора им глаза разуть, – отрезала Груня. – И увидеть, что дочь их выросла и своё мнение имеет, а кое в чём и получше них разбирается. И пока не поймут этого, ты с ними каши не сваришь.
Я обняла себя за плечи и попыталась вдохнуть поглубже. Разве не права Груня? Разве не так вышло в прошлой-будущей моей жизни? Не то что каши, вообще ничего не получилось.
Малаша одобряюще приобняла меня и произнесла проникновенно:
– Родители завсегда думают, что лучше знают, чем дитятко, даже если дитятку уже с полсотни лет.
Тут я вспомнила, что Малаша тоже сбежала из отчего дома. Правда, странно так сбежала: у нас на столе то и дело оказывались пироги да плюшки из пекарни её батюшки. А подружка тем временем продолжала:
– У них своя правда, у детей – своя. Мой папенька меня распекает, а сам позабыл, что дед его сам из деревни от родителей сбежал в город, мечтая пекарню открыть. Теперь все им гордятся, а тогда полжизни ругали. Мы же вот с вами станем чародейками, это ведь ещё лучше, – Малаша обвела взглядом подруг, и они согласно закивали. – Но родителям страшно за нас. Кажется, дитятко жизнь себе портит, очевидного не видит. Однако ж вперёд идти надобно, иначе всю жизнь репу сажать придётся, образно говоря, и с неё на кору в голодный год перебиваться.
И она права, поняла я. Так с нашей семьёй и случилось. А всё от того, что родители то ли не захотели, то ли побоялись отпустить меня, а самой вырваться мне духу не хватило.
– Так что правильно ты сделала, что не поддалась на угрозы, – припечатала Груня. – Только так и можно себя уважать заставить.
– Да какое уж тут уважение, – хлюпнула я носом. – Вся обревелась вот, как трёхлетка…
– Ещё какое! – жарко заверила Углеша. – Я бы так не смогла, а ты вон смелая какая, батьку не забоялась, а сказала всё как есть, на своём настояла. Это ж сколько духа надобно иметь! Да любого спроси вон по школе, может, один на две дюжины отцу родному сможет отказать, и то будет потом маяться. А ты вот сомневаешься, что верно поступила?
– Нет, – я тут же качнула головой. Куда уж тут сомневаться, видела же, как всё сложится. Не бывать тому!
– То-то и оно! – Малаша похлопала меня по спине. – Гордиться надо! А родители твои, если не дураки, поймут потом, что ты права была. А ежели дураки, так и проку с них? У меня вот дядька есть, такой болван, так ему сын старший и сказал: я, говорит, тебе денег на старость буду отписывать, как сыновний долг велит, а встречаться или слушать тебя – уволь. Вот, я считаю, с дураками так и надо.
– Да не дураки они, – вздохнула я.
– А раз не дураки, то образумятся, – убеждённо сказала Груня. – Иди-ка ты лицо умой да приходи чай пить, небось обед-то пропустила.
И пошла я в светлицу свою, к умывальнику. А пока в порядок себя приводила, подумала вот о чём: хорошо как с подругами о наболевшем поговорить, чтобы по плечу похлопали и нос утёрли да сказали, что всё я верно делаю и чувства мои не на пустом месте блажь. Вот только в прошлой-то жизни у меня подруг не было.
Знакомые там, соседки, привычные лица – да, а чтобы прямо подруги душевные – ни единой. Затворницей я жила, сначала из родительского дома ни шагу, а после страшно уже было кого-то близко подпускать, а ну как прознают, чем я на жизнь зарабатываю. Вот и не было у меня на кого опереться в трудную минуту – ни мужа, ни друзей, вот и ломало меня, как одинокую берёзку в поле.
И такая благодарность на меня нахлынула вдруг, как волной подняло меня и покатило куда-то, сама не поняла, как оказалась за столом да с тетрадью открытой, а рука будто без моей воли принялась рисовать – и Малашу, и Груню, и Углешу, всё одной линией, без наброска, но так точно, что не узнать невозможно. А как закончила, рассыпался лист сияющими бабочками, закружили они, замелькали, да всё и прошло.
Вышла я обратно по стеночке, покачиваясь. Ноги как ватные, голова гудит, во рту пересохло. А девицы сидят, себя осматривают. Груня пенсне сняла и давай то приближать его к лицу, то отдалять. Малаша руку так и этак вертит, а Углеша в зеркало таращится да пальцами щёки оттягивает.
– Вы чего? – выдавила я.
– Мы чего? – фыркнула Малаша. – Это ты чего! Из твоей спальни только что как налетят бабочки, и раз – все в нас. У меня вот ожог старый от печки сошёл, у Углеши – прыщи пропали.
– А я вижу без стёкол лучше, чем в стёклах, – добавила Груня, хмурясь на пенсне. – Ты, видать, душечару открыла, и она у тебя целительская.
Глава 9.2
После открытия моей душечары я пару дней ходила, как варёная. Ворожить тяжело, в голове всё путается, спать всё время хочется. Говорили, что так только в первый раз бывает, потом полегче. Очень надеюсь на это. Однако ж на помощника чародейского – нового да сложного – требуется сил немало. Поэтому пришлось отложить на время его создание. Но не сам кафф – слово-то какое придумали! Я то и дело доставала его, вглядывалась с зверушку-перевязку и умилялась. Ну не прелесть ли?
Даже сходила в библиотеку и нашла там альбом с описаниями разных животин, что домашних, что диких. Забавно, но в той, другой, жизни я рисунками в такие вот книги и зарабатывала якобы. То есть для служб всяких, ежели возьмутся меня проверять. Правда, я всё больше травки-муравки изображала, но и зверушек удавалось порисовать.
Выучила всё про перевязку. Поразглядывала картинку и пришла к выводу, что моя животинка намного симпатичнее. Вернулась в комнату и тут же нарисовала её, положив перед собой. А потом ещё и ещё. В эти пару дней я изобразила мордочку её с десяток раз, не меньше. Каждую шерстинку, выражение глаз-бусинок, коготки на лапках – всё-всё выводила старательно, времени не жалея. И чем больше рисовала её, тем больше понимала характер.
Прохвост был хитрым, шаловливым и дюже самостоятельным. Того и гляди, чтобы чего не учудил. Вроде хлопоты лишние, а мне почему-то в радость. Ведь это я создала этого вот пакостника мелкого. А перевязка у меня выходила куда серьёзней. Но при этом не без ехидцы. Ещё чувствовалось, что она себя в обиду не даст, зубами и лапами будет защищаться, а, может, и меня защищать, тут уж не знаю.
И вот к вечеру второго дня ощутила я вдруг, что все мои силы вновь со мной. Но решила отложить создание помощника на следующий день. Как же! Полночи ворочалась, будто кто-то за бока щипал, но так и не смогла уснуть. Поняла, что не могу противиться собственной жажде всё-таки призвать мою малышку-перевязку.
Даже одеваться не стала, так в сорочке нижней и села за стол. Положила перед собой кафф, измерила его и начала рисовать. Всё же так мне проще было ощутить своё с помощником сродство, о котором нам Загляда Светославовна постоянно вещала. В этот раз выходило так легко, так быстро и так… желанно, что ли. Рисовала и не могла оторваться ни на мгновение. А стоило поставить последнюю чёрточку, как рисунок сошел с бумаги, оставив её совершенно чистой, волшебной сверкающей пылью поднялся в воздух и устремился к каффу.
Я застыла, заворожённая, глядя, как чародейские искорки впитываются в украшение, и оно словно оживает. Хотя почему словно? По сути своей оно и обретало некую жизнь, пусть и не такую, какая у обычных зверей.
Вот перевязка подняла одну лапу, потом другую, повернула мордочку и уставилась на меня. Я – на неё. Даже немного растерялась. Наконец додумалась произнести:
– Иди ко мне.
Перевязка миг помедлила, а потом подбежала ко мне. И тут же забралась на руки. Маленькая она всё же какая… Зверушка закрутилась по ладоням, сложенным лодочкой, побегала по ним, потом немного угомонилась, и я погладила её. Это ей тоже понравилось. Она начала забавно фыркать, шипеть даже. А потом извернулась, легла на спинку, поймала мой палец лапами и прикусила его. Стало чуточку больно, но одновременно смешно.
– Кусака? – спросила я.
На меня хитро глянули.
– Что ж, давай попробуем, как выйдет у нас с учением.
Зверёк сел передо мной на столе, а я взяла записи бреда Твердомира Озимовича, которые выменяла у Груни за пятую долю тех серебрушек, что от Вакея Жаровича получила, и зачла своей новой помощнице.
– Запомнила?
Перевязка согласна пискнула. Надеюсь, это осознанный ответ, а то обидно будет, если она просто неразумная животина. Я вновь взяла её в руки и поднесла к уху. Она мгновенно на него перескочила, выгнулась, принимая форму каффа, и застыла, вновь став украшением.
Я аж рот открыла, разглядывая себя в зеркальце. Ничто не выдавало, что кафф у меня теперь с секретом. Я потрогала украшение, ощутила лишь металл да эмаль. А красиво смотрится! Необычно так. Жаль такую прелесть скрывать. Я долго рассматривала её, крутя головой. В какой-то момент перевязка подняла мордочку и недоуменно на меня посмотрела. А потом легонько куснула за ухо.
– Ты точно кусака. Так тебя и наречём, ясно? Ты – Кусака.
Перевязка задумалась, потом уткнулась носом мне в ухо, сделав вид, что она вообще обычное украшение. Я же с замиранием сердца шепнула:
– Кусака, слово.
Малышка оживилась, чуть изменила позу, и скоро я услышала, как мне в ухо полился дословный пересказ только что прочитанного.
Моим же голосом.
Я опешила, но потом решила, что в этом нет ничего странного. Потренироваться, конечно, надо. Загляда Светославовна говорила, что со временем и занятиями чародейские помощники меняются, становятся более умными, понятливыми и умелыми.
Этим мы весь день следующий и занимались. Ещё я к Вакею Жаровичу сбегала. Он сказал, когда и куда приходить, чтобы проверить ещё одного приказчика. Я же порадовалась, что не сегодня и не завтра. Ибо проверочная подступала неумолимо.
– Горы в Нави соответствуют местам силы в Яви, и оттого магия с них скатывается, подобно рекам, а руслами для неё служат – нет, ты не поверишь! – маги! Маги, лешачья муть! Прям руслами! И от одного мага к другому магия течёт постоянно, аки живая вода от островочка к островочку – он бы хоть определился уже, русла всё-таки или островочки⁈
Мучаясь невообразимо, я зачитывала кривду Твердомира Озимовича, а Кусака запоминала. Мы перепроверяли. Пришлось помучиться, чтобы она вещала мне не все подряд, а только то, что нужно. Но получилось. Перевязке нравилось, когда ей уделяли внимание. Загляда Светославовна права, несомненно: малышка явно становится умнее.
Осталось только проверить, сработает ли мой трюк или мы с Кусакой провалимся.
Твердомир Озимович отнёсся к проверочной с серьёзностью, которую лучше бы потратить на поиски истины, а не вот это всё. Каждому достался отдельный вопрос, да и рассадили нас так, что попросить о помощи стало невозможно.
Я глянула с тоской на доставшееся задание и вздохнула. Точно помню, что читала вчера, но о чём – в голове совсем не осталось. Вот и посмотрим, поможет ли мне моя перевязка. Вон уже покусывает ухо от скуки. Или показывает, что готова помочь.
И таки помогла.
– Магическое плетение стягивает пространство, и в нём образуются пузыри, кикиморино племя, пузыри! Эти пузыри лопаются, а в их нутре обнаруживается затребованная вещь или влияние. Однако ежели чародей – натура творческая, шитьё у него получается фигурное, пузыри – с дырами, и в те дыры нутро выходит постепенно и со свистом… Ы-ых, это не шитьё со свистом, это ты с присвистом! С каким, помилуй, свистом, ты где его слышал вообще, старый хрыч⁈
Кусака слово в слово повторяла мой вчерашний бубнёж со всеми зевками и руганью, а я записывала, еле удерживаясь, чтобы некоторые бранные словечки в ответе не оставить.
Написала! Сдала вместе с колокольчиком, обозначавшим конец занятия. Из светлицы вывалились всей гурьбой, обмениваясь рассказами о пережитом.
– А мне достался вопрос про… – Бажена вещала громко, с чувствами, но вдруг застыла, уставившись перед собой.
Мы посмотрели туда же, но никого страшного или чужого там не обнаружили. Бажена и сама отмерла. Потёрла лицо и растеряно оглянулась на смотрящих на неё подруг.
– Не помню, – призналась она вдруг. – Вот пытаюсь вспомнить, а в голове… так пусто!
– Совсем⁈ – ахнула Углеша.
– Нет… Про то, о чем вопрос был.
– Только о нем? А вот про происхождение магии, к примеру, вспоминаешь? – уточнила я.
Это Бажена помнила, даже произнесла чуть ли не скороговоркой. А вот что за задание ей досталось и что она отвечала – как отрезало.
– Не переживай, – Малаша махнула рукой. – У меня такое регулярно. Или вспомнится, или леший с ним.
В целом я не могла не согласиться с подружкой. Такую чепуху, какую вещал Твердомир Озимович, можно забывать сразу.
Глава 10.1
Тем же вечером мы с соседками сидели в диванной и пытались вызубрить всё, что нам рассказывали про чародейские заклинания. Вернее, мои подружки учили все эти жесты, слова и пояснения зубодробительные. А я делала вид, ибо сама отмучалась со всем этим в своей прошлой жизни. Поначалу мы просто сидели каждый над своим, потом вместе что-то разбирали. Почему-то вот так – кружком дружным – легче работалось, хотя раньше меня сердили люди рядом, ежели нужно всё своё внимание написанному уделить.
Задумавшись об этом, я невольно взглядом натолкнулась на Углешу, которая раз за разом пыталась сделать жест, названный дивно и страшно: «Власы ундины перед грозой». Просто «Власы ундины» у нашей скромницы получались отлично, а вот это изменение – «перед грозой» – все никак не выходило.
Груня тоже уже какое-то время наблюдала за этими бесплодными попытками. Сейчас без пенсне она видела гораздо лучше, что для окружающих порой благом не оказывалось.
– Да что ж такое⁈ – наконец лопнуло её терпение. – Смотри, как надо.
Она подняла руки, повела пальцами и вдруг застыла. Мы втроём с немалым интересом наблюдали, как уверенность на лице Груни сменяется недоумением, а потом и паникой.
– Не помню, – спустя приличное время прошептала она. – Совершенно не помню.
Я тоже замерла. То, что что-то забыла Малаша, вообще не удивительно. Бажена могла излишне распереживаться на проверочной, вот и вылетело что-то из её головы. Но ведь недавно я и сама забыла, как Немира в уборной заперла. А теперь и Груня! Груня, которая ничего и никогда не забывает! Более того, я же точно помню, что она этот жест уже кому-то на днях показывала. Не мог же он вот так из памяти испариться совсем без остатка? Или мог?
Я задумалась. Вообще в будущем знали про заклинания и артефакты, которые умели на память воздействовать. Чародеев, способных на разум людской влиять, не зря побаивались. Никто не хотел проснуться утром и обнаружить, что все слова в голове заменились на кря и кар. Оттого и придумали множество защит разных. Я даже знала несколько. Правда, меня больше всего пугало, что кто-то может колдовством заставить меня что-то сделать, чего не желаю. Но имелись среди этих щитов и те, которые память берегли. Надо их на себя каждый день накладывать. Вот как утром волосы заплетать начинаю, тогда и чары наносить. Каждый день! А то они со временем изнашиваются.
Однако надобно и подружек защитить. Вот только боязно заклинание им показывать: слишком оно сложное и совсем не такое, какими сейчас пользуются. Столько вопросов будет, и я совершенно не знаю, какие ответы на них давать. О! Можно амулеты девочкам сделать. Там чары не видны, и можно отговориться. Так и поступлю.
Я перебрала чародейские свои вещицы и внезапно поняла, что нет шалфея. А шалфей для памяти – это сокровище. В его отваре надо амулет вымочить, дать обсохнуть и только потом руны рисовать. Ну да ладно, завтра схожу на рынок Угловки и куплю. Даже знаю у кого.
Только вот… не сиделось мне! А если вдруг опять что-то важно в голове сотрут? Поняла я, что не хватит моего терпения до завтра! Время, конечно, поджимает, но в лавку к травнице ещё успеваю. Если поторопиться.
Собралась в одно мгновение. Да вот обернуться быстро не получилось. Со знахаркой разговорилась, и она посоветовала ещё куркумы добавить. Но той у неё не оказалось. Пришлось бежать в другую лавку, а там долго торговаться с мелким купчишкой, который считал, что сможет обмануть девку неразумную. Уж я ему показала!
Правда, возвращаться пришлось уже в потёмках. Хорошо, что тут недалече…
Глава 10.2
Дорога до Тишмы по осеннему времени сделалась ещё хуже, чем Чудин её помнил. На середине пути на въезде в село какое-то повозка завязла намертво, призванные на помощь мужики чесали репы, бродя вокруг, и даже не пытались её вытаскивать. Пришлось бросить до зимы – выдолбить мёрзлую землю мужикам казалось проще, чем тонуть в зыбучей глине. Яросвет плюнул на нерадивых работников, купил двух лошадей и погрузил на них поклажу. В этот раз её было поболе, чем в прошлый раз – пёс его знает, сколько придётся просидеть в этой кикиморовой Тишме, пока найдётся решение загадки, а уж как воруют почтари, Чудин знал не понаслышке.
Всё-таки печально, что ехать пришлось одному. С другой стороны, хорошо, что Олех с Миляем провинившимися не считались, ибо решений не принимали. Однако это означало, что бремя расследования легло только на его, Чудина, плечи. С какого конца за это браться, он не представлял. Тех, старых смертей в Тишме уже и следов не сыскать, разве только там новые случатся, но по всему выходило, что душегубы в столицу откочевали, а в столице теперь этим делом занимается сам Епитафий Галочкин, за заслуги свои прозванный среди служащих Колдовского приказа Вешалкой для наград. Ибо тех наград было у него не счесть, да только за что их выдавали, оставалось загадкой. Ни одного дела на памяти Чудина Галочкин не раскрыл. Однако был он в начальственных кругах весьма уважаем и самые нашумевшие дела получал первым, а после остальные приказчики их как-то раскрывали, чтобы Галочкину новую медальку обеспечить.
Вот и Чудин теперь ехал рыть землю там, где всё началось, чтобы добыть медальку для Галочкина. Стыд да и только.
Кончанский староста, что в прошлый раз стелился перед Чудиным ковриком, нынче встретил его прохладно.
– Мы, ваше возглавье, за ваш вызов в тот раз так по шапке получили, что не чаяли уж больше с вами свидеться, – заявил он, не вставая из-за массивного дубового стола. Яросвет тоже не стал утруждаться манерами и плюхнулся на стул без приглашения. – Помыслить не могу, что вас снова привело в наши дебри.
– Убивцев найти надобно, – пожал плечами Яросвет. – Работать у вас буду, пока не отыщу, так что извольте помещение предоставить и мальчишку для побегушек.
– У нас, Яросвет Непробудович, помещения не пустуют, а вовсе даже наоборот. Вот выделит князь средства на расширение, тогда хоть целый зал себе берите, а покамест сами ютимся по углам. Что же до мальчишки, вон их на улице пруд пруди, любой за монетку сбегает.
Чудин скривился. Неперыша явно прознал уже, что приказчик нынче не в фаворе, а потому дал волю борзоте. Ну ладно же, это ему Чудин ещё припомнит, когда в столицу вернётся, а покуда не обнищает, если наймёт комнаты с кабинетом, а не только со спальней.
По сути дела староста нового ничего не рассказал. Похожие трупы с тех пор ещё разок находили, всех Харитон зарисовал, папку с картинками и заметками Чудин получил и пошёл на постоялый двор разбираться. Да вот только разбираться было не в чем – ясное дело, что в Тишме любое хитрое колдовство ногами растёт из Школы. Но как там что-то разнюхать? И ректор, и учителя Чудина помнили и на дух не переносили, а одутловатую его рожу с носом что заморское яблоко ни в какой бороде не спрячешь. Вот бы ему такие чары, чтобы личность менять… Но они-то, похоже, как раз у душегубов и есть, а их ещё найти надо. Замкнутый круг.
Повздыхав над скудными отчётами, Яросвет решил начать с простого – пройтись по местам, где тела находили, да поспрашать людей. Местные служаки, конечно, уже тряслисоседей, но вдруг да ему удача улыбнётся. Всё одно других мыслей в голову не приходило.
У хозяина двора нашлась в продаже карта города, так что Яросвет потратил полчаса на то, чтобы найти на ней точки из отчётов. Выходило, что всё крутилось вокруг Угловки – местечка почти в серединке города, недалеко от рынка. В те времена, что Чудин сам в Школе учился, это почти окраина была, и лавки там только начали возникать, а теперь вон целый конец отрос. Наверняка там и приторговывали чем-то сомнительным, знавал Чудин такие закутки. Что же, время было ещё не позднее, почему бы и не сходить туда. Уж кабак какой-нито найдётся, сунуться туда да разговорить завсегдатаев… Только одеться попроще, а не в служебное.
С кабаками в Угловке оказалось не очень. Днём-то, похоже, уличные лотки стояли с пирожками да шаньгами, а по вечернему времени только в лавках свет горел, но торговали там не едой, а чародейскими приблудами. Единственное питейное заведение, открытое в этом часу, нашлось на задворках, в каком-то вонючем проулке напротив такой же вонючей лавки травника. К этому ещё наведаться надо бы, приглядеть, чем он там торгует, наверняка запретное что найдётся…
С этими мыслями Яросвет зашёл в кабак. Внутри всё было точно так, как он не любил: липкие столы, грубые лавки с занозами, смрад пивного перегара и немытых мужиков. Скривившись, он всё же пересилил себя и сел за ближайший стол. Угрюмый подавальщик с синяками под глазами выслушал заказ и принёс кружку разбавленного пива. Прикасаться к ней не хотелось. Вместо этого Чудин оглядел полутёмный зал, прикидывая, как бы навязать разговор мрачным молчаливым мужикам, глушащим вонючую бодягу.
– Слышь ты, – раздался от соседнего стола грубый голос, – чё зенки лупаешь?
Яросвет с трудом удержал лицо и постарался ответить беспечно:
– Да вот думаю, с кем бы в кости перекинуться.
– В кости, – хмыкнул обладатель голоса, огромный детина с лохматой копной волос и торчащей во все стороны бородищей. – В кости это можно, особенно если в твои.
И заржал. Его сосед, с лицом, похожим на изношенный башмак, подхватил хохот, да и по другим столам смешки прокатились. Яросвет поначалу не понял, что их так развеселило, а потом бородатый встал, хрустя костяшками на кулаках.
– Что-то ты больно чистенький для здеся.
– Да и рожа незнакомая, – поддакнул башмак. – Никак вынюхиваешь что?
Яросвет отбрехнулся, соображая, какую защиту ставить. И так ясно, что миром дело не кончится, весь кабак уже поднимался на ноги. И тут он вдруг понял, что не чует собственного дара. Чародейство не шло в руки – ни заклинания, ни душечара, и даже амулетная пряжка на поясе словно умерла.
– Какого лешего вам надо? – рыкнул Чудин, вставая с лавки в надежде сбежать, но дверь уже перегородил бородатый верзила. Похоже, от мордобоя не уйти…
