Текст книги "Няня для мертвого наследника дракона (СИ)"

Автор книги: Юлий Люцифер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

Глава 19. Последний приказ

Глава 19. Последний приказ

Мы не успели выйти из здания медицинской коллегии.

Роэн уже договорился с судебной службой о сопровождении до Главной драконьей цитадели, Лорен складывал копии реестра в плотную кожаную папку, а я пыталась убедить Теона съесть хотя бы половину булочки перед тем, как мы уйдем, когда мальчик вдруг застыл.

Булочка осталась у него в руке.

Теон поднял голову и посмотрел куда-то мимо меня.

Я знала это выражение.

– Что изменилось?

Он не ответил сразу.

Пальцы сжали хлеб так сильно, что тот раскрошился.

Роэн оказался рядом раньше, чем я успела повторить вопрос.

– Теон, на меня. Что ты чувствуешь?

Мальчик перевел взгляд на отца.

– Все сразу.

Лорен перестал застегивать папку.

Норен подошел с другой стороны.

– Боль?

– Страх. Очень много. Они не понимают, почему делают то, чего не хотят.

С улицы донесся драконий рев.

На этот раз не далекий.

Где-то совсем рядом.

Потом ответил другой.

За окном люди начали останавливаться и смотреть вверх.

Я подошла к стеклу, но не встала перед ним полностью.

Над крышами пролетел дракон.

Я видела его всего несколько секунд.

Темно-синий, крупный, с всадником на спине.

Он летел слишком низко и странно.

Не держал обычную линию.

Сначала пошел вправо, потом резко дернулся влево, будто два разных решения спорили друг с другом.

Всадник почти лежал на шее, пытаясь удержаться.

Дракон исчез за домами.

Через несколько секунд раздался тяжелый удар.

Люди на улице закричали.

Роэн подошел к окну.

– Это Бассар из третьего столичного крыла. Я знаю его полет. Так он никогда не двигается.

Теон прижал ладони к вискам.

– Не один. Они все начинают.

Лорен побледнел.

– Дейран запустил центральный контур.

Норен сразу посадил Теона.

– Не слушай. Сейчас вообще не пытайся определить каждого. Только себя. Руки на коленях, глаза открыты. Элина, продолжайте с ним.

Я присела перед мальчиком.

– Что у вас под ногами?

Теон попытался ответить.

– Пол.

– Какой?

– Каменный.

– Цвет?

– Серый.

– Хорошо. Что держите в руке?

Он посмотрел.

Будто впервые заметил раздавленную булочку.

– Хлеб.

– Отлично. Теперь положите на стол. Медленно.

Он сделал.

Дышал слишком быстро.

Я положила ладонь на край стола, чтобы он мог смотреть на нее.

– Пять вдохов. Не нужно понимать, что происходит с драконами. Это сейчас задача взрослых.

Теон начал считать.

На третьем вдохе снаружи раздался новый рев.

Мальчик вздрогнул, но не закрыл глаза.

– Они сопротивляются.

– Знаю. Не идите за ними.

– Я не иду. Оно само тянет.

Последние слова заставили Лорена резко повернуться.

– Что именно тянет?

Я посмотрела на старика.

– Сейчас не время расспрашивать его.

– Это важно.

– Тогда один вопрос.

Лорен подошел, но остановился в нескольких шагах, чтобы не окружать Теона.

– Ты говорил, что раньше сеть была похожа на дороги между драконами. Сейчас эти дороги тянут тебя к себе или только драконов?

Теон прислушался не специально.

Я видела разницу.

Он не пытался углубиться.

Просто ждал ответа, который уже находился рядом.

– Меня тоже. Но не так сильно.

Лорен тихо выругался.

Роэн спросил:

– Почему?

– Потому что кровь Теона стала калибровкой центрального контура. Сеть узнает слышащего как часть собственной структуры. Если Дейран запустил ее полностью, она пытается использовать этот отпечаток даже на расстоянии.

Я почувствовала холод.

– Может ли она причинить ему вред?

– Не знаю.

– Тогда мы уводим его еще дальше, – сказал Роэн. – Норен, найдите экипаж. За город. Лучше западная дорога, где нет площадок Крыльев.

Теон резко поднял голову.

– Нет.

Роэн повернулся к сыну.

– Сейчас не спорим. Система уже тянется к тебе. Чем дальше окажешься от центральной печати, тем лучше.

– Драконам станет хуже.

– Это не твоя ответственность.

– Но я слышу их.

Роэн присел перед ним.

– Именно поэтому тебе нужно уехать. Ты не обязан терпеть чужую боль только потому, что способен ее почувствовать.

Теон сжал губы.

– А кто им поможет?

– Я. Лорен. Всадники, которые уже получили доказательства. Судебная комиссия. Все взрослые, которые сейчас идут к цитадели.

– Вы не слышите так, как я.

Я увидела, как Роэн напрягся.

Вот оно.

То, чего он больше всего боялся с момента, когда мы узнали о способности сына.

Ситуация, в которой Теон действительно мог сделать то, чего не мог ни один взрослый.

Роэн все равно ответил:

– Это не значит, что я возьму шестилетнего ребенка туда, где Дейран запускает запрещенную систему на десятках драконов.

– Почти семь.

Я бы улыбнулась в другой момент.

Роэн не улыбнулся.

– Возраст не изменился настолько, чтобы этот разговор стал легче.

Теон посмотрел на меня.

Я не собиралась автоматически становиться на его сторону.

Мне хотелось отправить мальчика как можно дальше от цитадели не меньше, чем Роэну.

Возможно, даже больше, потому что я уже несколько раз видела, как чужая боль лишала его способности нормально думать.

– Теон, ваш отец прав в одном. То, что вы можете помочь, еще не означает, что обязаны идти в опасное место. Сначала нам нужно понять, действительно ли без вас невозможно остановить сеть.

Мальчик кивнул.

Роэн посмотрел на меня с благодарностью.

Я не закончила:

– Но если окажется, что простой удар по центральной печати убьет связанных драконов, мы не будем делать вид, что Теона нет только потому, что нам страшно.

Благодарность исчезла.

– Элина.

– Я сказала «если». Сначала Лорен должен объяснить, что именно можно сделать.

Старик уже раскладывал документы на столе.

– И желательно очень быстро. Если сеть работает на полной мощности, у нас мало времени до того, как часть драконов начнет сопротивляться настолько сильно, что повредит и себя, и всадников.

С улицы донесся звук сигнального колокола.

Потом еще один.

Роэн подошел к окну.

Люди на площади уже не просто смотрели вверх.

Они разбегались от центральной улицы.

Еще один дракон прошел над крышами. Его всадник пытался направить к посадочной площадке, но животное вдруг рвануло выше и едва не задело башню крылом.

Теон зажмурился.

Я сразу коснулась его руки.

– Глаза.

Он открыл.

– Я знаю.

– Тогда работаем.

Он вдохнул.

Выдохнул.

Лорен перевернул несколько листов.

– Вот схема центральной печати. Не полная, но достаточно, чтобы понять принцип. Двадцать четыре отдельных контура входят в общий узел. Узел не просто передает приказ. Он поддерживает давление на каждый контур и усиливает его сопротивлением остальных.

Роэн подошел к столу.

– Если уничтожить узел?

– В обычной магической сети связь просто оборвется. Здесь проблема в другом. Узды уже встроены в магические контуры драконов. Если разбить центральную печать ударом, вся накопленная нагрузка может уйти обратно в животных.

– Насколько может?

Лорен посмотрел на него.

– Достаточно, чтобы некоторые погибли.

В комнате стало тихо.

Даже Теон на несколько секунд перестал двигаться.

Я спросила:

– Почему тогда Дейран сам не боится случайного разрушения?

– Потому что цитадель построена вокруг старых командных печатей. Центральный зал защищен. Чтобы физически добраться до узла, нужно пройти несколько внутренних уровней. Он явно рассчитывал, что обычная атака туда не попадет.

Роэн сжал край стола.

– Значит, мы должны разомкнуть сеть постепенно.

– Да. Но двадцать четыре отдельных контура нельзя снимать так, как мы снимали узду с одного дракона возле Ранвеля. Там у нас были часы, один узел и животное, которое лежало спокойно. Здесь контуры работают одновременно и все время меняют нагрузку.

– Что тогда может сделать слышащий?

Лорен посмотрел на Теона.

Роэн сразу сказал:

– Отвечайте мне.

Старик не спорил.

– Если записи Селии верны, слышащий не разрушает узду силой. Он проходит сквозь искусственный контур и возвращает дракону ощущение собственного намерения. Помните, что делал Теон с раненым драконом? Он не приказал ему успокоиться. Передал, что мы не собираемся причинять вред. Дракон сам выбрал не нападать.

– И это разрушит сеть?

– Не сразу. Но если хотя бы несколько драконов внутри Единой узды перестанут отвечать на навязанное давление и снова начнут различать собственную волю, синхронность нарушится. Тогда центральная печать станет слабее. Ее можно будет разомкнуть по секциям, не обрушивая всю нагрузку одновременно.

Я посмотрела на Теона.

Он слушал.

Слишком внимательно.

Роэн понял то же.

– Нет.

Лорен не ответил.

Роэн повторил:

– Нет. Мы найдем другой способ.

– Найдем, если он есть.

– Вы только что сами сказали, что узлы можно размыкать по секциям.

– Когда синхронность ослабнет.

– Ослабим магией.

Лорен покачал головой.

– Обычная магия заставит сеть компенсировать вмешательство. Именно для этого ее и строили пятнадцать лет. Она воспринимает внешнее давление как сопротивление и повышает нагрузку.

– Тогда отключим питание.

– Узда питается не только от внешних кристаллов. Она использует сопротивление самих драконов. Пока животные борются, часть энергии система получает от них.

Я почувствовала отвращение.

Каждая новая подробность делала конструкцию хуже.

Роэн долго смотрел на схему.

– Значит, Дейран построил систему, которую невозможно просто выключить после запуска.

– Он построил систему, которую можно выключить правильно, если контролировать все секции. Думаю, у него есть последовательность. Но мы ее не знаем, а получить от него добровольно в ближайшие минуты вряд ли получится.

Теон тихо сказал:

– Я могу попробовать.

Роэн повернулся.

– Нет.

– Вы даже не знаете, что я хотел сказать.

– Знаю.

Теон встал.

– Вы обещали слушать.

Это остановило Роэна.

Мальчик продолжил, уже спокойнее:

– Я не хочу идти драться. И не хочу стоять возле печати. Если Лорен говорит, что мне нужно только помочь драконам услышать себя, может быть, я смогу сделать это издалека.

Лорен задумался.

– Возможно.

Роэн резко посмотрел на него.

– Не помогайте.

– Я не уговариваю ребенка идти в цитадель. Я думаю о расстоянии. Теон уже чувствует сеть отсюда. Значит, физически находиться возле центрального узла ему действительно может быть не нужно.

У меня появилась надежда.

– Тогда оставляем его здесь.

Лорен не спешил соглашаться.

– Есть проблема. Сейчас он чувствует сеть, но она использует его отпечаток как общий фон. Чтобы передать отдельным драконам собственное намерение, Теону придется различать их внутри системы. Чем дальше он находится, тем больше все сливается.

Теон подтвердил:

– Здесь они почти как один.

– А возле цитадели?

– Не знаю.

Роэн подошел к сыну.

На этот раз не как командир.

Присел.

– Послушай меня внимательно. Я знаю, что ты хочешь помочь. И знаю, что, возможно, именно твоя способность может сделать то, чего не можем мы. Но если единственный способ требует поставить тебя рядом с центральной печатью, я не соглашусь.

Теон нахмурился.

– Даже если драконы погибнут?

Вопрос был страшным именно потому, что ребенок не пытался давить на отца.

Он действительно хотел понять.

Роэн долго молчал.

– Я не знаю.

Это был единственный честный ответ.

Теон опустил взгляд.

Я подошла.

– Поэтому мы не будем решать вопрос в такой форме. Не «Теон или драконы». Это неправильный выбор. Составляем план, где взрослые делают все опасное, а Теон только то, что способен сделать без прямой угрозы.

Роэн поднял на меня глаза.

– А если такого плана нет?

– Тогда будем решать заново. Но сначала хотя бы попробуем найти.

Лорен уже двигал бумаги.

– Есть старый наблюдательный зал в западной части цитадели. Он отделен от центральной камеры двумя каменными уровнями, но находится достаточно близко к драконьим площадкам. Раньше оттуда следили за общими полетами.

Роэн знал место.

– Я помню. Там отдельный вход с внутреннего двора.

– Именно. Если он не перекрыт, Теон сможет находиться там с Нореном и Элиной. Без доступа к центральной печати. Без людей Дейрана. Если станет плохо, его можно вывести через западный спуск.

– А я? – спросил Теон.

Лорен посмотрел на него.

– Вы ничего не делаете, пока взрослые не подтвердят, что можно. Потом, если сами согласитесь, попробуете различить одного дракона. Не двадцать четыре. Одного. Лучше Тарна, потому что вы его знаете дольше всех.

Роэн напрягся.

– Тарн сейчас не связан с Единой уздой.

Лорен посмотрел на него.

– Вы уверены?

Тишина.

Роэн медленно повернул голову к окну.

Тарн находился на внешней городской площадке.

Мы не видели его.

Но Роэн чувствовал.

– Пока да. Связь нормальная.

– Тогда выберем другого знакомого дракона. Сарра, если он внутри сети.

Теон покачал головой.

– Сарра нет. Я чувствую его далеко. Не в сети.

Лорен задумался.

– Хорошо. Значит, первого дракона выбираете по самому четкому ощущению. Но никаких попыток охватить всех.

Норен сказал:

– И я остаюсь рядом. Если пульс растет, появляется сильная боль, тошнота, спутанность или Теон перестает различать собственные ощущения, прекращаем независимо от результата.

– Согласна, – сказала я.

Все посмотрели на Роэна.

Он стоял неподвижно.

Мне было видно, как он ненавидит этот план.

Не потому, что считает нелогичным.

Потому что он требовал доверить сыну хотя бы крошечную часть риска.

Того самого риска, от которого он пять лет пытался оградить.

– Я хочу поговорить с Элиной, – сказал он.

Теон возмутился:

– Опять без меня?

Роэн не сорвался.

– Не о том, что ты можешь или не можешь. Обо мне. Это моя проблема, не твоя. Дай нам две минуты.

Теон посмотрел на меня.

Я кивнула.

– Две минуты.

Норен увел мальчика в соседнюю комнату.

Лорен вышел следом.

Дверь закрылась.

Роэн повернулся ко мне.

– Скажите, что это безумие.

– Не скажу.

– Ему шесть.

– Знаю.

– Я пять лет делал все, чтобы никто даже не знал, что он существует. А сейчас должен сам привести его туда, где человек, охотившийся за ним, запускает систему из узд.

– Не к Дейрану. В отдельный защищенный зал, с Нореном и мной, под судебной охраной, пока вы и Лорен идете дальше.

– Это звучит лучше только потому, что вы правильно подбираете слова.

– Нет. Это объективно другой план.

Роэн провел рукой по лицу.

– Если что-нибудь случится...

– Тогда будете винить себя независимо от того, какой вариант выбрали. Если оставим Теона здесь и погибнут драконы, тоже будете. Если отправим далеко и система все равно потянется за его отпечатком, будете. Проблема в том, что вы хотите решения без риска. Его нет.

– Я знаю.

– Тогда выбирайте не по тому, чего сильнее боитесь.

Он посмотрел на меня.

– А по чему?

– По тому, что дает Теону наибольшую безопасность и при этом не делает вид, будто его способность не существует.

Роэн молчал.

Я подошла ближе.

– Вы сами сказали мне в горах, что связь с Тарном существует потому, что он выбрал вас. Не потому, что вы сильнее. Не потому, что можете заставить. Сейчас Теон тоже должен выбирать в пределах того, что способен понять. Он уже сказал, что хочет помочь. Наша задача – поставить такие границы, чтобы его выбор не превратился в жертву.

– Если он испугается в последний момент?

– Уйдет.

– Если Лорен скажет, что без него система не рухнет?

– Уйдет.

– Если один дракон уже почти освобожден, а Теон скажет, что больше не может?

– Уйдет.

Роэн закрыл глаза.

Потом тихо спросил:

– И вы действительно сможете остановить его, если он увидит, что кому-то больно, и решит терпеть дальше?

– Да.

Я ответила без паузы.

– Даже если он будет ненавидеть меня за это.

Роэн открыл глаза.

– Вот поэтому я доверяю его вам.

Я не успела ответить.

Он обнял меня.

Просто обнял.

Не как в горах.

Не как мужчина, который хочет продолжения поцелуя.

Крепко.

На несколько секунд.

Я прижалась к нему.

– Вернемся втроем.

– Это обещание, которое вы не можете дать.

– Тогда считайте планом.

Он чуть усмехнулся.

– С вами невозможно.

– Именно поэтому вы еще не успели снова похоронить половину семьи из соображений безопасности.

– Очень смешно.

– Немного.

Он отпустил.

Когда Теон вернулся, Роэн согласился.

Неохотно.

С длинным списком условий.

Но согласился.

Мальчик выслушал до конца.

– Я могу отказаться в любой момент, не должен специально слушать всех, остаюсь только с госпожой Маррен и Нореном, к центральной печати не иду, если становится плохо – ухожу. Я запомнил.

Роэн спросил:

– И если я сам скажу уходить?

Теон подумал.

– Если вы объясните почему.

Роэн чуть не возразил.

Я посмотрела на него.

Он выдохнул.

– Хорошо. Объясню настолько быстро, насколько позволит ситуация.

Вот и договорились.

К цитадели мы отправились через двадцать минут.

Не тайно.

С нами шли люди судебной комиссии, несколько всадников, подписавших показания по уздам, Лорен и Норен.

Роэн настоял, чтобы сведения о Единой узде уже были переданы в три разных канцелярии и нескольким командирам крыльев.

Он больше не собирался оставлять ни одного документа в руках одного человека.

По дороге к Главной цитадели становилось ясно, что запуск системы уже меняет город.

Драконов сняли с обычных площадок.

Некоторых всадники пытались удерживать на земле.

Один большой зеленый дракон стоял посреди тренировочного двора и бил хвостом по камню. Его всадница держалась за шею и что-то говорила, но животное будто одновременно слушало ее и совершенно другой приказ.

Теон шел между мной и Нореном.

Я держала его за руку.

– Не слушайте каждого.

– Я стараюсь.

– Что видите?

Он уже знал.

– Красную крышу. Башню. Вашу руку. Белый плащ того человека. Дверь цитадели.

– Хорошо.

Роэн шел впереди.

На нем снова был меч.

Но я знала: главный бой сегодня не должен был решаться оружием.

Главная драконья цитадель была старше всего комплекса вокруг.

Черный камень.

Низкие широкие башни.

Огромные арки, рассчитанные на драконов.

По обе стороны главных ворот стояли люди Дейрана.

Когда наша группа подошла, командир поднял руку.

– Вход закрыт по приказу маршала Валька. Внутри проводится аварийная стабилизация драконьих связей.

Роэн передал ему документ.

– Судебное распоряжение. Все технические работы по проектам, связанным с уздами, приостановлены до окончания расследования. Открывайте.

Офицер прочитал.

– У меня приказ маршала.

Человек судебной службы рядом с нами сказал:

– А у вас теперь распоряжение, подписанное представителем императорской канцелярии. Отказ будет считаться препятствием следствию.

Офицер смотрел на бумагу.

Потом на людей вокруг.

За нами уже собирались другие всадники.

Не армия Роэна.

Свидетели.

И это изменило все.

Командир отдал приказ открыть.

Мы вошли.

Внутри меня первым поразил звук.

Не рев.

Глубокое постоянное гудение, которое ощущалось через подошвы.

Магия.

Даже я, не имеющая способности Теона, чувствовала ее в камне.

Мальчик остановился.

– Сильнее.

Норен сразу проверил его.

– Можешь продолжать?

Теон кивнул.

– Пока да.

Роэн подошел.

– Западный наблюдательный зал через этот коридор. Я сам провожу.

Мы дошли до развилки.

Лорен указал вниз.

– Центральная камера там. Два уровня ниже.

Роэн повернулся к Теону.

Я увидела, как трудно ему уходить.

Мальчик тоже.

– Отец, я останусь здесь.

– Знаю.

– И если будет плохо, скажу.

– Знаю.

Теон обнял его первым.

Роэн опустился на одно колено и прижал сына к себе.

Потом отстранился.

– Не геройствуй.

– Вы тоже.

– Это другое.

– Нет.

Несколько человек рядом улыбнулись.

Я нет.

Потому что слишком хорошо понимала, насколько Теон прав.

Роэн встал.

Посмотрел на меня.

– Если хоть что-то...

– Уведу его.

– Даже если...

– Даже если вам будет нужно еще пять минут.

Он кивнул.

Потом ушел с Лореном и судебными людьми вниз.

Я, Теон и Норен вошли в наблюдательный зал.

Это была широкая каменная комната с высокими узкими окнами, выходившими на внутренние драконьи площадки.

Когда-то здесь стояли столы командования.

Сейчас почти все убрали.

Остались скамьи, несколько старых карт и сигнальные трубы.

Я закрыла двери.

Один судебный страж остался снаружи.

Теон подошел к окну, но не слишком близко.

– Я вижу их.

Внизу находились драконы.

Много.

Не все двадцать четыре в одном дворе.

Часть размещалась на соседних площадках, часть в открытых ангарах.

Но достаточно.

Некоторые стояли неподвижно.

Другие рвались с креплений.

Всадники находились рядом.

И именно это было самое страшное.

Они пытались успокоить своих драконов.

Касались чешуи.

Говорили.

Связь должна была быть.

Но поверх нее существовало что-то еще.

– Теон, не начинайте без команды Лорена.

– Я знаю.

Мы ждали.

Минуту.

Две.

Три.

Сеть гудела под камнем.

Потом Теон резко вдохнул.

– Кто-то дал приказ.

Внизу несколько драконов одновременно подняли головы.

Один расправил крылья.

Второй дернулся вперед.

Третий попытался ударить собственного всадника хвостом.

– Какой приказ?

– Не знаю. Просто направление. Все должны... подчиниться.

Я увидела маленькую сигнальную пластину на стене.

Она вспыхнула зеленым.

Условный знак от Лорена.

Первый этап.

Норен спросил:

– Готов?

Теон кивнул.

– Один дракон. Только один.

Мальчик закрыл глаза.

Я тут же сказала:

– Лучше открыты.

Он открыл.

Выбрал взглядом большого серого дракона в дальнем дворе.

– Его.

– Почему?

– Он самый четкий. Его всадник рядом.

– Тогда только он.

Теон дышал.

Сначала ничего не происходило.

Потом лицо напряглось.

– Он не хочет идти к воротам.

– Не заставляйте его не идти, – напомнила я. – Только помогите понять собственное желание.

– Я знаю.

Он смотрел.

Не произносил заклинаний.

Не делал жестов.

Просто был рядом с тем ощущением, которое другие люди вообще не могли почувствовать.

Через несколько секунд серый дракон резко дернул головой.

Всадник рядом отшатнулся.

Потом животное перестало идти к воротам.

Замерло.

Сделало шаг назад.

Теон выдохнул.

– Он услышал себя.

В ту же секунду зеленая пластина вспыхнула второй раз.

Лорен заметил изменение.

– Дальше ничего, – сказала я. – Ждем.

Теон хотел продолжить.

Я видела.

Но послушался.

Через несколько минут гудение в камне изменилось.

Стало неровным.

Как будто внутри огромного механизма один из элементов перестал двигаться в общем ритме.

Лорен был прав.

Синхронность ослабевала.

Вторая вспышка сигнала.

Можно выбрать еще одного.

Норен проверил Теона.

– Пульс выше, но терпимо. Голова?

– Немного.

Я сказала:

– Если станет сильнее, сразу прекращаем.

Теон выбрал другого дракона.

Темно-красного.

С ним было сложнее.

Мальчик несколько раз сбивался.

– Он боится собственного желания. Если не пойдет, будет больно.

– Не убеждайте, что боли не будет. Это неправда.

– Тогда что?

– Только помогите вспомнить, чего он хотел до боли.

Теон посмотрел на меня.

Понял.

Через несколько секунд красный дракон лег на землю.

Просто отказался двигаться.

Сеть под ногами дрогнула.

Сразу несколько животных в другом дворе начали сопротивляться сильнее.

Не потому, что Теон коснулся их.

Потому что общий приказ уже не держался одинаково.

Я почувствовала надежду.

И сразу испугалась ее.

Слишком рано.

Третьего сигнала не было долго.

Пять минут.

Десять.

Теон сидел на скамье и пил воду.

Норен заставил его съесть несколько кусочков яблока.

Я стояла у окна.

Внизу всадники уже начали понимать, что происходит.

Некоторые сами помогали драконам сопротивляться.

Не узде.

Навязанному движению.

Люди, которые любили своих животных, наконец переставали пытаться вернуть их в общий строй и позволяли остановиться.

Это помогало.

Потом из глубины цитадели раздался сильный удар.

Камень под ногами содрогнулся.

Красная сигнальная пластина вспыхнула.

Не наша.

Аварийная.

Норен встал.

– Что случилось?

Теон побледнел.

– Он усилил.

– Кто?

– Тот, кто держит сеть.

Дейран.

Ответ не требовался.

Гудение изменилось мгновенно.

Стало сильнее.

У меня заболели зубы от вибрации.

Внизу драконы одновременно взревели.

Серый, которого Теон уже освободил от одного импульса, снова поднялся.

На шее выступили темные линии магии.

Теон согнулся.

Я оказалась рядом.

– Все. Уходим.

– Нет.

– Теон.

– Он вернул их.

– Именно поэтому сейчас слишком опасно.

– Подождите.

– Мы договорились.

Мальчик поднял на меня глаза.

– Я еще могу.

– А я уже вижу, что вам плохо.

Норен проверил пульс.

Лицо стало серьезным.

– Элина права. Сейчас прекращаем минимум на несколько минут.

Теон хотел спорить.

Не успел.

Снаружи раздался рев, который я узнала.

Тарн.

Роэн привел его внутрь цитадели.

Я подошла к окну.

Темно-бронзовый дракон появился на нижней площадке.

Роэн шел рядом.

Не сидел в седле.

Лорен был с ним.

Они направлялись к центральным воротам нижнего уровня.

Почему Тарн там?

По плану он должен был оставаться снаружи.

Теон тоже увидел.

– Отец хочет использовать связь Тарна, чтобы добраться до печати.

Норен нахмурился.

– Откуда знаешь?

– Тарн показывает ему путь. Внутри очень много чужой магии.

Я почувствовала тревогу.

Роэн и Тарн были связаны.

Если Единая узда могла захватить любого дракона рядом...

Сигнальная пластина вспыхнула зеленым.

Один раз.

Потом второй.

Сообщение Лорена.

Они добрались до следующего уровня.

Теон встал.

– Я должен помочь Тарну.

Я остановила.

– Пока нет. Тарн не в сети.

– Уже почти.

Холод прошел по спине.

– Что значит почти?

– Она его заметила.

Я посмотрела вниз.

Тарн остановился перед аркой.

Роэн положил ладонь ему на шею.

Связь.

Настоящая.

Свободная.

На секунду я успокоилась.

Потом по каменным стенам прошла волна красного света.

Не яркая.

Тонкие линии вспыхнули в старых швах между блоками.

Центральная печать усилилась.

Тарн поднял голову.

Роэн отступил на шаг.

Теон схватил меня за руку.

– Плохо.

– Что?

– Тарн его не слышит.

Внизу Роэн снова коснулся дракона.

Тарн резко дернул шеей.

Сбросил его руку.

Я никогда не видела, чтобы он так реагировал на Роэна.

Лорен что-то крикнул.

Не разобрать.

Роэн подошел сбоку.

Тарн повернулся.

Медленно.

Неправильно.

Не как дракон, который смотрит на своего человека.

Как животное, которому навязали другую цель.

– Теон.

Мальчик уже слушал.

Я не остановила.

Сейчас это был Тарн.

Дракон, которого он знал всю жизнь.

– Что происходит?

Теон побледнел.

– Между ними поставили стену.

– Можно помочь?

Он попытался.

Я видела, как напряглось лицо.

Норен стоял рядом, готовый остановить.

Несколько секунд ничего.

Потом Теон резко открыл глаза.

– Не получается.

– Почему?

– Слишком сильно. Тарн слышит отца, но приказ громче.

Внизу Роэн достал меч.

Не поднял.

Просто держал.

Тарн сделал шаг к нему.

Еще один.

Роэн отходил, не поворачиваясь спиной.

Лорен стоял дальше у стены.

Я увидела, как он махнул в нашу сторону.

Не знаю, видел ли нас.

Теон вдруг сказал:

– Отец теряет его.

Голос дрогнул.

– Не говорите так. Связь никуда не исчезла.

– Я знаю. Но он не может до нее дотянуться.

Тарн расправил крылья.

В закрытом дворе это выглядело страшнее, чем в небе.

Роэн остановился.

Больше отступать было некуда.

За спиной каменная арка.

Тарн наклонил голову.

Я видела его золотистые глаза даже с высоты.

Красные линии пробежали по чешуе возле шеи.

Теон вцепился в мою руку.

– Ему приказали.

– Что?

Мальчик смотрел вниз.

На собственного отца.

– Убрать того, кто мешает.

Роэн.

Тарн сделал последний шаг.

Роэн поднял меч, но не направил его на дракона.

Только встал устойчивее.

Я увидела его лицо.

Он не собирался нападать первым.

Тарн резко выбросил голову вперед.

Роэн едва успел уйти в сторону.

Когти ударили по камню там, где он стоял секунду назад.

Теон закричал:

– Папа!

Тарн развернулся.

Теперь между ним и Роэном не осталось никого.

Ни Лорена.

Ни охраны.

Ни другого дракона.

Только человек и существо, которое когда-то само выбрало его своим всадником.

Роэн опустил меч.

Совсем.

И Тарн пошел на него снова.