Текст книги "Невидимый мир (СИ)"

Автор книги: Яна Завацкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

   Из очерка истории информационно-психологического противостояния на Триме.

   Как известно, Трима в качестве прародины христианства является вторым после Дейтроса противником Дарайи. Из-за неподвижности облачного тела землян Трима, к сожалению, не обладает самостоятельными ресурсами для самозащиты. Ее существование и самостоятельность целиком зависят от дейтрийской армии.

   Вплоть до 18го века ни Дейтрос, ни Дарайя никогда не использовали фантомы в качестве информационно-психологического оружия. Первое их применение зарегистрировано в 1752м году от Рождества Христова в Европейском Секторе. Но вероятно и более раннее дарайское применение таких фантомов, о котором мы ничего не знаем.

   Уже в 1760м году Старый Дейтрос ответил на дарайскую информационную агрессию созданием ряда собственных фантомов...

   ...Во второй половине 20го века от Рождества Христова информационная война в Медиане приобрела зловещие масштабы. Дейтрос оправился от удара полного уничтожения собственного мира и восстановил отдел стратегического воздействия на Триме. Дарайцы продолжали свою деятельность, иногда парадоксальным образом направляя ее даже через отдельные части триманской Церкви.

   Дарайя обладает гораздо более скромным потенциалом фантомного воздействия. По той же причине, по которой дараец практически беспомощен в Медиане, не способен создать летальное оружие. Дарайские фантомы создаются в их мире в специальных лабораториях, под воздействием наркотиков или же подростками, а затем воспроизводятся в Медиане. У Дейтроса намного больше выбор фантомов – их способен сотворить любой обученный гэйн, значительно больше свободы воздействия...

   ... Основной целью информационно-психологической войны на Триме для Дарайи является уничтожение или искажение христианства, а также уничтожение всех социальных течений, так или иначе удаляющих человечество Тримы от дарайской модели. Приближение триманского общества к дарайскому образцу. Фактически, полное психологическое господство на Триме и полное уничтожение Триманской церкви и христианских реликвий явилось бы для Дарайи еще лучшим результатом, чем физическое уничтожение Тримы...."

  – Сейчас начнется, – сказала Ашен, – волнуешься?

   Ивик только кивнула. Они явились рано, ждали уже двадцать минут. Здесь, в старой питерской коммуналке, где располагался штаб русского сектора шематы Тримы, уже собирался народ. Намечалось крупное заседание отдела стратегии, с участием представителей других отделов. Ивик, собственно, попала сюда только благодаря Ашен... и своей работе, да, но – Ивик это понимала – без Ашен у нее не было бы шанса показать свой давно лелеемый фантом.

   Это был нестандартный ход, конечно. Но обычным порядком Ивик и вовсе не на что было рассчитывать. Фантом-операторов хватает. Просто талантливых гэйнов, создающих собственные образы – еще больше. Среди них есть признанные на Дейтросе писатели, музыканты, художники. Когда Кейта иль Дор начала работу фантом-оператором, ее картины стали уже тиражироваться в Дейтросе, она уже была известна. А кто такая Ивик? Уже два года она работала обычным агентом-связным, пусть и в отделе стратегии. Подай-принеси, передай, отвези, позвони, заведи счет, прикрой настоящих разведчиков – и так далее, и тому подобное. Да, это нормально, с этого все начинают. Да Ивик и нравилась эта работа. Писатель из нее тоже никакой, самый обычный – две публикации (повесть и рассказ) в элитном журнале "Глаза камня", один рассказ в сборнике футурологической фантастики, остальное – как обычно, в свободном доступе в сети, не пользуется особой популярностью. Есть люди, гораздо более заслуживающие того, чтобы рассмотрели их фантомы. Ивик все это понимала и старалась не думать о том, что предстоит. Она бы не пошла на это, если бы не Ашен. Зачем сестре все это надо? Она так подталкивает Ивик, так хочет, чтобы Ивик куда-то там пробилась...

   Гэйна с любопытством рассматривала присутствующих. Как обычно на Триме, все были в гражданском. Начальство еще не подошло, как водится, а остальных Ивик не знала. Могла только догадываться. Вон та яркая, миловидная женщина с завитыми неестественно белокурыми волосами, похоже, работает в стратегии. Может быть, даже фантом-оператор, хотя Ивик казалось, что она скорее принадлежит к штабу. Чем-то крашеная блондинка напомнила ей школьную врагиню – Скеро. Красивая, энергичная, приятно взглянуть – но будет плохо, если именно ей предстоит решать судьбу фантома Ивик. Эта точно решит отрицательно. Двое молодых парней, симпатичных, плечистых, о чем-то бурно спорят между собой, посмеиваются. Высокая женщина с отрешенным взглядом, в руке простой карандаш, выводит быстрые чистые линии на лежащем перед ней белом листе бумаги. Художница, погруженная в творение. Ивик всегда завидовала людям, способным творить – сочинять музыку или образы, рисовать – в любом месте и в любое время. Она вот не могла этого делать в присутствии людей – люди отвлекали. Ивик сразу начинала думать о них и за ними наблюдать. Тоже интересно, конечно. Вот пожилая уже гэйна, седая, с добрым приятным лицом, с такой хочется пообщаться. Рядом с ней у подоконника еще один представитель старшего поколения что-то быстро-быстро набирал на небольшом эйтроне. Не то использует, как художница, свободную минутку для творчества, не то набирает что-то по делу или считает... Ивик подумала, что скорее – по делу. Скорее всего, он какой-нибудь командир, по званию... ро-зеннор, решила она, или даже стаффин. И вряд ли из Стратегии, скорее из боевого или агентурного отдела. И задачи решает не творческие, а чисто организационные и боевые. Смотреть на мужчину было приятно. Ивик решила, что он все-таки не совсем старик – ему лет пятьдесят. Коротко стриженные волосы – темно-седые, но морщин практически нет, только аккуратный ровный, как от хирургического разреза, шрам на щеке. Правильные черты узкого лица, твердый подбородок, энергичный блеск светло-серых глаз. Ивик вдруг вспомнила, что Ашен поздоровалась с этим человеком, входя, и перекинулась несколькими словами. Толкнула подругу.

  – Слушай, вот этот – кто? Ты его знаешь?

  – Да, это Кельмин иль Таэр, он работает в контрразведке, 2й отдел. Мы встречались у родителей, они знакомы... – ответила Ашен.

   Понятно, он одного поколения с нашими родителями, подумала Ивик.

  – Хороший очень человек. Профессионал отличный, папа говорит. Не женат, – улыбнулась Ашен, – что еще тебе сказать? По званию ро-шехин.

  – Странно! – вырвалось у Ивик.

  – Что – что не женат?

  – Да, это, и звание. Низкое. Я думала, в таком возрасте, да если ты говоришь, отличный профессионал...

  – Ну а какой возраст, Ивик? Ему всего около тридцати.

  – Да? – Ивик замолчала, внимательно уставившись на ро-шехина.

  – А что звание... он спецагент, занимается прицельно операциями, связанными со стратегией. И он не так давно в разведке, для этого возраста нормально.

  – Я думала, он старше. Или волосы крашеные? Но какой смысл...

  – Нет, не крашеные. Я его видела давно уже, в Дейтросе. Это давно уже так, Ивик. Дело в том, что... у него судьба тяжело очень сложилась, – Ашен понизила голос, – можно сказать, исключительный случай. Это человек, который побывал в атрайде, в дарайском плену. И его оттуда вытащили. Такого почти не бывает, но вот...

  – Ну да, – пробормотала Ивик, – в атрайде поседеешь, я верю.

   Ее передернуло. Она внимательнее посмотрела на иль Таэра. Седая голова и ровный небольшой шрам на щеке, а в остальном... Как-то уж очень он выглядит... благополучно, нашла она слово. Деловой, уверенный в себе, наверняка умный и мужественный. Скромный. Ухоженный, одет аккуратно, темный пуловер, чистый серый воротничок, отглаженные брюки, сияющие ботинки. Ивик сразу поспешно оглядела себя и покраснела, вспомнив, что уголок кармана оторвался, и она, конечно, не пришила – не очень заметно, но все равно... Никогда не подумаешь, что человек, так, почти параноидально следящий за своей внешностью, такой явно успешный, деловой и спокойный... что он пережил вот такое. Ивик почему-то вспомнилась подземная тюрьма в Кельне, которую они нашли во время штурма дарайской базы, два года назад. Дарайцы всегда охотно берут гэйнов именно в плен. Пытаются убедить работать на них. Всеми возможными способами. Один гэйн способен заменить дарайцам целый отдел, производящий маки – образы виртуального оружия. А вот иль Таэра, значит, не убедили... Может, ему повезло, может, не так уж и досталось...

  – Страшно, – сказала Ашен, – я не знаю, что там с ним делали... он там полгода был, прямо в самом атрайде. Я еще в квенсене училась, когда он был у нас... он тогда был другой совсем, Ивик. Совсем как скелет, и видно, что больной. Говорят, лечился где-то год...

   Значит, досталось, подумала Ивик мрачно. Значит, просто он такой невозможно сильный человек, что сумел как-то пережить... преодолеть... впрочем, кто знает, на что человек способен в принципе. И прошло уже двенадцать лет. Она еще раз взглянула на иль Таэра, чувствуя не то восхищение, не то жалость, не то тайную острую зависть к таким людям и тем, кто может запросто болтать с ними, общаться, как ни в чем не бывало. Между тем комната уже наполнилась народом. Вошел командир русского сектора Стратегии Лен иль Машар, с ним – мать Ашен, Кейта иль Дор, все встали.

  – Здравствуйте, гэйны! Вольно. Садитесь...

   Иль Машар вообще не напоминал внешностью дейтрина. Он был невысок – ростом чуть выше Ивик, круглолиц, волосы соломенного оттенка и ранняя лысина, которой у дейтринов почти никогда не бывает. Иль Машар, как и мать Ашен, и немалое число других триманских агентов, был полукровкой. Мать-дейтра родила его от земного мужчины, от русского, в детстве он много бывал в Советском Союзе, и после его распада – в России.

   Иль Машар стоял у стены, куда проецировались изображения с эйтрона – впрочем, сейчас экран был пуст.

   -... поговорим об основных фантомных объектах. К некоторым из них у меня есть серьезные замечания, но эти вопросы мы решим в рабочем порядке. Также обсудим общие вопросы безопасности, контрразведки...

   Ивик поймала себя на том, что почти не слушает шемана. Да в общем, это и не для нее говорилось. Она тут и ни при чем, она случайно попала сюда. Хотя это открытое заседание, никакой тайной информации. Она разглядывала Кейту. Мать Ашен всегда ей нравилась. Кейта тоже будто не слушала, а чиркала себе что-то карандашом в блокнотике. Как школьница. Хотя она одна из ведущих операторов... Она создала четыре действующих фантома, но лучший из них, уже много лет – Город. Ивик перевела взгляд на остальных, наблюдая за ними. Внимательно посмотрела еще раз на этого самого контрразведчика, как его... Кельмин иль Таэр. Очень красивое имя, она даже сразу запомнила. Кельмин. Кельм, наверное.

   ...– в частности, мы рассмотрим сегодня предложенный проект нового фантома для России...

   Ивик вздрогнула. Ей стало совсем уже неловко. Зачем, ну зачем она согласилась? Вроде бы это обычная практика. На таких заседаниях часто рассматривают новые проекты, на предмет передачи в комиссию, так говорила Ашен. Но... сегодня будут рассматривать только ее фантом. Ужас какой! Ивик с обидой посмотрела в сторону Ашен. Вот всегда так! Сначала Ашен вытащила ее работать на Триму. Если бы не она, Ивик сейчас спокойно работала бы в своей части, жила бы с семьей. Теперь вот пытается затащить в свою группу, в Стратегию... Ашен убеждена, что Ивик создала гениальный фантом. Она даже в это искренне верит. Вообще она верит в Ивик. Но это же необъективно. Объективно Ивик – девчонка, еще ничего не умеющая, рядовой агент, более чем рядовой писатель... со свиным рылом в калашный ряд. По блату пролезла со своим идиотским банальным фантомом на заседание... Ивик услышала свое имя и почувствовала, что встает, что ноги несут ее к экрану.

   – Мой проект называется условно "Восхождение". Егомодель...

   Модель возникла на экране, и это странным образом успокоило Ивик. Фантом был красив, несомненно. Она строила его в Медиане, и сейчас, при взгляде на видеоролик, ей казалось – он ничем не хуже признанных, знаменитых фантомов.

  – Теоретические предпосылки. Я исхожу из теории иль Кана, которая гласит, что самая серьезная проблема Тримы – это разъединение христианства и социалистического движения. Строительство общества, гуманистически ориентированного, так же естественно для христианина, как и общая гуманизация жизни – просто из соображений любви к людям. Мы знаем, что дарайская стратегия уже давно направлена именно на разъединение этих двух вещей, земного и небесного, в сознании большинства землян имеется ложная дихотомия... Общим решением Хессета Дейтрос поддерживал, как известно, образную идеологическую основу Советского Союза, поскольку выбора у нас нет, несмотря на то, что Советский Союз являлся атеистическим государством...

   Ивик выучила текст наизусть и теперь шпарила, совершенно не вдумываясь в смысл слов. Она подчеркнула, что идея общинности, взаимопомощи, взаимосвязи всех людей, вселенского братства – это дейтрийская идея, и в последние десятилетия она почти разрушена в России, но безусловно, продолжает жить в чаяниях и надеждах людей. Что исключительно в совместном труде и взаимопомощи возможно выживание и восхождение общества вперед, к знанию, гуманизму, миру. Так, как это и происходит в Дейтросе... Тут еще был кусок о том, что Дейтрос, к сожалению, в наибольшей степени занят отражением дарайской агрессии, но его Ивик выпустила за банальностью. Дальше было что-то еще, но от волнения она начисто это забыла. Все молча уставились на фантом.

   На экране застыла безмолвная картина. Цепочка людей медленно поднималась вверх, по очень крутому склону горы, с усилием подтягиваясь, держась друг за друга и помогая друг другу лезть наверх. Каждый держался за идущего впереди. Цепочка была непрерывной. В одном месте двое мужчин передавали из рук в руки ребенка, и еще несколько маленьких детей топтались рядом в ожидании очереди. Кто-то нес на плечах очень старенькую бабушку. Вершина горы скрывалась в сиянии неистового света. Некоторые из людей несли в руках знамена – алые, но не дейтрийские с крестом, а просто ярко-алые, цвета артериальной крови. Были среди них и монахи, причем в разных одеяниях, Ивик изобразила монахиню в православном триманском облачении, францисканца в коричневом хабите и монаха-хойта, дейтрина. Священнослужители несли кресты, распятия и хоругви. Где-то там, на верху цепочки, рука об руку шли двое – дейтрин-хойта в монашеском облачении с крестом, и красивая светловолосая девушка с алым, развевающимся по ветру знаменем. Они как бы венчали колонну. Идея, в общем, была простая, банально-дейтрийская. Весь интерес, по задумке Ивик, должен был заключаться в исполнении – в лицах людей, обращенных друг к другу, полных любви и заботы, в стиснутых крепко руках, в победном сверкании знамен. Ивик вдруг поняла, что у нее ничего не получилось. Она с ужасом посмотрела на комиссию.

  – Достаточно. Ну – высказывайте мнения, – предложил шеман. Ивик замерла. Ее сердце упало, когда первой поднялась белокурая завитая дама.

  – Я не очень понимаю, – она говорила высоким, почти визгливым тоном, с напором, который Ивик всегда ненавидела, – почему мы должны рассматривать какие-то неумелые полудетские образы, для фильтрации таких претендентов существует Комиссия, и я не знаю, зачем было отнимать у нас время. Фантом абсолютно незрелый, идея нелепая – как можно соединять в одном образе столь далекие друг от друга учения, как триманский коммунизм и триманское же христианство? По поводу техники исполнения я могу сказать лишь одно – авторесса отнеслась к зрителям с неуважением! Такое нельзя себе позволять! Это слабое, вялое, эклектичное, совершенно нелепое произведение, которое мог бы создать курсант младшего года в квенсене, но не взрослая, уважающая себя и командование гэйна. Кстати, мне интересно, почему автор не представился как положено, не назвал свой отдел и должность...

   Ивик глотнула воздуха. В комнате стояла полная тишина. И все смотрели на нее. Наверное, надо ответить.

  – Это открытое заседание, и из соображений безопасности называть свою должность здесь не положено, – сказала она. Кажется, сказала вполне достойно, спокойно так, хотя и слабым голосом. И добавила, – мое звание – ксата.

   Тоже, скажем так, похвастаться нечем. Некоторые получают это звание еще в квенсене.

  – В любом случае, – продолжала дама с тем же напором, – на месте командования, осведомленного о месте службы автора этого фантома, я бы приняла определенные меры. В рабочем порядке.

   У Ивик шумело в ушах. Она точно знала, что еще лет шесть назад сразу разрыдалась бы в такой ситуации. Но каким бредом было бы разрыдаться сейчас! Как это было бы ужасно... ведь она не девочка, она гэйна, взрослая, мать троих детей, военный человек в конце концов и мало того – разведчик. Никого не интересует, что на самом деле внутри она все равно – девочка, и ей все равно хочется разреветься и выбежать из комнаты. Самое трудное – это сдержать физиологическую реакцию. Слезы подступают, но надо каким-то образом их сдержать. Для этого полезно дышать довольно быстро и глубоко. Ивик почти не слышала, что говорил иль Машар, слух включился снова, когда встала Кейта иль Дор.

  – Я считаю, что такая жесткая критика неправомерна, и не понимаю, о каких мерах в рабочем порядке говорит стаффа иль Пен. Гэйна предложила на рассмотрение фантом. Возможно, неудачный. Хотя на мой взгляд, это произведение вполне достойного уровня, и высказанную идею я, наполовину русская по национальности, не нахожу нелепой. Мы можем принять фантом или отвергнуть. Каким-то личностным характеристикам автора здесь не место. А хлесткие эпитеты уместны в литературной статье, но не в обсуждении стратегического объекта.

   Кейта села. Иль Пен громко сказала с места.

  – Кстати, иль Дор, как я понимаю, автор фантома – это сестра по сену вашей дочери?

   Кейта покраснела и открыла рот, собираясь что-то возразить, но иль Машар остановил ее взмахом руки.

  – Стаффа иль Пен, базар устраивать не надо, вы можете взять слово в установленном порядке. Родственные связи кого бы то ни было не имеют здесь никакого значения.

   Спокойно, повторяла себе Ивик. Только спокойно. И удивительно, но ей удавалось владеть собой. Потом будет плохо, знала она. Очень плохо. Но сейчас, под перекрестьями устремленных на нее взглядов, по большей части – чужих, враждебных, ехидных, она чувствовала себя уверенно. Как в Медиане. Как в бою.

   Гэйны высказывались один за другим. Никому не нравился фантом Ивик, и ей казалось, что каждое слово – пусть мало кто говорил в стиле иль Пен – вбивает в ее сердце новый раскаленный гвоздь и медленно его там поворачивает. Но нельзя думать о боли. Нельзя концентрироваться на ней. Надо держаться. Держать удар. Одни говорили о нелепости и утопичности основной идеи. Другие – о том, что фантом неумело выполнен, некрасив, слишком изыскан и сложен для восприятия современным человечеством либо слишком упрощен.

  – ...И даже все бы хорошо! – говорил пожилой гэйн, – техника, все это можно было бы поправить, понятно, что перед нами лишь макет. В конце концов, можно было бы принять для коллективной разработки. Но беда в том, что этот фантом абсолютно утопичен, он оторван от современных русских реалий, если его кто-то и сможет воспринять, то отдельные маргиналы. А мы здесь, простите, не литературой занимаемся и не живописью. Мы занимаемся информационным воздействием, и нас интересует только один вопрос – эффективно или нет. Это эффективно не будет!

  – ...Очень плохо разработаны отдельные образы, сама по себе архитектура фантома эклектична и негармонична...

  – ...Слишком большой акцент на людей, в данном случае они призваны иллюстрировать основную идею, а они вместо иллюстрации поданы слишком живыми и сложными. Я всей душой за этическую составляющую искусства, но надо знать меру. Это фантом, а не воплощение дамских мечтаний...

   Ивик вздрогнула. Внезапно поднялся тот самыйгэйн, с темно-седой головой, рассказ о котором поразил ее воображение. Кельмин иль Таэр. Ивик взглянула на него и опустила глаза. Ну давай. Давай и ты – мне уже все равно.

  – Я хочу сказать, что не понимаю, почему подняли такой гвалт, как будто мы обсуждаем вопрос о распределении отпусков! – он говорил громко и энергично, – Образ иль Кон великолепен. И вы это знаете! Техника – нормальная для макета, в оригинале, естественно, гэйна ее доработает. Я уже давно не видел таких ярких, перспективных образов. То, что поставляет нам Комиссия – жалкие огрызки, способные послужить разве что развлекательной индустрии. Фантом должен жечь сердца! Фантом должен волновать. И обратите внимание, вас всех он взволновал. Равнодушных я здесь не вижу. Что касается идеи, я считаю ее исключительно верной и перспективной. Может быть, это самое ценное в данном фантоме. Это единственная идея, способная вернуть Россию на путь истины. Она непопулярна среди населения? И потому фантом не примут, говорите вы, ро-шехин иль Вагеш? А позвольте спросить, вы где работаете – в отделе стратегии шематы Тримы или в коммерческом развлекательном издательстве или киностудии? Это наше дело – добиться того, чтобы такие фантомы принимали! Мы не можем идти на поводу у вкусов местного населения – это уничтожило бы смысл нашей работы. Мы должны воспитывать население. Вести его вперед. Я бы немедленно принял этот фантом к разработке, пусть даже за счет двух-трех других пустышек, которые мы строим каждый год – и получаем не нуль, а отрицательные результаты, потому что эти пустышки используют дарайцы в своих интересах.

   Иль Таэр обвел блестящим, твердым взглядом притихших коллег и сел на место.

   Ивик сидела на подоконнике, на широкой кухне бывшей коммуналки. На газовой плите кипятился чайник. Она все еще не плакала. Плохо уже стало. Сейчас, когда никого не было рядом – стало плохо. Выступление иль Таэра, пожалуй, только усугубило ситуацию. Хотя смотря в каком смысле. После этого все возмутились, выступления стали обиженными и острыми. Ивик не понимала, на что они все так обиделись, что он такого сказал – но видимо, как-то задел всех. Фантом, конечно, не приняли. Но про Ивик будто и забыли, и ругались не на нее, а по поводу того, что сказал иль Таэр («Я не понимаю, почему вы позволяете себе в таком тоне говорить о коллегах!»).

   Хуже всего то, что она как бы обманом пролезла на совещание, по блату, высунулась со своими глупостями... Ивик повторяла себе, что так делают часто, что на каждом таком заседании рассматривают какие-нибудь новые фантомы, что через Комиссию – далеко не единственный путь. И все равно оставался неприятный осадок. Особенно из-за выступления иль Пен. Впрочем, и другие... Иль Пен, возможно, просто дура – но ведь и все другие были недовольны. Кроме... Конечно, Ашен и Кейты (Кейта все-таки замечательная!), и кроме – тут понимание Ивик кончалось, неужели этому великому человеку, Кельмину иль Таэру тоже мог понравиться ее фантом? Или он просто пожалел ее? Ивик думала, что вероятно, пожалел. Хотя чего тут жалеть, ничего ведь страшного по сути. Но не могла же ему на самом деле понравиться разработка Ивик?

   Ей самой уже не нравился фантом. Она искренне недоумевала, как могла вообще на что-то рассчитывать. Вспоминала знакомые ей чужие фантомы – тот же Город Кейты, Звездное будущее, Крепость... Да как она могла подумать, что ее неумелое, банальное творение может встать в один ряд с другими. Нет, она не фантом-оператор. Да и Бог с ним... У нее есть семья, прекрасная работа... Да, она на вторых ролях, но многие гэйны позавидовали бы ее должности. Зачем ей быть фантом-оператором, чего это она еще захотела.

   Нет, больно не от самого факта отказа. Хотя и от этого тоже. Потому что в глубине души Ивик хотела быть фантом-оператором. Потому что она очень любила творить в Медиане, и чувствовала, что это у нее получается... часто ощущала, что получается – не хуже других. И что ее образы должны дойти до людей. А выходит – они ничего из себя не представляют. А зачем же тогда вообще жить? Это, оказывается, было все-таки очень, очень важно для Ивик.

   Она запуталась. Ей просто было плохо. Нестерпимо плохо. А заседание уже скоро закончится. Ивик подошла к водопроводному крану, выпила воды, потому что нестерпимо пересохло в горле. Выключила чайник. Чаю себе налить она не решилась.

   Скоро закончится заседание, и они все появятся здесь. И надо будет опять "держать удар", мило беседовать, прощаться... Может быть, просто уйти в Медиану? Это может быть опасным, здесь, под Питером, то и дело шатаются дарайцы. Да и плевать. Кстати – Ивик ощутила странное внутреннее возбуждение – это было бы даже неплохо.

   ...Неплохо, если можно было бы просто ждать, пока они тебя убьют. Беда лишь в том, что ведь очень постараются сразу не убивать. Беда в том, что окажешься в атрайде. Если, конечно, дотащат до него – а если им срочно нужна какая-нибудь тактическая информация, то плохо будет прямо сейчас и сразу. Нет, это очень, очень неподходящий способ кончать жизнь самоубийством...

   Дверь открылась, и на кухню влетела Ашен.

  – Ивик! – она подбежала и обняла подругу, – Бедная! Ты не расстраивайся, это все абсолютно ничего не значит. Просто, – Ашен понизила голос, – эта иль Пен там оказалась, а она выдра еще та. Из-за нее и остальные так отреагировали... Ничего, примут обязательно. Надо пробовать снова и снова. Я тебе говорю, ты можешь быть оператором!

  – Да ладно, – сказала Ивик, – ничего.

   Кухня стала заполняться народом. На Ивик с Ашен никто не смотрел, все говорили о своем, наливали чай, рассаживались по табуреткам, на подоконнике.

  – Наверное, идти надо, – сказала Ивик. Ашен кивнула. В этот момент на кухню вошли, почти одновременно, Кейта и Кельмин иль Таэр. Кельм, подумала Ивик. Несколькими шагами гэйн быстро пересек кухню и оказался рядом с ней.

  – Ивенна?

  – Да, – шепнула она. Светлые блестящие глаза будто пронизывали насквозь. И почему-то Ивик чувствовала, что совсем не боится. И каким бы замечательным и великим этот человек ни был, ей было рядом с ним легко, она чувствовала себя уверенно.

  – Я хочу вам сказать, Ивенна – вы не огорчайтесь! – он говорил быстро, уверенно, но без малейшего напора и властности в голосе, – вы не расстраивайтесь из-за этого, и обязательно продолжайте делать фантомы. Это ваше призвание. Я говорил на заседании абсолютно серьезно, если бы моя воля – я бы принял ваш фантом уже сейчас. Он нуждается в доработке, но это по крайней мере, уже что-то, я бы сказал, это один из интереснейших фантомов, если сравнивать его с тем, что у нас сейчас есть. И как прекрасно проработаны отдельные люди! Чувствуется, что людей вы понимаете. Вы обязательно должны пробиваться. И не оставляйте эту идею. Хорошо? – и он протянул Ивик руку.

  – Хорошо. Спасибо, – выговорила она, ошеломленная этим потоком слов. Кельмин сжал руку Ивик, уверенно глядя ей в глаза, и она не отводила, вопреки обыкновению, взгляд. Рука у Кельмина была сухая, очень сильная, и словно током пробило Ивик от ее прикосновения. Кельмин кивнул, и сразу отошел в сторону, и почти без перехода заговорил с кем-то другим. Рядом с Ивик оказалась Кейта. Обняла за плечи.

  – Ну что, Ивик, расстраиваешься? Держись, гэйна.

  – Да ладно... ничего.

  – Слушай, – заговорила Кейта, – а оно тебе надо? Я не про фантом, фантом неплохой... Только я не знаю – зачем это тебе, быть фантом-оператором? Ашен вот не хочет, и правильно делает.

   Ивик пожала плечами. Кейта присела рядом с ней.

  – Понимаешь, Ивик, талант у тебя есть. Это безусловно. Потребность гэйна – творить, это у всех так. Даже моего замученного мужа, и то иной раз пробьет – ведь нет почти ни одного дня, чтобы он не сел побренчать на клори. Мы не можем не творить. А человек, который творит – делает это для людей. И нам нужен отклик, как хлеб, нужен. Мы, если честно, и смысл своей собственной жизни в основном в этом видим. Защита Дейтроса – да... но на самом деле каждый из нас стремится влиять на людей, дарить людям свой труд, и чтобы люди его принимали. И ты думаешь, наверное – быть фантом-оператором – это уже совсем кайф? Потому что воздействие получается на миллионы, очень мощное? Может, и так, Ивик... Только знаешь, я фантом-оператор уже больше двадцати лет. Мне осточертел этот Город, хуже горькой редьки. Я за это время сделала десятки хороших фантомов, а приняли только четыре – и то хорошо. А разрабатывать меня все время заставляют Город. Ты же знаешь, фантом надо постоянно поддерживать, достраивать... А Город все остается перспективным, и я не могу решить – вот оставлю его, создам что-нибудь другое. А если и создам – скорее всего, тоже не примут, потому что новые фантомы принимают редко, и опять будет чувство, что ты родила ребенка, а этот ребенок никому, кроме тебя, и не нужен...

   Кейта замолчала.

  – Свобода, – горько сказала она, – у фантом-оператора нет ее. Будь просто писателем, Ивик. Пиши свои книги.

  – Их ведь тоже печатают... не очень-то. Они лежат в открытых библиотеках, но они... не очень популярны, – сказала Ивик, – та же история. Просто, видно, у меня нет таланта.

  – Брось, это ерунда. Не попадаешь в общую струю, отличаешься от других – вот и все. Да, с книгами и прочим та же история, конечно. Все эти элитарные сообщества – возьмут, не возьмут, дадут рецензию, не дадут... с картинами моими – как осветят выставку, возьмут ли в печать... То же самое. Хотя все-таки больше вероятности быть принятым, чем с фантомами. Но книги ты хоть пишешь свободно. Ты сама решаешь, когда оставить книгу, когда начать другую. Можешь бросить на середине. А фантом-оператор... у нас все по приказу, Ивик. Абсолютно все. Начать, закончить, внести радикальные изменения – ничего нельзя без санкции начальства. Вот и подумай, оно тебе надо?

  – Может, вы и правы, – горько сказала Ивик. Нашла взглядом Кельмина. Тот оживленно и быстро говорил о чем-то с пожилым гэйном, стоя у стола, держа в руках дымящуюся чашечку. Теперь Ивик заметила, что на левой его руке не хватает крайних фаланг на трех пальцах. Ей нестерпимо захотелось вдруг, чтобы Кельмин снова подошел к ним. Хотя бы к Кейте. И хотя бы кивнул ей, Ивик, улыбнулся, сказал хоть слово.

   Но Кельмин даже не смотрел в ее сторону. Нет, подумала Ивик с удивлением, похоже, что ему все-таки действительно понравился мой фантом.

   Часть первая.

   Ангел-хранитель.