Текст книги "Сирены озера Молчания"

Автор книги: Яна Черненькая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

   Кид пересказал Элмору слова асура.

   – Вряд ли он что-либо еще сможет нам сообщить, – нахмурился клирик и распахнул окно. Ночью нужно прикопать твою добычу за городом, а сейчас мы подумаем, что предпринять дальше. Кстати, дай-ка мне свое трофейное письмо, а пока я читаю, ты оттащи этого, – Элмор кивнул в сторону трупа. – В ледник** [**Ледник – холодный погреб]. Надеюсь, ты помнишь, как туда дойти – дверь под лестницей. Я ее не запираю. Только, большая просьба, положи его подальше от колбас и сыра. Мне не очень хочется потом их выкидывать.

   От Тима не укрылось, какими взглядами обменялись на прощание Белард и Инилли. Стало очевидно, что эти двое хорошо знакомы и имеют общие дела. Тимир горько усмехнулся – есть в мире вещи, которые никогда не меняются и склонность асур к интригам – одна из них. Ни одно дело не могут они сделать без того, чтобы обойтись без «подводных течений»... И теперь придется во все это снова вникать. Мир дев и гайя тем и привлекал Тима, что был проще, честнее, надежней. В нем не приходилось подозревать всех и каждого в нечистой игре. Друзья были друзьями, а враги – врагами. Здесь же, в Катане, нет друзей и нет врагов – только союзники и те, кому ты по каким-либо причинам мешаешь. Положиться можно только на себя.

   – Странные времена настали, – сказал Белард, когда они с Тимиром остались наедине. – Я был уверен, что никогда больше тебя не увижу. Не могу сказать, что это обстоятельство меня огорчало.

   Тим посмотрел на брата. За все прошедшие годы Белард ни капли не изменился – такие же непроницаемо-черные глаза, такие же тонкие черты лица и на губах все та же презрительно-надменная улыбка.

   – Сказать по правде, братец, это было взаимно, – почти ласково улыбнулся Тим и продолжил более холодно. – Но времена меняются. Возможно, вскоре тебе придется поменять свою точку зрения... Во всяком случае, официальную.

   – Все может быть, все может быть, – ухмыльнулся Белард в ответ.

   Старый особняк, принадлежавший Сейе ир Ильшасс, располагался совсем близко от резиденции клана. Братья дошли до него в считанные минуты. Тим с неприязнью во взгляде посмотрел на острые пики ограды, черные статуи суккубов и горгулий, украшающие фасад, на тяжелую массивную дверь, украшенную резьбой, изображающей искаженные яростью и злобой лица.

   – Добро пожаловать домой, братец, – Белард постучал в дверь и она, жалобно скрипнув, открылась.

   "Добро пожаловать в капкан, так было бы вернее", – подумал Тим, шагая по черным плитам холла. Здесь всегда царил могильный холод. Гулкое эхо шагов нарушило покой старого поместья.

   – Жди здесь, я доложу матушке, – брат сделал ему знак остановиться и быстро взбежал по огромной парадной лестнице на второй этаж.

   Тим огляделся – похоже, со времени его отъезда почти ничего здесь не изменилось – портреты предков на стенах, старые доспехи по углам, тусклые витражи, изображающие битвы былых времен... Колонны из черного мрамора. На каждой – выложенный мозаикой герб клана – алый дракон на черном поле. Тихо, пусто, одиноко. Тимир вспомнил, как в детстве пробирался сюда, ускользнув от многочисленных наставников. Глядя на витражи, он мечтал о битвах, сражениях, славе. Сколько таких битв теперь позади, сколько сражений... А слава... Да нужна ли она теперь, эта слава?..

   – Благородная Сейя Кирия и ее супруг ожидают тебя в малом приемном зале, – пафосно возвестил Белард, вновь появляясь на лестнице. – Извольте проследовать за мной, дражайший братец.

   Проигнорировав это глумление, Тимир, как ни в чем не бывало, поднялся наверх и, следуя за братом, прошел в малый зал.

   – Рада, что ты внял голосу разума и соизволил вернуться в Катан, – вместо приветствия сказала Сейя. Она, словно изваяние застыла на своем кресле. Позади кресла стоял, вытянувшись в полный рост второй супруг Сейи – отец Беларда. Он почти не шевелился, лишь время от времени метал гневные взгляды в сторону своего пасынка.

   – Рад видеть тебя и твоего супруга в добром здравии, – вежливо поклонился Тимир. – Позвольте засвидетельствовать вам мое сыновнее почтение.

   Сейя сдержанным кивком поблагодарила его и сообщила:

   – Высочайшая Линайя, наша сестра, рассказала мне о ваших с нею планах. Поскольку ожидается, что ты не бросил своей дружбы со светлыми и гайя, мы с моим супругом приняли решение выделить для тебя и твоих возможных гостей все западное крыло поместья. Полагаю, имеющихся там помещений хватит. Также просила бы тебя проследить, чтобы ни один светлый гость, или представитель гайя не нарушал границу между восточной и западной частями имения.

   – Я учту твое пожелание, – слегка поклонился Тимир. – Желаешь ли ты сообщить мне что-либо еще?..

   – Да, – Сейя поднялась со своего кресла и подошла к сыну. В своем черном облегающем платье, украшенном россыпью темных бриллиантов, она казалась совсем миниатюрной. – Если мое мнение для тебя хоть что-то значит, очень рекомендую тебе принять предложение моей сестры. Думаю, она объяснила тебе все с присущей ей обстоятельностью, но, зная о том, что зачастую ты глух к намекам, хочу предупредить в открытую. У тебя есть только два варианта: вспомнить о том, что ты – сын асуры и вычеркнуть из своей души пристрастие к светлой заразе, либо смириться с тем, что в скором времени может случиться досадная неприятность, после которой нам придется проводить тебя в последний путь по дороге смерти. Ты никогда не был хорошим сыном, никогда у меня не было повода тобой гордиться. Но из уважения к памяти твоего отца, я не хотела бы развития событий по второму варианту. Теперь ты можешь идти. Твои покои уже подготовили. Так как ужин закончился, еду тебе принесут в комнату. Я распоряжусь...

   – Благодарю, – почтительно поклонился Тим и направился к выходу из зала.

   – Да, кстати, – остановила его Сейя. – Прислугу тебе придется набирать самостоятельно. К сожалению, асуры клана Ильшасс не слишком жалуют светлых и гайя, а потому я не стала их принуждать работать в твоем крыле, куда допущено это... отребье. Вот теперь все, – она победно улыбнулась, почувствовав удовлетворение от своей мести.

   Тимиру осталось только еще раз поклониться ей и удалиться, "проглотив" издевку.

   Когда Кид ушел, Илика бросилась на кровать и горько заплакала. Теперь ей можно было не сдерживаться – в доме никого не было. Рыцарь был жесток, когда говорил, что Тим всегда относился к ней, как к питомцу, в лучшем случае, как к младшей сестре, но, наверное, он был прав. Зачем себя обманывать? Каждому уготовано свое место под солнцем. Асур с такой легкостью бросил ее, что все иллюзии разбились вдребезги. Илика вспомнила, как всего-то два дня назад Тим кружил ее по комнате, они шутили, смеялись. Когда он смотрел на нее, у него в глазах столько было нежности, что хотелось вечно чувствовать на себе этот взгляд. Казалось, что так будет всегда... А что теперь?.. Сирена наотрез не желала возвращаться в прежнее свое жилище даже для того, чтобы забрать вещи. Без Тимира дом был мертв и пуст... Возвращаться туда, словно добровольно вонзить нож себе в сердце.

   Илика долго не могла успокоиться, а когда слезы закончились, она и сама не заметила, как заснула. Но и во сне ей снился Тимир. Отчего-то он был очень грустен. Он стоял около окна и смотрел на какую-то площадь, единственным источником освещения которой служили факелы. Небо было закрыто черными тучами, казалось, будто город находится не на поверхности, а в глубокой пещере. Асур был бледен и печален. Илике очень хотелось подойти к нему, обнять, утешить. Неважно, как он по-настоящему к ней относится, главное, что сейчас ему очень плохо. Тим, словно почувствовав на себе ее взгляд, посмотрел на нее и почему-то голосом Кида сказал:

   – Спит... Бедняжка совсем себя замучила. Идем в мою комнату, и говори тише, на всякий случай, мало ли, вдруг проснется...

   Сирена открыла глаза и увидела закрывающуюся дверь. Похоже, пока она спала, вернулся Кид и привел с собой еще кого-то. Илика тихо встала и, после того, как рыцарь удалился, осторожно выглянула в коридор, чтобы убедиться, что Кид зашел в свою комнату. Вернувшись к себе, сирена взяла с тумбочки стакан с тонкими стенками и прислонила его к стене – этому нехитрому приему для подслушивания научил ее Тим.

   – Если ты боишься, что она услышит, почему нельзя было остаться у меня? – недоумевал Элмор.

   – Просто мне было неспокойно, – ответил ему Кид. – Не дело – оставлять ее одну надолго, да еще и в таком состоянии. Если с ней что-то случится, Тим с меня голову снимет.

   – Снимет, как же, – хмыкнул клирик. – Если я все правильно понимаю, ему сейчас и своих забот хватает. Хотя... Кстати, а что ты за чушь такую молол про то, что Илика в него влюблена. Это ты так неудачно пошутил?

   – Если бы, – рыцарь дошел до маленького бара в стене и вытащил оттуда бутылку крепкой настойки. – Мы с ней недавно говорили... Готов спорить на что угодно, но девчонка по уши влюблена в нашего Тима. Сам понимаешь, какие у нее шансы на взаимность. Потому я так и дергаюсь. По себе знаю, влюбленные такие глупости порой творят, что за ними глаз да глаз нужен. А на что в такой ситуации способны сирены и вовсе непонятно, потому что до сих пор их в подобном состоянии никто не видел.

   – Понимаю, – кивнул ему Элмор. – Задачка. И что теперь делать со всей этой историей?

   – Надо бы нам в Катан поехать, да только на территорию клана Ильшасс нас никто не пустит. Нашего брата там на дух не переносят. Опять же, Илику одну оставлять нельзя.

   – А отозвать? – робко предложил клирик.

   – Тим запретил. Да и мне как-то не очень по вкусу эта идея. Все равно, что убить ее на время. Лучше уж попрошу Ариана с Лелем за ней приглядеть. Поживет у меня, а ребята заходить будут, развлекать. Главный вопрос не в этом, а в том, как нам до Тима добраться? И что делать потом?

   – Потом по обстоятельствам, для начала нужно понять, что на самом деле происходит. Твой пленный был не очень-то говорлив. Так что обстановку мы знаем только из письма. Очевидно, что они заставили его вернуться, угрожая убить всех друзей и знакомых, то есть нас, – Элмор нервно хихикнул. – Ну-ну, первого такого "убийцу" мы недавно с тобой прикопали под кустиком. Если все остальные того же уровня, то хочу я посмотреть на то, как они собираются нас убивать...

   – Если ты помнишь, он за письмом приходил, а не по нашу душу, – возразил ему Кид. – Думаю, у них есть специалисты и повыше рангом. Зная Тимира, могу сказать, что для него эта угроза была весьма существенна. Да тут еще и эта твоя... Инилли подсуетилась.

   Услышав про магичку, Элмор помрачнел.

   – Что, все еще не справился с последствиями? – спросил рыцарь, внимательно посмотрев на друга.

   – Есть немного. С любовными зельями сложно бороться, если не знаешь, какое именно использовалось в твоем случае. Впрочем, уже хорошо, когда хотя бы известен сам факт его применения – проще себя в руках держать, – клирик залпом опустошил свой бокал и поморщился. – Крепкая...

   – Ничего, для тебя сейчас в самый раз, – успокоил его Кид.

   – И то верно, – согласился Элмор. – Есть у меня одна знакомая, она знает сестру нашего посла в Катане. Могу попробовать что-то узнать через нее. Вдруг удастся кого-нибудь из нас пристроить на работу в посольство. Тебя могут взять как охранника, а я по медицинской части могу пригодиться... А на месте проще будет сориентироваться что и как.

   – Что ж ты столько молчал? – удивился рыцарь. – Прямо сейчас иди, узнавай. Дело-то срочное. Кто этих асуров знает, вдруг этот твой недоделанный зомби прав, и Тимира в любой момент могут втихую прирезать. Хоть предупредить бы его.

   – Ты думаешь, он не просчитал этот вариант? – спросил Элмор. – Все-таки он асур, должен знать своих сородичей.

   – Он в Катане в последний раз был так давно, что вполне мог и отвыкнуть. К тому же, все зависит от того, что они ему на месте расскажут. Что-что, а заговаривать зубы асуры большие мастера. В любом случае, предупредить мы его должны, а дальше как знает. Я лично могу и задержаться при нем, поработать в роли телохранителя. Да и ты лишним не будешь...

   – Верно. Что ж, тогда пойду, навещу свою знакомую, – Клирик встал и направился к двери. – Думаю, она успеет до завтра узнать для нас всю информацию.

   – А я тем временем к ребятам загляну, попрошу их насчет Илики. Идем вместе...

   Илика отпрянула от стены, быстро положила стакан на место и вернулась на кровать, притворившись спящей, на случай, если Кид захочет к ней заглянуть. Ее трясло. Несмотря на то, что разговор она слышала через слово, общий смысл было несложно понять – Тим в беде.

   Она еле дождалась, когда за друзьями закроется входная дверь. Подождав еще минуту, девушка вылезла из-под одеяла и заметалась по комнате, то собирая свою одежду, то пытаясь вспомнить, куда дела оставленные Кидом деньги. Еще в день отъезда Тима, рыцарь выделил ей достаточно крупную сумму на всякие безделушки. Видимо, таким образом он пытался сделать сирене приятное и отвлечь от грустных мыслей. В тот день тяжелый кошелек был небрежно брошен куда-то на стол – Илике было не до того, но сейчас... Сейчас эти деньги могли очень сильно пригодиться. Телепорт в Катан стоит недешево. Обыскав всю комнату, сирена нашла кошелек под кроватью. Вот только что дальше? Одинокая сирена на улицах Катана неизбежно привлечет внимание... Одинокая сирена... Одинокая сирена... В очередной раз пройдясь по комнате, Илика увидела свое отражение в зеркале и замерла. В голову пришла кощунственная мысль. Впрочем, как следует взвесив все "за" и "против", сирена решила, что идея не так уж и плоха. В конце концов, ей терять уже нечего...

   Старая комната. Время здесь словно застыло. Все вещи лежали на своих местах, и даже недочитанная им книга «Вечные странники» все так же валялась на письменном столе. Тим взял ее в руки:

   "И уделом их стала вечность, ибо в погоне за призрачной славой они забыли о главном..." – прочитал он.

   Тоска с новой силой вонзила в душу свои острые когти. Два дня на раздумья, а, вернее, два дня отсрочки перед казнью. Что ни придумывай, а придется играть по правилам высокородной Линайи. Другого выхода нет, как ни верти. Даже самоубийство ничего не решит, потому что нет ни малейших иллюзий относительно того, что родственнички забудут отыграться на мнимых виновниках такого выбора – в расход пойдут все его друзья и даже приятели.

   Тим достал из кармана карту Искры, грустно посмотрел на нее и, вздохнув, призвал свою вечную спутницу.

   – Привет, – он почесал огромную кошку за ухом. От удовольствия пантера даже зажмурилась. – Знаешь, – сказал он ей. – Наверное, я должен жалеть, что все так вышло, но я почему-то не жалею. Что ни говори, но если бы я остался в Катане, не было бы в моей жизни никаких светлых пятен. А так я хотя бы знаю, что не все на свете окрашено в черный цвет. Будет о чем вспомнить перед смертью.

   Искра подняла голову и удивленно посмотрела на хозяина, словно и впрямь понимала все, что он говорит.

   – Думаешь, я не понимаю, к чему все идет? – пожал он плечами. – Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться о том, что я как правитель клана никому не нужен. Уверен, наша хитроумная Линайя придумала очередную комбинацию, в результате которой меня, скорее всего, уберут как нежелательное лицо, преграждающее дорогу к трону ее любимому младшему племяннику. Скорее всего, вину за мою гибель свалят на один из враждебных кланов... Ну и дальше уже зависит от фантазии моей развеселой тетушки. Впрочем, я не собираюсь им мешать. Смерть – не такая уж и большая плата за безопасность тех, кто мне дорог. Если родственнички получат свое, им не будет резона преследовать моих друзей.

   Пантера зло сверкнула глазами и легла рядом с дверью, словно показывая, что будет охранять своего любимого хозяина, что бы ни случилось. Тим грустно улыбнулся:

   – Не нужно, я не хочу, чтоб ты при этом пострадала. И так уже свалял дурака, потому что взял тебя с собой. Пожалуй, завтра напишу завещание, где попрошу после моей смерти передать твою карту Киду. Думаю, он и сам догадается отдать ее Илике. Пусть хоть такая память останется... – Тим с размаху упал на кровать и закинул руки за голову. Сейчас, когда он высказал все свои мысли вслух, стало проще. Искра встала, отошла от двери и устроилась рядом с хозяином.

   – Что, на полу жестковато? – улыбнулся асур. – Или хочешь выступить в роли благодарного слушателя?

   Пантера забавно наморщила нос и положила голову на лапы.

   – Как скажешь... Так о чем я говорил? Ах, да... Мы остановились на завещании. Дом отдам Киду, пусть переезжает туда, чего ради ему тратить деньги на съем квартиры? Тебя передадут Илике. Будешь ее охранять, беречь и развлекать, понятно? Головой у меня за нее отвечаешь. Элмору... Элмору передам свои книги. Там есть несколько интересных... Ариан и Лель пусть возьмут по мечу. Просто на память. А больше у меня, наверное, ничего и нет. Райна и так уже у Кида. Так, с этим, вроде все. Наверное, не стоит откладывать все это на завтра. Лучше написать текст прямо сейчас и останется только найти пару надежных свидетелей. Впрочем, не думаю, что семья будет против моей последней воли. Для них у меня нет ничего ценного, так что вряд ли кто-то возразит против того, что я раздарю друзьям всякую мелочевку. Им главное, чтоб потом ребята лишних вопросов не задавали...

   Тим вскочил с кровати, вытащил из ящика стола лист бумаги и довольно быстро написал завещание. Еще раз проверил его и вернулся к прерванным размышлениям.

   – А еще мне очень бы хотелось написать Илике, что я ее люблю, но, наверное, не нужно этого делать, – сказал он Искре, словно оправдываясь. – Сейчас она думает, что я бросил ее. Кажется, она даже видела нас с Инилли. Пусть так и останется. Зачем ее расстраивать? Я не знаю, как она ко мне относилась, но иногда мне казалось... Впрочем, все, не будем об этом... Не хочу... Так смешно, мне скоро умирать, а совсем не страшно. Только ждать утомительно. Вряд ли меня убьют до бала, да и потом, наверное, торопиться не будут. По моим расчетам они даже доведут дело до свадьбы, подождут, когда я налажу связи со светлыми и только тогда... В сущности, это же целая прорва времени. Но асуры умеют ждать. А так можно убить сразу двух зайцев – поссорить со светлыми один из кланов, а то даже и оба. Мол, они убили нашего правителя только потому, что он сумел наладить с вами дипломатические отношения. Видите, какие они плохие и как они не желают нашего объединения и примирения. Наверняка там еще целая куча нюансов, но они большого значения не имеют. Таким образом, выходит, что у меня есть месяца два-три. Хотя, кто знает, кто знает?..

   Искра сердито посмотрела на хозяина, встала и вернулась к своему посту у двери. Было похоже, что речь Тима ее расстроила и разозлила.

   – Не злись, – попросил асур. – Просто мне очень нужно было кому-то выговориться, а кроме тебя у меня больше никого нет.

   Пантера сердито отвернулась от него и что-то пробурчала. Тим пожал плечами в ответ и закрыл глаза, пытаясь отрешиться от грустных мыслей и хоть немного подремать.

   Кид вернулся домой под утро. Ариан и Лель закатили грандиозную пьянку. Потом к их компании присоединился еще и Арчи. Дилора найти не удалось – по всей вероятности, он после неудачной охоты отправился в какой-нибудь рейд.

   Посидели на славу. Конечно же, ребята не отказались присмотреть за сиреной. Сказали, что будут ходить к ней по очереди. К ним даже Арчи присоединился. Кид был весьма доволен собой и гордился тем, как ловко он все устроил.

   Перед тем, как отправиться к себе, рыцарь опять заглянул в комнату Илики. Сирена все так же спала, только теперь она с головой закуталась в одеяло. Кид тихо прикрыл дверь, вернулся в свою комнату и со спокойной совестью заснул.

   – Сколько стоят вон те кинжалы? – торговец оружием окинул внимательным взглядом молоденькую наемницу. Судя по всему, его покупательница была еще в том возрасте, когда все воины асуры проходят обучение в гильдии ассасинов. Таким юнцам делать в Рондо решительным образом нечего.

   – Пятьсот рупий, – ответил он ей.

   Девушка покопалась в кошельке и отсчитала золотом тысячу рупий.

   – Мне нужны два таких, – сказала она. – А еще понадобятся ножны и перевязь.

   – Сделаем, – кивнул торговец и ловко подобрал названные товары. – Дитя, прости за мое любопытство, но давно ли ты прибыла в Рондо?

   Девушка смущенно покраснела.

   – Нет, – тихо сказала она.

   Хвисс на своем веку много чего повидал и от природы не был обделен наблюдательностью. Он торговал оружием в Рондо уже много лет, и уж отличить асуров от дев и гайя мог. Провести его было непросто. И сейчас он готов был побиться об заклад на любую сумму, что его юная покупательница совершенно точно не имела ничего общего с асурами. Хвисс заподозрил это сразу же, как только она вошла, и вопрос задал только для того, чтобы проверить свою мысль. Ни один воин асуров, без разницы, девушка или парень, не позволил бы какому-то торговцу лезть в его личные дела, а уж краснеть асуры и вовсе не умели.

   – Скажи, зачем юной деве понадобилось оружие асуров? – улыбнувшись, спросил торговец. В уголках его глаз собрались лучики морщинок.

   Девушка испуганно заморгала и покраснела еще больше.

   – Я, наверное, пойду... – пролепетала она.

   – Как скажешь, – пожал плечами торговец. – Только послушай совета старого мудрого Хвисса, не пытайся выдать себя за асуру, у тебя ничего не получится.

   – Почему? – спросила девушка и хлюпнула носом, словно собираясь заплакать.

   – Потому что черные волосы и бледное лицо еще не делают тебя асурой. Ты ведешь себя как дева. Асура бы никогда не ответила на мой вопрос. Скорее всего, она бы гневно на меня посмотрела и процедила сквозь зубы: "Не твое дело". Опять же, когда ты в последний раз видела в Рондо столь юных асуров-наемников? До определенного возраста они живут в гильдии ассасинов и оттуда их никуда не выпускают. Да и не краснеют асуры никогда. Они слишком для этого увереныв себе. Скажи, зачем ты хочешь выдать себя за одну из них? Быть может, я смогу тебе помочь советом? – Хвисс пожалел девчушку, у него самого дома была внучка того же возраста.

   Покупательница оглянулась, торговец понял, о чем она думает и закрыл дверь лавки на щеколду.

   – Здесь нас никто не услышит, – пообещал он.

   Девушка нерешительно присела на краешек табурета и сложила руки на коленях.

   – Обещайте, что вы никому ничего не расскажете, – доверчиво потребовала она.

   – Обещаю, – серьезно ответил ей Хвисс.

   – Хорошо, – девушка вздохнула. – У меня есть друг. Он асур, – на ее щеках вновь выступил румянец. – Он очень-очень мне дорог. Но так получилось, что его клан заставил его вернуться в Катан. И я знаю, что сейчас он в большой опасности. А дев и гайя они к себе не пускают. Вот я и...

   Торговец внимательно на нее посмотрел и опять улыбнулся.

   – Любовь, любовь... Иногда даже и хорошо, что есть на свете неизменные вещи, – сказал он. – Конечно, странно видеть дев и асуров вместе, с другой стороны, разные бывают асуры и разные бывают девы... Я постараюсь тебе помочь. Но для этого нужно будет немного задержаться. Скажу честно – затея твоя шита белыми нитками. Асуры достаточно хитры и наблюдательны, чтоб с первого же шага понять, кто ты такая на самом деле. Скажи, если тебя спросят, какому ты принадлежишь клану, что ты ответишь?

   Девушка покраснела и потупилась.

   – Не знаю. Мой друг из клана Ильшасс, но не думаю, что можно будет сказать, что я из этого клана. Наверняка они там все всех знают...

   Хвисс встал и знаком повелел девушке следовать за собой.

   – Кстати, как тебя зовут? – спросил он.

   – Или... Илинвен, – ответила она и опять покраснела.

   Торговец понимающе улыбнулся.

   – Что ж, Илинвен, значит, Илинвен, – сказал он. – Пойдем, нам, пожалуй, придется для начала навестить моего старого друга.

   Илика испуганно оглядывалась по сторонам. Сейчас она чувствовала себя совершенно беспомощной и беззащитной.

   Сила сирен – в их длинных волосах, но асуры, тем более ассасины, ходят с короткими прическами...

   Долго смотрела Илика на острый охотничий нож, найденный в комнате Кида, а потом, закрыв глаза, собрала свои волосы и коротко их обрезала. Голове стало непривычно легко, а из глаз сами собой покатились слезы. До крови прикусив губу, сирена набралась мужества и посмотрела на себя в зеркало – покрасневшие глаза, бледное лицо, короткие неровно подрезанные волосы... Вряд ли кто-то мог бы ее теперь принять за сирену. Обычная дева, не более того. А дальше осталось только перекрасить волосы в черный цвет, да, пересилив себя, зайти в дом, где они жили с Тимом. Там в шкафу Илика нашла старую куртку асура и его брюки. Брюки оказались длинноваты, но, вооружившись иголкой и ниткой, девушка быстро это исправила. Куртку пришлось оставить как есть, хотя в плечах она оказалась изрядно больше, чем нужно. Впрочем, все это нужно было лишь для того, чтобы не привлекать к себе внимание по дороге в Мурркет. На торговой площади отыскалась более подходящая по размеру одежда...

   Увы, все эти ухищрения оказались бесполезными даже для того, чтобы провести обыкновенного торговца оружием. Хорошо еще, что он оказался достаточно великодушен, чтобы, раскусив обман, не поднимать шум. Илика от всей души надеялась, что сейчас Хвисс ведет ее не в ловушку, а к тому, кто действительно сможет ей помочь. Но чем больше они удалялись от центральной площади Рондо, тем больше сирена задумывалась, правильно ли она сделала, доверившись торговцу.

   Хвисс извилистыми тропами вывел Илику к какому-то старому зданию. Хлипкая дверь жалобно скрипнула, впуская в дом незваных гостей. Поднявшись на второй этаж, торговец постучал в ничем не примечательную дверь особым образом – два быстрых удара и один через промежуток. Вскоре из-за двери прозвучал голос:

   – Кто?

   – Это я, Хвисс, открывай, – ответил торговец.

   Почти тотчас же дверь распахнулась. На пороге квартиры появился высокий асур. Его лицо было покрыто старыми, плохо зажившими шрамами. Судя по глазам, ему было очень много лет. Пожалуй, он был ровесником Хвисса или старше, но по лицам асуров читать возраст сложнее, чем по лицам гайя. Истинный возраст асуров и дев выдают только глаза.

   – Кого это ты с собой привел? – строго спросил асур своего знакомого. – Ты же знаешь, что я не слишком-то жалую представителей нашей славной расы.

   – А она не асура, посмотри внимательней, – улыбнулся Хвисс. – Только давай мы все-таки зайдем к тебе. На пороге разговаривать не слишком удобно.

   – Извольте, – асур посторонился, пропуская торговца и его спутницу. – Следуйте за мной.

   Из темного коридора они вышли в не менее темную гостиную. Окна были занавешены тяжелыми шторами, не пропускающими солнечный свет. На небольшом столе тускло горела свеча, а рядом лежала какая-то книга.

   – Вы читаете в такой темноте? – удивилась Илика.

   Хозяин квартиры внимательно на нее посмотрел, словно размышляя, потом слегка улыбнулся уголком рта.

   – И то верно, ты не одна из нас, раз не знаешь, что глазам асуров не нужно много света. Тем не менее, на тебе наша одежда, волосы твои выкрашены в черный цвет... Зачем ты пытаешься выдать себя за асуру?

   Илика беспомощно посмотрела на Хвисса. Торговец ободряюще улыбнулся ей.

   – Расскажи ему все без утайки. Зак уже давно не поддерживает отношения со своим кланом. Он не выдаст твою тайну. Разумеется, ты точно так же не должна никому говорить о нем.

   – Все верно, – кивнул ему асур. – Что ж, давай для начала познакомимся. Меня зовут Зак, как ты уже, должно быть, поняла...

   – Или... – запнулась сирена, вспоминая свое вымышленное имя. – Илинвен.

   По лицу Зака опять скользнула улыбка.

   – Присаживайтесь, – он указал рукой на стулья, расставленные вокруг стола.

   Когда гости расселись, асур кивнул девушке, мол, можешь начинать свое повествование.

   – Не бойся, чем больше ты расскажешь, тем лучше мы сможем тебе помочь, – посоветовал ей Хвисс.

   Илика еще раз внимательно посмотрела на своих собеседников:

   – Несколько лет тому назад один ассасин спас мне жизнь, – она решила не углубляться в излишние детали, резонно рассудив, что обо всем, что действительно важно, Зак спросит сам. – Я тогда была еще совсем ребенком, и мне некуда было идти. Он позволил мне остаться у него. Очень долго мы жили вместе. Все это звучит очень сухо, но он был для меня всем на свете. Он... Он совсем неправильный асур – очень добрый, честный... – сирена запнулась, подбирая слова. – А совсем недавно ему пришло письмо из клана. И он все бросил. Даже со мной не попрощался. Только попросил своего друга взять меня к себе. А вчера вечером я узнала, что ему грозит опасность. И я не хочу сидеть дома. Мне нужно попасть в Катан, к нему... Вот я и решила, что... – Илика покраснела.

   – И впрямь странный асур, – покачал головой Зак. – Впрочем, похоже, я понимаю, о чем идет речь. Скажи, за все время, что вы с ним жили вместе, он ни разу не посещал Катан, к нему ни разу не приезжали соотечественники?

   – Да, насколько мне известно. Он иногда уезжал надолго, но всегда говорил, куда он едет и на сколько. И про Катан он не упоминал ни разу.

   – У него были друзья?

   – Да, конечно, они часто приходили к нам в гости. А у одного из них я жила после отъезда Тима. Сейчас, наверное, он меня уже ищет... – вздохнула Илика, представив какой переполох устроит Кид.

   – А какие у вас с ним были отношения? – этот вопрос смутил сирену.

   – С кем? – уточнила Илика.

   – С твоим асуром, конечно же.

   – Не знаю, – честно ответила девушка.

   – Как это? – удивился Зак.

   – Он никогда не говорил, как он ко мне относится. Его друг сказал мне, что я для него как сестра, но для меня он... Без него мне никто больше не нужен, – сказала Илика решительно.

   – Все с вами ясно, значит, ночной досуг ты ему не скрашивала, прости уж за прагматичность, – подвел итог асур.

   – Что, простите? – переспросила сирена.

   – Забыли, – отмахнулся Зак. – А известно ли тебе его полное имя и название клана?

   – Да, конечно, его зовут Тимир Тай'рел ир Ильшасс.

   Илика настолько была поглощена своими мыслями, что даже не заметила, как вздрогнул асур, услышав полное имя Тима.

   – Тимир Тай'рел? – повторил он. – Старший сын Сейи Кирии из клана Ильшасс?

   – Не знаю, – пожала плечами Илика. – Он про свою семью почти ничего не рассказывал. Только как-то раз сказал, будто ему мать указала на дверь, потому что он был не такой как все асуры. Ах, да, – вспомнила она. – Перед тем, как уехать, он познакомился с девушкой. Ее звали Инилли Мал'ринна ир Т'рисс. Она о чем-то с ним поговорила, но я весь разговор не слышала, разве что только пару фраз. Тим говорил, что никуда не хочет ехать, что ему указали на дверь, потому что он порочил клан своей дружбой со светлыми, и теперь его не интересуют никакие законы. А еще он сказал, чтобы куда-то назначили Беларда, потому что он истинный сын асуры. Но кто такой Белард я не знаю... Зак! Что-то случилось?..