Текст книги "Сирены озера Молчания"

Автор книги: Яна Черненькая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

   – Тимир?

   – Отец?

   Сказали они одновременно, но потом Тай спохватился:

   – Быстро в тени и убираемся отсюда! – скомандовал он. – Еще успеем наговориться. Сейчас идем к посольству светлых, там и пообщаемся.

   Они почти одновременно вновь нырнули в тени и, взявшись за руки, чтоб не потеряться и не сталкиваться, двинулись в сторону белоснежного особняка, стоявшего на нейтральной территории, не принадлежащей ни одному из кланов.

   Когда Мэй вернулась домой, ее друзья уже надежно там обосновались, и, похоже, успели немного прийти в себя. Во всяком случае, Ильтамир, испытывая некоторые угрызения совести за то, что так грубо повел себя с подругой, уже собирался идти ее искать. Когда она, с покрасневшими глазами и грязными разводами на щеках, шагнула через порог, ему стало совсем стыдно. Ведь, в сущности, они же сами не стали выяснять подробности. Сами, очертя голову бросились в эту авантюру, так что с Мэй в общем-то и спрашивать нечего.

   – Мэй, извини меня, пожалуйста, я был не прав, – сразу же сказал ей Ильтамир.

   – Мы все погорячились, – добавил Гелас, а Ранзай, все еще не пришедший в себя, просто кивнул головой в знак солидарности.

   – Ладно, что уж там, – буркнула Мэй, в душе все-таки радуясь, что друзья больше не сердятся. – Я и сама хороша была. Увидела... Ну и сразу голову потеряла.

   Повисла та самая неловкая пауза, которая получается, когда обе стороны, вроде бы, уже извинились, однако не знают, как перейти к обычному стилю общения.

   – Слушай, но что, это и впрямь был Тай'рел Илимвен? Живой и здоровый? – не выдержал, наконец, Гелас.

   – Да, он самый, – улыбнулась Мэй.

   Иль заметил, что у нее при этом заалели кончики ушей.

   – Мэй, ты поосторожней с ним, смотри, не влюбись. Тут тебе ничего не светит, – предупредил он.

   – Да, Мэй, – подхватит Гелас. – Мы все знаем, что он для тебя значит, но раньше это было всего лишь преклонение перед тем, кого больше нет в живых, а теперь, когда он, вроде бы как воскрес...

   – Тай'рел Илимвен – не нашего полета птица, – Иль взял со столика только что открытую бутылку вина, налил немного вязкой темно-красной жидкости в бокал, разбавил водой и протянул подруге. – Да он еще и женат к тому же.

   – Хватит вам, – отмахнулась от них Мэй. – Тоже мне, проповедники нашлись, я ничего такого и не думала даже.

   – Это заметно, – еле слышно хихикнул с дивана Ранзай.

   Девушка еще больше покраснела.

   – Ну что, может, ты придумаешь что-нибудь поесть, а то твоими стараниями... Эх... – Ильтамир лукаво улыбнулся.

   – Роскошного обеда не обещаю, – тут же спохватилась Мэй. – Но сейчас все сделаю!

   Она тут же бросилась на кухню, намереваясь закатить пир горой, пусть даже потом придется жить впроголодь до следующего жалования или заказа.

   Белард вернулся домой уже затемно и тут же бросился искать Сейю. Он ни капли не сомневался в том, что она полностью поддержит сына в его чаяньях. Слуги доложили, что в настоящий момент хозяйка поместья находится у себя в кабинете. Бегом поднявшись наверх, Белард и не подумал постучать в дверь.

   – Леди Сейя, у меня для вас есть такая но... – он замер, не желая верить своим глазам -его мать сидела за столом, уронив голову на руки Можно было бы подумать, что она спит, если бы между лопаток не торчал тонкий стилет.

   Асур как завороженный смотрел на труп и начинал понимать, что Линайя обошла его по всем статьям. Теперь уже не имело значения – жив отец или нет. Со смертью матери он, Белард, лишился всех прав на наследование власти. Да, ладно, власти, он теперь даже не имел права на то, чтобы жить в этом доме, так как теперь-то считался незаконнорожденным сыном жены законного наследника клана. Если бы Тай'рел и Сейя опять сошлись вместе, а отца каким-то образом удалось устранить, эту проблему можно было бы решить, но сейчас... Белард тихонько завыл. Он сильно просчитался, потратив столько времени на беседы с Бринэрином. Не нужно было издеваться над ним и тащить на озеро Месси, глядишь и успел бы предупредить. Да что теперь рассуждать?.. Белард прекрасно понимал, что с появлением Тай'рела Линайя получила шанс остаться у власти, но, одновременно, вырос и риск, что она останется не у дел. Все зависит от того выбора, который сделает Тай'рел, наследник власти над кланом Ильшасс, чьи права не вызывают ни малейших сомнений.

   – Ничего, тетушка, ты подставила меня, но не думай, что я не сделаю того же для тебя, – на лице Беларда расцвела мстительная улыбка.

   С безразличным видом асур вышел из кабинета, прошел к себе в комнату, снял со стены один из кинжалов и повесил его себе на пояс. Потом, позвав слугу, приказал:

   – Мою мать убили, сходи к отцу, пусть позаботится о порядке и похоронах. Я вынужден уйти. Передай отцу, что я просил не поднимать шум до утра, мне не нужно, чтобы убийцы насторожились.

   Отдав такое распоряжение, Белард, насвистывая, покинул дом и направился к темной громаде дворца клана Ильшасс.

   По мере того, как Илика рассказывала, лицо Линсина становилось все мрачнее и мрачнее. Дослушав рассказ до конца, светлый еще долго сидел молча, потом встал и прошел круг вокруг беседки.

   – Илика, это не решение, – сказал он, вернувшись к терпеливо ожидающей его сирене. – Неужели ты полагаешь, что Тимиру от этого будет легче? Ну, в том случае, если, конечно, он тебя действительно любит, как меня все пытаются убедить.

   – У тебя есть основания сомневаться в этом? – спросила Илика.

   – Нет, особых оснований нет, за исключением, разве что, того, что я до сих пор не могу себе представить любовь между нашими расами. Асуры и девы – неправдоподобное сочетание, хотя... Все бывает в этом мире.

   Сирена кивнула. Вновь воцарилась тишина, нарушаемая только тихим шелестом листьев на ветру.

   – Илика, я с удовольствием бы на тебе женился, но так я не могу, понимаешь? К тому же, если ты права, то... Не повредит ли это твоей миссии? – он запнулся. – Прости, я сам не знаю, что говорю. Какая миссия?.. Бред. Сплошной бред. И почему ты должна расплачиваться за всех? Это, по меньшей мере, несправедливо! Почему не платит та, которая все затеяла?

   – Она не может. Она... Она – лишь дух. А я когда-то была ее дочерью, именно поэтому...

   – А, прости, она сказала, кто был твоим отцом?

   Илика потупилась.

   – Ланс, – ответила она.

   – Чудесно, то есть ты должна снять проклятье с твоей матери, наложенное твоим отцом? И заплатить за это такую ужасную цену? Какая у тебя чудесная семья... – Линсин осекся, поняв, что излишне увлекся. – Ладно, что уж теперь говорить. Илика, а если ты... Ну, если ты не будешь приносить третью жертву. В конце концов, что они для тебя? Ты их толком и не знала. Останешься с нами, будешь жить. Я буду с тобой все это время, и, может быть, когда-нибудь ты...

   Сирена в возмущении вскочила со скамейки:

   – Да как ты такое даже предлагать можешь?! Если бы речь шла всего лишь об исполнении пророчества, я бы и пальцем не шевельнула. Они и вправду для меня ровным счетом ничего не значат. Меня изгнали, и я никому ничего не должна, но Тимир... Нет, им я не пожертвую ни за что!

   – Прости, я пытаюсь хоть что-то придумать. Не могу же я просто сидеть, смирившись с фактом и делать скорбное лицо?

   – Да, пожалуй, не можешь, – согласилась Илика и вдруг улыбнулась. – Знаешь, давай сделаем вид, как будто ничего не случилось. Когда все это будет – никто из нас не знает. Может, это будет еще через много-много лет, а мы уже печалимся. Ну не глупо ли?

   – И впрямь, глупо, – согласился Линсин и, желая перевести разговор на другую, более приятную и веселую тему, достал из нагрудного кармана синюю карту в обрамлении желтых топазов.

   – Вот, держи, это тебе. Я хотел тебе ее подарить в качестве извинения.

   Илика взяла карту и удивленно на нее посмотрела.

   – Кто это? – спросила она.

   – Единорог. Он совсем малыш, но, не бойся, я только заключил в карту его душу, никаких заклинаний я не накладывал, поэтому он вполне самостоятельный в суждениях и, возможно, будет своевольничать. Я могу сделать его послушным, но только если этого захочешь ты сама.

   Сирена повертела карту в руках.

   – Настоящий единорог... – прошептала она. Даже теперь, когда все, казалось, потеряло значение, сирена не могла остаться равнодушной, держа в руках карту волшебного единорога. Легендарное создание света. Она никогда их не видела. А теперь у нее есть свой единорог. – Линсин, я не умею их вызывать, – вдруг спохватилась Илика.

   – Это очень просто, хочешь,научу? – предложил Линсин, довольный тем, что сумел отвлечь девушку от печальных мыслей. – Идем! – он вышел из беседки и подал сирене руку.

   До посольства они добрались без особых приключений, а вот через стражу прошмыгнуть не удалось – оказалось, что предусмотрительные светлые, стоящие на карауле, не пренебрегали волшебными каплями.

   – Вы по какому вопросу?Ипочему намереваетесь войти сюда тайком? – заступил им дорогу один из стоящих на страже рыцарей.

   – За вашим посольством могут следить, а нам нужно проникнуть сюда незаметно, – тихо шепнул Тай'рел.

   Стражник понимающе отступил, пропуская посетителей, а затем зашел за ними следом и затворил дверь.

   – Теперь вы можете снять невидимость и сообщить мне, к кому именно вы направляетесь, – сказал он асурам.

   – У нас здесь живут друзья... – к удивлению ассасинов, стражник тут же успокоился и улыбнулся. – Понятно, – сказал он. – А друзей, случайно, не Кид и Элмор зовут?

   – Да, – растерялся Тимир. – И еще здесь должна быть одна девушка...

   – Ну да, и девушка здесь тоже имеется. Подождите минутку... – рыцарь позвал слугу и велел найти и привести кого-нибудь из личных гостей посла.

   Вскоре на лестнице показался Кид.

   – Вот это дела! Тимир, дружище, Зак! – рыцарь с такой радостью бросился к друзьям, что бдительный страж тотчас понял – этих двух асуров можно не опасаться. Он развернулся и удалился на свой пост.

   Кид обнял своих друзей и потащил их наверх.

   – Элмор, соня, еще спит, а Илика, кажется, была у себя в комнате. Вот она обрадуется! А то в последнее время девчонкасама не своя. Переживает, скучает... – говорил он без умолку, а Тимир слушал его голос как музыку, чувствуя себя почти что дома. Скоро он увидит Илику и... В комнате сирены не оказалось.

   – Может быть, она в библиотеке... – неуверенно предположил Кид.

   В библиотеке ее тоже не оказалось. Тогда рыцарь выглянул из дома и спросил у стражников:

   – Вы Илику не видели? – Ту девушку, которую...

   – Она ушла вместе с посланником гулять в парк, – сообщил ему стражник.

   – А, понятно, Тим, я так понимаю, ты торопишься увидеть Илику, иди вон по той тропинке, попадешь прямо в парк, – сообщил Кид, а сам схватил за руку Тай'рела. – А ты, Зак, пойдешь со мной, – довольным тоном сказал рыцарь. – Я тебе припас бутылочку такого вина...

   Лучшие маги хаоса, принадлежащие клану Ильшасс, повинуясь распоряжению владычицы, по одному возвращались из своих странствий в Катан. Они старались не привлекать внимания, но не так просто обмануть бдительных мальчишек, которым и делать-то нечего, если не глазеть по сторонам. Как тут прозеваешь прибытие сильнейших магов? Своих героев нужно знать в лицо, а уж героев враждебного клана...

   – Мэй! Мэй! – раздался с улицы голос Дил'мара, соседского мальчишки. Распахнув дверь, Дил ворвался в комнату. – Угадай, кого я сегодня видел на площади!

   Мальчик увидел за столом, помимо Мэй, еще трех ассасинов и смутился.

   – И кого же ты видел? – улыбнувшись, спросила девушка.

   – В Катан вернулся Ильфар Кенан ир Ильшасс! И еще я видел Торвира Надила ир Киллрета!

   – Это как? – удивился Ильтамир. – Они же только недавно вдвоем отправились изучать Город мертвых. Буквально несколько дней назад.

   – Странно, – нахмурилась Мэй.

   – А что, Дил, долго ли ты гулял по площади? – поинтересовался Ильтамир.

   – С самого утра! – с готовностью сообщил мальчик, радуясь, что его новости так заинтересовали взрослых.

   – А не заметил ли ты еще чего-нибудь необычного?

   – Заметил. С утра через портал почти никто не появлялся. Так, по мелочам – какие-то торговцы, вернулась пара наемников. А где-то к вечеру как повалили...Ассасины, маги хаоса, чернокнижники...

   – А не заметил ли ты, не были ли они все из одного клана? – вкратчиво спросила Мэй.

   – Ильшасс, я же сказал – Ильфар Кенан ир Ильшасс, Торвир...

   – Но это же не все?

   – Нет, конечно, но этих я узнал – они же, ух! – мальчишка восторженно сверкнул глазами. – Они же самые лучшие!

   – Дил, ты принес очень важную информацию, – серьезно сказала Мэй и, сходив в чулан, принесла оттуда пару простеньких кинжалов, которые протянула мальчику. – Держи, заслужил. Пора тебе получить первое оружие.

   От восторга Дил даже подпрыгнул.

   – Спасибо, Мэй! – он поцеловал девушку в щеку и, как маленький вихрь, вылетел на улицу.

   – Они бедно живут, – пояснила Мэй свой поступок. – У него одна мать, да и та с трудом зарабатывает на еду для сына. Тут уж не до того, чтобы купить мальцу оружие. А ему ведь практиковаться надо...

   Ее друзья понимающе кивнули.

   – Не нравится мне эта подозрительная активность.Думаю, надо бы сообщить владыке Тэбальту, – сказал Ильтамир и распорядился. – Гелас, займись. Ранни, ты остаешься здесь, сейчас ты нам не в помощь. Мэй, идешь со мной, мы попытаемся понять, что они замышляют.

   Перед выходом из посольства Тимир вновь накинул на себя покров тьмы – мало ли кто может его увидеть с улицы.

   В предчувствии встречи сердце билось так, словно хотело выскочить из груди. Прошло меньше двух дней с того момента, как они виделись с Иликой в последний раз. Он в мельчайших подробностях помнил ту встречу. Их поцелуй. Ее губы. Робкие, нежные, невыносимо притягательные... Но сейчас словно ничего и не было. Страх, смешанный с нетерпением. Почти ужас – вдруг он сделал что-то не так, вдруг сейчасвсе будет иначе... Тим остановился и почти рассмеялся, представив, как это смешно выглядит со стороны – взрослый асур крадется к своей девушке в тенях и при этом трясется от страха и ужаса как мокрый котенок, которого только что пытались утопить в луже. Собравшись с духом, он зашел в сад. Совсем неподалеку были слышны голоса. Один из них принадлежал Илике, другой небыл ему знаком.

   Подобравшись поближе, Тимир увидел такое, от чего его ладони сжались на рукоятях трофейных клинков – на небольшой поляне спиной к нему стоял светловолосый мужчина, нежно обнимавший Илику. При этом не было похоже, что это делается против воли сирены. Посланник Линсин, в его личности сомневаться не приходилось, что-то тихо шептал на ухо девушке, а та что-то ему отвечала. Потом светлый взял Илику за кисть и начертал в воздухе знак призыва. Тимир, который от увиденного чуть было не потерял рассудок, огромным усилием воли заставил себя сдержать гнев и посмотреть, что будет дальше. Мелодичный голос сирены произнес что-то похожее на заклинание, потом последовала вспышка и, асур, тем временем переменивший место наблюдения, увидел маленького единорожка. Малыш стоял, пугливо переступая с одной ножки на другую, и трясся от испуга. Илика восторженно пискнула и бросилась к нему. Единорожик отпрыгнул от нее, что заставило сирену изменить тактику. Она медленно протянула ему руку и позволила ее обнюхать, потом, когда малыш привык к ее запаху, не делая резких движений, осторожно погладила его по холке. Питомец насторожился, но уже не отпрыгнул. Тимир вдруг понял, что тот приручен, но не находится под заклинанием подчинения и это значило только одно – Линсин знает с кем он разговаривает и, более того, расположен к сирене настолько, что дарит ей такие дорогие и весьма необычные подарки. Ревность вновь стиснула холодной рукой горло. В глазах потемнело, но голос рассудка упрямо твердил, что Илика не могла за два дня позабыть того, ради которого остригла свои волшебные волосы, не могла предать его. Он стоял, не в силах пошевелиться, а ладони то разжимались, то вновь до судороги стискивали рукояти мечей.

   Поладив с крошкой единорожиком, сирена повернулась к Линсину и, подойдя к нему вплотную, что-то тихо сказала и поцеловала посланника в щеку. Не в силах больше наблюдать за ними, Тимир скинул с себя покров тьмы и шагнул вперед. Стоявший к нему лицом светлый вздрогнул и отстранил от себя Илику, одновременно пытаясь спрятать ее за спиной. Видимо, выражение глаз асура не предвещало ничего хорошего. Сирена обернулась, замерла на мгновение, вглядываясь в стоящую на тропе темную фигуру и, оттолкнув от себя Линсина, со всех ног помчалась к любимому. Спустя всего несколько секунд, она повисла на шее у Тимира. Похоже, до нее так и не дошло, что он мог подумать, найдя ее наедине с Линсином.

   Напряженные руки отпустили рукояти мечей. Волосы Илики пахли водяными лилиями. Вдыхая их аромат, Тимирпозабыл обо всем на свете. Все муки ревности полностью вылетели из его головы. Он изо всех сил прижал к себе сирену и прошептал ей на ухо:

   – Я так и не сказал, что люблю тебя!

   Илика немного отстранилась от него, заглянула в глаза и ответила:

   – Сказал. Только по-другому, – и улыбнулась.

   Асур провел рукой по ее волосам, потом нежно и немного робко поцеловал свою сирену в губы. Впрочем, вскоре эта робость исчезла, а сам поцелуй прервался так нескоро, что забытый всеми Линсин почувствовал себя третьим лишним и поспешил ретироваться.

   Оставшись в одиночестве, единорожик задумчиво побрел по лужайке, пощипывая травку заодно с драгоценными цветами, которые с такими сложностями доставляли в сад со всего мира.

   – Белард! Стой! Подожди меня! Белард! – асур вздрогнул, услышав голос Инилли, но не остановился, а наоборот, ускорил шаг. – Белард!

   – Что тебе нужно?! – огрызнулся он, поняв, что отделаться от этой надоеды будет непросто.

   Девушка нарочито неторопливо подошла и с вызовом посмотрела на своего собеседника.

   – Милый, ты в курсе, что владычица благословила наш с тобой брак? Я хотела услышать твои комментарии по этому поводу, но никак не могла застать тебя дома.

   – Мои комментарии? – подозрительно тихо переспросил Белард, одарив Инилли такой кровожадной ухмылкой, что девушка невольно отшатнулась, а пальцы ее автоматически сплелись в знак, предваряющий заклинание стрелы тьмы. – Все будет по воле владычицы, но, клянусь Аунаррэ, на твоем месте я бы молился, чтобы бракосочетание не состоялось. Уверен, надо мной тяготеет проклятье, обрекающее моих жен на скорую и безвременную смерть. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я. – Его улыбка стала откровенно издевательской, – А теперь иди, невеста, закажи себе платье, а заодно с ним, саван, чтоб два раза к портному не ходить, – с этими словами он повернулся и решительно зашагал прочь.

   – Будущее покажет, кому из нас понадобится саван, – зло прошепталаИнилли, глядя ему в спину.

   Насвистывая незамысловатую песенку и всем видом показывая, что все идет как идет, и ничего не случилось, Белард спокойно прошел мимо стражей резиденции клана. Его все знали, и, разумеется, пропустили, ведь до самого последнего времени он был частым гостем и владычицы, и Алькора (пока тот не пропал). От его глаз не укрылась непривычная суета в коридорах дворца. Высмотрев одного из приближенных слуг Линайи, Белард поинтересовался, что происходит. Полученная информация была тревожной – в клане объявлено чрезвычайное положение, из путешествий отозваны все воины и маги, ожидается чье-то нападение. Поблагодарив своего осведомителя, асур пошел дальше в сторону гостевых покоев. К его удивлению, никаких признаков нахождения там Тимира не было – ни стражи у дверей, ни запертых помещений. Белард задумался – навряд ли Бринэрин солгал, следовательно, брата нужно искать либо в темнице, либо рядом с тетушкой. Показываться Линае на глаза было рискованно, поэтому, понадеявшись на удачу, Белард направился в тюрьму.

   Он рассчитывал, что в создавшейся обстановке охрана заключенных будет ослаблена. Собственно, так оно и было – перед входом в тюремные помещения нес караул всего один страж – чернокнижник. Рядом с ним, похожая на огромный праздничный фонарик, парилакрасная фея. Скрывшись в тенях и успешно миновав поставленные ловушки, Белард подошел к чернокнижнику и изо всех сил ударил его рукоятью кинжала в висок. Охранник упал замертво, фея тотчас исчезла, лишившись энергетической поддержки хозяина, а племянник Линайи, обыскав бесчувственное тело, нашел ключи и, отомкнув дверь, вошел в темницу.

   Стараясь ступать как можно тише, Белард невидимкой шел по коридору, заглядывая в каждую камеру. Младший сын Сейи никогда не был ассасином – на обучение воинским премудростям он смотрел, как на пустую потерю времени. Впрочем, это не помешало ему в детстве упросить наставника, чтобы тот показал ему, как скрываться в тенях. Заклинание покрова тьмы Белард освоил настолько хорошо, что в свое время для него стало привычкой гулять невидимкой.Отличное владение искусством хождения в тенях чудесно дополнялосьуникальным чутьем на энергетические капканы. Это позволяло узнавать много полезных сведений. А уж сколько раз он благодаря своему умению подставлял Тимира... Белард ехидно улыбнулся, вспомнив, как однажды обнаружил, что брат читает запрещенные книги и нажаловался родителям. Какой же скандал разразился!.. А вот теперь, о недоразумение, он собирался вытащить Тимира из темницы. Ниже падать некуда, но отомстить Линайе без брата будет непросто.

   Пройдя всю темницу до конца, Белард обнаружил, что Тимира нет и здесь. Впрочем, там, в самом конце коридора, виднелась еще одна небольшая дверца. Подобрав нужный ключ, асур зашел внутрь. Каково же было его изумление, когда за дверью он обнаружил красиво обставленную прихожую и комнату, запертую на ключ. О том, что эта комната служит еще и тюремной камерой, свидетельствовало только маленькое зарешеченное окошко в двери. Отодвинув заслонку, Белард заглянул внутрь и, увидев пленника, в крайнем изумлении присвистнул, а потом довольно улыбнулся – какой Тимир? – Этот секрет Линайи будет, пожалуй, куда интересней.

   В расстроенных чувствах Инилли направилась во дворец к Линайе. Она еще и сама толком не понимала, что нужно делать, но разговор с «женихом» показал, на краю какой пропасти она стоит. Конечно, можно попробовать приворотные зелья, но всю жизнь ими пользоваться не выйдет – рано или поздно либо наступит привыкание, и чары перестанут действовать, либо Белард сойдет с ума. Непонятно, что лучше.

   Инилли решила побеседовать с владычицей. Нет, она не питала иллюзий на тему о том, что Линайя будет ее поддерживать и окажет помощь. Но, возможно, во время разговора появится какая-нибудь информация, которую потом можно будет использовать. Без препятствий пройдя мимо стражей, она направилась к лестнице.

   – Инилли, я рад, что вы к нам присоединились! – раздался у нее за спиной сочный баритон. Девушка обернулась и тотчас склонилась в глубоком поклоне.

   Ильфар Кенан ир Ильшасс был одним из лучших магов хаоса асуры и ее учителем. Он также приходился кузеном покойному правителю Дил'галладу и его брату Тай'релу. При пресечении прямой ветви рода Ильшасс, Ильфар являлся первым кандидатом на роль главы клана, но власть над асурами его не привлекала. Ему вполне хватало той власти, которую давала магия.

   – Рад снова вас видеть! – по бледному лицу мага скользнула легкая улыбка. – Надеюсь вы не утратили свои навыки за время, прошедшее с момента посвящения. Сегодня нам предстоит непростое дело.

   – Дело? – растерянно переспросила Инилли.

   – А разве вы здесь не по зову владычицы? – маг недоуменно приподнял бровь и чуть склонил голову на бок, словно решая, как ему дальше поступать.

   – Нет, я к владычице, но меня не просили прийти, я сама...

   – Не важно. Главное, вы здесь, а Линайя повелела собрать всех лучших магов хаоса, к числу таковых я причисляю и вас.

   Инилли слегка покраснела – услышать такой комплемент от Ильфара ир Ильшасс – почти недостижимая роскошь для его студентов, как бывших, так и настоящих. Маг никогда не был щедр на похвалы.

   – Спасибо, учитель! – девушка вновь поклонилась и тут ее осенила великолепная мысль. Еле сдержав свое ликование, она опустила взгляд, опасаясь, что глаза могут выдать ее радость. – Быть может, вы расскажете мне о том, задании, для которого понадобились наши услуги?

   – Позже, – Ильфар кивнул Инилли, приглашая ее следовать за собой.

   Прогулявшись во владениях клана Ильшасс, Мэй с Ильтамиром убедились в своих подозрениях. К самой резиденции их и вовсе не подпустили. Стоило только приблизиться, как их остановил патруль и, сообщив, что примерно час назад убили родную сестру правительницы, а потому в клане введено военное положение. После этого друзьям пришлось покинуть территорию Ильшасс.

   В это объяснение можно было бы поверить, если бы Мэй с Ильтамиром не знали, что созыв всех воинов и магов клана начался намного раньше, чем час назад. Следовательно, покушение на родственницу правительницы – всего лишь предлог.

   – Как бы проведать, что они затевают? – сказал Ильтамир и, сняв с пояса флягу, отхлебнул из нее немного воды.

   – Понятия не имею, – пожала плечами Мэй. – Давай рассуждать логически. Во-первых, клан Ильшасс объявил негласную мобилизацию. Во-вторых, от наших владык никто и ничего не слышал, следовательно, мы на них нападать не собираемся. В-третьих, вернулся Тай'рел Илимвен, а до сих пор об этом событии никто не говорит, значит, либо его сейчас прячут, либо он до сих пор бегах. У Тая нет никаких войск, значит, нападать на резиденцию клана он не намерен. Все, что я сказала, означает, что они планируют не защищаться, а нападать. Вопрос – на кого? Варианты – наш клан и клан Триэльнир.

   – Или провокация против светлых. Как тебе такая мысль? – задумчиво произнес Илимвен.

   Мэй задумалась над его предположением, а потом кивнула, соглашаясь с его версией:

   – Это не лишено некоторой логики. На наш клан и на Триэльнир нападать опасно – нападешь на один, второй успеет прийти на помощь. А вот светлых вырезать можно быстро. У них там охраны всего ничего. Пойдем, прогуляемся неподалеку от посольства, да посмотрим, нет ли поблизости каких-нибудь признаков активности Ильшасс.

   Они быстро добрались до посольства дев. Забравшись в неприметный закуток между двумя домами, Мэй достала из кармана капли и, закапав глаза, протянула пузырек Ильтамиру. После того, как оба обрели способность видеть затаившихся ассасинов, друзья прошлись прогулочным шагом мимо посольства. То, что они увидели, подтвердило гипотезу Ильтамира. Неподалеку от представительства светых асуры заметили как минимум пятерых невидимок, по всей видимости, наблюдателей.

   – Думаю, нападать будут ночью, – шепнул Ильтамир своей спутнице.

   – Значит, уже скоро, – ответила Мэй. – У нас в запасе часа три, вряд ли больше. Интересно, на что они рассчитывают?.. Пойдем, нужно предупредить владыку.

   – Ты иди, а я в посольство. В случае чего... – Ильтамир дотронулся до рукоятей своих клинков.

   – От меня пользы будет побольше, – ревниво ответила Мэй. – Я опытней тебя.

   – Зато у меня долг крови, – асур закатал рукав рубашки, но шрам показать не получилось – Илика слишком хорошо залечила его рану.

   – Ничего не вижу, но, наверное, ты знаешь, о чем говоришь. Только как ты внутрь попадешь? Тебя же заметят, – иронично улыбнулась Мэй.

   – В тенях пройду, – ответил Ильтамир.

   – Ты думаешь, они тебя не увидят? – Мэй кивнула в сторону спрятавшихся в тенях шпионов.

   – Даже если увидят, то что с того? Мы же частенько ходим в гости к светлым.

   – Только не на ночь глядя, не в тенях и не в то время, как Ильшасс планируют нападение, – Мэй охладила его пыл. – Не торопись, у меня есть план. Прямо сейчас они не нападут – у нас есть хотя бы полчаса в запасе.

   Сопроводив Тай'рела в свою комнату, Кид тут же извлек из-под кровати пыльную бутылку и, вздохнув, зубами попытался вытащить из нее пробку.

   – Не боишься остаться без зубов? – полюбопытствовал Тай'рел.

   – Ничего, Элмор, если что, починит, – беспечно ответил ему рыцарь. Он еще несколько минут мусолил пробку, прежде чем асур не выдержал и отобрал у него сосуд.

   – Делается это так, – с этими словами Тай выхватил у Кида из-за пояса кинжал. Лезвие свистнуло, и горлышко бутылки отлетело на пол. – Разливай, – скомандовал асур.

   Пробубнив что-то невнятное, Кид извлек из-под той же кровати два не менее пыльных стакана и, стыдливо протерев их краешком простыни, наполнил вином.

   – За встречу! – рыцарь выпил несколько глотков и довольно улыбнулся. – Вкусное... Сегодня шатался по трактирам и обнаружил в одном из них запасы коллекционной "Крови медведицы".

   – Да, и впрямь недурно, – одобрил Тай'рел.

   Некоторое время они молча сидели, дегустируя вязкое и ароматное вино, а потом Кид потребовал:

   – Ну, давай рассказывай, как вы с Тимом ухитрились удрать. Мы ведь пока так и не добрались до Погребального костра, следовательно...

   Услышав эти слова, Тай поперхнулся вином и долго откашливался, а потом изумленно переспросил:

   – Куда, куда вы не добрались?

   – До Погребального костра, – ответил Кид. – А что?

   – А зачем вы туда собирались? – проигнорировал его вопрос асур.

   – Так Линайя сказала, что отпустит вас с Тимом, если мы спасем Алькора. А того, по ее словам, держат где-то там в святилище.

   – И вы намеревались туда пробираться? – уточнил Тай.

   – Нет, Илика запретила. Она все Линсину рассказала, а тот нам объяснил, что это святыня, за посягательство на которую можно лишиться головы.

   – Илика очень хорошая девочка, – одобрил асур. – И большая умница. Уверен, что нет там никакого Алькора. Он может быть где угодно, только не в святилище. А вот если бы вас там изловили, то все три клана объявили бы о разрыве дипломатических отношений со светлыми. Святилище на Погребальном костре – место не для дев и не для гайя. Уверен, Линайя специально вас туда направила, чтобы потом убедить все кланы в том, что никаких отношений со светлыми быть не может.

   – Но если Алькора нет на Погребальном костре и нет у двух дружественных нам кланов, то где же он? – Кид вопросительно посмотрел на собеседника.

   – По всей вероятности, его спрятала Линайя. Мне рассказали, что перед тем, как он пропал, отношения с матерью у него были очень натянутые. Думаю, что Алькора держат где-то против его воли. Кстати, коль скоро об этом зашла речь... Кид, меня на самом деле зовут не Зак, а Тай'рел. Я хотел сохранить инкогнито, поэтому сменил имя, но сейчас в этом уже нет смысла. Тимир и Линайя знают и не они одни. Так что можешь называть меня Таем, – асур заинтересованно посмотрел на рыцаря.