Текст книги "Сирены озера Молчания"

Автор книги: Яна Черненькая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

   Надежда получить важные сведения от других слуг оказалась тщетной. С Иликой даже Див ни о чем не хотел говорить, а остальные и вовсе держались на расстоянии. Конечно, не исключено, что через какое-то время ситуация может измениться, но... Сердце чувствовало, что нужно спешить. А как тут поспешишь, если даже пальцем пошевелить трудно? Да еще и назначенная сегодня встреча с Тимиром. Ходить на нее или нет? С одной стороны – отличная возможность решить половину проблем разом, но, с другой... Кое-как встав с кровати, Илика выскользнула за дверь.

   – Ты куда? – услышала она голос Дива. Оказалось, асур и не собирался прекращать свое преследование. Тут уже сирена не выдержала.

   – Мне что, нельзя из комнаты выйти? Я под арестом? – спросила она возмущенно. – Мне казалось, что я здесь работаю, а не в тюрьме сижу.

   – Да что ты, что ты, – испуганно ответил ей Див'ррет. – Нет, конечно, просто по ночам девушкам лучше бы не гулять. Тут Катан.

   – А около двери ты меня караулил специально, чтобы сообщить эту, безусловно, занимательную новость?

   – Ты новенькая, мне Бринэрин приказал проследить, чтоб у тебя все было в порядке, а еще мне велено отвести тебя в покои наследника, – сказал Див. Илике показалось, что он несколько смущен.

   – Вот в таком виде, – сирена показала рукой на запыленное платье. – Я точно никуда не пойду. Сейчас я планировала сходить искупаться на пруд. Надеюсь, ты не собираешься и там наблюдать за мной?

   – Нет, конечно, – пожал плечами асур, хотя по хитрому блеску глаз понятно было, что он-то как раз очень даже и непротив понаблюдать. Илика покачала головой.

   – Вернусь через полчаса, – сообщила она, удаляясь.

   Холодная вода остудила ноющие ноги, смыла пыль, грязь и усталость. Оказавшись в родной стихии, Илика почувствовала, как к ней возвращаются силы. Сирена перевернулась на спину и, лежа на прохладной водной глади, долгое время размышляла, глядя в мрачное беззвездное небо. По всему выходило, судьба ей оставила всего два варианта – либо бежать отсюда и навсегда забыть о Тимире, либо возвращаться обратно и идти на встречу с ним, даже понимая, что это очень и очень рискованно. Первый вариант по понятным причинам смысла не имел, следовательно... Илика услышала тихий шорох шагов – кто-то шел в сторону пруда. Сирена тут же нырнула.

   – Илинвен, мне велели срочно привести тебя! – донесся до нее голос Дива.

   – Сейчас приду, только переоденусь ... – отозвалась Илика.

   – Мне очень жаль, но велено привести тебя прямо сейчас, – ответил асур. – Бринэрин отправил со мной двух стражников. Если ты заупрямишься...

   Дурные предчувствия охватили Илику с новой силой. Разве мог ее Тимир приказать подобное, да еще и стражу прислать? – Нет, это решительно было на него непохоже. Да и утреннее его поведение тоже нельзя было назвать обычным. И вообще... Но, с другой стороны, если это – не ее Тимир, тогда где настоящий? И почему они так похожи?

   – Илинвен... – нетерпеливо позвал ее Див. – Немедленно выйди из воды.

   Только теперь сирена пожалела о том, что остригла волосы. Случись что, и она окажется беззащитна. Даже песни не будут иметь никакой силы. Стараясь скрыть накатывающие на нее волны страха, Илика вышла из воды. Мокрая рубашка облепила тело, вода ручьем стекала по волосам.

   – Мне вот в таком виде идти к наследнику? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал как можно тверже.

   Див'ррет с сомнением оглядел ее и потребовал у одного из стражников плащ.

   Алькор еле сдерживался, чтобы не выть в полный голос. К ночи головная боль стала попросту непереносимой. Сирена все не появлялась. Наконец, выхлебав еще один кубок обезболивающего, наследник не выдержал и позвал Даэра. Камердинер прибежал очень быстро, похоже, он ожидал этого вызова.

   – Немедленно приведи эту... новую служанку... Брин знает какую, – хрипло потребовал Алькор.

   – Ваше высочество, вы... – хотел было возразить Даэр.

   – Быстро! – рявкнул на него наследник. Слугу словно ветром сдуло.

   Застонав, Алькор налил себе крепкого вина. Дьявольская смесь из зелья забвения, обезболивающего и вина могла любого надолго вывести из строя. Вот только сейчас совсем ничего не помогало. С каждой минутой голова болела все больше и больше, отнимая желание жить и бороться. Что власть, что слава, что богатства, если сейчас, в эту минуту, ты мечтаешь только об одном – избавиться от головной боли.

   С трудом вспомнив, куда он положил карту пантеры, Алькор призвал зверя. Нужно было подготовиться к приему гостьи. Огромный серо-черный зверь зло зарычал, оскалив свои полуметровые клыки.

   – Молчать! – приказал наследник. Пантера недовольно притихла и одарила своего хозяина внимательным, почти разумным взглядом.

   В состоянии полнейшей прострации Алькор сорвал со стены первый попавшийся кинжал и швырнул на кровать. Руки тряслись, а в глазах мельтешили черные точки, которых становилось все больше и больше.

   От стука в дверь наследник вздрогнул и крикнул, почти взвизгнул:

   – Войдите!

   На пороге показался слуга, лицо которого показалось смутно знакомым, только спустя мгновение Алькор опознал в нем вернувшегося Даэра.

   – По вашему приказу... – начал было камердинер.

   – Пшел вон. Ее сюда, – прозвучало отрывистое распоряжение.

   Почти сразу же в комнату торопливо втолкнули девушку. Мутным взглядом оглядел Алькор свою гостью, потом подошел к двери и, увидев за нею слуг и стражу, хрипло распорядился: "Все вон, кого увижу – убью!" и, не слушая возражений, ушел к себе.

   Увидев Тимира в столь плачевном состоянии, Илика тотчас забыла обо всем, что ее тревожило, сраженная догадкой – ее асур очень тяжело болен. И, конечно же, это все объясняет. Охваченная порывом жалости, сирена подбежала к Тимиру и сама обняла его, позабыв и о мокрой рубашке, и об упавшем плаще.

   – Что они с тобой сделали? – прошептала она, заглядывая в любимые глаза и надеясь увидеть в них хотя бы проблеск узнавания.

   Асур зарычал, поморщился и сделал шаг к кровати.

   – Убирайся, – прошипел он, словно пересиливая себя.

   – Что ты такое говоришь? Как я могу оставить тебя в таком состоянии? – Илика поднесла холодную ладонь к горячему лбу Тимира. – У тебя жар! Куда смотрят твои слуги?! – девушка повернулась к выходу, но асур грубо схватил ее за руку и швырнул на кровать.

   – Не надо никого! – хриплое рычание сквозь зубы и блуждающий мутный взгляд напугали сирену. – Эй, ты... – асур повернулся к пантере. – Взять ее...

   Искра глухо зарычала и сделала шаг в сторону сирены.

   – Сидеть! – приказал Тимир. Этому приказу пантера повиновалась намного охотней. – Убирайся! Быстро! – вновь повелел он Илике. Разум девушки окончательно отказался понимать происходящее.

   – Тим, да что с тобой такое?! Мне страшно, перестань, – почти выкрикнула она, против воли глядя на алый камень в обруче, украшающем голову Тимира. Рубин казался живым. Он пульсировал и горел все ярче и ярче, как будто внутри него был спрятан источник света. Асур дрожащими руками схватил кубок и налил себе какой-то мутно-желтой жидкости из бутылки, при этом расплескав половину ее содержимого. Выпив свой напиток, он, шатаясь, подошел к стене и сорвал с нее еще один клинок.

   Илика отползла к дальнему краю кровати. Ее рука уже наткнулась на ранее брошенный Тимиром кинжал. Похоже, асур о нем даже не вспомнил и не заметил, как тот перекочевал в руку сирены.

   – Иди ко мне, – позвал он девушку. Вид при этом у него был такой, что Илика выполнять его просьбу не захотела. Наоборот, она вжалась в спинку кровати, глядя на асура затравленными глазами. – Не бойся, иди сюда... – Тимир, оскалившись, полез к ней.

   – Не приближайся! – Илика перекатилась через кровать и отпрыгнула к окну, выставив вперед найденный кинжал. Тимир нашел в себе силы подняться и последовать за ней. Он шел вперед, шатаясь, морщась от боли и словно не замечая ничего, кроме маленькой насмерть перепуганной сирены. Илика и не пыталась как-то защищаться – просто стояла с кинжалом в руке. Асуру ничего не стоило отобрать у нее оружие, но вместо этого, он схватил ее за запястье, сжал его и, нацелив клинок себе в сердце, сделал шаг вперед. Сирена попыталась вырвать руку из захвата – куда там, даже пальцы разжать не получилось.

   "Сейчас бы песню белого шума..." – мелькнула в голове неуместная мысль.

   – Не надо, Тим, пожалуйста! Остановись, – Илика почти плакала.

   – Илика... Прости... – прошептал асур и сделал еще один короткий шаг навстречу своей смерти. Острие коснулось рубашки...

   В ту же секунду сбоку на него бросилась Искра, до той поры внимательно наблюдавшая за происходящим. Оружие отлетело в сторону. Пантера опрокинула Тимира, а потом, поставив на него передние лапы, глухо зарычала. Близость огромных клыков заставила асура лежать неподвижно. Судя по всему, серьезно себе навредить он не успел, во всяком случае, крови не было видно. Илика бросилась к нему. Искру она не боялась, прекрасно понимая, что пантера ее не обидит.

   Алькор лежал, не в силах даже открыть глаза. Побороть Тимира оказалось намного сложней, чем предполагалось. Если бы не пантера -кузен и впрямь убил бы себя, лишив тем самым Алькора подходящего тела.

   Сложилась патовая ситуация – наследник ничего не мог сейчассделать. Не только потому, что огромный зверь недовольно рычал при каждой его попытке пошевелиться, но и потому, что сил ни на что уже не осталось. С другой стороны, сирена ничего не знала про "Кровь близнецов". Чем больше времени пройдет, тем больше шансов, что кто-нибудь из слуг решит поинтересоваться, чем занимается наследник и... Отдать приказ убить девчонку недолго... Похоже, Тимир тоже выдохся... Мысли начинали путаться.

   – Что же они с тобой сделали? – прошептал ласковый голос, разгоряченного лба коснулась прохладная ладошка. – Искра, отойди... – стало легче дышать – пантера послушно убрала с него лапы. Сейчас бы встать и завершить начатое, но Алькора охватило полнейшее безразличие к происходящему, к тому же тело напрочь отказывалось повиноваться, – Не бойся, я тебя не брошу. Помнишь, я обещала, что буду тебя защищать? Я никогда не обманываю... – тихие слова навевали сон, вскоре сознание окончательно оставило Алькора.

   Тимир лежал на полу и, похоже, был без сознания. К счастью, Искра вовремя вмешалась. Острый кинжал всего лишь порезал рубашку и слегка поцарапал кожу.

   Илика с нежной грустью вглядывалась в бледное, изможденное лицо своего асура. Что бы он ни делал, что бы он ни говорил в прошлом, – сейчас это было неважно. Ему плохо, – только это имело значение. Сирена стащила с кровати подушку и одеяло, и устроила Тимира поудобней. Сил на то, чтобы втащить его на кровать, у нее все равно не хватило бы. Закутавшись в покрывало – в мокрой одежде было холодно – Илика присела рядом с асуром, долго вглядывалась в его лицо, а потом робко прикоснулась к волосам. Непослушная черная прядь упала, закрыв мерзкий камень. Сирена и сама бы не смогла сказать, почему этот красивый рубин казался ей таким отвратительным. Это дурацкое украшение совершенно не подходило Тимиру.

   Осторожно, чтобы не потревожить асура, Илика стащила с него обруч. На месте, где рубин касался лба, виднелся красный след, словно от сильного ожога.

   Искра сердито зарычала, глядя на украшение. Сирена задумалась.

   – Хочешь сказать, что причина в нем? – спросила она пантеру. Умный зверь подошел к брошенному серебряному обручу и, как обычная домашняя кошка, поскреб лапами пол, словно зарывая что-то гадкое. Илика не сдержала улыбку, до того это смотрелось забавно.

   Между тем время шло. В любую минуту в комнату могли зайти. Сирена набралась мужества и потрясла Тимира за плечо.

   – Тим, очнись, пожалуйста... Тим! – безрезультатно. За дверью послышались шаги. Кто-то стоял, по всей вероятности, прислушиваясь к звукам. Илика испуганно огляделась, в надежде найти хоть что-то, что поможет привести асура в чувство – ровным счетом ничего. Только батарея бутылок, в которых, как догадалась сирена, не содержалось ничего полезного. Искра глухо зарычала. Наблюдатель, судя по звуку удаляющихся шагов, торопливо ретировался. – Тим, ну пожалуйста, ты же все можешь, ты ведь такой... такой... Ну, проснись же! – почти беззвучно просила Илика, опасаясь, что ее могут услышать.

   За дверью вновь послышались шаги. Видимо, соглядатай все-таки что-то заподозрил. Сирена в ужасе прижалась к асуру и закрыла глаза, понимая – это ее последние секунды рядом с любимым. Сейчас откроется дверь, их увидят, потом на Тимира наденут этот ужасный обруч, и он опять будет болеть, а ее... Ее, наверное, убьют, но какое теперь это имеет значение?

   – Я люблю тебя! – прошептала она, несмело целуя асура в губы. – Я люблю тебя...

   Маленькая хрустальная слезинка скатилась по щеке и упала Тимиру на лоб.

   – Ваше высочество! У вас все в порядке? – раздался чей-то неуверенный голос.

   Илика зажмурилась.

   – Что... – Тим пошевелился и приподнялся, удивленно рассматривая сирену. – Ох... – он схватился за голову.

   – Тим! Быстрее, ответь ему что-нибудь, – встрепенулась девушка.

   – Ваше высочество... – незнакомый гнусавый голос звучал уже настойчивей.

   – Вали отсюда! – грубо ответил ему Тим, морщась от головной боли.

   Назойливый слуга быстро удалился.

   Асур поднялся с пола и присел на кровать. Голова кружилась так, что, казалось, комната ходит ходуном.

   – Что это со мной? – спросил Тимир. – Вроде не пил ничего. А голова как с похмелья.

   – Ты совсем ничего не помнишь? – спросила Илика, опасливо усаживаясь на другой краешек кровати.

   – Илика?! А ты что здесь делаешь? – внезапно спросил Тим, словно только что осознав, кто перед ним. – Что с тобой? Что с твоими... – он протянул руку, пытаясь дотронуться до волос сирены.

   – Ты был в беде, и я пришла... Я же обещала, – запинаясь, ответила Илика. – А волосы... Их пришлось отрезать, чтобы меня приняли за асуру.

   – Илика... Илика, что же ты наделала, – схватился за голову Тимир. – Тебе немедленно... Слышишь, немедленно, нужно отправляться в Лакси. Я провожу тебя к телепорту. От города доберешься до озера...

   – Тихо, – сирена, осмелев, встала и прижала ладошку к губам асура. – Я никуда от тебя не уйду. Никуда. Понятно? Мне нет другой дороги. Да и ты отсюда выйти не сможешь. Я в этом почти уверена.

   – С чего бы? – удивился Тимир.

   – Расскажи последнее, что ты помнишь, – вместо ответа попросила Илика.

   – Церемония. Меня назвали наследником, – медленно сказал асур. – На голову надели вон тот венец... – он наклонился и поднял украшение с пола, благо, лежало оно недалеко, даже вставать не пришлось.

   – Не вздумай его одевать, – предупредила его сирена. – Эта вещь сводит с ума. Ты даже не помнишь, что тут было. Совсем не помнишь?

   Тим задумался, но вскоре отрицательно помотал головой.

   – Нет, а что было?

   – Нет времени рассказывать, – отмахнулась от него Илика. – Убегать отсюда нужно. И как можно быстрее. Я не знаю, кто сделал эту штуку, – она брезгливо показала на обруч. – И даже не знаю, кто хотел ее на тебя надеть, но если ты выйдешь отсюда без нее, уверена, далеко уйти не успеешь. Но, с другой стороны... – девушка замялась. – Можно связать простыни и спуститься из окна. У меня есть надежный... друг, он поможет нам сбежать.

   – Илика, стой, – поймал ее за руку Тимир. – Мы не можем сбежать. Я не могу отсюда уйти. Могут пострадать...

   – Тимир Тай'рел, замолчи и послушай меня! – неожиданно вспыхнула сирена. – Ты уже достаточно бед наделал, потому что никогда и ни с кем не советовался. Ты спросил у меня, нужна ли мне эта твоя дурацкая безопасность? Ты спросил у своих друзей, нужны ли им твои идиотские жертвы? Ты подумал о том, зачем я вообще нужна Киду, когда просил его обо мне заботиться? Ты не подумал о том, что он не обязан содержать твою сирену? Ты вообще о чем-нибудь, кроме себя самого думаешь? – Илика схватила Тима за воротник рубашки и ощутимо встряхнула. – Ты... Ты... Ты просто черствый эгоист!

   – Илика... – Тимир изумленно смотрел на сирену и не узнавал ее. Кроткая, тихая, ласковая. Ни разу она не позволила себе повысить голос, а теперь... С этой короткой прической, с этой отчаянной храбростью в глазах, она была больше похожа на негодующую асуру, чем на прежнюю сирену.

   – Что, Илика?! Что?! Ты даже не подумал, что я... – сирена запнулась, поняв, что только что чуть не сболтнула лишнее.

   – Что ты? – спросил Тим, с трудом вставая с кровати. Голова кружилась едва ли не сильнее, но нужно было закончить этот непростой разговор.

   – Неважно, – махнула рукой сирена и отвела взгляд. – Все это не важно. Сейчас нужно одно – убираться отсюда как можно быстрее и предупредить Кида с Элмором. Они тоже где-то здесь, только я не знаю где. Мы все по уши завязли в этом деле, так что можешь не волноваться – теперь наши жизни в опасности вне зависимости от твоих действий. Нам всем придется бежать отсюда как можно дальше. Может быть, даже в город Мертвых. Поэтому не надо мне рассказывать о том, что кто-то там может пострадать. Все уже пострадали и виноват в этом ты и только ты.

   – Не надо было вмешиваться в мои дела, – раздраженно ответил ей Тим. – Я ни тебя, ни Кида, ни Элмора об этом не просил.

   – Конечно, мы должны были просто помахать тебе вслед и смириться с тем, что тебя убьют? Ты так себе это представляешь?

   – До сих пор, как видишь, не убили, – иронично улыбнулся Тимир.

   – Неужели? – фыркнула Илика. – А мне кажется, что еще немного, и ты бы исчез навсегда. Ты помнишь только церемонию? Отлично. А ты помнишь, что ты мне говорил сегодня утром на лестнице, что делал? Помнишь, как ты вел себя только что? Помнишь, как хотел сначала убить меня, а потом себя? Нет? Тогда они почти убили тебя, потому что это был не ты.

   – Что ты такое говоришь? – удивился Тим.

   – Вот видишь... – всплеснула руками Илика. – Ты ничего не помнишь, значит, все эти дни тебя не было, а был кто-то совсем-совсем другой.

   – Дни? – переспросил асур. – А что, церемония была не сегодня?

   – Она состоялась три дня назад. И где ты был все это время?

   Тим пошатнулся. Голова заболела сильнее.

   – Тебе плохо? – тут же всполошилась Илика.

   – Нет, все хорошо, – ответил Тимир сквозь зубы. – Но я... Я ничего не помню, – он вновь уселся на кровать и зажал руками голову.

   – Больно? – сочувствующе спросила Илика. – Потерпи немножко, скоро все пройдет. Я бы могла тебя вылечить, только я волосы обрезала и теперь... – она осеклась. Слабенький, почти неощутимый поток силы кольнул пальцы. Сирена недоверчиво посмотрела на руки. Все было по-прежнему, но что-то все-таки изменилось. – Ведь все равно можно попробовать, – добавила она неуверенно. Ее прохладные пальчики скользнули по вискам Тима и тот, к своему удивлению, почувствовал, что боль отступает. Сирена запела какую-то странную песню, слова которой, как он ни пытался, разобрать не удавалось. Ее голос становился то громче, то тише, то совсем замолкал, то оглушал. Нежная ладонь скользила по его волосам. Тимир даже боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть волшебство. Странно, невозможно, невероятно, но магия не оставила Илику, даже после того, как она отрезала волосы. Наконец, песня стихла.

   – Помогло? – с надеждой в голосе спросила девушка, пытаясь убрать руку с его головы.

   – Да, – Тим перехватив ее ладонь, усадил сирену к себе на колени. Илика затаила дыхание. Сердечко заколотилось, словно у пойманной птички. Даже возвращение магических способностей отошло на задний план. Асур пристально, словно желая запомнить каждую черточку, вглядывался в ее лицо. Молчание длилось невыносимо долго. Илика хотела, было, спросить, в чем дело, но он лишь с какой-то затаенной нежностью провел пальцем по ее губам, не желая, чтоб она нарушала затянувшееся молчание, более красноречивое, чем любые слова. – Мне нужно, чтобы ты ответила на один вопрос, – сказал он, наконец. – Ты можешь пообещать, что ответишь на него и ответишь честно?

   – Да, – кивнула Илика.

   – Почему ты здесь? – черные как ночь глаза встретились с ее небесно-лазоревыми в ожидании ответа.

   – Я... – сирена покраснела и попыталась отвести взгляд. – Я...

   Похоже, все, что хотел знать, Тим прочитал по ее лицу, потому что, не дожидаясь ответа, склонил голову и осторожно поцеловал Илику. Ее губы дрогнули, отвечая.

   – Я прав? – коротко спросил Тимир.

   Сирена кивнула, от волнения не в силах вымолвить ни слова.

   – Это какое-то безумие, – покачал головой асур, нежно обнимая Илику. – Мы с тобой оба безумны. Но самой большой моей глупостью было то, что я решил, будто смогу без тебя жить. Так вот, это не так, а я просто дурак, которому понадобилось несколько лет, чтобы понять совсем простую истину...

   Еще один поцелуй оборвал попытку сирены что-то возразить Тиму в ответ.

   – Так какие у тебя проблемы? – спросил Зак, с удовольствием прихлебывая тягучий душистый эль.

   – У меня? – переспросил Кид. – А с чего ты взял, что у меня проблемы?

   Асур удивленно приподнял бровь, пораженный недогадливостью светлого.

   – Если бы у тебя не было проблем, вряд ли бы ты сидел в этом баре, пытаясь спрятать лицо под плащом. Поверь – выглядит это смешно. Ты еще кого-нибудь видишь в таком наряде? Впрочем, дело не в этом, а, скорее в том, что ты здесь сидишь. Вряд ли кто-то из светлых пришел бы в бар, наводненный асурами, если бы у него не было каких-то очень весомых мотивов. Впрочем, если не хочешь, не говори. Мы умеем уважать чужие тайны.

   Кид некоторое время раздумывал над словами Зака, а потом, махнув рукой, признался:

   – Сестра у меня сбежала. Влюбилась в одного из ваших и сбежала. Волосы остригла, перекрасилась... – сообщил он почти шепотом, – Боюсь, в беду вляпается. Глупая она еще совсем. Теперь вот пытаюсь найти ее.

   Асур покачал головой. Похоже, речь шла об Илике. Вряд ли в Катане так уж много дев, которые пытаются притвориться асурами. Вот только Илика говорила, будто Тимир оставил ее у друга, а этот утверждает, что она его сестра, хотя... Скорее всего, просто наврал. Или, быть может, Илика сказала не всю правду.

   – И давно это случилось? – спросил Зак невозмутимо.

   – Четыре дня назад, – ответил Кид.

   – А она тебе родная сестра? Только честно, – с нажимом сказал асур.

   Светлый смутился и долго молчал, прежде чем ответить.

   – Не совсем, – признался он, наконец. – По-правде, там запутанная история. Не хотел бы ее пересказывать, скажу лишь, что этот асур, к которому она сбежала, был моим другом и, уезжая, просил о ней заботиться. А вот, видишь ты, как все вышло – не уберег.

   – Тогда, следует признать, что тебе именно я и нужен, – сообщил Киду асур. – Только, прежде чем что-то обсуждать, предлагаю перенести дальнейший разговор в менее... обитаемое место.

   Кид был настороже – дружелюбные асуры попадаются нечасто, да и у тех, как правило, бывают далеко небезобидные мотивы. В любом случае, следовало рискнуть – очевидно, что без помощи местных найти Илику будет непросто. Но, когда Зак предложил перенести разговор в укромное место, Кид встревожился – кто знает, что на уме у этого асура. И еще больше он насторожился после того как, выйдя из таверны, его провожатый свернул в какую-то совсем уж глухую часть владений Ильшасс.Домик, к которому они пришли, казался совсем древним на фоне нарядных зданий, да и располагался он совсем на задворках. Повернув в замочной скважине ключ, подозрительно похожий на отмычку, Зак распахнул дверь и пригласил гостя внутрь.

   – Прости за беспорядок, – извинился он. – Я совсем недавно приехал из Рондо и еще не успел здесь убраться.

   Кид с любопытством огляделся по сторонам – пыльные чехлы на мебели, кое-как протертый пол, паутина в углах, частично сорванная и болтающаяся неопрятными сосульками, наводили на мысль, что Зак и впрямь не солгал в том, что приехал недавно. Судя по размазанной по полу грязи и пыли, асур делал попытки прибраться, но получилось у него не очень хорошо. Рыцарь немного успокоился – не похоже, что это ловушка, иначе, зачем бы здесь было убираться? А то, что убирался именно Зак – сомнений не вызывало – ни один уборщик так бы грязь не размазал.

   Сдернув чехол с двух кресел, и огорченно проводив взглядом пыль, разлетевшуюся по "вымытому" полу, Зак предложил Киду присесть. Из сумки он достал прихваченную из таверны бутыль вина, порывшись в шкафу, достал два видавших вида бокала. Быстро протерев их краешком рубашки, асур откупорил бутылку.

   – Будешь? – спросил он.

   – Да, спасибо! – согласился Кид.

   – Итак, скажи-ка мне, как зовут твою... сестру? – поинтересовался Зак, смакуя темно-бордовое вино.

   – Илика, – ответил после минутного раздумья рыцарь.

   – Что ж, если Илика, то я знаю, где она сейчас, – вздохнул Зак. – Сегодня утром ее взяли горничной в резиденцию нашего клана.

   – Что?! – вскочил Кид. Известие его поразило – сложно было поверить, что Илика оказалась настолько хитра, чтоб выдать себя за асуру, да не какую-нибудь, а надежную, которую можно взять в прислугу к самим владыкам клана.

   – Признаться, я приложил к этому руку. Илику ко мне привел мой друг. Девочка была так неосторожна, что о том, кто она есть на самом деле, догадался даже светлый...

   – Вы знаете, кто она такая и все равно решили ей помочь? – изумился Кид, решив, что Заку известно то, что Илика – сирена.

   – Она бы и минуты не сохранила свое инкогнито в Катане, – сурово ответил ему Зак. – А я, знаешь ли, несколько отличаюсь от своих сородичей. Брать на свою совесть гибель влюбленной девчушки, неважно асура она или дева, я не захотел. Кроме того, у меня есть еще кое-какие обязательства, которые касаются твоего друга.

   – И какие же? – с облегчением выдохнул Кид, обмолвка Зака показала, что тот не догадывается об истинном положении дел, хотя так ли уж это хорошо – он и сам не мог решить.

   – Позволь мне об этом умолчать. Признаюсь, я бы тебе ничего не сказал, если бы не одна странность – сегодня ко мне на встречу в ту самую таверну должен был прийти друг, который и помог мне пристроить Илику ко двору – я ее выдал за свою дочь, кстати. Друг должен был рассказать, как она устроилась, да и вообще мы собирались посидеть, поболтать. Но он не пришел. Как ты понимаешь, это наводит меня на определенные мысли. Уверен, без веских оснований он бы не пропустил встречу, им же и назначенную.

   Асур залпом выпил вино и налил себе еще.

   – И что ты планируешь теперь делать? – поинтересовался Кид.

   – Хотел завтра идти, наводить справки. Рискованно, конечно. Если ее рассекретили, тогда и мне несдобровать – никакие прежние заслуги тут не спасут. Но... Семи смертям не бывать... Пожил я достаточно, – Зак беспечно пожал плечами.

   – Не обижайся, но мне как-то очень странно то, что ты помогаешь первой встречной светлой, рискуя при этом собственной шкурой. Это не очень вяжется с обычным поведением асуров, – нахмурился рыцарь. – Не сердись, если что, но мне сложно поверить в твою историю, хотя факты говорят, что, возможно, ты и не лжешь.

   – У тебя нет другого выхода, – Зак наполнил опустевший бокал Кида, да и себе не забыл плеснуть добавки – вино оказалось славным.

   Бокал за бокалом, слово за слово. Кид начал рассказывать о своих с Тимиром приключениях, Зак внимательно его слушал, ловя каждое слово и иногда одобрительно кивая головой. Потом асур поведал рыцарю о своих подвигах на войне Света и Тьмы. Кид внимательно слушал, даже задавал вопросы, ему всегда нравились истории о великих сражениях, не важно,когда они были и против кого велись.

   – Исход войны был очевиден с самого начала. Я пытался объяснить Линайе, что дело – труба, да станет она меня слушать, как же... – асур увлеченно рассказывал, не забывая прихлебывать вино. Захваченная из таверны бутылка, конечно же, давно закончилась и в ход пошли чудом сохранившиеся где-то в подвале запасы менее хорошего, зато более крепкого вина. – Самодуркой была, самодуркой осталась. Если что решила – ничем ее потом не переубедишь. Хотя, по-моему, все было очевидно – да, у нас сильные маги, да, мы, ассасины, умеем скрываться в тенях, зато на одного нашего воина приходится по два светлых и солнечных. И этого мало, потому что благодаря клирикам, капелланам и шаманам жертв с вашей стороны было куда меньше, чем с нашей. А у нас кто умирал от тяжелых ран, кто оставался навеки калекой, уж не знаю, что хуже. Про драконов я и вовсе молчу. По-моему, с этими тварями даже бороться нечем. И все-таки я вызвался вести отряд в Стаг. Почему? – Но кто-то же должен был это сделать. Да и, признаться, жалко было этих юнцов, пропали бы ни за рупию. К тому же, надо мной все равно висел приговор, очень уж я в тот момент мешал кое-кому. Словом, участь моя что так, что так была решена. И вот же... Смотри как все теперь обернулось...

   Зак загрустил, вспомнив о чем-то печальном или неприятном. Рыцарь молчал, то ли не желая мешать его размышлениям, то ли просто не в состоянии говорить от такого количества выпитого.

   – А пойдем-ка, прогуляемся по резиденции, послушаем, о чем там говорят, – внезапно предложил асур. – Вдруг что полезное услышим?

   – И кто нас туда пустит? – уныло спросил Кид, с трудом удерживая зевок.

   – Нам разрешение не нужно, – помахал пальцем Зак. – Они ничего и не узнают, мы тихонечко-тихонечко...

   – Это ты в тенях умеешь бегать, а я не асур и не ассасин, мне такое не под силу, – отмахнулся от него рыцарь.

   – Да там и тени не нужны, что я, тайные ходы, что ли, не знаю?! – возмутился Зак. – Да я ж как пять пальцев... В свое время... ух...

   – Ты мне их покажешь?! – удивился Кид, несмотря на свое сонное состояние. – Вот это преданность... клану.

   – А мне плевать на клан, – отмахнулся от него асур. – Я – сам себе господин, а они... Они... – он непечатно выругался. – Вот. Идем?

   – Идем, – махнул рукой рыцарь. – Мне Тимир за Илику голову снимет... Если только живым останется, – Кид нервно захихикал.

   Когда к светлому подошел какой-то асур, Инилли недовольно поморщилась, ожидая, что начнется драка, но темный, вопреки ее ожиданиям, только подсел за столик и заказал эля. Асур что-то тихо сказал, а светлый нервно дотронулся рукой до капюшона, слегка сдвинув его назад. Инилли хватило одного взгляда на него, чтобы убедиться, что чутье ее не подвело – тот, за кем она следила, действительно оказался другом Элмора – Кидом. Рыцарь быстро поправил капюшон, но было поздно. К сожалению, Инилли не удалось подслушать о чем говорил асур с Кидом, впрочем, вскоре они позвали разносчика и изъявили желание расплатиться. Не дожидаясь, когда они выйдут из таверны, девушка бросила на стойку несколько монет и вышла на улицу. Зайдя за угол, Инилли дождалась Кида и его спутника и, стараясь держаться от них на максимально большой дистанции, последовала за ними.