Текст книги "Добрый дракон и кровожадная белка (СИ)"
Автор книги: Ялика Фадеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)
Глава 5. О сборах
Драконы даже не подозревали, что всполошили маленький квартал.
Старший крыла был немало удивлен, когда все родичи вернулись с новостями, взбудораженные и возбужденные погоней. Ко всему прочему, Эмиль явился в одежде с чужого плеча. Но все по порядку.
Первым прибыл, как ни странно, самый старший.
– Есть две зацепки, – сухо доложил Эрик – Соседей проверяет Камиль, – оглянулся командир, чтобы найти место куда можно присесть, – она мастер артефактов работала на подхвате у известного в городе старика Прома. Зовут Радмира. Пришлось применить силу, чтобы узнать это. Старик подозревает, что она скрывается. Имя и биография может быть вымышленными, – закончил Эрик и привычным жестом потер свои густые брови.
– Жаль, если твои поиски были бесполезны, – посетовал хранитель.
– Она мастер самоучка – это точно! Официально работать девушка не могла, так что Пром взял ее под свое крыло, не бесплатно, конечно, – Эрик даже оскалился по-звериному, условия работы Рады были практически рабскими.
Поздним вечером явились потрепанные младшие. Эмиль был взвинчен и погружен в себя, так что историю их злоключений взял на себя Валир.
– Когда мы подошли к нужному дому, то заметили подозрительных типов, бесцеремонно шнырявших там и громивших мастерскую и дом девушки. Но то, что произошло через пару секунд, не мог предсказать никто. Мы почуяли сильных волков…
То, что любому хищнику не нравится пересекаться с себе подобными, знает даже ребенок. Но если один хищник охотится на территории другого, то справедливое возмездие обязательно настигнет его. Эмиль, как законный супруг Радмиры, воспринял это вторжение на свой счет.
– Я даже не успел моргнуть, – оправдывался Валир, – как он в обличии дракона уже пытался задушить одного волка и отбивался от другого. Конечно же, мы не успели даже осмотреться, как Эмиль бросился за ними в погоню! Они же слишком шустрые! Я оборачиваться не стал! Это же недопустимо среди людей! Когда я подоспел, то один из волков был ранен, но он умудрился сцапать Эмиля за хвост. Если бы не третий, самый крупный волчара, то и второго постигла бы та же участь. Но завидев меня и угадав мои намерения, они поспешили скрыться, а этот, – он кивнул на Эмиля, – с тех пор вот такой. Насилу удалось его вернуть в человеческое обличье.
Состояние младшего пугало, но ничего сделать с Эмилем драконы не могли. Хранитель еще слаб, а на свой страх и риск действовать они не решились.
Ближе к ночи явился расслабленный и довольный Камиль. Его новости тоже добавились к имеющимся.
После длительных бесед – причем, никто не сомневался, что разговоры проводились исключительно в горизонтальном положении – вдова Катрин доверила своему нежданному кавалеру, что имя у девушки-артефактора настоящее. Она своими глазами видела документы, когда Рада только заселялась в соседний дом. Еще вдова утверждает, что у той, кроме работы, не было никаких увлечений, мужчины к Радмире тоже не хаживали, на что молодые и не очень соседки сетовали, но та лишь отмахивалась.
Катрин с другими вдовушками даже пару раз пытались свести Радмиру с вполне перспективными, по их меркам, молодыми людьми. Девушка категорично отказывалась или просто сбегала.
Также Камиль смог узнать, что родственники у Рады все-таки есть, и девушка не сирота, но они очень далеко, кажется, даже не в этом или соседних королевствах. В столицу она прежде не рвалась, и знакомых у нее там быть не должно.
Драконы обсуждали полученные новости и строили догадки – одна другой страшнее. Отчего любители вольных просторов, оборотни, так бесцеремонно явились к Радмире, их драгоценному сокровищу, обладающему драконьей искрой? И чего теперь ждать? Как найти девушку первыми? Или сначала стоит отловить тех загадочных волков?
* * *
Изрядно потрепанные и оттого еще более злые, волки даже не догадывались о столь коварных планах на свой счет. Но не сомневались, что встреча повторится, и тогда ни один разъяренный драконишка не уйдет от справедливой мести.
– Сай, – черный волк затравленно взглянул на друга. Тот поднял золотистые глаза и свел на переносице брови.
– Ее найти надо найти. Это важно! Столицу перевернуть, но найти!
Друг устало перевернулся. Глянул на раненного в бою волка, что еще не пришел в себя и потом спокойно ответил:
– Перевернем. А что с драконами?
– Убьем! – отрезал Макс и потер заросший щетиной подбородок.
А сейчас стоило подумать, как их беглянка связана с этими ящерами. Оборотни Максимилиан и Сайман, устроившись на неудобных жестких стульях, смотрели на раненного друга и прокручивали в головах последние события, силясь определить, когда же они допустили ошибку. Возможно ли, что это они перешли дорогу драконам, а не их Радмира?
Волки не любили город, этот душный каменный мешок, где даже под ногами и то мертвый камень. Слишком много резких, неприятных и непривычных запахов, чересчур много людей и нелюдей, очень тесно и некомфортно.
Макс все чаще задавался вопросом – как эта наглая, дерзкая девчонка умудрялась здесь не просто существовать, а кажется, даже счастливо жить? Месяц назад у волков появились обнадеживающие вести о том, что их пропажа, наконец, нашлась. Зря, ох, зря он тянул с отъездом.
Но слишком часто за последние четыре года Радмира уходила из его лап в самый последний момент, и, кажется, даже здесь ее кто-то сумел предупредить. А ведь волк пытался заставить молчать того, кто мог послать весточку оборотнице – и именно поэтому стае пришлось задержаться.
Глядя на еще не очнувшегося друга, стиснув громадные кулачища, Макс прорычал:
– Убью!
– Или женишься… – горестно вздохнул Сайман.
Макс зло сплюнул прямо на грязный пол тесной комнаты, в которой они остановились. Будущий вожак стаи не мог понять свои чувства к мелкой бестии. Желание унизить, жестоко наказать смешивалось с помешательством. Одновременно с ненавистью в нем горела жажда обладания, при этом долг перед отцом и кланом давил тяжким грузом и грыз сердце застаревшей виной.
Макс не знал, чего хотелось ему больше – отомстить и, наконец, освободиться или крепко обнять и никогда не отпускать! И уж точно он не мог распознать, что из этого принадлежало ему, а что волку. А это еще больше злило – обычно оборотень всегда мог четко разграничить свои и звериные желания, да и часто они были схожи, поэтому не нуждались в таких ограничениях, но сейчас…
Макс знал, что пришло время его мести, и Рада поплатится за все то, что так неосмотрительно уничтожила! А вот после он разберется в себе и сможет разорвать этот порочный круг.
Во сне ли, наяву, он часто представлял… Раз! И схватит за тоненькую шейку. Почувствует, как бьется жилка. Увидит страх в ее глазах. И вот тогда, быть может, он решит – сдавить посильнее и смотреть, как она бьется за жизнь, или впиться в манящие губы.
Жёстко.
Или он, или смерть.
Довольно он терпел!
Даже переживания за друга не могли оттеснить тех эмоций, которые темными щупальцами поглотили его.
Тогда он не понял всего, наивно полагая, что щуплая девятнадцатилетняя девчонка просто по глупости натворила бед и боится наказания, которое ее настигло так не вовремя – накануне долгожданного праздника! Глупец! Хотя Сай и сейчас думает, что это лишь интриги его отца, и девчонку просто подставили, но если бы не тот взгляд… Она знала, точно знала, к чему приведут ее действия.
– Хватит думать о прошлом! – сказал Сай. – Нужно решить, когда поедем в столицу – давно пора уже разобраться во всем, ты слишком затянул эту историю! И еще нужно придумать, что мы будем делать с этими драконами…
Сайман ждал вразумительного ответа, но получил короткое:
– Мстить!
Всегда спокойный Сай всерьез опасался за душевное состояние лучшего друга, слишком тонка та грань, за которой находится безумие, и эти навязчивые мысли о мести… ни к чему они! Девчонка не виновата! Сай хотел верить в то, что подруга детства была лишь пешкой в играх кланов за то, кому достанется новый шаман. То, что она хранила такой секрет от своих приятелей столько лет, было невероятно больно, но все-таки справедливо, ведь вот во что вылилась новость о чудесных способностях маленькой белки. А не знал бы никто – так и жила бы дальше спокойно.
Сайман в который раз тяжело вздохнул и начал собираться. Раненый товарищ утром будет уже на ногах, значит, не стоит стае задерживаться и упускать шанс найти Раду, пора распутать этот клубок из обид и надуманных, как он надеялся, претензий. Саю очень хотелось, чтобы все разрешилось миром, и Макс смог разобраться в себе… и чтобы все стало, как прежде, ну, или почти как прежде… В то же время Сай понимал, что все изменилось. Сегодня он смог лично убедиться, что Рада, их глупая Мирка, как они иногда называли белку, научилась не просто выживать в таких непростых городских условиях, но и преуспела в работе мастера, построив новую жизнь.
Странное желание увидеть подругу жалкой неудачницей Сайман оправдывал лишь тем, что тогда бы Макс точно остыл и забыл старые обиды. Но, кажется, успех белки еще больше распалил жажду мести будущего вожака. Впрочем, Саю тоже было грустно наблюдать, как она обходится без них в своей новой городской жизни.
Слишком срослась их четверка за детские годы, заменив ему потерянную семью, и оборотню было нестерпимо больно, что его родных все эти годы разрывает на части. Конечно же, молодой волк понимал, что, в конце концов, они уйдут за своим вожаком из клана, чтобы создать собственную стаю, окрепнуть и обзавестись семьями.
И он очень надеялся, что Рада будет с ними как пара Макса. Только она могла если не сдержать, то направить в правильное русло его буйный темперамент. Жаль, друг его так и не озвучил, что за испытание назначил ему отец, чтобы они могли уйти искать свободные земли для нового клана.
Сая терзали смутные сомнения, что это как-то связано с Радмирой. Но он не спрашивал, потому что боялся услышать ответ. У будущего вожака только два способа стать во главе клана: пройти испытание, которое назначил действующий вожак, или убить его в честном бою. Убить родного отца… На такое в здравом уме никто не согласится!
Только вот в том, что его лучший друг, кровник и собрат полностью отдает отчет своим действиям, Сай сомневался с каждым днем все больше…
Сайман в который раз тяжело вздохнул и продолжил сборы. Сейчас только он может позаботиться о дальнейшем пути. Выезжать придется незамедлительно, да еще на этой человеческой железяке – чудовище, именуемым паровозом.
Глава 6. О новых и старых знакомых
Пока волки и драконы герои только собирались в столицу, Радмира уже теребила в нетерпении металлическую застежку своей сумки, ведь оставался всего один час до прибытия. Но не это нервировало Раду, а ее соседка. Она казалась старушкой божьим одуванчиком, именно так девушка сначала восприняла ее, но, как оказалось, это было ошибочное впечатление.
Баронесса Физара Ри Квари, как представилась дама, путешествовала вместе со своим пасынком, который, к счастью, в купе не появлялся. Эти часы показались Радмире нескончаемыми, ибо даже то, что она пыталась спать, не удержало леди Физару от бессмысленной болтовни.
За это время Рада узнала о жизни старушки все – от раннего детства до последних дней отпуска. Именоваться баронессой она не имела права, ведь титул этот, как выяснилось, принадлежал потомкам почившего мужа, а не ей, дочери богатого купца. Но это ничуть не смущало леди, и старушка говорила, что она не хуже белой кости аристократа. Пусть и не по праву рождения, но она заслужила треклятый титул хотя бы за то, что смогла вынести суровый и тяжелый нрав супруга.
…– Ах, дорогуша, вот в мои времена…
…– Милочка, попомни мои слова…
… – Деточка, ты не представляешь …
Только и слышала все это время Радмира от неугомонной старушки. Кроме того, Рада узнала в мельчайших подробностях все о ее недолгой семейной жизни. О том, что у баронессы в браке родилась дочь, которая отдыхает сейчас на горячих источниках. О двух пасынках, сыновьях мужа от первого брака, об их увлечениях, их службе и даже их любовных похождениях.
На этом Рада постаралась тактично закончить разговор, но словоохотливая леди Физара не понимала ни намеков, ни прямого отказа. Единственное, что девушке оставалось, так это мысленно отстраниться и кивать там, где красноречивый взгляд баронессы требовал одобрения.
В итоге к концу поездки выяснилась, что Радмира остановилась у «милой леди» на все время, пока будет жить в столице и даже – удивительно – пообещала ей сделать амулет с иллюзией молодости. То, что белка совершенно не помнит того, что она упоминала свой род деятельности, показалось ей весьма странным.
Она боялась подумать о том, что еще могла неосмотрительно сказать этой даме. И подумалось – чем быстрее Рада исчезнет с поля зрения любопытной старушки, тем будет лучше.
Отчего-то закрадывалось подозрение, что баронесса не так проста, как кажется с первого взгляда, и возможно, обладает магическим даром. Радмира, не желая вляпаться в очередную нелепую историю, нервничала. Ей хотелось как можно скорее покинуть уютную каюту. Но это не зависело от ее желания, экспресс двигался все с той же скоростью и даже, кажется, замедлился.
Рада наивно полагала, что как только ступит на перрон, сумеет избавиться от общества старушки. Но девушке пришлось разочароваться. Стоило помочь тетушке Физе – а к концу поездки та настойчиво просила ее звать именно так – спуститься с выкидной железной лестницы, как ее взяла в кольцо делегация встречающих. Компания была отнюдь не маленькая. Это зародило подозрения, что старушка – птица высокого полета. Но спустя несколько минут оно испарилось. Стало понятно – только такое количество народу давало возможность не по годам активной женщине уделять внимание каждому из встречающих, при этом не давая им устать от ее фонтанирующей энергии.
Столица Девятого королевства – Гзар – встретила девушку невообразимым шумом, криками возниц, гудком приходящих и отбывающих паровозов, запахом угля и масла, и нетерпимо близкой толпой. Девушка за несколько лет своего вынужденного путешествия, кажется, уже свыклась с человеческими городами.
Но все же шум, гам и свист был всюду.
– Эй, тащи сюда!
– Куда прешь?
– Свободные повозки!
– Держи, держи, упадет! Эх…
– «Столичный вестник»! Главные новости предстоящих гонок!
Но, видимо, Рада ошибочно полагала, что после нескольких провинциальных городов может представить и столицу королевства. Ошеломленная красотами и непривычной атмосферой, белка тихо радовалась тому, что, все же не стала надевать капри или брюки. Она предпочла классическую плиссированную темную юбку в пол и легкую светлую блузу. И сопровождение баронессы, состоящее из мужчин разных возрастов, хоть и бросало заинтересованные взгляды на необычную девушку, но в них не было откровенного и липкого, чисто мужского интереса, скорее простое любопытство снедало людей.
С важным кортежем, под веселое щебетание новоявленной тетушки и в безуспешных попытках разглядеть виды, которые загораживали охранники со смешными подкрученными усами, белка добралась до места назначения.
Маленький уютный домик, обещанный тетушкой, оказался неприлично большим поместьем. Но, видимо, сегодня был день, когда Радмира должна удивляться и поражаться изменениям в своей жизни. Потому как кованые ворота были под такой магической защитой, что впору было заподозрить там не дом вдовы, а королевскую сокровищницу.
Кажется, последнее девушка высказала вслух, чем заработала теплый взгляд старушки и увещевания в любви к новой «племяннице». Тогда как сидящие впереди мужчины лишь хмуро переглянулись, а тот, что был помоложе, даже вздрогнул. И почему у Рады появилось до боли неприятное чувство, что она стала пешкой в чьей-то игре?
Мысленно девушка тяжело вздохнула. Завтра же она уйдет, не прощаясь. Пора разобраться в прошлом и подумать, как избавиться от притязаний дракона, которые вскорости последуют. Хватит плыть по течению!
А гостеприимство подозрительной тетушки может неприятно закончиться. Слишком навязчиво тетя Физа взяла оборотницу в оборот, даже ее личный багаж слуги отправили вперед кортежа, с указанием приготовить подобающие покои. Видимо, старая леди боялась, что белка сбежит.
А они все шли… Подозрительные взгляды мужчин, и слишком сладкий голос баронессы:
– Ах, дорогуши, мы так устали с дороги, старая я стала для таких путешествий.
Милая старушка причитала. Лукавила.
Хоть и выглядела она очень старой, только вот было сразу понятно, эта вдова энергична и полно сил. Одни бесконечные разговоры чего стоят! Бесконечные разговоры, бесконечные коридоры…
Будь Рада обычной девушкой или магом, в ней бы обязательно взыграло тщеславие и гордыня. Но оборотни никогда не относились к числу тех, кого прельщает богатство и власть. Для них главное – своя земля, защищенная территория, свободная от посторонних, крепкая семья и большой уютный дом.
Воспоминания о доме заставили Раду взгрустнуть, но она старательно отгоняла эти мысли. Осталось совсем чуть-чуть, и она соберет виру, откуп для клана! Все эти четыре года она не просто скрывалась от сородичей, но и трудилась в поте лица, бралась за любые заказы, самые сложные и опасные, лишь бы платили золотом.
Кто бы мог подумать, что маленький щуплый подросток, которым она была в девятнадцать лет, когда убегала из дома, превратится в столь прагматичную молодую женщину. Ах! Если бы в клане узнали, сколько денег лежит у нее на банковском счете, женихи бы выстроились в шеренгу. Хотя там все равно не было бы того, кого она раньше желала видеть рядом с собой.
Но эта сумма нужна девушке лишь для того, чтобы честно внести виру и больше не принадлежать волчьему клану. Не хотелось ей и бороться за новую территорию или быть выгодной невестой. Это была цена за свободу.
Будь Радмира простым человеком или сильной волчьей самкой, цена была бы раз в десять меньше. Но она – шаман!
Когда злой и пьяный вождь называл эту цену, он, видимо, ждал, что оборотница смирится со своей участью. Но Рада вытребовала печать – залог того, что она по воле вождя покинула клан, чтобы отдать свой долг.
Если бы не свидетели и не присутствие деда, вождь увильнул бы, отшутился и все. Он не ожидал, что юная девушка примет отговорку за чистую монету и ухватится за эту нить, как за спасательный канат. И в итоге ему пришлось отпустить ту, благодаря которой он собирался обзавестись новыми землями, расширить круг влияния и укрепить свою власть.
Но о том, что Рада ушла с позволения вождя, знали не все. Те, с кем она росла, думали по-другому, и от этого было горько. Еще обиднее стало от того, что оставалось буквально полгода, и она смогла бы набрать нужную сумму… как случилась эта злополучная встреча с драконом!
Из горестных мыслей Раду выдернула тетушка Физа, настойчиво теребившая ладонь. Пора было познакомиться с новым домом, пусть и временным.
Поместье было роскошным. Сводчатые резные арки казались опорой для стен, а большие стеклянные окна в холлах придавали еще большей хрупкости и воздушности. Длинные запутанные галереи, украшенные громадными картинами с изображением почивших предков и кровавых баталий, вызывали неописуемый восторг.
Будь Радмира провинциальной дурочкой, за которую приняли ее мужчины из делегации, она шла бы, не закрывая рта, ежась и сутулясь, осознавая свою никчемность перед таким величием.
Но наша героиня выросла в среде нелюдей и была до мозга костей оборотнем, поэтому величие поместья ее ни капельки не трогало, не восхищало и не вызывало иных чувств, кроме желания поскорее остаться в одиночестве.
Это, кажется, заметили все присутствующие, и если баронесса только утвердилась в своем упрямом желании породниться с малознакомой девушкой, то мужчины насторожились и подобрались. Радмира же лишь единожды высказала интерес к интерьерам поместья. Это произошло в одном из самых старых залов, через который ее вели.
Ее взор устремился не на старинные увядшие гобелены, а на потертый временем мозаичный пол, на котором она заметила знакомые символы, которые сама использовала в старинных шаманских ритуалах. Девушка постаралась не сильно акцентировать свое внезапное внимание к древним иероглифам, но ее взметнувшиеся в удивлении брови заметили все.
Рада слишком устала, была раздражена и не стала отвечать даже на прямой вопрос одного из мужчин, чем, кажется, его обидела. Запоздало пришла мысль, что она не помнит, представляли их или нет. В стойком желании отгородиться от болтовни старушки, оборотница ушла слишком глубоко в себя, и привычные шаманские техники входа в транс немало этому способствовали.
Уф! Ноги гудели. И болела голова от всех этих событий. И даже мягкие дорогие простыни не могли помочь.
Каким же мучительно долгим был этот день – наконец, Раду отпустили отдыхать, и после горячей ванны да на сытый желудок ей захотелось спать. Но тревожные мысли и чуткая звериная интуиция говорили о том, что над Радой сгущаются тучи. А значит, нужно подготовиться. Она будет отстаивать свое право на свободу.
С вирой и вожаком почти все ясно, нужно в кратчайшие сроки найти недостающую сумму денег.
Но что делать с Максом и драконом? Что делать, если близкий друг и твоя первая любовь собирается тебе отомстить? Попытка убежать и дать ему время во всем разобраться и остыть ни к чему не привела.
Поговорить? А услышит ли он ее? Дать возможность спустить пар в поединке?
Они уже не дети, да и вряд ли Макс будет сдерживаться. А вернуть все на тот уровень, на котором были их отношения, Рада не в силах. А еще этот дракон… как не вовремя он появился в ее жизни! Хотя, когда такая встреча была бы ей в радость?
Возможно, случись это весной, когда звериная суть берет верх даже над самыми стойкими оборотнями, и они, не в силах противостоять своей природе, ищут того, с кем можно разделить несколько страстных ночей… все было бы иначе.
Но нет, даже тогда это был бы слишком большой риск. Таинственные драконы не зря так тщательно оберегают свое королевство. Не зря о них слагают больше всего страшных легенд и сказок. А в семнадцати королевствах немало удивительных существ: эльфы, орки, тролли, гномы, гарпии… да кого только нет!
Вот не бывает дыма без огня. Нет ни одной счастливой сказки с участием дракона. По крайне мере для его невесты все всегда заканчивалось печально. Даже если благородный рыцарь спасал ее из рук кровожадного дракона, нигде так и не было сказано, что он женился на бедняжке! Но времена рыцарей давно канули в лету, поэтому ожидать, что тебя примчатся спасать из лап огнедышащего чудовища, не приходится.
Мелькнула мысль спрятаться за спину какого-нибудь мужчины, и пусть он, большой и сильный, решает все эти проблемы. Но где взять такого смельчака… Вот, если бы Макс… Эх! Но он только будет рад такому повороту. А если стравить волка и дракона?
На этой странной мысли Рада и уснула. И снилось ей, как Черный дракон в обнимку с громадным волком выплясывают старинный танец у костра, как они хохочут и неистово пляшут, словно от этого зависит их жизнь. А потом вдруг оборачиваются, замечая ее, и в едином порыве, оскалившись, бросаются!
Рада проснулась среди ночи в холодном поту. Проворочавшись еще пару часов, она так и не смогла уснуть, и пришлось вставать.
Окинув взором просторную комнату, Рада решила выйти на балкон. Возможно, свежий воздух или прогонит сон вовсе, или же, наоборот, заставит веки сомкнуться.
Скорее всего, другая девушка заметила бы простор и роскошь апартаментов и оценила бы широкую террасу, выходящую на красивейший сад. Но это была Радмира, и она таким мелочам не придавала значения.
Даже ночи в это жаркое лето едва ли могли принести хоть толику прохлады. Поэтому наша героиня не стала надевать халат или же укутываться в плед. Так и вышла в ночной рубашке, не достающей до колен. Как оборотню, ей было трудно привыкнуть, что люди, готовясь ко сну, вместо того, чтобы раздеваться, надевают столько вещей, словно боятся замерзнуть. Длинная сорочка в пол, с рукавами и воротом была обязательным атрибутом, а чего стоит забавный колпак или чепчик!
Радмира едва ли могла свыкнуться с тонкой тканью нижней рубахи, и то стала надевать ее только после того, как долгое время делила комнату с несколькими девушками, подмастерьями портнихи.
Тяжелый теплый ветер не принес должного эффекта. И пусть синяя ночь спрятала палящее солнце, неимоверная духота все же давила на город.
Рада решила уже вернуться в комнату, как свистящий звук шпаги разрезал тишину ночи. И стоило ей оглянуться, как ее накрыло… Стон разочарования вырвался сам собой, а следом – почти вой! За что? За что, Мать-Природа обозлилась на нее?
В ночном саду у маленького пруда тренировался полуобнаженный мужчина. До боли знакомый силуэт… Его она не могла ни с кем спутать!
Он ее тоже заметил. Заметил и узнал!
Рада присела, не в силах устоять на дрожащих ногах, и зашлась в истеричном смехе. Она хихикала, силясь скрыть это, на четвереньках отползая от перил. Она смеялась над Судьбой и над собой.
За что? Почему именно сейчас Макс нашел ее? За какие провинности на ее жизненном пути встретился дракон? И теперь еще этот… маг, бывший любовник, свадьбу которого она расстроила год назад! За что? И почему все навалилось сразу! Смех стал стихать, и его сменили слезы. Рада так и уснула, уткнувшись в мокрую подушку.
* * *
Сон прогнал последние сомнения, слезы стерли нерешительность, и как только жаркие лучи солнца коснулись лица, Радмира проснулась обновленной. Она слишком устала от своих метаний, от того, что каждый раз приходится убегать.
И пусть она выглядела немного опухшей от слез, но помогла ледяная вода, ведь она целебна не только для души, но и для кожи. Открывала Рада свой гардероб, словно выбирая броню, облачалась так же тщательно, как воин собирается на ристалище. Чего теперь скрывать свою суть?
Син, наверняка расскажет всем о ее любопытной тайне. Мужчины любят поболтать не меньше женщин, а ведь он еще маг.
А маги любят находиться в центре внимания. Их эксцентричные поступки и вызывающие наряды стали притчей в языцех. Перстни-амулеты на пальцах, тонкое ожерелье на шее, непростой кинжал на поясе – все сделано или лично, или прошло через таинственные шаманские ритуалы.
Пора проститься с наивностью и перестать убегать от проблем. Пора взять на себя ответственность! И, в первую очередь, нужно попросить прощения у Тарсинвиля, как бы тяжело и унизительно не было.
Служанок за Радой не присылали, и ждать манны небесной она не стала, как бы ни хотелось ей отодвинуть неприятный разговор, ведь Судьба уже даже не намекает, она прямо говорит – пришло время платить за свои ошибки. И лучше ее послушать, иначе… еще что-нибудь приключится. И тогда самостоятельно распутать этот клубок будет не под силу, а ведь Рада и так увязла по самое не хочу.
Побег из поместья тоже придется отложить, нельзя действовать по старой схеме и надеяться на иной результат. Так что трудных бесед предстояло две, и теперь разговор с Сином уже не казался таким уж сложным.
Старушка обладала поистине неиссякаемой энергией, может, стоит написать письмо, чтобы обойтись без разговоров? Все разумно изложить, объяснить, что Рада благодарна за прием, но у нее свои планы. Да, так именно она и сделает! Длинные коридоры и витиеватые переходы давали возможность обдумать все и решить, как лучше поступиться к извинениям, Рада ведь искренне раскаивалась.
Любимый дед ее любил присказку о том, что у каждой приличной девушки должны быть бывшие. Отца это неимоверно злило, а матушка моментально вспыхивала. И Рада уже не завидовала будущему мужу, ведь после последних событий, бывших прибавилось. А учитывая их неординарность – волк, дракон, маг… М-да… шикарная картина.
Наверное, муж запрет белку где-нибудь в глуши, во избежание, так сказать. Ему же не объяснишь, что даже по меркам людей она девушка скромная, а с позиции оборотней – так и вовсе монашка! Но это все оправдания, потому как мозг тут же подкинул красочные и откровенные картинки из прошлого с участием незнакомого дракона и… Сина.
С ним, с одной стороны, все просто, но с другой – сложнее некуда. С магом Радмира встретилась, когда проживала в соседнем, Седьмом королевстве, и была помощником ювелира. Она тогда выполняла нехитрые манипуляции с украшениями: добавить сияния камням или хорошего настроения тому, кто наденет браслет или кольцо, или же… наоборот, плохого. Да, бывало и такое.
К своим годам, как и любой оборотень, девицей Радмира не была – звериная сущность этого бы не позволила. В отличие от хищников, белка могла усмирять свою плоть, но всему приходит конец! Весна слишком ярко захватила ее вторую суть, чтобы сопротивляться.
Три случайные встречи. Три весны. Рада даже начала думать, что это Праматерь дает ей знаки: «Не упусти. Вот он!»
Радмира доверилась, рассказала все секреты. Да что толку? Последнюю встречу, последний разговор она запомнила на всю жизнь. Запомнила…Как бы она хотела их забыть, вычеркнуть, смыть. Слишком больно. Слишком обидно.
Жесткие простыни случайной гостиницы, полуденное солнце в лицо, расслабленная нега после страстной ночи. Теплые объятия, нежные. Любимый? Пока еще нет. Осторожно, с надеждой: «Возлюбленный»
«Ведь благородный. Маг. Ему нужно время» – уговаривала себя Радмира
Синие глаза вдруг стали серыми. Тучи сгустились. Отстранился. Отвел взгляд. Нужно было уйти тогда. Не слушать. Не надеяться.
Прокашлялся:
– Можно ли как-то это исправить? Или подавить твой звериный инстинкт? Нам это не подходит, – отстраненно бросил Син.
– Нам? – Радмира все еще не понимала, о чем идет речь.
– Пойми, я не простой маг, и мне не подходит такая… такая… – Син мялся и силился подобрать слова. Но ему не дали это сделать.
Дверь широко распахнулась, и в комнату влетела вздорная и рассерженная рыжеволосая девица в нарядном платье. За дверью, не прячась, стояли друзья Сина, виновато разводя руками, мол, ничего не успели сделать, прости. Из потока оскорблений и обвинений Рада поняла, что это невеста мага, и он… не явился на собственную свадьбу.
– Ты собирался жениться? – удивилась она, сдерживая слезы. И, кажется, зря, потому что несправедливо оскорбленная девушка попыталась накинуться на нее, но Син не дал ей этого сделать.
Дальше участвовать в скандале белка не была намерена и убралась восвояси, прихватив помятую одежду.
Больно. Сердце сжимает в тиски. Кровоточит. Ноет.
«Она ошиблась. Просто ошиблась» – повторяла шаманка, как заговор, как заклинание, надеясь вытащить из сердца эту занозу. Но голове засели слова мага.
Раньше она отчего-то не задумывалась, почему оборотни предпочитают селиться в отдаленных землях. Да, многим просто необходимы обширные территории, но есть же, например, куницы. Почему они не живут в городах? Ответ пришел сам собой – потому что их не любят и не желают терпеть рядом с собой. От этой мысли передернуло.
