Текст книги "Добрый дракон и кровожадная белка (СИ)"
Автор книги: Ялика Фадеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)
В это самое время предполагаемая невеста даже не предполагала, что у нее вновь появился жених. Она в это мгновение ставила подпись под магическим договором для участия в Королевских гонках.
Маленький иллюзорный дракон, что красовался на гербовой бумаге, блеснул и скользнул на ладонь, повертелся, покрутился и впился совсем настоящими зубами в запястье. От неожиданности Рада зашипела. Насытившись, маленький гаденыш стал растворяться дымкой, а на коже проступил белый узор, отдаленно напоминающий стилизованного дракона, хвост которого расположился во всю длину среднего пальца, и стоило подвигать рукой, как рисунок будто оживал.
– Интере-есно-о, – протянул сотрудник департамента, который железной хваткой вцепился в руку новой участницы. Им, а точнее командиру Черных драконов, пришлось целый час убеждать чиновника, что нет запрета на столь необычного участника. Но пока все документы и инструкции не были перепроверены, тот даже не достал договор, теперь же не только он с удивлением глядел на происходящее, все сотрудники столпились у стола и чуть ли не с лупой разглядывали магический рисунок.
Бедный дракон скрипел зубами, но ничего не мог подделать – официальные лица, чтоб их! Без их полного одобрения не будет нового участника, а значит, и самих гонок тоже.
Эрик еще в самый первый день, под усиленным присмотром старшего крыла и хоанителя, в торжественной обстановке ставил свою подпись, поэтому ничего подобного от скрепляющего печать артефакта не ожидал.
Еще через час он все-таки вырвал свою жену из загребущих лап служащих департамента, которые желали занести сие событие в документы непосредственно в присутствии изумившей их Радмиры.
Эрик отнесся к этой необычности как к очередному подтверждению искры дракона. Сейчас он с интересом поглядывал на свою хрупкую жену, которая обладала поистине звериным аппетитом и ничуть этого не стеснялась, даже наоборот, подтрунивала над Эриком, где, мол, его прославленный драконий аппетит. Вот так, шутя, старательно обходя подводные камни, они и проводили время.
Пока Радмира не коснулась неприятной для Эрика темы, сказав:
– Давай договоримся на берегу, так сказать. Хочу знать про ваши традиции, и о том, в какую семью, возможно… подчёркиваю – возможно, мне предстоит влиться. Расскажи о своих родных, есть сестра или братья? Да и мне очень хотелось бы знать, как ты видишь нашу семейную жизнь.
Вот умеют женщины все испортить, ведь только наслаждались общением, откуда это неуместное желание расставить все по полочкам и навесить ярлыки.
Эрик был прав, Радмире хотелось выяснить всю подноготную будущего супруга, именно потому, что это будущее совместное. А еще она боялась, что вновь окунётся в свою любовь и забудет про все и всех, опять натворит дел, которые будет расхлебывать годами.
Хорошо хоть «весеннее обострение» Сином не принесло вполне ожидаемых последствий, а то она посчитала бы себя проклятой, не меньше.
И пусть маленькая обида еще тлела в сердце Рады, но девушка искренне желала магу счастья, ведь именно поэтому и подружилась с маленькой баронессой – чтобы направить ее неуемную детскую энергию в иное русло.
Кстати, белка так и не удосужилась узнать у подруги ее возраст. Но стоило вспомнить белокурое чудо, как маленький ураган ворвался в тихую ресторацию, где обедали дракон с Радой.
Обвешанная покупками и в сопровождении носильщика, который сгибался под тяжестью своей ноши, Мари шла уверенной походкой счастливой женщины. Она увидела своих друзей и тут же двинулась к ним.
Дракон бесшумно выдохнул, ибо появление баронессы спасло его от непростого разговора, ведь ему не хотелось врать о брате, лучше уж умолчать и сначала переговорить с Эмилем, чтобы уладить все недомолвки.
Узнав у супруги ее планы – работа, работа и еще раз работа, Эрик предупредил, что зайдет рано утром, дабы провести тренировочный полет и попрощался страстным поцелуем. Они с Радой заранее условились, что непосредственно в гонках она не будет участвовать, на ней только первый показательный этап, остальное возьмут на себя другие члены команды. Эрик отговаривался, что это лишь для ее безопасности, ведь настоящие гонки вещь не только азартная, но и очень опасная. А как командир он понимал, что супруга будет лишь помехой. К тому же… с одной стороны, ее участие привлечет много внимания к Черным драконам, которые всегда славились желанием нарушать традиции – так что нужно поддерживать легенду, а вот с другой… без участия Радмиры и вовсе не видать драконам гонок, а значит, и дополнительных преференций в совете.
Был еще один момент – Эрик не хотел выставить жену на всеобщее обозрение других драконов, которые могут почуять ее притягательность.
Но это ничего не меняло в его планах.
Поэтому, шагая к дому, где его должны были дожидаться остальные члены команды, Эрик мысленно проверял отголоски чувств братьев, и ему очень не нравились эмоции Эмиля.
Очень. И Эрик уже продумывал план новых тренировок и одновременно короткий разговор с братом, дабы избежать казусов с их общей супругой, просчитывая необходимость новых уловок и пассов, с учетом отсутствия Валира. А еще оставалось наказание от старшего крыла – ежедневные, или лучше сказать, ежевечерние подпольные бои, и сегодня состоится первый бой, который особых приготовлений не требует. Эрик сомневался, что против него и братьев выдвинут достойного соперника, так что волноваться не о чем.
Командир Черных драконов очень удивился бы, узнай, что его благоверная в данный момент просвещает семнадцатилетнюю подружку о тех самых подпольных боях. Узнав истинный возраст подруги, Радмира взялась за блондинистое чудо всерьез, она решила, что нужно срочно отвлечь Мари от активных действий, которые и вправду могли привести ту к замужеству, но только не с выбранным магом, а с указанным матерью женихом.
А ничто так не отвлекает, как таинственный поход в подпольное общество – именно под таким соусом были поданы теневые игры, ведь сегодня вечером Радмира собиралась на первый рабочий день в старый цирк.
Да-да. Серые властители расположились под цирковым куполом, и это значит, Радмиру ожидает весьма развлекательный поход.
И, конечно же, подруга навязалась ее сопровождать, чего и ожидала хитрая белка. Так что за судьбу мага она не переживала, за свои артефакты тоже, ей всего-то стоило проверить их перед использованием. Остальное время Радмира собиралась посвятить экскурсии и, возможно, ставкам.
Девушка не очень уважала игры на деньги, тем более такие, где от игрока мало что зависело, ее зверю были интересны отнюдь не благородные игры за карточным столом. Радмире, затосковавшей по своей звериной сущности – а была она у белки на редкость хищная – хотелось кровавых боев, где внутренняя сила выплескивается наружу, обнажая истинные чувства.
Так что сегодня она собиралась утолить ту жажду крови, которая в последнее время пульсировала в ней все сильнее и сильнее, напоминая, что она не загнанная жертва, а хитрый и злобный зверь, который в былые времена не гнушался злыми шалостями и мелкими подставами. Которые, в свою очередь, обязательно приводили к драке или болезненным подзатыльникам. Давно, очень давно ей не приходилось смотреть на звериные бои, и поэтому предстоящий вечер приобретал еще более приятный оттенок.
И, конечно же, это была возможность отвлечься от навязчивых мыслей о наглом драконе, что тоже сыграло свою роль. Сегодняшний вечер обещал быть незабываемым! И Радмира даже представать не могла – насколько!
Эмиль злился. Он злился, даже когда кузен смог вытащить его из городской тюрьмы. Его безмерно раздражало все! И особенно – то, что он стал жертвой нахального оборотня. Он! Дракон! Да как только тот посмел? Эмиля бесило то, что волки освободились раньше. И то, что глупый тюремщик-тролль взбеленился на него, благородного дракона! Что посадил в карцер, что кузен промолчал, что Камиль все-таки вернулся за ним и освободил, и теперь идет и читает нотации. Что его ожидает очередная выволочка от родного брата, и что отец, узнав обо всем, не оставит его «отдых» за решеткой без особого наказания.
И кто в этом виноват? Конечно же, женщины! А в его, конкретном, случае – одна единственная женщина. Его благоверная! Та, что претендует на роль его избранницы! Ха! Да в гробу он видел такую избранницу! А, собственно, почему нет? Нет девушки, нет проблем… Нет! И он одернул себя, потому как непроизвольно стал покрываться чешуей, а угольные когти уже выступили наружу. Попытался успокоиться, ведь скоро тренировка, и вот на ней он сможет выплеснуть все свое раздражение. Голод и злость подстегнут Эмиля на опасных виражах, и даже дар нечаянной избранницы будет на руку.
В одиночном полете младший дракон победит всех своих братьев. Это несомненно тешило самолюбие.
Хмурый Эрик ожидал братьев на закрытой тренировочной площадке и тоже злился, потому как уже был в курсе всех приключений родичей, но еще больше негодовал из-за их опоздания, ведь время было зарезервировано заранее и строго лимитировано для каждой команды. Да еще и предстоял нелегкий разговор с Эмилем о Радмире.
Когда драконы, наконец, появились, Эрик, как командир, заметил, что из младшего магия так и хлещет во все стороны, разливается, расплескивается впустую. О чем он и сообщил прибывшем членам команды, а это означало, что младший не способен контролировать не только свои эмоции, но и магические потоки. Не научился, не успел.
И только этот факт ставит их участие в гонках под вопросом, ибо чиновники не допустят к ним дракона, который может случайно убить соперника… или себя. Черный дракон, как командир, слишком хорошо это понимал. И как только родичи оказались рядом, Эрик сразу взял быка за рога, он изначально не собирался растекаться мыслью по древу, особенно если это касалась уже принятого решения, так что был краток:
– Я нашел Радмиру, со вчерашней ночи она моя жена. Вопрос о брачной метке решим через хранителя. Надеюсь, ты придержишь свой язык за зубами? – и он выразительно прожег взглядом Эмиля. И игнорируя рычание брата, обратился к кузену: – Наши бои начнутся ближе к полуночи, но прибыть стоит раньше, к закату. Первый заход на левый предел, – и он указал на нужную полосу препятствий.
Сейчас на тренировочном поле был не брат, кузен или сородич, и даже не старший дракон, а жесткий командир крыла, подчинение которому было святой обязанностью всех членов команды.
Пока родичи выясняли отношения в полете, пытаясь проверить, кто из них ловчее, быстрее и сильнее, хитрый Камиль усмехался, глядя на них. Он-то, в отличие от младшего, понял весь смысл фразы командира. То, что ему потребовался хранитель для переноса брачной печати, означает, что ночь с избранницей прошла отнюдь не так, как подумал Эмиль, и девушка с драконьей искрой абсолютно свободна.
И пока два дракона будут драться за добычу, хитрец Камиль эту добычу просто умыкнет. Победителей не судят!
«Не бывает любви без потерь», – гласит старая драконья пословица.
Они еще не знают, что потеряли. Камиль усмехнулся своей хитрости, и если бы в драконьей сущности у него тоже были усы, он непременно бы подкрутил их привычным жестом, настраивая себя на рисковый шаг, а так – лихо завернул в очередную петлю с ловушками, оглашая тренировочную площадку грозным рыком.
После длительной и плодотворной тренировки накал страстей поутих. По крайней мере, так казалось командиру младшего крыла. Он еще раз провел инструктаж и сообщил невероятную новость – новым участником команды будет вовсе не тот, кого вычеркнули из родовых книг, а хрупкая носительница драконьей искры, его супруга!
На этой ноте Эрик распрощался с родичами, ибо его ждал не менее тяжелый разговор с хранителем. Командир напомнил драконам, что к закату ждет их на ступенях столичного цирка, и спокойно оставил изумленных сородичей.
Уходя, он все же прощупал эмоциональный фон братьев – и ему показалось, что эта новость стала не просто ошеломляющей… она ввела в ступор что Эмиля, что Камиля.
На это и рассчитывал старший дракон – теперь, помимо азарта и желанной победы, будет еще один фактор, который подстегнет Черных драконов в Королевских гонках. Упасть в глазах девушки, пусть и не своей, сродни тому, что проявить слабость и трусость, а настоящие мужчины такого не допустят.
Упомянутая девушка принимала воздушные ванны у прохладного фонтана, в ожидании, когда благородная леди, именующая себя лучшей подругой, подберет подобающий наряд для тайного похода. Участвовать во всей этой женской процедуре Радмира наотрез отказалась. Так что теперь скучала перед живописным фонтаном, бросая в него мелкие камушки и глядя, как те медленно тонут в синей чаше.
Девушка никак не ожидала появления хмурого мага с разбитой губой, а дальнейшие его действия и вовсе поразили. Стоило ему увидеть Раду, как Син почти бегом двинулся к ней, она даже не успела не то что приподняться, даже приветствие выговорить, и вот уже он присел на одно колено и, словно бывалый фокусник, надел свой браслет на ее запястье. Загорелся и погас магический огонек, и все такой же хмурый Син торжественно сказал удивленной Радмире:
– Прошу, выходи за меня замуж! Выполни мою последнюю просьбу! Если я умру, то ты сделаешь меня самым счастливым, если выживу – я сделаю все, чтобы ты была счастлива со мной!
Рада не могла выдавить ни словечка, она слышала шепотки прислуги о том, что Син не в себе, но только сейчас, поняла, что бедный парень вовсе сошел с ума!
Ей стало жалко и своего бывшего возлюбленного, и юную подругу, которая тешит себя глупой надеждой женить на себе безумца. И маленький уголек старой обиды моментально погас, оставив после себя лишь сочувствие к близкому другу. А еще она хорошо помнила, что обезумевшее животное может внезапно покусать, поэтому с осторожностью взяла мага за руку и присела, ласково взглянув ему в глаза со всей заботой, на которую была способна. Затем спросила:
– Солнышко, а почему последнюю?
– Ра-а-ад-ми-и-и-ра-а-а! – разнесся звонкий голосок.
Не надо быть провидцем, чтобы узнать, кто хочет ее видеть.
– Подожди, я скоро, – шепнула белка вздрогнувшему магу.
Не стоит встречаться безумцу и глупцу, иначе произойдет катастрофа.
И Рада со всех ног бросилась навстречу белокурому чуду. Слава Праматери! Ей удалось перехватить Мари на подходе к саду. Она была одета точь-в-точь, как Рада, с единственным отличием – ее легкий струящийся брючный костюм был черного цвета, а белка предпочитала все оттенки песочного.
Вдоволь покрутившись перед подругой, маленькая баронесса силком увела ее на обеденную террасу – следовало плотно подкрепиться перед опасным приключением. Рада терпеливо улыбалась и отгоняла тревожные мысли о Сине. И, конечно же, выглянув на террасу, которая как раз и выходила на небольшой фонтан, белка уже не увидела мага.
Поставив себе зарубку на память обязательно помочь другу – возможно, ее магия сможет вернуть ему разум – Рада под ручку с хихикающей Мари подошла к ступеням столичного цирка. До заката оставалась еще пара часов, но белка, как официальный работник теневых игр, должна была прибыть заранее.
Глава 14. О играх
Хмурый орк стоящий на входе, скалился и ворчал:
– И чего забыли здесь соплюшки? Без амулета не пущу! – выпятил грудь и загородил дорогу девушкам.
– Вот держите, – не стала спорить Радмира и отдала на проверку собственное изобретение. – Хм, настоящий? – не поверил страж. И только после тщательного осмотра сердито сказал, – Входите.
Девушки юркнули в тайный проход. Им вслед понеслось бурчание орка про малявок и пигалиц, но подругам было все равно. Перед ними открывался новый и безумно интересный мир.
Вместо ожидаемого коридора, ведущего к знаменитой арене, где выступали цирковые звезды, Мари и Рада спустились по серой винтовой лестнице. Дочь баронессы сбилась со счету где-то на трехсотой ступеньке, и дальше лишь хихикала – видимо, нервное, подумала Радмира. Она тоже не ожидала, что подпольные игры будут настолько буквально находиться под землёй.
Стены коридора были выложены дорогим мрамором, таким же, как в королевском банке, хотя чему удивляться – кажется, это и есть основная кормушка королевской казны.
Когда спуск, наконец, закончился, девушки вошли в довольно просторное и светлое помещение, высокие потолки его никак не соответствовали образу темного подземелья, где творятся не менее темные делишки.
Стены были покрыты все тем же мрамором, над головой висела шикарная люстра, которая вполне могла украшать королевский дворец, ну или поместье какого-нибудь герцога. Судя по восторженному вздоху Мари, та тоже успела оценить всю красоту и ценность осветительного прибора.
В просторном зале девушек ожидал горбатый старик, который, поманив их за собой, повел по петляющим коридорам. Экий сложный лабиринт! Да, вряд ли юная баронесса, оставшись одна, сможет найти выход, Радмира сомневалась, что даже ее звериная сущность поможет ей вернуться без проводника.
Если конечно, не будет опасности для жизни, ибо это обычно только подстегивало ее зверя найти верную дорогу к свободе.
Старичок привел девушек в уютную комнату, где стояло пара столов и несколько кушеток. С первого взгляда Радмира узнала, что амулеты на столах принадлежат ее руке, и, предупредив Мари, что будет занята, с головой окунулась в работу.
Благородной леди пришлось поскучать пару часов в одиночестве, пока не началось настоящее приключение. Наплевав на все приличия (она теперь преступница, как-никак!) она забралась с ногами на кушетку, чтобы наблюдать за происходящим, то и дело поглядывая, как работает подруга. Парочка нетерпеливых молодых магов дожидались тут же, постоянно мешая и отвлекая Раду глупыми, по мнению Мари, вопросами.
А вот когда вошел сам мэтр, дочь баронессы постаралась слиться со стеной, или по крайне мере затеряться в толпе зевак, благо, теперь их набралось немало. И только после того, как мэтр Альберт поздравил свою протеже, а остальные стали обладателями желанных амулетов, девушка выдохнула.
Радмира, заметив отчаянные попытки Мари стать как можно незаметнее, схватила ее за руку, на ходу попрощавшись с коллегами, и увела подругу с глаз благородного мэтра.
Теперь, благодаря правильно настроенным амулетам, Радмира легко ориентировалась в запутанной системе коридоров и выходов. Довольно быстро найдя нужный путь, она открыла дверь из голубого стекла и окунулась в гущу азарта и разврата – никак иначе нельзя было назвать происходящее в огромном помещении, отведенном для карточных игр.
Множество просторных сквозных залов занимали карточные столы с игроками, в темных углах за тяжелыми бархатными шторами велись шахматные бои, чуть поодаль располагался зал с мелкой живностью: там велись петушиные бои, крысиные бега и даже проходили скачки на жабах. А в другом зале можно было разглядеть шумные компании – с деревянными палочками и связками восточных монет… и там тоже были игры на любой цвет и вкус, и жители семнадцати королевств оставляли там свои купюры, монеты и ассигнации.
Наверное, именно так должен выглядеть роскошный бордель вперемешку с игорным домом.
На потолке выложена мозаика из цветного стекла, на которой во всей красе развернулись все семнадцать королевств, стены задрапированы дорогими тканями с золотой вышивкой, а светильники из хрусталя обрамляют магические огни. Вся мебель словно кричала о своей высокой цене, подчеркивая, что теневые «бароны» и «герцоги» живут ничуть не хуже, а порой и лучше обычных.
От нарочитой вычурности рябило в глазах… или тому были иные причины? А какое разнообразие видов и существ! У маленькой леди дыхание перехватило! Когда еще она увидит горного тролля в обнимку с тонкой эльфой, или орчанку, играющую на арфе, да и медведь в штанах – совсем не тривиальное зрелище! А чего стоит карлик, нагло лапающий совсем не маленькую клыкастую синюю деву! Магички в обнимку с маленькими собачками, темнокожий гость из дальних стран, на шее у которого отдыхал гигантский питон, лысый гигант, обвешанный кольцами – цирк, да и только!
И если Радмира переживала, что они с Мари своими тонкими брючками шокируют публику, то сейчас осознала, что на фоне остальных дам они с подругой выглядели не просто прилично, а как монашки на шабаше ведьм. Так что Рада дерзко расстегнула несколько верхних пуговиц на блузе и смело шагнула в зал.
Пьянейший азарт захватил в свои объятия и маленькую белку, ужасно хотелось, как в детстве, сотворить какую-нибудь шалость. Но она не собиралась тратить свои кровно заработанные деньги в этом зале. И девушка направилась туда, куда вел ее зверь. Несмотря на то, что самые красочные бои начнутся только после полуночи – об этом ей шепнул мэтр – ей не терпелось посмотреть на всех бойцов прямо сейчас!
Крепко сжимая руку Мари, она пробралась сквозь бурлящий поток нелюдей, по дороге увернулась от загребущих рук пьяного эльфа, в отместку ущипнув его друга чуть пониже спины. Смеясь и увиливая от надоедливых кавалеров, они с баронессой без потерь пробрались к нужной двери. И тут путь им преградил широкоплечий мужчина с ярким платком на шее и, улыбаясь, пробасил:
– Крошки, кажется, вы потерялись? Малышки, я вам помогу, не стоит заходить в эту дверку, там зрелище не для красоток.
Ух! Как же Радмира этого ждала, правда, она надеялась, что поклонник будет куда более агрессивен, этого даже было чуточку жаль, ведь помочь хочет. У белки руки чесались испробовать свое изобретение в деле. Хищно улыбнувшись спасителю, она томно прижалась к его груди и легким нажатием активировала видоизмененный рабочий амулет.
– Ой, – пискнула ее подруга и постаралась увернуться от падающего тела.
«Да… Кажется, я малость перестаралась!» – подумала Радмира и, оттащив Мари от мужчины, открыла нужную дверь.
Амулет должен был лишь на несколько минут сковать незадачливого кавалера, в следующий раз она уменьшит заряд. Девушки одновременно шагнули через порог и тут же оказались в совершенно ином мире.
Рада шумно втянула воздух, ощущая бодрящие запахи металла, крови и мужского пота. То, чего так долго был лишен ее зверь!
Она на миг замерла, чтобы оценить всю мощь захватившего ее азарта, почувствовала, как кровь быстрее побежала по венам, как энергия закипела и забурлила, желая найти долгожданный выход.
Если бы рядом не оказалось подруги, она бы позволила себе выпустить когти.
Мари пьянела от свой смелости – буквально несколько дней назад она и вообразить не могла, что сможет окунуться в такое восхитительно-волнующее приключение в жизни, а не в своих книгах. Перед ее взором предстали девять небольших арен, больше похожих на многократно увеличенные птичьи клетки, которые были дополнительно укрыты магическим куполом. Нет, она не могла видеть магических потоков и плетений, просто стандартный артефакт, практически такой же, как у матушки в кабинете, имелся у каждой арены. Да и любой посетитель мог увидеть голубые вспышки в тех местах, куда попадала магия одного из бойцов.
И маленькая баронесса увидела, как радостно подскочила подруга к одной арене и не слишком прилично закричала на одного из бойцов – то ли пыталась взбодрить его, то ли помешать, потому как тот, заметив необычного зрителя, отвлекся и пропустил удар.
В сердцах Рада бросила пару словечек, недостойных уст леди, и двинулась дальше, к следующей арене, которая пустовала – соперники только готовились к бою. Несмотря на это, зрителей здесь было в разы больше, нежели у других клеток. Краем уха Мари услышала, что здесь будут драться маг и оборотень, и, видимо, многим хотелось посмотреть на такое небывало зрелище.
Син сильно нервничал – единственное, что не давало ему позорно сбежать, так это недавнее воспоминание о том, с какой нежностью и лаской смотрела на него Радмира, когда он сделал ей предложение. А еще в голове звучал голос одного орка: «Убийств здесь не любят – слишком большую компенсацию приходятся выплачивать. Но случается, не без этого». Но в этот раз он поступил, как истинный воин. Без сомнений и размышлений ринулся в бой.
И пусть этот бой был лишь в его голове и с призраками прошлого, но он сумеет одержать победу. И сейчас он выйдет на арену, чтобы сразиться за честь возлюбленной и, скорее всего, отдать свою жизнь. И пусть единственным не гласным правилом в этих боях было – не убивать, ведь за это сопернику грозил немалый штраф. Маг чувствовал, что эта цена не остановит волка.
Слишком черными стали глаза оборотня, когда тот вызывал его.
Кассиль нетерпеливо расхаживал в коридоре, и желание как можно скорее свернуть наглецу шею, одолевало волка все сильнее. Сайман пытался успокоить друга, напоминая, что они пришли сюда в первую очередь заработать, а не для того, чтобы обзавестись неподъемными штрафами за убийство хилого мага.
Сай разрывался между беспокойством за вожака, который совершенно не похож был на себя и тревогой за друга, который может так опрометчиво наломать дров. Он понимал, что для друга Рада была не просто женщиной клана, а родным человеком, сестренкой, которая чуть ли не с первой встречи оберегала маленького пухлого парнишку, каким был тогда Кассиль. И он в очередной раз напомнил другу, что тот может ошибаться, и Радмира действительно стала невестой этого недотепы.
Буквально несколько минут оставалось до момента, когда загорится амулет участника и начнется бой, но Сай так не преуспел в уговорах, и Кассиль уже сейчас был готов обернуться зверем и ринуться на арену.
Черным драконам, как элитным бойцам, была выделана отдельная комната с видом на знаменитые девять арен, сделанные в честь Девятого королевства. Драконы знали, что под столицей есть множество старых катакомб, возможно, именно здесь их предки укрывались в свое время, когда миру грозила опасность. Но никто из младшего крыла и не знал, насколько просторны и роскошны подземные жилища, и теперь драконы наслаждались зрелищем, сидя на железной террасе, и с шутками обсуждали того или иного бойца, словно и не было последнего месяца и всех этих тревог, связанных с поиском носительницы искры. Драконы старательно обходили болезненную тему, ведь они все-таки родня. И как приятно было провести время в дружеской компании за истинно мужским занятием. Но, увы, легкая атмосфера развеялась от единственной фразы Камиля:
– А не наша ли это Радмира?
И он указал на рыжеволосую макушку, мелькнувшую внизу, в толпе орущих мужчин.
Грозным рычанием отозвался Эрик, услышав, как Камиль ласково назвал Радмиру «наша». Командир не сомневался, что кузен просто ошибся. Но метнул взгляд вниз – и тут уже не стал сдерживать своего негодования, жаль, что никто этого не слышал. Дорогие апартаменты для особых гостей оснащены защитным куполом, и звукоизоляция здесь отличная. Никто, кроме братьев, не услышал злого рычанья, ругательств и обещаний выпороть нахалку.
Эмиль ради любопытства подошел к кованым перилам, чтобы метнуть свой ленивый взор на ту, с кем ехидная Судьба свела его.
Зрелище было занятное – девушка, взобравшись на плечи орка, свистела и подбадривала новичков, готовых ступить на арену. Ярко-рыжие волосы, собранные в высокий хвост, так и притягивали взгляд, и не только Эмиль внимательно следил за ней… половина присутствующих особей мужского пола глазела на Раду с откровенным желанием. И это при всем том, что здесь хватало дам, не отягощённых моральными принципами.
Рядом с нахальной наездницей и орком крутилась блондинка, то ли пытаясь воззвать к разуму подруги, то ли умоляя помочь и ей взглянуть на бойцов.
Эмиль признал, что свистеть Рада умела, и делала она это с душой и по-мальчишески задорно. Младший отвлёкся на утробный смех Камиля и увидел, что старший брат в данную минуту пытается взломать двери комнаты для отдыха. Безуспешно. Дорогие гости стали пленниками, устроители позаботились о том, чтобы никто до полуночи не узнал, кто именно будет гвоздем программы.
Эмиля тоже забавляло поведение всегда выдержанного брата, обычно тот все эмоции старался держать под контролем. Но младший дракон не знал, что Эрик, будучи командиром крыла, взял на себя часть его эмоций по просьбе обеспокоенного отца и хранителя. Те все больше опасались неконтролируемого выброса магии и последующей за этим трансформации, из которой невозможно будет вернуться.
А Эрик уже перестал отдавать отчет своим действиям, и если первое время он мог легко разграничивать свои эмоции и чувства младшего, то сейчас все смешалось в убийственный коктейль.
Настолько же сильный накал страстей царил и на арене, когда два соперника вышли друг против друга.
– Эге-гей, братишка! Удачи! – кричала в азарте Рада незнакомому оборотню, даже не думая, насколько окажется права. И как сильно нужна будет удача бойцу.
Мужчины появлялись из подземных люков, окутанные иллюзией темного полога, под бой орочьих барабанов. Бум. Бум. Бум. От предвкушения все затаили дыхание.
Смотрелось это действительно красиво, хотя Кассиль, увидевший такую возбужденную Радмиру в те первые минуты, когда тьма развеялась, в последнюю очередь думал о зрелищности представления. Его одолевали противоречивые чувства: радость от долгожданной встречи с родной душой – они ведь не виделись четыре долгих года – и злость на девушку, которая позволяет себе столь развязное поведение. И конечно, изумление – это же нужно было, встретить ее именно здесь!
В следующие секунды сестричка узнала Кассиля и его соперника, и такой страх отразился в ее глазах, что волк поспешил подмигнуть той, что была рядом с ним, когда ему было трудно, кто вытирал его горькие слезы, кто зашивал его первые раны, кто навсегда останется прежней в сердце хитрого оборотня. Останется смелой девчонкой, сколько бы лет не прошло.
«Ну, что ж, зятек, задам я тебе трепку, когда еще такой случай представится!» – подумал волк и оскалился.
Радмира влилась в толпу, которая бурлила и закипала от азарта и задора. Ей хотелось с головой погрузиться в бушующие эмоции восторга, и она легко поддалась этому чувству. Опустошённая после многолетнего бремени долга перед кланом, белка желала наполниться чужой радостью. Было во всех ее действиях хулиганское и родное, детское и привычное.
В первые секунды, когда она увидела на арене знакомое лицо, хотя правильнее было бы сказать – не лицо, а морду, потому как оборотень позволил себе частичную трансформацию и предстал перед публикой с головой волка, Рада и вправду несказанно обрадовалась, пока не увидела, кто именно стоит рядом с Кассилем.
Дзинь. Гонг пропел свою песню, приглашая бойцов. Маг! Ненормальный маг решился на бой с оборотнем. Смертельный бой…
Сердце Рады сжималось от страха, ладони вспотели, хотелось кинуться на арену и разнять не безразличных ей мужчин. Белка нервно покусывала губы, размышляя, что делать.
