Текст книги "Добрый дракон и кровожадная белка (СИ)"
Автор книги: Ялика Фадеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)
И Мари спешила навстречу неотвратимому будущему, впрочем, не такому радужному, как ей мечталось. Браслет, на который она возлагала такие надежды, был вовсе не брачным свидетельством любви Сина, а шаманским орудием возмездия, могущим вернуть утраченные связи.
Радмира, создатель сего украшения, планировала поделиться своими эмоциями и прошлым, чтобы навсегда закрыть этот инцидент и жить дальше, ну и возможно, чуточку помучить грозного волка, который вынудил ее скрываться ото всех.
Как часто маленькая случайность меняет все наши планы – сломанное колесо возницы задержит в пути, мы можем не успеть к важной встрече или, наоборот, встретить того, с кем не планировали увидеться. Это всего лишь случайность, а человек этот волей-неволей влияет на нашу судьбу, и чем ближе он к нам, чем сильнее его влияние, которое мы можем даже не замечать, и тем интереснее может оказаться итог этой встречи. И даже небольшая глупость может перевернуть вверх тормашками жизни нескольких людей, да и нелюдей тоже.
Когда в нас горит огонь желания, мы не медлим, не раздумываем, а мчимся, сломя голову, чтобы сгореть в этом пламени, в это время нас не терзают сомнения, мы верим в себя, и ничто не имеет значения – только наша страсть.
Слепо верила в свою удачу и Мариэлла, урожденная баронесса Ри Квари, не стала она откладывать задуманное в долгий ящик, а сразу же, едва утолила голод, поспешила осуществить задуманное. Для этого ей нужен был молчаливый маг-недоучка. Отыскать студента, у которого еще не было лицензии, было легко, ведь очень часто ученики магов нуждались в деньгах, и достаточно было заехать в студгородок и поспрашивать о том, кто может помочь, чтобы весьма быстро найти того, кто нужен.
И вот Мари сидит перед взъерошенным студентом-выпускником, который еще сомневается, стоит ли преступать закон ради денег, но увесистый мешочек серебра и красные купюры, слишком манящие, и он кивает, соглашаясь.
– Эта ради любви! – утверждает Мари.
Она поведала слезливую историю о том, что ее маг беден и горд, а она не обладает магией, и значит, не может самостоятельно активировать брачный браслет. Девушки бывают изворотливы и коварны, когда на кону их счастье, даже такие невинные и юные девушки.
Но студент не поверил не одному слову этой леди, потому как знал, что таким вот образом невозможна женитьба, и его метания сводились к тому, как объяснить заказчице, что действия их не возымеют должного эффекта. Но потом он решил, что раз уж она его обманула, то и он волен сделать то же самое – благо, есть ради чего стараться. Предъявить претензии или написать жалобу леди не сможет, ведь все происходящее было инициировано ею же. Но студент заранее предупредил, что эти действия не являются законными – вдруг белокурая красавица не знает, что это запрещено, но увидев ее уверенный кивок, приступил к работе.
Мари же, считая себя уже прожженной жизнью дамой и преступным элементом темной жизни столицы – стрелять ведь она уже стреляла! – погрузилась в очередную свою иллюзию, играя такую притягательную роль авантюристки.
А молодой маг просто решил уменьшить «брачный» браслетик в размерах, чтобы его невозможно было снять – так девушка поверит, что все сделано.
Прикоснувшись к чужому браслету, маг почувствовал странную силу, но не стал придавать этому значения. Парой плетений он стал уменьшать украшение, когда все вдруг пошло не по плану.
За пару секунд до того, как закончить последнее действие, студент увидел, что браслет начал испаряться на глазах. Маг не был двоечником, как, впрочем, и отличником, поэтому судорожно пытался вспомнить, что он сделал не так, и в итоге решил применить другие, более сложные заклятия, но они были гораздо энергозатратнее, так что с каждым пасом он вливал в браслет все больше и больше своей силы.
А украшение продолжало исчезать, вместо того, чтобы уменьшаться… И в том месте, где только что сверкал браслет, возник волчий оскал. Когда рука вспотевшего мага обессилено упала, он все же сумел вымолвить, попытавшись обмануть странную заказчицу:
– Ваш супруг неимоверно силен, и это признак его силы, – и он указал на странное тату, что скалилось на коже леди вместо синего браслета.
Забрав свой гонорар, маг-недоучка практически уполз, опираясь на стеночки. Мысленно проклиная Ашхарана и его приспешников, зарекся, что это был первый и последний раз, когда он решил преступить закон.
Но счастливая и окрыленная девушка даже не заметила подвоха. Она с первых слов поверила, что так и должно быть!
На радостях она поспешила к магазинам – ведь теперь она замужняя дама, и ей следует обновить свой гардероб, взяв пример с подруги! Она тоже замужем, и за драконом, между прочим! В благодарность ей Мари что-нибудь купит, что-нибудь значительное!
Как же хорошо, что они подружились! Иначе она никогда бы не узнала, что тот выстрел не принес никакого вреда бывшему жениху Радмиры, ведь он оборотень! Волк! М-да… Стоило познакомиться с магиней, как события полетели с сумасшедшей скоростью, и жизнь дочери баронессы круто изменилась.
Надо будет признаться во всем Раде, все же Мари фактически украла у нее браслет. Так что подарок должен быть большим и дорогим, чтобы задобрить лучшую подругу, с которой у нее теперь много общего.
Глава 13. О том, что когда правда открывается, то это еще больше все запутывает
В момент, когда благородная леди активировала браслет, Макс с друзьями уже распрощался со следователем и шествовал по столичным улицам в весьма благостном настроении. Он ощущал небывалый подъем сил и прилив энергии. А еще его посетило желание наведаться в ближайший магазин и… обновить гардероб и обязательно купить своим друзьям дорогие подарки!
Его собратья переглянулись и принялись отговаривать вожака, точнее, это делал Сайман. Он настаивал на том, что волки и так стеснены в средствах, и им придётся зарабатывать на обратную дорогу на подпольных боях, что, конечно, куда более приятный приработок, чем все предыдущие, но все же это не значит, что стоит раскидываться деньгами.
Но вожак был непреклонен, и только Кассиль заметил странный блеск в глазах сородича. И в очередной раз он пообещал себе написать в клан обо всех странностях Макса – слишком уж он беспокоился за вожака.
Особенно сильно Кассиля тревожили нестабильные эмоции волка, которого кидает из необъяснимых гнева и ярости в еще более странную детскую радость. И пусть сегодня жертвами его эмоций стал их скудный бюджет, а не лесное зверье, но это еще более тревожный признак. Откуда они могут знать, что еще ожидать от странного поведения вожака?
А на другом конце города плутала Радмира, а к ней на встречу спешил черный дракон. Он шел по следу, ощущая мимолетный запах желанной девушки.
Эрик брел, терзаясь мыслями об Эмиле. Тягостное чувство давило на грудь, было во всем происходящем что-то неправильное. Не по нутру были душевные переживания черному дракону. Пойдет по зову сердца и предаст братишку. И дело не в том, что он уводит у него невесту – младшему на это наплевать – а в том, что он оставит его наедине с Яростью богов.
Хранитель говорил, что только свадьба спасет Эмиля. Уйти, отступиться – значит, растоптать сердце Радмиры. Отец всегда говорил: «Если не знаешь, что выбрать, выбирай меньшее из зол!»
Но как определить, что – меньшее зло? И для кого оно будет меньшим? Для Эмиля? Радмиры? Или для него, для Эрика? А может, для рода?
Хотелось рычать или взмыть стрелой в небо, где все просто и понятно. Задумавшись, дракон чуть не сбил с ног старушку.
– Простите, – придерживая ее, сказал Эрик.
– Ой, милок, дай погадаю! Рука крепкая, судьба видная, знатная да не простая! – вцепилась в него ушлая старушка.
Кивнул, чтоб только отвязалась, уж больно цепко держала его ладонь эта бабка.
– По какой дороге не пойдешь, все равно к ней придешь. За какую нить не потянешь, с ней связан будешь. Куда не глянешь, ее увидишь! – сказала да ладонь протянула, мол, позолоти ручку. – А за брата не переживай… – напоследок, едва слышно, шепнула гадалка.
Не успел Эрик расплатиться, как резвая старушка испарилась. Запоздало пришла мысль, что надо бы проверить кошель. Но дракон не стал этого делать. Впервые в жизни ему захотелось, чтобы предсказание сбылось. Глупо? Быть может. Но сердце радостно запело, а на душе стало легче. И даже удача ему улыбалась – запах стал ярче, значит Рада совсем близко.
Радмира уже не раз пожалела, что не взяла извозчика, а сейчас поблизости не оказалось никаких транспортных средств – лишь храмы и пустые улицы сменяли друг друга. Перед визитом к лекарю ей хотелось все обдумать, свыкнуться с возможным замужеством и будущим материнством, если таковое подтвердится. Если же нет – значит, Эрик ей соврал.
Эрик. Ей нравилось думать о нем, как о своем… муже? Она уже вполне ярко представляла его рядом, и никакого отторжения или раздражения, иных негативных чувств не испытывала, думая о будущем с этим драконом.
Каким оно будет, грядущее? Почему-то воображение выдало красочную картинку полета с Эриком, где она гордо восседает на его спине и ворчливо отчитывает за то, что он забыл пригласить ее двоюродную тетушку на свадьбу.
Глупо хихикнув, Радмира огляделась, не заметил ли кто этого, но вокруг по-прежнему были лишь храмы. Мысленно отвесив себе подзатыльник, чтобы перестать грезить о том, чего может и не быть, белка попыталась понять, куда ей идти. Хватит! Размечталась, а ведь не маленькая уже, пора перестать наступать на старые грабли. С этим драконом нужно быть настороже.
Взгляд Радмиры все цеплялся за древние стены храмов, и она все петляла и кружила по старинным улочкам. Это были святилища Многоликому человеческому богу. Они теснились и прижимались друг к другу, словно бедные родственники, на маленькой площади, больше похожей на пятачок. Пять храмов, посвящённых одному богу. Зачем столько для одного, и еще в таком странном пустынном месте? Здесь не было ни одного извозчика, ни единой живой души! Кажется, даже ветер сюда не заглядывал, отчего жаркий полдень был еще более знойным.
Сегодня Раду не спасала ни легкая рубашка, ни свободные светлые брюки, ни тень, которую отбрасывали величественные здания. Хотелось окунуться в ближайший водоем, чтобы ощутить хоть немного свежести. Завернув в очередной проулок и надеясь попасть, наконец, на широкую улицу, которая выведет к людным местам, Радмира заметила знакомый силуэт.
Мужчина стремительно приближался… Сейчас она была несказанно рада видеть даже его! И пусть еще пару часов назад она решила поумерить свой пыл и опираться больше на голос разума, но вот в данный момент он был солидарен с чувствами. Сколько часов она бы блуждала по каменному лабиринту, Тьма его знает.
Дракон радовался своему чутью, хотя ему пришлось прибегнуть к трансформациям, чтобы не упустить знакомый аромат. Как только ему в голову пришла гениальная мысль об участии жены в Королевских гонках, он поспешил встретиться с Радмирой, справедливо полагая, что она отсыпается после бессонной ночи.
Возле дома, где Эрик оставил ее, он ощутил родной запах, слишком свежий, чтобы быть вчерашним, и поспешил по следу, на ходу обдумывая, зачем белка идет столь странным маршрутом. Он увидел, что Рада его заметила, поэтому не стал сдерживаться и совсем по-мальчишески побежал ей навстречу, а потом сгреб в охапку.
После недолгих молчаливых объятий она все же освободилась из кольца его крепких рук. И стала разглядывать по-другому, словно выискивая недостатки.
– Ты за мной следил? – будто подозревая в чем-то, спросила Рада дракона, помня, что обещала себе быть мудрее и осторожнее.
– Просто хотел увидеться и поговорить о важном… Не перебивай, прошу, вчера я немного приукрасил…
– Я не твоя жена? – девушка все же его перебила. Она догадалась о чем-то таком, она подозревала, что невозможно за ночь соблюсти все обряды…
– Нет, я не об этом, – поспешил заверить ее дракон, хотя в этом тоже было мало правды, но сейчас он не будет говорить о браке. Лишь после того, как он завладеет ее сердцем, он расскажет, на какую хитрость пришлось пойти, чтобы заманить маленькую рыжую белку в свои сети.
– Значит, я не беременна? – опять перебила Рада.
Дракон вдохнул и погладил ее по волосам.
Рада в ожидании ответа напряглась. Неужели она очередной раз ошиблась?
– Это не совсем так, – попытался найти нужные слова Эрик.
Но белка удивленно вскинулась:
– Как так? Нельзя же быть немножко беременной? Или – можно?
Теперь она и вовсе ничего не понимала. А все, что говорил ей тогда лекарь Хаким, она пропустила мимо ушей, радуясь в тот момент, что Праматерь ее уберегла.
– Это сложно, давай присядем.
И он оглянулся в поисках нужной лавочки, но все они были под палящим солнцем, так что пришлось сесть на ступеньки храма и усадить своевольную жену на свои колени. Она, конечно, попыталась вырваться, но все эти попытки оказались тщетны. И когда она успокоилась, Эрик продолжил свой рассказ.
– Когда хранитель увидел брачную метку… – он сознательно не назвал ее своей, надеясь, что эта полуправда сможет смягчить сердце Радмиры в будущем. – Т-ш-ш, я же попросил не перебивать, торопыга, – и он вновь, как вчера, приложил свой шершавый палец к ее губам.
Но сейчас не было рядом подруги, вообще не было ни души, а нежные губы так откровенно манили. Запах зарождающегося желания щекотал ноздри, и дракон не смог удержаться.
Рядом с ним Радмира постоянно себя одергивала, потому что мысленно она то и дело возвращалась в свои сны о той жаркой ночи, что никак не способствовало сохранению разума и спокойствия. А вот когда она оказалась у Эрика на коленях, и так и не смогла, а лучше сказать – не захотела – вывернуться, мысли ее опять утекли в совсем неподобающую сторону, и сейчас она была несказанно рада тому, что забрела в столь нелюдимый квартал. И она просто гипнотизировала его тонкие губы.
Она не помнила, кто первый потянулся, а кто ответил. Но он родился. Поцелуй! Жаркий! Пылающий! Разве можно гореть в такой зной? Можно! Тело скрутило, Раду словно бросили в огненный ураган! Огонь страсти пылал, стелился и устремлялся в небо, и они с драконом были этим огненным тайфуном! Упивались и задыхались в обжигающем поцелуе, вновь и вновь ныряли в огненную стихию, ловя вдох другого, и мир перевернулся! Или они его перевернули…
Эрику впервые было несказанно сложно оторваться от поцелуя. Но это нужно было сделать, иначе он рисковал обзавестись брачной меткой прямо сейчас и прямо здесь, а это было слишком бесчестно для его настоящей и теперь уже навсегда единственной жены. Он услышан стон разочарования Радмиры, когда усилием воли оторвался от ее губ.
– Мы обязательно продолжим, но… после.
И увидев, как девушка гневно вздернулась, усмехнулся. Какая все-таки она своевольная.
– Поведаю тебе то, что услышал от хранителя. Я тоже, знаешь ли, был очень удивлен, обнаружив брачную метку… потерпи, давай я все расскажу, а после ты задашь все вопросы. Так вот, наша с тобой брачная связь… да-да, и у тебя она тоже есть, не совсем привычная, но тоже есть… Обычно после одобрения старшего крыла и хранителя проводят церемонию, где дракон и драконица получают свои брачные метки, или брачную печать, кому как нравится ее называть, молодожены надолго улетают ото всех, дабы ее закрепить. И только когда супруга беременеет, для всех окружающих они становятся полноценными мужем и женой. А до этого времени для всех, повторюсь, для всех драконов невеста – самый лакомый кусочек. Это не словесный оборот, это на уровне инстинктов, это связано с магической составляющей нашей души, противиться очень сложно. И это нормально в случае с драконицей, а в твоем… в тебе есть искра дракона, по крайней мере, так утверждает наш хранитель. Он видел брачную метку, она настоящая, а без его одобрения, сама понимаешь…. – и Эрик выжидающе уставился на свою Раду, ожидая потока вопросов, потому как все то время, как он говорил, она пыталась перебить или, кусая губы, едва сдерживалась, чтобы не высказать пару ласковых в адрес дракона или его предков – так сверкали ее глаза.
Радмира ругала себя – вот думала вести себя осторожнее и осмотрительнее, ан нет, так увлекалась поцелуем, что забыла обо всем на свете, и что самое ужасное – именно наглый дракон призвал ее к разуму! Во время его исповеди Рада чуть ли не задыхалась от изумления, вызванного его рассказом.
– Ты говоришь, что у тебя есть брачная метка, я хочу ее увидеть!
«Уж что-что, а подделку я распознать смогу», – подумала Радмира и с вызовом посмотрела на рядом сидящего дракона.
Эрик чего-то подобного ожидал, поэтому встал, выпрямившись во весь свой рост, и принялся медленно расстегивать пуговицы и распутывать завязки на своих штанах.
– Стой! Прекрати! Остановись! – вскочила, даже подпрыгнула, белка. – Это что еще такое?
Эрик наклонился к ней и обжег своим дыханием, потом сказал, приукрасив действительность:
– Это, моя дорогая, то, что ты просила. Знаешь, обычно именно невеста ставит свою брачную печать будущему мужу, и ты выбрала то самое место.
Наглый дракон поцеловал свою Раду в шею.
Она отшатнулась, сгорая от стыда, как-то разом вспомнив, что сама навязалась дракону в ту ночь.
– Хорошо, – медленно проговорила она, постепенно приходя в себя, – а как быть с моей меткой?
– Свою ты сможешь увидеть, если мы проведем ночь вместе! – и широкая улыбка озарила хищное лицо дракона. – Но она продержится не больше суток, пока не закрепится, а каким образом – я тебе уже сказал.
И он, подмигнув, вновь приблизился к Радмире
– Я тоже выбрал свое любимое место…
И не успела она и глазом моргнуть, как вконец обнаглевший дракон ущипнул ее за ягодицу.
Рада в очередной раз подпрыгнула от тех эмоций, которые ее захлестывали. Но постаралась сдержать гневные порывы, ибо разговор был не окончен.
– Ты говорил, что я лакомый кусочек для любого дракона, и от любого меня будет так… – она хотела выпалить гневное «трясти», но, собрав волю в кулак, сказала иначе: – бросать в жар, ну и… ты понимаешь? – не стала вдаваться в подробности белка, надеясь на догадливость дракона.
Дракон зарычал, задрожал, черты лица еще больше заострились, а кое-где на коже даже проступили угольные чешуйки. Что там происходило с когтями, Рада не заметила, потому как пристально всматривалась в глаза Эрика, надеясь распознать, если тот решит сказать неправду. Дракон, едва совладав с собой, выдал:
– Да! – и это «да» прозвучало рычаще и угрожающе. – Вот поэтому вчера я и сказал то, что сказал. И это не все – остальные драконы, если ты не поняла, будут чувствовать твою притягательность, правда, не смогут выяснить всей подоплеки, если ты, конечно… – тут он грозно сверкнул глазами. – Если ты сама не расскажешь им.
Радмира почти успокоилась, ей на ум пришла вполне здравая мысль, и она ее озвучила:
– Почему ты все это мне рассказываешь, ведь в твой обман я поверила? – она не стала добавлять, что поверить – поверила, но проверить все же тоже хотела. – И почему тогда отпустил вчера?
Дракон тяжело вздохнул, но ответил:
– Я хочу иметь с супругой куда больше общего, чем постель. А отпустил… сам не знаю. Может, дело в том, что ты попросила? – вновь вздохнул и продолжил: – Пойми, для нас, драконов, брак – это нечто большее, чем просто любовь и страсть. Это сложно объяснить. К тому же, наши браки невозможно расторгнуть, в отличие от ваших, человеческих! – презрительно выплюнул Эрик.
– Тебе не нравятся люди, ты что-то имеешь против них? – наигранно вскинулась Рада, она помнила, как отнесся Син к ее сущности. Неужели древние существа тоже скованы глупыми предрассудками? Она пока не собиралась раскрывать свой секрет. Заметила, как смягчился взгляд Эрика, поняла, что он собирается ее обнять, но отстраняться не стала. Чего уж врать себе, ей были приятны прикосновения этого наглеца.
– Радость мира, моя радость, – и он коснулся ее носа своими жесткими губами. – Я слишком, как бы правильно выразиться… Дракон. И мне нет дела до других драконов, троллей, людей – кроме тебя, Радмира.
Радость моего мира. И мир вновь перевернулся, потому что их губы опять соприкоснулись в обжигающем поцелуе. Радмира попыталась было поймать ускользающую мысль, что-то важное, что ей хотелось спросить, но все растаяло дымкой.
Время не шло, оно мелькало и растворялось, а они все стояли и целовались, упиваясь страстью, а потом нежностью, тени медленно двигались, а они по-прежнему не могли оторваться друг от друга. И только когда злое солнце обожгло их, они смогли вспомнить, где находятся. Посмотреть друг на друга и рассмеяться. В обнимку, не спеша, двинулись по каменным коридорам, и сейчас Радмире было неважно, куда они идут, главное, что идут вместе.
– А куда ты шла?
– Это все, что ты хотел рассказать?
Они сказали это одновременно.
– Давай, сначала ты, – великодушно разрешил Эрик.
– Ну, собственно, я хотела проверить твои слова и шла в госпиталь при Королевской Академии, там, говорят, среди лекарей даже драконы есть.
Эрик чуть не споткнулся, но постарался ничем не выдать себя. Это ж надо, как он вовремя перехватил жену, еще чуть-чуть… и он даже помыслить не мог, чем это могло для него обернуться.
– Наверное, это изгои…
– Кто-кто? – непонимающе взглянула на дракона Радмира.
– Я потом тебе все расскажу о наших традициях, но если вкратце – большинство драконов живут в отдаленных городах, под защитой рода или своего крыла. А те, кто постоянно обитают в человеческих городах, отщепенцы и изгои… это не всегда плохие драконы, – предупредительно вставил он, – просто они лишены нашей магии и древнего знания. Так что не уверен, что они смогли бы узнать о твоем истинном состоянии.
– А ты все мне рассказал? – прищурилась девушка.
– Вообще-то, нет, я хотел пригласить тебя на Королевские гонки в качестве участника, – и дракону пришлось остановиться и придержать свою супругу, потому как Радмира, в отличие от мужа, не смогла сохранить хладнокровие и все-таки споткнулась.
– Чт-то-о? – не смогла поверить она.
– Я же говорил, что хочу иметь больше общего со своей женой, а полеты и гонки – это то, что я люблю… думал, может, и тебе понравится, – он уже видел, как загорелись ее глаза, так что сочинял на ходу. Про то, что им не хватает еще одного участника, благоразумно умолчал. – Вчера было открытие, сегодня показательное выступление прошлогоднего победителя, а завтра уже старт. Ну как, ты согласна?
Белка смотрела на него, распахнув глаза, и не верила, точнее, не могла поверить, что ее глупые детские мечты о полете, да что там детские, несколько часов назад она мечтала, что сможет летать с ним… и вот он предлагает не просто полет! А Королевские гонки!
– А мне точно можно? – осторожно спросила она.
Дракон не стал ей отвечать, крепко, до хруста сжал в объятиях и закружил, что есть мочи.
– Тебе – можно, – то ли вспомнив сон-виденье младшего, то ли интуитивно ответил так же, как тогда, Эрик.
– А остальная команда не будет против? Я же займу чье-то место? Ты уверен?
– Остальные против не будут, а тот, чье место ты займешь, – он помедлил и добавил: – его я наказал и не хочу даже ради гонок снимать свое наказание, так что ты нас даже выручишь! – опять немного приврал хитрый дракон. – Согласна? – он знал, что она ответит, ему все больше и больше нравилась собственная жена.
– Все-таки хорошо, что сейчас молчаливые дни Многоликого бога, иначе на этой площади было бы не протолкнуться, мы не смогли бы поговорить, ну и… – он улыбнулся и посмотрел на свою красавицу-жену – да, удача на его стороне, будь сейчас площадь перед храмами полна народу, он вряд ли смог бы отыскать в мешанине запахов такой родной, и Радмира бы выяснила свою правду.
– О, ты хорошо знаком с человеческими традициями? – она вовремя прикусила язык, чуть не выдав, что сама за несколько лет проживания с людьми особо не вникала в их верования.
– Конечно, по долгу службы, если можно так выразиться. В эти дни все храмы Многоликому пустеют, это молчаливые дни. Дни, когда бог должен отдохнуть, и верующие не должны обращаться к нему с молитвами и просьбами, чтобы весь следующий год он мог усердно помогать.
– Угу, – кивнула Рада, желая больше не касаться опасной темы традиций, дабы не выдать случайно свой секрет.
Дальше шли молча. Дракон украдкой поглядывал на свою супругу, избранницу, жену. Жена. Он усмехнулся, обнял ее покрепче, и они поспешили к городскому департаменту, где можно было решить вопрос о новом участнике.
Радмира старалась прийти в себя и поэтому молчала, ведь гонки – это уникальная возможность и маленькое приключение, которое сблизит ее с драконом, да и в старости будет, что рассказать внукам. О, Праматерь! Она уже думает об общих внуках! И белка мельком глянула на потенциального «деда». Хорош! Нагловат не в меру, но, кажется, ей нравятся наглые, а не тихие и спокойные, как она прежде думала.
Наверное, просто устала от своей беготни, и ей хотелось обычного, как у всех, семейного счастья. Сейчас главное – не терять голову и не позволять дракону окончательно «угнездиться» в сердце, иначе она опять растворится в своей любви и… Что будет после, лучше не думать, осторожность и разумность должны стать для нее лучшими подругами. Сжала кулаки и улыбнулась – можно и рискнуть согласиться на приключение.
Пока Радмира договаривалась со своим сердцем, очередной претендент на ее руку сбился с ног, разыскивая будущую невесту.
Маг Син, нелюбимый племянник баронессы, провел весь праздничный вечер открытия гонок, гоняясь за посыльным, потому как его возлюбленная легким движением руки сняла его маячок и нацепила на мимо проходящего мальца, даже не вспомнив об этом. Все утро сторожил Син у ее двери, но все равно пропустил момент, когда будущая невеста выглянет, и он, наконец, сможет с ней объясниться и сделать предложение.
Скромняга Син, кудрявый светловолосый юноша, каким знавали его друзья-сокурсники, сильно изменился после встречи с Радмирой. Тогда он не знал всех ее тайн, но каждую весну ждал, что судьба вновь столкнет их.
После первой «весенней любви» он никак не мог выкинуть Раду из головы, после второй был готов сделать ей предложение, но узнал, что хрупкая рыжеволосая красавица хранит множество секретов, с которыми ему весьма неожиданно пришлось столкнуться, и он оказался к ним не готов.
А вот третьей весной должна была состояться его свадьба с жалкой копией Радмиры, нелепой заменой… ибо он отчаялся найти свою возлюбленную. И ее появление на набережной он воспринял, как знак.
Все! Хватит сомневаться! Он последний год даже упражнялся со шпагой, чтобы стать достойным соперником опасному волку, ведь маг готовился отстаивать честь любимой в бою, возможно, последнем для него.
Поэтому он и хотел поскорее обменяться браслетами, и даже взял на себя смелость приобрести второе украшение, дабы ускорить процедуру. А после, если выживет, он обязательно устроит красивую свадьбу и постарается сделать Радмиру счастливой. Пусть у него нет прав на наследство, да и родительская доля ему уже не принадлежит, но маг видел, что в девушке нет тщеславия и корысти. А в последние дни его интуиция просто кричала, что его шанс с каждым днем, да что там, с каждой минутой становится все призрачней и призрачней.
И маг спешил, суетился, бегал, пытался выловить даму своего сердца, но она все чаще и чаще ускользала. Брачные браслеты, которые заметила Мари, стали постоянными его спутниками, и сегодня он сделает Радмире предложение, пусть для этого придётся ее разбудить.
Чтобы успокоить свои расшатанные нервы, маг решил заглянуть в любимую закусочную. Он даже не представлял, с кем сведет его Судьба, или сам Многоликий бог. Пройдя пару родных улиц и выйдя к самой большой закусочной квартала, от которой всегда шел приятных запах копченостей, Син вошел, надеясь плотно перекусить. Даже жаркие дни, когда есть и вовсе не хотелось, не отбили у клиентов знаменитой закусочной желание плотно пообедать, так что здесь по-прежнему толпились люди и нелюди.
Сделав свой обычный заказ, маг проследовал за любимый столик и, едва присел, как услышал знакомое имя.
Имя будущей супруги.
Через пару минут он уже знал, кто его соседи, и теперь его не волновали даже любимые столичные колбаски, которые дымились на столе. Маг собирался с мыслями. Минута, и он шагнул к соседнему столику, пытаясь вычленить из рассказов любимой их имена.
– Маг Тарсинвиль… а вы, так понимаю, Максимилиан? – обратился он к одному из трех оборотней.
Тарсинвиль никогда не был задирой или хулиганом, да и лидером не был, и уж драк вовсе никогда не затевал. Что ж, всегда приходиться с чего-то начинать, и постоять за честь своей невесты – весомый повод. Син смотрел на самого серьезного оборотня, наверняка, именно так и должен был выглядеть будущий вожак. Мужчина был мощным – широкие плечи, огромные руки, что больше походили на лапы медведя, кустистые брови, нахмуренный лоб и тяжелый взгляд.
Маг ожидал ответа на свой вопрос, глядя вожаку в глаза. Но он ошибся.
– Сайман, – представился оборотень. Это имя тоже всплыло в голове мага. – Макс – вот! – и он хлопнул рядом сидящего друга по плечу, тот от неожиданности скривился и потер руку.
Син вглядывался в своего будущего соперника и недоумевал. Да, мужчина был выше и, наверняка, сильнее его, но странное выражение лица и глупая улыбка никак не вязались с образом кровожадного и мстительного волка.
Маг не стал тянуть кота за хвост и сразу перешел к делу:
– Ну, здравствуйте, будущие родственники. Хочу обсудить долг и все претензии к моей невесте Радмире.
И когда он присел за свободный стул, его охватила пьянящая радость от собственной смелости. Разговор предстоял долгий, и вряд ли он обойдется без рукоприкладства. Потому как угрожающая тишина, которая повисла за столом, не предвещала ничего хорошего.
…Всю честную компанию вежливо, но настойчиво попросили очистить помещение закусочной. Потому как приличное заведение не допускает потасовок среди клиентов.
Взъерошенные и злые, они выбрались наружу.
Кассиль порывался перегрызть горло наглому мальчишке, посмевшему претендовать на женщину их клана, он даже успел зацепить кулаком челюсть мелкого паршивца. Маг не отставал, и, зная про особую устойчивость оборотней к магии, заранее приготовил парочку мелких заклинаний и применил их… к одежде соперника.
Вот так, один с разбитой губой, другой – в жутко вонючей одежде, мужчины стояли и злобно зыркали друг на друга.
Сайману, как всегда, пришлось стать посредником между враждующими сторонами. Итогом стал вызов на бой, и с подачи хитрого Кассиля бой должен был быть проведен на арене подпольных игрищ, причем, этим же вечером.
Они разом убьют двух зайцев – и заработают, и прихлопнут мага-дохляка, который посмел разевать свою пасть на чужую женщину. Волки лишь украдкой бросали косые взгляды на своего вожака, который вместо праведной мести восторженно охал и ахал за их спинами.
