Текст книги "Добрый дракон и кровожадная белка (СИ)"
Автор книги: Ялика Фадеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)
Когда же, не удержавшись, Рада сказала об этом деду, ожидая привычного поучительного наказа, то была удивлена, что он серьезно глянул и нежно поцеловал в макушку…
– Давным-давно, когда еще не родилось ни одно из наших королевств, когда земли были обширнее, реки полноводнее, а красные пики горного хребта еще не блестели на солнце… разразилась страшная вражда между оборотнями и магами… Никто и по сей день не ведает истинной причины, но ни одна из сторон не желала примирения. И не было в той войне ни Чести, ни Права, лишь кровавые реки погибших юных воинов. Ибо война – удел молодых. В стремлении оставить след в истории, прославиться подвигами, молодые вожди и правители были беспощадны и жестоки. Они не жалели свой народ, в страшную битву шли все, даже юные магини, в чьей крови только-только проснулся дар, и, не щадя свой жизни, бросались они на врага. Как всем известно, Мать-Природа, создав нас, уравновесила каждое свое творение. Людям отдала небывалую силу, и только короткий век не давал им сравниться с эльфами, что были более искусны в магической науке. Эльфы же были почти лишены радости материнства. Оборотни, как и люди, могут лицезреть свое воплощение в детских глазах так часто, как позволит им Судьба. Однако жажда власти стала камнем преткновения в этой войне. Быть может, люди одержали бы победу, но… но на оборотней почти не действовала магия. Вот ради этого «почти» юные маги умирали в бесполезных стычках. Не знаю, сколько длилась та война, может, и по сей день продолжалась бы вражда, но искренняя и чистая любовь спасла мир. И находились влюбленные по разные стороны баррикад. Сошлись они в битве, как думалось для них, последней. И были ранены они, забыв про вечную вражду, про своих правителей, и не думая о будущем, они предались тому, чем свойственно заниматься влюбленным. Наутро их нашел старый Рысь, что был советником вождя – он, опечаленный своей потерей, брел по полю, чтобы возложить тело единственного сына на погребальный костер. Каково же было его удивление, когда он нашел не хладный труп, а счастливого молодца в объятиях юной вражини. И раны их зажили… Не ведает история, что сказывал тот умный муж, но вождь получил печальное известие – что советник его отдал свою жизнь, защищаясь от мстительных людей. И только усталые путники могли видеть, как странная троица двигалась к старым святыням. Горный родник, где отдыхала сама Мать, начинал свой бег в далеких северных и суровых краях. Никто не может сказать, что подвигло советника на такой рисковый шаг – возможность получить новое оружие, оборотня с магическим даром, или же искренняя любовь к сыну, в чьих глазах горел огонь Любви. Но в этом взгляде затаилась тень, что омрачала счастье молодых, истина, что была известна всем – не будет у них детей. Не увидят они счастливой улыбки дочери и не услышат первые слова своих сыновей, ибо союз мага и оборотня не может дать потомства, что в высоких кругах служило еще одним оправданием страшной бойне. Мало ли, много ли прошло времени, но советник разыскал не только святой источник, но и древний ритуал. Так юные влюбленные стали истинной семьей, не пожалев страшных даров, ибо отданы они были во благо. А старый Рысь хранителем тайны стал, его дело продолжают и по сей день. Но история не в том, что случился счастливый конец и не в том, что война сошла на нет, в этом не было заслуги мага. Только вот случилось чудо, и родилось у влюбленных девять детей. В назначенный природой час ждали родители: обернется ли кто из них, или проявится материнский дар. Но случилось странное и неожиданное: трое старших сыновей обернулись оленем, лебедем и вепрем; три средних сестры обернулись ежом, белкой и змеей. Но не это главное, а то, что каждому из них подчинился древний источник. Так родились наши шаманы, обладающие сильным даром, отличным от людского тем, что силы черпали не внутри, а снаружи. Но Мать мудра, ибо самый сильный дар достался тем, чья сущность была самой беззащитной пред собратом. А вот младшие, радость и отрада стариков, стали болью на сердце. Ведь, когда наступил момент, так и остались они обычными людьми. Маялись, изводили стариков, и все же ушли в человеческие поселение, но даже там не нашли себе места и печально прославились, ибо не смирились со своей ущербной участью. Но не о том мой рассказ… не хочет ли моя любопытная внучка спросить чего?
И лукавые глаза с хитринкой загорелись совсем иным, темным огнем.
И Радмире бы, глупой, спросить о себе, бедовой, но все, что в тот момент она услышала – что ее любимый отец настоящий шаман! Так хотелось сообщить это всей округе, и в особенности тем противным мальчишкам, что посмели смеяться над ним!
– Значит, папа может колдовать? – вырвалось у Рады.
А по традиции следует отвечать лишь на первый вопрос, заставляя найти ответы на оставшиеся самостоятельно.
Дед погладил шершавой мозолистой рукой Радину голову и ответил:
– Я думал, ты спросишь о страшных дарах или о своем обличье. Ну, раз хочешь, расскажу эту длинную и непростую историю, немного грустную, но со счастливым концом.
Родители переглянулись, и не было в их взгляде и тени печали, так что оборотница, предвкушая еще более интересную и необычную историю, устроилась поудобнее.
Из сладких детских воспоминаний Радмиру выдернул шум открывающейся двери. Кажется, ее приятное одиночество закончилось – потому что у нее появилась соседка – пышущая жизнью старушка в широкой старомодной шляпе. Она приветливо улыбалась, а сопровождающий ее молодой человек, нервно оглядываясь, помогал ей нести крохотную и забавную сумку.
Глава 4. О влиянии прошлого на настоящее
В то время как один экспресс черной змейкой исчезал в горах Девятого королевства, другой, шумно гудя, оповестил всех о своем прибытии в уютный город Эрг.
Эрг был красив не только потому, что горцы славились своей чистоплотностью, но и оттого, что строился он любимым учеником мэтра Вельсилианна. Дэхарк, впоследствии граф, да-да, вы не ошиблись, уважаемый орк был любимым учеником несравненного эльфа, мэтра Вельсилианна, и сей творческий мезальянс породил немало баек и шуток. Но надо отдать должное обоим архитекторам, ибо совместно и по отдельности сотворили они множество шедевров – и маленький город на горе был одним из таковых.
Строился он по образу и подобию столицы королевства. Находясь на вершине горы, город спиралью спускался в низину и отличался от других городов не только размером, но и расположением кварталов.
Если в столице существовала кольцевая система, то здесь все зависело от склонов и предгорий. Так, на западной стороне располагались дома богатейших и знатнейших жителей – чем выше находилось поместье, тем дороже стоило. На восточном склоне, в узкой каменной кайме, ютились бедные кварталы. Жители их шутили, что первый мэр городка уж очень любил поспать, и поэтому затеял столь необычное распределение.
На юге, где раскинулся самый пологий склон, располагались дома и лавки торговцев, ибо здесь был самый удобный выход и к вокзалу, и к малому причалу, что на реке Яське. Благодаря тому, что в этом месте не было обрывов и отвесных скал, не приходилось нанимать тягловых лошадей, чтобы доставить товар.
На северной стороне расположился Храм, окруженный небольшим парком, и печально известная скала Слез. Печально – потому как юные несчастные влюбленные бросались с нее, не желая мириться с несправедливостью жизни.
Но сей исторический экскурс не волновал старых драконов. Ибо они родились еще до того, как здесь появилась первая хижина, и лично наблюдали за расцветом городка. А один из них был не просто знаком с мэтром Вельсилианом, но даже один раз поколотил оного за то, что молодой и заносчивый эльф имел неосторожность нелестно высказаться о сопровождавшей дракона даме. И пусть она и заслуживала те слова, но дракон был молод и горяч.
И сейчас, хотя Квазимир и был стар, кулаки чесались по-прежнему, ибо за последние часы ни размышления, ни степенные уговоры хранителя клана не погасили его желание надрать уши всему младшему крылу. В особенности виновнику того, что глава рода не может спокойно готовиться к долгожданному Сну, а вместо этого вынужден разбираться в проблемах молодняка.
Так что, забыв о годах и степенности, дракон торопился встретиться с нашкодившими родичами. Ему было жаль тратить драгоценное время на сей пустяк, ибо он уверил себя, что молодежь ошибочно приняла обычную татуировку, сделанную в пьяном угаре, за брачную метку. Но следовало соблюсти все правила, и уже стоя на пороге дома, который снимал Эмиль, Квазимир важно и грозно прорычал:
– Где он?
Младшие не были разбужены громогласным окриком отца и дяди лишь потому, что вовсе этой ночью не ложились. Впрочем, каждый по своей причине. Камиль, Валир и Эрик распивали дешевое вино, обсуждая будущие перспективы, которые с каждым выпитым бокалом становились все радужнее.
Когда Камиль и Эрик с ухмылками переглядывались, то понимали – у них явно возникают похожие идеи, Валир же предвкушал разговор глав рода и Эмиля. Младший вместе с Эриком избежал того унизительного наказания, которое досталось Валиру с Камилем. Но ведь лишь по случайному велению Судьбы они присутствовали при позоре того, чье имя теперь запрещено называть, и лишились земель и титула.
Да, кара могла быть и страшней, ибо они знали, что собирался сделать тот, чье имя вычеркнуто из семейных хроник. Они могли стать изгоями и лишиться крыльев. И да, именно Эрик тогда их спас, но в глубине души Валир все же затаил обиду.
Эмиль нервно ходил по комнате, и его ужасно раздражали братья, каждый из которых только хитро улыбался, когда младший попадался на глаза. Он уже стал подумывать, что обязательно женит каждого из них на какой-нибудь незнакомке и посмотрит на то, будут ли они после этого также ухмыляться.
Но мечтательность Эмиля была нарушена окриком отца. Все! Ему конец! Младший дракон склонил голову и по детской привычке отрешился от гневной тирады главы рода, ибо не только отец дал выход своему гневу, но и занудная морально-обличительная лекция хранителя не заставила себя ждать.
Так что, когда ему предложили показать брачную метку, он лишь вздрогнул и покраснел. Потому как оголяться у лекаря и перед хранителем – это совершенно разные вещи. Но деваться было некуда, и под смешки братьев Эмиль спустил штаны и повернулся задом к уважаемым старшим.
Не ожидавшие такой подлянки от младшего, потому как данное действо было весьма грубым оскорблением, старики в первые минуты были столь ошеломлены, что не могли связать и двух слов. Но когда заметили то, что требовали показать… даже на улице могли услышать их весьма эмоциональные крики, и особо яркие эпитеты поспешили бы намотать на ус даже портовые грузчики. В то время как Квазимир осквернял свои уста ругательствами, хранитель кашлял и давился от смеха.
– М-да… – только и смог выдавить после этого он. У старшего крыла и главы клана, кажется, помолодевшего с той минуты, когда он увидел метку младшего сына, были совершенно обезумевшие глаза, и он с надеждой смотрел на старинного друга, надеясь на его помощь.
– Даже не знаю, обрадоваться этому или опечалиться, но метка у тебя не простая… Жена в наличии, но дитя, судя по всему, еще не зачали… И как раз это самое печальное!
И хранитель прищурился, словно рассматривал Эмиля через только ему видимые стекла, после чего, соглашаясь с его словами, глава рода растерянно кивнул. Потому как все это значило, что привязка еще не полная и может оборваться в любой момент.
– Но это же хорошо! – вырвалось у Эмиля – он явно имел в виду именно ребенка. И тут же получил по лбу.
– Цыц! – гаркнул его отец. – Если эта связь оборвется, то девушка сможет стать женой любого дракона, и ее дар перейдет новому мужу, а мы останемся ни с чем!
– Но она не сможет родить настоящего дракона, а значит, не сможет быть истинной женой, и метка эта – фальшивая! – выпалил младший и с надеждой посмотрел на братьев.
Квазимир поморщился и в который раз пожалел, что не занимался образованием сыновей лично.
– Да что ты знаешь о метках, глупый мальчишка? Да, драконы не могут рожать детей по своему желанию, как другие расы, нам даже неведомо благословение эльфов, с помощью которого они продолжают свой род. Но запомни – сыновей и дочерей нам может подарить любая женщина, не только драконица способна родить дракона…
Пауза затянулась, потому как Квазимир раздумывал, стоит ли рассказывать всю правду, или стоит лишь приоткрыть ее маленькую часть. Все младшее крыло, затаив дыхание, жадно вглядывалось в глаза старшего родича в надежде увидеть там то, что он еще не успел им доверить.
– Существует старинная, как звезды, легенда. Тогда лишь драконы и эльфы населяли эти земли, и нечего им было делить. Жили они мирно и тихо, что, конечно, мало похоже на правду… – старый дракон лукаво улыбнулся, ибо знал, как тяжело драконам быть мирными. – Что стало причиной бед, неизвестно – эльфийские ли эксперименты, драконье ли любопытство, но что-то привело к тому, что на мирных землях наступило Время Горящих Слез. Сто долгих лет с небес падали горячие капли, и не было места, где можно было укрыться от них. Ни самая глубокая пещера, ни синий океан не смогли защитить. А когда все закончилось – так же резко, как и началось – наступили тяжелые времена для драконов, ибо почти не осталось среди нас самок. А те, что были, прятались, или же их мужья выстроили такие стены вокруг замков, что ни одно крыло дракона не смогло бы попасть туда. Именно тогда стали появляться дикие драконы. Наши собратья сходили с ума, теряли свою суть, превращаясь в дикое чудовище, лишь отдаленно напоминающее истинных драконов. Тогда самый старый и мудрый Синий дракон собрал оставшихся, чтобы провести последний ритуал и уйти в другие миры. Для этого нужно было, чтобы каждый из нас отдал частичку свой души. Только так можно было «умереть» здесь и остаться жить в новом мире. Как бы тщательно старый дракон ни готовил ритуал перехода, но он ошибся и даже не понял этого. И никто из молодых не смог увидеть и распознать той судьбоносной ошибки. И когда последний дракон отдал часть себя, открылся проход в иные миры. Он был огромным и с каждым мигом все увеличивался, грозя навсегда уничтожить родной мир. Каждый из драконов понял, что что-то пошло не так. Кто-то бросился сквозь завесу навстречу неизвестному, а кто-то ожидал приказа Синего дракона. Тот, в свою очередь, решился отдать свою жизнь ради спасения старого мира. Со смертью дракона закрылся проход. Опечаленные своей участью, молодые драконы разлетелись, а через некоторое время они с удивлением обнаружили, что помимо привычных эльфов, их родной мир населяют совершенно незнакомые существа. Врожденное любопытство не оставило драконов. Кто-то начал изучать новых существ, кто-то играл в пророков и вождей, остальным были привычны битвы и завоевания. Те времена породили множество легенд, сказаний и мифов, в которых тесно переплелись правда и вымысел. Шло время, и многие драконы нашли себе подруг по сердцу, которые принадлежали другим расам, и каково же было их удивление, когда некоторые из жен родили истинных драконов. Кто-то считал это чудом нового мира, но нашлись и те, кто докопался до истины. Те самые частички души, которые когда-то отдали драконы, жили в их избранницах. В них жили искры дракона. Таких девушек называли истинными женами, нареченными, их берегли, о них заботились. Так вот, до сих пор встречаются в нашем мире потомки тех, в ком теплится частичка драконьей души. Но не это главное, мой милый сын, а то, что те, в ком живет эта искра, способны на невероятные чудеса.
– Молодежь, – врезался в установившуюся тишину хранитель, – кто из вас помнит историю клана? Что случилось эдак… три тысячи лет назад?
– Гряда! – отозвался Камиль.
– Да, образовалась Красная гряда или Драконье сердце, – вспомнил Эрик.
– Эх, молодежь совсем историю не помнит! – оборвал их разом помолодевший Квазимир. Таким главу рода парни знали лишь по кратким детским воспоминаниям и сейчас были немало удивлены преображению. Эрик начал подозревать, что это благодаря тем перспективам, что открылись с нежданной женитьбой младшего сына.
Сказать, что в глазах Квазимира, только-только осознавшего все прелести нового родства, зажегся алчный огонь, значит – не сказать ничего. Если бы старший крыла мог выдыхать огонь в человеческой сущности, то сейчас не смог бы сдержаться, ведь его снедал азарт. Это было то, чего не хватало ему всю жизнь.
– Драконье сердце, территория трех кланов, возникла по единственному желанию избранницы, в чьей душе жила искра древнего дракона! – дрожащим голосом поведал старый дракон тайну, хранящуюся стариками.
Квазимир совершенно не обратил внимания на потрясенный молодняк и нахмурившегося хранителя, ведь он уже грезил о новых землях.
Хотя Драконье сердце и так было больше, чем три королевства вместе взятых, глава рода Черных драконов думал, что этого недостаточно. К тому же, эти горы были слишком неудобны для людей, поэтому никто не пытался завоевать вотчину драконов.
Мало кому удавалось посетить загадочные драконьи города. О да, драконы жили в городах! Нет, многие ошибочно полагали, что те обитают непременно в пещерах, ну в крайних случаях, в очень обустроенных пещерах. Одичавшие драконы в действительности там устраивали свои гнезда, но они были лишь жалким подобием драконов истинных и мало отличались от зверей.
И драконов ждала эпоха перемен!
Это коснется не только каждого дракона, а дикарей всего континента, всех семнадцати королевств! Ведь тектонические изменения не пройдут даром, да и магическое возмущение земли почувствует каждый маг. Быть главным не только своего рода, а всех живущих в их мире – не это ли самая дивная мечта! И не просто мечта, а уже почти достигнутая цель, ведь осталось совсем чуть-чуть…
– Вот поэтому необходимо закончить вашу привязку! – сказал Квазимир несколько жестче, чем требовалось.
Что может быть лучше власти? Еще большая власть! Такие мысли витали в голове Квазимира. Глава рода прищурился, и пытался понять, не догадался ли кто? Не перегнул ли он палку своей игрой? Ведь он чуток приукрасил темную историю. Всей правды не знает никто. А Эрик, если догадался, то будет молчать.
Пока молодежь не очнулась от потрясений, хранитель, согнав ехидную ухмылочку с лица, отдавал распоряжение по сборам. Королевские гонки никто не отменял. Теперь победа была не просто данью традициям, но и престижем будущих властителей! Именно так называл теперь молодых драконов хитрый старикашка, зная, на что нужно надавить.
Правда, он уловил и тень сомнения в глазах младшенького. Если с остальными было проще, ведь для них драконьи ценности не были пустым набором слов, то для Эмиля, которого большинство сородичей считали неправильным драконом, нужно было найти мотивацию. Он не хотел обзаводиться семьей – но это было необходимостью.
С хитрым прищуром хранитель всматривался в молодого дракона, пытаясь найти то заветное слово, которое способно дать толчок к тому, что Эмиль осознает всю важность возложенной на него миссии. Слово, способное пробудить спящего дракона, затронуть ту самую струну, которая побудит лететь к цели, преодолевая любые препятствия.
И хранитель неуловим движением подозвал Эрика на приватный разговор. Старший сын главы всегда был разумным и четко выполнял приказы старших. Но сумеет ли он сыграть свою роль? Здесь нужно уметь хитрить, улавливая малейшие изменения эмоций, но Эрик, увы, был слишком прямолинеен и мог подпортить этим планы хранителя. Но все же этот вариант более безопасен, нежели Камиль. Этот слишком любит развлечения, да и женщины на него слишком падки.
А Эрик, несмотря на свою внешность и харизму, отпугивал женщин при более близком знакомстве. Так что он – идеальный вариант, который способен повлиять на брата, подтолкнуть его инстинкты к действию.
Тяжело вздохнув, хранитель понял, что сложно будет убедить молодняк делать то, что хотят старые драконы. К тому же Эмиля все больше сковывал страх. Вот чего он боялся?
То, что показалась старику страхом, было сомнениями, терзавшими молодого дракона. Нужна ли ему такая жена? А, точнее сказать, нужна ли ему такая «честь», больше похожая на тяжелую ношу? Он был далек от привычных дракону вещей. Но при этом Эмиль не чувствовал своей ущербности. Напротив, Эмилю казалось, что только ему доступны иные эмоции и чувства.
И сейчас он просто не понимал, как поступить. Нет, конечно, что именно нужно делать с молодой женой, он знал на практике, но вот только… Как жить с незнакомкой? Придется учитывать ее желания, потакать женским капризам, а что таковые будут, дракон не сомневался, ведь она будет избалована всеобщим вниманием. И как любая женщина, сразу поймет свою исключительность и будет искать выгоду.
Ко всему прочему, Эмиль вообще плохо представлял свою будущую семейную жизнь, так как на протяжении всего своего существования даже не задумывался над этим. Жизнь с женой казалась далекой и поэтому нереальной.
А теперь действительность больно ударила дракона, сбила с ног, и он не понимал, как ему подняться и стоит ли это делать. И проскользнула малодушная мысль, что кто-то более пронырливый подхватит эту ношу и освободит его от ненужных сомнений.
И даже далекое грозное рычание своего зверя, настырно напоминавшее, что он не просто мужчина, а Черный дракон, Эмиль попросту задавил в зародыше. Давно прошли те дикие времена, когда звериная сущность была сильнее. Она все больше уступала своей человеческой половине, словно восстанавливая былую несправедливость.
Сомнения Эмиля прервал Эрик, настойчиво предлагающий план по поимке новой родственницы.
– Для начала обойдите всех портных – обязательно найдется тот, кто вспомнит, что шил мужское одеяние для рыжеволосой девицы. В городе не так много смелых женщин, способных носить подобное. К тому же, у нашей девочки довольно приметная внешность. Сначала посетите дорогих портных, – Эрик кивнул Валиру и Эмилю, – этим займетесь вы, вдвоем вам будет сподручнее. Будем надеяться, что девушка местная, а не приехала на праздник. Мы же еще раз посетим лекаря и аптекаря. Возможно, сможем узнать хотя бы имя… – Командир сомневался, что у лекаря она назвалась настоящим, но стоило попытаться. Кивком дал понять Камилю, что они будут вместе. – Эмиль, постарайся хоть что-то вспомнить… любая мелочь поможет нам ее найти. Имя?.. Что она говорила?.. Может, что-то рассказывала о себе?
Эмиль устало покачал головой, он уже неоднократно пытался что-то вспомнить, но тщетно.
– Кх-м, – прокашлялся хранитель, – а вот с этим я смогу помочь. И раз все присутствующие кровно заинтересованы в скорейшей поимке сбежавшей жены Эмиля, попрошу мне подсобить.
Что ж, сказано – сделано. Чего уж говорить, большинство драконов снедала жажда деятельности: бежать, успеть, найти первым! Все это читалось в их глазах. Поэтому предложенный ритуал не вызвал никакого отторжения, как малодушно надеялся Эмиль.
Младшее крыло расположилось по кругу, лежа на полу и держась за руки. Мелодично и нарочито медленно распевал старинное заклинание верный хранитель, погружая юношей в глубокое забытье. Туманной дымкой подернулось видение и ожило. Каждый, кто лежал в кругу, увидел то, что видел в ту минуту Эмиль, почувствовал то, что чувствовал молодой супруг.
Картина, представшая перед их глазами, была знакома и молодой девушке, что в этот миг устало приткнулась к окну в своем купе – ведь то же самое открылось и ей в недавнем сне.
Только сейчас все происходящее виделось глазами Эмиля. Счастливый и гордый, он решил напугать девушку, чтобы был повод утешить ее в своих объятиях. И молодой дракон преобразился! Он заметил искреннее восхищение, а не глупый испуг, поэтому бесцеремонно начал расхаживать перед рыжей красоткой.
Но девушка не замечала этой неловкости. В ее глазах светился такой неподдельный восторг, что невольно в груди зарождалось неведомое доселе нежное чувство. Но стоило прервать зрительный контакт, как тягучее болезненное желание охватило Эмиля целиком, ведь перед ним была практически обнаженная красавица.
Белые чулки еще красовались на стройных ножках, а все остальное было открыто взгляду дракона, но Рада ни капельки не смущалась и не краснела. Было это следствием выпитого вина или же юная прелестница действительно не видела причин для смущения – никто не мог бы понять.
И глядя на девушку, Эмиль понял – подобным совершенством нужно гордиться, посвящать стихи и воплощать в скульптурах! Взъерошенная копна волос, четкие, где-то даже резкие черты лица, что-то хищное, хитрое и дерзкое угадывалось в ее взгляде.
Тонкая шея, острые плечи и полная, высокая грудь вызывали в драконе вполне понятное желание коснуться этого совершенства и ощутить мягкость и нежность кожи. Неужели девичьи колени могут вызывать столько плотоядных мыслей?
Но продолжить любоваться девушкой Эмиль не смог, она слишком близко шагнула и просяще шепнула:
– Можно?
Не зная, о чем она, он, не задумываясь, кивнул – ей сейчас можно было все! Даже если бы она всадила ему в грудь острый нож, у него и в мыслях не возникло обвинить ее. Все для нее! Все!
Но предательское марево дрогнуло и резко выкинуло всех из видения Эмиля. Злые от того, что не удалось хоть в призрачном мире овладеть маленьким совершенством, и пораженные той глубиной чувств Эмиля, которые передались им, молодые драконы не сразу заметили, что хранитель, едва дыша, сполз в кресло.
Квазимир тоже не сразу отвлекся от своих мыслей, он удалился из комнаты, чтобы невольно не помещать сложному ритуалу, но все же успел вернуться раньше, чем вышло из оцепенения его младшее крыло.
Видимо, придется задержаться не только на вынужденные поиски родных и близких супруги Эмиля, но и для того, чтобы хранитель восстановил силы. Чуть позже, когда того перенесли в спальню, на прямой вопрос его о том, что смогли узнать о девушке драконы, те лишь развели руками. Никакой нужной ниточки этот сон-явь не принес, лишь злую горечь от упущенной близости.
Что ж, всем было велено отправляться по делам. Потом молодняк поедет в столицу на гонки, чтобы заодно попытаться найти рыжую нахалку из сна.
Несмотря на бессонную ночь, небывалый прилив сил наблюдался у каждого из подопечных Эрика. Они, наконец, смогли реализовать все свое нетерпение, выплеснуть эмоции, что навеял чужой сон.
Для того, чтобы добыть имя и адрес, младшим понадобился весь день. После нудных обходов портных они, наконец, нашли желаемое и не стали ждать ночи, чтобы сообщить о находке, а двинулись в указанное место. Эмиль в этот момент ни в чем не сомневался, еще будет время взвесить все за и против. Его, как любого хищника, захватил азарт погони.
По каменной мостовой, вдоль уютных домишек, кучно выстроившихся вдоль дороги, шли двое высоких мужчин. Они ничем не отличались от обычных вечерних прохожих.
Но вот вдова Дарла вдруг заметила небывалое оживление на тихой улочке. Один статный и очень высокий господин недавно заглянул к Катрин, такой же одинокой вдовице, и по сей час находился у нее. От этого еще не старая и вполне крепкая баба завистливо вздохнула. Неужели соседушке свезло? Завтра она обязательно выведает все до мелочей! Вот только нужно пережить эту ночь!
И только Дарла подумала о тягостной скуке, что в этот летний день так невыносима, как из подворотни вышли двое крепких и широкоплечих парней. Было в них что-то дикое, не городское. И Дарлу заинтересовало то, с какой наглостью они вломились в мастерскую Радмиры, которая жила здесь несколько лет.
Вдова даже подалась вперед, чтобы разглядеть, что же делают бандиты у добропорядочной и скромной Рады. Дарла все больше прищуривала или выкатывала глаза, в надежде рассказать потом и самой Раде, и городским стражам обо всех подробностях такого страшного грабежа.
Нет, мысли прямо сейчас крикнуть стражу у вдовы даже не возникло! Как же? Она ведь могла пропустить все самое главное! А значит, потерять желанную возможность как минимум на неделю стать центром внимания всего квартала! А такой глупости она совершить никак не могла.
Невыносимая духота сменилась приятной вечерней прохладой, а двое мужчин все еще мелькали в соседских окнах, бесцеремонно круша все, что попадалось им под руку. Даже простак мог бы сообщить стражу, что они явно что-то искали. Пристальное внимание вдовы было вознаграждено. Все, что случилось далее, обеспечило Дарле не только недельную популярность в квартале, но и такую славу, благодаря которой у нее весь следующий год не было проблем с щедрыми и добрыми кавалерами.
Все, что узрела Дарла, она потом со смаком расскажет всем желающим. А видела она вот что – вскорости к уже знакомому крыльцу подошли еще двое мужчин. У одного их них наблюдалась привычная для горцев черная коса. Другой же был непозволительно коротко стрижен.
Когда эти двое настороженно остановились перед сломанной дверью и распахнули ее, то наверняка увидели тех, кто вошел к бедной девочке ранее (хорошо, что ее не было дома) и один из высоких стал… звереть? Преображаться?
Одежда разлетелась в клочья, и вскоре перед дверью стоял неведомый крылатый черный ящер! Если бы кто высказал мысль, что это дракон, вдова бы подняла его на смех. Ведь даже ребенок в Девятом королевстве знал, что драконы – это громадные, величиною с дом, существа!
Жуткий монстр оскалился и стремительно бросился в дом, за ним поспешил его друг. То, что произошло далее, кажется, слышали не только скучающие соседи, вздрогнувшие от звериных рычаний, но и соседние кварталы.
Завязалась потасовка, и через несколько мучительно долгих минут мастерскую-дом покидали громадные серые собаки или, может быть, волки. Им в погоню бросилось чудовище и тот, кто пришел вместе с ним.
Следующую неделю в квартале не стихали споры. И даже такое важное событие, как королевская гонка, не затмило то, что случилось в доме у бесследно пропавшей молодой девушки. Но, поскольку, она, видимо, была сиротой, никто ее не искал и не стремился найти.
Выдвигались различные версии – от похищения до убийства. Были среди них вполне логичные – Рада хороший артефактор и получила дорогой заказ, или один из ее экспериментов был столь удачен, что привлек нежелательных гостей.
