Текст книги "Добрый дракон и кровожадная белка (СИ)"
Автор книги: Ялика Фадеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)
Глава 16. О том, как важно быть командой
Команда Черных драконов собралась в тесном и душном коридоре в неполном составе, а ведь организаторы предупредили, что если последний член команды не появится, их исключат.
Братья заметно нервничали, а Эрик мысленно костерил себя, что сорвался, и теперь девушка могла отомстить таким образом. Единственное, что успокаивало командира, так это тот факт, что он успел «позаботиться» об оборотнях, а приятным бонусом стали неприятности для мага, который позарился на его женщину.
Эрик даже не стал считать деньги, которые передал хозяину гостиницы, цена вопроса его не интересовала.
Время шло, а девушка не появлялась.
Волнение и беспокойство ушло, осталась только злость. Теперь это чувство объединило всю команду, Камиль перестал сыпать привычными шутками, Эмиль не метался по комнате, все молчали и ждали, и это ожидание было невыносимым.
Все думали об одном – если это месть, то самая что ни на есть удачная! Такого позора Черные драконы не испытывали никогда, а ведь еще никто из соперников и давних недругов даже не знал, что их «кинули» перед началом эпохального соревнования. Это могло стать черным пятном на репутации рода, и его придется смывать кровью, каждый раз доказывая, что Черные Драконы достойны уважения.
Тягостные мысли одолевали всю команду, начало соревнования приближалось, и естественно, никто из драконов не прислушивался к тому, что происходило снаружи. А там разливался соловьем знаменитый ведущий:
– Дорогие жители и гости Девятого королевства, вы прибыли в прекраснейший из городов! Вы прибыли в нашу столицу, чтобы взглянуть на ее красоты, и, конечно, вы прибыли на это великолепное соревнование сильных духом и телом, чтобы сделать свои ставки и насладиться чудесным зрелищем! Команды из самых разных уголков нашего дивного мира принимают участие в гонках – это гости из далекого Пятнадцатого и Восьмого королевств, представители разных рас и сословий! Ни возраст, ни пол, ни что-либо еще не мешает участию в наших гонках!
Пафосная речь ведущего разносилась по всему полю, усиленная эхом-артефактом, зрители в закрытых ложах не прислушивались, а мило вели беседу о своем, многим хотелось поскорее увидеть настоящие гонки, а не показательное представление.
А ведущий углубился в историю проведения гонок, рассказывая, что первоначально лишь драконы соперничали на этих играх, но спустя века многое изменилось, и теперь мероприятие разделено на четыре этапа. И только один из них можно преодолеть по воздуху.
И сегодня стартует этап, который проводится в многочисленных пещерах под столицей, а зрители могут слушать участников и лишь догадываться о том, что на самом деле там происходит, и – конечно же – они могут делать свои ставки!
Ведущий рассказывал о том, что среди участников много знаменитых бойцов и магов, и тот, кто первым дойдет, доползет или докатится до финиша, и будет считаться победителем.
Первенство в этом этапе дает преимущество не только во времени, самое главное – ценность заработанных баллов, они в несколько раз выше, чем в последующих турах. Ведь большинство команд лишаются преимущества в самом начале.
Но дабы не терять интригу, в этом году, организаторы – и дают уникальную возможность если хоть один член команды дойдет до цели, то об исключении можно будет забыть!
Далекий голос оратора еще несся над полем, разъясняя правила, но толпа знала их давным-давно, а уж участники – и подавно. Королевские газеты целый месяц трубили об этом событии.
А ведущий восторгался, что команд, подавших заявки, в этом году было на удивление много, а ведь стоимость участия возросла. Но это было мелочью – хрустальная корона сулила много больше.
Радмира прибыла на место старта за несколько минут до появления самих драконов, но специально выжидала, не выдавая себя.
Нужно правильно выбрать момент. Ну… и чуточку поиграть на нервах у чешуйчатых.
Сейчас главное – не струхнуть. Чтобы опозорить одного дракона, предстояло выставить себя посмешищем перед всей столицей, и наверняка – перед всем королевством. Трибуны – это одно, а вот газетная заметка, которую будут просматривать и перечитывать многие люди и нелюди, совершенно другое.
Но все же желание проучить нахалов было сильнее этого страха, поэтому Радмира и решилась на такой отчаянный шаг.
«Терпение – это женская добродетель?» – подумав об этом, шаманка даже фыркнула. Как бы не так! Но скоро все узнают, что не стоит злить рыжую и пушистую!
Самым трудным в этом маскараде было найти серый краситель, достаточно стойкий, чтобы выдержать воду. И теперь у Радмиры кожа была серая, словно у тролля, девушка красовалась в синем балахоне (синий – любимый цвет этих существ), подпоясавшись плетеным кожаным поясом с монетами, корешками и кроличьей лапкой. На руках белки блестели браслеты для проведения шаманского обряда, и она была босая, но отсутствие обуви – вынужденная мера. Ну и, конечно же, Рада держала в руках темный плащ. Пусть день близился к закату, но жара по-прежнему давала о себе знать.
Белка не помнила, когда в последний раз так долго «прихорашивалась». Она придумала себе удивительную маску – шаманка троллей. Это было почти правдой.
Драконы не должны увидеть ее до момента триумфа. Она знала, что ведущий объявит ее супругой Эрика, и до пещер они будут лететь вместе – как задумывал командир, она полетит у него на спине, дракон даже специальные ремни подготовил. Скинуть плащ она собиралась в тот момент, когда ведущий представит ее публике.
Так что во всей красе ее увидят не только многочисленные зрители, но и драконы. И от их поведения зависит судьба команды – будет любопытно, что они выберут… позорно откажутся от участия в самом начале из-за многолетней нелюбви к троллям, или же пересилят брезгливость и будут катать «тролля» на своей шее.
Радмира отвлеклась от волнующих мыслей и в очередной раз поблагодарила тетушку баронессу за то, что после работы над амулетами для гонок успела завести знакомства с коллегами по цеху. И теперь один из них прятал ее в служебном закутке, он же и подал знак, что пора выбираться из убежища.
Накинув темный плащ с капюшоном, она ступила на тонкий лед, предстояло стать настоящей актрисой и сыграть свой спектакль без запинки.
– Ты что так долго! – едва сдерживая злость, прорычал Эрик. – Что на тебе за тряпки?
– Принарядилась по случаю, – ответила Радмира, радуясь, что в коридоре нет освещения, и никто пока не видит ее необычный «загар».
Остальные драконы только усмехнулись – мол, что с женщины взять, вертелась перед зеркалом, вот и опоздала. Все были рады, что она вообще пришла, ведь под угрозой было участие в гонках! Никто из драконов даже не догадывался, что гроза только надвигается.
К счастью, подали сигнал о том, что команды должны выходить к зрителям. И взяв под руку напрягшегося Эрика, Рада поспешила встретить свой самый большой триумф или позор – что именно, будет видно позже.
Натянутая, как струна, крепко вцепившись в дракона, Радмира шла по лестнице, освещенной закатным солнцем. Множество ступенек вели вверх, на сцену, где ожидали всю команду, только вот почему-то проснулось беспокойство – чем обернётся ее шалость для Черных драконов?
Крушением всех планов и надежд, ущемленным самолюбием или чем-то пострашнее?
Но идти на попятную было поздно. Рада не слышала, как ведущий сыплет эпитетами и восторгается одной из самых загадочных команд за несколько десятилетий, как представляет Черных драконов – фаворитов Королевских гонок.
Она слышала только бешеный стук своего сердца и тяжелое дыхание фиктивного мужа.
Не одна она была напряжена, и без того твердые руки Эрика превратились в камень. Искоса глянув на него, Рада не могла не признать – красив, шельмец! Особенно сейчас, когда обнаженный торс вот-вот покроется чешуей, а сам он готов превратиться в дракона и взмыть в небеса.
Остальные драконы тоже были во всеоружии, готовые, как и командир, расправить крылья и двинуться следом за ним. И если по ним она лишь мазнула взглядом, то спутника своего рассматривала куда тщательнее, но украдкой. На всех остальных драконах были просторные черные шаровары с золотой вышивкой, командир же выделялся еще и широким золотым поясом со спущенными подтяжками. Или все-таки это были те самые ремни, за которые ей нужно будет держаться?
Наверное, стоило уговорить Эрика на тренировочный полет, но он хотел, чтобы первый раз был самым запоминающимся.
– Ты еще будешь рассказывать нашим внукам об этом, потерпи… – так говорил он, пытаясь приглушить ее любопытство.
Теперь же она сомневалась, что ей вообще позволят взлететь.
«Почему ступени закончились так быстро?» – мелькнула паническая мысль.
А юркий ведущий знакомил публику с самым младшим драконом, значит, ее настоящего фиктивного мужа зовут Эмиль. Следом был назван Камиль, его кузен, стало быть, они тут все друг другу родственники? Она, конечно, уловила сходство, но кто их знает, этих драконов, может, они все на одно лицо?
Радмира не успела и глазом моргнуть, как два Черных дракона преобразились и расправили огромные крылья. Кажется, кому-то не мешало бы похудеть, широкие шаровары не спасли положение, и белка отчетливо услышала звук рвущейся ткани.
Интересно, они у Эрика спадут, когда он взлетит? Или ему хвост помешает? А куда он вообще девается после превращения дракона в человека? А в шароварах есть специальное отверстие? Почему-то жутко захотелось посмотреть, имеется ли «выход» для хвоста у штанов Эрика.
Что за глупости лезут в голову! Это нервное! Нервное! Из-за всего этого она прослушала регалии своего фиктивного супруга Эмиля и чуть не пропустила свое представление публике.
– А теперь позвольте представить уважаемой публике таинственную супругу командира Черных драконов – Радмиру! – и ведущий жестом подозвал девушку выступить вперед.
Вдох.
Выдох.
И легким движением руки плащ срывается с плеч и летит к ногам, рыжеволосая «красотка» обворожительно улыбается и машет трибунам…
Такого эффекта она явно не ожидала.
Повисло жутко молчание. Жуткое… потому что это – невероятно страшно! Стоять перед многотысячной толпой, которая секунду назад шумела и аплодировала, а с твоим появлением – замерла.
– Э-э… Неожиданно! – встрепенулся ведущий.
А зрители дружно громыхнули дикими возгласами – то ли радости, то ли возмущения. Разобрать было невозможно.
– Троллиха!
– Троллиха!
– Троллиха и дракон! Сенсация!
– Расчет или любовь? – сыпали предположением газетчики.
Но в данную секунду реакция остального мира была несущественна.
Сейчас Радмира повернулась к Эрику и посмотрела в его чудовищные глаза в попытках понять, как он отнесся ко всему происходящему.
Дракон был великолепен! Полностью покрытый угольными пластинками, как броней, где-то широкими – с две ладони, как на груди, а где-то с ноготь – как на шее и лице… он смотрелся роскошно. Чешуя отливала красным светом, и в ней, как в старом зеркале, можно было разглядеть свое отражение.
Удивительное зрелище!
Радмира теперь точно могла сказать, что сможет различить Эрика среди тысячи других драконов. Его нахальное-хмурое выражение лица не в силах было изменить даже такое кардинальное преображение.
Она гипнотизировала дракона взглядом, который кричал о том, что сейчас его ход, и что он должен оценить, что Радмира не так проста, как кажется.
Что она ожидала увидеть? Белка и сама этого не знала, глупому ее сердцу хотелось, чтобы Эрик сделал вид, что ничего неожиданного не произошло. Женская гордость молила об обратном, словно Рада желала, чтобы дракон возмутился и оскорбился. Что делать дальше, она не знала, в ее плане здесь был большой пробел. Но о чем бы она ни думала, такой реакции точно не ожидала…
Глубокий вдох.
И Черный дракон крепко стиснул ее за талию.
Рада выдохнуть не успела, как Эрик властным поцелуем захватил ее губы.
У него были жесткие губы, шершавый язык и обжигающая чешуя на груди… и мысли Рады о мести исчезли. Тело предательски плавилось от огня Эрика, а ноги подгибались.
Когда этот сладкий, но такой короткий поцелуй прервался, Рада поняла, что наглый дракон взлетел в обнимку с ней! Дико завизжать ей помешали хитрые глаза и хулиганский оскал Эрика. В теории предполагалась, что она будет полулежать на спине дракона (это самая безопасная поза!) крепко пристегнувшись ремнями.
Теперь же только крепкие руки дракона удерживали ее от падения. А если… Страшная мысль о жестокой расплате ей не приходила! Зуб за зуб, око за око? И она сильнее прижалась к ухмыляющемуся дракону, распутно обвив его еще и голыми ногами. Сейчас было не до приличий, впрочем, развратные мысли тоже испарились.
– М-м-м … Так мне нравится куда больше, – пророкотал Эрик.
От нового драконьего голоса ее нутро скрутило. А страх перед смертельным падением сменился древним звериным инстинктом, который пробуждался с выбранным самцом. Несомненно, дракон это тоже подметил, потому как его ноздри втянули воздух, а руки еще крепче сжали девушку.
– Значит, ты любишь поиграть, моя дорогая? – наиграно-грозным голосом спросил дракон.
Радмире оставалось только мило улыбаться и кивать, потому что отвечать она не решилась, слишком боялась, что дрожащий голос выдаст ее с потрохами. Был еще крохотный шанс, что дракон забудет о существовании такого зверя, как маленькая белка. Эрику и не требовался ответ, он продолжил говорить:
– Знаешь, как зовут богиню всех драконов? Еще ее называют покровительницей нашего рода! Судьба! А Судьба не может жить без игры и азарта!
Радмира прикусила губу, ожидая продолжения. И пусть они продолжали лететь, и дракон нависал сверху, а она по-прежнему прижималась к нему всем телом, но его мысли волновали ее куда сильнее всего происходящего вокруг.
– Ты понимаешь, что ты только что сделала? А я поясню. Ты на все королевство заявила на меня права!
От этих слов она просто обомлела и даже ослабила хватку, но Эрик не дал ей соскользнуть. И продолжил:
– Ты предложила игру! Для всех, кто знаком с нашими обычаями, ты заявила – Эрик, давай поиграем! Если выиграю я, то получу тебя. Если выиграешь ты, то получишь меня. Теперь вопрос в том, кто станет победителем, крошка? – командир Черных драконов так чудно перемежал правду с наглой ложью – ведь такой ритуал и в правду существовал, но был древним и почти забытым, к тому же, обременённым множеством подготовительных ритуалов.
Но Эрик хотел, чтобы Радмира свыклась с мыслью, что она его женщина! Только его!
Дальше продолжать разговор не было смысла, их уже и так заждались внизу. И дракон стремительно пошел на снижение.
Планируя месть, обязательно задумайтесь, чем может это закончиться. Радмира не ожидала прослыть на все Девятое королевство охотницей за драконом. Всемилостивая Праматерь! Что скажет дед, если узнает о ее подвигах? А бедная мама? Но все эти мысли мигом испарились, стоило дракону изменить траекторию полета.
Лететь головой вниз и при этом лицезреть лишь наглую ухмылку – то еще удовольствие. Раде потребовалась вся ее сила воли, чтобы удержать содержимое желудка при себе.
Приземление было не самым приятным. Ликующей толпы не было, но всюду были установлены артефакты-уловители голоса, и любой, даже самый тихий шепот, слышали не только судьи, но и многочисленные зрители.
Чем дракон и воспользовался:
– Любимая, я понимаю твою страсть и нежелание оторваться от меня даже на секунду, но нас ждут.
Хотя каждый, кто мог видеть их, понимал, что дело тут не в жгучем желании слиться воедино, а в банальном онемении конечностей.
От безысходности и странного чувства, что она уже заранее проиграла, Раде жутко захотелось покусать ухмыляющуюся заразу!
А что ее, собственно, останавливает? И поддавшись агрессивному порыву, она по-звериному хищно впилась в основание его шеи. И пусть у нее нет таких клыков, как у волчиц, но белки не зря щелкают самые твердые орехи.
Тихое шипение было для нее слаще меда. Никто не заметил ее звериной сущности, а когти она уже успела убрать. И уже разминала конечности, пока озадаченный Эрик потирал кровавый укус.
– Какие страсти! Детка, такой скучный и правильный дракон, как наш Эрик, не сможет утолить твою жажду любви! – промурлыкал не менее нахальный усатый братец командира. Он уже успел вернуть свой первоначальный облик и скалился, глядя на Раду.
Что здесь происходит? Ей хотелось закричать. Когда Радмира решила поиграть, она явно переоценила свои силы, или же недооценила актерскую игру чешуйчатых.
Это что, вызов? Ведь все королевство узнает об этом! Это какая-то изощренная подстава или… предательство?
А Камиль выжидающе уставился на девушку.
– Дядя, вы бы штаны подтянули. И не стоит завидовать молодым! – Радмира помнила его имя, но решила повернуть все в шутку, к тому же, ей не нравилось, когда к ней обращались так пренебрежительно. А густые усы действительно делали Камиля немного старше.
Радмира даже не знала, насколько точно попала в цель. Роль доброго дядюшки, которой дракон жил со времен потери своего титула и статуса, стала привычной для Камиля. Эта маска приросла.
Но никто не хочет знать правду о себе. А женщина, которая одним словом выбивает почву из-под ног, становится неприкасаемой. По крайне мере, пока не начнётся новая игра.
Камиль потерпел оглушительное фиаско на глазах у всего королевства. И Эрик был уверен, что скоро ему придется доказывать каждой девушке, что еще молод, полон сил и энергии. Впрочем, это было только на руку командиру.
– Куда идем? – Радмира обратилась с этим вопросом к Эрику. Перед ее взором было множество самых разнообразных пещер. Только с правой стороны было около тридцати темных коридоров, что ожидали своих игроков.
Глупые игры закончились, начинается серьезная игра…
Глава 17. О границах игры и реальности
Никто не смел прервать странный транс командира Черных драконов. Несколько соперников, что прибыли на место гораздо позже его сородичей, скалясь, входили в очередную пещеру. Среди них Радмира заметила и других драконов – сверкала стальная чешуя и красные глаза – то, что она сумела разглядеть, пока мужчины не скрылись в своей пещере.
Выбранные пути закрывались магическим пологом, и, будучи специалистом по артефактам, девушка с легкостью разглядела замаскированные камешки, где прятался рабочий инструмент. При возможности можно было деактивировать их и пойти по уже выбранному пути, но вряд ли судьи засчитают такое прохождение.
Как объяснял Эрик, каждая пещера заполнена своими ловушками, обычно маги стараются перещеголять друг дружку и выдумывают самые изощрённые капканы, а сейчас, судя по всему, командир искал наименее опасную пещеру.
Да, для этого тоже нужно было подключить магический поиск и потратить уйму времени, и, возможно, потерять фору, но у Эрика был четко продуманный план, и дракон собирался следовать ему. Хотя некоторые коррективы придется вносить – это он понял, увидев искры в глазах жены.
Прежнего Эрика такое своеволие ужасно бы разозлило, он ненавидел любые отступления от намеченного плана, а сейчас… Что изменилось? Он еще не признался самому себе, но – помимо очевидной выгоды – супруга его волновала все больше. Вот и в данный момент – вместо того, чтобы сосредоточиться на поиске наиболее удобного пути, он краем глаза следит за ее реакцией.
И ему не понравилось, что Серые драконы посмели подойти ближе положенного, не понравилось, какие заинтересованные взгляды бросала на них Радмира. При других обстоятельствах он выбрал бы самый короткий и самый опасный путь, но сейчас у них в команде два слабых звена. Радмира и ослабленный Эмиль – лишив того большей части эмоций, хранитель словно отрезал канал магии, причем если чувства Эрик все еще мог поймать, то вот с волшбой были проблемы. Исчезнуть она не могла, но притока от Эмиля командир не ощущал. Куда делась магия, хранитель так и не ответил, похоже, он тоже этого не знал.
Выбор Эрика пал на угловую пещеру – судя по магическому поиску, она была заполнена в основном физическими ловушками.
Командир сделал ставку на ловкость и силу – с такой командой это единственно возможный путь к победе. И никакие корректировки в составе команды и планах не могли подвинуть упертую скалу под названием Эрик, который наметил свою цель.
А цель была поставлена давно, и не зря он весь последний год лично тренировал младших, чтобы те сумели пройти отборочный тур. Правда, нынешняя ситуация осложнялась еще и присутствием новоявленной жены, которую еще нужно завоевать. А это трудная задача, и только сильный мужчина сумеет решить ее. А Эрик, конечно же, причислял себя к таковым. Он отдал четкий приказ и первым вошел в пещеру.
Радмиру, как и Эмиля, поставили в середину, первым шел Эрик, замыкал шествие – Камиль. Командир предупредил о наличии ловушек, направленных на то, чтобы проверить ловкость игроков, распорядился о том, что делать в каждом конкретном случае.
И Рада послушно кивнула – подвергать себя ненужному риску она не собиралась, у нее и без того было слишком много проблем. Хитрый и наглый дракон обставил ее! Безусловно, их теперь накроет волна сплетен и слухов, ведь газетчики не упустят шанса посмаковать такую сенсационную новость!
Теперь нужно решить, в какой момент преподнести следующий сюрприз. Жаль, что ей не удалось скрыть свою радость, ушлый дракон и это успел заметить, и тем сложнее теперь стоит перед ней задача!
Как же хочется утереть нос этому наглецу! Впрочем, пока придётся поумерить свой пыл и притвориться послушной девочкой… и можно рассмотреть идущего впереди Эмиля.
Чем этот чешуйчатый прохвост смог зацепить ее одурманенную сущность?
Пещера была узковата и с невысоким сводом, и драконам приходилось склонять головы и нагибаться, а вот Радмира чувствовала себя вполне свободно, и пока ее сопровождающие осторожно шли вперед, она внимательно следила за каждым движением Эмиля и даже попыталась прощупать его ауру. Это было сложно, все же шаманы – не маги и предпочитают воздействовать на окружающих, твердо стоя на земле, а не прыгая с одного шаткого камня на другой.
Радмира искала и никак не могла понять – чем же молодой дракон сумел увлечь ее в ту памятную ночь, да так, что она буквально набилась в его спутницы… он, конечно, не сильно и сопротивлялся, но все же, все же… Она смотрела, искала… но не находила. Природная красота не исчезла, но Радмира никогда не покупалась на симпатичную мордашку. Красивая внешность была лишь свидетельством хорошей наследственности, не более. А где искры в глазах? Где живость и непоколебимая уверенность в своих силах, такая притягательная и такая раздражающая?
Где это все? Почему он безропотно уступил ее своему брату? Или такие отношения – норма для драконов?
Эмиль был похож на блеклое и унылое привидение. Странная мысль мелькнула – неужели ночь с ней могла так странно повлиять на дракона? Или… один «подготавливает» домик для будущего дракона, а другой – «вселяет»? Что за мерзость!
Еще неизвестно, куда бы привели эти размышления Радмиру, но очередной шаткий камень не устоял перед ней, и с диким визгом белка полетела вниз, а черные когти Камиля успели схватить лишь пустоту.
Над головой раздалось грозное рычание, от которого дрогнули стены, и Радмира не успела ни обернуться, ни по-настоящему испугаться, как увязла в чем-то липком и мерзко пахнущем.
– Я в порядке! – крикнула, успокаивая остальных, и уже тише сказала себе: – Утонуть в слизи все же лучше, чем разбиться в лепешку. Успею свыкнуться с мыслью о смерти, даже завещание озвучить, а если серьезно – они вытаскивать меня собираются?
То, что ни один из драконов не сумеет пролезть в ту узкую щель, в которую провалилась белка, было ясно, но где хваленная драконья смекалка? Где взаимовыручка и командный дух? Вдруг вспомнилось, что для прохождения первого этапа достаточно, чтобы лишь один игрок достиг финиша.
– Эй! – куда более отчаянным и дрожащим голосом позвала Радмира. Нет, она не боялась, ее переполняла злоба!
Похоже, на помощь драконов не стоит рассчитывать. Вот так всегда! Рада мысленно вздохнула и принялась барахтаться в дурно пахнущей жиже. Но зря она сетовала на драконов, спустя пару минут, когда она еще больше увязла, сверху упал канат. Времени на размышления не было, уже только плечи и голова возвышались над вонючим озерцом. Наскоро завязав узел и вцепившись в него выпущенными когтями, Рада сделала отмашку:
– Давай!
Резкий толчок, и она едва ли не ударилась головой о камни. И не отпуская спасительную нить каната, уже больше полагаясь на свои силы, аккуратно выбирается из ловушки.
И что же она видит? Ее губы невольно расплываются в улыбке! Ух! Такого подарка она явно не ожидала! В глазах блестит предвкушение, а улыбка приобретает хищный оскал, который обещает очень веселую жизнь для трех драконов.
Выбираясь на поверхность, она как-то не опознала в своем канате единственную одежду мужчин – широкие шаровары! Теперь перед ней стояли три голых дракона, старательно прикрывающих свои «сокровища», и даже их хмурые лица не могли испортить ей настроение!
А то, что им придётся или всю дорого сверкать «прелестями» или облачиться в мокрые и вонючие штанцы, стало поистине шикарной новостью. И то, что она сама источает то еще амбре, нисколько Раду не задевало, в голове белки уже созрел новый, куда более изощренный, чем предыдущий, план! План издевательств над бедными Черными драконами!
Кажется, она нашла свой источник силы! И если после воплощения всех пунктов Эрик от нее не сбежит, то она даже готова познакомить его со своей родней.
Правда, это знакомство вряд ли будет таким уж радостным, ведь единственные родственники поблизости – это ее оборотни.
Давясь от смеха, она пристроилась к стеночке, ожидая дальнейших приказов от командира.
Драконы приняли смех на свой счет, а нет ничего страшнее и оскорбительнее, чем стоять голышом перед красивой, но смеющейся девушкой. Первым, кто отреагировал на ее насмешки, стал Камиль – убрав руки, он лениво потянулся, давая понять, что ему-то стыдиться нечего, затем его действия повторил Эмиль.
А Радмира уже тихо сползала по стеночке, прикусив ладонь – она боялась смеяться громче, не зная, что еще выкинут драконы.
Грозный рык и звук рвущейся ткани – и девушка увидела, как Эрик, не сумев развязать спасительный канат, рвет его на куски. Узкая пещера не давала возможности развернуться всем драконам, и Рада не смогла лицезреть Эрика во всей красе. Это было свинством с его стороны! Как же так – самое главное она и не увидела! И, ведомая женским любопытством, чуть было снова не провалилась в ловушку.
– Оп, поймал! – Эрик неизвестным ей образом переместил Эмиля за спину и оказался рядом с ней. – Если ты хотела увидеть меня голышом, так бы сразу и сказала… – последнюю фразу он прошептал весьма томно, касаясь своими жесткими губами ее уха.
Но нет, эта попытка выбить почву у нее из-под ног провалилась. И уже не сдерживаясь, Рада во весь голос расхохоталась, едва ли не захлебываясь. Потому как Эрик все же применил смекалку, и на нем болтались драные лохмотья, уж очень напоминающие юбки орочьих племен.
Еще долго по пещерам разносилось веселое хихиканье Радмиры, она никак не могла успокоиться. Да и как сдержаться, когда перед глазами маячат аппетитные округлости, чуть прикрытые коротенькой юбочкой? Эрик, после столь необычного спасения белки, взял ее за руку и повел вперед – так что вид ей открывался весьма милый.
Все это время она обдумывала, как скоро порадовать драконов новым сюрпризом. А может, стоит подождать? Они и без нее неплохо справляются! Белка не сдержалась и обернулась.
Эмиль с обиженным лицом топал следом, и так забавно это смотрелось вкупе со всем зловещим антуражем пещеры, что Рада опять начала хихикать, вспоминая, с каким брезгливым лицом Камиль натягивал свою юбку.
И если у Эрика был укороченный вариант, то в наказание за «представление» остальные драконы щеголяли в лоскутах ниже колен.
Радмира осторожно ступала, памятуя прошлый опыт, и, несмотря на ее звериную сущность, босые ноги все же давали о себе знать. И только она решилась на очередное представление, как Эрик вывел всю команду на край пропасти.
Черная бездна раскинулась, не давая возможности обойти преграду. Холодом и страхом тянуло из открытой пасти тьмы. Перебраться через пропасть можно было или полетом, или спуском в пугающую черноту по узким и хрупким ступеням.
Для белки выбор был очевиден, но командир молча дал отмашку на спуск. Веселье как рукой сняло.
Она заметила, как Эрик подобрался, как его взгляд стал куда жестче и чернее. Время шуток закончилось.
Рада собиралась было спросить о причине столь странного решения, как уловила магические потоки, словно поблизости был один из источников или святое место, как любят говорить люди. И теперь белка по-другому взглянула на чешуйчатых, отчего-то она раньше не задумывалась о природе драконьих полетов, значит, все дело в магии. Она не находила иных причин отказа от трансформации.
Когда дыхание Рады уже начало сбиваться, а ноги дрожали от усталости и напряжения, ее команда, наконец, вышла к безопасному месту, где можно было отдохнуть. А вот конца и края пропасти по-прежнему не было видно.
Драконы тоже не стали строить из себя стойких солдат и дружно рухнули на теплый каменный пол. Вот что тревожило белку весь спуск – странные вибрации и тепло камней. Чем ниже они спускались, тем теплее становились камни.
– Ты уверен, что мы правильно выбрали направление? – Раде все время казалось, что они отклонились от прежнего курса. Ловушек стало меньше. Если первое время она видела, как Эрик ловко уворачивался от очередной подлянки или заранее предупреждал команду о чем-то, то через какое-то время белка поняла, что дракон стал идти увереннее.
– Заметила! – с нескрываемой радостью воскликнул Эрик, будто это стало для него приятным подарком. – Я решил сократить наш путь – правилам состязания это не противоречит, хоть и не рекомендуется, просто… – он замялся. – Были прецеденты, спасти удалость не всех.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять – эти бедняги навечно погребены в лабиринте пещер.
Незавидная участь. Почему никто из драконов не удивился новости? Слишком уж равнодушно они восприняли признание Эрика.
– Чего я еще не знаю? – окинув подозрительным взглядом привалившегося рядом Эрика, спросила Радмира. Она слишком устала, чтобы шутить, да и дракон был хоть и близко, но никаких посягательств или других поползновений в ее сторону не делал.
– А что хочет знать Моя Радость? – улыбнулся он.
Рада только фыркнула. Она ведь ничегошеньки не знает об этом наглом чешуйчатом субъекте!
– Все! Я даже не знаю, сколько тебе лет? Какие у вас обычаи? Какие планы ты строишь на будущее? Я не знаю, какой ты… дракон? Не знаю твоего прошлого. Я ничего не знаю о тебе! – выпалила она на одном дыхании. Именно об этом ей хотелось спросить там, у храмов. Но поцелуй наглеца затмил разум.
