Текст книги "Темный Мечник"
Автор книги: Вячеслав Грацкий
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)
– Джедо?
Она неверяще смотрела, как он безвольно лег на землю.
– Дже…
За спиной послышался тяжелый топот и рев. Каска обернулась и увидела десятки оскаленных харь. Дрожащими руками она вскинула меч и с отчаянным криком бросилась в атаку.
Челюсти первого же демона клацнули и ее клинок угодил словно в тиски. Она попыталась выдернуть, но зубы чудовища сдавили сильнее и лезвие с треском обломилось.
– Жертва! – зарычали демоны, обступая ее. – Это жертва! Подношение!
Когтистые лапы потянулись к ней со всех сторон.
– Женщина! Жертва женщиной! Мы съедим ее?
– Гатс… – прошептала Каска, в ужасе оглядываясь.
– Съедим? – рычали демоны. – Так рано? Не сейчас! Потом!
В воздухе зазмеились чудовищные подобия мужской плоти.
– Гатс!!!
Ее крик утонул в зверином реве.
Гатс увернулся и ударил обломком ножа по длинному рогу демона. Тот хрустнул и кувыркнулся в воздухе. Отбросив нож, Гатс перехватил сломанный рог и демон взвыл от боли, разбрызгивая кровь из пробитого глаза. А Гатс уже мчался к следующему.
Вокруг били хвосты, клацали челюсти, шелестели щупальцы, но Гатс несся среди них с невероятной скоростью и ловкостью. Его рог разил точно в цель и очередной ослепленный демон начинал бесноваться от боли.
Несколько раз Гатса швыряли на землю, но каждый раз он подымался раньше, чем до него успевали добраться чьи-то зубы. Никогда в жизни Гатсу не приходилось двигаться с такой скоростью. Никогда еще бой не требовал от него такого напряжения сил. Если бы у него был меч…
Огромные твари бросались на человека, уверенные в своей силе и превосходстве. Бросались, ожидая, что хрупкая человечья плоть вот-вот хрустнет, чавкнет и превратится в кровавую лепешку. Но этот жалкий человечек раз за разом уворачивался от их смертоносных лап, зубов, щупалец и хоботов. Уворачивался и больно жалил.
– Он хорош, этот мальчик, – заметила женщина. – Его жизненная сила огромна. Но если он и вынесет эти страдания, его новое существование будет наполнено невыразимым отчаянием!
Она бросила взгляд вниз, туда, где в сжатом кулаке наливался плотью новый демон.
– Какая прекрасная мечта, мой дорогой! До этого часа эта мечта была известна как Гриффис. Но эта мечта закончится едва ты откроешь глаза. Но ты не пробудишься, мы в твоем сне. День не придет, мы в ночи.
Длинные лапы сомкнулись на горле Гатса и он, не раздумывая, вцепился в них зубами. Вцепился с такой силой, что демон взвыл и отшвырнул его.
Очутившись рядом с прозрачным участком стены, Гатс невольно скосил глаза на Гриффиса. У существа, некогда бывшего Гриффисом, уже появились крылья, а человеческие стопы превратились в мощные трехпалые лапы. Изменился и шлем, теперь он больше не выглядел неуклюжим железным ящиком, нет, теперь он казался неотъемлемой частью этого демона.
Гигантская рука, яйцеобразная утроба, в которой покоился Гриффис, все было сплошь пронизано ветвящимися прожилками, по которым струились алые потоки. Гатс догадывался, что это.
Рядом зарычали и Гатс ринулся в бой.
Гриффис погружался во тьму все глубже и глубже, и его призрачное тело трепетало, словно состояло из языков пламени.
«Я погружаюсь, и свет затухает, оставаясь где-то высоко-высоко. Где я? Где мое тело?.. Но что это? Эти перекошенные ужасом и болью лица? Лица Ястребов?.. Их рвут на части и пожирают. И все они проходят сквозь меня. Все они умерли. Я прошел через это.
Я хочу умереть. Никогда не думать. Никогда не чувствовать.
Я погружаюсь. Что это за кристально чистые капли передо мной?»
«Это твои последние слезы, – проник в сознание Гриффиса чей-то голос, тихий, но преисполненный огромной мощи. – Когда последняя слезинка переживет агонию, твое сердце превратится в лед».
Из тьмы вдалеке проступила гигантская воронка, из которой прямо на Гриффиса летели сверкающие брызги.
«Что это за брызги? Каждая – это бехелит?»
«Это капли желаний, переполнивших океан вдали, – вновь ответил голос. – Каждая – приглашение в другой мир».
Гриффис все опускался и опускался, а затем, в центре воронки он увидел гигантский пульсирующий комок плоти. Его покрывали множество хоботообразных отростков, из которых время от времени били молочнобелые струи. Из складок на бугристой поверхности на Гриффиса уставились десятки, если не сотни глаз.
«Бог?»
«Добро пожаловать, человек».
«Ты – бог?»
«Я – идея. Желаемый Бог. Идея Зла».
«Бог? Этот огромный кусок плоти?»
«Это только часть меня. Мое сердце. Оглянись».
Мир внезапно просветлел и Гриффис увидел, что воронка охватила уже весь этот мир, что, собственно, весь мир и был этой гигантской воронкой, медленно кружащей вокруг «сердца». Увидел как извергающиеся из него белые потоки вливаются в воронку и текут там вперемешку с темными, состоявшими из мириадов призрачных гримасничающих лиц.
Ниже, а может быть выше, из «сердца» вырастала, уходя в бесконечность, длинная двойная спираль, похожая на сплетающиеся щупальца…
«Что это?» – Гриффис коснулся поверхности воронки.
«Океан чувств, что бушуют в глубине каждой человеческой души. Всеобщее сознание, объединяющее человеческие индивидульности. Темная сторона этого разбухающего океана. Я был рожден здесь. Этот мир и есть я. Тьма, которая бушует в каждом человеческом сердце. Идея Зла. Это и есть Бог».
«Бог… Значит ли это, что бога создали люди? Люди пожелали эту ужасную вещь? Это похоже на…»
«Ад. Некоторые называют его так. Но это лишь внешняя часть того множества слоев, из которых состоит это сознание. Но ты знаешь. Ты знаешь, что это ужасное место для людей. Насилие и одиночество… Это место переполнено всеми видами негативных чувств. И это очень верно характеризует человеческую природу».
«Да. Это так. Я чувствую это в себе. Но почему ты был рожден? Почему люди породили то, что называется – Бог?»
«Людям была нужна причина. Причина боли и отчаяния. Причина жизни и смерти. Почему их жизнь заполнена страданиями? Почему их смерть бессмысленна? Люди нуждались в причине судьбы, которая была бы за пределами их понимания».
«И всем этим стал Бог…»
«И я стал причиной этого. Как если бы я существовал всегда. Я управляю судьбой. Подчиняясь человеческой сути, я тку судьбу каждого человека».
«Так значит это ты управлял моей судьбой? Это ты устроил все, что случилось со мной?»
«Все было сделано, чтобы ты оказался здесь. Воздействуя на нижние уровни человеческого сознания и смешивая кровь, я создал линию, которая привела к твоему рождению и проложил дорогу, по которой ты попал сюда. Я управлял историей и создавал для тебя подходящее окружение. Все люди, все события, все, что происходило с тобой – все это было частью судьбы, которая направляла тебя в это место».
«Моя судьба… Что же ты хочешь от меня?»
«Следуй своей воле. Я пребываю глубоко в твоем сердце, я часть тебя. Ты – часть всеобщего сознания человечества и часть меня. Твои желания также мои желания. Все твои действия идеально отражают сущность человечества в целом. Возможно, они принесут боль людям или, возможно, спасение. Поступай как хочешь, избранный».
«Если так… Я хочу крылья».
«Воспользуйся силой, переполняющей этот внутренний мир, и придай своему физическому телу форму, наиболее подходящую для тебя».
Белоснежные потоки ударили в Гриффиса, окутываясь вокруг него коконом и он закричал от боли.
Глава восемнадцатаяНа теле Гатса не осталось живого места. Многочисленные раны хлестали кровью от каждого движения, но Гатс не останавливался ни на секунду. Его рог бил и бил без остановки, воздух то и дело оглашался криками монстров, оказавшихся недостаточно ловкими…
Очередной удар швырнул Гатса прямо в пасть. Он вывернулся и, оттолкнувшись руками от верхней челюсти, кувыркнулся через голову. Внизу мелькнули еще чьи-то зубы, Гатс ударил ногами по фасеточным глазам, прыгнул и неожиданно вылетел с исполинской ладони.
Перед глазами понеслась стена из лиц, Гатс с рычанием вонзил перед собой рог и заскользил вниз, оставляя за собой кровавый рубец. Преодолев больше половины пути, рог неожиданно выскочил, Гатс извернулся и воткнул
в стену каблуки. Пятки пронзила резкая боль, но Гатс лишь крепче сжал зубы. В ушах завыл, засвистел ветер.
Уже в самом низу его занесло вперед и остаток пути он преодолел, кувыркаясь и цепляясь за стену чем попало.
Он хлопнулся в воду, подняв тучи брызг, и тотчас подскочил как ужаленный, из горла вырвался безумный крик. Все вокруг было по щиколотку покрыто кровью, в которой плавали человеческие останки. Истерзанные, изломанные, изглоданные…
– Кто-нибудь есть здесь? – закричал он. – Кто-нибудь выжил? Кто– нибудь?! Джедо!! Пиппин!! Коркус!! Рейдеры!! Кас… – горло его точно стиснули клещи.
– Капитан… – донеслось сзади. – Ты здесь…
Гатс развернулся и увидел Гастона. Залитого кровью, с оторванной левой рукой и с мечом в правой.
– Гастон! – Гатс подбежал к нему. – Ты живой?
– Не уверен, – пробормотал Гастон, упав на колени.
– Как остальные? Где остальные рейдеры? Кто-нибудь еще выжил?
– Не знаю. Нас разбросало, мы пытались выбраться из этой кошмарной ловушки… Мы здесь опозорились… Капитан, куда мы угодили, что это за адское место? Как бог допустил такое?.. Мне кажется, ничего этого не существует, мне кажется, что мы угодили в какой-то сон. Это похоже на то, как было тогда, во время боя с Зоддом… Такое странное чувство… Мы столкнулись с чем-то непонятным…
Гастон закашлялся, выплевывая кровь.
– Гастон! Тебе не нужно говорить!
– Банда Ястребов, – слабо улыбнулся Гастон. – Мы оба знали это… Нас было немного… Мы казались обычными. Каждый день. Никакого героизма. Неопытные юнцы… Мои воспоминания, они неотступно преследуют меня… Командир Гриффис… Почему он всегда казался не таким как все? Он словно пришел из легенд, когда я увидел его в первый раз, мне показалось будто он сошел с какой-то картины… Не знаю, почему я присоединился… И почему так много остальных…
Из его носа, рта и глаз хлынула кровь.
– Гастон! – вскричал Гатс.
Лицо Гастона взорвалось кровавыми ошметками, а из обломков черепа высунулась омерзительная тварь. Гатс подхватил меч Гастона, ударил, но тварь вывернулась и с визгом заскользила прочь.
– Гастон…
Гатс ощутил, что его трясет. А потом на склоне ближайшего лица-холма Гатс заметил знакомую фигуру. Гигант стоял недвижимо, с клевцом в руке.
– Пи… Пиппин?!
Гатс бросился к товарищу.
– Ты жив? Пиппин?
За его спиной шевельнулись пара длинных щупалец – усиков и тело Пиппина разорвало пополам. Из полумрака с хохотом выдвинулся похожий на улитку демон.
Чудовище кинулось вперед. Отшатнувшись, Гатс плюхнулся обратно в кровавую лужу, но тут же подскочил, стискивая меч Г астона. Вокруг быстро смыкалось кольцо. Демоны подходили, подползали и подлетали со всех сторон.
На глазах Гатса демон – улитка сжевал останки Пиппина. В пасти другого мелькнула голова Коркуса. Еще один приоткрыл пасть, демонстрируя сразу полдюжины мертвых Ястребов. В воздухе замелькали шупальцы и хоботы с нанизанными на них головами людей.
– Ублюдки! – выдохнул Гатс. – Отправляйтесь обратно в ад!!
Он взмахнул мечом, и тотчас замер как парализованный. Над головой одного из демонов, среди его извивающихся щупалец висела обнаженная Каска.
Страшно закричав, Гатс сорвался с места. Меч замелькал в воздухе, и демоны завыли, зарычали от боли. Этому клинку было очень далеко до его собственного. Но и он в руках Гатса превратился в настоящую мясорубку.
Ударили фонтаны крови, взметнулись отрубленные лапы, челюсти, глаза, но путь Гатсу преграждали все новые и новые демоны. Он рубил направо и налево, рубил безостановочно и без устали, но количество демонов как будто не уменьшалось.
Демон, державший Каску, развернул ее, раздвинул ноги и стал медленно опускать вниз. Прямо на длинный и острый рог, венчавший его уродливую морду.
На миг крик Гатса заглушил царивший вокруг рев и гогот. Гатс сделал отчаянную попытку прорваться, в тот же миг на его левой руке сомкнулись острые зубы. Кость хрустнула и Гатс содрогнулся от боли.
Рог демона скользнул выше и Гатс закричал. Закричал от ярости и бессилия.
Что-то дрогнуло в воздухе, и все вокруг замерло в один миг. Все до единого демоны остановились и затихли. Их морды медленно поворачивались в сторону гигантской ладони.
Воздух дрогнул еще раз и Гатс понял что это. Это начало биться сердце того существа, что еще скрывалось в недрах кулака.
– Родился! – пронеслось среди демонов. – Пятый благословенный лорд! Новый король демонов!
– Войд, Слэн, Убрик, Конрад, – прогремело под черным солнцем. – К нам присоединился вновь рожденный демон, с крыльями тьмы – Фемто.
Пальцы раскрылись и на ладони, по щиколотку в крови, показался Фемто. Расправив крылья, демон взвился в воздух и через несколько мгновений опустился перед Гатсом. В прорези лилово-черного шлема мелькнул знакомый взгляд.
– Гриффис? – прошептал Гатс. – Грифф…
Гатс замолчал. Щупальцы демона услужливо опустили Каску. Длинные лилово-черные пальцы Фемто стиснули ее грудь. Она застонала и Гатс отчаянно рванулся вперед. В зажатой руке что-то хрустнуло, но Гатс уже мало что чувствовал.
Каску развернули к Гриффису лицом, ее глаза приоткрылись.
– Гриффис? – прошептала она.
Фемто поцеловал ее. Его ладони ласково побежали по ее телу…
Гатс обрушил на челюсти демона меч, но лезвие, словно напоровшись на сталь, обломилось у самого основания. Гатс не раздумывал ни секунды. Зазубренный обломок с хрустом вонзился в плоть. Брызнула кровь, затрещали кости, но Гатс рубил и рубил, рыча от боли и ярости.
За его спиной вскрикнула Каска, Гатс взревел и, наконец, перерубил руку.
– Гриффис!!
В ушах зазвенело от собственного крика. Гатс рванулся, но ему не дали сделать и двух шагов. Несколько тяжелых лап обрушились сверху и сбили с ног. Гатс отчаянно забился, напрягая все свои силы, но на голову упала еще одна лапа и вдавила в землю.
Щупальца опустились и уложили Каску на спину.
– Нет… Нет!! – вскрикнула она.
Ее крик заставил Гатса рвануться с удвоенной силой, но его держали крепко, он даже не смог шелохнуться.
– Как это прекрасно! – воскликнула Слэн, смахнув набежавшую слезу. – Любовь, ненависть, агония, наслаждение, жизнь и смерть – все это здесь. Это так человечно. И так демонически!
Неимоверным усилием Гатс приподнял голову и наткнулся на взгляд Фемто. Демон смотрел на него. Только на него. Его руки, все его тело двигались сами по себе, но глаза Фемто, его ледяной неподвижный взгляд был намертво прикован к Гатсу.
Фемто переворачивал Каску спокойно и деловито, как будто совершал скучную, но необходимую работу. Но Каска…
По ее лицу струились слезы. Она стонала и кричала, и это не были крики боли. Ее блестевшее от пота тело дрожало и извивалось от страсти, откликаясь на малейшее движение Фемто.
Она ничего не могла сделать. Ее тело больше ей не принадлежало. Разрываемое болью сердце и переполненное наслаждением тело жили отдельно, каждый сам по себе.
Преодолев чудовищное давление, Гатс сумел приподняться и перехватил ее взгляд.
– Не смотри, – прошептала она, пряча глаза.
Видеть искалеченного Гатса и содрогаться от желания в руках Фемто было выше ее сил. Истерзанная душа, то, что принадлежало только ей, а не Фемто, жаждала лишь одного – смерти. Прямо сейчас и как можно быстрее.
В глазах Гатса блеснули слезы. Никогда раньше он не переживал такой боли и такого унижения. Даже в детстве… Даже Гамбино и Донован…
Гатс хотел умереть, потому что достиг своего предела. Потому что чужая Мечта втоптала всех в грязь. Его, Каску, Ястребов… Любовь, дружбу, преданность…
Но он не мог, не должен был умереть! Потому что Гриффис был еще жив, а он не имел права жить!
Давившая на голову лапа шевельнулась, и острый коготь скользнул в правый глаз Гатса. Последнее, что он увидел, была упавшая Каска, отброшенная как ненужный хлам.
Гатс закричал. Закричал от ненависти и бессилия. Коготь скользнул глубже, голову пронзила резкая боль и Гатс погрузился во тьму.
По черному диску пробежали трещины, а затем он разлетелся вдребезги. Глазам изумленных демонов предстал Костяной рыцарь.
Одним стремительным прыжком он достиг Войда и взмахнул мечом. Демон не шелохнулся, но над его головой тотчас растеклась туманная гладь магического щита. Туман поглотил клинок почти по рукоять, а затем, словно отразившись в зеркале, ударил обратно и рыцарь едва успел прикрыться щитом.
Выдернув меч, он ринулся по исполинской руке вниз. Десятки демонов с оглушительным ревом и визгом кинулись на него со всех сторон. Глаза рыцаря ослепительно вспыхнули и воздух заполнился кусками падающей окровавленной плоти. Не останавливаясь ни на миг, рыцарь мчался дальше, прямо к новорожденному королю демонов.
Фемто медленно вскинул руку, сжал пальцы в кулак и окружавшие его демоны взревели от боли. Послышался хруст костей, треск разрываемой плоти и десятки кровоточащих кусков, вырванных из тел демонов, обрушились на Костяного рыцаря. Они сжимались все сильнее и сильнее, превращаясь в сочащийся кровью шар. Он был уже размером с человеческую голову, когда за спиной Фемто послышался топот копыт.
Резко обернувшись, Фемто разглядел только спину рыцаря. Тот уносился ввысь, безчувственные тела Каски и Гатса были перекинуты через его седло.
Взгляд Фемто остановился на Гатсе. Демон протянул руку, словно хотел сдернуть его с седла, пальцы сжались, но Гатс даже не шелохнулся. Через мгновение Костяной рыцарь растворился в слепящем сиянии солнечного диска, блиставшего сейчас на месте черного.
– Невероятно! – заулыбался Убрик. – В высшей степени интересный и неожиданный финал! Конечно, в такое время всякое может случиться, но это было поистине уникальное зрелище!
– Предвидеть все невозможно, – улыбнулась Слэн. – Мы ведь не боги. Но, так или иначе, это не может изменить предначертанного. Рождение пятого ангела свершилось. Грядет время тьмы. Зло восторжествует над святостью. Иллюзии восторжествуют над реальностью. Страх – над надеждой. Ненависть над любовью. Смерть над жизнью. Тьма закроет Свет, как луна застилает солнце. Когда-нибудь люди назовут это Эпохой Тьмы…
Подобрав свою отрубленную руку, Зодд пристроил ее к плечу и все мгновенно срослось.
– Невероятно! – прошептал Рикерт. – Костяной рыцарь едва не победил Зодда!
Стена смерча ослепительно полыхнула молниями и прямо к Рикерту выпрыгнул Костяной рыцарь.
Мальчик отшатнулся и упал, не отрывая изумленного взгляда от рыцаря и знакомых фигур на его седле.
– Каска? Гатс? – прошептал он.
Взгляд Костяного рыцаря пробежал по мальчику и остановился на его дорожном мешке. Рыцарь спрыгнул на землю и снял с коня Каску и Гатса.
– Присмотри за ними, – сказал он мальчику. – Эти двое не должны умереть.
– Но. Подожди.
Рыцарь небрежно швырнул спасенных мальчику и тот рухнул под их тяжестью на землю.
– У нас нет времени. Поторопись и позаботься об их ранах.
Рикерт с ужасом оглядел безчувственных друзей.
– Они все в крови, они получили столько ран. Что с ними случилось?!
– Позаботься о них! – рявкнул рыцарь.
– Да-да, сэр! – закивал Рикерт.
Он дрожащими руками залез в мешок и достал мешочек с пыльцой эльфов. Заслышав тяжелые шаги, Рикерт вскинул голову и задрожал от ужаса. За спиной рыцаря высился Зодд.
– Но… Ты сказал, что… – забормотал Рикерт.
– Не беспокойся, продолжай, – заметил рыцарь.
Он медленно повернулся к Зодду.
– Надеюсь, ты не думаешь, что наш бой закончен? – уронил демон.
– Почему бы нам не прерваться на какое-то время? – спросил рыцарь.
– Что за чушь?! – взревел Зодд.
Его взгляд скользнул на землю и глаза расширились.
– Этот человек?! – прорычал он. – Он выжил во время затмения? Это интересно!
Зодд громогласно расхохотался.
– Ну, хорошо. Мы прервемся. В знак уважения к невероятной удаче этого человека. Впрочем, я бы не стал называть это удачей. Но помни, – его взгляд обрушился на рыцаря. – Наш бой еще не закончен! Тебе же лучше поторопиться. Если врата закроются, они все уйдут.
Рыцарь повернулся к Рикерту.
– Ты закончил?
– Да, – кивнул мальчик. – Это лекарство мгновенно остановило кровотечение, раны заживают прямо на глазах.
Рыцарь подобрал раненых и перекинул их через седло.
– Эй! – возмущенно закричал Рикерт. – Ты не можешь их забрать прямо сейчас! Им нужен покой!
Мальчик подбежал к рыцарю ближе.
– Но… Но что же там случилось, в этом смерче? Банда Ястребов, все остальные, они… Они остались там?
– Там. Никого не осталось, – медленно ответил рыцарь, поднимаясь в седло.
– Но. Это значит.
Глаза Рикерта расширились.
– Это была их судьба, – сказал рыцарь. – Нам пора, ты идешь?
– Значит только Каска и Гатс? Но как же.
Рыцарь ухватил его за шкирку, бросил в седло и в ушах Рикерта засвистел ветер. Они умчались, провожаемые пристальным взглядом Зодда.
– Интересно. Он все-таки выжил. Выжил во время затмения, – глухо пророкотал демон. – Хотел бы я знать, как этот человек, этот заклейменный мечник, будет жить… нет, как он сможет выжить теперь…
