Текст книги "Темный Мечник"
Автор книги: Вячеслав Грацкий
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)
Часть четвертая. Божественная длань
Глава четырнадцатаяЯстребы остановились недалеко от границы, на высоком холме. Место для лагеря подходило идеально – во все стороны тянулась бесконечная равнина, покрытая каменными россыпями, никакой враг не мог подобраться незаметно.
Едва лошади были расседланы и накормлены, как воины стали собираться на вершину холма. Никто ничего не говорил, не объяснял, никто никого не звал. Все происходило само собой. Все знали, что разговор давно назрел. Все знали, что сейчас будет решаться судьба Ястребов. И все знали, что после слов Вайлда ничего хорошего ожидать не приходилось.
Каска забралась на камень и пробежалась глазами по затихшим воинам. Пришли все, помогли добраться даже тяжелораненым. В первых рядах находились Пиппин, Джедо и Коркус. За спиной Каски хмурился Гатс, время от времени он косился назад, туда, где дремал в фургоне Гриффис.
Каска знала, что должна рассказать Ястребам все, но… Стоило заглянуть в глаза этих людей, глаза, переполненные тоской и безысходностью, как горло будто сдавили чьи-то пальцы и она не смогла вымолвить ни слова.
Опустив взгляд, Каска стояла в полной растерянности. Она не могла сказать им правду и лишить тем самым последней надежды. Это было выше ее сил.
И Каска вдруг поняла еще кое-что. Да, у нее теперь был Гатс. Для нее этот год оказался не только годом потерь. Она обрела человека, который мог позаботиться о ней, человека, о котором могла заботиться и она. Да, она обрела надежду и… будущее.
Но что осталось у этих людей? Что осталось у Ястребов? Они разом потеряли все – командира, надежду, будущее.
Так может ли она сейчас уйти? Просто взять и уйти вместе с Гатсом? Уйти, бросив этих людей на произвол судьбы? Всех тех, с кем она делила беды и радости несколько последних лет. Всех тех, кто сражался весь этот ужасный год бок о бок с ней, сражался ради Гриффиса и ради банды Ястребов…
Каска не знала, что нужно делать и не знала, что можно сказать. Она просто стояла и молчала, ощущая как ее сердце обливается кровью.
Затянувшееся молчание прервал Коркус.
– Так это правда? – спросил он. – Тот бред, что нес тот обезьяний демон?
Каска молчала. Коркус сплюнул и двинулся к фургону.
– Никакого толку от тебя! Ну и прекрасно, я все узнаю сам!
– Гриффис не ответит тебе, – бросил ему вслед Джедо. – Это невозможно.
– Он шутит, да? – Коркус повернулся к Каске. – В тюрьме, конечно, было не сладко, но…
Заметив как задрожали губы Каски, Коркус запнулся.
– Да что же это такое!!! – визгливо заорал он. – Что же нам делать, а? Гриффис вернулся, но мы, оказывается, ничего не можем, да? Я не знаю, почему он стал преступником, но весь этот год мы прятались по лесам как жуки, больше половины наших друзей погибло, но даже тогда, даже тогда мы верили… Мы верили, что Гриффис вернется! Но что теперь? Что нам делать теперь?!
Коркус дико засмеялся. Выхватил меч и ударил по ближайшему камню. Клинок с жалобным звоном разлетелся на части. Мертвым взглядом за пролетевшим лезвием проследил Гатс. В сердцах ударил кулаком в камень Джедо. Запрокинул голову Пиппин, отчаянными гримасами пытаясь удержать слезы. Многие из Ястребов уже плакали, не стесняясь…
Коркус обессилено осел на землю.
– Но ведь я так и знал, – устало пробор мотал он. – Я знал… Я чувствовал… Я ждал чего-то подобного… Так значит это… Это…
Это был конец. Каждый понимал это, но сказать вслух не решился никто. Люди угрюмо молчали, и только ветер завывал над равниной. Колыхалась пожухлая трава, трепетали волосы людей, хлопала парусина фургонов. Ветер как будто исполнял реквием по банде Ястребов…
– Но что же нам делать? – к Каске подошли несколько человек. – После всего этого? Ястребы не могут исчезнуть, ведь у нас есть командир, Каска…
– Ястребы существовали только из-за Гриффиса, – послышался резкий голос Джедо. – Каждый из нас это понимает. Особенно те, кто еще здесь. Мы выжили потому что Каска сделала невозможное… И хватит ныть!
– Но… Она… Мы… – в глазах Ястребов блестели слезы.
Стиснув кулаки, с камня поднялся Гатс, но Каска жестом остановила его:
– Дай мне немного времени.
Она обвела Ястребов внимательным взглядом.
– У нас есть еще время, – сказала она. – Подождем, пока подойдут остальные. А я… Я подумаю о том, что нам делать дальше…
Уткнувшись глазами в землю, Каска двинулась к фургону Гриффиса, вслед за ней кинулся ошеломленный Гатс.
– Эй, подожди! – в его голосе слышалось недоумение. – Что значит – подумаю? Этого не может быть потому что…
– Помнишь, что ты сказал однажды? – сказала Каска, не поворачиваясь.
– Ты сказал, что закончишь войну, которую начал. Ты – сильный, ты можешь это сделать. Но… Но есть война, которую даже ты не можешь закончить…
Каска бросила на него взгляд, исполненный боли, затем кивнула в сторону повозки.
– Ты можешь сказать это Гриффису? – спросила она. – Прямо сейчас?.. Люди такие слабые, поэтому они так цепляются за свои мечты. Но те, кто потерял все…
Она взглянула на вершину холма. Большая часть Ястребов осталась сидеть там. На их лица было больно смотреть. В траве тускло поблескивало брошенное оружие.
– Можешь ты что-нибудь сделать для них? Сказать им несколько слов и подбодрить?
Каска порывисто шагнула к Гатсу и уткнулась ему в грудь.
– Я просто хочу быть с кем-то… – прошептала она.
К горлу Гатса подкатил тугой ком и он крепко прижал Каску к себе. Гатс молчал, но его тепло, его сила как будто перетекали к ней и терзавшая ее сердце боль отпустила. Так они стояли долго, стояли, совершенно не замечая блестящих в полутьме фургона глаз.
Каска наконец оторвалась от Гатса и даже нашла силы улыбнуться.
– Пойду навещу Гриффиса, – сказала она.
Откинув полог, она забралась в повозку.
– Гриффис, время сменить повязки.
Гатс медленно двинулся прочь, в голове все время вертелись слова Каски
– «Быть с кем-то…»
«Руки Гриффиса такие маленькие, – думала Каска, меняя бинты. – Но эти самые руки держали все. Когда они ложились на мои плечи все тревоги и беспокойства исчезали. Так было всегда».
Ее пальцы предательски задрожали и ей стоило немалых усилий успокоиться. «Теперь мой черед», – сказала она себе.
Неловко повернувшись, Каска случайно опрокинула миску с водой.
– Ох, прости, я сейчас поменяю одеяло, – виновато улыбнулась она.
Гриффис привстал и вдруг неуклюже повалился на Каску.
– Гриффис! Прекрати!
Она с легкостью оторвала его от себя и вдруг заметила, что его трясет. Мелкой, болезненной дрожью. Мгновение Каска всматривалась в глаза
Гриффиса сквозь прорези шлема, затем опустила его легкое тело и мягко обняла.
Его дрожь унялась, но Каска долго еще лежала вместе с Гриффисом, боясь его потревожить. Жалость разрывала ее сердце.
– Да-да, это трудно, – говорил Джедо. – Неважно плохой он или хороший, но любой сон рано или поздно заканчивается… Так что же ты теперь будешь делать?
Гатс и Джедо сидели на склоне холма, поглядывая в небо, где спешили по своим делам кучерявые облака.
– Что же ты теперь будешь делать? Продолжишь оттачивать свое мастерство?
– А ты?
– Хм, – Джедо кинул в рот травинку. – Ну, я могу сколотить новую банду, прямо здесь. Если получится, мы сможем заботиться о Гриффисе.
– Если так, я тоже останусь…
– Но ты ведь уже ушел от нас. Ты вовсе не обязан…
– А ты?
Джедо поднялся, отряхнул штаны.
– Я все еще Ястреб. Но ты другой. Если не можешь, уходи, в бою это правило. Иначе ты просто не выживешь. Но вот еще что…
Джедо заглянул в глаза Гатсу.
– На этот раз ты должен забрать Каску с собой… Ты слишком серьезен, чтобы быть лидером банды. Становиться разбойником для тебя, после всего этого, будет просто безответственно! А я… Мне такие серьезные вещи не по нутру.
Он отвернулся.
– Забери ее, даже если придется применить силу, – бросил он. – Не оставляй ее больше.
– Джедо…
– Командир! – к Гатсу приблизились Гастон с рейдерами.
– Что-то случилось?
– Командир, ты собираешься снова уйти один, как в тот раз?
Гатс неопределенно пожал плечами.
– Возьми нас с собой, командир, – попросил Гастон. – Пожалуйста. Все рейдеры так решили, никто не отказался..
– Мы сможем добиться многого! – загалдели Ястребы.
– Мы хотим служить под началом такого доблестного воина как командир Гатс!
Несколько человек возбужденно взмахнули мечами.
– Пожалуйста, возьми нас с собой, командир, в качестве наемников или кого угодно.
– Г астон, но как же твоя портняжья лавка?
Тот хитро сощурился.
– Ну, в Уиндаме произошли кое-какие изменения, так что я передумал быть портным. Кроме того, я давно уже понял, рейдеры – это моя семья. Так что я не могу уйти… А пока ты с нами для нас нет ничего невозможного!
Гатс вспомнил слова Джедо, сказанные в первые дни его появления среди Ястребов. «Возможно ты сможешь найти здесь свое место», – так он сказал. И Джедо, похоже, не ошибся. Гатс нашел здесь свое место. Он нашел здесь свой дом. «Было слишком глупо и самонадеянно не заметить этого, – подумал он. – Но все мои надежды действительно были связаны с Ястребами… Но почему я всегда понимаю это слишком поздно?»
Каска сидела у фургона, уткнувшись лицом в колени, плечи дрожали.
– Каска?
Гатс подошел так неожиданно, что она испуганно вскочила, украдкой смахнула слезы.
– Что с Гриффисом?
– Сейчас он спит, – Каска избегала встречаться взглядом с Гатсом.
– В чем дело? – Гатс нахмурился, вглядываясь в ее покрасневшие глаза. – Что с тобой? Что случилось?
– Ничего… Ничего особенного… – выдавила она, но предательские слезы хлынули с удвоенной силой.
– Да что такое? – Гатс встряхнул ее. – Ты можешь наконец сказать?
– Нет… Нет… Ничего!
– Если ничего, почему ты плачешь? Что-то с Гриффисом?
Гатс решительно двинулся к фургону.
– Нет! – вскрикнула Каска. – Стой! Ты не так понял!
– Прости!
Она уткнулась ему в грудь, коленки сами собой подкосились и Каска сползла на землю.
– Я не могу уйти… – прошептала она.
– Что?
– Я не могу уйти с тобой! Гриффис такой маленький, и так дрожит… Гриффис, который всегда был такой гордый… Я не могу уйти! Я не могу уйти сейчас. Прости меня, прости.
Гатс опустился на колени, обнял ее и тихо сказал:
– Я остаюсь.
Каска вскочила и, уперевшись в его грудь ладонями, помотала головой.
– Нет! Ты не можешь больше оставаться с чужой мечтой! Ты разве не собирался сражаться ради себя? Разве ты забыл о том, что случилось в ту ночь, во дворце? Разве ты забыл слова Гриффиса?
– Я помню…
– Тогда ты должен уйти. Если ты друг Гриффису, ты должен уйти. Ты должен уйти… один.
Гатс стиснул кулаки. «Но почему я всегда понимаю слишком поздно?!»
Из фургона за ними наблюдал Гриффис. Наблюдал до тех пор, пока прямо перед его носом не появились чьи-то сапоги. Гриффис приподнял голову и остолбенел. Он увидел самого себя. Таким, каким он был еще год назад. С уверенным взглядом, в сверкающих на солнце доспехах.
– Чего ты боишься здесь, в этом месте? – сказал тот, прежний Гриффис.
Он вонзил саблю в пол и ткнул пальцем вдаль. Туда, где на вершине
горы ярко сиял замок.
Гриффис задрожал и, опираясь на саблю, стал подниматься. Прямо перед ним появился мальчик. Это был тоже он. Это был маленький Гриффис.
– Давай, побежали! – крикнул мальчик. – Солнце еще не зашло.
Мальчик бросился вперед и стал быстро удаляться. Гриффис закричал.
Всхрапнули кони, заскрипели колеса, фургон сорвался с места и помчался, грохоча на ухабах и камнях.
– Что это?
Гатс оглянулся и его брови поползли на лоб.
– Гриффис? Как он мог? Он же только ползает?!
– Не может быть?! Наш разговор!! – глаза Каски округлились.
Гатс влез на ближайшую повозку.
– Я догоню его! А ты сообщи Джедо и остальным!
Гатс хлестнул лошадей.
– Проклятие! – рычал он. – Проклятие!!
Гриффис держал поводья зубами. «Да, – сказал он себе. – Я отдыхал слишком долго. Я должен идти. Игра еще не закончилась».
Его взгляд не отрывался от бегущего впереди мальчика. Ничего больше Гриффис не видел. Как не увидел он выросшего на пути валуна. Фургон с треском ударился об него и Гриффис стрелой вылетел из повозки. А затем его окутала тьма.
– Гриффис! Гриффис!
Он открыл глаза и увидел себя сидящим на стуле, ноги были прикрыты теплым пледом. Он находился в обычном деревенском доме. Перед ним стоял накрытый к обеду стол. У окна застыла Каска. Его жена.
– Прости, но нам не помешает немного свежего воздуха.
Она распахнула окно, вместе с воздухом в дом ворвался яркий солнечный свет.
– Ты уже отдохнул? – спросила она. – Нам пора обедать. Что? Почему ты так на меня смотришь? Наверное, тебе приснилось что-то из давнего прошлого?
Она подошла к столу. «Это сон, – подумал Гриффис. – Я вижу сон».
– Последнее время что-то не видно твоего друга. Но меня это не удивляет. Наверняка где-нибудь машет своим мечом… Знаешь, если честно, вспоминая нашу прошлую жизнь, мне все чаще это кажется просто сном.
Мимо открытой двери пробежал пес, за ним, размахивая прутиком, с воплем промчался мальчишка лет семи.
– Ребенок нуждается в хорошей сказке, – заметила Каска и крикнула во двор. – Эй, Гатс, оставь в покое Пиппина! И помой руки перед ужином!
– Хорошо, мама! – высунулся из-за двери мальчишка и тут же исчез.
Каска разложила на столе ложки.
– Я вспомнила так много разных вещей, – призналась она. – Но все это было как будто бы в другой жизни!
Она подошла к Гриффису и поцеловала.
– С тобой и мальчиком наша жизнь так изменилась… Но я так рада… – она зачерпнула ложкой суп и поднесла к его губам.
«Это спокойствие, – подумал Гриффис. – Это не так плохо».
Его глаза опустились и он увидел плавающий в ложке бехелит.
Ему повезло. Он упал в какое-то мелкое озерцо. Кое-как приподнявшись, Гриффис обнаружил торчащую из локтя кость, но боли он не чувствовал, рука была как чужая. Некоторое время он разглядывал кость, а потом его разобрал приступ смеха.
Отсмеявшись, Гриффис разглядел невдалеке остроконечную корягу. Не раздумывая, он подполз к ней и запрокинул голову, чтобы острие смогло пролезть под край шлема.
Коряга легко проткнула кожу, по шее заструилась кровь, но затем Гриффис отдернулся. Он не хотел умирать. Он это понял совершенно ясно. Он не хотел жить. И не хотел умирать.
По лицу потекли слезы. Гриффис не плакал уже давно. Уже много-много лет. Он не плакал даже там, в подземелье Башни Возрождения. Но сейчас… Сейчас он стоял на четвереньках над корягой и плакал.
– Га… – силился он произнести хорошо знакомое слово, но он мог только мычать.
Что-то коснулось его ладони под водой и Гриффис едва поверил собственным глазам. За руку зацепился шнурок с бехелитом. Гриффис медленно вытащил его из воды.
«Эта вещь вернется к тебе», – вспомнил он слова Зодда.
«Используй ее, чтобы вызвать наших ангелов-хранителей», – просил его Вайлд.
«Гриффис, это был я? – думал Гатс, подстегивая лошадей. – То, что толкнуло тебя на край, неужели это был я? Но что мне делать? Почему ты хотел меня? Что я могу сделать? Я могу догнать его, но что потом? Что потом?»
Перебравшись через холм, Гатс увидел раскинувшееся у подножия неглубокое озерце. А над ним… Только сейчас Гатс обратил внимание на темнеющее небо. Только сейчас он увидел то, что давно уже не давало ему покоя…
Чуть отстав, за Гатсом мчался весь отряд Ястребов во главе с Каской. «Какая непростительная небрежность! – сердилась на себя Каска. – Но как я могла знать, что Гриффис услышит нас! Он может никогда не вернуться! Почему я была так легкомысленна?!»
– Смотрите! – Коркус ткнул пальцем в небо.
Каска вскинула глаза и увидела наползающий на солнце черный диск.
«Солнечное затмение! – Гатс с трудом верил своим глазам. – Сейчас?! Этого не может быть!»
Гриффис тоже смотрел в небо. Стекавшая из шеи кровь скользнула по плечу и постепенно добралась до лежавшего на ладони бехелита.
– Гриффис!
Фургон Гатса стремительно приближался к берегу и Гриффис попятился. «Назад! Уходи!» – закричал он изо всех сил, но его никто не мог услышать. Гатс подстегнул коней, а затем брови его поползли вверх. За спиной Гриффиса поднимались темные фигуры.
Это были люди. Во всяком случае, издалека они походили на раздетых догола людей. Мужчины и женщины, разного роста и сложения.
Но когда фургон приблизился, Гатс понял, что ошибся. Уродливые лица, оскаленные рты, горящие глаза. Эти существа только казались людьми. Но Гатс нутром чуял, что если они и были людьми, то давно уже забыли об этом…
– Кто это? – изумленно переглядывались Ястребы. – Откуда они взялись?
– Погоня? – удивилась Каска. – Они не похожи на армию Мидланда…
«Не понимаю… – лоб Гатса покрылся испариной. – Я не понимаю… Но я
чувствую… Мы в опасности!!»
– Гриффис! – закричал он и спрыгнул с фургона.
«Назад!» – вновь беззвучно закричал Гриффис.
Гатс подбежал ближе, Гриффис отчаянно отшатнулся. Его пронзило острое предчувствие беды. Он не понимал, что происходит, но он понимал одно – Гатс не должен был касаться его. Не должен был! Иначе случится что-то ужасное. Что-то по-настоящему страшное…
Гатс без труда догнал его и ухватил его за плечи.
И тотчас измазанный кровью бехелит на ладони Гриффиса шевельнулся. Его перекрученные глаза, рот, нос пришли в движение и собрались в человеческое лицо. В глазах показались рубиновые капли.
Бехелит заплакал кровью. Лицо его исказилось в гримасе смертной муки, рот распахнулся в неслышном крике. Словно воздушная волна ударила от него и разошлась во все стороны, преображая окружающий мир.
Небо заполнилось алым струящимся ковром из мириадов человеческих лиц, живых и мертвых, спокойных и перекошенных страхом и злобой. Такой же ковер, на каждый шаг отзывающийся стоном или плачем, очутился под ногами. Он тянулся во все стороны, куда хватало глаз, тут и там вздувался огромными холмами, каждый из которых тоже представлял собой гигантское лицо.
В небе ярко воссияло черное солнце.
Глава пятнадцатаяПо степи тянулась длинная цепь фургонов. В одной из повозок, завернувшись в плащ, подремывал Рикерт.
– Эй, мальчик! – повернулся к нему возница.
– Это пограничье? – встрепенулся Рикерт.
Возница кивнул и остановил повозку.
– Спасибо, я перед вами в долгу, – Рикерт спрыгнул на землю.
– Подожди-ка.
К Рикерту шагнул полноватый мужчина средних лет, владелец фургона и обширной лысины.
– Возьми это.
Он протянул ему маленький мешочек.
– Что это?
– Лекарство. Лечит раны, лихорадку, желудочные боли, в общем, почти все, – поймав вопросительный взгляд мальчишки, пояснил. – Ты выглядишь так, словно вот-вот упадешь
– Спасибо. Я очень ценю вашу заботу.
– Будь осторожен.
Рикерт двинулся прочь. Хозяин и трое его дочерей долго смотрели мальчику вслед.
– Что же с ним случилось? – пробормотала одна из девушек. – У него такое бледное лицо.
– Не удивлюсь, если ему пришлось пережить нечто ужасное, – вздохнула втор ая.
Из другого фургона за Рикертом наблюдали еще две пары любопытных глаз. Одна из них принадлежала старой ведьме, вторая – эльфу.
– Он уходит, – сказал эльф. – Могу я навестить его ночью?
– Навестить? Это невозможно, невозможно, невозможно!
– Стоило ему увидеть меня, как он перепугался, точно увидел призрака. Эти люди, они все такие! Особенно те, кто живет в городах!.. Мальчик, должно быть, происходит из хорошей семьи. Но с ним явно случились какие– то ужасные вещи.
Ведьма опустила взгляд на магический шар, лежавший перед ней на подушке, и распростерла над ним руки.
– Я хочу увидеть будущее этого ребенка… – сказал она.
Через мгновение она вздрогнула и на лице выступили капли пота.
– Это же…
– Что? Какое-то зловещее предзнаменование? В чем дело?
– Невероятно… Куда бы он не пошел, собирается множество звезд. Безграничная сила звезды зла внутри сердца великой белой звезды… Кейто? Нет, Раго? Это, несомненно, великая белая звезда… Новая луна входит в затмение…
– Опять, бабушка? Я ничего не понимаю! Можешь ты говорить хоть немного попонятней?!
– Я никогда не видела такого положения звезд… Зловещее предзнаменование… Это что-то невероятное… Это затронет всю страну или весь мир?
– Я не понимаю о чем ты, но если это настолько плохо мы должны остановить это!
Эльф прижался к магическому шару и с другой стороны проступили его раздувшиеся черты лица.
– Этот ребенок играет важную роль в этом расположении звезд, – продолжала ведьма. – Он избранник судьбы. Это доказывается также тем, что он был здесь… Однако вмешательство в человеческие судьбы не в моих правилах! К тому же простые люди не могут изменить судьбы. Они делают лишь то, что должны делать. Это касается и тех людей, что способны изменять мир. Удачное предзнаменование или неудачное выяснится лишь после того как сложатся воедино все части… Никто не может знать замыслов бога.
– Эй, посмотри?! Что это? Что с солнцем? Что это? Что?
Эльф выглянул из фургона и взвился в воздух.
– Постой, мы же не закончили разговор! – бросила она ему вслед, но эльф уже не слышал ее.
– Ты и этот ребенок встретитесь очень скоро, – задумчиво сказала ведьма. – И все это части великого божественного плана.
Хозяин соседнего фургона тоже во все глаза разглядывал надвигающееся затмение.
– Это непостижимо! – проговорил он.
– Это похоже на большую дыру в небе, – заметил эльф, опустившись на его макушку.
– Пак, я же говорил тебе не приземляться на человеческие головы!
Он возмущенно взмахнул рукой, но Пак уже метнулся вверх. Сзади захихикали девушки.
– Несомненно одно, из этой здоровенной дыры придет или могучий бог, или демон! – жизнерадостно сообщил эльф.
Увидев наползающую на солнце тень, Рикерт покрылся потом.
– Затмение? – прошептал он. – Оно выглядит зловеще!
Сердце Рикерта болезненно сжалось.
– У меня плохое предчувствие… Что-то случилось с Ястребами?!
