Текст книги "Проклятые земли Трэурана (СИ)"

Автор книги: Владимир Воробей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Глава 11

Неделю спустя, после трогательного прощания с Олафом, путешественники снова отправились в путь. Походная песня гномов еще долго звучала со стены Валетт-Данора, гулким эхом наполняя промозглый, зимний воздух. В ней было все: горечь расставания, ожидание новых свершений, надежда на скорую встречу и клятва дружбы до последнего вздоха.

С каждым днем перехода горы становились ниже, воздух теплее и вскоре четверка всадников выбралась из морозных владений зимы. Случалось еще время от времени налетала холодная, порывистая вьюга, однако снег после нее быстро таял, напитывая влагой ненасытную каменистую почву.

Одним холодным вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом, путники вышли к высокому сосновому лесу. В поисках места для ночевки они заметили мерцающий между деревьями отблеск огня.

Возле костра сидели два темных силуэта с глубоко накинутыми на головы капюшонами. На вертеле, аппетитно потрескивая и источая восхитительный аромат, жарился небольшой поросенок.

Услышав подозрительный шорох, фигуры у костра резко вскочили и направили арбалеты в сторону источника шума.

– Эй, кто там?! – громко крикнул один из арбалетчиков. – Выходи!

– Спокойно, мы не причиним вам зла. – раздался приветливый голос Коэна, после чего он неспешно вышел из зарослей, всем своим видом демонстрируя добродушие и благонамеренность.

– Смотрите, как бы мы вам зла не причинили. – буркнул второй арбалетчик. – А то с пробитым лбом тяжело будет подкрадываться к мирным подорожным.

– Ты чего дерзишь, коротышка? – Стиг вслед за Коэном выбрался из кустов и без лишних церемоний направился к костру. – Продрог я, надо погреться.

– Ты, рыжемордый, бессмертный что ли? – опешивший от наглости первый арбалетчик взял на прицел устроившегося у костра гнома.

– Убери свою безделушку, она меня раздражает. – Стиг угрожающе помахал кулаком. – Не хватало еще чтобы кобольды мне грубили.

К тому времени Лиара и Альдо вышли из укрытия.

– Так вас тут целая свора! – второй арбалетчик насупился и, не опуская оружие, стал медленно отступать.

– О, кобольды! А ну брось цацку, а то своими кривыми копытами нажмешь на что-нибудь и придется потом тебя выпотрошить. – Альдо с невозмутимым видом присоединился к Стигу.

– Давайте сначала. Мы не хотим создавать вам проблемы и не собираемся мешать. – примирительно заверил Коэн, простирая раскрытые ладони в сторону ощетинившихся арбалетчиков.

– Мешать не хотите?! Вламываетесь, как разбойники! А те два борова мохнатых, так вовсе оборзели! – захлебываясь от возмущения выпалил первый арбалетчик – Вон, гляди, гляди! Эй, рыжемордый, а ну убрал грабли от мяса!

– Да не трогаю я ваше мясо. Подгорает же, перевернуть надо. Жалко такого поросенка испоганить. – Стиг небрежно махнул рукой и крутнул вертел. – Вот так-то лучше.

– Какое тебе дело до нашего поросенка?! – вспылил второй арбалетчик.

– Никакого. Чистая любовь к искусству. – хмыкнул Стиг, облизывая пальцы.

– Повторяю, мы простые путники и не причиним вам зла. Я Коэн, это – Лиара. – Коэн указал на не проронившую ни слова волшебницу – А те двое – Стиг и Альдо.

– Нам незачем знать имена разных проходимцев, особенно рыжемордых. – насупился второй арбалетчик.

– Уттер. А он – Баттер. – после недолгих раздумий буркнул первый арбалетчик.

– Уттер, Баттер?! Это кто ж вас так… – гоготнул Альдо, но его на полуслове оборвал Коэн, жестом требуя замолчать. – Э-э-э… Так как вы здесь оказались? Вы же кобольды.

– И что? Кобольды живут в горах. А здесь вокруг горы, тролль бы их побрал. Или ты за своими косматыми бровищами не заметил гор? – ехидно ответил Уттер, наконец-то опустив арбалет.

– Вот дерзить не надо. – сухо предупредил Альдо. – Вы внутри гор живете, а не на поверхности шастаете. Изгнанники?

– Не твое дело, рыжий. – огрызнулся Баттер. – Я же не спрашиваю, что вы забыли в диких землях.

Кобольды по своему телосложению очень напоминали гномов, являясь по сути их дальней родней. Однако, в отличии от обычных гномов, светлокожие до синевы кобольды были на две головы ниже ростом и с абсолютно лысой головой, если не считать длинных, свисающих до самого пояса, белых усов.

– А дамочка ваша немая что ли? Чего молчит? – Баттер исподлобья зыркнул на волшебницу.

– Думаю тебя сразу сжечь или сначала за усы подвесить? – равнодушно ответила Лиара.

– Чего она? Что я такого сказал? – обиделся Баттер.

– Дамочка колдунья, но твоя дурья башка этого не скумекает. – хмыкнул Уттер.

– Еще раз назовете меня дамочкой. – превращу в куриц и зажарю рядом с поросенком. – пообещала Лиара

– Мы не боимся колдунов. Один тут живет неподалеку, в огненной башне. Мы ему с провизией, травами разными иногда пособляем, сотрудничаем, так сказать. Так он уже раз десять грозился Баттера рапухой обернуть, и что? А ничего. Вот он – целехонек, хотя иногда квакает невпопад. Я думаю чародеи стращают только, а на деле – пшик. – Уттер громко прищелкнул языком.

– Хочешь проверить? – Лиара недобро прищурилась.

Уттер что-то невнятно буркнул себе под нос и пошел отгонять Стига от вертела.

– Лично я не хочу проверять. – потупив взгляд, Баттер нервно почесал затылок.

Немного поостыв, кобольды за небольшую плату поделились добычей. Возмущение Стига и Альдо, что они «в отличии от усатых пройдох никогда бы не стали лупить три шкуры с усталых путников за какого-то пережаренного и тощего свина» не возымел на кобольдов ни малейшего действия. Изнурительная и полная опасностей погоня за «прытким, как заяц» поросенком, едва не стоившая Уттеру выколотого веткой глаза, являлась по его мнению «неоспоримым доказательством необходимости справедливого вознаграждения за перенесенные тяготы лесной охоты». Уттер безустанно тыкал пальцем в крохотную царапину на лбу и грозил «рыжему борову отдельным, самым горячим котлом в гномьей преисподней», если тот еще раз засомневается в его честности, а Стиг, гневно сотрясая кулаками, вопил что «все хитрозадые плешивые недомерки – потомки богомерзкого прелюбодеяния амбарных крыс и болотных жаб».

Несмотря на увещевания Коэна, страсти не утихали, как вдруг Уттер и Стиг, схватившись руками за горла, сдавлено зашипели. Недоуменно уставившись друг на друга, они как рыбы раскрывали рты, из которых не исходило ни звука.

– Я спать. – устало зевнув, Лиара направилась к навесу.

– Эй, а меня научишь так делать?! Может слово какое есть специальное?! Я серьезно! – закричал Баттер вдогонку волшебнице.

Лиара, не оборачиваясь, небрежно махнула рукой и Баттер беззвучно зашипел.

… Холодное, ветреное утро встретило путников мелким дождем. И хотя голос вернулся к Стигу и кобольдам практически сразу, гном обиженно косился на волшебницу и демонстративно ее избегал.

– Мне надо в огненную башню. – внезапно заявила Лиара.

– Зачем? Мы можем двигаться дальше. – Коэн недоуменно пожал плечами.

– Мне надо в башню. – твердо повторила Лиара.

– Черта с два я попрусь к колдуну, если ты не объяснишь зачем. – сердито заявил Стиг, все еще дуясь на волшебницу. – Мне твоих фокусов достаточно.

– Мне надо в башню… Это важно… Я не могу объяснить. – заламывая кисти, твердила Лиара. Затем она резко развернулась и направилась к коню.

– Куда ты?! Мы даже не знаем где она находится! – выкрикнул Коэн.

– Я знаю! – жестко отрезала волшебница.

– Э-э, прошу прощения, что вмешиваюсь, но колдун вас в башню не впустит. Найти-то вы ее может и найдете, но вот внутрь попасть – это вряд ли. Там постучать надо, потопать правильно… Ну все такое. – осторожно вмешался Уттер.

– Так расскажи нам, как постучать, потопать. – Лиара нетерпеливо заерзала.

– Я не уверен, что помню. На месте мне сподручнее будет скумекать. Воочию, так сказать. – промямлил Уттер.

– Да он опять денег хочет, потому и бубнит ерунду. Недомерок ненасытный… – заворчал Стиг.

– Ну если конечно вы не будете возражать, то за умеренное, справедливое вознаграждение мы могли бы вас сопроводить, так сказать. – Уттер с опаской посмотрел на волшебницу, потер ладонью горло и нервно хихикнул – Время, как говорится, деньги, а дел у нас невпроворот.

Лиара, гневно сверкнув глазами, запустила руку в карман и небрежно швырнула Уттеру серебряную монету. Усатые физиономии кобольдов расплылись в довольных улыбках.

– С ней что-то не так, особенно после того случая с черным шаром. – прошептал Коэн, когда они с гномами отошли в сторону. – Она стала молчалива, а если и открывает рот, то для того, чтобы кому-то пригрозить.

– Я заметил. Хотя, знаешь, ваши женщины бывают очень эмоциональны. Эти все перепады настроения. – Альдо пожал плечами.

– Отправить на тот свет дюжину людей какими-то темными чарами, а потом даже словом об этом не обмолвиться? Похоже на эмоциональность? – возразил Коэн.

– Ну может она потому и стала замкнутой и молчаливой, что загубила много народу? – неуверенно предположил Стиг. – Поговори с ней.

– Думаешь я не пытался? Она сразу отворачивается и уходит. Нет, тут что-то не так. – покачал головой Коэн.

– Может ты и прав, но это ведь не значит, что мы ее бросим, да? – спросил Стиг и нахмурившись добавил. – Хотя я все еще злюсь на нее за ту пакость с молчанкой.

Коэн тяжело вздохнул и замахал рукой отъезжающей волшебнице:

– Лиара! Подожди, мы с тобой!

– Проклятье. Это плохо, очень плохо. – застонал Альдо.

* * *

Высокая, изрядно покосившаяся огненная башня больше походила на отколовшийся кусок скалы, нежели на рукотворную, к тому же магическую постройку. В самом ее верху едва заметно мерцал тусклый желтый свет.

– Я думал огненная башня должна быть немного поогненнее. Мимо такой проедешь и взгляд не кинешь. – заметил Коэн. – Да и мелковата она.

– Ты удивишься сколько там внутри места. – отрешенно промолвила Лиара и, заметив вопросительный взгляд Коэна, нехотя пояснила. – Игры с измерениями, ты не поймешь.

– Колдуны скрытный народ. – многозначительно кивнул Уттер. – Вы б без нас во веки вечные вход не сыскали.

– Вход здесь. – Лиара уничижительно посмотрела на кобольда и показала рукой на темную расщелину. – Иди прыгай, топай или что там надо делать?

Уттер и Баттер спешились и, угрюмо ворча, зашли в проем.

– Колдун! Открывай! Свои! – заорал Уттер и затарабанил по чему-то металлическому.

– Колду-у-ун!!! Открой чертову дверь!!! Эй!!! – в два горла завопили кобольды, не прекращая громко стучать.

– Это ж надо, какой мудреный секрет. – хмыкнул Стиг. – Прохиндеи усатые.

Спустя некоторое время дверь со скрипом открылась. Кобольды шустро улизнули из проема, стараясь не попадаться на глаза волшебнице. Лиара, проигнорировав «усатых прохиндеев», быстрым шагом вошла в расщелину и скрылась в темноте.

– И что теперь? Я не хочу туда соваться. – запротестовал Стиг. – А где эти недомерки?

– Думаю мы их больше не увидим. – Коэн кивнул в сторону леса где, бегло мелькнув в зарослях кустарника, скрылись две лысые макушки.

– Прохиндеи могут умыкнуть наших коней. – сказал Альдо – С них станется.

– Не умыкнут. Вряд ли они захотят встретиться с Лиарой после представления с секретным входом. Да и тварей опасных по-близости не наблюдается. Вероятно они предпочитают держаться подальше от башни и, кстати, правильно делают, – вздохнул Коэн и нехотя шагнул в проем.

Вслед за ним, настороженно всматриваясь в темноту, последовали гномы.

Длинный, узкий коридор вывел в захламленный овальный зал, плотно заставленный книжными стеллажами. У камина, в старом потертом кресле, спиной к вошедшим, сидел седовласый старик. Тяжело опираясь на подлокотники, он неспешно поднялся и повернулся к гостям.

Мерцающие отблески огня осветили исхудалое, испещренное морщинами, бородатое лицо. Впалые глаза колдуна, окруженные бледной и тонкой, слово измятая бумага, кожей, сверлили гостей пронзительным, немигающим взглядом.

Лиара наклонилась к Коэну и что-то шепнула.

– Орм?! – рука Коэна медленно потянулась к мечу.

Старик вытянул вперед шею, пытаясь получше рассмотреть незнакомца.

– Мы знакомы? – удивленно спросил колдун, явно не понимая откуда Коэну известно его имя.

– Я тебя видела. На болотах, с пантерой. – опередила Коэна волшебница.

– Интересно. Я не был на болотах уже много, много лет. А Нэби – моя пантера, лет пять, как покинула этот мир. – Орм задумчиво почесал бороду. – Может вы видели болотника? Говорят он там пакостничает. Впрочем обсудим эту любопытную ситуацию позже, у меня есть пару мыслей по этому поводу.

Неподдельное замешательство на лице старика немного успокоило Коэна и после недолгих колебаний он убрал руку с рукояти меча.

Лиара раздраженно посмотрела на колдуна и сердито выпалила:

– Ты и дальше будешь рассказывать эти сказки?! Какой к черту болотник?! Зачем ты меня призвал?!

– Леди, Вы так нетерпеливы. Маги должны уметь ждать. Время для нас лишь река, воды которой проносятся мимо, увлекая за собой все бренное и ничтожное. – наставительным тоном произнес Орм.

– Прекрати словоблудить. У меня есть дела поважнее, чем выслушивать твои поучения. – Лиара хмуро прищурилась.

– Неужели? Забрать нагла? – усмехнулся Орм. – Какая важная миссия. Этот мир стоит на пороге больших перемен, а ты тратишь свое время потакая прихотям вздорного старины Джекилла?

– Откуда ты знаешь о налге, о Джекилле? – Лиара с опаской покосилась на колдуна.

– Скажем так, некоторые мысли так сильно заседают в голове человека, что он не в состоянии их скрыть от того, кто умеет видеть. – уклончиво ответил Орм и скрестил на груди руки, давая понять, что больше пояснений по этому вопросу он давать не намерен.

– Так зачем ты меня призвал? – недоверчиво, но уже спокойнее, спросила Лиара.

– Нужна твоя помощь. – коротко произнес колдун.

По настоянию Орма, беседу было решено продолжить за ужином, что вызвало безоговорочное одобрение гномов, которые в один голос заявили, что «решать серьезные вопросы на голодный желудок это не просто издевательство, а форменное кощунство».

… За столом гостям прислуживал невысокий, сгорбленный юноша, едва вышедший из подросткового возраста, которого колдун представил, как Бруно – «ученик, слуга и повар – три в одном».

Поваром Бруно оказался весьма достойным. Скромные, но сытные блюда были одобрены аппетитным чавканьем самых взыскательных гурманов королевства, которыми они сами себя и нарекли, – Стигом и Альдо. Этот самопровозглашенный титул неоднократно оспаривался Коэном, настаивавшим, что всеядность и прожорливость гномов не может считаться утонченным вкусом и применительно к ним должно использоваться слово «обжора» или, на худой конец, – «проглот». Споры, как правило, заканчивались тем, что братья нещадно забивали Коэна аргументами вроде: «кто тебя вообще спрашивает?», «где ты такой умный взялся?», «не разбираешься, не лезь» и «сам дурак».

После того, как все насытились, Лиара, откинувшись на спинку стула, вопросительно уставилась на колдуна.

– Что? – Орм озадаченно пожал плечами, но, встретив укоризненный взгляд волшебницы, почесал затылок и тихо буркнул. – Надо изгнать демона.

– Ха! Я знал, что старик нас не просто так подкармливает! – Стиг громко хлопнул в ладони.

– Вас?! На кой ты мне сдался? – Орм нахмурился и пригрозил гному пальцем. – И вообще, я не с тобой разговариваю. Кто тебя учил манерам?

Стиг возмущенно фыркнул, явно намереваясь огрызнуться, но передумал и нахохлившись уставился в пустую тарелку.

– Хорошо. – неожиданно быстро согласилась Лиара.

– Как это – хорошо?! Какого еще, к троллям, демона?! Нам мало демонов было?! – не выдержал Коэн. – Что вообще происходит?! Ты теперь сама по себе?!

Лиара не поведя бровью выслушала гневную тираду Коэна и равнодушно зевнула.

– Что за демон? – сухо спросила волшебница.

– Путулу. – ничуть не смутившись ответил Орм.

После непродолжительного молчания Орм в общих чертах изложил суть дела.

Путулу, или, как их еще называют, кукловоды, являются крайне редкой разновидностью демонов, способных управлять помыслами и поступками всех разумных существ. Обычно марионетками кукловодов становятся наиболее алчные и порочные люди, но иногда даже самые чистые души поддаются их навеиванию. В меньшей степени путулу могут влиять на гномов, что, по словам Орма, скорее всего объясняется исключительным упрямством и твердолобостью горного народа, а в редких случаях – поразительной невоспитанностью отдельных, «не будем показывать пальцем», его представителей. Вызвать такого демона может только невероятно могущественный, опытный колдун, а удержать его в одиночку не под силу никому из когда-либо существовавших или ныне здравствующих чародеев. Дело в том, что магическая сила не может быть разделена и в тот момент, когда она направлена на открытие портала из мира Хаоса, разум остается беззащитным перед навеиванием кукловода. Даже самый сильный смиряющий круг, подпитываемый одним, пускай и могущественным чародеем, способен удержать лишь телесную оболочку путулу, но не его дух. Вот для этого и понадобится второй маг, который во время перехода сосредоточится на обуздании духа демона до завершения ритуала. Изгнание кукловода в Хаос происходит по аналогичной процедуре, потому, собственно, и нужна помощь Лиары.

Волшебница, до этого момента отстраненно слушавшая рассказ колдуна, заметно оживилась и казалось на некоторое время обрела интерес к происходящему.

– Зачем ты вызвал путулу? – спросила Лиара. – Столько риска, сложностей. Ради чего?

– Хотел понять, как работает навеивание. Магическая наука потому и прогрессирует, что некоторые исследователи отличаются неуемной любознательностью. – уклончиво ответил Орм.

– Хотел с помощью кукловода заставить кого-то плясать под свою дудку? Так надо прямо говорить, а не петлять, как заяц по снегу. – Альдо бесцеремонно перебил колдуна, который раздраженно забарабанил пальцами по столу.

– Где второй маг? Судя по твоим словам, ты один не смог бы провернуть это дело. – Коэн подозрительно нахмурился.

– Пропал, исчез. Вышел погулять и не вернулся. Скоро год, как его нет. – Орм сердито пожал плечами. – Что у вас вообще за привычка такая – встревать в чужой разговор?!

– Исчез? Так вот просто растворился в воздухе? – съязвила Лиара.

– Именно! Я призывал его чуть ли не каждый день, но от него и след простыл! – взбеленился Орм.

– Как его имя? – поинтересовался Коэн.

– Дакарий. – ответил Орм и прищурившись уставился на Лиару.

– Что?! Почему ты на меня так смотришь? Я не знаю никакого Дакария, если ты об этом. – волшебница выжидающе склонила голову набок.

– Да неужели?! Тогда почему на тебе его амулет?! – Орм впился взглядом в кристалл на шее Лиары. – Я призывал его, а пришла ты! Где Дакарий?!

– А-а-а. – Стиг понимающе кивнул.

– Что – «а-а-а»? – колдун передразнил гнома.

– Так это, помер твой Дакарий. Мертвый, покойник. – без лишних обиняков сообщил Стиг.

– Вы убили Дакария? Ни за что не поверю. – насмешливо хмыкнул Орм.

– Не, мы его не убивали, его карритар сожрал, падальщик. – ответил Стиг участливым тоном.

– Эй, почему со мной вообще этот коротышка разговаривает? – брезгливо скривился Орм.

– Коротышка?! Да ты всего на пол головы выше меня! – взбеленился Стиг, вскакивая с места. – А я вот тебя сейчас дятлом по лбу шваркну, так вообще скрючишься!

– А ну прекратите! – Лиара с силой грохнула кулаком по столу. – Довольно!

Стиг и Орм, словно провинившиеся дети, опустились на свои места, рассерженно фыркая и косясь друг на друга.

– Почему же ты ничего не спросил насчет Дакария, как только увидел амулет? – тихим, ровным голосом произнесла Лиара.

– Хотел понять, что вообще происходит. Я призываю Дакария, а заявляешься ты, на шее его амулет. Еще и этих вот привела. – Орм рассерженно ткнул пальцем в сторону Коэна и гномов. – Сначала подумал, что это какой-то дурацкий розыгрыш Дакария. Я и представить не мог, что он позволит себя сожрать какому-то жалкому падальщику.

– Ничего себе жалкому! Да там такая туша! А рыло – ого-го. – Стиг возмущенно развел руками, демонстрируя размеры морды карритара.

– Какое рыло? Что ты мелешь? Ты вообще понимаешь, кем был Дакарий?! – Орм, окинув гнома презрительным взглядом, безнадежно махнул рукой. – Ай, да с кем я вообще разговариваю.

– Хватит уже. Так что там с нашим демоном? Почему путулу не возвращается в Хаос, а торчит все это время в башне? – Лиара вопросительно посмотрела на колдуна.

– Ну, этот ритуал немного экспериментальный. Символы составлены таким образом, чтобы использовать охранный круг как ловушку, причем очень, очень мощную. – Орм высокомерно вскинул подбородок. – Демон не может сам уйти в Хаос!

– Ага, есть чем гордиться. – проворчал Стиг.

Орм сделал вид, что не услышал подначку гнома и невозмутимо продолжил:

– Если со мной что-то случится, круг утратит свою силу, путулу вырвется на волю и не сможет вернуться в Хаос.

– Разгуливающий по округе демон, который может управлять практически кем угодно? Паршивый расклад. – удрученно поморщился Коэн.

– Именно. Сложно даже представить к чему это может привести. Путулу обладают прескверным характером, даже как для демонов, а если учесть, что они не любят подолгу находиться вне Хаоса? Дальше выводы делайте сами. – колдун многозначительно хмыкнул.

– Что же ты не подумал об этом когда вытаскивал его сюда? Вместе с этим своим Дакарием. – снова буркнул Стиг.

Орм подскочил, как ужаленный, резко вскинул руку, однако, с воплем ее одернув, тут же опустил вниз. Глаза Лиары, на мгновение налившиеся черным цветом, вернулись в свое нормальное состояние.

– Даже не думай. – стальные нотки в голосе волшебницы звучали с неприкрытой угрозой.

– Да я только хотел заткнуть ему рот. – Орм злобно оскалился.

– Мне?! Старик, только попробуй это сделать и, клянусь богами, я перегрызу тебе горло. – сцепив зубы пообещал Стиг.

– Тебе действительно иногда стоит помолчать. – строго сказала Лиара и повернулась к колдуну – Я тебе помогу, раз уже здесь оказалась, но знай – мне все это не нравится. Мне не нравишься ты, мне не нравится твоя башня, мне даже твой повар не нравится, но еще больше мне не нравится, что демон будет разгуливать на свободе.

– Насчет повара зря ты так. – едва слышно крякнул Стиг.

– Я большего и не прошу. – сухо отрезал колдун и встал из-за стола. – Сделаем это утром. Сейчас мне надо время для того, чтобы подготовиться к изгнанию. Бруно покажет ваши комнаты.

– Постой! Что тебе известно о налге? – остановила старика Лиара.

– О вашем, за которым вы бегаете? Не больше твоего. – ответил Орм и немного поразмыслив уселся на место. – Если бы ты правильно задавала вопросы, то спросила бы меня, что я знаю о налгах?

– И что ты знаешь о налгах? – Лиара терпеливо ждала ответа колдуна, который всем своим видом показывал незаинтересованность в продолжении беседы.

– Ну хорошо. – наконец-то произнес Орм. – Налги правили миром задолго до того, как появились люди.

– И жили под землей. – не удержался Стиг, но тут же замолчал, почувствовав на себе суровые взгляды всех присутствующих.

– Налги не жили под землей, они ушли под землю перед тем, как на наш мир обрушился огромный метеорит. – продолжил Орм.

– Будто ты это видел. – тихо буркнул Стиг.

– Идиот! Сохранились фрагменты их рукописей и других свидетельств, но откуда безграмотным остолопам об этом знать, не так ли?! – разъярился колдун – Твоих предков в то время даже в планах не было! Хотя есть у меня предположение, что они могли появиться как раз после этой катастрофы! Мир рушится к чертям, пылают пожары, моря выходят и берегов и тут какая-то плешивая крыса вылазит из норы посмотреть, что собственно происходит и – бац – спеклась. Да так, что только вот этот вот пучок шерсти вокруг морды остался, а потом камнем каким еще мозги отшибло – вот тебе и гном!

– Чего сразу крыса? Может медведь какой древний, рыжий, красивый такой, благородный. – обиженно прогундосил Стиг.

– Или он заткнется, или я больше не скажу ни слова! – взбеленился Орм.

– Подожди, фрагменты каких рукописей сохранились? Ты знаешь язык налгов? – спросила Лиара.

– Дитя мое, ты сейчас говоришь на языке налгов. – Орм издевательски ухмыльнулся. – Общий – и есть язык налгов, а может и язык богов. Тебя ведь никогда не удивляло почему, к примеру, демоны говорят на общем, а не придумали свой демонский язык, почему молитвы ко всем богам на нем, все древние рукописи?

– Если это язык богов, то я еще могу понять, но как это может быть язык налгов, если они ушли под землю? Как бы тогда сохранился их язык? – Коэн задумчиво почесал затылок.

– Да какая разница? Чем плоха моя теория о языке богов? Если тебе больше нравится, то у меня есть предположение, что язык налгов выжил, благодаря эльфам, которые как-то с ними связаны, может даже родственно, я не знаю. – Орм равнодушно пожал плечами. – Встретишь эльфа – спросишь.

– Нет уж, спасибо. Теория языка богов мне вполне подходит, но есть один момент. В Книге налгов другой язык, совсем непохожий на общий. – недоуменно произнес Коэн.

– В Книге налгов? – хитро прищурился колдун.

– Коэн! – Лиара гневно сверкнула глазами.

– Успокойся, я в эти игры не играю. Мне плевать куда, зачем вы идете и что там за Книга налгов. – равнодушно сообщил Орм. – Но если хотите, дам вам один совет – никогда не связывайтесь с теми, кто смог низвергнуть своих богов, сделав их смертными.

– Ты о чем? – уточнил Коэн, не обращая внимания на хмурое лицо волшебницы.

– О налгах. Наверное ваш хозяин забыл упомянуть об этом малозначительном факте? – ехидно усмехнулся Орм.

– У нас нет хозяина. – зло отрезал Альдо.

– Есть. Он помахал перед вашими носами аппетитной костью и вы без раздумий, высунув языки, как верные псы, мчитесь выполнять его команду. Никто из вас не имеет ни малейшего представления о намерениях хозяина. – колдун расплылся в самодовольной улыбке и взглянув на Лиару с нажимом добавил. – Никто.

– У налгов было два бога… Свет и тьма… Жизнь и смерть. – пробормотал пораженный догадкой Коэн.

– Надо же, а твой друг не настолько туп, как кажется. Хотя конечно излагает грубовато, но смысл такой. – колдун, лукаво подмигнув Лиаре, резко встал. – Надеюсь я удовлетворил ваше любопытство. Прощу прощения, но у меня еще очень много дел перед завтрашним мероприятием.

Не обращая внимания на протестующий взгляд Коэна, Орм небрежно махнул рукой и исчез за дверью.

Вслед за колдуном, не промолвив ни слова, вышла Лиара.

– Ничего не понял. – растерянно пробормотал Стиг.

– Помнишь рисунки большеголовых в храме? Похоже шестирукий один из богов налгов – Аур, вроде. А смотрящие на него глаза напротив – второй. – растолковал Альдо.

– Об этом я и без тебя догадался. – огрызнулся Стиг. – Я не понял что с Книгой. Если все рукописи налгов на общем, то что тогда за каракули у Джекилла? И почему он решил, что наш налг ее прочтет?

– Хороший вопрос, но придется его отложить на потом. – тихо произнес Коэн – Что думаете насчет Орма?

– Старик явно чего-то не договаривает. Особенно нервирует то, что он столько знает: про Джекилла, налга, богов этих. Будто взаправду в мозгах копается. – Альдо почесал подбородок.

– Засранец он старый, хамло непуганое. – Стиг сердито скрестил на груди руки.

– Кстати, а почему колдун не затребовал у Лиары амулет? Вещица то ценная. – Альдо проигнорировал важное замечание брата.

– Хм, ну я бы на его месте тоже не стал ничего требовать. Он уже попробовал заткнуть Стига. Лиару сейчас лучше не злить. – предположил Коэн. – Кроме того, не факт, что без амулета она сможет ему помочь с демоном.

– Ну да, как-то я позабыл, что у нас тут еще и путулу где-то пасется. Демон, колдун – прекрасная компания. – вздохнул Альдо. – Кстати, когда Лиара приструнила Орма, я не видел в ее руках колдовского шарика.

– Я тоже обратил на это внимание. Раз! И старик одернул руку, как ошпаренный. Мне показалось, что в Валетт-Данора тоже так было, без экзальта. Странно. – задумался Коэн.

– Может оно и странно, но я предпочитаю не забивать голову тем, что выше моего понимания. Особенно когда дело касается всей этой магической дряни. Колдуны живут в своем мире. – Стиг неодобрительно скривился и разочарованно добавил. – Я думал Лиара не такая, как все они, но теперь что-то сомневаюсь.

В этот момент в зал вошел Бруно. Он любезно поклонился и жестом пригласил следовать за собой.