Текст книги "Проклятые земли Трэурана (СИ)"

Автор книги: Владимир Воробей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

– Кажется мы опоздали. – разочарованно произнес Стиг.

– Эй, дружище, ты жив? – Коэн подошел вплотную к Гунру и дотронулся до его плеча.

– Коэн, осторожно! – воскликнула Лиара заметив, как пошевелились пальцы на лапе халора.

Вдруг глаза белого великана распахнулись, голова вскинулась вверх и, разразившись громогласным ревом, он рывком приблизил громадную морду к лицу Коэна. Тяжело дыша, Гунр несколько долгих мгновений не отводил взгляд единственного глаза, затем шумно выпустил из широких ноздрей облако пара и уставился в потолок.

– Опять? Какой-то ты обидчивый. Знать бы еще на что дуешься. – Коэн невозмутимо перебирал связку ключей, подыскивая тот, которым открывались кандалы. – Хочу напомнить, что именно ты спер нашего оленя, а никак не наоборот.

Наконец нужный ключ был найден. Освободившись, великан грузно рухнул на колени, однако тотчас поднялся и прихрамывая направился к выходу.

– Хоть бы спасибо сказал. – проворчал Альдо провожая взглядом халора, который, внезапно ускорился и скрылся за дверным проемом.

– Ты хотел что бы он тебя обнял? – хмыкнул Стиг.

– Интересно куда он так рванул? – спросил Альдо, проигнорировав насмешку брата.

– Подумаешь об этом позже. Надо выбираться. – поторопила Лиара, быстро зашагав к двери.

В это время в караульной стражники начали понемногу приходить в чувство. Лиара стремительно вошла в комнату и, не обращая внимания на стонущих от головной боли солдат, направилась к оружейному шкафу. Распахнув дверцы, волшебница с досадой обнаружила, что проход в подземелье закрыт, а поскольку Лукас не планировал впадать в бессознательное состояние, то и не удосужился проинструктировать, как запустить секретный механизм снаружи.

– Олаф, пень бородатый, мог бы додуматься не закрывать выход. – Лиара в сердцах топнула ногой.

Коэн беззвучно указал рассерженной волшебнице на сорванную с петель дверь караульной. Без лишних разговоров беглецы бросились выходу, попутно избегая столкновений с беспорядочно снующими стражниками. В коридоре, прямо за дверью, на полу распластались неподвижные тела нескольких данорийских солдат.

– Работа Гунра. – сказал Коэн наклонившись над одним из воинов.

– Ясное дело, чья ж еще. – фыркнул Альдо.

– Скверно осознавать, что мы выпустили зверя, который их убил. – поморщилась Лиара.

– Во-первых, он не зверь. – встал на защиту халора Стиг. – а во-вторых, они похоже живы. Смотри, этот вот шевелится. При желании одноглазый мог легко разорвать их на куски.

– А в-третьих, может хватит трепаться? Или подождем пока стража очухается? – возмутился Альдо.

Под покровом кромешной, предрассветной тьмы беглецы благополучно пересекли пустующий тюремный двор и незамеченными выскользнули в город.

… На рассвете рев халоров наконец-то стих и над городом повисло гнетущее безмолвие. Тишина, словно зловещий предвестник беды, сдавила город в своих тягостных объятиях.

Первые лучи солнца осветили груды валунов, собранных халорами за ночь и сложенных неподалеку от крепостных стен. За каменными насыпями, нетерпеливо перетаптываясь на месте, выстроились несколько сотен белых великанов.

Негромко переговариваясь, лорд Арне и командир Рэндал с высоты крепостной стены наблюдали за этими необычными приготовлениями вражеского войска.

Тяжелой поступью один из великанов вышел вперед и грозно заревел. Огромными лапами он схватил две оторванные человеческие головы и принялся ими неистово трясти, затем, широко размахнувшись, швырнул их в сторону замка. Черепа с омерзительным, чавкающим звуком врезались в крепостную стену, размазавшись по ней кровавым месивом.

– Милорд, это были наши разведчики. – сдавленно промолвил Рэндал.

– Я не слепой, сам вижу! – рявкнул лорд Арне, в сердцах засадив сапогом по чану со смолой. – Проклятые обезьяны!

Тем временем белые великаны один за другим стали брать камни и со страшной силой метать их в крепость. Поначалу валуны не долетали до стен Валетт-Данора, но с каждым броском они опускались все ближе и ближе… Наконец первый камень, под раскат торжествующего рева халоров, с грохотом влетел в железную решетку, закрывающую городские ворота. Несмотря на прогнувшиеся прутья, герса стойко выдержала мощнейший удар валуна, вселив в защитников крепости веру в ее несокрушимость.

– Лучники, приготовиться! – заорал Арне.

– Они слишком далеко. Нет смысла… – возразил Рэндал, но, встретив бешеный взгляд Арне, осекся на полуслове.

– Пускай! – скомандовал Арне.

Как и предупреждал Рэндал, стрелы бессильно вонзились в землю в добром десятке шагов от ближайшего из белых великанов.

– Разрази тебя гром! Тупые животные! Почему они не подходят?! – озверело завопил лорд и, выхватив лук у ближайшего воина, запустил стрелу в сторону халоров. Но даже в могучие руки Арне не помогли стреле долететь до вражеских позиций и она бессильно прошила сугроб вдалеке от цели.

Белые великаны продолжали безостановочно метать увесистые валуны, не обращая ни малейшего внимания на тщетные потуги данорийских лучников. В конце концов, под натиском града камней, искореженная герса начала поддаваться. Сразу в нескольких местах прутья решетки полопались, открывая доступ к кованым воротам, массивные створки которых оставались единственной преградой, отделяющей данорийцев от разъяренных врагов.

– Милорд, ворота долго не выдержат. – смятенно промолвил Рэндал. – Надо готовиться к бою.

– Ты мне будешь указывать что делать?! Думаешь я настолько туп, что не понимаю этого?! – Арне схватил Рэндала за горло и прижал к стене. – Отвечай! Ты считаешь меня глупцом?!

– Нет, милорд, я так не считаю… Простите. – прохрипел Рэндал, глядя в безумные глаза Арне.

Лорд отпустил горло командира гарнизона и отвернулся.

– Приведи сюда Гунра. Устроим обезьянам небольшое представление. – раздраженно приказал Арне.

В этот момент по лестнице спотыкаясь вбежал запыхавшийся стражник:

– Милорд, халор сбежал!

– Что значит сбежал?! Как это сбежал?! – лицо Арне побагровело от гнева. – Когда?!

– Не знаю, милорд. Мы только обнаружили и сразу к Вам. И еще охотники и двое чужаков сбежали. – пролепетал стражник дрожащим от страха голосом.

– А-а-а!!! – бешено заорал Арне, поднял стражника за шкирки и швырнул его со стены. Тело с глухим звуком ударилось о землю.

Рэндал со скрежетом стиснул зубы и шагнул к Арне, опустив ладонь на рукоять меча. Он уже был готов прикончить сумасбродного правителя, как вдруг раздался громкий крик:

– Арне это твоя вина! Ты привел сюда халоров! Ты резал их детей и теперь они убьют всех нас! Арне!

Лорд посмотрел вниз и увидел Лукаса, за спиной которого стояли Коэн, Лиара и три гнома. За ними прихрамывая ковылял, поддерживаемый Томом, егерь Боб.

– Какая чудесная компания! Это вы выпустили халора, а теперь посмели заявиться ко мне?! Поистине сборище идиотов! – прогремел Арне. – Взять их!!!

Тотчас, по приказу лорда, вокруг бунтарей сомкнулось кольцо данорийских воинов, а с парапета крепостной стены ощетинилось несколько десятков стрел.

Арне неторопливо спустился вниз по лестнице. Повинуясь жесту лорда, шеренга солдат послушно расступилась и он вошел в круг.

– Лукас, как же так? Ты ведь сам отрекся от титула, клялся в преданности, а теперь вместе с чужаками идешь против меня? Еще и в такой опасный для города момент? Что скажут люди?! – воскликнул Арне с притворным огорчением.

– Город в опасности из-за тебя, Арне! Из-за твоей жадности! – закричал Лукас, негодующе стиснув кулаки.

– Нет, ну вы слышали этого неблагодарного?! Оказывается стремление к процветанию Валетт-Данора – это жадность! Каков наглец! – Арне замотал головой и кривляясь всплеснул руками.

– Хватит ломать комедию! Ты жалкий трус, который только и способен сдирать шкуры с беззащитных! У тебя даже не хватит духу сразиться со мной! – Лукас со звоном вытащил меч и шагнул вперед. Тотчас, словно по команде, на него нацелились наконечники стрел, готовых мгновенно сорваться с тетивы.

– Не стрелять! – вскинув руку, рявкнул Арне и выступил вперед. – Ты умрешь здесь и сейчас. Твой паршивый род наконец прервется. А затем я скормлю собакам всех, кто пошел за тобой!

– Прийти сюда было глупой затеей. – качая головой прошептал Альдо. – У Лукаса нет шансов, он даже от заклинания еще не отошел.

– Если у тебя была идея получше, надо было ей поделиться. – угрюмо буркнул Стиг.

Арне атаковал быстро и яростно. Лукас вертелся, как змея на углях, едва успевая уворачиваться от взмахов клинка озверелого лорда. Уже через несколько мгновений стало понятно, что исход поединка предрешен. Арне, почувствовав свое явное превосходство, немного успокоился и играл с противником, как кошка с мышкой, делая небрежные выпады из самых разных позиций. Лукас несколько раз выбрасывался в безнадежные атаки, вкладывая в них всю свою силу и злость. Лорд играючи проваливал эти отчаянные наскоки, нанося плашмя унизительные шлепки по спине и ягодицам противника. После очередного ложного замаха Арне, раскрутившись, оказался за спиной Лукаса и сильно пнул его ногой ниже пояса. Лукас пошатнулся, нескладно раскинул руки и под хохот вояк распластался в грязи. Арне подошел к пытающемуся подняться противнику и сапогом отбросил выпавший из его ладони меч. Он с размаха ударил Лукаса ногой в живот и грузно наступил ему на шею.

Олаф, будучи не в силах далее наблюдать за унизительным побоищем, схватил топор и дернулся вперед.

– Нет, это честный бой. Лукас сам так решил. – сильная рука Стига остановила воинственного гнома, удерживая его от вмешательства в поединок.

Арне занес клинок и приготовился нанести решающий удар… Вдруг раздался громкий грохот, небо закрыла огромная тень, и с диким ревом откуда-то сверху спрыгнул взъерошенный белый великан. Приземлившись прямо перед Арне, он одним махом опрокинул его на землю. Лорд кубарем влетел в ряды опешивших от неожиданности воинов. Единственный, налившийся кровью глаз халора с ненавистью сверлил врага.

Пользуясь паникой, охватившей данорийских солдат, Гунр стремительно бросился к Арне, намереваясь его прикончить, но в порыве ярости не заметил, что тяжелое приземление на хромую ногу повредило ее еще сильнее. Как только вся масса тела перенеслась на сломанное колено, оно с хрустом подогнулось, и великан упал. Падение не остановило разъяренного вождя и он, рыча как раненый зверь, пополз на передних лапах. Лорд, увидев приближающегося халора, внезапно пришел в себя и пронзительно завопил:

– Чертовы болваны! Чего ждете?! Убейте его!

Воины, скованные страхом перед легендарным Гунром Беспощадным, замерли в нерешительности. Они переглядывались друг с другом, как бы выжидая, кто первым решится напасть на, пускай и израненного, но такого могучего халора.

В этот момент в задних рядах стражников пошло какое-то движение и сквозь шеренгу, бесцеремонно прокладывая себе дорогу локтями и проклятиями, пробралась дюжина ловцов во главе с Акселем.

– Трусливые псы! – Аксель презрительно сплюнул в сторону остолбеневших воинов, и его меч со звоном выскользнул из ножен.

Ловцы хладнокровно обступили Гунра и, обнажив клинки, стали неспешно приближаться. Халор попытался подняться, но его колено снова предательски подвернулось и ему пришлось опереться на передние лапы. Хрипло дыша, белый гигант метал свирепые взгляды своим единственным глазом.

– Лучники, пускай! – завопил Арне, не обращая внимания на протестующий взгляд Акселя.

– Не стрелять! – громко выкрикнул Боб, но было уже поздно.

Наконечники десятков стрел устремились к цели, со свистом распарывая воздух. Один из ловцов, стоявший перед халором, хрипло вскрикнул и, схватившись руками за торчащее из горла древко шальной стрелы, замертво рухнул на землю. Гунр, услышав звук приближающейся смерти, обреченно взревел, но в этот момент стрелы, словно столкнувшись с невидимой стеной, разом посыпались к его ногам.

Коэн обернулся и увидел сосредоточенное лицо Лиары, неприметно сжимавшей в ладони стеклянный шар.

– Это все ведьма! Убить ее! – заорал Арне, украдкой отступая за спины своих воинов.

Неудача лучников и потеря товарища ничуть не смутили ловцов и они усилили натиск на вождя халоров. Опытные воины действовали стремительно, но в то же время слаженно и организованно. На теле халора одна за другой стали появляться хотя и не смертельные, но весьма болезненные отметины от их клинков. Вопрос был только в том, как долго продержится израненный великан против превосходно обученных, закаленных подобными схватками ловцов.

– Ну все, с меня довольно! – рявкнул Стиг и размахивая молотом устремился в самую гущу сражения.

Не долго думая Коэн, Альдо и Олаф также ринулись в бой. Аксель прекрасно помнил короткую стычку с Коэном, потому, увидев перед собой его крутящийся с безумной скоростью меч, начал понемногу пятиться назад. Несмотря на численное превосходство, ловцы в считанные мгновения сообразили, что дело плохо, и поспешно ретировались, затерявшись в рядах данорийских солдат.

– Чего ждете, идиоты?! – снова заорал, Арне взбешенный растерянностью воинов. – Вперед!

Солдаты, подхлестываемые проклятиями лорда, наконец опомнились и, сомкнув ряды, начали подступать к Гунру. Выстроив плотную стену щитов и ощерившись копьями, они шаг за шагом оттесняли противников.

– Назад! Отходим! – скомандовал Коэн, видя, что атака захлебнулась.

– Лучники, чертовы истуканы, пускай! – завизжал заметно приободрившийся Арне.

Наученные горьким опытом, стоившим одному ловцу жизни, лучники не торопились выполнять команду лорда, тщательно выцеливая противников.

Внезапно глаза Лиары затянулись темной дымкой, и перед ней возникла сплетающаяся тягучими, смолянистыми струями сфера. В воздухе раздался душераздирающий вой. Волшебница вскинула руки, и шар, стремительно разрастаясь, влетел в ряды лучников.

Мучительные вопли солдат, объятых черным пламенем, слились с отчаянным воплем Боба:

– Нет! Там мои люди!

Перед глазами волшебницы все расплылось, голоса затихли, и она без сознания рухнула на руки едва подоспевшего Коэна.

На парапете тлели два десятка обугленных скелетов…

Боб схватил меч, оставленный одним из бежавших ловцов, и, безумно рыча, устремился к Арне. Никто не ожидал такой прыти от истерзанного, старого егеря. Поддерживаемый на ногах ненавистью и праведным гневом, Боб набросился на лорда.

– Это все из-за тебя! – закричал егерь, замахиваясь на Арне.

Лорд на миг опешил от неожиданности, но тут же спохватился и коротким взмахом клинка рассек старику горло. Боб, захлебываясь кровью, опустился на колени и Арне, высоко взметнув меч, отрубил ему голову.

В этот момент раздался громкий грохот и часть стены с крепостными ворота рухнула, вздымая в воздух огромное облако каменной пыли. Защитники крепости, застыв от ужаса, вытаращились на образовавшийся проем, из которого через несколько томительных мгновений хлынула толпа халоров. Оглушительный вой белых великанов разнесся по всей округе, вызывая единственное желание – бежать. Вот только бежать было некуда. Пока оцепеневшие воины пытались осознать происходящее, халоры смертоносной рекой растекались по узким проходам городских улиц. Некоторые великаны, стремясь поскорее добраться до своих врагов, проворно вскарабкивались на крепостные башни и парапеты.

Неожиданно раздался протяжный рев. Одинокий, но такой громкий и властный, что все халоры, обернувшись в сторону откуда он доносился, замерли словно вкопанные. Рев оборвался и наступила гнетущая тишина, чей безмолвный звон давящей пустотой накрыл весь город. Битва остановилась. Белые великаны внимали, будучи не в силах пренебречь призывом вождя.

Гунр, потратив последние силы на чудовищно мощный клич, тяжело дышал, его тело лихорадочно тряслось.

Великаны друг за другом стали стягиваться на крепостную площадь.

Вождь халоров исподлобья смотрел на Арне. Данорийские воины поспешно расступились, оставляя своего господина один на один со свирепым врагом. Гунр, с трудом опираясь на передние лапы, приблизился к лорду.

– Вот значит и вся ваша преданность?! – Арне с презрением повернулся к своим подданным и зло сплюнул на землю – Ну что ж, я эту одноглазую обезьяну прикончу и без вашей помощи!

Арне напал. Он был превосходным бойцом и двигался легко и уверенно. Никакой суеты, никаких лишних движений. Израненный великан не успевал уворачиваться от резких, хладнокровных выпадов лорда, принимая их на себя. Вскоре тело Гунра покрылось множеством кровоточащих порезов. Арне не торопился. Он играл с противником, наслаждаясь своим превосходством и с легкостью уходя от его отчаянных бросков. Халоры с тревогой наблюдали за боем, но ни один из них не тронулся с места.

Гунр, едва шевеля лапами, с ненавистью смотрел на врага, каждый выпад которого отбирал его последние силы. В конце концов, после очередного шквала ударов, великан с хрипом завалился на бок. Лорд приблизился к поверженному противнику и с ухмылкой занес меч для последнего удара. Клинок со свистом устремился вниз, точно в шею гиганта и… вонзился в пропитанную кровью слякоть, разбрызгивая ее во все стороны. Гунр непостижимым образом увернулся и мощнейшим ударом лапы размозжил череп опешившего от неожиданности Арне, затем грузно плюхнулся на него всем телом. Тяжело хрипя, окровавленный гигант слез с трупа своего злейшего врага, поднял глаза к небу и победоносно заревел. В ответ раздался неистовый вой сотен глоток халоров.

– Мы уже видели этот трюк, когда за оленя рубились. Тогда я думал ему кранты, а черта с два! Так он потом еще тушу спер и ее задницей в нас запустил. – заговорщицки поведал Олафу Стиг.

– О чем ты вообще? Какая, к троллям, оленья задница?! – чернобородый гном недоуменно вытаращился на Стига.

Альдо покосился на брата и, постучав ладонью по виску, сочувственно подмигнул Олафу.

Между тем несколько халоров спустилось на площадь и Гунр, издавая какие-то странные звуки, затыкал пальцем в сторону гномов.

– Экая злопамятная скотина. Он точно нам того оленя не простил. Теперь меня сожрут. – пробурчал Стиг, готовясь припустить со всех ног.

Коэн выступил вперед, намереваясь защитить друга, но один из халоров невозмутимо отодвинул его лапой и схватил попытавшегося улизнуть Стига. Тут же подоспел второй великан и, под громогласный рев соплеменников, они вскинули гнома над головами и, тряся его, как тряпичную куклу, понесли к Гунру.

Сыпящего отборными проклятиями Стига опустили на землю прямо перед вождем халоров. Гунр наклонился, в упор посмотрел на гнома, громко фыркнул и хлопнул его но плечу. Затем он вскинул вверх кулак и начал издавать зычные, скрипучие звуки. Все халоры торжественно загудели в ответ.

Стиг поняв, что никто не собирается его сжирать, поднял руки и ликующе заорал. Вопль гнома вызвал оглушительную волну восторженного рева белых великанов.

– Это что, я теперь король халоров?! Смотри, Альдо, я теперь король! – завопил Стиг, с надменным видом раскачиваясь из стороны в сторону.

– Ты король идиотов! – хмыкнул Альдо, глядя на счастливую физиономию брата.

Тем временем в рядах данорийских воинов началась возня и под шумок, стараясь не привлекать внимания, в сторону ближайшей улочки выскользнула группа ловцов. Не смотря на все старания, их побег не остался незамеченным. В погоню тотчас бросилось с десяток халоров, которые без труда настигли беглецов, отрезав им все пути к отступлению. Расправа была быстрой и жестокой.

– А ты сомневался, что им воздастся. – Альдо мрачно покачал головой.

– Возмездие не излечивает души, а лишь на время притупляет боль. Жестокость порождает еще большую жестокость. – печально ответил Коэн, бросив быстрый взгляд на очнувшуюся Лиару.

– Ты о том черном шаре? Это было жутко и очень странно, но, думаю, сейчас не стоит ее об этом спрашивать. – сказал Альдо.

– Она пыталась защитить нас. Но ты прав, это было жутко и странно. – согласился Коэн.

В воздухе повисла гробовая тишина, которую вскоре прервало тонкое попискивание. Пятеро серых малышей халоров, робко озираясь по сторонам, выступили на площадь. К ним на встречу, с радостным воем, сорвалось несколько белых великанов.

– Так вот куда бегал наш одноглазый друг. – Альдо понимающе поднял брови.

– В моей голове не укладывается, как Арне мог спокойно жить творя такие злодеяния? – лицо Коэна перекосила гримаса отвращения.

– Тьма внутри нас может быть очень глубока. – пожал плечами Альдо.

– Некоторые из нас и есть тьма. – мрачно произнес Коэн.

Тем временем Лукас, оправившийся от последствий бесславного поединка, выступил в центр площади.

– Послушайте меня! Я хочу сказать! – зычно крикнул Лукас, требуя внимания. – Нам всем должно быть стыдно за деяния самозванца Арне! За наше равнодушие и непротивление злу, которое чинил он и его приспешники! Отныне Валетт-Данора будет жить по-другому! Будет жить в мире! Халоры станут нашими союзниками!

– Если не сожрут. – тихо хмыкнул Альдо. – Не рановато ли запел о мире и дружбе?

– А что ему остается? Либо красиво петь, либо… – Коэн характерным жестом отсечения головы показал альтернативу ожидающую Лукаса и всех данорийцев.

– Думаешь одноглазый понимает его причитания? – засомневался Альдо.

– Кто знает. – Коэн криво усмехнулся. – В причитаниях главное интонация.

– От имени всех данорийцев я каюсь за злодеяния кровожадного лжелорда и клянусь, что подобное больше никогда не повторится! – Лукас опустился на колено и склонил голову.

Гунр равнодушно посмотрел на Лукаса, презрительно фыркнул и поковылял к пролому. Вслед за ним живой белой волной потянулись остальные халоры, один за другим исчезая в снежном тумане.

Лукас обессиленно сел на землю.

– Милорд, я поддержу Вас во всех начинаниях. – послышался жесткий, решительный голос командира Рэндала. Он быстро подошел к Лукасу, протянул ему руку, помогая подняться, и выразительно посмотрел на воинов.

– Где же ты раньше был? – недовольно буркнул Олаф.

– Я солдат. Мое дело выполнять приказы. – Рэндал угрюмо посмотрел на искалеченный труп Арне и добавил. – Даже если это приказы негодяя.

– Ну тут бы я поспорил. – вмешался Альдо.

– Мы все понимаем, что Вы сегодня сделали для Валетт-Данора, милорд. Люди этого не забудут. – не обращая внимания на гномов, продолжил командир Рэндал.

– Надеюсь, что ты прав. Но столько унижений за один день даже для меня слишком. – Лукас кисло поморщился.

– Хороший правитель должен быть готов на все ради спасения своего народа. – подбодрил Лукаса Коэн, затем шепотом добавил – Не хотел бы я оказаться на твоем месте. Похоже тебе придется немало попыхтеть, чтобы все здесь наладить.

– Да уж. Если меня не прирежут где-то в подворотне, то я постараюсь вернуть Валетт-Данора славу вольного города. Хотя Арне все сделал для того, что бы превратить это место в паскудную помойку. – тихо ответил Лукас.

– Как быстро ты переобулся. Прямо налету. – не унимался Олаф сердито ощерившись на Рэндала.

– Я думаю только о благе города. – огрызнулся командир.

– Так же говорил Арне. – сварливо пробубнил чернобородый гном.

– Сейчас неподходящее время для грызни. Думаю нам есть что обсудить. – жестко произнес Лукас и удалился в сопровождении чернобородого гнома и командира гарнизона.