Текст книги "Дети Смерти"

Автор книги: Владимир Шимский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

ГЛАВА ПЕРВАЯ
ИР 3991. 10-Й ДЕНЬ РИЗИОНА

1

«Фу!» – поморщился Дэн.

– Вчера поймали, – хвастливо сказал толстый унрит с кривым хорсутским мечом поперек живота. Пальцы его лоснились от жира, по опухшей физиономии струился пот. Имени его Дэн не помнил. Да и ни к чему.

– Ну и мерзость, – сказал Дэн.

– Может, кто и купит, – сказал унрит.

– Только не я.

Толстяк улыбнулся.

– Их было несколько, – сказал он. – У ворот…

Дэн не слушал. Он с интересом наблюдал, как из маленькой, с кулак, головки высунулся длинный – мина в два – язык. Магрут был голоден. Его тупые, непрерывно вращающиеся глазки искали добычу. Язык пролез сквозь прутья клетки и обхватил ногу толстяка.

– Отойди, – сказал Дэн.

– Это не опасно, – унрит дернул ногой, и язык нехотя убрался в клетку. – Он беззубый, – пояснил толстяк. – Не понимаю, что может есть этакая дрянь.

– Все, – отрезал Дэн.

На всякий случай он отодвинулся подальше от клетки и разложил свой нехитрый товар: пару замысловатых, сохраняющих свет, браслетов и зеркальный кубик. «Дракона на два, – прикинул стоимость Дэн. – Впрочем, это как повезет».

– И давно оттуда? – мотнул головой в сторону Магра толстяк.

– Да.

– Вот и я. Не хочу. Хватит.

«Какой там Магр, с его-то животом», – вяло подумал Дэн. Мысли путались. «Какой там Магр… какой…» Ему давно следовало отправляться туда, но всякий раз что-то удерживало его. Дважды он выигрывал в кости (или это друзья специально проигрывали ему?). Другой раз рехнувшийся перекупщик заплатил ему целую корону за ржавую железку, которую Дэн отдал бы и даром. И вот теперь – голос. Третий день унрит бродил по городу в надежде встретить ту, которой он принадлежал. Третью ночь вслушивался в шорохи, ожидая, что вот-вот снова услышит его. И – ничего.

Денег не было. Голодный таг громко протестовал, когда Дэн ставил перед ним дешевое, отвратительно пахнущее пойло. Да и собственный желудок Дэна давал о себе знать глухим бурчанием, от которого становилось не по себе. Он знал, что надо идти, и опять стоял здесь.

Недаром его прозвали Ленивым.

– Сколько? – унрит вздрогнул от неожиданности.

– Два.

«Для начала надо было сказать три», – с досадой подумал Дэн.

– Тора?

– Дракона.

– Дорого.

«Будет торговаться». Дэн оценивающе посмотрел на покупателя. Темный плащ с капюшоном скрывал все, кроме глаз – холодных и… Унрит порыскал в памяти, подбирая подходящее слово, но не нашел его. Незнакомец был высокого роста. Под плащом угадывалось стройное мускулистое тело. Взгляд покупателя впился в драную куртку Дэна.

– Дорого, – повторил незнакомец.

«Надо было начинать с трех, – снова мелькнуло в голове Дэна. – Или с пяти». Покупатель не походил на обыкновенного перекупщика. Такие на цену не смотрят. Деланное спокойствие незнакомца не обмануло Дэна. Человек в плаще заметно нервничал, и унрит почему-то решил, что он побаивается сидящего в клетке магрута.

– Он не опасен, – сказал Дэн.

– С чего ты взял… – незнакомец пожал плечами и неожиданно пошел прочь. Унрит с недоумением смотрел ему вслед. Длинные полы плаща вздымали облачка пыли. «Сейчас обернется», – подумал Дэн.

Незнакомец не обернулся.

Странное ощущение возникло и тут же пропало – унрит даже не понял, какое именно.

Улочка стремительно заполнялась людьми. Пышно разодетые перекупщики с деланным безразличием рассматривали выложенные на продажу вещи. Унриты так же безразлично предлагали товар. Только женщины шумно торговались, вызывая бурные протесты продавцов из Короната.

Таир катился по безоблачному небу, нещадно поджаривая занятых привычными заботами людей. Дэн почувствовал острое желание скинуть куртку, сапоги и нырнуть в прохладную морскую воду.

– Жарко, – сказал он одному из перекупщиков.

Тот кивнул и прошел мимо.

Торговля шла вяло. Оно и понятно. Самое интересное продавалось не здесь. «Гнусное занятие», – решил Дэн. Он вытащил из-за пояса глиняную флягу и сделал несколько глотков. Прохладная, еще не успевшая нагреться вода освежила его. Магрут в клетке зарычал, и длинный язык потянулся к фляге. Дэн отдернул руку.

– Лучше бы ты его убил!

– Как бы не так, – толстый унрит похлопал себя по карману, – вот увидишь – не пройдет и хоры…

Дэн отвернулся.

– …как эти купят его, – сказал ему в спину унрит.

– Кто? – Дэн снова смотрел на толстяка.

– Вот эти… – Рука толстяка указывала в конец улочки.

Их было несколько. Они стояли возле хижины старого Урла и о чем-то совещались. Тела их наглухо закрывали все те же черные плащи. Вместо голов темнели капюшоны.

– Говорят, что они купили даже паршивого магри, – сказал толстый унрит.

– Мало ли что говорят, – буркнул Дэн.

Странные покупатели завелись в Унре. Таких еще не было. Дэн вспомнил своего. «Значит, его интересовал не я», – подумал он.

«Капюшоны», будто по команде, повернулись и уставились на него.

Неприятный холодок пополз по спине. Дэн вспомнил холодные глаза незнакомца. Неужели у них у всех… такие глаза? Они ему не нравились. Это Дэн понял ясно. Он невольно оглянулся, надеясь увидеть за спиной Малыша. Но Бигги грузил кумароны и был далеко.

Рослый человек в капюшоне, тот самый, который уже подходил к Дэну, что-то громко сказал на незнакомом языке. «Капюшоны» двинулись мимо торгующих. Они брезгливо рассматривали товар и, ничего не покупая, шли дальше. Казалось, они что-то ищут.

Дэн снова отпил из фляги. Подул легкий ветерок. Дышать стало легче. Один из продавцов помахал унриту рукой, и Дэн узнал немощного Урла. «Ему-то что продавать?» – подумал он.

– Сколько? – как и в первый раз, «капюшон» пристально смотрел на него.

И снова Дэн вздрогнул.

– Пять, – стараясь не смотреть «капюшону» в глаза, буркнул унрит.

– Ты говорил два, – холодно заметил незнакомец.

«Ничего я такого не говорил», – хотел было соврать Дэн, но осекся. Он вдруг ясно представил, как услышит в ответ каркающее и хриплое:

«А ведь обманывать нехорошо, Дэн. Оч-чень нехорошо!»

Человек в капюшоне спокойно отсыпал из кошелька пять драконов. Дэн не испытывал радости. «Значит, это был кто-то из них, – лихорадочно соображал унрит, – значит…»

– Гхм! – толстяк завистливо смотрел на Дэна.

– Не купили? – посочувствовал унрит. – В следующий раз…

2

– …в следующий раз ты без меня на стражу не выйдешь, – заявил Малыш.

– А в-вот и нет… – таверна старого Игла закачалась и поплыла в Срединное море. Дэн тряхнул головой, отодвинул кружку с харутой в центр стола: «Пожалуй, хватит».

– А в-вот и нет, – упрямо повторил он.

Мимо проплыл хитро улыбающийся Игл.

– Какие новости в Коронате? – услышал унрит его заискивающий голос. За соседним столом покачивался на волнах бородатый перекупщик с таким же длинным, как у самого Игла, носом. Вопрос относился к нему.

– Никаких, – сказал бородатый. – И товар ваш никуда не годится.

Бородатый икнул. Хитрюга Игл повернулся и подмигнул Дэну: «Перекупщик, что с него возьмешь». Дэн подмигнул в ответ: «Ага, знаю я тебя, своего не упустишь».

– Мерзкое питье, – буркнул бородатый.

«Не нравится – не пей», – подумал Дэн. Он с интересом рассматривал свою мускулистую руку. Будто видел ее впервые. Грязные ногти, многочисленные ссадины, шрам от кисти до локтя. Рука… светлорожденного. Посмотрел бы на него отец. Дэн потянулся за кружкой.

За окном стремительно мчалась по небу серебристая Мона. Мимо таверны шумно протопала ночная стража. Хлопнула дверь. Многочисленные шумы мешали сосредоточиться.

– …в гавани… – услышал обрывок фразы Дэн. – Эти «капюшоны»… – говорил Бигги.

Дэн насторожился.

– Они заходили сюда. Днем, – теперь говорил Игл. – Спрашивали меня, где найти проводника. А я им: любого и берите. У нас все хороши. Дэна вот посоветовал.

– А они?

– А что они? Его ж, говорят, Ленивым зовут…

Дэн почувствовал, как руки сами сжимаются в кулаки.

– …неприятные какие-то. Скользкие, – продолжал Игл. – И харута им не по вкусу. И таверна грязная. И Дэн в проводники не годится…

«Знаю, почему не гожусь», – чуть не сорвалось с языка унрита.

– …четверо их было. А все вроде на одно лицо. И деньги. Таких в Коронате нет.

– С крестом? – вырвалось у Дэна. Он был уверен, что с крестом. – Плохой чеканки?

– Да.

«Из Моранны, – подумал Дэн. – Как они там друг друга называют? Кажется, братья…»

– Из Моранны? – встрепенулся за соседним столиком бородатый. – Что здесь делать этим святошам! – его нос, казалось, еще больше вытянулся. – Надо доложить в Руне.

– Коронату нет дела до Тан-Унратена, – это говорил Бигги, – впрочем, мне они тоже не понравились. Я разгружал их кумарон и случайно рассыпал один из тюков. Там была мука. Но на вкус – тьфу! – Малыш сплюнул.

– Зачем же везти сюда всякую гадость?

– Чего не повезешь ради денег.

– Это не мука, – заявил Бигги.

– А что же?

– Порох.

– Так много? – икнул бородатый. – Зачем?

Дэну вдруг страшно захотелось рассказать про слышанные им голоса, но, вспомнив о количестве выпитого, он прикусил язык. «От харуты, скажут, бывает и не такое. Нет уж. Хватит с них Мириллы». Судя по яростно раскачивающейся таверне, начинался шторм. И как это Игл умудрялся стоять на ногах? Краем глаза Дэн заметил, что Малыш убирает со стола его кружку. Затекли ноги. Больно впивался в бедро нож. Унрит попытался сесть поудобнее и чуть было не рухнул на пол. «А со мной расплачивались деньгами Короната. Почему?»

Дэн задыхался.

– Биг…

– ?!

– Я сейчас.

С трудом поднявшись, едва не опрокинув при этом и стол, и Малыша, и всю таверну старого Игла, унрит заковылял к выходу. Непослушные ноги не поспевали за телом. За спиной Дэна раздался смех. «Пускай, – равнодушно подумал он. – Пять драконов… Нет, уже четыре». Дверь была невероятно далеко. Прошло не меньше минты, прежде чем Дэн добрался до нее.

– Я сейчас…

Он вывалился на улицу.

Прохладный ночной воздух приятно ласкал разгоряченное лицо. Затейливо плясали в темно-зеленом небе звезды. Еще покачивались огни хижин и маячившие вдали факелы на башнях, но шторм затихал. В голове прояснялось. Дэн прислонился к стене. Из окна таверны лился приятный голубоватый свет, вырывая из темноты пустынную улочку, по которой метался ночной ветер. Волнами колыхалась красноватая пыль Магра. Зеленое небо, красная пыль, голубое окошко таверны. «Красиво», – подумал Дэн.

Скрипнула дверь. Из таверны высунулся нос Игл и уткнулся в прислонившегося к стене унрита.

– Послушай… сейчас… Биг… ха-ха… – не в силах сдержаться, Игл расхохотался на всю улочку. – Нет, ты только послушай…

– Иди, – с трудом отлепившись от стены, Дэн схватил давящегося от смеха приятеля за нос и впихнул в дом. С наслаждением хлопнул дверью. Покачнулся и едва не рухнул на огромную груду битых амф. Хотелось побыть одному. Смотреть на мчащуюся по небу Мону и не думать ни о чем. Под ногами шумно чавкала, поедая объедки, здоровенная и слюнявая хрисса. Отшвырнув ее, Дэн обхватил голову руками и завыл, подражая вою магри. Огонек на ближайшей сторожевой башне встревоженно замигал. Унрит удовлетворенно хмыкнул. Сейчас сюда сбежится ночная стража. Он бы и сам прибежал, услышав этот пронзительный, пробирающий до костей вой.

В конце улочки послышались торопливые шаги. «Что-то очень уж скоро, – подумал Дэн, приготовившись взвыть еще разок. – Переполох так уж переполох. Пускай поохотятся».

Из таверны выглянула встревоженная физиономия Игла:

– Что это?

– Дэн развлекается, – сказал кто-то за дверью.

– Ты?

– Я, – успокоил Дэн, и дверь захлопнулась.

Вдали мелькнули неясные очертания стражников. Но чем ближе подходили они к таверне, тем больше походили на людей, о которых он столько сегодня думал. На этот раз их было двое. Они несли какие-то тюки и тихо переговаривались между собой. Дэн нырнул за груду битых амф, и вовремя – люди в капюшонах остановились, и один из них ткнул пальцем туда, где только что стоял Дэн. Разговор стал громче, но унрит разобрал одно лишь слово:

– Магри.

Значит, его приняли за магрута. «Оч-чень хорошо», – улыбнулся Дэн. Он развеселился, представив, как шарахнутся «капюшоны», когда услышат магри в двух шагах от себя.

– Магри, – снова сказал первый «капюшон», не сводя глаз с таверны.

Второй, поставив тюк на землю, молча вытащил из-под плаща длинный меч. «Ого, вот тебе и святоши», – подумал унрит, пожалев, что при нем только узкий и ненадежный в бою нож. Шутливое настроение пропало, однако назло себе он набрал в легкие воздуха и…

«Капюшоны» даже не вздрогнули. Держа наготове мечи, они уверенно двинулись к укрытию Дэна. Быстро выхватив нож, унрит скользнул за угол дома. Затаив дыхание, он слышал, как захрустели под тяжелыми сапогами осколки амф. Как звякнули, ударившись друг о друга, мечи. «А сталь-то плохая», – решил Дэн. Скрипнула дверь – один из преследователей заглянул в таверну.

– Магри? Как-кой-такой магри? – громко сказал заплетающимся языком Игл, и по удалявшимся шагам Дэн понял, что опасность миновала. Он осторожно выглянул из-за угла. Спрятав под плащи оружие и взвалив на плечи тюки, «капюшоны» шагали прочь. «К ней», – подумал унрит, скользнув по темной улице вслед.

3

Казалось, «капюшоны» и сами не знают, куда им идти. Они долго плутали по узким улочкам, то ускоряя, то замедляя шаг. Время от времени останавливались передохнуть. «Так можно бродить всю ночь», – размышлял про себя унрит. Он спотыкался на каждом шагу, проклиная ненавистную мглу, которая, словно назло ему, все больше сгущалась над городом. Скрылась за тучами Мона, один за другим гасли огни хижин. И без того неясные тени незнакомцев слились с темнотой. Дэн останавливался, чтобы определить: через двадцать шагов они повернули налево. Дэн отсчитывал двадцать шагов, поворачивал и тут же снова прислушивался. Теперь прямо. И он шел прямо. Споткнувшись в темноте о камень, унрит сильно ушиб ногу. Каждый шаг давался с трудом. Хромая, почти вслепую, он прошагал, по его подсчетам, не менее лонги. Никогда еще Унра не казалась ему такой огромной. Налево, прямо, опять налево. Наконец впереди забрезжил мягкий голубоватый свет. «Пришли», – с облегчением подумал унрит. Пройдя же еще несколько десятков шагов, Дэн остановился в недоумении: перед ним была таверна Игла.

Они ходили кругами.

В таверне по-прежнему веселились. Дэн почувствовал, что устал. Однако люди в плащах продолжали свой путь, и унрит последовал за ними.

Почти у самого горизонта вынырнула из-за туч Мона. По узким улочкам Унры поползли переплетенные тени. Теперь «капюшоны» шли значительно быстрее. Дэн едва поспевал за ними, недоумевая, куда и зачем можно так путано идти. Что-то здесь было не так. Забыв об осторожности, он уже не старался держаться ближе к стенам, а вышагивал посреди улицы. Они миновали землянку Бигги, затем его собственную полуразвалившуюся хижину. Когда же «капюшоны» миновали черную тушу перевернутого кумарона, в котором разместилась лавчонка Пина, Дэн уже не сомневался, что бессмысленное кружение по Унре подходит к концу. Незнакомцы направлялись к гавани.

Проходя мимо лавчонки, Дэн не удержался и заглянул в освещенное окно. Пин сидел за столом. Перед ним лежала груда золотых и серебряных монет. Губы его шевелились. «Ун, до, тре, кетр»[1]1
  Один, два, три, четыре (астрон).


[Закрыть], – прочитал по губам унрит. Пин поднял голову, и взгляды их встретились. «Кун, сес, сен»[2]2
  Пять, шесть, семь.


[Закрыть], – продолжал считать лавочник. «Ои»[3]3
  С помощью этого звукосочетания цифры возрастают на порядок.


[Закрыть], – изобразил беззвучно Дэн. Настороженный взгляд сменился удивленным. Пин усмехнулся. «Сант»[4]4
  Сто.


[Закрыть], – сказал он. Унрит приветственно махнул рукой: хорошо, пусть будет «сант». Он снова шагнул в темноту и прислушался. Капюшоны свернули направо и были совсем близко к дому стражи. Забыв про больную ногу, Дэн побежал. Полминты спустя он стоял на пустынной улице и недоуменно оглядывался по сторонам. Незнакомцев простыл и след.

Это была единственная в городе улица, застроенная каменными домами. Их строили богатые перекупщики, надеясь, что каменные стены и надежные запоры – лучшее средство против любого нашествия магрутов. Темные окна настороженно поглядывали на Дэна. Дом Стражи был молчалив и, казалось, пуст. Ни звука, ни шороха, ни скрипа. Массивные железные двери, решетки на окнах. Тишина. Однако «капюшоны» исчезли именно здесь. В довершение всего нырнула за горизонт серебристая Мона, и Дэн окончательно ослеп. «Обидно». Подставив прохладному ветру разгоряченное бегом лицо, унрит лихорадочно соображал: куда, куда они могли исчезнуть?

В голове все еще играла харута. Глупая ночь. Преследование закончилось, а Дэн так ничего и не узнал. Ныла разбитая нога. От быстрого бега стучало в висках. Даже хваленый слух подвел его. Пора было возвращаться. Дэн зло закусил губу и повернулся, чтобы идти, когда тяжелый удар по голове швырнул его в бездонную пропасть.

ГЛАВА ВТОРАЯ
ПЛЕННИК

1

Он очнулся от страшной боли в затылке. Кругом была кромешная тьма. И тишина. Только размеренно капала откуда-то сверху вода. Куртка и штаны промокли насквозь. «Ну и сырость». Дэн попытался сесть. Тело не слушалось. Перевернувшись на бок, он отполз от пакостной лужи, в которой лежал. Хотелось пить, но запах, исходивший от капающей воды, вызывал отвращение. Дэн пошарил рукой на поясе. Фляга исчезла. Исчез и нож.

– Поздравляю… Светлейший, – буркнул сам себе унрит, и голос его заметался в каменных стенах в поисках выхода. Беспокоила нога. Она распухла и, сдавленная узким голенищем сапога, быстро теряла чувствительность. Согнув ее в колене и подтянув к животу, Дэн стянул сапог и тут же почувствовал облегчение. Глоток свежего воздуха, холодной воды, горячей похлебки, и он с радостью забыл бы все ночные неприятности.

Но неприятности, похоже, только начинались. «А ты, оказывается, не только ленивый, а еще и глупый. Вот так». Злость придала ему силы. Дэн сел. Закружилась голова, вызывая смутное подозрение о том, что он, Дэн, как-то неправильно сидит. Возможно – на потолке. Впрочем, он и не сидел – он плавал в кромешной мгле, не разбирая, где верх, где низ. «Подозрительное, однако, местечко», – хмыкнул унрит, погружаясь в сладкое забытье.

Что-то мягкое ткнулось в его ладонь. Дэн приоткрыл глаза, но ничего не изменилось. Будто он их и не открывал. Вокруг была все та же кромешная тьма. Пушистый зверек прошуршал по полу, и теплое его дыханье коснулось лица унрита. «Мусса», – подумал Дэн. На душе стало светлее. Он не двигался, боясь спугнуть приносящего счастье зверька.

«Все будет хорошо».

Уже не так болела голова. А нога… Дэн осторожно пошевелил кончиками пальцев. Терпимо. Длинные усы зверька приятно щекотали подбородок. «Пускай», – решил Дэн. Сколько он пролежал здесь? Хору? Две? Казалось, целую вечность. Об этом же заявлял и его желудок. Судя по аппетиту, никак не меньше. «Если не убили сразу, значит… пора бы уже подавать на стол». «Ах, Дэн, Дэн, – сказал бы Бигги, – даже в этой вонючей дыре…» И впрямь – дыра. Хорошо бы еще узнать, где это в Унре такие дыры? И для чего? Дэн шумно вздохнул, и мусса испуганно бросилась прочь. Ладно. Повалялись и хватит. Унрит напряг мускулы. Тело прекрасно его слушалось. Дэн встал.

– Ну, держитесь, – невесть кому пообещал унрит, разминая онемевшие пальцы. – Есть хочу! – громко и с вызовом заявил он.

Ответом ему была тишина, от которой унриту стало не по себе. А ну, как они не придут? К чему мечи, если голод все сделает за них? «Ах, Дэн, Дэн, – сказал бы ему Бигги, – не совал бы ты своего носа…» «А что мой нос? Нос как нос. Вот у Игла нос, такого еще поискать надо…» «Да чего ты ко мне привязался?»

– Я?! – громко возмутился Дэн и тут только сообразил, что разговаривает сам с собой.

Жаль. Ему так не хватало сейчас Малыша.

Он шагнул вперед и тут же уперся в склизкую каменную кладку. Что и следовало ожидать. Кое-где по стене тоненькими ручейками бежала вода. Три шага в сторону – поворот. Еще три шага – все та же, поросшая невесть чем стена. Четвертая ничем не отличалась от предыдущих. Дверей не было. «Однако как-то я сюда все-таки попал?» – с удивлением подумал Дэн.

Голова его едва не касалась потолка. Такого же склизкого и отвратительно пахнущего. Морщась от накатившей гадливости, Дэн тщательно обследовал каждый выступ. В одном из углов ему показалось, что плита, лежащая на массивных каменных перекрытиях, слегка шевельнулась. «Здесь», – решил унрит.

– Ну и что?

Он снова заговорил вслух и внезапно понял, что боится тишины. Глухой, опустошающей, наполненной лишь собственным его дыханием да равномерно капающей с потолка водой. Такой тишины он еще не знал. Впервые его слух был бессилен перед ней. «Как будто весь мир – это я», – подумал унрит.

От такого можно было сойти с ума.

– Н-ничего, – звук собственного голоса действовал успокаивающе. – Бр-р, – вторил Дэну его желудок.

Унрит содрогнулся, вспомнив выпитую накануне харуту. Все – она. Кто? Харута или та, которая?.. И еще они – пять драконов. Или четыре? Он с опасением пощупал прикрепленный к поясу кошелек. Облегченно вздохнул: деньги на месте.

– А могут и не понадобиться, – пробормотал унрит.

«Что ж, сам виноват», – сказал бы на это Малыш.

– Знаю…

Загремела отодвигаемая плита, и откуда-то сверху ударил ослепительно яркий свет. Дэн невольно прикрыл руками глаза.

– Ну, долго мне ждать? – грубо сказал чей-то голос. – Пора бы и очухаться.

– Да, – глухо ответил Дэн, удивившись накатившей вдруг слабости.

– «Да, да», – передразнил голос. – Жрать небось хочешь?

– Хочу.

Унрит открыл слезящиеся глаза и разглядел появившегося в образовавшемся проеме человека. Это был, несомненно, один из «капюшонов». Те же холодные, пустые глаза, тот же неприятный раскатистый голос. Губы человека сложились в презрительную усмешку.

– А здорово мы… тебя!

В руках он держал миску, и запах, исходивший от нее, приятно щекотал ноздри. Дэн решил промолчать.

– Чего выслеживал-то? – уже более миролюбиво спросил человек.

Унрит пожал плечами.

Расхохотавшись, человек чуть было не расплескал налитое в миску варево. Дэн жадно смотрел на его дрожащие от смеха руки.

– На, – они протянули миску с ложкой.

Унрит торопливо схватил долгожданную еду.

– А зачем?.. – начал было он, но уже слышался грохот задвигаемой плиты.

Снова наступила непроницаемая мгла. Дэн сел на пол и вслепую принялся орудовать ложкой. Суп был безвкусный, однако пах грибами. «В жизни бы не стал есть, – подумал унрит. – Одно слово – грибоеды».

Настроение его улучшилось. Наевшись, он отставил миску в сторону. Приятная истома растекалась по телу. Глаза сами собой закрывались. «Ах, Дэн, Дэн, – ни с того ни с сего вдруг сказал Бигги. – Глупый Дэн». «Почему это глупый?» – недоумевал унрит. Снова прошмыгнула мимо мусса.

– Видишь, все хорошо, – пробормотал Дэн.

«Подсыпали», – голос Малыша был бесконечно далек.

Спать, спать, спать…

Ему снилось, что его несут по длинному коридору, и свечи, расставленные вдоль стен, нещадно чадят. Перед глазами проплывал грязный, покрытый копотью и пылью потолок. Потом его внесли в полутемную комнату, положили на что-то жесткое. Было неудобно лежать, и Дэн попытался повернуться на бок.

– Эй, – одернули его.

– Он спит, – сказал другой голос.

– С открытыми глазами?

– Сейчас.

Чьи-то цепкие пальцы закрыли его веки.

– Спать, – звучал властный приказ.

«Нельзя», – подсказывал отяжелевший от дремы разум.

Дэн почувствовал, как кто-то склонился над ним, и холодные безжалостные глаза впились в его лицо.

– Я хочу знать… – прошептал обладатель этих глаз.

«Я тоже», – вяло подумал Дэн.

Будто тысячи иголок вонзились в мозг. Унрит лежал, не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой. По лицу струился липкий пот. С пола тянул легкий сквознячок, и Дэн решил, что дверь комнаты наверняка открыта. Вскочить, броситься на тех, в комнате – он наверняка с ними справится. Потом в коридор. Выдернуть тяжелый бронзовый подсвечник, и уже никто не удержит его. Так просто.

– Т-так, – прошептали его губы.

– Спать, – снова приказал властный голос. – Ты очень хочешь…

«Не хочу!»

Сон во сне. «Сны», – подумал Дэн. Что это? Перед ним покачивалась носатая физиономия Игла. «Один дракон», – нагло заявил его длинный нос. «Как бы не так!» Вдруг стало холодно. Игл исчез. Зато появился кто-то чужой. Длинные (как нос Игла) крючковатые пальцы торопливо шарили в мозгу унрита. Лапали мысли. Деловито ощупывали их. Именно так они хватали выложенный на продажу товар. Равнодушно, беззастенчиво, нисколько не беспокоясь о цене.

– Это не тот, – сказал первый голос, и Дэн превратился в слух.

Он должен понять…

– А ты что думал? – ответил второй.

– Он ничего не знает. Я обследовал его память. Странно…

– Зато чувствует вполне достаточно, чтобы…

– Убрать?

– Оставь, – властно сказал один из собеседников. – Он не опасен. К тому же… у него великолепный, – чья-то рука коснулась уха Дэна. – Вот и все. – Говоривший это сделал несколько шагов, забулькала вода. Человек пил.

Пересохшие губы Дэна дрогнули.

– Он слышит, – с беспокойством заметил хриплый голос.

– Я знаю. Он поведет нас в Магр. Ты слышишь, Дэн? Ты поведешь нас в Магр. У тебя нет выбора… – человек хлебнул, – иначе…

Сделанная пауза не предвещала ничего хорошего. Но они кого-то боялись. В этом Дэн не сомневался. «Нет выбора! Хриссовы дети! Биг, ты слышал? Слышал, Биг?» Уже засыпая, унрит почувствовал, как прошелестело по коридору легкое платье.

Она была здесь.

2

На этот раз его разбудил холод. Прилипшая к спине сырая унритская куртка не только не согревала, а, казалось, лишь усиливала озноб. Проснувшись, Дэн тут же вскочил на ноги. С десяток приседаний разогнали кровь. Стало теплей. Смутно припоминались чужие голоса, цепкие пальцы, собственное бессилие. «Накормили», – с досадой подумал унрит. Ясно было, что пока его убивать не собирались.

Пока.

Дэн усмехнулся. Зато он снова слышал ее.

«Ты не только глупый, а еще и упрямый, Дэн».

«Ну и пусть».

«Грибоеды несчастные!»

Он снова разговаривал сам с собой. Так было легче. Голова работала хорошо. Руки, ноги тоже. Пару «капюшонов» он уложит одной левой. При этой мысли Дэн не удержался и сплюнул. Вспомнив про сапоги, он нашарил их в темноте, торопливо натянул на ноги. Надо быть готовым ко всему.

«Никаких супов, Дэн. Никакого Магра».

«А она? Неужели я так и не пойму?..»

Желание бежать боролось с любопытством. Однако, когда вновь загрохотала отодвигаемая стражем плита, унрит не раздумывая бросился в угол и затаился, ожидая, что вот-вот покажется ненавистная физиономия. Яркий свет лишь на мгновение ослепил его. Страж еще наклонялся, пытаясь разглядеть лежащего на полу узника, а Дэн уже мертвой хваткой вцепился в его длинные, сальные космы и со всей силы рванул вниз. Человек рухнул на каменный пол. Со звоном покатилась по полу жестяная миска. Запахло отвратительным грибным пойлом. Дэн прислушался. Наверху было тихо. Человек на полу стонал. Изо рта его тоненькой струйкой бежала кровь. Лучше бы Дэн не видел. Унрит вдруг почувствовал легкий приступ тошноты. «Я не хотел», – подумал он. Повинуясь безотчетному чувству, Дэн склонился над умирающим. Человек задыхался.

– Прости, – прошептал унрит.

– Тебе… – слова таяли на губах, – отомстят.

Дэн вздрогнул.

– Я знаю… – Голос оборвался, а вместе с ним оборвалась и жизнь. Холодные глаза стали еще холодней. Не в силах выдержать их мертвящего взгляда, унрит отвернулся. «Ты не умеешь убивать людей», – подумал Дэн. На душе было невыносимо тяжело. Однако следовало подумать об оружии, которое наверняка имелось у стража. Не глядя в лицо умершему, унрит ощупал быстро холодеющее тело, вытащил из ножен остро отточенный клинок. С восхищением осмотрел доставшийся ему нож. Сверкающая даже в полутемном подвале сталь была великолепна. А узкое трехгранное лезвие, казалось, пронзило бы и камень. Его старый, унритский был куда хуже.

«Неплохой обмен», – решил Дэн.

Он быстро выбрался наверх, осторожно, стараясь не шуметь, задвинул плиту. В комнате, где очутился унрит, стоял полумрак. Так же, как и во сне, чадили свечи. Голые каменные стены без окон. Деревянный лежак в углу. Это помещение оказалось немногим веселее того, откуда унрит только что бежал. Дверь комнаты была полуоткрыта. Подавшись к ней, Дэн прислушался к тому, что творилось в коридоре. И вовремя. По коридору (или что там было за дверью?) кто-то шел. Поравнявшись с дверью, за которой притаился унрит, человек остановился в нерешительности. «Только бы не сюда», – подумал Дэн. Ему вовсе не хотелось убивать.

Человек тяжело вздохнул.

– Эй, Хруди, – сказал он, и унрит понял, что так звали убитого стража. – Завтра… – он помолчал.

Дэна била мелкая дрожь.

– Ты меня слышишь?

– Ага, – сказал унрит, стараясь подражать слышанному им голосу Хруди.

Звякнули ключи.

– Как он там?

– Спит.

– Пускай. Завтра топаем…

– …в Магр? – не удержался Дэн.

Человек шагнул к двери. Унрит приготовился нанести удар.

– Что-то голос у тебя…

– Иди-ка спать, – буркнул Дэн, чувствуя, как холодеет спина.

– Я вот тоже… Не по душе мне…

Слова звучали все глуше. Человек уходил. «Ну же», – торопил его Дэн. Едва затихли шаги, унрит скользнул за дверь.

Так и есть: коридор из сна. Те же редкие свечи, тяжелые подсвечники. На всякий случай Дэн ухватил один из них и попытался выдернуть из стены. Не тут-то было. Впрочем, ему хватало и ножа.

Коридор оказался не таким уж длинным. Какой-нибудь десяток шагов, и унрит вышел к широкой каменной лестнице, ведущей наверх. Воздух заметно посвежел. Дэн с наслаждением вдыхал его, размышляя, что же делать дальше. Судя по всему, лестница вела из подвала на жилые этажи, где полно людей.

«Капюшонов».

Там вполне может быть выставлена охрана. В любом случае риск довольно велик. Сражение с «капюшонами» в планы не входило. Дэн нашарил в кармане медную монету и крепко сжал в кулаке. Поднявшись на несколько ступенек, унрит бросил ее на открывшуюся перед ним лестничную площадку. Бесшумно спрыгнул вниз.

Никакого движения. Что-то больно легко все у него получается. В Магре частенько бывало так: чем легче дорога, тем скорее останешься без головы. Но то – в Магре. «Была не была», – решил унрит. В несколько шагов он преодолел лестницу и очутился в новом коридоре, ничем не отличавшемся от предыдущего. Только дверей побольше да воздух посвежей. Коридор был пуст. Двери закрыты. Ни одна из них не походила на дверь, которая могла бы вести на улицу. Видимо, нужная унриту находилась в другом конце здания.

Дэн осторожно зашагал мимо таинственных дверей. За ними, как он ни прислушивался, стояла мертвая тишина. «Или нет никого, или все спят». Скорее всего в Унре ночь. «Оч-чень хорошо», – злорадно подумал Дэн.

Он уже почти преодолел коридор, когда за последней дверью ему почудилось легкое движение. Как будто скользнула по полу пушистая мусса. Прошмыгнул в листве лиимдрео ветер. Набежала на берег ленивая волна.

Или?

Дэн остановился. Да, за дверью кто-то был. «Пф-ф!» – легкий вздох. Так задувают свечу. «Пф-ф!» – еще раз. Едва различимые шаги. Шепот расчесывающего волосы гребня. Забыв об опасности, унрит прильнул к двери. «А ведь подслушивать нехорошо», – вспомнил он каркающий голос. Тьфу! С глухим стуком упала на пол заколка, невидимая рука подняла ее, переложив на стол. Та же рука зашелестела бумагами и, скомкав один из листков, швырнула его в угол. «Ого!» – подумал Дэн.