Текст книги "Изгой Проклятого Клана. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Владимир Пламенев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 31 страниц)

– Именно. Как представитель имперской власти, который решает, будет ли Ваш контрабандный бизнес существовать дальше и в каком формате. Чтобы Вы не ломали голову над тем, что я говорю, я скажу сразу – я пришёл не за Вами. Мне нужны Вершинины.

– Вершинины? – вот тут он искренне удивился, а потом нахмурился. – Я могу узнать, для чего?

– Нет, – отрезал я. – Захотят, сами расскажут.

– Просто тут у нас есть проблема.

– Я слушаю.

– Они заняты на одном из объектов. Одном из самых сложных объектов. Сложных не столько в плане добычи ресурсов, а в плане… транспортировки.

– Мы справимся. Особенно с Вашей помощью, – намекнул я ему, что придётся выделить нам транспорт. А я видел здесь лёгкие внедорожники.

– Нет, дело не в нас или дороге. А во времени. Ближайший шанс попасть к Вершининым, за эту неделю, иссякнет всего через… – он взглянул на часы, на своей руке. – Сорок восемь минут. А затем, вероятно, Титан проснётся.

Глава 12

Титан…

Громкое слово. Сильное. Ассоциирующееся с чем-то гигантским.

И тому существу, к которому мы приехали через двадцать две минуты, оно подходило. Но я бы назвал его иначе – гора. Потому что больше всего оно напоминало именно её.

Огромную гору. Из чёрного камня, в десятках мест утыканную кристаллами стихии пространства. Да, теми самыми, которые я нашёл на выставке, на складах Пономарёва.

– ВЛЕВО, ТВОЮ МАТЬ! – кричал Латинов водителю, на ближайшем повороте.

Наш внедорожник, увешанный яркими лампами, на всей скорости мчался вперёд – к лагерю, который разбили вокруг титана. С уже знакомым забором, проволокой через которую пустили электрический ток и пулемётными вышками.

До ворот нам оставалось ещё метров двадцать. Второму автомобилю, в котором сидели Борей, Пёс и Максимиллиан Латинов, примерно тридцать два.

Ничтожное расстояние. Если бы не стая крупных, размером со львов, тварей. Они и в остальном напоминали кошек. Но с чертами ящериц.

Вытянутые, с гладкой кожей, лишённой шерсти. Они были чёрными, как окружающая ночь. И только глаза блестели в свете фонарей, к которым они старались не приближаться. Но пытались наскакивать на наши автомобили и сбивать фонари лапами.

Теневые твари. Что-то вроде пантеркалий, но я плохо помнил их повадки и внешность. Но они не очень опасные. Я мог бы выйти наружу и перебить их всех. Но время было слишком ценно. Потому что если я сейчас не попаду в Титана, то потом шанса может уже не представиться.

Так что я позволил себе чуток отдохнуть, наблюдая как бойцы Латиновых отстреливаются от накидывающихся на машины зверей. Отстреливались неплохо. Добавляли к патронам ещё и яркие фонари. Действовали уверенно, слаженно. Виден опыт.

Пантеркалиям это не нравилось, но они не прекращали нападки. Видно, времена у них не самые сытые.

Только граф Латинов нервничал. Он-то за пределы главного лагеря практически не выбирался, в отличие от своих людей.

Тем не менее, наш автомобиль сбил неудачно прыгнувшую на дорогу Пантеркалию, переломав ей пару десятков костей, а затем въехал в только-что открывшиеся ворота.

Туда тут же попыталась заскочить одна из тварей, но получила техникой стихии земли – десятком маленьких свёрл – по голове. И с противным скулящим звуком бросилась прочь.

А затем в ворота въехал второй автомобиль. Вымазанный в тёмно-синей крови пантеркалий. Врата за ним тут же захлопнулись. Пара тварей, чуть не успевших ворваться следом, врезались в створки ворот и сразу же получили разряд сжигающего электрического тока. Трясущиеся звери рухнули на землю, умирая мучительной, но быстрой смертью.

– Отродья сраные, – прорычал Максимиллиан Латинов, выбивая дверь автомобиля ногой. – Они мне уже десяток людей сожрали, пока мы здесь работаем!

– Выбирай слова, сын, – строго произнёс граф Латинов.

И Максимиллиан потупил взор.

– Время, – кратко сказал я и двинулся к Титану.

Граф Латинов, не медля, поспешил следом. Попутно он отдавал команды своим людям. Те тут же сориентировались и повели меня внутрь Титана-горы.

А я уже начал понимать, что это такое. Вообще.

Оно было насквозь пронизано десятками энергоканалов. Они сплетались в огромную сеть, похожую на электросети, пронизывающие города этого мира. Но вместе электричества по Титану протекала мана стихии пространства. Каждый канал, насколько я ощущал, подходил к одному из кристаллов и подпитывался от него. А излишки энергии… они сходились в самом центре Титана. Где-то там, дальше, в его глубине.

Титан – это элементаль. Очень древний. Очень могущественный. Который вот-вот перейдёт на ранг малого бога. Лет через сто-двести, что по меркам элементалей – несколько минут.

Вот только для людей это время. Много времени.

Латиновы прорубили в центр Титана тоннель. Используя и естественные проходы, которые так же в Титане имелись. В некоторых местах они были расширены, в некоторых – укреплены. Потому что когда мы зашли глубже, я ощутил как каменные стены и потолок чуть сужаются и разжимаются.

Титан дышал.

– Мы обнаружили его два месяца назад, – заговорил граф Латинов. – Большую часть времени он спит и не мешает нам извлекать из себя кристаллы, которые разлетаются как горячие пирожки, – он взглянул на меня искоса. – Вам интересны они?

Я ответил ему долгим взглядом. От которого Латинов отвернулся. Но продолжил говорить:

– Раз в две недели он просыпается. Тогда начинаются… тонкости работы. Он телепортируется в место, где находится место силы со стихией пространства. Там он, как безумный, поглощает огромное количество маны. Затем засыпает на неделю. Далее просыпается и телепортируется обратно, сюда. Примерно в одно и то же место, где сбрасывает накопленную ману в виде кристаллов.

– Он не обращает на вас внимания, – сделал я вывод.

– Почти. Разок обратил, – скривился Латинов. – Все, кто находился внутри, но не имел стихии пространства, были буквально поделены на части. Вершининых он не тронул. Почему – понятия не имею. Они нам потом и отчитались, по возвращению.

– Потому что распознал их как своих, – объяснил я. – Значит, на том месте силы работают именно они?

– Да, – кивнул Латинов. – Если Вам нужны они, то рекомендую решить все вопросы предельно быстро. Потому что у вас на это остаётся не более пятнадцати минут. Что-что, а с расписанием Титан не ошибается. Он точен до минуты. Отчего некоторые считают, что он – это вовсе механизм, – он невесело усмехнулся. – Ну и бред.

Мы шли дальше. В Титана. По тёмному тоннелю, увешанному лампами. Люди спешно покидали его. Но оставляли внутри ящики с припасами, оружием и артефактами.

Тут Латинов остановился и взглянул на часы.

– Десять минут до телепортации. Может, Вы успеете поговорить или вывести отсюда Вершининых. Связь здесь не ловит, а дальше я не пойду даже под страхом смерти, – он пожал плечами. – Так что ожидаю снаружи.

– Борей, Пёс, – сказал я, – следуйте за графом. Я скоро приду.

Борей натянул ухмылку, а сам просканировал графа Латинова ледяным взглядом. А Пёс просто кратко кивнул, не меняясь в лице.

Я же пошёл дальше – внутрь горы. Точнее – побежал.

С моей скоростью добраться до центра оказалось делом чуть больше минуты. И уже там я… увидел своих, вероятно, родственников по матери. Точнее – родственников Руслана.

Они стояли кругом и, соединив руки, окружили крупный синий кристалл в самом центре Титана – сердце элементаля… то самое, что через годы позволит ему обратиться в бога. Его пронизывали пульсирующие фиолетовые и белые жилы. Из них выходили волны маны, которая была настолько сконцентрированной, что даже виднелась в пространстве как серебристая пыльца.

Вершининых было семеро. Один, самый старший, был с густой серебристой бородой и длинными волосами до плеч. Остальные были разного возраста. Часть моложе его лет на десять, часть – вовсе мои ровесники. Но все они, прикрыв глаза, проводили ритуал.

Я ощущал, как их энергия протекает через магический круг из их рук. Как все они – часть единого целого. Хотя их мана, пусть и была похожа, отличалась значительно. Но при этом они умудрялись закольцевать мощный поток энергии, который с каждой секундой делал оборот по их кругу.

Ровно в такт пульсации сердца Титана.

Мало того, что они смогли создать мощный магический круг из живых людей, каждый из которых рангом был не выше Витязя, так ещё и сонастроились с этим Титаном?

Интересно, а Латинов в курсе, чем они тут занимаются?

Потому что если правильно использовать подобный круг, то можно сделать очень много интересных вещей. В том числе – запитать энергией какой-нибудь крайне могущественный артефакт или, например, телепортировать этого самого Титана куда-нибудь в удобное место.

А уже там… с помощью такого же ритуала, избавиться от нескольких человек, разорвав их на части с помощью стихии пространства.

Я не стал отвлекать своих родственничков от занятия. А ушёл в сторону, где активировал браслет невидимости. Он был у меня всё так же с собой.

Хм… а они ведь не скрывались. Значит, граф Латинов видел, что они тут что-то затеяли. Но он не был в курсе, что именно.

А тем временем Вершинины ускоряли темп перекачки энергии. С каждым оборотом сгусток маны набирал мощность. А к моменту, когда должен был «проснуться» Титан, этот сгусток выстрелил из мана-ядра солнечного сплетения бородатого вершинина и ударил в сердце Титана.

Затем, как я и предугадал, произошёл перенос.

Послышался облегчённый вздох. Двое, самых молодых, Вершининых сели на корточки. Старший вытер пот со лба и сказал:

– С каждым разом всё труднее.

– Отец, – хриплым голосом сказал один из них. – Граф задаёт всё больше вопросов. А сегодня, насколько мне успели сообщить, выезжал к Титану лично.

Старший нахмурился.

– Надо ускоряться. Если мы не успеем, то наш род может больше никогда не получить такой возможности и выйти из рабства этих…

– Дядя! – воскликнул один из молодых. – Тише! Тут кто-то есть, – он стал озираться, словно принюхавшийся зверь.

– Ты уверен?

– Да. Абсолютно, – тут его взор упал на то место, где стоял я. – Там. Там искажается пространство.

Сын старшего Вершинина и ещё двое, самых крепких, вышли вперёд, доставая из ножен длинные артефактные ножи. Зубочистки, право слово. Для меня это не то что не угроза – даже не насмешка.

Ну, раз они меня уже заметили…

Я снял невидимость. Вершинины разом напряглись. Один из них отбежал в сторону, чтобы увеличить яркость стоящих здесь ламп.

– Значит, никакой Титан не проснулся, – я с усмешкой вышел вперёд, в свет ламп. И прошёлся взглядом по каждому Вершинину. – Вы просто вырезали людей собственного клана, чтобы… что? Освободиться? Это не так работает, дорогие мои.

Но, кажется, моих слов они не слушали. Они стояли и смотрели. Многие с распахнутыми глазами. А старший Вершинин и вовсе приоткрыл рот от удивления.

Узнали?

– Это ты… ТЫ – СУКИН СЫН! – взревел старший Вершинин и бросился на меня с ножом. Но его тут же остановили стоящие рядом другие Вершинины, в том числе его сын.

– Отец, стой! Это не Артур! Присмотрись! Он слишком молод!

Злобно пыхтящий старший Вершинин остановился. В его глазах был явно не я. В них стояла опущенная красная пелена, сквозь которую он видел, видимо, отца Руслана – Артура Вершинина.

– Не он… – прошептал он. А потом нахмурился ещё сильнее. – Кто ты такой⁈ – спросил он меня.

– Руслан Артурович Северский, – чётко произнося каждую букву, произнёс я. – А вы, господа Вершинины, мои родственники. По матери.

Повисла тишина. Тяжёлая. Даже гнетущая.

– Сын? – растерянно произнёс один из Вершининых. – Танин?

Оу…

А ведь Руслан даже имени её не знал.

– Что молчишь⁈ – злостно спросил старший Вершинин. – Отвечай! – и потряс ножом. Не угрожающе, а, скорее, на эмоциях. – Ты – сын Тани Вершининой⁈

Как отвечать, когда и сам не знаешь?

– Если Таня Вершинина обладала стихией пространства, то, видимо, её, – спокойно сказал я.

– Ты что, не знаешь имени собственной матери⁈ – взъярился старик.

Но сын тут же поспешил его успокоить:

– Отец, он нам не враг! Он – не Артур! Ты что, не видишь? Они внешне похожи, потому что… – он хмуро глянул на меня, – отец и сын. Но он не несёт за его дела ответственности. Тем более, что, возможно, он как раз… твой внук.

– Не несёт ответственности⁈ – старший Вершинин взглянул на него. – Даже если ублюдка-Артура ещё не сожрали черви, его сын – преемник его власти и всех его преступлений!

«Скачок», «Скачок».

Я оказался рядом с ним. Лёгким движением выбил нож из его руки и, пока никто даже одуматься не успел, положил руку ему на плечо и чуть сжал.

– Ну, привет, дедушка, – и одарил его ослепительным оскалом. – Решил к ответственности меня призвать? Хорошо. Начинай прямо сейчас. Но, должен предупредить, у меня нет предрассудков на тему насилия в отношении агрессивной родни. Так что если твои действия будут излишни, придётся решать вопрос наверняка.

Вершинины не двигались.

С осознанием и оценкой опасности у них всё было в порядке.

– Руслан… – хрипло сказал, получается, мой дядя, – мы ничего плохого тебе не сделаем, – он поднял свой нож так, чтобы его было видно. – Мы не были уверены, что ты жив.

– Понимаю, – я плавно кивнул. – Представьтесь.

– Я – Илья Вершинин, брат твоей матери, – спокойно сказал он. Потом указал на своего отца, который напряжённо смотрел на меня. – Это – мой отец – Константин Вершинин. Отец твоей матери. Остальные – мои племянники и сыновья.

– Так будет проще, – ответил я и отпустил Константина, после чего развернулся спиной и медленно двинулся в сторону.

Нападут или нет?

Не напали. Хоят мана Константина бешено прокачивалась через его тело. Он был явно на сильных эмоциях.

Тут я развернулся. Вершинины оставались на своих местах.

– Итак, у меня к вам много вопросов. У вас ко мне, полагаю, тоже найдутся. Всё верно?

– Вероятно, – согласился Илья. Он не расслабился полностью, но ощутимо легче дышал. – Но сначала хотелось бы разобраться с главным, – он чуть насупился. – Тебя послали Латиновы?

– Нет. Это я пришёл сюда, с графом Латиновым. За вами.

Константин и Илья переглянулись.

– В каком смысле, за нами?

– Если точнее, – я подошёл к стене, из которой торчал ближайший ко мне кристалл стихии пространства и постучал по нему пальцами, – вот за этим.

– А-а-а-а… – с заметным облегчением сказал Илья. – Кто дал наводку?

– Один предприниматель. Сейчас не об этом. Сначала я просто хотел взять кристаллы. Но, кажется, у вас здесь планируется маленькая революция. Не так ли?

– Не твоё дело! – брякнул Константин. – Думаешь, если в тебе есть наша кровь, то ты нам как свой? НЕТ! Артуру можешь передать, что если он явится…

– Артур пропал, – сказал я. – И где он находится, я не знаю. Зато хотелось бы узнать, где находится моя мать.

– В коме, – мрачным, как могильный холод, голосом сказал Константин. – Артур Северский соблазнил мою дочь, втёрся к нам в доверие, а когда она родила, забрал ребёнка и бежал. Тогда как Таня… впала в кому. Ребёнок оказался слишком сильным, чтобы роды прошли без последствий.

– Кома?

Всего-то?

– Мне повторить⁈ – раздражённо сказал Константин.

Его тут же остановил рукой Илья и заговорил спокойнее:

– Она в нашем поместье. Мы поддерживаем её жизнь с помощью артефактов. Все эти годы. Пусть даже… в этом и нет никакого смысла.

Я тяжело вздохнул.

Терпеть не могу пораженчество: «у нас ничего не получится», «всё плохо», «это конец». Я раздражённо цыкнул и заявил:

– Смысл есть во всём. Теперь слушайте меня, дорогие родственники. Мы поступим так…

– Ты что-то много на себя берёшь! – тут же вышел вперёд один из молодых Вершининых. – Заявляешь что ты наш родственник, а сам прокрался сюда, да ещё и чуть на главу рода не напал!

– Миша, – твёрдым, как сталь, голосом произнёс Илья. – Не лезь.

Миша тут же нахмурился и отступил.

Но вот Константин взял слово:

– Он говорит правду. Кто ты такой, Руслан Северский, чтобы решать как мы поступим? Для Вершининых ты не больше, чем клеймо нашего позора. Того, как мы доверились твоему отцу и…

– У него была причина, – внезапно сказал Илья. – Ты её знаешь, отец. Я не буду оправдывать этого подлеца, но он пришёл за наследником со стихией пространства и он его получил. А то, что он не заплатил…

– Он нарушил договор!

– Таня любила его.

– ОН НА-РУ-ШИЛ ДО-ГО-ВОР! И ДЕНЬГИ ЗДЕСЬ НЕ ПРИ ЧЁМ, ТЫ ЭТО ЗНАЕШЬ! ОДИН РЕБЁНОК ДОЛЖЕН БЫЛ ОСТАТЬСЯ В НАШЕМ РОДУ!

– Артура тоже можно понять. Мы бы не отдали ему единственного ребёнка, после комы Тани. Он это понимал. Поэтому и выкрал его.

– Довольно! – одним словом я пресёк их спор. – Вы спорите о судьбах людей, словно они товар на рынке. Но разговоры семейные подождут. А сейчас вы объясните, что вы собирались сделать с Титаном и зачем устроили бойню людей Латиновых.

И тут Константин Вершинин стал тихо смеяться, смотря в пол. Негромко, почти шепча, он заговорил:

– С Титаном? Ничего… только вернуть нам ту силу, которая причитается нам по праву крови. Ту силу, о которой слагали легенды! – он сжал кулак и поднял его над головой. – Силу, которой БОЯЛИСЬ ДАЖЕ БОГИ! – его голос эхом прокатился под сводами пещеры.

А потом пульсация сердца титана сбилась.

Стены перестали «дышать».

И гора…

…вздрогнула.

Глава 13

Все Вершинины замерли.

Константин с опаской посмотрел на стену.

А они вздрогнули снова. Энергия вспыхнула во все энергоканалах, устремившись по ним потоком мощных импульсов. Вершинины не могли этого чувствовать, как я. Но пульсация маны освещала весь зал, она пробивалась через кристальное сердце титана и заставляла щуриться некоторых из них от яркости вспышек.

– Отец, ты сорвал стабильность цикла! – крикнул Илья.

– Живо, в круг! Надо остановить пробуждение! Если Титан придёт в себя, то мы уже не возьмём его под контроль! – рявкнул Константин, проигнорировав укор сына.

Каменный пол под нами содрогнулся. В коридорах, в которые уходили все здешние проходы, нарастал гул. Это дыхание элементаля заполняло все его части. Из лёгкого, поверхностного, оно стало глубоким и мощным. И сейчас оно пробудит всё, что здесь есть. Но в первую очередь – разум Титана.

Если это случится, то у нас действительно начнутся проблемы. Потому что нас может разметать, как и тех самых людей Латинова, которых Вершинины сюда заманили и поубивали, расчленив какой-то пространственной техникой.

А сейчас эта самая техника может обернуться против нас.

Значит Титан не должен прийти в себя.

Я подскочил к сердцу Титана. Оно на полную пульсировало, излучая во все стороны волны маны. Можно внедрить туда бирюзовый туман. Он быстро будет сдавлен там и я потеряю над ним контроль. Но при точечном воздействии может получиться вызвать пару-тройку сбоев в работе энергосистемы Титана.

И даже убить его, таким образом…

Но зачем? Он ничем не заслужил смерти. Пусть элементали и были специфическими существами, но они мыслили и даже чувствовали. Раз на раз не приходилось конечно, некоторые из них были больше похожи на машины. Но то же самое можно сказать и про людей из плоти и крови.

Так что пусть мне сейчас будет чуть посложнее. Но я просто замедлю течение его энергии, а затем сбалансирую её и она устаканится. Тогда Титан сам уснёт.

Ха! В этом он не сильно отличался от человека. Просто надо успокоить тело и ум, тогда и уснёт. Тем более, что ему ещё богом становиться.

– Что ты делаешь⁈ – закричал Константин.

– Отец, не мешай! Ты сам знаешь, что его Дар куда сильнее наших! – ответил ему Илья.

– Да какая разница⁈ Он сейчас пробудит Титана своими потугами!

– Не лезь, – отчеканил я, посмотрев на Константина ледяным взглядом.

Он нахмурился. Но замолк и даже сделал шаг назад. Остальные Вершинины уже не рискнули лезть.

Я же сконцентрировал на кончиках своих пальцев ману бирюзового тумана. А затем, ориентируясь на своё ощущение энергии, запустил их внутрь сердца Титана. Они погрузились сквозь поверхность, вступая в противоборство с густой маной Титана. Завязли. Заискрились.

Внутри сердца стали появляться маленькие вспышки, которые были ещё в несколько раз ярче, чем импульсы раньше.

– ДА ОН СЕЙЧАС ПРОСНЁТСЯ! – уже начал паниковать Константин.

Но Илья, неотрывно следящий за моей работой, останавливал его рукой. Он уже видел, что я всё делаю правильно. Пусть и ничего не понимал. Скорее – чувствовал своей интуицией.

Остальные Вершинины переглядывались. Они явно не хотели лезть, пока один из их лидеров – отец или сын – не возьмёт верх. Ждали, пока определиться вожак. Но не смели идти против меня в одиночку. Как это по-человечески.

Не всем быть лидером.

Но в данный момент, им был я. Потому что именно моя мана заставила сердце Титана сначала ускорить свой манаток, на время, а потом плавно пойти на спад, затухая. Вместе с этим замедлялись и магические всплески вокруг. Затихал гул. А сама гора потряхивалась всё меньше и меньше.

– Получилось? – робко спросил один из младших Вершининых.

– Да, – прохрипел Илья. – Получилось.

– Не понимаю… – пробормотал Константин. – Что ты сделал? – спросил он у меня.

– Снял напряжение, с помощью его резкого усиления. Ваши манипуляции с сердцем титана сбили его нормальный энерготок, поэтому там стало накапливаться напряжение. Дайте угадаю: с каждым днём для контроля сердца приходилось прикладывать всё больше и больше усилий?

Константин хмуро посмотрел на Илью, своего сына. И тот уверенно кивнул мне, со словами:

– Да, абсолютно верно. Мы не понимали, в чём дело.

– В том, что это напряжение накапливалось и не снималось, – объяснил я. – Когда вы отвлеклись и перестали всё как следует контролировать, оно достигло слишком высоких значений. Тогда Титан начал просыпаться. А я, точечным воздействием, снял блоки в местах, где энергии было слишком много. Её течение восстановилось и всё пошло как должно.

– Как будто снял спазм? – спросил один из Вершининых.

– Примерно, – согласился я. – А теперь, раз Титан спит, вы ответите на мои вопросы.

– Много чести, – забухтел Константин. – Ты не воспитывался в нашем роду. Тебя с нами ничего не связывает, кроме крови.

– Но большего и не надо! – поспорил Илья. – Или ты хочешь чтобы единственный сын твоей дочери разорвал с нами все связи⁈ Тем более, что его Дар был с мастерским потенциалом, как минимум! Сколько столетий назад в нашем роду рождался такой одарённый маг⁈

– Он не из нашего рода!

– Но он с нами связан, нравится тебе его отец или нет! – не унимался Илья.

А я прям «умилялся» с этой картины. Один обиженный старик пытается доказать всем, что его гордыня выше здравого смысла и налаживания здоровой коммуникации. Как иронично.

– На мои вопросы вы в любом случае ответите, – спокойно заявил я. – Это даже не предложение. Это факт. В противном случае, – я указал на сердце Титана, – с Титаном снова что-то произойдёт. Но в этот раз я уже не вмешаюсь.

– Тогда останешься здесь! – сверкнул глазами Константин.

– Нет. Не думаю, – усмехнулся я. – Я просто заставлю Титана вернуться. А, может, и вовсе перенести меня в Родной мир. Учитывая, сколько в нём энергии, это вполне возможно.

– Бред, – закачал головой Константин. Но всё же задумчиво замолчал.

В одном из тоннелей, идущих наружу, я почувствовал какую-то незнакомую энергетику.

Тут есть кто-то ещё?

А вот Илья сделал шаг вперёд, ко мне.

– Что тебе хочется знать, племянник? – он сделал акцент на последнем слове. Отчего я усмехнулся про себя.

– Первое: что с моей матерью?

Тут Илья опустил взгляд вниз. Воинственность в глазах некоторых Вершининых тоже поугасла.

– Она в коме. С того самого дня, как ты явился на свет. Целители клана Латиновых с трудом, но удержали её жизнь. За что граф выставил нам неслабый счёт. А потом ещё и за то, что он поставляет артефакты и постоянно отправляет целителей для поддержки. Это одна из причин, по которым мы сейчас отрабатываем в самом сердце Титана, – тут он оскалился. – По крайней мере, сам граф в это верит.

– Латиновы… – процедил Константин, со злобой смотря перед собой, – они считают нас ничтожествами. Они презирают наш род. Относятся как к слугам, которые по недоразумению оказались в списке благородных родов, – он сжал кулаки. – Хотя род Вершининых в несколько раз старше его рода! Наши предки воевали с богами и заставили их уйти из мира, когда его копошились в земле, не имея и крупицы магических сил!

– А потом гордыня погубила над род, – вставил колкие, как шпилька, но отрезвляющие слова Илья. И посмотрел на меня. – Мы не хотим быть под Латиновыми. Но выбора у нас сейчас нет. Точнее, не было, пока не нашли Титана. Он – редчайший экземпляр элементаля со стихией пространства. Его маны хватит, чтобы мы смогли пробудить древний Дар, который некогда усыпили в нашей крови.

– Усыпили? – спросил я.

– Да, – кивнул Илья. – Наш род был могущественен. Очень могущественен и амбициозен. Разумеется, мы не могли оставаться в стороне, пока другие великие семьи делили мир. Но мы проиграли. Из-за предательства. Из-за глупости. Наш род подчинили, но не уничтожили. Оставили, на всякий случай, в живых. Потому что наш Дар был одним из сильнейших. Но его усыпили. Однако не тронули стихию пространства, которая сильна в крови нашего рода и по сей день. А по завету предков, в этой же крови до сих пор спит наш древний Дар.

– Не только завету, – вставил Константин. – Ты сам видел, что мы сделали с латиновскими шавками, когда они попытались помешать нам и доложить графу. Дар, который ты пробудил сам, своими же силами, оказался реальным, – в его глазах загорелись восторженные огоньки. – Да, ты не пробудил его полностью. Только на время. Но с его помощью ты порвал само пространство, раскидав этих псов, вместе с их хвалёными энергетическими щитами и даже кусками Титана. У них даже шанса не было.

– Это вышло случайно, – нахмурился Илья и посмотрел на меня. – Но отец прав. Я пробудил Дар предков. Пусть и ненадолго. Но этого хватило, чтобы защитить наш род.

– Как именно вы пробудили Дар и, если он спит, каким пользуетесь сейчас?

– Это тебя уже точно не касается, – упрямо сказал Константин. – Секретная информация клана.

Тут Илья не оспорил слов отца.

Ха! Я ухмыльнулся. Впрочем, не так важно. Скорее всего, они поглотили часть энергии Титана, тем самым создав внутри одарённого Ильи избыток маны, который просочился сквозь блок Дара и активировал древнюю силу рода.

А раз там блок, значит его можно было бы и снять, чтобы потом восстановить Дар. Причём, на уровне поколений.

Вот только для меня это было невыгодно. Разве что, если я присоединю Вершининых к своему клану. Тогда да, можно будет рассмотреть возможность разблокировки их Дара. Чтобы создать сильнейший клан стихии пространства во всей Российской Империи. А, может, и в мире!

– Не настаиваю. Раз вас устраивает нынешнее положение, значит я не буду лезть со своими предложениями.

– Какими? – тут же заинтересовался Илья.

– Дар… как заблокировали, так можно и разблокировать.

Константин тут же фыркнул.

– Лапшу оставь для Латинова.

– Хорошо, – я мягко улыбнулся, чем только вызвал у Константина приступ раздражения. Моя фигура его крайне раздражала.

Я краем глаза взглянул в тоннель, откуда недавно ощущал незнакомую ману. Она растаяла так же внезапно, как и появилась.

– Отец, если он прав, то нам не потребуется этот Титан, – взглянул на Константина Илья. – Сам подумай. Если мы сможем…

– Ты сам-то веришь в это⁈

– В Титана же верю. И ты веришь. Раз Руслан смог остановить его пробуждение, то, может, и сможет обернуть вспять проклятое подавление Дара нашего рода? Сам подумай.

Константин хмурился всё сильнее.

А я задал новый вопрос:

– И что вы собирались делать с Латиновыми? Какой план у вашей «революции»?

– Использовать Титана, чтобы раскрыть Дар, а затем захватить графа и сдать его имперским властям, как контрабандиста, – без запинки высказал всё Илья, под округлившимися глазами Константина. Но только тот открыл рот, как Илья перебил его: – Он и так всё знает, отец. Поздно скрывать. Мы должны довериться. Чтобы и он доверился нам. Тем более, что мы связаны кровью, что ты постоянно игнорируешь.

– Неплохой план, – согласился я. – Но у меня есть получше. И вам желательно к нему прислушаться.

– Какой?

– Я договариваюсь с графом Латиновым и вы покидаете его клан. Переходите в мой. Вместе со всеми своими людьми, включая мою мать. Я гарантирую вам защиту, полное обеспечение и отстаивание ваших интересов, взамен на верную службу и ещё кое-что.

– Перейти в клан Северских⁈ К этому подонку – Артуру⁈ НИКОГДА! – сходу заявил Константин.

Но я на него даже не взглянул. Я говорил с его сыном.

И Илья думал. Он стрелял в отца глазами. Потому что принимает решение, по сути, Константин. Он – глава.

Но выгоды, которые маячили на горизонте, превышали всё. Илья уже догадывался, что я собирался предложить на десерт. Он спросил:

– Ты сможешь пробудить Дар нашего рода?

– Да. Но только если вы принесёте мне клятву верности, – тут я посмотрел на Константина. – Артур пропал. А значит глава клана – я. И ваша клятва верности – мне, а не ему. Нет никаких причин для истерики, дедушка, – я тоже решил поиграть в «родственные» игры.

Константин запыхтел. А я продолжил:

– Но перед этим вы покажете, что здесь ещё есть в округе. Надеюсь, про место силы вы Латинова не обманули?

Оказалось, нет. Однако… это было не просто место, где активно бьёт из земли природная мана этого мира. Это было…

Кладбище.

Огромное кладбище магических существ, которые приходили сюда умирать. Огромное поле, усеянное костями и свежими телами. Здесь были разные существа: уже знакомые пантеркалии, сумеречные грифоны, виверны с сапфировой чешуёй и многие-многие другие. Даже я мог назвать не каждую тварь, что лежала здесь.

Но самое странное, что некротической энергии здесь не было. Точнее, она была в недавно погибших тварях. И очень быстро уходила в землю, за пределы моего восприятия. А вот в центре, в том самом месте, где находился Титан, наверх выходил уже источник маны самого места силы.

Главным источником света здесь были тысячи летящих над этим «кладбищем» светлячков. Малые духи. Они… все были рождены здесь, на этом поле, из душ умерших здесь существ.

– Красиво, да, – сказал вставший рядом со мной Илья. – Безопасно ещё. Ни одна тварь, если не собирается сдохнуть, сюда не идёт. А те, кто уже умирают, от ран там или болезней, ковыляют куда-то поближе к центру и падают. Никогда не нападают, – он задумчиво посмотрел вдаль, туда где поле и светлячки заканчивались и начинался тёмный лес. – Титан сам сюда телепортировался. Он помнил это место и силу, которую оно даёт. Мы только стимулировали его подсознательное желание своими ритуалами…

– Ты должен сместить отца, – резко заявил я. – Иначе ваш род погибнет.

Он опешил, взглянув на меня широко распахнутыми глазами. В них читалось желание срочно что-то сделать. Либо попытаться убить меня, либо выслушать, либо немедленно доложить Константину. Но ответит он пока не мог.