Текст книги "Изгой Проклятого Клана. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Владимир Пламенев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 31 страниц)

Для ВИП-гостей. На двоих: для уважаемого гостя и его спутницы.

Как он только достал их?

Учитывая, что, судя по описанию, эта выставка – высший уровень в Империи. Потому что там будут представители самых разных корпораций. В том числе «УваровИхорТех».

– Кому ты продал душу, Лёня? – спросил я его.

На что он пожал плечами.

– Я просто следую учению своего Учителя, – ответил он, имея в виду Леонида Поднебесного.

Но развивать эту тему я больше не стал. Не хватало очередной лекции, про его секту.

А вот насчёт выставки нужно серьёзно подумать. Кого из девушек взять с собой?

Мира? Точно нет. Она хороша во многих аспектах, но у неё не аристократическое воспитание. Там она будет смотреться, мягко говоря, чужеродно.

Аня? Она аристократка. Однако, она импульсивна и юна. Отсутствие опыта заметно, в мелочах. Несмотря на первоклассные манеры, она может ошибиться в реакции на что-то. А это нежелательно.

Людмила? Этот вариант выглядел наилучшим из всех. Потому что она может быть сдержанной, а может действовать без промедлений. Она будет хорошей помощницей.

Однако, стоит ли вообще приходить хоть с кем-то из них? Это определённый риск. Если девушка, с которой я буду, станет известна, то её используют как рычаг давления на меня. А это – не лучший вариант.

С другой стороны, приходить на такую выставку желательно с кем-то. Потому что пара – это всегда статуснее, чем одиночка. Даже если это не серьёзный формат отношений. Поэтому, например, во многих мирах неженатые богатеи приходят на мероприятия вместе с элитными эскортницами.

Но не в этом.

А так как я недавно заявил о себе, по сути, на всю Империю. Значит и внимание к моей персоне будет соответствующее.

Надо соответствовать. Пусть и придётся ещё бдительнее следить за безопасностью.

Поэтому время до перелёта в Казань я провёл в подготовке своих людей ко внезапной атаке. Расставил посты с агатовцами, вооружёнными антимовыми боеприпасами, на въездах в Предел. В лесах, в основном. Чтобы они прикрывали дорожные посты Волхвов.

Заодно, гномы с агатовцами смастерили неплохие такие мины. Которые станут активны, как только на передовом посту подадут сигнал о внезапной атаке.

После этих небольших, но полезных мер, я отправился в Казань. Вместе с Людмилой и несколькими телохранителями-Волхвами.

В Казань мы прибыли утром. Самолётом. Места выкупили заранее, на шестерых человек.

Через час уже были в центре города, напротив пятиэтажного здания из стекла и бетона. Над которым, в воздухе, парила энергетическая сфера, с летающими вокруг её оси кусочками металла и кристаллами.

Внутри выставка уже была в полном разгаре. Несколько десятков павильонов. Состоятельные гости и представители разных компаний.

Волхвы, в качестве охраны, следовали за нами по пятам. Для них не требовалось отдельных приглашений. Статус вип-гостя давал определённые бонусы.

К нам моментально подскочил услужливый помощник и предложил провести экскурсию. Но я настоятельно попросил его отвести нас к павильону Пономарёва.

Вот только он был закрыт. Забор из матового материала прикрывал павильон. А вход был закрыт на ворота.

– Павильон господина Пономарёва будет открыт под конец выставки, – с фальшивой улыбкой заявил помощник. – Его открытие и демонстрация назначены на последнюю часть программы. Для представителей ВИП-пропусков. Как раз таких как Вы. А пока Вы можете ознакомиться с разработками других мастеров, у нас тут очень много всего интересного. Обратите внимание направо, там представлены новые дренажные артефа…

– Не интересно, – отрезал я. И тут же повернулся. Потому что прямо сейчас к нам подходил человек. Я ощущал его ману.

Невысокий. Брюнет. С маленькими, но пристально смотрящими карими глазами в золотую крапинку. Он был одет в первоклассную одежду, но без герба.

Богач, но простолюдин?

Вот только не это было в нём важно.

Он шёл прямо на меня. Не отводя взора.

А своим ощущением энергии я чувствовал бурлящую в нём стихию пространства. Куда более мощную, чем мог бы содержать в себе кто-то из малозначительного клана.

Не меньше Мастера.

– Это Пономарёв? – спросил я у помощника.

Но тот покачал головой, со словами:

– Нет. Но, судя по бейджику, данный господин тоже ВИП-гость…

Незнакомец подошёл ко мне. Людмила окинула его недоверчивым взглядом и встала ближе ко мне.

И было почему. От него пахло. Сильно пахло чем-то неестественным. Химия? Жёная резина? Я не мог подобрать аналогию.

– Господин Северский, да? – его голова на миг дёрнулась.

– Верно. С кем имею честь? – спросил я.

– Я вон туда, – закивал он и указал на закрытый павильон за моей спиной. – Вижу, что Вам интересен новый проект господина Пономарёва, – он наклонил голову набок. – Хотите, я проведу Вам внеочередную экскурсию?

Глава 7

След его энергии…

Я его узнавал.

Потому что уже находился под её воздействием. В месте, созданном его волей.

И этот маг был сильнее мага-Мастера…

– В первую очередь я хочу узнать Ваше имя, сударь, – пристально смотря ему в глаза, сказал я.

Он чуть ухмыльнулся. Людмила напряглась. Помощник испарился.

На бейджике не было имени. Только жирная полоса прочерка.

– Игнат. Романов, – он протянул руку, доверху наполненную маной стихии пространства.

– Я жму руку только тем, кто не прячется за псевдонимами, – твёрдо заявил я.

Его имя было лживым. Без сомнения. А его рукопожатие – очевидная ловушка.

Да и сам павильон, который находился за нашими спинами, вероятно, тоже. Пусть от него не ощущалось маны, но он был идеальным местом чтобы заманить меня в новый пространственный карман.

Да, этот «Игнат Романов» был тем самым, кто заманил меня с Адой в «Пространственный Карман», когда мы были в московском аэропорту.

Абсолютно точно. Потому что своеобразный энергетический след стихии подделать невозможно. В этом мире точно.

– Сударь боится обыкновенного дружеского рукопожатия? – он едва заметно фыркнул и облизнул губы. – Право слово, это излишне, – его взгляд плавно перешёл на Людмилу. – Особенно в присутствии столь очаровательной сударыни.

Я встал перед ним, перекрывая ему сам обзор на Людмилу. Она сама отошла мне ровно за спину. Я ощутил, как активизировалась её магическая энергия. Ещё находящаяся в теле, не высвобожденная наружу.

Но готовая вырваться в любой момент.

Людмила была готова поддержать меня, с помощью своей целительской магии.

А я стоял напротив ухмыляющегося «Игната», который не только не убрал руку, но даже медленно двигал её вперёд. На меня. Готовый вот-вот коснуться груди.

– Убрал. Живо, – негромко, но чётко прорычал я. Да так что «Игнат» одёрнул руку. Его улыбка стала чуть нервной. Но глаза азартно блеснули. Кажется, всплеск адреналина был ему в удовольствие.

– Чем я заслужил такую агрессию, право-слово, сударь? У нас с Вами разве есть, что делить?

Охрана, стоявшая у входа, заметно напряглась. Один из них двинулся на нас, быстро говоря в свой наушник:

– Первый зал. Возможна драка. Одарённые, – услышал я его слухом мантикоры.

– Игнат! – тут же прокричал со стороны другого выхода дребезжащий голос, который точно принадлежал старику.

«Игнат» тут же сбросил свою ухмылку. Отступил на шаг назад и посмотрел туда.

Там, в сопровождении нескольких телохранителей, к нам шёл лысеющий старик. Опираясь на трость, он едва шагал. На глазах были очки с артефактными линзами. Но одежда – высший класс. Правда, без гербов. Да и сам он был неодарённым.

Охранник, шедший к нам, хмуро вернулся на свой пост. Но не сводил с нам бдительных глаз.

А старик двинулся к нами.

– Дмитрий Павлович, – без энтузиазма сказал «Игнат». – Господин Северский проявил интерес к Вашему новейшему проекту.

– А ты к нему с какого лешего интерес проявляешь? Я по камерам всё видел. Бесноватый ты заморыш. Убирайся в свою будку, пока я тебе плетей не всыпал, уродец несчастный.

«Игнат» не вздрогнул даже мускулом на лице. Но я увидел, как едва-едва на грани восприятия, скорее интуитивно чем логично, блеснули с презрением его глаза.

– Да, Дмитрий Павлович, – сухо ответил Игнат и пошёл прочь, не забыв бросить на меня последний взор. – До скорой встречи, господин Северский.

– Живее, пшёл! – рявкнул на него старик и постарался пнуть под зад тростью. Но «Игнат» ускорился и ушёл из пределов досягаемости старика. – Дрянное недоразумение, – прокряхтел старик и перевёд недовольный взгляд на меня. – Северский?

– Он самый, – спокойно сказал я.

– Слыхал я про вас. Я – Дмитрий Пономарёв. Может, в моих жилах не течёт благородная кровь, но зато я умею делать деньги. Много денег, – он кивнул на свой закрытый павильон, ничуть не смущаясь своего положения простолюдина перед аристо. – За чем явились? Просто посмотреть или есть конкретное дело? Говорю сразу, на месте, чтобы потом проблем не было. Мне плевать на знатность и друзей. У меня есть надежные партнёры, которые могут решить вопросы с аристократами любого уровня влияния. Так что гарцевать передо мной с этим не надо. Если пришли делать деньги – договоримся, – он замолк на миг и добавил: – Возможно.

– Я хочу взглянуть на новую линейку магических машин. Прежде чем о чём-то договариваться.

– Многие взглянуть хотят. Купить тоже захотят многие. А купят только те, у кого достаточно денег и моего доверия. У Вас может быть в достатке только первого. Пока что. А значит, приходите за демонстрацией в порядке очереди. К концу выставки.

Он говорил это с такой невозмутимостью, даже будничностью, будто это было само собой разумеющимся.

Отправлять аристократа ждать, когда ты сам – простолюдин, пусть и весьма выдающийся? Это почти оскорбление.

Пономарёв чувствовал за собой крепкие фигуры телохранителей. А ещё нисколько не сомневался, что его реально прикроют. Хотя вот это, вероятно, была главная ошибка. Потому что он явно недооценивал меня.

Единственный, кто реально мог бы его прикрыть в этом случае, это сам Император. Но я сильно сомневался, что он вмешается, даже если я прямо здесь привлеку Пономарёва к ответственности за вызывающее поведение. Что было не редкостью в клановом мире.

Но устраивать здесь карнавал насилия – это не мой путь. Да и смысл в этом? Если оно только ухудшит моё положение, с точки зрения репутации.

– Умелый способ набить себе цену, – хмыкнул я. – Сразу видно опытного и умелого предпринимателя.

– Цену набивают спекулянты, а не предприниматели моего уровня. Впрочем, я не виню Вас за непонимание даже базовых экономических процессов. Вы же учились управлять своим Даром, а не создавать то, что нужно людям.

– Провокациями тоже не брезгуете. Странный способ начать деловые переговоры.

– Так я отсеиваю кретинов. Среди ваших – благородных – их больше, чем среди обычных людей. Если считать в процентах. Потому что наверх они пробиваются не своими силами, а благодаря своим родам. Отбор пресноватый. Рынок – совсем другое дело. Там даже людям из вашего рода-племени может оказаться непросто чего-то достичь. Потому что конкуренты не дремлют. Рынок просто сжирает слабых. Ему плевать на кровь и Дар.

Я усмехнулся.

– Поэтому Вы платите своей благородной «крыше»?

Пономарёв посмотрел на меня с прищуром из-за магических линз.

– Кому я плачу, это не Ваше дело.

– Согласен. Не моё. Но это только подтверждает, что рынок – такое же поле боя для аристократов, как и любое другое. – А вы – предприниматели – обычные фигуры в их разборках. Если ваш клан-покровитель не захочет, чтобы Вы занимались своим делом, то Вы им заниматься не будете. Добровольно или случиться с Вами что-нибудь.

– Намекать мне не надо. Я более Вашего знаю, в каком положении нахожусь и какие риски несу. И это меня полностью устраивает. Я не родился с золотой ложкой во рту, а добился своего сам. Потому знаю цену труду, как никто другой. А ещё умею быть полезным. Поэтому Вы пришли ко мне, а не я к Вам. Потому же Вы будете ждать завершения выставки, если хотите ознакомиться с моими продуктами. А оно того стоит. Спросите у любого, кто когда-либо пользовался продуктами моих проектов.

На этих словах он развернулся и побрёл туда же, откуда пришёл.

А мне, вместе с Людмилой, оставалось либо ждать, либо начать действовать самостоятельно. Пусть, наверняка, и в обход доброй половины правил этой выставки.

Я проводил Людмилу в зону отдыха, где находились многие другие аристо. В дорогих костюмах, с коктейлями на столах и сидящих на расставленных по всей площади помещения диванах.

– Я проведу разведку, а ты разузнай что-нибудь о Пономарёве и его проекте, – велел я Людмиле. – Ненавязчиво, без наших с тобой имён. Но что-то получше слухов. Договорились?

Она кивнула со словами:

– Сделаю, как ты велишь, – и приблизилась к моему уху. – Так понимаю, ты собираешься сделать что-то опасное. Помни: если ты умрёшь, я останусь тут одна, а моя сестра и твоя беременная любовница – без своего любимого мужчины, – и, не дождавшись моего вопроса, плавно продефилировала в сторону ближайшего столика, где сидели парочки аристократов.

Беременная⁈

Мира⁈

Стоп.

Но ведь…

Чёртовы целители! Они могут ощущать зарождение новой жизни гораздо раньше, чем я. Хотя и я, благодаря ощущению энергии, мог бы распознать в Мире изменения. Но не так хорошо и рано, как Людмила, конечно.

Могла ли она соврать? Вполне. Но смысла не было.

Значит… я скоро стану отцом?

Надо было переговорить с Мирой. Если она сама уже знает, что внутри неё зарождается новая жизнь.

Однако, безопасно ли рожать сейчас? Пока в самом разгаре козни вокруг трона, а ничего определённого априори нет?

Чтоб меня… Я не собирался оставлять свой клан в том положении, в котором он сейчас. Ещё не осаждённая крепость. Но и далеко не райский сад.

Мой ребёнок должен расти в безопасности.

Ещё и сказала Людмила в такой момент. Хотелось прямо сейчас схватить её и вызнать всё, что она знает. Но это будет выглядеть слишком подозрительно.

Я проводил Людмилу взглядом. Сделал глубокий вдох и выдох. И направился к павильону Пономарёва. Около него нашёл неприметный угол. Активировал там браслет невидимости, а затем с помощью ощущения пространства и «Северного Хода» перенёсся внутрь павильона, за забор.

А внутри была… портальная чаша. Пока неактивная, но достаточно крупная, чтобы туда мог заехать и телепортироваться грузовик.

Вокруг чаши портала были расставлены шесты, с вырезанными на них рунами и магическими печатями. Тут же нашёлся постамент контроля портала.

Похоже на телепорт. Но понять, чем он отличался от других и что должен будет делать, я не мог. Потому что энергия сейчас его не запитывала, а разобраться в тончайших настройках за несколько минут было бы не под силу даже самому искусному магу-артефактору.

Но тут я нашёл точку, через которую можно было пустить туда силу. И я это сделал. Разумеется, в мельчайшей дозе. Лишь несколько плотных капель моей маны, чтобы понять, как устроена эта штуковина.

Энергия растеклась по порталу, обозначая все имеющиеся в нём энергетические каналы. Но не запуская сам механизм на полную.

Но вот то, что я ощутил в нём…

Кристаллы стихии пространства. Они там были. Прямо под портальной чашей, точнее – вмонтированные в её нижнюю часть.

Они были меньше, чем в моём лабиринте. Но раз их достали для этой портальной чаши, значит они имелись в достаточном количестве. В месте, известном Пономарёву.

А точнее – Вершининым. Нужно было срочно выяснить, откуда у них такие кристаллы и как их заиметь уже мне.

Для этого я зашёл в подсобное помещение павильона. Где-то там должна храниться документация, которую предъявят потенциальным покупателям технологии.

Там же был небольшой сейф, закрытый магической защитой. Но лёгкое и точечное воздействие несколькими частичками моей маны заставили все эти печати слететь.

Я вскрыл сейф и вытащил документы. Быстро перелистал несколько толстых папок, выискивая хотя бы намёки на происхождение кристалла стихии пространства.

Но все пути и ниточки вели в клан Вершининых. Прямо в их владения. Там этот кристалл был зарегистрирован и оттуда же привезён.

Значит, к родственничкам.

На этом можно было бы закончить посещение выставки, если бы…

Я вернулся в зал отдыха. Там творилось нечто необычное. Аристократы смотрели в центр зала, с ухмылками и насмешками, словно там приходило юмористическое представление.

Но вместо этого, к столику, за которым сидела Людмила, направлялся «Игнат». Взразвалочку, демонстративно неспешно и с неприятной ухмылкой на лице.

Ещё ничего не происходило. Но аристо были в предвкушении шоу.

– Сударыня, ну право слово, отчего же Вы столь не любезны? – «Игнат» шёл на Людмилу, с протянутой рукой. – Всего один танец! Сейчас нам дадут музыку…

Но вместо этого я дал ему по руке, прибежав из ближайшей тени, где вышел из невидимости.

«Игнат» отшатнулся от неожиданности. Но тут же оскалился, встретившись со мной глазами.

– Ваше Сиятельство, – он насмешливо поклонился.

Аристократам вокруг становилось всё веселее.

– Что, нашли себе потеху⁈ – ледяным тоном спросил я, отчего улыбки на лицах аристократов моментально будто бы смыло водой. Но никто даже не дёрнулся в мою сторону.

Кроме одного молодого и пылкого аристо. Он порывался встать, но двое соратников, сидевших рядом, тут же усадили его обратно за локти, со словами «ты знаешь вообще, кто это?».

– Полно Вам, – продолжал улыбаться «Игнат». – Будь я аристо, бросил бы Вам перчатку. Но, увы, такой чести я не удостоен.

– Ты удостоишься сейчас другой, – произнёс я, глядя ему в глаза.

Тут на мою ладонь легли мягкие руки Людмилы.

– Руслан, он бы всё равно ничего…

– Тихо, – велел я. – Это не твоя забота.

Людмила тут же покорно склонила голову и замолкла. Но я чувствовал, как внутри неё закипает энергия, готовая в любой пойти в ход.

– Сударь? – «Игнату» становилось будто только веселее. – Желаете, мы продолжим в другом месте? – в его ладони вновь концентрировалась энергия стихии пространства. Одними губами, практически беззвучно, он добавил: – Откуда ты никогда больше не помешаешь…

Я мгновенно оказался перед ним, хватая его руку повыше того самого места, где он сконцентрировал свою ману. Так, чтобы полностью контролировать его.

Он вздрогнул. Но улыбался, немного безумно.

– Кто ты такой? – спросил я. Негромко, чтобы окружающие нас аристок не слышали.

– Друг и соратник. Как я уже упомянул, – обнажил он зубы, говоря так же тихо. – Мы с Вами на одной стороне. Наш общий господин не одобри… – он замолк, поморщившись от боля. Я сжал его руку сильнее. – Догадался, да? На каком этапе?

– Не имеет значения, – процедил я. И вогнал бирюзовый туман ему в тело, через руку.

– О, какой-то интересный трюк?

– Мне достаточно одной правильной мысли, чтобы ты отправился к праотцам. Теперь отвечай, кто ты⁈

– А Вы что, готовы пролить родную кровь?

Я нахмурился. Но не ослабил хватку.

– О чём это ты?

– О себе, разумеется. Вы готовы убить родного человека? Как-то не слишком этично, не находите? Я слышал, что за такое глава рода может и проклятие наслать… на Вас и на всех Ваших потомков до седьмого колена.

– Назови род!

– Вершинины… но не главная ветвь… и даже не побочная. Увы, мне повезло родиться бастардом. К лучшему или худшему, я и сам не знаю, но мы с Вами родственники. Вы же знаете про свою матушку?

Но тут нас прервал знакомый старческий голос:

– Снова ты творишь всякую дрянь, выродок! – показался Пономарёв с охраной. – Я обещал твоему отцу, что дам тебе работу, по твоим силам, а ты пока приносишь только проблемы! Парни, возьмите его. Пора вернуть бракованный товар производителю. Можно без нежностей, – телохранители Пономарёва двинули вперёд.

Но «Игнат» только цыкнул и сказал:

– Отвратный старик. Столько палок в колёс мне вставил, что я бы с радостью убил бы его. А потом порубил на ломтики и скормил гиенам. А переваренные останки спалил для надёжности. Но сейчас не до того, пожалуй. Не так ли? – он уставился мне прямо в глаза. – Может, покажем реальную силу? Мне так надоело сдерживаться, находясь здесь. Никто даже не знает, что я на самом деле могу и должен сделать, во имя нашего господина…

– У меня нет господ, – произнёс я, глядя ему в глаза.

– Что же, это твоя проблема, – ухмыльнулся он.

Мана в его руке активизировалась. В тот же самый момент вокруг нас пропал свет.

Техника «Пространственного Кармана»!

Я едва успел остановиться, чтобы не убить «Игната» на месте. Потому что если он умрёт, то «Пространственный Карман» схлопнется, вместе со всем содержимым.

А тьма вокруг стала абсолютной.

Глава 8

– А ведь мы так похожи, – прозвучал во тьме голос «Игната», которого я всё ещё удерживал за руку. Пусть мы и оказались в «Пространственном Кармане», но я ни на миг не терял контроль над ситуацией. Несмотря на тьму вокруг. Несмотря на то, что в любой момент «Игнат» мог схлопнуть свой «Карман» и похоронить нас обоих. – Мы оба – малозначимые пешки, с большим потенциалом. Может, такова судьба, право слово? Чтобы мы – те кто стояли в самом низу – вознеслись на вершину? Особенно забавно, что мы с тобой родственники. Пусть и дальние. Но зато оба – повелители стихии пространства. Я считаю, это чрезвычайно символичным!

– Для чего ты всё это устроил? – спросил я, крепче сжимая его руку. Ещё чуть-чуть и кость треснет. – Не терпится умереть?

Он зашипел от боли. Но не дёрнулся.

– Это я всегда успею. Я просто хочу, чтобы ты знал своё место. По справедливости! Я стал слугой господина гораздо раньше. Именно меня он выбрал в кандидаты для своего освобождения! Пока не появился ты… – он цыкнул. – Тогда его внимание моментально переключилось. Он с чего-то решил, что ты куда лучше подходишь для этой работы! Хотя именно я выполнял для него самые трудные, грязные и рискованные миссии! Ни один из аристократишек, которые примажутся к нашему триумфу, не сделал и половины того, что сделал я! – говорил он с откровенной обидой. – Скажи сам, как справедливый человек, кто достоин чести освободить его⁈

– Ты знаешь его имя? – я не стал отвечать на его вопрос.

– Нет. А если бы и знал, молчал бы! Раз он не хочет его раскрывать, значит так надо. Неужели ты не понимаешь? Тьфу! – он раздражённо дёрнулся… попытался, по крайней мере. Но сделал себе только больнее.

– А что ты имел в виду, когда говорил об освобождении из гробницы?

Молчание.

Я сжал сильнее.

Но молчание упрямо продолжилось.

Играть в молчанку мне не хотелось. Я напомнил ему:

– Если мы оба с тобой здесь умрём, то никто твоего хозяина так и не освободит. Виноват в этом будешь только ты. Который зачем-то засунул нас обоих в пространственный карман.

– Взаправду не понимаешь или делаешь вид⁈ Мы с тобой – вот кто будет решать всё! Точнее, решать будет один из нас! Мы держим в своих руках ключи от божественной тюрьмы – стихию пространства! Тот, кто с её помощью отворит дверь господина, сам встанет на ступеньку, лишь чуть ниже божественной! Сам подумай, какой вопрос остаётся решить? Лишь один – кто именно будет главным! Кто именно будет на вершине, а кто – на ступень ниже. Как важнейший, но второстепенный слуга! Это мы и должны выяснить, понимаешь? Ради этой истины я готов рискнуть!

Вот и очевидная причина, почему «Голос» выбрал в качестве освободителя меня. Этот «Игнат» банально полоумный какой-то. Пытаться убить меня, рискуя при этом своей жизнью в первую очередь. Слабоумие, не иначе.

– И как же ты выяснишь, кто лучше подходит на специфическую роль «освободителя», если мы с тобой стоим здесь, как два идиота, каждый из который может убить другого и, благодаря этому, убиться самому. Не видишь здесь несоответствий? Хочешь выяснить, кто главный – давай биться. Если ты не боишься.

– О, нет-нет-нет! – по распространению его голоса в пространстве я понял, что он качал головой. – Чтобы освободить узника, нужно понять, каково ему! Взглянуть на жизнь из глубин его темницы. Именно в ней мы и оказались. Ты – внутри «Пространственного Кармана», а я – в тюрьме твоей воли, которая может оборвать мою жизнь всего за один удар! Это так заводит, не правда ли⁈

– Ты что, больной какой-то?

– Я просто искренний!

– Повторяю: ты только хоронишь все шансы своего господина на освобождение. Немедленно прекращай действие своей техники и мы поговорим нормально. У меня к тебе очень немало вопросов…

– Я здесь не для твоих вопросов, дорогой конкурент! А для того, чтобы время определило, кто из нас заслуживает стоять ближе к трону нашего господина. А если никто из нас не справиться с этим, то значит что никто из нас и не достоин того! Потому мы будем сидеть здесь, томиться так же, как томится наш господин и испытывать на прочность волю каждого из нас!

– Твоя воля – это безумная игра, в которую ты играешь подставляя своего господина и рискуя его свободой. Ты уже хуже меня.

Он раздражённо дёрнул рукой.

– Время покажет!

Нет.

Так дело не пойдёт.

Нужно взять и избавиться от него, но так, чтобы он не умер. Вопрос только в том, схлопнется ли «Пространственный Карман», если он рухнет в обморок, или останется активным?

И есть ли тут выход прямо сейчас?

Хм, я смогу прощупать его, с помощью восприятия энергий солума. Но перед этим нужно получить время и убрать фактор хаоса – «Игната».

– Может, хотя бы имя своё мне назовёшь? – спросил я.

– Господин назовёт, если посчитает нужным.

– Мы родственники. Не забывай.

– Наше родство – вечное клеймо на моей жизни, как и всё связанное с кланом Вершининых. Но я не жалуюсь. Ведь именно благодаря им я обладаю силой и могу быть полезен господину, – произнёс он. – А ты? Ведь твой отец сбежал. Он – трус. Оставил тебя в клане, где тебя все презирали и ненавидели. Твоя судьба не лучше, а, может, и хуже моей.

– Моя судьба не плоха. Она такова, каковой я её сотворил, – непреклонно заявил я, донося до этого человека одну фундаментальную истину. – Настоящий маг, воин и мужчина не сваливает ответственность на судьбу или высшие силы, он не бежит от последствий своих решений, а с высоко поднятой головой движется вперёд. Несмотря ни на что, ни на какие преграды и лишения. Порой – мчится вперёд, как неумолимая лавина, порой – ползёт, как черепаха по пустыне. Но никогда не останавливается. Это и отличает сильного от слабого. Слабый остановится и опустит голову, а затем и вовсе рухнет на колени перед обстоятельствами или лидером, в котором увидит бога.

– Я НЕ ВИЖУ! Господин действительно бог! Пусть преданный, запечатанный и изувеченный, но бог! – возмутился «Игнат». – И ты тоже это признаешь, как только он освободится!

– Не освободится. Ты делаешь всё, чтобы этого не случилось, – бесстрастно произнёс я. – Уж не знаю, враги ли тебя побуждают к этому или ты сам обезумел, но ты делаешь всё, чтобы твой господин никогда не проснулся. Если он действительно бог, то ты – богоборец.

– НЕТ! НЕ СМЕЙ НЕСТИ ТАКУЮ ЧУШЬ! Я – ВЕРНЕЙШИЙ ИЗ ЕГО СЛУГ! Я – ДОСТОЙНЕЙШИЙ! – маниакально закричал он, отчего в «Пространственном Кармане» вспыхнул тёмно-синий свет. С губ «Игната» капала белая пена.

– Пока это лишь слова. Докажи делом.

Свет усилился.

«Игнат» стоял, смотря на меня со смесью растерянности, злости и желания вступил в горячий спор. Но доводы против у него едва ли имелись на руках.

А потом он замер с открытым ртом. Прищурил глаза и процедил, с шёпотом:

– Ты манипулируешь. Просто пытаешься обвести меня вокруг пальца, чтобы избежать моего испытания!

– Всё так, – признался я. – Потому что оно – пустая трата времени.

– Мне плевать, что ты думаешь.

– Взаимно. Но самого факта это не меняет. Ты действуешь против своего господина. Тем самым только подтверждая правильность его выбора.

– Какого ещё выбора?

– Выбора меня в первые кандидаты на освобождение из его тюрьмы.

Лицо «Игната» исказилось в бешеной гримасе.

Его свободная рука полетела в моё лицо. Медленно, словно в заторможенной съёмке. Потому что для меня скорость удара обычного, в общем-то, человека, была ничтожна…

А потом пришёл в действие «Пространственный Карман».

Поверхность под моими ногами вспыхнула синим. Верх и низ словно поменялись местами. Я полетел… куда? Не знаю. Но чтобы не вмазаться о какую-то поверхность, я выпустил золотистые крылья солума и завис в пространстве. А затем напитал свои конечности силой мантикоры.

Но без когтей и всего того, чем я бы мог прикончить «Игната» всего одним неловким движением. Потому что тогда мне точно конец.

А вот он мог себя не сдерживать. И не сдерживал.

Синий свет, бьющий со всех сторон, впитался в него и придал ему колоссальное ускорение, по сравнению с тем что было.

Он впечатался в меня, как таран. И, сбив, всё-таки вбил в одну из стен. Так быстро и сильно, что я даже не успел отреагировать.

Зато успел заметить.

Но мои руки… ноги… всё тело… Будто оказались в густом и липком киселе, тормозящим каждое моё движение. Я не мог действовать и в одну десятую от своего предела. Но всё ещё оставался куда более быстрым, чем обычный человек.

Вот только «Игнат» уже не был обычным. Магия его «Пространственного Кармана» сделала его многократно сильнее. И это усиление нарастало. Я чувствовал это по нарастающей внутри него энергии.

«Пространственный Карман» был не просто местом, которое он мог создать и уничтожить в любой момент. Он был ещё и его собственной магической вотчиной. Личным царством, в котором только один повелитель.

Но в моих мыслях назойливо пульсировал вопрос: где он берёт столько энергии⁈ Сама техника «Пространственного Кармана» – это чрезвычайно маназатратная магия. Так откуда у него ещё и магия на усиление⁈

«Игнат» обрушил на меня удары. Два сверху, по голове. От них я закрылся руками. Затем два по бокам. Там я не успевал поставить блок, как бы смешно это не звучало. Зато я успел усилить своё тело, превратив мышцы в залитую магическим укреплением сталь.

Удар ногой, мне в солнечное сплетение. Мощный. Но не пробил мою защиту.

И всё это время я концентрировал бирюзовый туман, всё ещё находящийся в теле «Игната», в одну точку. Энергия «Пространственного Кармана» частично размыла его, сделав не таким сконцентрированным. Но основа сохранилась и была готова в любой момент времени телепортировать любые из внутренностей «Игната» прочь.

Так что пока он осыпал меня ударами, в моей голове вертелся вопрос: а как победить-то? Грубой силой – риск. Надеяться на то, что он истощится – наивно, ведь темпа он не сбавлял.

Но и мана не могла браться из ниоткуда. Даже если сейчас мне казалось, что она бесконечна.

Закрыв голову и тело, укрепив их до предела, я стал быстро изучать с помощью восприятия пространства весь этот «Карман». Но вся магия в нём была распределена равномерно. Не было одного большого истоника. Она словно просачивалась через всё вокруг.

Стоп.

Но ведь «Пространственный Карман» не подразумевает чего-то, через что можно просочиться. Это буквально другая реальность, в которой нет границы, за которой что-то есть… А вот здесь что-то было. И это что-то буквально запитано энергией, которой у «Игната» получалось управлять.