Текст книги "Изгой Проклятого Клана. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Владимир Пламенев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)

– Думаю, есть кому тебя заменить.

– Что ты имеешь в виду?

По моей воле сфера с остатками Лжеимператора зависла в воздухе между нами.

– Он здесь. Твой предок и тот, кто похитил твоё тело. Если ты согласишься на мои условия, то я выпущу тебя из этой гробницы, а в это тело мы поместим того, кто и должен в нём находиться. Так называемый страж не проснётся.

– Предлагаешь мне обернуться духом?

– Нет. Думаю, ты на это не способен. Но мы можем что-нибудь придумать. Например… – я перевёл взгляд на Громова. – Ты займёшь место в этой сфере. А, затем, я отправлю тебя к одному знакомому божеству. Он найдёт тебе новую оболочку. А ты поможешь ему с установлением власти в его мире.

Он молчал. Думал, не отводя глаз. Но потом посмотрел на Владислава:

– Его мне придётся отпустить?

– Да. В этот раз – да. Но после возвращения в Родной мир, я больше не буду его прикрывать.

– Но мне в Родном мире появляться будет нельзя…

– Нельзя, – с ухмылкой кивнул я.

Усмехнулся и он. Что было больше похоже на шипение.

– Месть без возможности.

– Это уже твои заботы. Владислав не брезгует посещать другие миры, так что можешь попытаться поймать его там.

– Как иголку в стоге сена.

– Это всё, что я могу предложить.

– Я… понимаю… – сказал он и подошёл к Владиславу, всё ещё подрагивающему. – Я доберусь до тебя, братец. Даже если ты больше никогда не высунешься из Родного мира, я заставлю тебя расплатиться за твоё предательство. Благодари все силы и лично Руслана Северского, что я не получу твою жалкую душонку сегодня. Но, уверяю тебя, этот день придёт, – затем повернулся на меня. – Я согласен на твои условия.

Я кивнул.

Затем люди Владислава утащили его подальше. К лекарям. Снова.

Затем мы с ним дали друг другу Слово, с помощью Велеса, через печать на моей руке. Затем пришлось выстраивать энергоканалы между сферой со Лжеимператором и настоящим Императором, чтобы «прокачать» их души и обменять их.

Благо, что Велес тоже помог это сделать, через печать и «Копьё Души». В нём, как ни странно, была возможность контролировать даже чужие души. Если они сами соглашались.

Душа Лжеимператора была не в счёт. От него только сгусток энергии оставался. Куда он – туда и душа.

В общем, вытащил я Императора и вернул Лжеимператора на его законное место. И сразу же запечатал его обратно.

Правда, как он будет существовать там, с жалкой каплей от своей энергии, я не представлял.

Сможет ли он вообще осознать себя? И, если даже да, то когда-нибудь сможет достучаться в чей-то сон?

Я понятия не имел. Оставлять такую проблему, конечно, было рискованно. Но, думаю, эту гробницу можно будет защитить чем-то дополнительно. Создать сюда пару десятков големов. С системой оповещения через миры и, в любое время, я примчусь и наведу порядок, если что.

А сейчас, пора была отправить Императора в лабиринт. А самому – в Империю.

Пора установить в ней новую власть. Которую я посчитаю нужной.

Глава 45

– Я опять тебе обязан, – без удовольствия цыкнул Владислав. – И не только я. А многие, многие, многие… Это раздражает, если быть откровенным. Самородок, как ты умудрился стать затычкой в стольких местах сразу?

– Хочешь обратно? – я пристально посмотрел ему в глаза. – Могу устроить.

– Нет, – он покачал головой и хмыкнул. – Не хочу говорить словами. Но не думаю, что когда-нибудь отплачу делом. Спасибо тебе, Самородок. Пусть ты и, наверняка, считаешь меня редкостным лицемером. Не зря, впрочем. Но я умею быть благодарным.

– Время покажет, – произнёс я и активировал телепортацию лабиринта.

Пришло время вернуться в столицу, во всеоружии. И в полной готовности занять престол.

Как только весть о падении Лжеимператора дойдёт до неё… начнётся бойня. И моя задача – не участвовать в ней, ради трона. А остановить, приструнив каждую из сторон в зародыше.

Хотя, я был практически уверен в том, что в столице уже знают. Княжеские рода наверняка предпринимают меры, чтобы закрепиться и взять контроль в свои руки, пока мы не вернулись.

Если так, то наша встреча будет жаркой.

Мы телепортировались в парк Горького. Место, расположенное неподалёку от центра Москвы и императорского дворца.

Первым же делом, Владислав и Громов распространили новость по своим каналам, что предпринимается новая попытка переворота: что «кланы, воспользовавшись новым отсутствием Императора, объявят о его смерти и попробуют взять власть».

У Громова были союзники в столице. А у Владислава оставались кое-какие связи, несмотря на прошлую чистку среди его людей.

В любом случае, эти новости посеят сомнения. Среди тех, кого попробуют привлечь на свою сторону наши возможные оппоненты.

А главными среди них были мои опосредованно знакомые. Второй и третий наследник. Впрочем, сейчас они являлись первым и вторым наследниками соответственно. Сразу после гибели Олега Вознесенского.

Их мать была из клана Лихачёвых. Того самого, который пытался стравить меня с кланом Сталиновых. И в итоге у них даже что-то получилось. И сейчас, когда эти двое ближе всего к трону, они точно будут первыми, кто попробует занять его. А наша задача – не дать им это сделать.

И тут был один очень важный момент. Я бы сказал: самый важный.

Кто сядет на трон?

Кто будет править, опираясь на наши с Владиславом советы? На мои, разумеется, в первую очередь. И главным кандидатом у нас был наш общий знакомый.

– Марк, – произнес я, как только вышел вместе с Владиславом из лабиринта.

Владислав посмотрел на меня. Он сразу понял, о чём я. И сказал:

– Возможно, есть более подходящие кандидаты. Я знаю…

– Нет, – отрезал я. – Только Марк Вознесенский. Мы с ним хотя бы знакомы. Я не хочу, чтобы новым императором был человек, с которым повязан лишь ты.

– Боишься? – я посмотрел на него долгим, тяжёлым взглядом. Он поспешил объясниться: – Неверное слово. Имею в виду, осторожничаешь и думаешь, что я попытаюсь от тебя избавиться или буду мешать продвигать свои инициативы? Зря. Я уже сказал, что благодарен тебе. Пусть ты мне не веришь, но смысла противостоять тебе попросту нет. В чём наши интересы расходятся?

– Ты можешь говорить что угодно. Но на трон сядет Марк Вознесенский.

– Как угодно, Самородок. Но я хочу сразу разъяснить: мне не нужна власть ради власти. Да и противостоять тебе – это последнее, что я буду делать. Мне ведь прекрасно известно, на что ты способен. Раз ты победил… того, кого я называл братом, значит расправиться со мной тебе ничего не стоит, – он пожал плечами.

– Имей в виду: если я умру или потеряю рассудок по твоей вине или даже с твоим косвенным участием, наш договор с твоим настоящим братом будет разорван. Он сможет прийти в этот мир и добраться до тебя.

Он нервно поджал губы. Несмотря ни на что, перспектива встретиться с жаждущим мести братом его пугала до чёртиков.

– Я не доставлю тебе проблем, Самородок. Наоборот – я буду решать их. Как умею. Во благо нашей с тобой Империи.

– Это в твоих же интересах.

Владислав кивнул.

Агатовцы и бойцы Громовых уже рассредоточились на территории вокруг. Скоро городские жандармы поднимут тревогу и будут собираться здесь, в самом центре столицы. Попытаются ли нас задержать? Возможно, а возможно нет. В прошлый раз они не проявили должного рвения, когда Сталиновы попытались взять власть.

Я вышел вперед, затем пробудил Силу Души. Она наполнила мое тело и подняла его в небо. Оттуда я видел, как толпы прохожих замирают и указывают на меня пальцем. Как активируются предупреждающие артефакты по всей столице. Оттуда же я видел и чувствовал, как на меня обращает внимание магия, стоящая на страже города.

Императорский дворец возвышался впереди. Я сконцентрировал свою силу души на кончике «Копья Души», сжал его правой рукой и выставил вперед. Сейчас я буду пробивать брешь в обороне.

Энергия ускорила меня, и я рванул к цели.

Прошел через первый барьер, как нож сквозь масло. Он вспыхнул ярким синим светом, а позади меня зияла дыра, будто я вырвал кусок из натянутой ткани.

Второй барьер был уже интереснее. Он отреагировал на мое приближение и сконцентрировал сам собой против меня максимальное количество энергии. Но разлетелся в дребезги, как только мое «Копье Души» пробило его поверхность с оглушительным громом, от которого по всей столице закричали сигнализации автомобилей.

Но вот третий барьер уже приостановил мой заряд. Потому что он активировался сразу после надлома второго. Это был даже не барьер, а скорее поле, которое замедляло всю магическую активность, которая была вокруг меня.

Неужели тут и раньше была такая защита? Когда Сталиновы выступали, здесь было попроще. Видимо, император решил усилить оборону своего дворца после попытки переворота. Как раз на тот случай, если во время его отсутствия кто-то попытается взять власть.

Я выпустил из своего тела новый поток энергии. Он вновь ускорил меня, и я прошел сквозь замедляющее поле маны и добрался до окон дворца. Оно разлетелось, несмотря на многоуровневую магическую защиту и укрепление.

Как только я оказался в одном из коридоров, сработала сигнализация на весь дворец. Скоро меня попытаются остановить. Впрочем, это уже не важно. Спокойным шагом, никуда не торопясь, я двинулся к тронному залу.

Знать бы еще, где он.

Мой царственный ход превратился в блуждание, пока я не нашел схему дворца. Она была заботливо установлена на третьем этаже. Но я не успел изучить ее как следует, как в противоположном от меня конце коридора оказалось несколько гвардейцев.

Вооруженные. С округлёнными от удивления глазами от того, как быстро я оказался внутри.

Впрочем, они быстро пришли в себя.

И приготовились биться насмерть.

Они обнажили артефактные клинки и бросились в атаку.

Не бездумно, а тактично: впереди был самый мощный из них. Позади его прикрывали двое товарищей послабее. А сзади стояли двое магов поддержки. И еще один относительно сильный маг дальнего боя.

Но, разумеется, их атака захлебнулась. Волной энергии я просто сбил атакующих с ног. Убивать не хотел. Новая страница в истории Империи не должна начинаться с крови её подданных.

Затем в меня влетело плотное металлическое копье, наполненное энергией молнии. От того самого мага-дальника.

Ну как влетело… Оно было перехвачено жгутом моей серебристой силы и просто выброшено в ближайшее окно, которое разлетелось вдребезги.

Увидевшие тщетность своих действий враги поодаль тут же рванули прочь. А те, что лежали, попытались встать, чтобы дать мне хоть какой-то бой. Но их я утихомирил теми же жгутами, просто обвил их шеи и слегка придушил, чтобы они не навредили ни себе, ни имуществу дворца. После чего продолжил свое спокойное шествие дальше. Разумеется, перед этим изучив таки схему дворца.

Больше меня остановить в коридорах не пытались. Все силы, которые успели, собрались перед входом в тронный зал. Два десятка магов. Несколько из них – маги поддержки. Они создали единый барьер, стоящий прямо перед закрытыми вратами. Позади них готовились к единой атаке боевые маги. Они собирались нанести удар одновременно.

И она бы провалилась. Но тут я уже не собирался никого жалеть, потому что, судя по концентрации маны, если я буду их недооценивать, эта атака может закончиться несколько проблемно.

Но тут из рядов гвардии поднялась рука.

– Руслан Северский! – я узнал его голос.

– Святозар, – произнёс я негромко, но меня услышали. – Радуев.

Тот самый человек из гвардии Лжеимператора, которого я спас пару раз в прошлом. Ещё во времена борьбы с «Тихим Домом».

– Да, граф, – он вышел вперёд. – Нас предупредили, что Вы явитесь. Мы должны остановить Вас, на пути к тронному залу. Если понадобится – ценой своей жизни.

В глаза стоящих на ним гвардейцев не было ни намёка на страх. Только стальная решимость.

Я не хотел проливать их кровь. Совершенно.

– Сейчас ты тянешь время, чтобы твои соратники подготовились к атаке, – спокойно произнёс я. – А те, кто не успели собраться у врат в тронный зал, атаковали меня в спину. Но это бесполезно, Святозар.

– Мы готовы к этому, граф, – с печальной решимостью произнёс он. – Мы готовы ко всему.

– Лучшее, что вы можете сделать, это освободить путь для нового Императора. А не защищать трон для отпрысков клана Лихачёвых.

– Они первые в очереди, Ваше Сиятельство. Таков наш долг.

– Понимаю, – я кивнул ему. – Я постараюсь сохранить Ваши жизни.

Вокруг меня вспыхнула сгущаемая Сила Души.

Я атаковал первым. Так вероятность выживания гвардейцев была наголову выше.

И не по прямой. А чуть по диагонали, вверх. Чтобы пробить высокие ворота тронного зала и уже сверху припечатать гвардейцев чем-нибудь попроще…

Вспышка света. Треск ломаемого магического барьера. Крики бойцов.

Я обрушился на них сверху. Попал прямо в центр их рядов. Энергетическими жгутами вбил их в стены, отправляя в отключку сразу нескольких.

Один растворился, став потоком воздуха и уйдя прямо из-под моей атаки. Благодаря ощущению энергии я чувствовал, куда он двинется и перехватил его там.

Двое попытались сзади атаковать меня в самоубийственной атаке. По видимому – браться. Они разожгли внутри себя чрезмерное пламя, чтобы взорваться самим и забрать меня с собой. А, за компанию, и половину своих соратников.

Не безумцы ли?

Но Пустотой я лишил их маны, так что они не успели сделать эту ошибку. После чего отправились вслед за своими товарищами.

Святозар же не впечатлил. Может, не был настроен против меня всерьёз, а, может, понимал тщетность. Но его атакая была одной из последних и закончилась лёгким ударом в челюсть. Правда, судя по характерному щелчку, я её сломал.

Но целители потом восстановят.

Меньше чем за минуту, схватка была закончена.

А вот врата в тронный зал не разлетелись в щепки. Они были чуть погнуты. Сверху. Но держались достойно.

Я приложил к ним руку и использовал Пустоту, чтобы вытянуть из них всю энергию. Правда, тело неприятно вздрогнуло.

Пожалуй, с Пустотой на сегодня закончу. Пусть Сила Души и давала большой прирост по состоянию тела, но она не могла компенсировать перенапряжения от Пустоты, которое я испытал ранее.

Лишившись всей маны, врата разлетелись в стороны от одного пинка.

И в тронном зале меня уже ждали.

– Господин Северский, – услышал я с трона.

На нём сидел, поставив руки на подлокотники и широко расставив ноги в стороны, молодой мужчина. Со светлой бородой и ясным взглядом синих глаз. Синих, как и у всей семейки. Вот только Дар был далеко не Вознесенских.

Рядом с троном стоял ещё один парень. Тоже светлый. Да и вообще, они были похожи. В том числе силой.

– Лихачёвы, – произнёс я, входя в зал.

– Верно, граф, – кивнул старший, что сидел на троне. На его лице не дрогнул ни один мускул. – Моё имя – Алексей, а рядом – мой брат Николай. Мы – законные наследники императорского трона. Полагаю, Вы пришли чтобы позаботиться о нашей безопасности. Мы это ценим. И Вы будете вознаграждены по достоинству.

Я хмыкнул.

Театр.

– Я пришёл, чтобы навести порядок.

– Разумеется, – он кивнул. – Порядок, установленный нашими предками, соблюдается. Можете убедиться сами. Мы – легитимные наследники трона.

Легитимность…

Знали бы они, кто их зачал на самом деле. Хотя… тело-то было императорское. Но вот душа – нет.

Впрочем, я не знал их точного возраста. Как и того, когда именно Лжеимператор провернул свою афёру с переселением. А, значит, не мог с точностью утверждать о том, кто именно был их родитель.

Я двинулся к ним.

Алексей нахмурился.

– Мы понимаем, что Ваша преданность дорогого стоит. Поэтому Вы получите место в совете и княжеский титул, а также… – он вздрогнул, когда я за долю секунды сократил расстояние. Николай и вовсе отшатнулся, от испуга создав в руках сферы стихии тьмы.

Я только хмыкнул, взглянув на него.

– Бесполезно, парень. Тебе лучше не совершать ошибок.

– Николай, убери, – сдавленно произнёс Алексей, не отводя от меня взгляда. – Хорошо. Я Вас понял, господин Северский. Чего Вы хотите? Давайте разговаривать. У нас – право на власть, у Вас – сила, чтобы защищать её. Остальные кланы нас поддерживают… за редкими исключениями. Мы открыты для любых предложений с Вашей стороны.

– Не утруждайтесь, Алексей, – я слегка улыбнулся. – Моё желание очень простое – вы отказываетесь от прав на престол и уезжаете в поместье к своим родственникам – Лихачёвым. Взамен я гарантирую Вашу безопасность, в случае каких-либо династических конфликтов.

Позади послышались шаги. В зал ворвалась ещё одна группа готовых к бою гвардейцев.

Но они замерли, как только увидели в какой я нахожусь близости от Алексея и Николая.

– Уйдите, – зыркнул на них Алексей. – У нас беседа! Просто беседа!

Гвардейцы не поверили. Они же не идиоты. Но отошли подальше. Впрочем, только скрылись по обе стороны от прохода, готовые в любой момент ворваться внутрь.

– Господи Северский, но у нас есть полное право на власть. Вы же понимаете это… – произнёс Алексей, смотря мне прямо в глаза. Он боялся. Но не трусил.

Молодчина. Это заслуживало уважения.

Может, из него бы и вышел неплохой Император. Вот только рисковать я не собирался.

Слишком мутными были его родственнички по материнской линии. Их при дворе быть не должно. Потому что они точно постараются избавиться от всех проблем. В том числе – меня.

– Увы, Алексей. Новым Императором будет другой человек. Я не хочу, чтобы Империя превратилась в поле боя. А, со всем уважением, есть и другие наследники, которые будут грызться зубами за престол. Во главе здесь – право сильного.

– Так поддержите меня! – произнёс он и резко встал, с пламенным взглядом. – Вы – сильный! Поддержите и Империя будет в безопасности!

– Вы же понимаете, что я уже поддерживаю другого кандидата. Лучшее, что Вы можете сделать для страны, это освободить престол без сопротивления. Иначе я заставлю Вас это сделать.

Он поджал губы. Отвёл взгляд вниз. Медленно и тяжело вздохнул.

– У Вас нет права.

– Не играй законами, мальчишка! – прозвучал рядом с нами скрипучий голос. Идущий из подлокотника трона. – Наследника выбирает предыдущий монарх! А если он не выбрал до своей кончины, то это делает избранник Древа Рода! Оно само назначит того, кто выберет следующего монарха!

– Не сейчас! – рявкнул Алексей на подлокотник.

– Закрой рот, щенок, – невозмутимо ответили ему. – Тявкать будешь на свою мать, которая внушила тебе, что ты что-то там решаешь. А сейчас – брысь отсюда, пока наш гость не содрал с тебя шкуру. Нам с ним нужно поговорить, как взрослым людям. Давно пора…

Я догадывался, кому принадлежит этот голос.

Но Алексей заупрямился.

– Нет! Я не отдам! Трон мой по праву! – и перевёл на меня взгляд. – Не слушайте его! Этот реликт порядком надоел ещё моему отцу! Он ничего не решает, только лезет везде со своими никчёмными сове…

Его слова оборвались.

Он затрясся в конвульсиях и рухнул. Из его рта пошла пена.

– Брат! – Николай подорвался, чтобы помочь ему.

– Щенок забыл своё место, – произнесли из подлокотника. – А Вы, мой гость, спускайтесь. В этот раз обойдёмся без гонцов.

Глава 46

– Выведи своего старшего брата, мальчишка, – повелел этот голос младшему из братьев – Николаю.

Тот взглянул на трон. С испугом. Злостью. И… осознанием своего бессилия.

– Послушай его, – произнёс я спокойно. – Иначе он сделает с тобой то же самое. Ты и сам это понимаешь.

Николай взглянул на меня волком. Но тут же стушевался, под моим взором.

Я подошёл к нему. Он попытался отойти, с бессознательным братом в руках.

– Не дёргайся и всё будет в порядке, – сказал я. – Я хочу, чтобы вы не натворили глупостей перед тем, как вы уберётесь отсюда.

Его колено мелко подрагивало.

– Дайте слово, что не убьёте нас…

Будто от его воли тут что-то зависело… Впрочем, я не собирался проливать крови ещё больше, чем уже было пролито.

– Даю слово, что Вы останетесь в живых, если будете делать всё, что я вам велю, – заявил я и сделал последний шаг к нему. – А если попробуете ослушаться и попытаетесь сопротивляться – вас ждёт гибель. Слово действует сегодня. Понял?

– Да, – сдавленно произнёс он.

Я кивнул и напитал тело и Алексея, и Николая бирюзовым туманом. Для контроля и перестраховки.

– Теперь я могу забрать ваши жизни в любой момент. Помни об этом.

Он закивал со страдальческой гримасой и поспешил выволочь брата прочь. Как только он скрылся за воротами, из боковой двери выскочили двое слуг. Бледные и испуганные.

Будто ужаленные, они рванулись к воротам и стали быстро их закрывать. Бойцы гвардии, стоящие за стенами, завозились. Но ничего не предприняли.

Я ощущал, как несколько из них бросились помогать наследникам. Активировалась целительская магия.

Затем выбитые мною дверь захлопнулись.

Один из слуг начал что-то доставать из-за пазухи. Его руки тряслись.

– Это ты так напугал этих несчастных? – спросил я у трона.

– Страх даёт силу. Силу, чтобы действовать без ненужных мыслей, которые бы роились в их пустых головах, – с неприкрытым пренебрежением произнёс голос. – Это лучше, чем порабощать их волю. Так они научатся хоть чему-то.

Слуга вытащил круглый амулет, который выглядел на кусающий себя за хвост металлический змей – уроборос. Он выставил амулет в сторону дверей. Глаза уробороса вспыхнули. И на входе возникла энергетическая стена, непроницаемая ни для зрения, ни для звука, ни для моего восприятия магии.

Мы были изолированы от гвардейцев.

Затем слуги быстро мне поклонились и бросились обратно в боковой проход. Потом там возник точно такой же барьер.

Как предусмотрительно.

Затем послышался шорох сдвигаемого камня. Скрежет. Под моими ногами пробудилась мана.

Ещё при входе я чувствовал там энергетические структуры. Но они были слишком ненасыщенными, чтобы представлять для меня хоть малейшую угрозу.

Над полом вырисовались магические печати, сотканные из синей, красной и серебристой маны, наложенные друг на друга в золотом круге. А затем вспыхнули одновременно, приобретая насыщенный цвет, как у закатного солнца.

Я отошёл в сторону, чтобы не фонить своей силой около печатей.

Затем они наложились на пол перед троном. Пол стал разъезжаться в стороны, открывая мне проход в подземелье. Там была лестница.

– Я жду тебя, – произнёс голос из подлокотника трона.

Я внимательно изучил пространство, куда вела лестница. Никаких ловушек не было. А если проход назад внезапно закроется, я всё равно смогу пробить его Силой Души. Или, в крайнем случае, воспользуюсь «Северным Ходом». Хоть в этом дворце и были меры защиты против магии стихии пространства.

– Это ты – Мастер, – я хмыкнул. – Мы с тобой говорили в мире Синей Ночи, через твоего гонца. Ты просил, чтобы я избавился от обоих «императоров». Наши интересы совпали и твоя просьба оказалась исполнена, пусть и по случайности. Трон я не отдам никому из тех, кого ты собираешься мне по советовать.

– Император этого поколения не важен, Лорд.

Лорд…

Знает, зараза! Они все знают, что ли⁈ Неужели мою душу так легко изучить и распознать, как чужую⁈ Да чтоб его.

Он специально назвал меня по титулу прежней жизни, чтобы я был более заинтересован в разговоре.

Может, просто проигнорировать его? И действововать строго по своему замыслу?

Тронный зал мой. А с ним, считай, и дворец – сердце столицы. А столица – сердце Империи.

Едва ли хоть что-то или кто-то может прямо сейчас мне противостоять.

Хм…

– Тогда о чём нам говорить, Мастер? – я фыркнул. – Или, как там твоё настоящее имя? Твой слуга называл его… Таумин, да?

– Таково одно из них. Как и Руслан – одно из твоих. Мой замысел – глобален. И он – выше амбиций мелких царьков, мнящих себя властителями этого мира. Враги, которых ты одолел, были лишь источниками хаоса. Теперь мы с тобой должны определить глобальный новый порядок, который не позволит взять власть таким же, как они. Включая Исконных – тех, кого здесь считают богами…

Так.

Вот это уже звучит куда серьёзнее.

Если я отправлюсь к нему, то потеряю только время. Но оно же – самый важный ресурс.

– Сделай так, чтобы мои люди зашли во дворец без боя. В противном случае, я не могу верить твоим словам в полной мере, – произнёс я. – Это мои условия.

– Недоверие. Я могу его понять. Но ты разве ещё не победил? Твои люди уже приближаются к дворцу. Наследники под моей властью и они это знают. Так каких гарантий ты ещё хочешь?

Я огляделся.

– Обычно в тронных залах есть устройства для передачи информации. Магические или технические. У престола владыки крупнейшей Империи в мире такое быть обязано.

Затишье в несколько секунд.

– Твоя правда.

Из потолка, на котором был искусно нарисован имперский двуглавый орёл, появился сгусток энергии. Он завис перед троном и показал изображения происходящего вокруг дворца.

Мастер Таумин, зараза, контролировал дворец.

Не удивлюсь, если он мог и защиту снять, когда я вторгался. Но не сделал этого. Либо чтобы не вызывать у меня подозрений, либо… чтобы остановить? Нет, второе – маловероятно. Он должен понимать, что для меня здесь уже не осталось препятствий.

На изображении были показаны отряды московского гарнизона, марширующие во главе с князем Громовым. Рядом. Они подходили к Красной площади. На ещё одном изображении, был Владислав, который с группой своих бойцов, Ардамуном и агатовцами, заходил к императорскому дворцу. Готовый к бою.

Хм…

Может, иллюзия? Не похоже. Мана, из которой состояло изображение, была маной стихии пространства. Пусть и в весьма специфическом варианте.

Владислав подходил ко дворцу. К ним навстречу, не скрываясь и не готовясь к бою, вышла делегация из гвардейцев. Во главе с сыном князя Громова.

Тем самым, который служил в гвардии и почему-то не оказался на моем пути, когда я вторгался в тронный зал. Группа гвардейцев подошла к Владиславу. Громов-младший кивком обозначил поклон. Они начали спокойно разговаривать.

– Звук прилагается? – спросил я у Мастера.

– Нет, – ответил тот. – Ока дворца не умеет слышать на таких расстояниях.

Тем не менее, я увидел, что они быстро договорились и все вместе двинулись в дворец. Владислав был настороже, это заметно. Его люди также не сводили глаз с окружающей обстановки.

Навстречу им из дворца вышла ещё колонна гвардейцев. Они выстроились перед Владиславом и его людьми. Как почетный караул? Похоже на принятие условий. Я не хотел говорить слово «капитуляция». Потому что ею по сути это не было. Скорее похоже на добровольное прекращение сопротивления, без боя.

Битву уже выиграл я.

Затем изображение изменилось.

Я увидел комнату. Закрытую. В ней находились наследники Алексей и Николай. Алексей лежал на кровати, что-то бормоча с закрытыми глазами. Видимо, он был в бреду.

Николай сидел рядом и нервно поглядывал на белокожего человека, стоявшего у дверей. Я узнал этого полукровку человека и бога.

Цур – тот самый полубог, с которым я совсем недавно вёл беседу. Того самый, через которого мастер разговаривал со мной в мире Синей Ночи. Он выглядел здоровым. Хотя я неплохо приложил его в нашу встречу. Очевидно, нанесенный мной ущерб он уже восстановил.

Рядом с ним стояли еще четверо гвардейцев. Но по их виду было понятно, что присягали они вовсе не капитану гвардии и не императору, а были людьми Мастера.

– Доволен? – спросил мастер. – Или мне снять изолирующие барьеры и дать тебе удостовериться в том, что это все правда?

– Достаточно, – произнес я и двинулся вниз по лестнице.

Каждую секунду я сканировал окружающее пространство на наличие возможных ловушек. С каждым метром.

Меньше чем за минуту я спустился вниз. В длинный коридор, в конце которого меня встретил круглый зал. В центре этого зала сиял портал кружащегося ихора. В нём я снова услышал голос Мастера, идущий из колонн вокруг.

– Этот портал приведет тебя ко мне.

Я хмыкнул.

– Или прямиком в ловушку, – произнес я.

– Или туда, – произнес мастер. – Доказать, что там безопасно, я никак не смогу. Тебе остается только довериться мне.

– Действительно. Почему ты сам не выйдешь мне навстречу? – спросил я.

Мастер ответил:

– Я говорил уже, что я… ограничен в своих перемещениях. Поэтому только могу принимать гостей.

Впрочем, а что он может мне сделать? Сила Души позволяет мне противостоять практически чему и кому угодно. В крайнем случае, я вызову Титана, который вытащит меня из любого мира. Лабиринтом, в котором могли быть мои люди, я рисковать не хочу.

Я выпустил новый поток Силы Души, который опутал меня еще сильнее, еще крепче. Вокруг образовался защитный кокон. Руки напитались силой, а копье было готово к бою в любой момент. Я предупредил мастера:

– Если ты задумал какую-то дрянь, то сам представляешь, что тебя ждет.

– Представляю, – произнес он.

И тогда я шагнул в магический омут.

Обитель мастера была… безопасной. Это я отметил в первую очередь.

Она выглядела как мастерская. Вокруг магические машины, в виде столов с нанесёнными на них кругами и вмонтированными кристаллами. Очень напоминало один из залов Зеркальной Башни.

На какой-то момент меня даже посетила мысль, а не вернулся ли я туда? В место, которое я мог назвать своим домом…

Но нет. В этой комнате были немного другие углы, немного другой материал стен. Высокие полки были заставлены книгами на других языках.

Я прошёл дальше, в просторную арку. За которой был, судя по виду, кабинет.

– Наконец-то… – произнёс Мастер, посмотрев на меня.

Старик. Длинные белые волосы спутались и пролегали по полу. Там же они сплетались с такой же длинной бородой. Он был одет в мешковатую серую одежду. Из-под кустистых серых бровей смотрели живые, яркие глаза. Один – фиолетового цвета, в котором, вокруг зрачка, крутилось серебристое пятно, похожее на звезду. Второй глаз – золотистого цвета, пронизанный алыми прожилками, которые слегка пульсировали светом.

А над переносицей, прямо в области головного мана-ядра, светился синий магический кристалл. В центре которого находился энергетический глаз, который быстро обводил меня взглядом.

– «Око Предела», – произнёс я, смотря на эту редкость. – Нечасто я встречал такие вещи. Даже в своей прошлой жизни. Использовать его на людях без их разрешения – дурной тон. Ты должен об этом знать. За такое я имею право вырвать его и забрать себе.

– Если ты захочешь, никакие запреты тебя не остановят, – умудрённо произнёс он. Вокруг него левитировали запечатанные свитки и склянки с зельями. И в каждом из парящих объектов я ощущал сильную магию. И везде – разную.

– Ты считаешь меня дикарём?

– Отнюдь. Просто озвучиваю объективную реальность. Запрет – иллюзия, которая блокирует желание. Но запрет – это не воин с мечом и не боевой маг, который способен сразиться с врагом. Запрет – это социальная установка. А социальная установка – это просто договорённость людей между собой. Не более. Любая мораль – это просто договор, с которым согласны моралисты.

Я хмыкнул.

– Ты прав. Но это не имеет значения. Мне твоё «Око Предела» не нужно. Пусть оно и… любопытно: позволяет видеть энергию, видеть каждую структуру и то, как она формировалась. Идеально, чтобы вызнать уязвимость любого артефакта или магической печати. А если позволяет уровень магической силы и опыт, то можно выявить даже слабости отдельно взятого мага или магического существа. «Око Предела» – то, что позволяет видеть насквозь даже богов. И тем оно желанно. Но не каждому подвластны его силы в полной мере. В руках дилетанта – это просто линза.