Текст книги "Изгой Проклятого Клана. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Владимир Пламенев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 31 страниц)

Глава 32

Я стоял на вершине холма и смотрел на раскинувшийся лагерь своих людей. Волхвы, люди Владислава, агатовцы, члены клана Яровых, в основном из их же рода, гномы, мои родственники по материнской линии Руслана.

Суета. Подготовка. Все были напряжены и чувствовали, что дальше будет только сложнее.

Я отдал приказ к подготовке. Гномы доводили до ума всё оружие, которое успевали подготовить. Агатовцы пойдут с антимагическим огнестрелом и однозарядными боевыми артефактами «Выхлоп-1», а Волхвы вооружатся артефактами из закромов тех же гномов, «Выхлопами» и тем, что притащили с собой Яровые и Вершинины. А у них были кое-какие артефактные запасы.

Я провёл ещё несколько «пробуждений» Дара среди Вершининых. Достаточно сильными оказались всего четверо. Только они смогут хоть что-то сделать на поле боя, во главе с дядей – Ильёй Вершининым. Они сейчас тренировались в паре километров, под надзором Шуши и её шершней. К слову, несколько десятков шершней я возьму с собой. Для воздушной разведки и поддержки.

– Господин? – неподалёку прозвучал звонкий голосок. Из-за ближайшего дерева вышла Лиля – суккуба, которая не преуспела как, собственно, суккуба, зато преуспела в качестве мага иллюзии. – Заняты?

– Нет, – спокойно сказал я. – Что-то нужно?

– Да нет, – она мягко улыбнулась и, держа руки за спиной, подошла ближе. – Урюкар хотел с Вами отправиться. Я тоже.

– Вы будете лишними, – сказал я. – Во-первых, толку от вас в бою не будет. Твои иллюзии хороши, но тебя быстро вычислят и ликвидируют одной из первых. Потому что иллюзионист – это проблемный специалист. С таких всегда начинают зачистку.

Её алое лицо из красного стало слегка розоватым. Побледнела. Глаза расширились.

– М… Угу… – кивнула она.

– Перехотела? – ухмыльнулся я.

Она тут же нахмурила тонкие брови:

– Нет! – упёрла руки в бока. – Ну… может… страшновато стало… Но я уже была в бою! Так что ничего нового не увижу!

– В любом случае, ты с братом останешься в лабиринте. Будешь маскировать вход иллюзиями. Нужно, чтобы ни один из врагов не смог найти вход в него без специальных артефактов. А твой брат будет запитывать кристаллы, которые, возможно, мы подорвём при отступлении.

– Угу, – кивнула она со вздохом. Но я увидел на её лице лёгкое облегчение. – Он уже начал, кстати!

– Отлично, – я одобрительно улыбнулся. – Так за чем ты пришла, сказать, что вам не терпится пролить человеческой крови? – съехидничал я.

Она удивилась. А потом позмущённо залепетала:

– Мы не такие! Мы не жаждем крови, господин! Как Вы можете так говорить после всего того, через что мы вместе прошли! После того как мы столько сделали и ни разу не показали, что относимся к людям плохо! Да и вообще у нас мама…

– … была человеком. Да-да, я помню. Просто шутка.

Лиля заморгала.

– А-а-а-а… шутка… Поняла, – она слегка смутилась. Повисла неловкая пауза, которую Лиля прервала через несколько секунд: – А что мы будем делать после победы, господин?

– Победы… – я вздохнул, смотря вдаль.

А действительно, что?

Ведь если я собираюсь избавиться от Императора, то кто-то должен будет занять его место. Но этот кто-то должен быть адекватным, не враждебным ко мне, но при этом легитимным.

Кандидатов много. Сколько там у Императора наследников, из оставшихся в живых? Что-то около десятка или больше ещё…

И один из них – Владислав. Но я не собирался сажать его на трон. Кого-кого, а ему там делать нечего. Слишком много пустых амбиций и слишком мало совести. К тому же, он будет неподконтролен. А я не собираюсь оставлять трон тому, кто попытается взять под контроль меня самого. И здесь никак не получится избежать конфликта.

Чтобы меня и моих людей не трогали, есть только один вариант – посадить на трон удобную мне фигуру. И послушную. Которая точно не пойдёт на бунт или попытку моего устранения. Хотя гарантий в этом деле никто не даст. Но лучше, если у меня будут хоть какие-то рычаги влияния. А на Владислава их быть не может.

Да, пусть сейчас мы с ним вновь оказались на одной стороне. Но полного доверия у меня к нему как не было, так и нет. Так и не будет.

Я был готов к тому, что сразу при встрече с Императором, он или предаст меня, хоть на это и было совсем не похоже, или предаст меня сразу после победы…

…если мы победим.

Я был силён. Но не настолько, как в прошлой жизни. Когда был Лордом «Зеркальной Башни». А ведь даже тогда было крайне сложно биться с энергетом, тем более высокого уровня, коим Император и являлся.

Хотя сейчас…

«Копьё Души» парило рядом со мной. Внутри него застыла Пустота. Замерла, как замёрзшая до состояния льда вода.

После разговора с моими братьями, в Пустоте, «Оружие Души» было завершено. В последнем ритуале не было ничего примечательного. Ни вспышек. Ни огромных воронок из магической энергии.

Только соединение всех предыдущих элементов вместе и их скрепление воедино. Да, я ощущал Пустоту внутри себя. Даже мог её вызвать и использовать, пусть и желания к этому у меня совершенно никакого не было.

Но если и можно остановить мага-энергета, то только так.

Только Радислав – мой немёртвый предок – говорил ещё про проявление самой души вовне. Через копьё. Но эту силу я пока не опробовал. Что-то подсказывало, что делать это необходимо подальше от людей.

Я посмотрел на Лилю.

– После победы и решим. Сейчас нет смысла загадывать. А, тем более, делиться с тобой планами.

– А что это во мне не так⁈

– Слишком любопытная, – усмехнулся я.

Она надулась.

– Вы бываете очень невыносимы, господин.

– Именно.

– Но я Вас люблю и таким! – тут же расплылась она в широкой улыбке и прильнула к моей руке. – Можете быть хоть горбатым, старым и…

– Кхм-кхм, – позади послышалось покашливание.

Лиля тут же обернулась и прищурилась.

– М?

– Руслан, – послышался позади голос Людмилы, которая словно подгадала момент. Она ледяным взглядом смотрела на Лилю, которая стойко делала вид, что не замечает безмолвного намёка. Только прижималась к моей руке сильнее. А потом и вовсе напустила на себя самое самодовольное выражение, какое только может быть. – Нам нужно побеседовать. Ты не мог бы отослать свою демоническую рабыню прочь?

– Я – не рабыня! – возмутилась Лиля.

Но Людмила даже бровью не повела. Только взгляд, которым она буравила Лилю, становился ещё тяжелее.

– Рабыня. Я в курсе деталей вашего договора, – ответила Людмила.

– Господин не относится ко мне как к рабыне и ничего не заставляет!

– Милосердие хозяина – это не свобода.

– Довольно, – негромко, но чётко заявил я, отчего обе девушки мгновенно переключились на меня. Лиля, чуть поджав губы, а Люда – смягчив выражение. – Тема серьёзная?

Людмила кивнула и добавила:

– По поводу целителей.

– Лиля, оставь нас, – сказал я.

Суккуба взглянула на меня взглядом щенка, которого только что не накормили по расписанию. Жалостливо, как жертва предательства. Повторять я не стал. Только пару секунд пристально смотрел ей в глаза.

Она тут же надула щёки и сказала:

– Поняла я, ладно! – и пошла прочь, скрестив руки под грудью.

Как только она удалилась, Людмила взглянула на меня.

– Она для тебя серьёзна?

– В каком плане?

– Как любовница. Суккубы опасны. Они выпивают много жизненных сил.

– Мы не спим.

– А, – она нахмурилась. – Поняла.

– Что там с целителями?

– Их мало. Слишком мало, чтобы оказывать полноценную целительскую поддержку во время боя высокой интенсивности. Я предлагаю забрать весь род Покровских, в полном составе. А также воспользоваться услугами наёмной бригады целителей из клана Белокрыловых. Они помогут. Я уверена.

– Белокрылов – князь-наместник Сибири. Рассчитывать на то, что в конфликте с Императором он выберет нашу сторону – опрометчиво. Даже если его дочь жена Владислава. Отношения у них не очень, в любом случае.

– Белокрылов здесь не при чём. Моя двоюродная тётя – супруга главы рода Лазаревых-Крестцовых. Это лучший род целителей в Сибири. Они в клане Белокрыловых и возглавляют наёмную бригаду целителей, которая де-факто независима. Они не будут подчиняться приказу Белокрылова. А сам Лазарев-старший – глава рода и бригады – ненавидит Императора.

– С чего бы?

– Три года назад Его Величество убил его старших братьев. Лично. За то, что те не смогли своевременно вылечить одного из наследников. Его отравили. И никто из присутствующих целителей не смог помочь. А это были как раз Лазаревы и один из личных целителей Императора. Все трое были убиты следом за наследником. Власть над родом Лазаревых перешла Виктору, но он любил братьев. С тех пор он крайне остро воспринимает всё, что связано с Императором. Он совершенно ему не лоялен, – и добавила тише. – Даже наоборот.

– Ты что-то знаешь.

– Знаю, – не стала отрицать Людмила.

– Если это важно, то я хочу знать.

– Не так важно… но… – она смутилась. – Возможно, он помогал «Тихому Дому».

Мои брови подлетели вверх.

– Террористам⁈

– Ну… он не считал их террористами. Ещё до событий в Новосибирске, он что-то им сообщал. Какую-то информацию. Потом это всплыло, но Белокрылов решил не сдавать своего вассала. А после того, что «Тихий Дом» напал на князя-наместника Озёрского, в первый раз, Лазарев с чистосердечным явился к Белокрылову. И был готов даже к казни. Но Белокрылов слишком его ценит.

Из моей груди вырвался вздох.

– И зачем он им помогал?

– Они убедили его, что действуют против Императора. Им были известны нюансы гибели братьев Лазаревых, поэтому они ими воспользовались.

– Это тебе тётка рассказала?

– Главе нашего рода. А глава – мне, в нашу последнюю встречу. Он посчитал, что мне это может быть полезно знать. На всякий случай.

– Не прогадал, – хмыкнул я. – Если сможешь организовать нам встречу…

Издалека послышался крик Владислава:

– САМОРОДОК! ТЫ ГДЕ⁈ ГДЕ ОН⁈

Я нахмурился и поспешил на голос.

Выйдя за пределы небольшого леска, я встретил Владислава в компании Борея, хмурого и сосредоточенного.

– Самородок! – Владислав был взбаломошен. Он почти бегом подошёл ко мне, глядя полубезумным взглядом. – Пора! ПОРА! ПОРА! Времени нет!

– Отойдём, – сказал я и повёл их подальше от любопытных глаз, которые смотрели на нас со всего лагеря. – Есть информация?

– Император отправился в мир Синей Ночи. Его надо перехватить! У нас есть шанс, который упускать нельзя, ни в коем случае! – наперебой говорил Владислав. – Сейчас он будет уязвим, как никогда.

– Что его заставило?

– Данные о выплеске энергии в мире Синей Ночи. Так ему доложили. Я думаю, что он ждёт нас там, – его глаза бегали из стороны в сторону, пока он сам судорожно соображал. – Точнее – он надеется, что мы там будем и он сможет перехватить нас лично. Потому что он понимает: единицы магов в Империи могут посоперничать с тобой в уровне силы. Сильнейший из них – он сам. Он не упустит возможность забрать твоё тело.

Я засмеялся.

– И ты предлагаешь пойти прямо к нему в руки.

Он нахмурился. Но отпираться не стал.

– Таков наилучший вариант. Встретиться лицом к лицу, а не идти на штурм его дворца. Даже без его самого, взять дворец будет задачей сложнейшей. Потери будут огромны. Множество людей не вернётся.

– Тебе всё равно на людей, – подметил я. – Ты – старый циник.

– Я ценю ресурс. А люди – ресурс сложновосполнимый.

– Где он сейчас? – я переключил тему на Императора.

– Готовится к отлёту. Я знаю, где находится портал. Проще и надёжнее всего будет перехватить его, когда он будет подлетать к Петрограду. Именно оттуда он двинется к порталу, около Выборга. Там мы перехватим его и ликвидируем. А затем…

– Затем тебе придётся убедить оставшихся в столице гвардейцев и членов императорского совета, вместе с канцелярией, что ты лучше знаешь, кому из наследников занять трон, – сказал я.

– Кто надо – уже знает, – уверенно произнёс Владислав.

– Я тоже хочу знать. Тем более, что пока мы не согласуем эти детали, ни о каком перехвате Его Величества речи не идёт.

Его глаза округлились.

– Он охотится за тобой!

– Да. А власть к рукам хочешь прибрать ты. Я, как твой ближайший союзник, чьими руками ты хочешь провернуть свой переворот, желаю знать, какое будущее ты уготовил Империи.

Он сжал челюсти.

– Ты в любом случае не представляешь, что происходит при дворе. У тебя нет всей полноты данных, чтобы сложить хоть сколько-нибудь вменяемую картину ситуации. Ты не можешь оказывать влияние на такие решения. По крайней мере, разумное. Проще будет, если ты доверишься в этом вопросе мне, как более опытному человеку, который непосредственно участвовал в политике Империи не один десяток лет.

– Имя.

– Что?

– Имя твоего кандидата.

– Самородок, сейчас не время для этого, – на его лице показалось раздражение. – Ты действительно собрался обсуждать это прямо сейчас, когда у нас на счету каждая секунда?

Я не ответил, пристально смотря ему в глаза. Он выдержал взгляд. Поначалу. Но всё же сказал:

– Марк Вознесенский. Доволен?

Марк…

Тот самый. Из младших детей Императора. Неприглядный и безобидный. Мы с ним ещё договаривались на совместное расширение оружейного производства моего клана.

Он будет удобной фигурой на троне.

Не только из-за собственной слабости, но, в первую очередь, из-за более высокого положения других наследников. Они старше в очереди, а, значит, будут более легитимны в глазах большинства аристократов Империи. Это сделает его пребывание на троне шатким. Но Владиславу такое и надо.

Ведь если кто-то попробует скинуть Марка… то Владислав это пресечёт. И получит больше власти. И будет её получать с каждым разом, находясь в тени трона. Тем более что Марк и клан его матери – Булатовы – будут нуждаться в помощи Владислава, чтобы сохранить власть над Империей.

Для меня это тоже неплохой вариант, с одной стороны. Если бы не одно НО – это сам Владислав. Я не хотел, чтобы он обладал почти безграничной властью. Потому что обо мне он точно не забудет. И о том, что я буду представлять для него угрозу.

Стоит мне хоть на секунду дать ему повод усомниться в моей лояльности, что я уже делал и не раз, как он попытается от меня избавиться. Но не в том «игрушечном» формате, как с Яровыми, а всерьёз.

И я не собирался дать этому случиться.

Но, тогда, нужно прямо сейчас выстроить союз с каким-нибудь другим наследником. Желательно влиятельным. Достаточно, чтобы он мог удержаться на троне без поддержки Владислава.

Либо самому перехватить контроль над Марком. Что, в принципе, возможно. Если Владислав исчезнет. А это можно организовать только в одном случае…

Ликвидировав его.

И шанс мне бы предоставился именно во время схватки с Императором. Но это – предательство. Бить в спину союзника, пусть он мне и совсем не друг, это не в моих правилах. Хотя многие, даже среди моих соратников, посчитали бы мой взгляд на ситуацию – глупостью.

– Иди в лабиринт. Окажемся у Петрограда, в ближайшее время, – сказал я. – А пока я должен проверить кое-что.

– У нас нет времени! К операции по перехвату тоже потребуется подготовиться!

– Ты хочешь победить или рискнуть головой?

– О чём ты?

– У меня есть оружие. Но перед тем, как применить его, я желаю узнать, на что оно на самом деле способно. Поэтому, будь добр, не мешай мне, – я двинулся в сторону ближайшего пустыря.

– Самородок! – крикнул он вслед.

Но я уже рванул на всей скорости. Времени действительно было мало. Однако перед схваткой с Императором я должен знать, на что на самом деле способно «Оружие Души». Моё копьё неизменно парило рядом, подстраиваясь под мою скорость.

За пару минут я удалился от остальных на достаточное расстояние. Притянул копьё в руку. Ощутил его.

– И как это только делается? – пробормотал я.

Будто услышав мои слова, копьё ответило мне новым чувством. Руку прошиб ток. В ушах послышался звон. А внутри пробудились мои мана-ядра.

Солнечного сплетения.

Сердца.

Головы.

Одно за другим они вспыхнули и начали раскрываться, высвобождая наружу свою силу. А затем…

Треснула земная твердь под моими ногами!

Глава 33

Кристаллические плоды ближайших деревьев рассыпались в пыль, которая тут же сгорела от активированной внутри них маны. Деревья, на которых они и росли, вспыхнули по той же причине.

А я…

Чувствовал, будто голову изнутри выдавливают стальные тиски. Словно ещё чуть-чуть и она треснет, а всё содержимое выплеснется наружу кровавыми ошмётками.

Но пока что трескалась только земля. Трескалась и ломалась, как сухая корка. В воздух взлетали мелкие комья земли. А от меня исходил глубокий громкий гул, за которым я уже не разбирал никаких звуков.

После головы заболело в области сердца и солнечного сплетения. Это мана ядра испытали беспрецедентное давление силы моей души и сейчас, по сути, были на пределе своих пропускных возможностей. Ещё чуть-чуть и они разлетятся на куски, сжигая моё тело и энергосистему ко всем чертям.

Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох, игнорируя пульсирующую в голове боль. Сосредоточился на своих ощущениях. На своей новообретённой силе.

Примерно минута мне потребовалась, чтобы взять её под подобие контроля. И постепенно боль стала уходить.

Вдох.

Выдох.

Я приоткрыл глаза.

Вокруг всё походило на поле боя. Взрытая земля, сожжённые кристаллические деревья, выжженная трава. И серебристая энергия, заполнившая всё пространство вокруг меня в радиусе примерно десяти метров.

И это была не моя мана. А что-то другое…

По ощущениям, это вообще не походило на ману. Слишком… странная структура. Слишком много силы, на небольшую частичку пространства. Но её было много. Я словно находился в центре сферы из чистой, воплощённой мощи.

Гул, исходящий от меня, не прекращался.

Я посмотрел дальше – за границу сферы.

И тут же туда ударила сокрушающая волна этой серебристой силы. Взрывая землю и снося парочку стоящий на ней деревьев, которые тут же вспыхнули из-за активизации в них маны.

От обычного взгляда? Простого фокуса внимания?

«Копьё Души» висело рядом и пульсировало от той же серебристой энергии. С такой силой в нём нет большой необходимости.

В эту же секунду копьё резко улетело в сторону, за пределы сферы, и исчезло среди деревьев.

Без приказа.

Я отдал волевой приказ копью вернуться. И в тот же миг оно прилетело обратно, на то же место, где и было ранее.

Тут я ощутил приближение Ардамуна. Сверху.

– Не приближайся! – крикнул я. Мой голос, многократно усиленный серебристой силой, громом разнёсся по окружающему пространству.

А потом туда, в сторону Ардамуна, выстрелил поток серебристой силы. Сокрущающий, сжигающий всё на своём пути.

СТОП! СТОП! СТОП!

Я резко обернулся туда.

Поток оборвался, растекаясь в стороны, прямо за моим взглядом.

Синее, змеевиднное тело Ардамуна увернулось и сейчас летало поодаль, не осмеливаясь приближаться. Я видел его исключительно переферийным зрением. Но даже так, частички серебристой силы так и норовили полететь к нему.

– Я скоро вернусь, а сейчас уходи! И пусть никто не приближается ко мне, пока я не закончу! – в этот же момент вокруг меня выросли стены из серебристой энергии. Ровно по границам сферы.

Ардамун, не задавая вопросов, поспешил прочь.

Это было самое разумное, что он мог сделать в эту минуту. Потому что в настоящий момент управлять этой серебристой «Силой Души» я пока мог очень условно.

Она стремилась туда, куда было направлено моё внимание. Причём, настолько прямо, будто считывала не чётко сформулированные желания, а естественный порыв. Например, для формирования обычной магической техники, мне требовалось определённым образом структурировать ману. А здесь… сила просто лилась и принимала форму, которую я даже не задумывал.

Просто.

Напрямую.

Исполняла моё желание в определённый момент времени.

И это было опасно. Если бы сейчас рядом оказался кто-нибудь из моих людей, то я бы мог по ошибке задеть их, с печальными последствиями.

Но, вроде, желания испепелить мир у меня не было. Как предупреждал Радислав Северский. Хотя он говорил о желаниях и страстях…

Я прикрыл глаза и задумался о том, чего желаю. Первым в голову пришло: «покой».

И в следующий миг я открыл глаза. А вокруг – лишь приглушённый серебристый свет. Энергия вняла моему желанию и сформировала по сфере защитный барьер, который изолировал меня от мира. Полностью. Включая все звуки и даже саму землю, вместо которой был слой серебристой энергии.

Отмена.

Серебристый барьер исчез. Я снова увидел солнечный свет.

– Кха… – горло резко сдавило. Гул, идущий от меня, сменился противным шумом в ушах. А с краёв зрения стало темнеть. Энергия, до этого полностью заполнявшая моё тело, стала покидать конечности, втягиваясь обратно в мана-ядра.

Висящее в воздухе «Копьё Души» резко упало на землю. Моё тело покачнулось. Я едва его ощущал. Оно было готово в любой момент рухнуть рядом с копьём.

Прозвучал хлёсткий звук.

Я взбодрился, выписав пощёчину самому себе. А затем резко активизировал течение всей маны внутри своего тела. Только-только она стала вырабатываться, после того, как «Сила Души» затянулась обратно в мана-ядра.

– Чёртова… – прошипел я, держась на ногах. Примерно минута потребовалась, чтобы окончательной прийти в себя. – За всё надо платить, да? – спросил я сам у себя. Но сразу за этим ощутил, что метрах в двадцати позади меня кто-то стоит. Я обернулся и громко спросил: – Об этом ты говорил, предок?

– Об этом, – кивнул Радислав Северский, выйдя из-за деревьев. – Но ты лишь прикоснулся к силе. Лишь взглянул одним глазом, а затем сразу же отказался от её использования прямо здесь и сейчас. Впрочем, оно и к лучшему. Для её освоения нужно время.

– Которого нет.

– И никогда не было. Мёртвые знают об этом, как никто другой.

– Тогда причём тут ты, нежить? – хмыкнул я, без большого веселья.

– Я – не живу. Существую. Это другое.

– Другое, но у тебя даже смысл есть. Не каждый из живых может этим похвастаться, – я вздохнул. Так, вроде вернулся в бодрое состояние. – Впрочем, у меня действительно времени в обрез. Я должен вернуться в лагерь.

– Перед тем как ты уйдёшь, я предупрежу тебя: не пользуйся силой «Оружия Души» без необходимости. Сейчас ты только вкусил её, но не погрузился. Ты можешь ощутить себя богом… особенно, с твоим потенциалом. А он гораздо выше, чем предполагал даже я, повидавший многое. Если твоим врагом будет нечто, выходящее за рамки разумного, тебе захочется использовать силу на полную. Но помни: будет грань, перейдя которую, ты просто не сможешь вернуться.

Радислав создал в руках уже знакомый огненный шарик, с нитями-связями, исходящими во все стороны и добавил:

– Помни о тех, кто для тебя дорог. Только это позволит тебе не стать обезумевшим сгустком энергии… или богом. Поверь, ни один из этих вариантов не принесёт тебе счастья.

Я нахмурился.

Не похоже, чтобы он шутил. Был серьёзен. Как и во все наши немногие беседы.

– Учту, – кивнул я и побежал в лагерь на полной скорости.

Радислав говорил так, будто точно знает, что бывает в случае, если «увлечься» этой силой. И я не сомневался, что так оно и есть.

Но чтобы стать богом?

…

Нет, эта перспектива меня не прельщает. Я уже был Лордом «Зеркальной Башни». Это почти то же самое, а, в некотором плане, куда более заманчиво. Боги бывают разными. Бывают сильными, бывают слабыми. А Лорд «Зеркальной Башни» – это всегда олицетворение власти и порядка на «Перекрёстке Миров».

Я вернулся в лагерь. Все уже были готовы. Заранее организованные боевые команды заняли позиции в лабиринте. Ждали только меня.

Особенно – Владислав. Он стоял, весь на нервах, и о чём-то быстро переговаривался с Бореем. Их слов я услышать не мог, у них были антипрослушивающие артефакты. А читать по губам так и не научился, к своему стыду. Да и отвернулись они, когда я зашёл.

Рядом прошипел голос Ардамуна:

– Ч-человек, с-с тобой вс-сё в порядке⁈

– Да, дружище, – кивнул я. – Но в следующий раз, когда увидишь вокруг меня эту серебристую силу, просто не приближайся. Если я слишком сильно отвлекусь на тебя, то ты можешь не пережить моё внимание.

– Оруж-жие душ-ши? – негромко спросил он.

– Оно, – согласился я и двинулся в главный зал.

Пора на перехват Его Величества.

* * *

– Батюшка, – Ада Вознесенская напряжённо смотрела на сидящего напротив Императора. – Можно задать вопрос?

– Задавай, Ада, – ответил он, смотря в самолётный иллюминатор. В Петрограде их самолёт должен сесть уже через тридцать минут.

Повисла пауза. Принцесса Ада, считавшаяся любимицей среди дочерей Императора, собиралась с духом. Трусливой она не была никогда. Но говорить в присутствии отца нужно было осторожно, какие бы отношения между ними не были.

Особенно сейчас, когда у Императора было прескверное настроение и злая решимость. Пусть он выглядел совершенно спокойно, но Ада хорошо знала отца. Насколько это вообще было возможно, учитывая все его маски…

Поборов напряжение, она всё же заставила себя спросить:

– Зачем Вам я, батюшка?

Он медленно на неё повернулся.

– Чтобы повенчать тебя с женихом, разумеется. Ты знаешь, какова твоя роль в судьбе Империи.

– Но… – она проглотила ком в горле, – Руслан же пропал.

– Пропал. Но он найдётся. Уже совсем скоро, – Император вновь посмотрел в иллюминатор. Там, в небе, на расстоянии нескольких сотен метров от них, под облаками, летел самолёт.

Он пойдёт на посадку первым.

– А могу я… – хотела она задать новый вопрос.

– Нет, – жёстко ответил Император.

Она покорно склонила голову, чтобы ещё больше не раздражать отца. Пусть конкретно ей он ничего не сделает, но в этом самолёте были ещё и слуги. На них он иногда «спускал пар». А от их семей откупался компенсациями, чтобы сохранить хотя бы видимость порядочного правителя.

Внутри Ады всё похолодело, когда она поймала себя на этой мысли. В самолёте вполне мог быть менталист. Рядом с отцом постоянно нужно было под контролем не только слова и эмоции, но даже собственный разум. Иначе это могло закончиться совершенно чем угодно.

– Ваше Величество, – прозвучал бархатный голос идеально вышколенного слуги, который появился в дверях. – Мы идём на посадку.

– Прекрасно. Налейте мне красного. Я хочу видеть представление под него, – произнёс Император голосом, от которого у Ады внутри пробежала дрожь.

– С добавлением «сока»? – спросил слуга, имея в виду добавление эликсиров Мастера. В которые, по слухам, добавлялась кровь сильных одарённых и магических тварей.

– Побольше. Будет весьма символично, – рот Его Величества чуть исказился в жутком оскале. Сам он взглянул на дочь. – Будешь?

– Нет, батюшка, – замотала она головой.

Он хмыкнул.

– Ты во многом преуспела. Но так и не смогла избавиться от лишних нравственных барьеров. Впрочем, иначе бы наш с тобой дорогой граф Северский не заинтересовался бы тобой. Он у нас моралист.

– Но он ведь и…

– Ошибаешься, дорогая моя. Он вполне себе завалил бы тебя на койку. А, может, и повёл бы под венец, если бы не его женщины. Впрочем, этот вопрос скоро разрешится. Надо только… – оранжевая вспышка в небесах, – … немного подождать.

* * *

Самолёт, за которым мы следили, исчез во вспышке взрыва. Оранжевое пламя за мгновение поглотило его, оставив после себя только разлетевшиеся по сторонам обломки.

Какого…

Мы стояли на полянке, посреди леса. И отслеживали, на какой из петроградских аэропортов самолёт сядет.

– Это ты сделал⁈ – я притянул Владислава к себе, держа за воротник.

Пёс и Борей собирались вмешаться, но у них на пути встал Илья Вершинин и Ардамун, оскаливший пасть. И сам Владислав поднял руку, давая понять что у него всё под контролем.

Ага, под контролем. Конечно.

Сам он смотрел мне в глаза.

– Нет. Не я, – говорил спокойно. Внешне спокойно. Внутри него таилось напряжение. Но на ложь не похоже. – Но я допускал, что он устроит провокацию.

– Подорвать собственный самолёт⁈ – прорычал я, а затем оттолкнул Владислава. – Чтоб его…

Он быстро поправил одежду и устремил взгляд вверх.

– Уверен, это был подставной. На магическом автопилоте.

– А смысл⁈

– Без понятия. Либо он сам это сделал, чтобы обвинить кого-то, а сам… – он хмуро посмотрел в небо, – либо кто-то кроме нас заинтересовался Его Величеством. И попытался устранить в момент наибольшей уязвимости.

– Но в том, что это подставной, ты уверен.

– Разумеется. Мой брат осторожен. Особенно, когда знает, что против него выступаешь ты и я сразу. Он не будет рисковать, садясь в видимый.

– Тогда какого чёрта мы именно здесь?

– Потому что невидимый самолёт тоже можно отследить. И я уверен, что он находится в зоне нашей видимости. Брат обычно предпочитает знать, как его пытаются ликвидировать, – он подал знак Борею. Тот, неодобрительно взглянул на Илью и Ардамуна, прошёл мимо них и вручил Владиславу коробку.

Владислав быстро достал оттуда цепь, на которой висел амулет с крупным синим камнем, на котором была вырезана энергетическая печать с глазом в центре.

– Линзы видения энергий могут заметить не каждую маскировку, – начал он, надевая амулет. – Есть несколько способов скрыться и от них. Но от амулета «Абсолютного Видения», – он постучал по амулету указательным пальцем, – никогда!

Затем закрыл глаза и подал свою ману в амулет. Тот вспыхнул. По всему телу Владислава разошлись энергетические узоры, вспыхнувшие синим светом. А на лбу у него раскрылся крупный, на весь центр лба, глаз из синей энергии.

Он протянул руку. Борей тут же вложил туда куб из серого кристалла. Как только он лёг в ладонь Владислава, внутри него тут же появилась маленькая синяя точка, движущаяся внутри, куда-то вперёд.

«Куб Отображения Пространства»?

Знаю такие штуковины. Они нужны для того, чтобы создать внутри них проекцию тех или иных объектов в пространстве. Получается трехмерное изображение, которое можно воспроизвести в любой момент времени и использовать.

Очень полезно при выполнении военно-тактических задач. Чтобы в точности понимать, где как и куда движутся боевые отряды врагов или союзников.

– «Бояровка», – произнёс Владислав, называя аэропорт. – Часть императорского воздушного сопровождения спускается вниз. Нам пора уходить. Иначе они свяжут нас боем.

– Идём, – махнул я рукой и двинулся к лабиринту, скрытому под иллюзией.

– Но сначала нам надо выбрать точку, где будем перехватывать Его Величество, – заговорил Владислав, идя со мной вровень. – У меня есть карты всех маршрутов. Самые удобные точки мы подобрали заранее.

– Это ошибка.

– Что?

– Если Император сам подорвал самолёт, то он ждёт засады. А если это сделал кто-то другой, то он будет ждать её дальше. Мы должны выбрать самое неочевидное место для атаки, – сказал я и на ходу объяснил: – На маршруте от аэропорта до вокзала он будет ждать нас с наивысшей вероятностью. Там его люди будут настороже. Тем более, что мы не знаем: если кто-то подорвал самолёт, с целью его убийства, то засада – это закономерное продолжение. Едва ли они верят в то, что Его Величество можно убить каким-то там взрывом. И какой-то там высотой.

Владислав задумался. Ему явно хотелось поспорить, но разумом он понимал, что я прав.