Текст книги "Н 4 (СИ)"

Автор книги: Владимир Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 35 страниц)

Откинув   от   себя   Дейю,   Инка   энергично   метнулась   к   явно   живому,   но   точно оглушенному главному бандиту и принялась уверенно обшаривать его карманы. А

когда под ладонь лег небольшой холщовый мешочек, завязанный бечевой, и Сила вновь хлынула со всех сторон, с довольством констатировала:

– Пожалуй, на этом мои дела в этой стране завершены.

Блокиратор был немедленно запрятан поближе к телу.

Рядом   слегка   шокировано   озиралась   Дейю,   все   еще   не   спеша   вставать   в окружающем   бедламе,   в   который   превратилась   вполне   ухоженная   прихожая   –

никаких   внутренних   стен   более   не   было,   разве   что   их   огрызки   по   потолку   и небольшой участок в полметра над полом. Зато света стало определенно больше – он шел от окон в комнатах.

–   Одевайся,   уходим,   –   холодно   сказала   Инка   китаянке   и   заспешила   в   свою комнату.

Следовало упаковать золото, маску, ценные вещи и продолжить «спасать себя»

от похищения в каком-нибудь другом месте.

Го,   вместо   этого,   отчего-то   метнулась   на   кухню   и   принялась   поджигать кухонное полотенце на газовой плите. Вот же сумасшедшая – отметила было Инка.

Но   потом,   когда   разгоревшаяся   ткань   была   тут   же   потушена   перед   выбитым проемом, оставив после себя гадкий жженый аромат, а китаянка ринулась стучать в двери соседей и звонить им, крича на русском «pojar!», который и переводить было не надо, то Аймара даже с уважением покачала головой. Пожалуй, в общем потоке бегства их исчезновение будет не так заметно – вряд ли эти два идиота тут одни,

должен быть и наблюдатель, который изымет девушек, артефакт и позаботится о том, чтобы исполнители никому ничего не рассказали.

Китаянка же, украдкой оглядевшись через перила, ринулась на нижние этажи –

обзванивать и пугать.

Тем не менее, минут через семь – когда и сама Инка была готова – Дейю стояла рядом с ней полностью одетая. И даже согласилась понести одну из плотно набитых

Аймара сумок – со всем натрофеенным в этом негостеприимном крае.

–   Уходим   через   крышу?   –   Деловито   уточнила   Инка,   глянув   на   лестницу,

соединяющую этажи.

– Смысла нет, – резко вздыхая воздух через нос, напряженно размышляла Дейю. –

Все подъезды выходят на одну сторону. Легко заметить.

– А если с людьми?

– У нас их блокиратор. – Как маленькой, произнесла ей Го. – Они убьют всех, если почуют провал. Дом обрушат, чтобы до него добраться!

–   Но   зачем   тогда   кричать   про   пожар   и   стрельбу…   –   С   легким   недоумением спросила Аймара.

–   Чтобы   вызвали   пожарных   и   полицию,   –   закатила   глаза   Дейю   и   нервно притопнула. – Нужно, чтобы они побоялись огласки и ушли сами.

– В общем, сидим тут, пока не услышим сирены.

–   Или   пока   не   снесут   дом.   –   Неестественно   хохотнула   Дейю,   выглядывая   в коридор.

Мимо них в вызванный лифт проследовали озабоченно выглядящие соседи по этажу – милые люди даже дверь придержали, надеясь, что они зайдут вместе с ними.

По легенде Дейю, пожар был на балконе кого-то сверху, и двух девушек не за что было винить – равно как и прорываться к ним в квартиру с ведром воды наперевес.

Бандитов хоть и оттащили в комнату, но вопросы по состоянию стен определенно бы появились. А еще сверху, по словам Го, стреляли, и был слышен женский крик

(крик-то уж слышали все) – так что владельцы проводных телефонов обязаны были вызвать и настоящих полицейских. Потому что сотовые все еще не работали.

– А если через крышу и в дальнем подъезде через окно второго этажа во двор? –

Предложила Инка, которую откровенно корежила мысль о том, чтобы просто стоять и дожидаться, пока их тут похоронят, когда враги осознают поражение.

Потому   что   Дейю   определенно   права   –   чтобы   скрыть   нападение   с блокиратором,   неизвестный   противник   может   запросто   обрушить   все   здание.

Тяжесть этого преступления все равно будет меньше. А принимать поединок под завалом – было делом куда более сложным, чем имея маневр и ровную землю под ногами. В своих Силах Инка не сомневалась, равно как в способности победить врага лицом к лицу.

Ну или сбежать, не подвергая смерти посторонних – на это уж ее ранга точно хватит.

– Надо же, толковая, – в ответ на предложение, оценивающе посмотрела на нее

Дейю и первой понеслась по лестнице вверх.

Бетонные ступени быстро кончились, сменившись металлическими. Потом был квадратный стальной люк и место, наполненное гулом электрического лифта, еще один   подъем   и   покосившаяся   дверка,   держащаяся   скорее   не   на   петлях,   а   на амбарном  замке – его  Дейю  вышибла,  не заметив,  тут  же  оказавшись на  черной плоскости   крыши,   продуваемой   всеми   ветрами.   Пригнувшись,   они   пробежали   до первого по счету подъезда, ударом освободили проем очередной двери и проделали короткий   путь   на   лифте   до   нужного   этажа,   уже   откровенно   мандражируя напороться на лестнице на кого-то еще.

– Otkroite, polcia! – Вдавила Дейю звонок нужной квартиры, чьи окна смотрели во двор, и уверенно продемонстрировала в дверной глазок красненькое удостоверение,

явно прихваченное у бандита.

Власть, по всей видимости, тут уважали – дверь открыли почти сразу, как в глазке мигнул свет от включенной люстры.

– А в чем, собственно… – Хотел было поинтересоваться лысоватый мужчина в майке, но так и замер от вида невысокой китаянки.

– Вперед, – скомандовала Го, отодвигая растерявшегося владельца и уверенно проходя   внутрь   помещения   однокомнатной   квартиры,   тут   же   юркнув   в   сторону кухни, откуда тянуло запахом сигарет и свежестью открытого балкона.

–   Вы   что   себе   позволяете!   –   Возмущался   голос   хозяина,   но   Дейю продемонстрировала молнию в руке, и тот отчего-то юркнул в туалет, немедленно закрывшись.

Инка,   загородившись   белой   кружевной   занавеской,   опасливо   посмотрела   во двор.   С   виду   –   вообще   никого.   Через   двадцать   метров   возвышался   параллельно такой же дом, а пространство между ними было отведено под небольшой парк с невысокими деревцами и кустарником, вытоптанными тропинками и несколькими пустующими по холодному времени скамейками. Слева виделась дорога в соседний двор,   тупиковый   участок  которой   был  плотно   заставлен   машинами   –   непонятно даже, как будут разъезжаться. Но и в самом деле, казалось, ни души. Да и высота плевая – второй этаж, метров пять.

Го, по всей видимости, пришла к тем же выводам.

–   Выпрыгивай,   –   поставив   табурет   перед   распахнутым   балконным   окном,

произнесла   Дейю.   –   Куда   с   вещами!   –   Тут   же   остановила   она   Аймара,

намеревавшуюся перелезть с сумкой в руках. – Скидывай за окно!

– Но они сломаются! – Возмутилась Инка, по-хозяйски прижав самое дорогое к груди.

–   А   иначе   сломаешься   ты!   –   зашипела   на   нее   китаянка.   –   Силу   не   вздумай использовать! Почуют!

– Ладно. – Признала Аймара правоту и прицелилась было выкинуть груз меж кустов.

Но тут же остановилась, расстегнула сумку, достала из нее бережно положенную сверху   и   обмотанную   в   новые   кофточки   золотую   маску   и   только   после   этого равнодушно скинула оставшуюся поклажу вниз.

Маска же оказалась на лице Инки, как на самом надежном для хранения месте.

–   Вторую   сумку   тебе   в   руки   скину!   Ну   же,   быстрее!   –   Поторапливала   Дейю,

нервно оглядываясь по сторонам и назад.

Аймара   ловко   перелезла   через   перегородку,   оперлась   подошвами   о   стык   в бетонном   блоке   и   прыгнула   вперед,   уже   через   мгновение   коснувшись   ногами   и руками земли. Падение вышло удачным – все целое, да и земля мягкая, не успела еще промерзнуть. Мигом выпрямившись, Инка отошла со своего места и повернулась к дому.

– Прыгай! – Произнесла она в пустоту.

Потому что даже балконные окна второго этажа были закрыты. Дейю не было.

– Коза. – Безэмоционально выдала Инка, немедленно поднимая щиты.

А   мгновением   позже,   такое   ощущение,   на   плечи   навалилась   тяжесть   всей громады   дома,   тень   которого   накрывала   внутренний   двор.   Прижала   вовсе   не метафизически   –   ноги   девушки,   обутые   в   сапожки   на   коротком   каблуке,   стали погружаться в землю, а каждый шаг вперед давался с огромным трудом.

Но Инка продолжала идти – просто потому, что с ее нынешнего места она не видела   врага.   Много   Сил   было   в   ее   руках,   много   накопленного   –   и усовершенствованного! – знания она могла применить. Но знать бы, где скрывалась та сволочь, что – казалось – бросила на нее тяжесть всего мира и ушла. Как бороться с невидимкой?!

Рядом с кожей все еще был блокиратор – но противная суть артефакта в первую очередь уничтожила бы защитный конструкт самой Тинтайа, а ежели противник был далеко вне действия блокировки, то ее просто раздавит в пыль.

– Где ты?! – Прорычала девушка, двигаясь дальше и пошатываясь от усилия.

Но даже ветер молчал, не шевеля желтой осенней листвой. Никакого движения и звука, и только ощущение близкой границы собственных сил – которая отчего-то ассоциировалась с границей света и косой тени, падающей от дома.

– Трус! – Выдавила из себя Аймара, продолжая упорно шагать.

И   все-таки   вышагнула   в   заходящий   свет   солнца,   немедленно   ощутив невероятное облегчение от пропавшего с плеч груза. Невольно покачнувшись, Инка упала на колени, оперевшись руками перед собой и внимательно оглядывалась по сторонам,   тщась   заметить   врага.   Пока   какое-то   движение   не   тронуло   взгляд   на периферии зрения, моментально заставив дернуть головой. Только вот обычно так бывает, когда кто-то мелькнет слева или справа. Пусть даже сверху. Но движение почудилось прямо перед ней.

С   каким-то   равнодушием,   под   которым   до   поры   прятался   самый   настоящий ужас, Инка смотрела, как тени от собственных ее рук неторопливо протянулись к тому месту, где у девушки было горло. Только в отличии от собственной тени –

эфемерной   и   невещественной,   прикосновение   и   боль   от   сжавших   шею   ладоней

Тинатайа почувствовала самые настоящие.

Никакой щит не спасал. Резкий бросок в сторону завершился тем, что от боли в шее потемнело в глазах, а сама она захрипела, не имея возможности вздохнуть. Руки

–   настоящие   руки   –   царапали   собственную   шею   в   надежде   отцепить   руки призрачные, но никак не могли уцепиться за тень – за то, чего быть не могло, но оно было и убивало Аймара… Уже в отчаянии Инка попыталась слепо нанести по двору удары молниями и всполохами силы, но после первой же попытки боль в шее стала таковой, что на мгновение потерялось сознание.

И Аймара притаилась. Ведь врагу все равно придется подойти, чтобы забрать пленницу – а Инка сможет притворится беспамятной и ударить. Пусть даже оковы резко охватили не только шею, но и руки, ноги, торс. Пусть неведомая сила прижала лоб и закрыла глаза – Аймара упрямые и не забывают обидчиков.

Шаги неизвестного соперника послышались метров за шесть, не более – тот явно умел ходить тихо. Он приближался от края дома, от той самой парковки – и вполне может быть, все это время смотрел на нее через тонированные стекла авто.

Что же мешало подстраховаться и не пожалеть чужое железо… Бережливость, быть может…

– Артефакт, – произнес низкий мужской голос, в котором, казалось, не было ни малейшей эмоции.

Даже удовлетворения от исполненной миссии и победы.

Инка   попыталась   открыть   глаза,  но  не  преуспела.   Разве  что  сверкали   белые вспышки в глазах, когда чужая сила нажимала на веки слишком сильно.

«Артефакт!» – порадовалась Аймара.

Раз этот смертник стоит рядом, и верит в его всесильность – пусть так!

И   девушка,   ощутив   свободу   от   оков   в   левой   руке,   осторожно   потянулась   к мешочку с артефактом. Уже, казалось, притронулась и была готова направить в него

Силу, когда в лоб уперся холод металла, и прозвучал характерный звук взводимого курка пистолета.

Тем не менее, Силу в блокиратор она все-таки пустила. Просто, чтобы на секунду обрести власть над своим телом, открыть глаза и запечатлеть в памяти врага.

Враг был невзрачен.  Гигант  ростом  и размахом  плеч – но  словно  больной  и стремительно исхудавший. Или же некогда спортсмен, подавшийся всем порокам мира, но теперь пытающийся вернуть прежнюю форму. Он был неприятен в своем переходном   процессе,   но   в   стальном   взгляде   была   смертельная   опасность   и равнодушие к чужой  судьбе. Все  это было запаковано в черное пальто,  в вороте которого проглядывались деловой костюм с рубашкой.

Похититель   что-то   произнес   на   русском   и   передвинул   ствол   пистолета   к правому   уху   Инки,   вдавив   в   него.   Мигом   почуяв   намерение,   Аймара   немедленно передала артефакт в чужие руки.

Тот   не   стал   его   отключать   –   отправил   себе   в   карман,   а   Инку   вздернул   за шиворот,   поставив   на   ноги   и   подтолкнув   вперед,   в   сторону   машин.   На   попытку замешкаться   тут   же   болезненно   отозвалось   болью   плечо,   в   которое   без   затей ударили рукоятью пистолета, добавив еще и в поясницу.

Аймара   побрела   вперед,   пусть   и   неспешно.   Как   можно   торопиться,   когда собираешься уронить дом на врага? Брела, понукаемая болезненными тычками, и

Звала.

Только отозвалось не небо, а словно сама судьба. На парковку, дальняя часть которой   теперь   была   видна   куда   лучше,   въехала   дорогая   представительская машина.   С   водительского   сиденья   выпрыгнул   мужчина   при   галстуке   и   галантно открыл правую заднюю пассажирскую дверь, выпуская девушку, в которой Аймара без труда и как-то меланхолично отметила Нику, отчего-то сменившую цвет волос на   черный   и   сделав   каре.   Водитель   тут   же   завозился   у   багажника,   и   Ника   тоже отступила за кузов, скрывшись из виду.

«Странно… А ее она перекрасила в рыжий… Будто поменялись цветом…»

От   догадки,   возникшей   из   ниоткуда,   Аймара   даже   приостановилась   на мгновение, вновь получив болезненный и обидный удар.

«Какой   же   он   подлец».   –   Метнулась   в   голове   мысль,   а   ярость   захлестнула   с головой,   ломая   все   призывы.   –   «Это   же   все   подстроено!   Эта   скотина   и   сволочь специально подставил меня под удар!»

Подлецом,   скотиной   и   сволочью   на   женском   диалекте   Анд   традиционно назывался некий Самойлов Максим.

Конвоир   Инки,   впрочем,   на   подъехавшую   машину   не   обратил   никакого внимания, продолжая вести Инку к тонированному джипу, стоящему у края дома.

«А   этот   говорил   со   мной   на-русском»   –   Как   подтверждение   своим   мыслям,

раскочегаривала  свою ненависть  Аймара.   – «Он  считает меня  Никой!  Да  еще   эта маска! Маска – маска тоже специально!!! Максим знал, что я ее надену, знал, что от нее не откажусь! Бандит не видит мое лицо, иначе бы сразу уловил подмену!»

Те два идиота были не в счет – они вообще вряд ли заметили что-то, кроме рыжих волос. Да и в тумане от отравы им было не до этого…

Между   тем,   откланявшись,   водитель   привезшей   Нику   машины   с   довольным видом   сел   за   руль   и   отъехал,   оставив   пассажирку   стоять   с   синим   пластиковым ведёрком,   прикрытым   сверху   тряпкой,   в   руках.   Еремееву   все   еще   загораживали несколько   машин.   Она   была   одета   неброско,   сменила   прическу   и   ныне   была брюнеткой. Но все это могла видеть только Аймара.

«Они хотели похитить ее, но по ошибке схватили меня. Хотя она стоит совсем рядом! Просто руку протяни и скажи!»

В этот момент Тинтайо столкнулась взглядами с Никой, и та ощутимо дрогнула.

Быть может – дрогнула еще и потому, что оказалась в зоне действия блокиратора. А

значит – теперь тоже была бессильна атаковать и обороняться.

«Ну же! Это не твоя война, не твоя беда, не твое дело!»

Девушка шла к машине и смотрела на Нику. И Ника тоже смотрела на нее – на рыжую Аймара, которую, понукая прижатым к пояснице пистолетом, вел мерзавец.

Совсем близко ревели сирены пожарной машины и полиции – на той стороне дороги, куда наверняка выскочила ловкая Дейю, не желавшая умирать на чужой войне.

И Аймара тоже не должна. Всего-то поднять руку. Крикнуть. Или сказать тихо,

на английском – этот человек наверняка его знает. Произнести свое имя – и все ее беды,   вполне   возможно,   кончатся   вовсе.   Ведь   враги   Максима   –   ее   друзья.

Задумчивость обернулась замедлением шага, и в спину вновь последовал сильный удар.

Вернее, не друзья. Но у нее нет и никогда не было друзей.

До   двери   машины   оставалось   всего   несколько   шагов.   Еще   немного,   и   будет поздно. Будет боль, страх и судьба, предназначенные не ей, а этой дурехе, что стоит и продолжает смотреть на нее широко распахнутыми глазами.

Даже не бежит, а значит ее совсем не придется ловить.

Просто показать рукой.

Это ведь так легко.

***

Среди хребтов Анд много воистину диких и пустынных мест, куда не ступала нога человека. Есть и с десяток иных – куда человека не пустят вовсе.

Но только одно, в сосредоточии Силы гор, будет закрыто даже не человеческой волей,   а   чем-то   более   древним,   название   которому   мудрые   Аймара   не   стали придумывать.   Потому   что   осознание   непонимания   и   непостижимости   того,   что следовало   с   ними   все   существование   их   рода,   и   было   отражением   истинного уважения. Хоть и в иные часы было откровенно страшно.

На   дне   глубокого   каменного   колодца,   попасть   в   который   можно   разве   что спрыгнув с высоты сотни метров, в самом его центре, ярко освещенном зенитным солнцем, сидел мужчина в украшениях и вышитой алым белой накидке. Он мог бы и стоять все это время на ногах, отдавая уважения Колодцу душ, но этому месту не нужны   были   почести.   Оно   существовало   вместе   с   Аймара,   было   углублено   и расширено силами Аймара, но никак не изменило своих свойств.

И как было сотни и тысячи лет назад с его предками, вокруг мужчины медленно кружились в воздухе крупные камни и каменные осколки, сброшенные ветром и дрожью   земли   на   самое   дно.   Только   в   последние   дни   в   них   более   не   было спокойствия и умиротворения, привычного главе клана.

Ныне   они   сталкивались   в   воздухе   между   собой,   выдавая   тоскливый   и протяжный   скрип,   будто   жалуясь   и   скуля   –   словно   верный   слепой   пес,   который перестал ощущать запах хозяина в пустой квартире.

И   звук   этого   стона   болезненно   отражался   в   сердце   сидящего   среди   них человека,   тоскующего   по   своей   дочке   столь   же   сильно.   Перед   его   закрытыми глазами   стоял   светлый   образ   вечно   непоседливой   девчонки,   слишком   быстро выросшей   и   возомнившей   себя   достаточно   самостоятельной,   чтобы   жить,   где   и сколько   пожелает.   Она   была   достаточно   сильна,   чтобы   постоять   за   себя,   и   ей благоволили Духи Неба, что рождались на дне этого колодца, так что отец не видел причин ей отказывать. Когда-то он и сам желал посмотреть мир и искал ответы вне гор.   Только   все   Аймара   возвращались.   Вернется   и   она.   Обязательно   вернется   –

сжались его ладони в кулаки.

Неожиданно камни замерли, а потом и вовсе рухнули на землю, поднимая столп мелкой пыли.

А Аймара Катари, что сидел среди них, раскрыл глаза.

– Нашлась. – выдохнул он.

Но в тоне его не было радости и облегчения. Только гнев, ожесточение и жажда видеть города в огне.

Глава 24

У   небольшой   записной   книжки   с   кожаной   обложкой   было   свое   место   на большом столе – возле самого края слева, рядом с серым кнопочным телефоном.

Совсем редко эту книжку брали в руки, ориентируясь больше по памяти с номерами телефонов и датами различных событий. Даже пыль образовалась.

Я взял книжку в руки и протер обложку. Повертел, взвешивая, да так и вернул на место, не открыв.

Желтоватый свет ламп над головой освещал просторный  рабочий кабинет –

вернее,   его   заготовку,   представленную   некогда   дизайнером   и   воплощенную строителями в жизнь. Два застекленных шкафа слева, в которых не было ни одного листка бумаги. Массивный стол, отделяющий начальника от просителя тяжелой и длинной   столешницей,   украшенный   пеналом   с   писчими   принадлежностями   и ноутбуком,   ныне   закрытым   и  выключенным.   Белого   цвета   покраска   на   стенах  и немаркий   темный   паркет   на   полу.   Моего   тут   было,   наверное,   только   та   самая записная   книжка,   да   лично   принесенные   из   других   кабинетов   и   расставленные перед столом четверо кресел. Дизайнер отчего-то посчитал, что перед этим столом полагается только стоять.

За панорамными окнами был уже вечер – по-осеннему пасмурный и не дающий света.   Воскресенье,   почти   восемнадцать   –   как   показывали   стрелки   ежесекундно отщелкивающих на стене часов. Раздражающий звук в пустом кабинете, который мне никогда не нравился. Примиряло с ним то, что сюда можно было не приходить,

работая где-то еще. А еще всю обстановку можно было потом снести, стирая и эту часть воспоминаний о событиях, которые тяжело будет назвать светлыми.

Где-то  сорок минут  назад нервничающий  и   не  находящий   себе  места   Димка доложил,   что   машины   сопровождения,   отправленные   за   Никой,   умудрились синхронно попасть в ДТП и потеряли из виду ее такси. Две машины – специально,

чтобы подменять друг друга и не примелькаться, иногда обгоняя и сопровождая цель по параллельным улицам. Но в Москве достаточно поворотов, которые можно пересечь только одним возможным способом. Равно как хватает и людей, которые считают моргающий желтый – поводом прибавить скорость. Нелепая случайность.

Двадцать   минут   назад   позвонила   Го   Дейю,   заплетающимся   от   переживания голосом вещая о большой беде, приключившейся с Аймара. А через пять минут мой номер набрал Шуйский Артем и сообщил, что с Инкой все в порядке. И с Го Дейю тоже все замечательно – она жива и цела. Но некие люди, прикрываясь красными удостоверениями   с   грозными   печатями,   забрали   для   дознания   мою   Нику,

предварительно   ее   оглушив,   и   он   просто   не   успел   ничего   сделать.   Говорил   это княжич потерянным тоном, словно в том, что он не успел доехать была его вина, и все сложилось бы иначе, прибудь он туда раньше. Наверное, сложилось бы. Равно,

как если бы я отправил туда своих людей для подстраховки – но этого не сделал. Или позволил бы Федору надарить девушкам украшений, достаточно могущественных,

чтобы в одиночку дождаться любой помощи – даже самой запоздалой.

Сейчас друзья приедут в этот дом, поднимутся  на этот этаж и, заняв кресла передо мной, быть может, зададут этот вопрос – почему же так вышло? Я бы хотел,

чтобы задали. Но, вероятнее всего, промолчат.

Несмотря на нелюбовь к обстановке, была она все же достаточно добротной,

чтобы шаги из коридора не проникали за плотную дверь кабинета. Одним словом,

створка   открылась   внезапно,   впуская   резко   шагнувшего   в   помещение   Артема,

горящего энергией и жаждой действия. Был он в знакомой белой кофте, надетой явно   наспех   поверх   синей   рубашки   и   брюк,   а   взъерошенная   прическа   виделась слегка приглаженной массивной пятерней.

Вслед за ним в комнату степенно вошла Аймара Инка – в расстегнутом плаще поверх платья, с золотой маской в левой руке. Сразу за ней зашел Федор в том самом наряде, в котором прибыл в столицу, растерянно оглядел кабинет и сразу выбрав себе кресло подальше от меня и в углу кабинета. Из коридора робко заглянула Го

Дейю – в своей парадной одежде, с зонтиком в руках, она присела на краешек кресла возле двери. За ее спиной в коридоре виделась свита брата, самостоятельно и без подсказок закрывшая дверь с той стороны.

Аймара предпочла кресло прямо передо мной, положив нога на ногу и глядя прямо мне в глаза.

А вот Артем усидеть на кресле не мог, оттого сходу навалился на стол руками и требовательно надавил голосом:

– Почему ты запретил отправить человека к деду?

Была такая просьба, высказанная вместе с приглашением ко мне в башню. Хотя друг,   судя   по   голосу   в   телефоне,   немедленно   ожидал   меня   увидеть   на   месте происшествия.

– Они празднуют. Зачем им портить праздник? – Был я спокоен.

– Какой, к демонам, праздник! – Взвился его голос от ярости. – Нику похитили! А

если ее уже убили?! Почему ты сидишь здесь, ничего не делаешь и не даешь ничего делать мне?!

– Потому что все вы можете только навредить. – Указал я ему на свободное кресло рядом с Инкой. – Прошу, дай мне пару минут.

Артем неодобрительно качнул головой, но успокоился и место занял. Хоть и демонстративно сложил руки на груди.

– Как это было? – обратился я к Аймара.

– Ты хотел меня подставить, но вместо меня похитили твою невесту. – Холодно ответила Инка.

Шуйский недоуменно посмотрел на соседку, а затем на меня.

– Нужны детали. – Не стал я отговариваться, чем еще сильнее изумил Артема. –

Как выглядел похититель?

– Ну, у него было синее ведро на голове, клубника россыпью на плечах и отбитые яйца. – Меланхолично произнесла Инка.

– Большой, высокий, нескладный?

– Да. У меня есть его фото. – Добавил, хмурясь, Артем.

– Отлично, – с благодарностью кивнул я ему. – Дашь потом одну карточку?

– Уже отправил тебе на почту.

– К слову, зачем твои люди следили за домом? – Уточнил я.

–   У   нас   с   Аймара   выгодный   контракт.   А   я   всегда   слежу   за   безопасностью контрагентов. – Был он мрачен. – Но мои люди не могли ничего сделать с одаренным такого   ранга,   поэтому   дали   сигнал   и   только   наблюдали,   –   извиняющимся   тоном обратился он к Инке.

Та отмолчалась, продолжая сверлить меня взглядом.

– Как так получилось, что ты сбежала, а Нику забрали? – Продолжил я.

– Это претензия? – Вопросительно подняла она брови. – Тебе неприятно, что я все-таки осталась на свободе?

–   Всего   лишь   еще   одно   уточнение.   Детали.   –   Примирительно   улыбнулся   я   и поднял ладони.

– Меня вели к машине, угрожая пистолетом. Работал блокиратор. В этот момент к парковке подъехала Ника, и твоя взбалмошная невеста не нашла ничего лучше,

чем отлупить похитителя ведром с клубникой. Но у похитителя нашлись сообщники.

Я   смогла   сбежать.   Ника   посчитала,   что   люди   в   форме   ее   выслушают   и   схватят мерзавца. Вместо этого, ее оглушили и затащили в машину. Прибежавшая на крики полиция, увидев удостоверение похитителя, ушла сама.

– Твою маску не трогали?

– Нет.

– Жаль, – со вздохом протянул я. – Иногда, сомневаясь в личности, противник снимает   маску   с   лица   особы,   показавшейся   ему   подозрительной.   А   некоторые артефакты настроены так, что этого категорически не стоит делать.

– То есть, мне надо было остаться на месте?!

– Если бы кто-то решил лишить тебя маски, он бы умер. – Пожал я плечами. – Ты получила бы блокиратор, отключила его и спокойно дождалась подмоги со своим рангом.

Аймара, судя по виду, со скрипом представляла себе такой исход.

– Всего-то надо было оставаться собой, – добавил я.

– Кем?!

–   Надменной   и   заносчивой   особой,   подвешивающей   менеджеров   за   ноги   к вентилятору, чтобы получить ответы. Для которой ничего не стоит указать на Нику,

чтобы схватили вас обоих и сняли с тебя маску, дабы окончательно разобраться, кто из вас Ника, а кто светлейшая Аймара за две тонны золота и вечную благодарность.

Была и такая ветка в вероятностях событий…

– Да как ты посмел!.

– Успокойтесь, – Примирительно произнес Артем.

– Я не для этого делал маску, – донеслось хмурым голосом Федора.

–   Может,   и   так.   –   Пожал   я   плечами,   но   не   рискнул   посмотреть   на   брата.   –

Наверное, оттого она и не сработала.

– Максим, Нику похитили. – Чуть подняв голос, вновь произнес Артем. – Очнись уже! К демонам все твои планы!

Как будто они уже не там.

– Таким образом, – бодро, словно подытоживая, сказал я. – Мы не можем просить помощи ни у кого у тех, кто эту помощь может действительно оказать.

– Объяснись.

– Потому что если они надавят через свои каналы, – поднял я на друга взгляд,

полный боли. – Нику просто убьют, а тело сотрут в порошок и развеют на водой.

– Некоторые угрозы невозможно игнорировать. Я знаю случаи, когда пленников возвращали целыми и здоровыми.

– В тех случаях не было блокиратора.

– И что ты предлагаешь? Не вести расследование? Ждать условий выкупа?!

– Я и без того знаю виновника.

– Тогда почему ты сидишь на месте? – С угрозой в голосе произнес Артем.

– Потому что для начала есть одно очень важное дело, которое непременно надо совершить. – пожал я плечами, и потянулся за записной книжкой.

Которая все же дождалась своего времени, чтобы быть открытой.

– Мы будем звонить тем людям, которые не могут или не захотят нам помочь.

– Я перестаю тебя понимать, – с толикой отчаяния произнес друг.

С еле слышным треском кожи распахнулась книжка, шелестом под пальцами отозвались чуть желтоватые страницы.

– Мой отец учил меня, что до того, как лезть драку, все должны знать – почему она происходит, – слегка улыбнувшись, грустным голосом пояснил я ему.

После чего выбрал первый же телефон в списке из многих десятков, написанных убористым почерком, и набрал указанные там цифры.

–   Резиденция   Абашевых?   Мне   бы   Владимира   Васильевича   к   телефону,   это

Самойлов   Максим…   Нет   на   месте?   Тогда   прошу   передать   его   сиятельству,   что   я звонил. У меня горе, похитили мою невесту – Еремееву Нику, и я буду благодарен за любые сведения… Спасибо.

–   …  Михаил   Иванович?   Это   некто   Самойлов   Максим,   мы   виделись   с  вами   на оружейном форуме… У меня беда, Михаил Иванович…

– … передайте секретарю, что я буду весьма признателен.

– … среди бела дня, мою невесту…

– ….Федор Константинович, на вас одна надежда…

– …Еремеева Ника, все верно. Передадите?

–   …Уехали   в   отпуск?   Быть   может,   есть   возможность   как-то   связаться   с   его сиятельством? Мою девушку похитили, и я просто в отчаянии…

Звонок   за   звонком,   страница   за   страницей   –   телефоны,   имена,   секретари,

референты, князья и их порученцы. Все, до кого удавалось дозвониться и донести свою   просьбу,   прекрасно   зная,   что   ничего   кроме   сочувствия   разной   доли искренности от них не дождаться.

– Зачем ты лезешь в долги? – Вклинился между звонков Артем. – Ты понимаешь,