Текст книги "Н 4 (СИ)"

Автор книги: Владимир Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 35 страниц)

Непонятно как, но мгновением за ней за стол села Го Дейю, мило улыбнувшись.

А там и Федор решил проявить любопытство.

В общем, стало тесновато.

–   Новости?   –   первой   выпалила   Дейю   явно   давно   затаенное.   –   Скажите,   а   в розыскных листах не упоминают милую, красивую китаянку?

– Нет.

–   Ура!   –  Выдохнув,   слегка   затанцевала   Го   на   месте.   –   Я   никому   не   нужна!   Я

никому не нужна. Я никому не нужна… – Грустнела она с каждой фразой, а затем отметив на лице окружающих равнодушие, зябко поежилась.

Да   еще   вновь   открытая   посетителем   дверь   бросила   волну   холода   в   нашу сторону.

И только Пашка, неловко поднявшись, стянул с себя пальто и накинул на плечи озябшей китаянки, смущенно вернувшись на место под благодарный и словно не верящий взгляд.

– Рад сообщить тебе, что в столицу прибыл твой отец и дед, – обратился я к

Инке.

Аймара   недоверчиво   вслушалась   в   фразу,   а   затем,   отклонившись,   расцвела предвкушающей улыбкой, словно по кошачьи вытянув руки над столом и царапнув столешницу.

–   Кроме   того,   с   ними   многочисленная   свита.   Артем,   будь   добр,   что   там   по численности?

– Три «виртуоза», шесть «мастеров» и прочие, числом полсотни. – Не выражал

Артем ни малейшего энтузиазма.

– О, неужели эта вежливость вызвана страхом? – Лукаво произнесла Аймара,

чуть повернув голову и задрав подбородок.

– В связи с этим, я вижу возможность твоего возвращения в Москву вместе с

Борецким Павлом. – Предложил я дружелюбно.

– Как меняет людей ужас грядущего!

– Девушка, – не сдержался Шуйский. – Вы случайно не видели вчера вечером ничего необычного на Софийской набережной? Например, обломки родовой башни влиятельнейшего   клана   в   пять   миллионов   человек   с   двумя   «виртуозами»   и десятком   столь   же   уважаемых   союзников?   Очнитесь,   этому   отморозку   глубоко наплевать! Ваши родственники даже не первые в очереди!

Аймара притихла и с возмущенной обидой покосилась на Артема.

– Стоит отметить, что твои родственники истово уверены, что за похищением стоят именно князья Черниговские. – Продолжил я.

– Это ненадолго. Я развею их сомнения. – Помрачнела Аймара.

– В этой связи, я готов отпустить тебя к родным под твое обещание сообщить им,   что   сейчас   от   границ   Китая   в   сторону   Москвы   движется   караван   со   ста пятьюдесятью   миллиардами   рублей   наличными   и   благородными   металлами,

находящихся в собственности Черниговских и под их охраной. В пересчете по курсу,

это шестьсот тонн золота. Мои люди так же передадут вам координаты со спутника и помогут сориентироваться на местности.

– Зачем? – Призадумавшись, коротко уточнила Инка.

– Шестьсот тонн золота против твоего слова. Как считаешь, что они выберут? – С

интересом смотрел я на девушку.

– Правду и месть!

– Предлагаю тебе проверить.

– Ты просто хочешь, чтобы мы друг друга перебили! – Злилась Аймара.

Которая   наверняка   уловила   тонкую   грань   разницы   между   убийством безвестного человека и шансом снять невероятную контрибуцию с князя по праву кровной мести.

Выбор,   в   котором   не   будет   бесчестья   –   ведь   Инку   действительно   почти похитили. Выбор, в котором ее злость и желание мести проигнорируют, потому что клану выгодно считать иначе.

– Отнюдь. Я готов гарантировать, что сейчас с караваном движется всего один «виртуоз». Против ваших трех – это даже не схватка, а избиение.

– Где еще один? – Быстро уточнил Артем.

«С утра был в Москве». Но это некорректный ответ.

– Тебе Вера звонила сегодня?

– Какое это имеет отношение? – Вскинулся Шуйский.

– Он летит в Екатеринбург.

– Я никуда не уеду, – тут же произнес Паша, опередив реплику Артема – который после первой эмоции нахмурился и словно замкнулся в себе.

– Ты должен вернуться в Москву. – Надавил я на Пашку строгим голосом. – Я

верю   в   тебя.   Я   не   сомневаюсь   в   твоих   словах.   Но   помни,   что   в   тебя   верит   твоя госпожа. Ты обязан появиться с ней на новогоднем балу Императора, чтобы род

Борецких не угас. Приглашения с турнира все еще у тебя?

– Я? Да. – Заволновавшись, произнес друг.

Возможно,   он   просто   не   помнил   о   таком   варианте.   Никто   не   помнил   о выигранных билетах на два лица, которые получил каждый в нашей команде – и по которому по традициям можно прийти не только со своей девушкой, но и со старшей родственницей, если девушки нет. Драгоценные приглашения, которые нам было просто не потратить, так как пускали на бал только совершеннолетних. Но дело друзей – подсказать верный шаг. Клан и род должны жить.

– Твой долг сейчас выше собственных желаний. Я рад, что ты здесь, – мягко произнес   я   ему.   –   Но   там   ты   нужнее.   Бери   Инку,   автомобиль   и   езжайте   на железнодорожную   станцию   или   в   ближайший   аэропорт.   Небо   должны   были   уже открыть.

– Я не поеду, – тихим, надломленным голосом произнесла Инка.

– Почему? – Полюбопытствовал я.

– Я не хочу знать ответ. – ответила она.

–   Эта   прекрасная   Го   Дейю   тоже   никуда   не   поедет!   –   Строго   и   уверенно произнесла Го. – Ее никто не спросит и оставит, поэтому она сама делает этот же выбор!

– Я мог бы забрать вас в Москву, – произнес ей Паша.

– Да? – робко посмотрела она на меня.

– Ну конечно, – пожал я плечами. – Вполне могла поехать.

– Пойду съем этого борща. Не спасайте меня. – Раздраженно поднялась Го Дейю из-за стола и потянула за собой свой стул, с неприятным звуком волоча его ножками по полу.

– Итак, мы все вместе едем на убой, – нервно сцепил руки Артем. – Вы ведь в курсе, что я не смогу убить «виртоуза»?

– Неа, без вариантов, – горделиво произнес Федор.

– Вот. – Словно подытожил он. – Предлагаю не выделываться и отправить к дому

Еремеевых фуру с минералкой.

– Тогда уж надо догрузить туда лошадь. – Задумчиво добавил я и пояснил на недоуменные взгляды. – Это отвлечет Давыдова от водки и способов ее добычи.

Потому что не обихоженная лошадь – позор для гусара. И пока суть да дело, ктонибудь догадается сломать самогонный аппарат и прочитать сводки новостей на десятке отличающихся друг от друга этикетках минералки. Я бы вот лично не стал рисковать человеком и устно сообщать такие известия шести похмельным князьям

– а на бумаге оно как-то спокойнее. . Тем более, они сейчас не в том состоянии, чтобы мстить большому количеству прохладной воды.

– Значит, ты согласен подождать? – Осторожно уточнил Шуйский.

– Я согласен подготовить для них хорошие новости, – допив кофе, поднялся я изза стола.

– Прости, но на что ты надеешься?

– О, исключительно на дипломатию. Она у меня отлично получается.

Глава 27

Бывает так, что путешествие превращается в движение из точки «А» в точку «Б».

Все   сливается   в   бесконечность   километровых   отметок   на   столбах   вдоль   трассы,

монотонный говор навигатора и редкий адреналин от обгонов, избежать которых никак не получилось. Потому что надо доехать, и рисковать машиной не имеешь права.

За   окном   стремительно   менялась   природа,   из   желто-серой   окрашиваясь   в серебро   заиндевевших   за   ночь   хвойных   красавиц.   Дорога   поднималась   ввысь,

сужаясь   на   подъемах  и   поворотах,   и   падала   в   низины   по   накатанным   колеям.   В

туманах, поднятых дневной оттепелью, прятались горы и вершины сопок. Но где-то там,   впереди,   была   цель   –   и   гасло   любопытство,   отзываясь   внутренним недовольством.

– Все будет хорошо, – успокаивал с соседнего сидения Артем, неведомо отчего обретший умиротворение.

В его чуть легкомысленной улыбке читалась уверенность, за которой виделась простая мысль – никакого «виртуоза» в конце пути не будет.

Поэтому он все еще ехал рядом – наследный княжич, которому не составит труда связать меня по рукам и ногам во мое благо, пока он организует правильный штурм.

Что   такое   один-единственный   «виртуоз»,   оторванный   от   своего   войска,   для ресурсов   целого   клана?   Но   ведь   для   этого   надо   признать   наличие   «виртуоза».

Признать, что информацию о перемещениях Артема передали врагу. Признать, что сделала это его любимая девушка, которой он верит. Невозможные допущения – а со всем остальным он справится сам.

– Ты уже ошибался, – добавил Шуйский к своим словам. – Ошибаешься и сейчас.

Но кроме этого – от него не последовало иных слов, а на следующей остановке

Артем занял заднее кресло, сменившись местами с Инкой.

Будто   наше   соседство   способно   поколебать  его   точку  зрения   и   переубедить.

Хотя я так ничего ему и не ответил.

–   Плохо,   когда   похищают   родного   человека,   да?   –   Спрашивала   Инка,   чуть опустившая   спинку   кресла,   отчего   голос   ее   слышался   чуть   позади   –   словно   от правого плеча, где по поверью положено быть ангелу-хранителю.

Хотя бесу полагается обретаться на другом плече, но машина была леворульной.

Наследная   принцесса   могущественной   семьи,   способная   легко   сдать

Черниговских родне, а еще через две недели, когда сойдут все клятвы, а караван с деньгами   будет   разграблен,   пожаловаться   отцу   на   меня   лично.   Цена   жизни постороннего   для   Аймара   –   пустяк,   не   стоящий   упоминания,   а   денег   и   влияния хватит,   чтобы   сделать   существование   практически   любого   человека   весьма недолгим – или долгим и невыносимым. Но для этого надо было уехать с Пашей в

Москву. Уехать и отказаться от конца истории – от приключения, которое манит,

маскируясь   за   злостью  и  мечтой   о   мести.   Тем   более,   что   с  ее  рангом   –  никакой опасности   не   существует.   Победить   превосходящего   врага   ей   не   суждено,   а   вот чтобы сбежать с поля боя – более, чем достаточно. Поэтому она шипит с соседнего кресла, стращая бедами, но отчаянно жаждет видеть финал.

– Тяжко и отвратительно знать, что дорогое тебе существо отнял и скрывает какой-то мерзавец. Что с ней сейчас? Цела ли она телом и душой?

Ей   тоже   не   досталось   ни   слова   в   ответ,   равно   как   и   жеста,   мимики   лица   и движения  глаз.   А  ведь  Инке   определенно  хотелось  любой  реакции  –  видеть,   как сминают жернова кармы мое спокойствие, выдавливая из бесчувственного человека хоть каплю раскаяния. Усовестить человека, которого не удается убить и пытать.

Указать на горящий дом и объяснить гневом небес, действующим в ее интересах.

Но не сбылось, и на следующей пересадке ее место заняла Го Дейю.

– Когда уже край мира? – Стонала китаянка, разминая икры ног и мучительно вглядываясь за силуэт фуры впереди нас.

Во время остановок она смотрелась пассажиром шхуны, высадившейся после шторма   на   остров   –   совершая   неуверенные   шаги   по   твердой   земле   на подгибающихся ногах, в ней всякий раз было столько счастья и любви к земной тверди, сколь же обреченного понимания, что путь придется продолжить.

Милая,   кроткая   Го   Дейю,   так   демонстративно   ворчавшая   на   себя   за произнесенное собою же обещание поехать с нами дальше. Будто бы слово держит ее вместе с нами, не давая покинуть на пути к возможной гибели. Будто бы нет возможности вернуть слово, данное самой себе, и отправиться обратно в безопасную столицу. Где она вновь станет никем. Или хуже, чем никем – потому что друзей у нее не было и до того, а так во врагах окажутся и наши враги, и наши товарищи. Но там,

впереди, есть общая беда и шанс на общую победу, за которую можно испросить награду. И самое время намекнуть на желаемое, чтобы позже услышать плату.

– Мы скоро увидим великий океан, да?

– Мы еще половину страны не проехали. – Отозвался Артем из заднего ряда.

– Можно посмотреть карту? – Мрачно уточнила Го, на секунду прекратив массаж.

– Бери телефон, – протянул ей Шуйский свой сотовый со включенным экраном и картой империи на нем.

–   А   почему   княжество   Борецких   заштриховано?   –   Через   какое-то   время,

сдерживая любопытство, поинтересовалась китаянка.

– Княжество на северо-западе. Ты на центр страны смотри.

–   Я   уже   посмотрела,   –   отмахнулась   Го   Дейю,   продолжая   с   интересом рассматривать довольно солидные владения вдоль Белого моря. – Так почему?

– Нет хозяина. – Неохотно отозвался Шуйский.

– А как же Павел Викторович? – Чуть ли не с возмущением отреагировала она.

– Если к концу года он вместе с княжной появится на императорском приеме, то штриховку уберут.

– Но если нет?

–   Значит,   война.   –   Рутинно   ответил   ей   Артем.   –   Род   посчитают   мертвым.

Влиятельные семьи станут припоминать родство с Борецкими во втором и третьем колене   и   заявлять   права   на   эти   земли.   Может   быть,   княжество   приберет   себе

Император, но вряд ли.

Зачем ему ссориться со всеми ради заброшенной земли, если можно заработать гораздо больше на чужой войне…

–   А   почему   княжество   Шуйских   круглое?   –   После   определенной   паузы поинтересовалась она.

– Так вышло. – Был друг немногословен.

– Дай посмотреть, – оживилась Инка.

– Кыш, – хлопнула по протянутой руке Дейю и перешла на страницу новостей. –

Сегодня   в   восемнадцать   пресс-конференция   клана   Черниговских.   Пишут,   будет князь.

Позади   коротко   выдохнул   Артем   и,   помешкав,   все-таки   аккуратно   забрал смартфон и посмотрел новости сам.

Он хотел верить прессе. Откровенно говоря, этого желала и Аймара Инка. Го

Дейю осталась спокойна, как и я сам.

Наверное, еще и от этой новости мое короткое «подъезжаем» было воспринято хоть и волной напряжения, но тут же схлынувшей и не застрявшей в горле комом неприятных предчувствий.

Целых три взгляда, с тревогой смотрящих в будущее – завороженно, подгоняя секунды до неизбежного разогнанным пульсом.

Город   на   горизонте   возвышался   над   малоэтажным   пригородом   яркими свечками новых жилых массивов. Гораздо левее, не так бросаясь в глаза, дымили трубами   кажущиеся   бесконечными   заводские   корпуса,   сливаясь   с   низкими угрюмыми облаками. Серые, огромные и мрачные на вид, именно они обеспечивали поток   сверкающего   серебра   и   золота   в   мраморные   дворцы   столицы,   давали драгоценные   камни   для   изящных   украшений   придворных   красавиц   и   тяжелых перстней на холеных руках вельмож. Ветер нес дымы на нас, и на тонком снежном покрове,   выпавшем   с   утра,   оставалась   серая   угольная   пыль   –   цвета   заводских фасадов. Быть может, и они тоже когда-то были выкрашены красиво и ярко – но хозяева давно относились к городу, как к старому и закоптившемуся котлу, чистить который, пока работает, нет никакой необходимости. А что дымит – так до столицы далеко.

Я моргнул «аварийками» и снизил скорость, перестраиваясь в правую полосу.

Позади нас мой маневр повторил тяжелый черный «Опель» с Федором. Его свита отразила   ценнейшее   умение   круглосуточно   сидеть   за   рулем   –   и   спокойное выражение лица брата можно было регулярно наблюдать в зеркале заднего вида.

Возвращаться   домой   он   отказался,   продолжая   «ехать   по   своим   делам»,   но исключительно рядом с нами. Нажаловаться на него было некому, а полицию было жаль. Да и, к слову, не останавливали за весь путь ни нас, ни машину с Федором – две девушки и два парня, а так же взрослый лысый мужчина с подростком на переднем сидении не вызывали никаких подозрений. Или чутье у кого-то срабатывало…

Наша   машина   свернула   в   узкий   заезд   между   многочисленными   линиями кирпичных гаражей, выстроенных вдобавок к садовым участкам за металлическими сетками   и   дощатыми   заборами,   шедшими   чуть   дальше   вдоль   дороги.   Ранее   эти окраины предназначались для комфортного проживания купцов и вельмож, оттого планов   по   застройке   заводами   эти   места   избежали.   Но   и   тихими   укромными землями   им   все   равно   не   суждено   было   остаться   –   то   ли   старые   владельцы разорились и распродались, то ли вошли в немилость и лишились подаренного. То ли Черниговские планомерно выселили всех потенциальных любопытствующих и сделали   так,   что   ранее   неделимые   угодья   оказались   раздроблены   на   десятки прямоугольников   земли   с   высокими   заборами,   а   посреди   них   стала   проходить неплохая   дорога   –   правда   не   с   того   направления,   с   которого   прибыли   мы,   а   со стороны аэропорта. Но проехать отсюда тоже было можно – и до дороги, и до нужной нам усадьбы.

–   Это   не   то   место.   –   Напряженно   отреагировал   Артем   на   остановку   перед очередной линией гаражей и заглушенный двигатель.

–  Верно.  Пойдем,   поздороваемся.   –  Скользнул   я  по   нему  взглядом,   и   первым выбрался на улицу.

Холодный   ветер,   продувающий   вдоль   длинной   одноэтажной   постройки   с табличкой «шестая линия», заставил поежиться и запахнуть легкое серое пальто.

Середина буднего дня, пустовато вокруг – да и воду подают к садовым участкам только летом, оттого постоянно проживающих в округе почти нет. Разве что справа стоит одинокая красная «лада» возле закрытых гаражных ворот.

Сразу же хлопнули остальные двери – на покрытую щебнем грунтовку выбрался

Артем, за ним Инка. Разумеется, и Дейю не отказалась от повода размять ноги.

Друг так и оставался в светлой кофте, игнорируя холод. Купленная им теплая одежда продолжала лежать в багажнике. Инка подняла молнию у легкой ветровки.

Го куталась в Пашкино пальто, успешно ею не возвращенное – оно было велико девушке,   но   казалось,   что   длина   рукавов,   в   которых   прятались   руки   целиком,

доставляла Дейю еще большее удовольствие, чем если была бы по размеру.

Я зашагал к линии боксов под номером семь – всего два десятка шагов, чтобы обогнуть крайний гараж перед нами, и заглянуть за еще один, примкнутый к нему тылом.

Чтобы   увидеть   в   тупике   справа   новенький   фургон   скорой   помощи американского   образца   с   красными   линиями   на   белом   фоне   и   надписью

«AMBULANCE»,   а   так   же   удлиненный   черный   «Роллс-ройс»   с   «Ленд-ровером»

сопровождения. Сквозь тонированные стекла не различить людей, зато возле седана нервно   прохаживался   с  сигаретой   в   руках  княжич   Мстиславский.  Был   он   словно после памятного вечера дуэли – элегантен даже в декорациях битого кирпича под ногами   и   ржавых   воротных   замков   на   самодельных   воротах   гаражей.   Разве   что напряжение сковывало лицо, лишая знакомой невозмутимости.

Впрочем, завидев нас, княжич тут же отбросил сигарету. На лице его появилась дежурная улыбка и он выпрямился, ожидая, пока мы подойдем и пожмем ему руку.

– Все по плану? – После короткого приветствия выдал он самый важный для себя вопрос.

– Разумеется, – уверил я его и попрощался кивком.

Рядом   невозмутимо   проделал   то   же   самое   Артем,   выражая   абсолютное спокойствие.

Даже   Аймара   с   Го   смотрели   на   нашу   короткую   беседу   с   вежливой отстраненностью и не подходя ближе. Они были княжичу не представлены, оттого удостоились короткого «дамы» и ответили милостивым наклоном головы.

Разве что Аймара еще приветливо улыбнулась и поправила волосы, акцентируя внимание   на   своем   лице.   Но   увы   –   камеры,   которые   снимали   произошедшую попытку   похищения,   показанную   по   телевидению,   отчего-то   изрядно   искажали цветность – потому героиня телеканалов была золотоволосой, а вовсе не рыжей.

Разыскиваемая   же   Аймара   Инка,   как   все   знают,   вообще   брюнетка.   В   общем,

Мстиславский   Инке,   после   скользнувшего   по   ней   равнодушного   взгляда,   резко разонравился.

Мы степенно удалились обратно.

И только после того, как повернули обратно на шестую линию, Артем схватил меня за плечо и еле удержался от того, чтобы не развернуть к себе лицом.

– Что Мстиславский делает за гаражами? – Напряженно вопросил Шуйский, не повышая голоса.

–   Курит,   –   освободил   я   себя   движением   плеча   и   продолжил   движение   к автомобилю.

Артем тихо рыкнул, но вопрос все-таки переформулировал.

– Его отец вообще знает, что он тут?

– Слушай, ну он взрослый человек, он сам решает, что делать со своим здоровьем

– Его же убьет виртуоз!

– Хорошая надпись для пачки сигарет. Я бы точно даже пробовать не стал.

Акцентировать его внимание на довольно опасном для него допущении я не стал.

– Прекрати и объяснись. – Заступил Артем дорогу.

– Он не будет участвовать. – Сухо пояснил я. – Скорую видел? Это для эвакуации.

Все просчитано.

Краем глаза отметил, как Инка тормошит Го Дейю с требованием ей переводить.

А   Го   Дейю   делала   вид,   что   подцепила   ботинком   что-то   жуткое   и   безнадежно пыталась оттереть это об осколок белого кирпича. Ну и уши грела, разумеется.

– Почему Мстиславские? – Продолжал хмуриться Артем.

Тут, скорее, должно было быть «почему не Шуйские». Но он наверняка сам знал ответ – их приготовления отслеживались бы в первую очередь.

– Надо продолжать знакомство, – пожал я плечами и обошел товарища справа.

Княжич   просил   предать   привет   отцу.   Я   передал   и   отзвонился.   Да,   но подразумевал   другого   отца   –   но   в   качестве   повода   для   беседы   этого   оказалось достаточно.

– А кто это? – Не удержалась Инка и спросила по-английски.

– Успела забыть? Вечер, улица, фонарь, медведь. Бессмысленно избитый куст…

– Я имею ввиду имя. – Нетерпеливо перебила Аймара.

Вторая встреча уже явно заинтересовала – раньше личность посредника ее не трогала. Да и обстоятельства изменились.

–   Мстиславский   Иван   Семенович,   второй   сын   главы   клана.   Мстить   не рекомендую, перешибут. – На всякий случай отметил, занимая водительское место в машине и захлопывая дверь.

Разве что Федору махнул, что все в порядке – но он из машины так и не вышел.

– И чем таким знаменит этот род? – Недовольно уточнила Инка, забираясь на заднее сидение.

– Тем же,  что  и Шуйские, – кивнул я на севшего  рядом Артема.  – Вставляют пластиковые окна в зубы. Оптом. Международный бизнес.

– Обращайтесь, – холодно отметил Шуйский.

– И он вам поможет? – Задумчиво произнесла Аймара.

– Разумеется, нет. – Повернул я руль и поехал по дороге через гаражные линии дальше.

Потому что за жизнь всегда просят жизнь, и никто из высокородных не даст дисконта.

– Какой разумный мужчина.

– Даже не представляешь, насколько. – Ответил я согласием.

Чем отчего-то вверг Инку в странную задумчивость.

Следующая   остановка   оказалась   в   тупичке   перед   покосившимися   воротами безликого   садового   участка,   за   которыми   виделся   деревянный   домик   и неухоженный сад с поломанными от обильного урожая ветвями яблонь.

До нужного  места  оставалось  пара  минут  ходу  пешком,  и  подъезжать  ближе было опасно.

–   Теоретически,   три-четыре   мастера   способны   остановить   «виртуоза».   –

Произнесла   Инка   в   момент,   когда   я   положил   ладонь   на   ручку   двери.   –   Если   ты согласишься добровольно…

Ее предложение осталось в салоне машины, а я уже прислушивался к мерному шуму ветра в облетевших деревьях, вдыхал холодный воздух со слабым привкусом яблок, припорошенных свежим снегом. Где-то недалеко топили баню, донося запахи хвойной смолы и дерева.

– Ты ведь не переодевался в воскресенья? – Встал передо мной Артем, наклонив голову и уперев в меня взгляд.

Хлопали двери машины, подходил ближе Федор со свитой. Момент тишины и спокойствия, мелькнувший вздох назад, оказался навсегда позади.

– Нет.

– Значит, перстни с тобой. – Констатировал Шуйский. – Найди тот, который с моим гербом.

– О чем это они? – Ткнула локтем Инка китаянку, но та сделала ловкий подшаг в сторону, и подкрепляющий просьбу удар пропал втуне.

Я же послушно достал перстень из внутреннего кармана, продемонстрировал

Артему и вопросительно посмотрел на него.

– Надень.

–   А   можно   на   английском?   –   Бесцеремонно   попросила   она,   сбив   Артема   на выдохе нового слова.

Тот хмуро посмотрел в ее сторону, но только вздохнул. Большой контракт с

Аймара – и обязательства, в которые веришь, что они все-таки будут, равно как наступит следующий день.

– Знаешь, что он значит? – Спросил он меня на-английском, не отрывая взгляда.

– То, что ты мой брат. Я тебя старше, и я – твой старший брат. Понял? – Невольно заводился   он   с   каждым   словом.   –   Ты   мой   младший   брат,   который   влез   в неприятности.   Поэтому,   на   правах   старшего   брата,   я   сейчас   пойду   и   со   всем разберусь. А ты стоишь позади и не отсвечиваешь! – Рявкнул Артем.

– Осознал. Старший брат со всем разберется. – Кивнул я на всякий случай без промедления.

–   Вот   и   ладно,   –   обогнул   он   меня   и   потопал   в   сторону,   где   положено   быть усадьбе.

Чувство направления у него совершенное – не заплутает точно.

Я же пожал плечами и направился следом.

– Но причем тут Шуйские? Максим же Юсупов! – Недоуменно произнесла Аймара.

– Самойлов, – веско поправил ее Федор, затопавший вслед.

– И немного Де Лара, – добавил я для ясности.

– Постойте, но как же… Хотя.  Ну конечно! Теперь я все поняла. – Замедлился ее шаг, и чуть подотстав от прозрения, произнесла Инка пораженным голосом.

– Что именно? – Донесся любопытствующий вопрос от Го Дейю.

И даже мне стало интересно.

– Он чудовище, искусственно выращенное в пробирке!

Тьфу, блин…

– Что ты ладонью по лицу хлопаешь? – Возмутилась Аймара на китаянку. – Не бывает четырех отцов!

– Двух отцов, четырех дедушек, трех бабушек, двух братьев, двух сестер, собаки,

кота и мыши, – деловито поправил Федор. – Все бывает! Только мышь потерялась… -

Взгрустнулось ему.

–   Столько   всего   предстоит   потерять.   –   Мигом   вернулась   Инка   в   привычную колею, вернув себе показное равнодушие.

Потому   что   из-за   поворота,   образованного   зеленым   профлистом   очередного забора, показались блекло-белые стены усадьбы под серым облачным небом.

В центре солидного участка, огражденного металлической сеткой с пущенной поверх   колючей   проволокой,   она   казалась   давным-давно   знакомым   зданием,

увиденным после долгой разлуки. Слишком часто я смотрел на фотографии – но в реальности   был   тонкий   покров   белого   снега,   припорошившего   кустарники   и желтую траву газонов вместе с разбитыми дорожками из плитки. Даже тут, за две сотни  шагов  от строения,  были  видны  рассохшиеся  от  времени  оконные  рамы  с облупившейся   белой   краской,   заросшими   пылью   и   паутиной   стеклами   и   иными признаками   увядания.   И   тем   не   менее,   все   окна   были   целы,   крыша   без   дыр   в черепице,   а   на   стенах   отсутствовали   граффити,   которых   не   избежать   бесхозной постройке. Мы зашли с тыла, но я был уверен, что у парадного входа расчищена дорожка,   а   в   одном   из   окошек   возле   двери   горит   одинокая   лампа   в   комнате охранника   –   человека   наверняка   здешнего,   слегка   пьющего   на   работе   и   оттого неприметного. Его боевой ранг местным знать не надо. Равно как и личности тех,

кто   иногда   сюда   прибывает   –  но   на   этот   счет   всегда   можно   придумать   богатых родичей хозяина, приезжающих на день, чтобы быстро разочароваться и вернуться в хорошую гостиницу в городе.

– Глубина ямы не известна? Куда людей помещают? – Спросил Артем, стоявший на пару шагов впереди нас.

– Проектная три метра. Могли углубить, – уточнил я. – Яму в десять метров даже в те времена просто так не закажешь. Городовым настучат. С нашими технологиями

– вообще легко и двадцать.

– Хоть бы поглубже, – мрачно вздохнул Артем.

– Там холодно и сыро, – осторожно заметила Го Дейю из-за плеча.

– Да я чтобы не задело… – Повел он плечом и в несколько быстрых и широких шагов оказался сильно впереди нас.

Я остался на  месте,  а дернувшихся  было  следом  девушек придержал жестом руки.

– Что? – Недовольно уточнила Инка.

Отрицательно   покачал   головой   и   перевел   взгляд   на   спину   Артема.   Инка автоматически отследила мой взгляд, и заготовленная ею фраза пропала в резком выдохе.

Потому   что   вокруг   Шуйского   словно   плавился   воздух,   проходя   волнами искажения,   цепляющими   снег   и  землю  под  ними.   Поднимающими   этот   снег,   эти комья слежавшейся прелой листвы под ним, и эту серовато-коричневую глинистую почву,   основательно   утрамбованную   проезжавшими   машинами.   Закручивающими все это вокруг ног массивного и высокого юноши стремительнее и стремительнее –

под взвывший воздух и тревожный шелест ветвей всех деревьев вокруг. Пока черножелто-серый   вихрь   бешено   не   закрутился   вокруг   него,   скрывая   с   головой   и разрастаясь на несколько метров ввысь и вокруг. И так же резко прянул в сторону земли, явив взору огромного медведя размером с металлический гараж – бурого, с сияющей   лоском   шерстью   и   перекатывающимися   под   ней   мощными   мышцами,

припавшего на чуть полусогнутые передние лапы с огромными когтями, налитые чуть зеленоватым свечением, напряженно смотревшего в сторону усадьбы.

– Охренеть, – выдала Го Дейю без малейшего акцента.

А   до   того   еще   новости   по-нашему   читала   и   слишком   уверенно   смотрела   на таблички с улицами и названиями магазинов. Недостаточно хорошо их там готовят,

прокол за проколом…

– Мой брат,  – деловито представил я, подняв правую ладонь и  посмотрев на перстень. – Сам в шоке.

– И что сейчас будет? – Растерялась Инка, полностью поглощенная созерцанием огромного медведя – аж ротик приоткрылся.

– Стандартная схема работы. – Охотно пояснил ей. – Хороший, плохой и медведь.

– А кто плохой?

– Тот, кому сейчас крепко не повезет, – чуть напрягся я от ощущения наждачки по нервам.

Рядом пробуждалась настолько древняя сила, что невольно становилось не по себе. И не одному мне – Федор тут же оказался за коричневой завесой защиты своей свиты, а девушки попятились назад и отступили за меня.

Потому   что   даже   я   –   зло   для   них   гораздо   более   привычное,   чем   то,   что зарождалось за несколько шагов впереди.

Пробужденное Артемом попыталось скрыться в тревожном шелесте деревьев –

и   кто-то   поверит,   что   из-за   него   в   панике   упорхнули   задержавшиеся   на   родине птицы. Оно замаскировалось резким ветром, взметнувшим снег и опавшую листву во дворе усадьбы. Но желтые листья отчего-то отказывались падать на землю, все множась и множась в порывах ветра – в количестве, которого никак не могло тут оказаться – танцуя среди тысяч таких же желто-красных лепестков, заполонивших все   пространство   перед  нами  и  на  десяток метров  ввысь   под  гибельный   шелест