Текст книги "Обезглавить. Адольф Гитлер"

Автор книги: Владимир Кошута

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Владимир Кошута.
«Обезглавить». Адольф Гитлер.
Повесть

Лидии Андреевне, моей жене, посвящаю

«Нам дороги родители, дороги дети, близкие родственники, но все представления о любви к чему-либо соединены в одном слове Отчизна. Какой же честный человек станет колебаться умереть за нее, если он принесет этим пользу»

Цицерон.

Январским солнечным днем тысяча девятьсот сорокового года по улицам бельгийской столицы, обращая на себя внимание формой одежды капитана второго ранга русского военно-морского флота, шел довольно пожилой человек. Начищенные латунные пуговицы с тиснеными орлами свергнутой русской империи ярко блестели на его черной шинели, солнце переливалось в золотой канители погон, путалось в посеребренных сединой волосах висков, низко спускавшихся на тщательно выбритые щеки, порозовевшие от мороза и волнения. Левой рукой он придерживал морской кортик, а правой, сам того не замечая, в такт шагам делал отмашку, словно шел не по улицам Брюсселя, а по Дворцовой площади Петербурга, где ранее ему доводилось ходить в парадном строю по случаю праздников Российской империи. Если бы он шел в Брюсселе в двадцатых годах, когда русские генералы, офицеры, низшие чины разбитых белых армий буквально заполонили столицы европейских государств, то на него никто не обратил бы внимание, но его появление в форме офицера русского военно-морского флота на улицах бельгийской столицы в тысяча девятьсот сороковом году было делом необычным и поэтому бельгийцы недоуменно смотрели ему вслед – кто он и по какому поводу явился из давно прошедших времен?

А этот человек, белоэмигрант из России, бывший дворянин Шафров Александр Александрович, и впрямь шел как на параде, расправив плечи, выпятив грудь, гордо неся на тонкой шее, плотно схваченной белым воротником, голову, полную волнующих мыслей и надежд. Он оставлял за собой одну за другой улицы и чем ближе подходил к намеченной цели – советскому посольству, тем сильнее волновался. Многолетняя трудная и противоречивая жизнь, которой он не всегда-то и распоряжался самостоятельно, возникала в его взволнованном сознании то одной, то другой стороной. И оттого, что стороны эти были разные – патриотические в отношении старой России и враждебные к большевистской, – Шафров побаивался, что не сумеет убедительно рассказать о себе и вызвать у сотрудников советского посольства глубокое понимание того, в чем, наконец, разобрался сам.

В какой уж раз мысленно возвращался он к прожитым годам, рассматривал их с позиций прошлого и настоящего, отыскивая то, что могло сейчас помочь и что следовало чистосердечно осудить. Он цеплялся за годы честного служения Родине, которыми гордился раньше, как и так теперь, потому что ни время, ни перемена власти в России не могли бросить на них тень. Это были годы защиты Порт-Артура, когда он жизнь готов был отдать за свою Родину. Орден Владимира II степени с бантом и мечами был ему наградой за ратный труд.

Но в его биографии были и другие страницы жизни, которые правильно оценить он смог только с расстояния десятилетий, когда испил горькую чашу эмиграции, когда ностальгия по Родине, подобно тяжелой неизлечимой болезни порой до дикой боли сжимала сердце. В такие минуты мысленно он вновь обращался к России и все, что делал там в годы революции, гражданской войны, что считал тогда правильным, постепенно обретало в его сознании иной смысл. Он переоценивал ценности, но делал это нелегко, после мучительных раздумий и переживаний.

Октябрьскую революцию Шафров воспринял, как дворянин, у которого народ отнимал все, что было годами нажито поколениями Шафровых, что считалось своим навечно, неприкосновенным. Рассматривая ее с точки зрения защиты своей собственности, подвергавшейся опасности, он взял в руки оружие. А мог ли поступить иначе? По прошествии лет, наученный опытом жизни и историей, он понял, что мог стать на сторону народа восставшей России, как это делали другие офицеры и драться за нее, единственную для русского человека, до последнего вздоха, до последней капли крови. Но тогда он запутался в водовороте событий и бросился спасать то, что, как оказалось позже, спасать уже не было смысла. Особенно остро почувствовал он это, когда армия Колчака, в которой ему довелось командовать полком, под ударами красных войск откатывалась по Сибири на восток, когда оказался на станции Отпор, за которой уже начиналась Маньчжурия и неизвестная жизнь эмигранта. Тогда он понял, что народ лишал его не только поместья, воинской службы, звания, орденов, но и Родины. Этот запоздалый вывод, сделанный на краю бывшей российской империи, потряс его до глубины души.

Он вышел в Нижний город Брюсселя на Большую площадь, Гранд-Плас, и остановился перевести дух. Площадь эта в самом центре бельгийской столицы чем-то напоминала Дворцовую в Ленинграде и Красную в Москве. Он и сам не мог объяснить их сходство. Может быть, размахом, а может быть тем, что как в Ленинграде и в Москве, так и в Брюсселе на площадь выходили величественные, неповторимые, поражающие своей красотой главные здания столиц. В Ленинграде – Зимний Дворец, в Москве – Кремль, а в Брюсселе – Ратуша, Королевский и гильдейские дома.

Шафров любил Брюссель, этот заботливо ухоженный маленький Париж. Постояв на Гранд-Плас, и, несколько успокоившись, он отправился дальше. Но когда подошел к улице, где находилось советское посольство, вновь ощутил, как в груди учащенно начало колотиться сердце, появилась одышка – верные признаки волнения, которое надо было унять. Он опустился на скамейку, расстегнул шинель и сидел, расслабившись, продолжая спешно прокручивать в памяти киноленту эмигрантской жизни, к которой присматривался сейчас с большей придирчивостью, чем когда-либо, отыскивая в ней то, что могло скомпрометировать его перед советской Россией. Но не находил ничего плохого в своих поступках.

Посидев какое-то время и набравшись сил, Шафров застегнул шинель и решительно направился в советское посольство. Шел, как на подвиг, потому что был первым белым офицером в Бельгии, обращавшимся к советскому правительству с просьбой вернуться на Родину, и тем самым бросал вызов антисоветской эмиграции. Он не сомневался, что его визит в посольство будет замечен и еще придется отвечать перед теми, кто стремился держать эмиграцию не только под своим влиянием, но и в беспрекословном подчинении, но не боялся этого. Он умел постоять за себя.

Дежурный по посольству предложил ему раздеться. Он снял шинель, придирчиво осмотрел себя в зеркало, поправил пояс с кортиком, ордена и медали и, найдя себя в полном порядке, последовал за дежурным к консулу. Войдя к нему в кабинет, по-военному четко доложил:

– Капитан второго ранга русского военно-морского флота Шафров Александр Александрович. Прибыл к его превосходительству господину послу советского правительства для вручения прошения о возвращении с семьей на Родину.

* * *

В доме Марутаевых готовились к празднику. Семейное торжество по случаю трехлетия сына Вадима на этот раз совпало с визитом в советское посольство Шафрова, возвращение которого ожидали с напряженным волнением. Все было готово к празднику – не богато, но и не бедно сервирован стол, украшенный тортом с тремя свечами, подобраны грампластинки, заготовлены и шуточные, и серьезные тосты, принаряжен сам виновник торжества. Но приподнятости настроения, ощущения праздничности, которые ранее царили в доме в подобных случаях, не наблюдалось, и Марина опасалась, что отказ отцу в советском посольстве вконец все испортит. От таких мыслей ей становилось не по себе и она сожалела, что не уговорила отца перенести визит в посольство на другой день. Впрочем, все в доме рассчитывали на положительный исход этого визита и полагали, что праздник к празднику дело не испортит.

Марина внимательно осмотрела сервировку стола, поправила приборы, переставила несколько тарелок, бутылок с вином и водой, добиваясь их более удобного и красочного расположения, обратилась к мужу, высматривавшему в окно приезд Шафрова.

– Кажется, хорошо? А, Юра?

Марутаев бросил оценивающий взгляд на стол, затем перевел его на Марину и залюбовался ею.

На ней было темно-синее шерстяное платье с белым кружевным воротничком, которое мягко облегало и подчеркивало стройность и грациозность ее фигуры. Пышные волосы, заплетенные в косы, были уложены в тугой узел на затылке, от чего голова ее, особенно если смотреть в профиль, напоминала античную голову женщины древнего Рима. Лучившиеся радостью глаза смотрели на него восторженно. Наверное от того, что ощущала себя в полном расцвете женской красоты и привлекательности, и от того, что нравилась сейчас мужу.

– Хорошо? – спросила она вторично, смутившись влюбленного взгляда мужа.

– Хорошо? Не то слово, родная, – ответил он. Подошел к ней, заглянул в глаза и в приливе нежности взволнованным голосом сказал: «Спасибо, милая. Все сделано прекрасно. Ты молодец, Маринка».

Нежный румянец залил щеки Марины. Восемь лет прожила она с Марутаевым, привыкла к тому, что был он скупым на ласковое слово, хотя хорошо знала, что это не мешало ему искренне и сильно ее любить.

– За что спасибо? Это моя обязанность. Я ведь – мама.

– Столько забот! Устала?

– Что ты? Совсем нет, – тряхнула она головой в ответ.

От ласковых слов мужа ей вдруг стало так легко, что на какое-то время она забыла тревогу за исход визита отца в советское посольство и отдалась вмиг заполнившему ее до краев чувству радости за детей, мужа, за то, что была молода и любима.

– Совсем не устала. Мне так легко, что петь и танцевать хочется. Не веришь? Правда, милый.

Кружась и напевая, она подошла к патефону, поставила пластинку и, когда в комнате раздалась музыка, попросила мечтательно:

– Пригласи меня, Юра, на танго. Как тогда в клубе фабрики. Помнишь?

Ей захотелось снова пережить момент их знакомства, ощутить то сладостно-трепетное состояние, которое овладело ею, когда она оказалась в сильных руках Марутаева.

– С радостью, – разделяя ее настроение, ответил Марутаев. Шутливо пригласил, – Прошу не отказать, мадемуазель.

– Пожалуйста, – в тон ему ответила Марина.

Не прибегая к замысловатым «па», водил Марутаев под звуки медленного танго словно опьяневшую от счастья Марину и смотрел на нее с чувством виновности за то, что в водовороте жизни, в поисках хлеба насущного не заметил, как ее лица коснулись годы. На лбу залегли морщинки. Прорезавшись в нежной коже, от уголков глаз к вискам образовали солнечные сплетения-лучинки, которые женщины обычно с грустью именуют «гусиными лапками». Прошло восемь лет после их брака. Нелегкая жизнь на чужбине сделала свое дело – поугасила остроту чувств, но любовь осталась, наполнившись иным содержанием – трогательной заботой друг о друге, семье, детях. Оба они стали взрослее, сдержаннее, мудрее.

– Бельгийские девушки тогда завидовали мне, – восхищенно посматривая на Марутаева, говорила Марина, – Шутка ли, пригласил на танец такой красивый парень. И этот парень теперь мой муж. Только ты не зазнавайся, – шаловливо погрозила пальцем и, помолчав, спросила: – А помнишь, что ты тогда сказал мне?

– Нет, не помню. Да мало ли что я мог наговорить, чтобы понравиться тебе, – отшутился Марутаев.

– Ты сказал: «Вот так бы идти с Вами всю жизнь».

– И еще подумал, – дополнил он, – Вот бы мне такую жену. Ты лучше всех женщин…

Марина не дала договорить, шутливо прикрыла ему рот ладонью.

– Я знаю, ты скажешь, что я лучше всех женщин Бельгии и России.

– Не отгадала. Ты лучше всех женщин мира!

– О-о-о! Цена мне, кажется, повысилась. Спасибо за добрые слова.

Однако веселье было недолгим. Приятные воспоминания и шутки не могли оторвать их от мыслей о визите Шафрова в советское посольство. Марина выключила музыку, села у стола.

– Эту ночь я плохо спала. Молила Бога, чтобы он вызвал у советского посла сострадание к нам, – Умолкла, будто тревожно к чему-то прислушиваясь, продолжила печально: – Мне Родина по ночам снится и такая радость распирает грудь, что дух захватывает. Россия… Если бы только знал советский посол, как тяжело нам.

Если бы знал…

Тупой болью отзывались в сердце Марутаева слова Марины. Он уже давно убедился, что по-настоящему значение Родины может познать и оценить лишь тот, кто волею судьбы, или по своей роковой ошибке оказался за рубежом и где-либо в Европе или в заморских странах барахтается в жестоком и беспощадном житейском море, потеряв всякую надежду когда-нибудь вернуться в отчий дом.

Марутаев немало удивлялся тем, кто оставлял Родину после двадцатого года. По его мнению и такие безумцы не понимали простой истины, что все, что оттуда, из России, кажется на западе легко доступным и этой мнимой доступностью подогревает надежду чего-то достичь на чужбине, фактически является недосягаемым. На все этой надо смотреть, как на богатую витрину иного мира, которой отгородился от тебя стеной отчуждения, не понимая и не желая понять тебя. Для людей запада с их укладом жизни, привычками, моралью, русский человек в лучшем случае – эмигрант из России, к которому первоначально еще сохраняется что-то вроде уважения, а, скорее, сострадание и терпимое отношение, в худшем случае он – просто беженец со всеми вытекающими отсюда последствиями, правами человека второго сорта. От неприкаянности, постоянного ощущения потери чего-то самого дорогого, с детства вобранного всей душой, разумом и сердцем, от сознания того, что вокруг все чужое, тебя отторгающее, к чему ты вынужден приспосабливаться ценою унижения природой заложенного в тебе непокорного русского «я», Родина становится во сто крат дороже, тянет к себе с неодолимой силой. Марутаев знал многих, кто не выдерживал на чужбине, не привык к противоестественному состоянию человека без Родины, опускался, сводил счеты с жизнью, и поэтому согласился с решением Шафрова вернуться в Советский Союз, чтобы вырваться из этого беспросветного состояния.

– А мне, москвичу, Москва чудится, – признался он, – С какой бы радостью я махнул на Воробьевы горы, куда мальчишкой с друзьями ездил купаться в Москве-реке. Хотя бы одну минуту взглянуть оттуда на Белокаменную.

– Москва, – мечтательно произнесла Марина, – Как здорово сказал о ней Георгий Адамович. Помнишь? «Тысяча пройдет – не повторится. Не вернется это никогда. На земле была одна столица, все другое – просто города». – Подняла на Марутаева тоской наполненный взгляд, – Сердцем чувствую, что визит отца в советское посольство будет удачным. И все же тревожусь, очень не спокойно на душе. Как он там? Сумеет ли все убедительно рассказать? Поймут ли его?

– Александр Александрович не растеряется, – заверил Марутаев, – А что касается, поймут его или нет, то, думаю, в посольстве работают умные люди.

Раздался долгожданный звонок. Марина пошла к двери встречать отца. Вслед за нею в квартире появились Шафров и мать – Людмила Павловна. По тому, как Шафров неторопливо снял шинель, как тщательно причесывался у зеркала, поправлял ордена и медали, по выражению его лица, на котором таилась плохо скрываемая довольная улыбка, можно было догадаться, что в посольстве приняли его хорошо. И только озабоченный вид Людмилы Павловны как-то диссонировал с настроением Шафрова, омрачал его радость, но он делал вид, что не замечает этого.

Не всегда и не во всем было согласие в семье Шафрова. Так уж сложилось, что с первых дней супружеской жизни Людмила Павловна, оказав властный характер, пыталась взять верх в семье. И если это ее стремление в молодые годы было еще как-то терпимым, а возникавшие на этой почве недоразумения скрашивались любовью к ней Шафрова, то со временем, когда хмельные чувства молодости перебродили и уступили место житейской мудрости, опыту и вполне логичному сопротивлению, отношения их становились порой до предела натянутыми.

Властность характера свое особое мнение, не совпадавшее с мнением Шафрова, семьи, Людмила Павловна проявляла по самым разнообразным поводам, но наибольшего накала они достигли в вопросе возвращения на Родину. Не один семейный совет, порой доходивший до острых ссор, заканчивался ничем. После долгих уговоров она все же уступила Шафрову, втайне надеясь, что ему откажут в советском посольстве. Пройдя в комнату, она села в угол дивана и сидела там одиноко, отчужденно.

Шафров же был в полном смысле слова при параде. Одернув мундир, еще раз довольно взглянув на свое отражение в зеркале, и, придя к выводу, что выглядит в общем-то празднично, повернулся к Марине и Марутаеву.

– Ну, дети, можете меня поздравить. Я был принят в советском посольстве! – объявил он торжественно.

– Боже мой, – всплеснула руками Марина, – И ты еще молчишь, прихорашиваешься?

– Как вас там приняли? Что сказали? – спрашивал Марутаев.

– Однако, все по порядку, – ответил осипшим от волнения голосом Шафров, – Рандеву было в высшей мере приятным и весьма полезным. Конечно, в посольстве по случаю моего визита флаги расцвечивания не вывешивали и торжественного захождения не играли, но приняли тепло.

– Расскажи. Расскажи подробно, – торопила его Марина. – Ничего не забудь, прошу тебя.

– Сначала принял меня консул. Выслушал внимательно, прочел мой рапорт, то есть, прошение с семьей вернуться на Родину. Подробно расспросил, кто я, почему решил вернуться в Советский Союз, затем, любезно извинившись, оставил меня одного. Минут через двадцать вернулся и пригласил к послу.

– К послу! – в один голос воскликнули радостно Марина и Марутаев.

– К послу, – важно подтвердил Шафров. – Вы, дорогие, не представляете моего состояния. Шел я к нему в кабинет с полным сознанием того, что в Брюсселе со мною согласился поговорить самый высокий представитель моей Родины. Я мало верил здешнему вранью, что советские чиновники некультурные люди. Теперь я имел удовольствие убедиться, что большевистская Россия воспитала прекрасных дипломатов, душевных и замечательных людей. По русскому обычаю посол угостил меня чаем. Я на всю жизнь запомню этот чай, простое русское лицо посла, его слегка окающую речь волжанина. – Голос Шафрова дрогнул. Он перевел дух, оттянул узел галстука и повертел тощей шеей, будто освобождаясь от воротника, мешавшего свободно дышать. В нем еще жило чувство признания послу и гордости за самого себя, – Итак, он принял мой рапорт. Обещал снестись с Москвой и дать ответ. При этом соблаговолил выразить собственное мнение, что решение будет положительным. А собственное мнение посла многое значит!

– Ты все сказал советскому послу о себе? – спросила Марина и голос ее прозвучал хрустко.

– Да, дочка, все, – помрачнел и не сразу ответил Шафров.

– И что был у Колчака? – осторожно напомнила она.

– Доложил и об этом.

– Как отнесся к тебе посол после этого?

– С пониманием. Сказал, что советский народ великодушен и умеет прощать. Тем более, когда к нему обращаются за помощью от чистого сердца.

– Я что говорил? – не удержался Марутаев, – Значит, судьба еще не повернулась к нам спиной!

– Цыплят по осени считают, – раздался глухой голос Людмилы Павловны, о которой все словно забыли и теперь одновременно и недоуменно повернулись к ней. – Что так смотрите? Опять, скажете, мать не согласна? Рано радуетесь.

– Люда, – упрекнул ее Шафров, – К чему сомнения? Какие основания не верить советскому послу, официальному лицу государства?

– Хорошо, хорошо, – обидчиво умолкла Людмила Павловна, – Верьте, верьте.

– Ну, друзья мои, готовьтесь теперь отдать швартовы и с Богом к берегам Родины, – победно объявил Шафров, поднимаясь с кресла. – По этому поводу приглашай нас, дочка, к столу.

Когда были наполнены бокалы, он посмотрел на Марину, Марутаева, Людмилу Павловну, произнес проникновенно:

– За возвращение на Родину, – Уголки его губ при этом дрогнули и, проглотив спазму, сжавшую горло, повторил торжественно: – За возвращение!

Успешный визит в советское посольство окрылил его. Он перешагнул запретную для белого эмигранта черту. Сделал решительный шаг, к которому готовился исподволь и долго, преодолевая самого себя, свои сомнения, напрочь порывая с прошлым, шаг в сторону нового, мало понятного для него мира, о котором на Западе слыхал много ужасающе плохого, но к которому его неудержимо влекла внутренняя сила. Он праздновал победу над своим прошлым, настоящим, во имя будущего детей и внуков.

– Друзья мои, – повторил он, держа в дрожавшей руке наполненный бокал, – Поздравляю вас с днем рождения Вадима. Сегодня ему только три года. Впереди еще вся жизнь. Так пусть Господь уготовит ему более счастливую судьбу, чем нам. Пусть над его головой и головой брата Никиты всегда светит солнце нашей Родины.

Оживленный разговор о предстоящем возвращении в Россию вскоре прервал Марутаев. Несколько захмелев и от выпитого вина, и от переживаемой радости, он влюбленно посмотрел на Марину, поднялся с бокалом в руке, прося внимания. Лицо его приняло сосредоточенный вид и все с пытливым выжиданием уставились на него.

– Я хочу выпить за мою жену, – заговорил он, волнуясь, – За тебя, Марина. – Опустив виновато взгляд и помолчав мгновение, продолжил исповедально, – Ты заслуживаешь больше того, что смог я дать тебе на чужбине. Прости меня ради Бога за это. Но я обещаю сделать для тебя на родине значительно больше, и ты будешь счастлива. Так позволь же выпить за тебя, дорогая! Я желаю тебе долголетия и вечной молодости.

– О-о-о! Не мой же день рождения, – запротестовала Марина, смутившись, – Не я виновница торжества.

– За тебя, дочь, – поддержал Марутаева Шафров.

– Спасибо, спасибо, мои дорогие, – сдалась Марина, – Сегодня у меня самый счастливый день в жизни и я…

Резкий звонок в прихожей прозвучал зловеще, прервав ее благодарственные слова, семейный праздник.

– Кто это может быть? – спросил Шафров, предчувствуя что-то недоброе.

– Сейчас узнаю, – ответили Марутаев и, вернувшись из прихожей, доложил, – Александр Александрович, к вам генерал Старцев и капитан первого ранга Новосельцев.

Шафров потемнел лицом, в его голосе прозвучало недовольство, когда спросил Марину и Марутаева:

– Вы их приглашали?

– С какой стати? – возмутилась Марина.

Шафров не хотел принимать Старцева и Новосельцева, догадываясь зачем они пришли, и в тоже время видел, что избавиться от них не удастся.

– Ну, что ж, – мрачно сказал он. – Хотя в народе говорится, незванный гость хуже татарина, но коль они пожаловать изволили, то деваться некуда. Просите.

За Марутаевым в квартиру вошли Старцев и Новосельцев.

– Мир дому сему, – приветствовал Старцев Шафровых и Марутаевых. Подошел к Людмиле Павловне, склонился в поклоне, поцеловал ей руку и улыбнулся. Однако глаз его, казалось, приветливо смотревших на Людмилу Павловну, улыбка не коснулась и они оставались холодными, какими-то отчужденными, – Сколько лет, сколько зим, сударыня? – произнес он удивленно, – Дай Бог память, когда же мы виделись последний раз?

– В тридцать седьмом году, – засияла Людмила Павловна, любезно напомнила. – В ресторане, Семен Сергеевич, по случаю Рождества Христова.

– О, да, да, – картинно приложил Старцев ладонь ко лбу. – Совершенно верно. А вы, дорогая, смею заметить, годам не подвластны, – поигрывая бархатисто-сочным голосом, отпустил он комплимент Людмиле Павловне и, выслушав ее благодарность, повернулся к Шафрову, – Здравствуйте, Александр Александрович.

– Здравствуйте, Семен Сергеевич, – прозвучал сдержанно-холодноватый ответ Шафрова.

Годы жизни в эмиграции будто не касались Старцева трудностями. Он оставался в числе тех немногих, которых судьба баловала и за границей. Быстро приспособившись к новым условиям жизни, он где-то состоял на службе, подвизался в монархических организациях, был близок к их руководителям. Жил в Париже, Берлине и, наконец, в Брюсселе. О нем говорили, как о преуспевающем человеке, твердо стоявшем за восстановление монархии в России.

Был он выше среднего роста, красивым шатеном с аристократическими чертами холеного лица, голубыми глазами. И в гражданском костюме он оставался генералом и соответственно этому держался – на людей смотрел свысока, подчеркивая свое превосходство и отгораживаясь от них незримой стеной отчуждения, был нетороплив в жестах, немногословен, но четок в изложении мыслей.

– Рад видеть в полном здравии боевого офицера русского военно-морского флота, – в свою очередь басовито приветствовал Новосельцев Шафрова.

Новосельцев во всех отношениях выглядел значительно проще Старцева. Судьба к нему была не столь благосклонно и он, бывший капитан первого ранга, командир боевого корабля, в эмиграции едва устроился боцманом на речном пароходе и, несмотря на отчаянные усилия, за многие годы не добился ничего лучшего. По-прежнему он считал себя капитаном первого ранга и соответственно этому старался держаться, но постепенно к нему приходили черты корабельного боцмана с грубым языком, ограниченным кругозором, примитивным мышлением. Новосельцев опустился и внешне, и морально, стал до удивления прямолинейным и злым.

– Я тоже рад видеть вас, Федор Аркадьевич, в полном здравии, – ответил Шафров, при этом подумав, что, видимо, тесную связь имеют эти господа с бельгийской службой, если так быстро пожаловали в дом, – Проходите, будьте гостями.

– Господа, вы пришли вовремя, – попытался Марутаев преодолеть назревавшую неловкость и как-то смягчить натянутость. – У нас сегодня семейный праздник – День рождения сына Вадима. Не соблаговолите ли разделить с нами это торжество?

– О, как говорится, с корабля на бал, – живо отозвался Новосельцев и с видимым удовольствием окинул взглядом накрытый стол. – Мне приятно поздравить вас, Александр Александрович, и молодых родителей с семейным праздником.

– Поздравляю вас, господа, – присоединился к нему Старцев.

Он подошел к Марине, свысока посмотрел на нее, будто оценивая, достойна ли жена Марутаева его снисхождения и, отметив, что она обладает той храброй прелестью, которая так свойственна женщине в расцвете лет и красоты, сказал восхищенно:

– Поверьте, что мне представляет особое удовольствие поздравить с праздником вас, прелестная Марина Александровна.

– Благодарю вас, господин генерал, – ответила Марина с достоинством и обратилась к Шафрову и Людмиле Павловне. – Папа, мама, приглашайте гостей к столу.

– Милости просим, – любезно пропела Людмила Павловна.

– Прошу, господа, – предложил Шафров.

К столу подошли, как подходят противники к огневому рубежу – настороженно, выжидательно. Кому-то из них надлежало произнести первый тост, но никто не решался этого сделать. Хозяева были насторожены, это сдерживало их от первого слова. К тому же Шафров, соблюдая воинскую субординацию, не мог позволить себе сказать тост раньше старших его по званию – генерала и капитана первого ранга. В свою очередь, у Старцева и Новосельцева, намеревавшихся потребовать от Шафрова объяснение о цели визита в советское посольство, семейное торжество Марутаевых, оказанное внимание поколебали решимость, и они сидели в неловком молчании. Отказаться от своего намерения генерал и капитан не могли, но и приступить к его осуществлению не решались. А приступать все-таки было надо.

– Разрешите мне, – умышленно начал Старцев с того, что не имело прямого отношения к визиту Шафрова в советское посольство, но могло достаточно четко определить их позиции в отношении России, дать повод подойти к главному.

– Просим, Семен Сергеевич, – поддержал его Новосельцев.

– Господа, – произнес Старцев чуть торжественно хорошо поставленным звучным голосом человека, привыкшего к выступлениям перед публикой, – С вашего разрешения, я позволю себе предложить осушить бокалы за молодое поколение русской эмиграции, которое, по-моему глубокому убеждению, достойно своих прославленных отцов и дедов. Я искренне молю Бога, чтобы он послал им счастье вернуться на Родину освободителями нашего многострадального народа от большевиков. Пью за их счастье в свободной России. Ура!

– Ура! Ура! – подхватил Новосельцев.

Шафров скользнул недовольным взглядом по Старцеву, расценив его тост как вызов, но ничего не ответил, опустил бокал на стол. То же самое сделали Марутаев и Марина.

– Господа, что это значит? – спросил Новосельцев.

– Александр Александрович, вам не нравится мой тост?

В голосе Старцева Шафров уловил угрожающие нотки, подумал, что ни семейное торжество, ни вынужденное внимание, которые были оказаны нежданным гостями, не предотвратили, а только несколько отсрочили принципиальный разговор. Однако это его не испугало, а придало силы, и он ответил:

– Простите за откровение, господа, но с некоторых пор я стал иначе думать о судьбе русской эмиграции.

– Папа, – попыталась остановить его Марина, но он предостерегающим жестом руки успокоил ее.

Старцев и Новосельцев многозначительно переглянулись.

– Это интересно, – отметил Новосельцев. Опрокинув в рот рюмку водки и, дробя зубами соленый огурец, спросил: – И что же вы думаете, любезный Александр Александрович?

– Надеюсь, господа, ваш визит к нам не случаен? – поинтересовался Шафров.

– Вы проницательны, – ответил Старцев.

– В таком случае мне надлежит быть откровенным?

– Безусловно, – посоветовал Новосельцев, наспех справившись с закуской и положив вилку на стол.

– Так вот, господа. Я только что вернулся из советского посольства.

– Это мы знаем, – бросил недобро Старцев.

– Нас интересует, зачем вы туда ходили? – перешел Новосельцев к тону допроса.

Отложив прибор и отодвинув от себя тарелку, он принял позу следователя.

– Это что? Допрос? – гневно спросила Марина, но Шафров вновь остановил ее.

– Успокойся, Марина, – сказал он. Лицо его побагровело, в глазах появился недобрый блеск. – Это объяснение. Не сегодня, так завтра оно должно было состояться, – Он перевел дыхание. Посмотрел на взбыченно сидевшего Новосельцева, надменного Старцева, продолжил напряженно, рассудительно: – Видите ли, господа, я уже давно не разделяю монархических взглядов о возвращении на Родину на белом коне победителя. – Скривил в усмешке бледные губы, – К сожалению или к счастью, но среди нас уже нет и не будет победителя. – Он бросал в лицо своим бывшим единомышленникам, ставшими ныне его противниками, сокровенные, тяжело выстраданные мысли, – После долгих и болезненных размышлений я пришел к выводу, что в Россию надо возвращаться со склоненной головой.

Новосельцев заерзал в кресле, но перебивать не стал, лишь недовольно хмыкнул. Старцев смотрел на Шафрова в картинном изумлении и тоже молчал, будто подталкивая, дескать «И что дальше, сударь?»

– Да, да, господа, – повторил убежденно Шафров, – Со склоненной головой. Как известно, повинную голову меч не сечет.

– Помилуй Бог! – воскликнул Новосельцев и откинулся на спинку стула, заскрипевшим под его грузным телом. – С каких это пор вы, Александр Александрович, стали так думать? Какой поворот мыслей! Разве не вы, сударь верой и правдой служили его высоко превосходительству адмиралу Колчаку? Если забыли, так я напомню. Ха-ха-ха! – зло засмеялся он. – Поздно вехи менять начали, полный ход назад отрабатывать. В нашем с вами положении на курсе рыскать опасно.