Текст книги "Н - 7 (СИ)"
Автор книги: Владимир Ильин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
Князь ДеЛара обнаружился в дальней спальне, в кресле за включенной настольной лампой. В руках его был томик с черной обложкой без названия, глаза задумчиво следили за текстом.
– Есть пара минут? – Позволил я себе отвлечь деда и присел на кровать рядом.
– Есть чуть меньше двенадцати часов, – посмотрел он на циферблат настенных часов.
Одежду князь так и не сменил – даже верхняя лежала здесь же, на вешалке, накинутой поверх соседнего кресла.
– Недавно говорил с княжичем Засекиным. Атака на домен Юсуповых назначена на завтра.
Михаэль посмотрел на меня поверх книги:
– Если ты хочешь, чтобы я простил князя Юсупова, то в этом нет нужды. Ты прав и совершенно верно сказал Давыдову. Я не принял бы помощь твоего деда. Пусть охраняет Биен. Там он полезнее.
– Нет нужды в охране Биена. Долгорукие подписали пакт о вечной дружбе. Готовится смена руководства клана. Биен признан доменом Юсуповых.
– Отлично, – чуть оживился ДеЛара. – Еще один виртуоз за нас.
– Не за нас. – Покачал я головой.
– Кто испортил тебе настроение? – Отложил Михаэль книгу.
– Оно испортилось в момент, когда ты вошел в отель в одиночестве. Без князя Юсупова.
– Кажется, мы только что об этом говорили. Он на пороге войны.
– Так он скажет моей Нике. Она спросит его, где он был, когда меня убили. Набросится в слезах, будет бить его кулаками в грудь. Он ответит, что на княжество напали.
– Он не соврет, – отметил ДеЛара спокойно.
– Он скажет, что не знал, где я. Ведь князь действительно не знает. Разведке велено не докладывать. У меня среди них есть должник. – Пояснил я в ответ на недоверие на его лице.
– К чему ты клонишь?
– Князь Юсупов не смог взять меня под контроль. Ему нужна Сила Крови моего поколения, но я оказался на редкость самостоятельным и конфликтным.
Михаэль смотрел внимательно, предлагая продолжать.
– Моего сына он тоже не получит, пока я жив. – Сделал я долгую паузу, пытаясь тасовать слова так, чтобы выразить цинизм и недоумение, разочарование и понимание действий человека, сроднившегося с властью. – Он хочет получить моего внука. Он заберет мою жену вместе с внуком ради защиты в свой дом. Воспитает моего сына так, как посчитает нужным, ради своих целей и целей клана. Ника поверит ему.
– Иногда совпадения дат – всего лишь совпадения. – Мягко возразил Михаэль.
– У них в заложниках моя мать. – Закрыл я глаза. – Я не видел ее много лет – безуспешно пытался встретиться. Все, что получил – намек вступить в семью. Пару раз Юсуповы пытались меня разорить. На совершеннолетие обязали выбрать ту жену, на которую укажут. Когда встретил Нику, потратили немало сил, чтобы напомнить о своем запрете. Принца мне кое-как простили, я заработал клану немало денег. Но вот Первого Советника и то, что я делаю с его помощью – уже нет.
– Что натворил в этот раз?
– Как всегда. Пытаюсь получить власть над миром, – улыбнувшись, открыл я глаза.
ДеЛара веселым не выглядел.
– Так что ты хочешь от меня?
– На что ты готов пойти, чтобы защитить беременную женщину и ее будущего сына? – Умерла улыбка в моих глазах.
Глава 14
С утра моросил дождь: мелкий, противный, порывами ветра бросаемый в лицо. Бледное солнце февраля словно прилипло к горизонту, подсвечивая только край серого неба. Над нами облака и вовсе выглядели почти черными, и оттого казались еще ниже. Под ногами хрустела замерзшая за ночь трава, опасно проскальзывая под подошвой ботинок – так и шею можно свернуть, не добравшись до места.
Защиту вокруг отеля аккуратно выключили еще ночью – самостоятельно, пока зачарованные крипты не рассыпались в пыль от истощения. В ту же секунду заработал контур охраны от Аймара – небольшое посольство из пятнадцати человек решило перебраться к нам. Слегка параноидальная после прошлогоднего похищения своей принцессы, клановая охрана с энтузиазмом откопала наши артефакты и установила собственные – продолговатые камни, выщербленные ветром до того состояния, что в начертанном стихией угадывались строки слов на незнакомом языке. Дождь и ветер новая защита Аймара пропускала: конфигурация периметра предназначалась для сидения в осажденной крепости, а лишать себя бесплатной воды в засушливых областях – не самое верное решение. Вода, проходя через барьер, все-равно получалась стерильной, безвкусной, ледяной. Что касается ветра – тот тоже блокировался после определенной скорости, не давая врагу разнести все вокруг штормовым порывом. Это, в общем-то, не из энциклопедии взято, а по результатам испытаний гусарским коллективом и бурного обсуждения на половину оставшейся ночи. Приемо-сдаточные испытания, без этого никак – объясняли мы Аймара через переводчика, и крошечные льдинки, сверкающие серебром, срывались после взмаха руки княжича Гагарина, прошивая ночь, Пелену и бессильно осыпаясь вдоль розоватой плоскости, вспыхнувшей у них на пути… Внутри отеля пытались не нервничать строители защиты – полагаясь на их мастерство и артефакты, мы вверяли им свои жизни, но требовали от них того же самого. Чужие барьеры – тот еще компромисс. С одной стороны есть Слово, что все будет хорошо, с другой – люди-то посторонние, как ни крути. Если бы не состояние наших барьеров, о котором мы ни словом не обмолвились, нас бы и уговорить-то не смогли. А так – выбили право командовать воинами клана Аймара во время возможного штурма, что тоже – великий компромисс. Заодно разведданные собрали, так сказать, на боевом образце – ни я, ни молодые княжичи с охранными комплексами Аймара раньше не сталкивались. Это князь ДеЛара сразу ушел к себе спать, как увидел то, что будут закапывать – а нам было интересно.
– Глава клана Аймара, великий Аймара Катари спрашивает, бывало ли такое, что стационарные щиты не выдерживали? – Пошептавшись с высоким краснокожим мужчиной, уточнил переводчик.
– Бывали.
– И… Какие последствия?
– Не знаю, мы успели сбежать, – вежливо поклонился я.
– “Atas, menti”, – с пониманием покивал Катари.
– Передайте мое восхищение. Князь удивительно тонко чувствует нашу культуру.
Увы, тот польщенным не выглядел. Я изредка ловил его взгляд – внимательный, терпеливый и слегка отстраненный – будто прикидывающий, как половчее снять с меня скальп. Примерно такой же был у князя Шуйского, стоящего по правую руку от Аймара – князь опознал в криптах, которые Аймара откопали, клановую собственность, и желал узнать, какого демона она здесь делает.
Еще правее от князей стояла влюбленная пара: Шуйский Артем, весь светящийся довольством, и Аймара Инка – скрывающей те же самые чувства за сверканием золота лицевой маски. И простая веревка аккуратно связывала левую руку жениха и правую руку невесты. Ну отлично же получилось! Невольно понимаешь князя Давыдова – вроде как, людям много хорошего сделал. А вроде и убить могут…
Всего с Аймара Инкой прибыли семь девушек-телохранителей, ее отец, семь воинов клана и переводчик. Исходя из того, что половину барьеров настраивали девушки, а значит, владели Силой на весьма неплохом уровне – под одну с нами крышу заселялась целая армия.
– Мой господин предлагает вам поучаствовать. – Переводчик сопроводил слова широким жестом в сторону защиты. – Господин уверен, ничто не способно сломить Песню Шепчущих Гор.
– Отец, я хотела бы отдохнуть, – подчеркнуто, на английском попросила его Аймара Инка.
Глава клана английский, в общем-то, тоже знал, но статус не позволял ему говорить с чужими на иных языках, кроме собственного.
– Пожалуй, другие проверки излишни, – согласился с невестой Артем.
Тем более, что в глаза ударила вспышка огня, и ярко-желтая химера, в которой угадывалось что-то от сколопендры, бессильно растеклась по барьеру. Гусары разочарованно загудели, а погрустневшего княжича Ухорского похлопали по плечу.
– Господа? – Обратился я к гусарам. – Вы остались удовлетворены проверкой?
– Безусловно, – раскрасневшиеся на морозе, на много голосов согласились княжичи, – все попробовали. Только граф Ломов поскромничал. – подкололи слегка в стороне стоящего юношу.
В общем веселье Ломов участия не принимал, глядя на чужие попытки с задумчивым любопытством и изрядной сонливостью – поспать ему удалось совсем немного. Заметив на себе чужое внимание, Ломов пожал плечами, подошел к барьеру и с размаха постучал по нему носком сапога.
– Крепкий.
В ответ последовали пренебрежительные смешки.
– Как дверь в номер Владетельного Куомо.
– Зачем вы ее пинали, граф? – Вежливо удивился я.
– Он не хотел вставать.
«Отморозок», – пронеслось опасливое в группе зрителей.
– Господа, предлагаю перейти в отель, – гостеприимно указал я ладонью на открытые двери, в которых уже десяток минут отчаянно крестился Йохан.
В глубоком символизме, который связан с переходом будущей невесты в место жительства будущего жениха, и о котором не так уж и тихо перешептывались за спинами, на самом деле таилась причина гораздо более прагматичная: у нас была ванна с горячей водой. Что не мешало Артему ходить с гордым видом и собирать одобрительные взгляды.
Люди вновь перетасовались по этажам и номерам отелей – для Аймара и Шуйских уступили весь четвертый этаж без одной комнаты: той, что с надписями «Не будить!» на всех известных языках. Мелькала деловитая Марта с новыми комплектами постельного белья, а в помещении кафетерия готовили общий стол и танцы: как танцуют девушки Аймара гусарам так же было крайне интересно. Тем более, имелись целых два повода: удавшееся сватовство Шуйского и завтрашний бой. Хотя хватило бы и последнего.
Каждый раз, отправляя людей на верную смерть, у нас в традиции устроить для них яркий праздник: будь то война или первое сентября. Будущей трагедии принято не замечать, не оплакивать чужие жизни. Все ведут себя, словно ничего не происходит. В великой тактичности, смертнику дозволено не участвовать в общем торжестве – никто не осудит, если уйти в разгар веселья или не улыбаться с цветами в руках. Так что я перетащил мягкое кресло в помещение кухни и накинул засов изнутри.
Засов, правда, сломали минут через десять.
– Вы охренели? – Чуть не пролил я на себя чай, глядя на троих настороженных краснокожих в дверном проеме.
Люди, что характерно, сразу поняли русский, хоть ни разу его не знали. Даже смущение изобразили.
Вперед чуть нервно выступил переводчик, кое-как раздвинув остальных плечом.
– Осуществляем проверку отеля. На предмет притаившегося врага.
– Считайте, вы его почти нашли, – медленно поставил я чашку на стол, а электрический свет над головой моргнул.
– Приносим извинения! – Покаянно поклонился переводчик, шикнул на родном наречии нанимателей и те тоже нехотно выдали «Ви а сорри».
Что не помешало им зорко оглядывать помещение.
– А за этой дверью что? – Перевел парень короткую реплику из-за плеча.
– Подвал. Вход из гаража и со двора. Шоколад не трогать, вам же хуже будет.
– А за той?
– Винный погреб.
– Нам бы посмотреть, – просительно намекнул переводчик.
Я скептически вгляделся в суровые лица людей, обитающих слишком далеко, чтобы до них доскакать на лошади. Остановит ли их имя князя Давыдова?
– Скажите им, что там дракон. Спит.
Аймара переглянулись.
– Вы не могли обознаться? – Чуть краснея от того, что приходится сомневаться в словах, вынужденно перевел специалист.
– Огненное дыхание. Если разбудить, то будет требовать юных дев с окрестных поселений. – Перечислял я. – Оно вам надо?
– А золото? – Заинтересовались Аймара.
– Пока нет. Разве что у вас лишнее.
Делегация, выслушав перевод, задумчиво потопталась на месте и все-таки ушла.
Ну а в сломанную дверь, ясное дело, сразу повадилось шастать всякое зло.
– Я попрощаться, – прозвенела золотыми браслетами Аймара Инка и прикрыла створку за собой.
– Уходите куда? – Вежливо поинтересовался я.
– Завтра тебя убьют, – высокомерно посмотрела принцесса. – Я испытываю грусть и зависть.
– Я только секундант, – напомнил Инке.
– Ты родственник кровного врага, – отмахнулась она. – Таких не оставляют живыми.
Впрочем, кому нужны мстители? Тут с одним настрадались. Так что да, убьют, никакой де Плесси не поможет. Только есть одно обстоятельство:
– Если мы проиграем.
– Там есть человек… Среди пятерых Борецких. После войны он жил на нашем континенте. Мой дед думал, он прячется, отправил к нему посольство.
– К отступнику, проклятому своим кланом? – Поднял я бровь.
– Откупили бы, – пожала Инка плечами. – Борецким нужны были деньги на войну.
– Но?.. – Задумчиво произнес я слово, которое обязано прозвучать.
– Но когда горят даже камни, у дипломатов нет шансов, – Смотрела Инка куда-то в район верхних полок.
– Странно, что он жив, – задумчиво потер я переносицу. – С вашей-то злопамятностью.
– Зачем? Когда все узнали, что Аймара боятся отшельника озера Вьедма, этот огонь сжег десятки чужих посольств… И тех, кто пришел за них мстить, – позволила себе принцесса холодную улыбку. – Со временем они поумнели, и отступника оставили в покое. В конце концов, этот русский ничего не требовал. Заперся в пещере. – Пожала принцесса Аймара плечиками.
– Теперь он здесь, и ты ставишь на него.
– Мой отец и дед видели, как умирают наши враги. Все горело – вода, ветер, земля. Горела даже Сила. Будто солнце касалось земли.
– Так чего ты не сидишь в уголочке, тихо похихикивая и потирая ладошки? – Недоумевал я. – Что за сочувственные ноты?
Инка тяжко вздохнула.
– Я пришла, чтобы ты пожалел своего друга! Артем хочет идти вместе с тобой! Отговори его.
– А мне за это что? – Деловито уточнил я.
– Жизнь друга! – Возмутилась принцесса.
– Торговать жизнями друзей?! Так, ты уже попрощалась? – Нетерпеливо заглянул я за ее плечо, намекая на выход.
– Хорошо! Я дарую тебе прощение клана! Уйди за порог без этого груза. – Вздернула она подбородок. – И пусть предки будут к тебе снисходительны.
– Пусть будет, – задумчиво почесал я подбородок.
– Так ты согласен?
Дверь скрипнула, пропуская внутрь габаритную фигуру Артема.
– Вот уж последнее место, где я тебя искал, – проворчал он, приветственно кивнув мне и покосившись на невесту.
А затем посмотрел с подозрением:
– О чем шепчетесь?
– Инка не хочет, чтобы ты завтра пошел вместе со мной.
– Ты смотри, на войну он собрался! – Не выдержав, всплеснула принцесса руками.
– У меня есть личная жизнь! – Возмутился Артем.
– И насколько она личная от меня?!
– Инка предлагает мне полное прощение клана, если я тебя отговорю, – вклинился я в напряженное пыхтение упрямых, но любящих друг друга людей.
– Да? – Недоверчиво уточнил княжич.
– Угу, – кивком подтвердил я.
– А, ну тогда ты меня уговорил, – расплылся Артем улыбкой, взял невесту под руку и утащил слегка упирающуюся Инку за собой – та явно начала что-то подозревать.
На выходе их вежливо пропустила Ее высочество принцесса Елизавета, раскланявшись с молодой парой, и шагнула в помещение кухни. Дверь вновь закрылась.
– Ты ко мне или… – Кивнул я через плечо на дверь в погреб.
Принцесса притронулась к перстню с зеленым камнем на указательном пальце левой руки, и ощущение полной тишины обволокло комнату. Пропал шум холодильников и отдаленный гул чужого веселья: танцы уже начались.
– Я к нему еще не заходила. – Помедлив с ответом, призналась девушка.
– Думаешь, как ему сказать?
– О том, что знаю? Нет. Это знание только мое. – Произнесла она гораздо увереннее.
– Быть принцессой не так и плохо. – Взял я вновь кружку с чаем.
– Осуждаешь?
– Ни в коем случае. – Попробовал я слегка остывший напиток.
– Разочарован? – Пытала она, пытаясь заметить что-то на моем лице.
– Чаем? Да.
Пакетированный, безвкусный, будто собран возле дороги – вместе со всей ее дорожной пылью. Йохану надо перестать экономить на всем подряд.
– Ты уйдешь и не вернешься. – Не выдержав показного равнодушия, сказала она, будто обвиняя. – Сначала уговариваешь, потом идешь умирать!
– А если вернусь? – Встретил я прямо ее взгляд.
– Не вернешься, – повторила Ее высочество. – В этом будет твое везение. Это нам придется разбираться с пятеркой проклятых. С гражданской войной. С клятвами на твоем Первом советнике!
– Клятвы достанутся сыну.
– Надеюсь, у Ники достанет ума не признавать отца, – покачала Ее высочество головой.
– Предлагаешь ей бесчестье?
– Жизнь! Я предлагаю ей жизнь, – сверкнула принцесса глазами. – Все, что ты заварил, все авансы, которые ты щедро роздал, все долги, в которые влез – вот твое наследие! А может, ты сам испугался этого и решил спрятаться в смерти? – Заводилась она.
– Поговорим завтра, после обеда? – Миролюбиво предложил в ответ.
– Найди причину не идти секундантом. Найди способ остаться под защитой Аймара, – давила Елизавета голосом. – Заболей, подерись с гостями, назначь новую дуэль. Твой дед не нуждается в тебе на поле боя. Ты нужен не мертвецу, ты нужен еще живым!
– Что же вы все меня хороните, – посетовал в ответ, окончательно разочаровываясь в чае и убирая кружку на стол.
– Аймара Инка тебе сказала тоже самое, – констатировала принцесса. – Она смогла объяснить, почему?
– Рассказы отца и деда, – согласно прикрыл я глаза. – Очевидцев.
– Так почему ты упрямишься?!
– У меня тоже есть рассказы. Моей бабушки, Борецкой Лидии.
– Что бы она знала! Принятая в семью, – поджала Ее высочество губы.
– А что знаешь ты? – Полюбопытствовал в свою очередь.
– Я запросила архивистов. Мои аналитики работают с момента, как ты пожелал влезть в бой лично.
– Секундантом. И тем не менее? – Извинительным тоном спросил, приглашая продолжать.
– Твоя бабушка говорила тебе, что Николай Борецкий не воитель, а ученый?
– Я не спрашивал, – отрицательно покачал я головой.
– Этот человек приходит к задаче с готовым ответом. – Смотрела принцесса с раздражением и легким превосходством. – Он знал с первого дня, что Борецкие проиграют в войне. И это он создавал Механизм.
– Уничтожить мир – это был его ответ?
– Исполнители подвели, – согласно кивнула она. – Клан смог удержаться. Твоя бабушка сказала, что это Император сделал так, чтобы отступников никто не искал? Стер их имена из документов и создал миф о «проклятых»?
Впрочем, тут можно было догадаться самому – у Борецких для этого не оставалось сил. Но я выбрал промолчать, что вполне сойдет за ответ.
– Что же он их не убил?
– Пусть фанатики ждут конца света, – пренебрежительно махнула принцесса рукой. – Сорок лет затворничества значительно бы их ослабило, а мы были бы готовы…
– Радостно слышать!
Ее высочество недовольно сверкнула глазами, но все-таки признала:
– Оказалось, не ослабило. Оказалось, не готовы… У нас заговоры и новая гражданская война. – Прикусила она нижнюю губу. – Но завтра мы это исправим. Войско собрано.
– Сначала вы поддержите Юсуповых, потом заставите подчиниться их загонщиков. – Поерзал я в кресле от любопытства. – А я думал, сами втравите и сами спасете.
Принцесса немедленно изобразила полную невозмутимость и отстраненность.
– Что за предположения вы высказываете, ваша светлость? Что за тон?
– Это и было условием помощи Юсуповым? Я думал, они предложат контроль над Механизмом.
– Контроль над тобой? – Подняла она брови и вопросила с оттенком сарказма. – Над без пяти минут мертвецом?
То есть, Юсуповы и говорить о возможности контроля не стали… Зная кровных родичей, не удивлен – цепкость там такая, что лучше воевать со всем миром, чем делиться. Хотя, может, придержали сведения о Механизме до совсем крайнего случая.
– То есть, Юсуповы с союзниками согласились выступить против Борецких. Если остальные тоже выступят, – озвучил я. – Чтобы избежать удара в спину.
– Пять «виртуозов» – это очень много. – Тихим голосом произнесла Ее высочество. – Пять ученых-физиков с ручным солнцем над головой. Нам в свое время хватило и… – Осеклась она.
– Того, кто обитает в замурованной камере под дворцом?
– Ты не знаешь, кто там. – Уверенно констатировала принцесса.
– Сказала бы, я же все равно умру. – Пожал я плечами.
– Что останется от страны, если воевать с отступниками не всеми силами? – Проигнорировала Елизавета. – Кто придет на призыв Императора, если не заставить? Часть до последнего будет верить, что Борецкие не придут… А они придут – что им наши запреты? Они уже пришли во снах ко многим, расспрашивая, почему не случился конец света. Как пришли сейчас к тебе, а не к твоему деду. – Приговором отчеканила Ее высочество.
– Я знаю.
– Знаешь и лезешь в петлю?! Они убьют твоего деда. Потом накажут тебя. Ведают ли они о клятве Первого советника, но… Если ты умрешь, мы с братьями убьем Черниговского сами. – Тень одержимости появилась на ее лице. – Так рисковать мы не можем, а Император нас не слышит.
– А говоришь, не нравятся тебе заговоры, – меланхолично отметил я.
– Я всего лишь спасаю свою страну. Как верная подданная Его величества Императора, моего деда, – произнесла она последнюю фразу уже без барьера тишины, громко и отчетливо.
После чего покинула меня, оставив дверь распахнутой – зато довелось посмотреть, как мимо будто случайно прошли постояльцы отеля, и принцессе, изображая хорошее настроение, пришлось милостиво кивать в ответ на уважительные поклоны и выражение радости от встречи. Будто отель – огромный город. Даже здесь – попасть на глаза Императорской семье, не так и плохо. Примелькаешься – запомнят – будет в жизни подспорье…
– Кто-нибудь, закройте дверь, – раздраженно барабаня по подлокотнику кресла, крикнул я в проем.
– Не против, если это сделаю я? – Вежливо шаркнули ногой, и князь Шуйский самолично прикрыл створку, глядя мрачно и требовательно.
Именно под этим взглядом я в школьные годы понял первый принцип добра – делать, но не попадаться.
– Ваше сиятельство, какая честь! – Немедленно поднимаясь из кресла и отступил чуть в сторону, вставая по стойке смирно.
– Это подготовка к побегу, Самойлов?
– Нет, просто кресло удобное – присаживайтесь, – пригласительно повел я рукой.
– Я постою. Соблаговолите объяснить, Самойлов, каким образом артефакты моей семьи вновь оказались в ваших руках. – Заложил он свои руки за спину.
– Зато благодаря им вы спасли сына! – Вдохновенно пытался найти я плюсы.
– Которого ты запер в подвале.
– Вы будете спорить с Ее высочеством? – Укорил я князя.
– Из-за кого заперся Артем?
– Из-за прекрасной Марианны де Линьола!
– Кто ее привел? – Продолжался допрос.
– Артем спас ее из заключения!
– Какого демона он вообще ввязался в эту авантюру?!
– Из благородства, полагаю. У вас замечательный сын, – растроганным голосом подтвердил я.
Второе правило добра – попавшись, хвали других.
Шуйский постоял, напряженно меня разглядывая.
– Но я очень рад вашим вопросам, – признался я в ответ на его хмурый взгляд. – Вы распекаете меня так, будто я завтра выживу.
– Днем я могу не успеть.
– Так даруйте мне прощение. Чтобы уйти к предкам без тяжести на плечах, – жалобным голосом повторил я слова Инки.
– Ищи наивных в другом месте, – позволил князь себе легкую улыбку. – Умрет он… Мы так легко от тебя не отделаемся. – Развернулся он от меня.
И вроде приятно, и неприятно одновременно…
– Пока что два-два, – констатировал я на выдохе.
Князь задержался и вопросительно поднял бровь.
– Двое верят, что умру. Двое, что выживу, – пояснил я ему.
– Кто-то плохо тебя знает. – Скрипнули петли двери, а звук музыки, звучавший до того отдаленно, щедро отразился от стен кухни. – Остальным повезло гораздо меньше.
– Ваше сиятельство, – поклонился выходящему из дверей князю граф Ломов.
– Вы там в очереди что ли стоите? – Спросил я с подозрением, стоило двери за подчиненным закрыться.
– Нет, – удивленно обернулся он назад.
– Раздобудь табличку закрыто, будь так добр, – помассировал я себе виски. – Я так вообще не высплюсь.
– Сделаем. Там танцующие спрашивают, изволите ли вы присутствовать. Девушки Аймара вами интересуются, – чуть понизил он тон. – Ночь перед боем, у них там какие-то традиции.
– Скажи им, что наши воины сами выбирают себе смерть. – Гордо отмел я предложение.
И смерть от рук жены в мой выбор не входит.
А потом случилось утро – то самое, пасмурное, сырое, скользкое и очень тихое. Отель вновь спал – достаточно крепко, чтобы не проснуться, когда за нами с дедом приехал микроавтобус, и не провожать. Тоже – традиция.
Представительский серый «Альфард» ехал по расчищенным улицам города не слишком быстро – хватало времени разглядеть лица горожан, которые каким-то образом узнали, когда и где мы будем ехать. И куда больше ненависти, злорадства и равнодушия там было радости – что все это наконец-то закончится. Большинству уже было все равно, кто победит, и за что идет война – так много усталости и голода в глазах. Победителю понадобится очень много сил и денег, чтобы убедить их праздновать этот день.
Водитель в машине был чужой – разговаривать при нем не хотелось, потому за всю дорогу было сказано всего пара фраз.
– Послушал запись?
Михаэль кивнул. Слова принцессы, записанные без разрешения, пришли к нему на телефон под утро.
– Ничего не изменилось.
Князь нашел мой взгляд, протянул руку и сжал горячей, сухой ладонью мою.
– Я верю тебе.
